Текст книги "Грехопадение (ЛП)"

Автор книги: Кристина Золендз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Я очень близко наклонилась к нему и подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

– Почему бы не Кружевная? Или ты выпустил из виду, из какого мягкого, шёлкового, кружевного материала он был сделан? Жаль, что ты способен увидеть лишь цвет. Знаешь, если ты собираешься быть умной задницей, то для начала стань умным, в противном случае ты так и останешься просто задницей. Наслаждайся оставшейся частью ночи.

Я подняла ладонь к его лицу, когда он попытался заговорить.

– Пожалуйста, береги дыхание, оно может понадобиться тебе для свидания чуть позже. – Я прошла мимо него и вышла через переднюю дверь.

Леа хихикала позади меня.

– Грей, я думаю, здесь ты войдёшь в историю как первая девушка, не прыгнувшая в постель к Шейну Макстону после его улыбки, получившей премию.

3

Коннер и Такер проводили Леа и меня назад в нашу квартиру, как джентльмены. Разговоры только и были, что о ночной выходке Шейна и о его заинтересованности мной. Предупреждения держаться от него подальше – вот всё, что я слышала. Благодаря этим двум парням я чувствовала себя шестнадцатилетним подростком. Когда мы добрались до нашей квартиры, я не была удивлена, что Такер и Коннер зашли внутрь вместе с нами. Коннер распластался на диване, будто это было его место, а Леа свернулась клубочком рядом с ним и жаловалась, что комната вращается. Так что нам с Такером оставались только два кресла по разные стороны от дивана. Такер наклонился вперед, наблюдая за мной, его локти лежали на коленях, а руки болтались между ними. У Такера было молодое мальчишеское лицо, и он был привлекательным, очень привлекательным. Темно-медного цвета волосы соответствовали оттенку его глаз, которые по-прежнему смотрели на меня.

– Не могу сказать, что виню Шейна. – Он улыбнулся. – Грейс была самой красивой девушкой во всем баре.

– Грейс и Леа, – добавил Коннер. Леа застонала в ответ и подняла голову.

– Спасибо, малыш, – пробормотала она. Коннер повернулся, чтобы посмотреть на меня с серьёзным выражением.

– Тем не менее, ты должна держаться подальше от Шейна. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, он один из моих лучших друзей, и я люблю этого парня. Знаешь, как брата, но он коллекционирует женщин, и я не думаю, что он когда-либо будет способен на отношения с девушкой серьёзнее, чем просто секс на одну ночь.

Леа фыркнула и засмеялась.

– Хм, ага. Ну, господа, благодарю вас за все эти предупреждающие знаки, которые вы только что поместили на Шейна, но вам определённо не о чем беспокоиться. Без сомнений, он не является мыслью в её голове. – Она неудержимо хихикала. – Хотя я думаю, что оставаться на одну ночь то тут, то там – это хорошая идея для неё, но, поверьте мне, мальчики, Грейс – крепкий орешек! – Она подмигнула мне и, спотыкаясь, направилась в ванную. Я улыбнулась и откинулась на кресле. Это так приятно – чувствовать, что Леа в моей жизни. Она знала меня, знала, кем я на самом деле являюсь. Для остальных я была обычной двадцатилетней с хвостиком, неотличимой от остальных, и я хотела этого. Никто, кроме Леа и Джейкоба, не знали о моем прошлом и моих тайнах. Теперь Джейка больше нет, и Леа осталась единственным человеком во вселенной, который знал, кто я на самом деле. Я вздохнула с облегчением.

– Я ценю предупреждения по отношению к Шейну, но я действительно не заинтересована в том, чтобы быть просто ещё одной зарубкой на спинке кровати, так что не заинтересована и в нём.

Как будто жутко самолюбивый мальчик мог вскружить мне голову. Хотя, честно сказать, Шейн был безумно привлекательным, но внешность обманчива, просто обёртка. Даже если снаружи здание выглядит красивым и прочным, это не значит, что, как только вы войдёте, оно не окажется прогнившим и не рухнет на вас, не уничтожит вас. Я была далеко за пределами этого. Мне было больно так много раз, что никому не нужно напоминать мне об опасении. Я просто улыбнулась и разуверила их в существовании такой возможности.

Леа, пошатываясь, вошла обратно в комнату.

– Правда, ну почему я не могу получить просто обычное похмелье, как все остальные? Почему я должна страдать от рвоты пока полностью не протрезвею? – Она поставила мусорную корзину из ванной на пол и рухнула обратно на диван.

Коннер сел прямо, как только увидел корзину.

– Милая, если тебя вырвет передо мной, то меня тоже. Я не могу видеть, как кого-то рвёт! – Он нервно посмотрел на нее. Она закатила глаза.

– Думаю, я в порядке. Это на всякий случай, и в действительности ты должен держать мои волосы. Это признак хорошего парня!

Мои глаза наткнулись на часы, и я увидела, что было уже четыре утра. Я громко зевнула и объявила:

– Ну, я побеждена. Я иду спать. Коннер, уверена, что увижу тебя утром, а, зная Леа, ещё многие утра. – Я улыбнулась. Хихиканье сорвалось с губ Леа. – Такер, было приятно познакомиться.

Такер встал вместе со мной, что, по моему мнению, было мило.

– Спокойной ночи, Грейс.

Думаю, я уснула по дороге в свою комнату, потому что следующим, что я помнила, было два часа дня и я, все ещё одетая в майку Шейна. Его слабый запах всё ещё присутствовал на ней, что заставило меня выпрыгнуть из постели, потому что я думала, что он был там со мной.

4

Я услышала смех Леа на кухне и почувствовала запах свежего ароматного заварного кофе. Рот наполнился слюной. Я скучала по её мутному крепкому кофе.

Я была всё ещё обута. Так что я выскользнула из туфель, сменила джинсы на мужские  шорты и оставила только майку Шейна. Потом прошла по коридору в ванную. Я гадала, был ли Коннер всё ещё здесь. Ну, это был не первый раз, когда я выходила из комнаты и налетала на одного из дружков Леа. Я засмеялась, вспоминая, как один из них пытался заскочить в душ одновременно со мной. Бедный парень не знал, что ударило его, но то, как он по-девчачьи кричал, заставило нас с Леа смеяться ещё несколько дней. Хотя могу сказать, что Коннер был другим для Леа, она серьезно относилась к нему. И, пока он не попытается искупаться со мной, я буду думать, что он – золото.

Я зашла на кухню, схватила кружку, наполнила её кофе и повернулась, чтобы найти Шейна, прислонившегося к раковине и наблюдающего за мной. Он пробежался рукой по копне своих потных волос и вытер лоб футболкой, висящей у него на шее. Он был лишь в спортивных штанах и кроссовках.

Коннер вошёл в кухню, одетый точно так же. Очевидно, Коннер пытался объяснить мне, что они устраивали совместные пробежки каждый день, но я была слишком отвлечена видом Шейна, чтобы слушать. Было нелепо смотреть на него: каждый мускул был четко очерчен. Единственным словом, приходящим на ум, было «восхитительный».

Шейн поднял голову и одарил меня кривоватой улыбкой. Его глаза были самого светлого оттенка синего, который я когда-либо видела. Они были напряжены и встревожены. Они напоминали мне о чём-то из далёкого прошлого.

– Красная, на тебе до сих пор моя майка. – Его голос, низкий и скрипучий, окутывал меня. Я прекрасно понимала, почему любая девушка могла влюбиться в него – он был опасно красивым.

Смущение пронзило меня. Я стояла перед ним в его майке и крошечных мальчишеских шортах. Я видела, как он улыбается, оценивая меня. Но я не могла позволить этому мужчине узнать, как он на меня влияет. Я не могла позволить вообще кому-то из мужчин влиять на меня, и точка.

Его глаза продолжали исследовать мои ноги, и я могла поклясться, что везде, где задерживается его взгляд, я чувствовала легкое прикосновение. Я удерживала свой взгляд на его глазах, пока он снова не посмотрел в мои с тревожно-великолепной улыбкой.

– Хочешь вернуть её прямо сейчас? – спросила я смело.

Коннер замолчал в какой-то момент нашей беседы, но ни я, ни Шейн не заметили этого. Я заметила лишь то, как Шейн немного подался вперёд при мысли, что я верну ему майку прямо сейчас. Как будто я попалась бы в его ловушку и разделась перед ним.

– Конечно, – сказал он. Я отправилась в свою комнату, переоделась в безразмерную рубашку и спортивные штаны, вернулась на кухню и бросила майку в него.

– Еще раз спасибо, – ответила я ему, покидая кухню.

Леа лежала на диване в гостиной, на том же месте, где я оставила её вчера вечером. В руках у неё была читалка Киндл, и она наверняка пожирала очередной модный любовный роман. Я присела рядом с ней и вздохнула.

– Что сейчас читаешь?

– Вампирский любовный роман. Довольно горячий, и тебе стоит прочесть его после меня и на время оторваться от реальности.

У меня вырвался смешок.

– Ничто не может заставить меня забыть реальность, – ответила я категорически.

Поднимая взгляд, Леа спросила:

– С чего это вдруг такое отвращение к чтению?

– К чему беспокойство? Нет такой книги – фантастики, ужастика, сказки – хоть чего-нибудь близкого к извращенной, бесправной реальности моего отвратительного существования, – отрезала я.

– Грей, – она наклонилась и обняла меня, – почему бы тебе не попробовать немного отвлечься? Займись тем, что заставляет тебя улыбаться. Хватит искать то, чего уже нет. Наслаждайся тем, что есть.

Если бы это было так просто. Я отстранилась и улыбнулась подруге. В мгновение ока момент разрушился.

Коннер и Шейн входят и резко останавливаются, чувствуя серьезность нашего разговора. Я встала и молча пошла по коридору обратно в кухню, чтобы взять кофе и вернуться. Мне нужно было убежать, прежде чем кто-нибудь увидит мои слезы.

– Всё хорошо? – Я услышала вопрос Коннера.

Шейн усмехнулся.

– Я разозлил её? Черт, она же не рыдает или чего-нибудь в этом духе? Она просто спросила, хочу ли я обратно свою майку. Я думал, что снова увижу её полуголой.

Я слышала, как Леа отошла от дивана.

– Шейн, ты самый эгоистичный и эгоцентричный человек из всех, кого я встречала. И если ты думаешь, что кто-то вроде Грейс будет думать о тебе больше, чем минуту, ты не более чем тупой. – Её голос стал громче. – Вчера у неё умер брат. Мудак!

Она пронеслась по коридору, звук закрывающейся двери в ванную отскочил от стен.

Через две секунды голос Коннера уже бормотал ей сквозь закрытую дверь. Я положила руки на кухонную столешницу, позволяя прохладному граниту успокоить меня.

Пол мягко заскрипел позади меня. Шейн прислонился к столешнице рядом со мной. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание на своем виске. Весь мой самоконтроль ушел на то, чтобы не закричать, чтобы он оставил меня в покое.

– Прости... Грейс, я не хотел быть выскочкой. Я не знал о твоём брате. Я не хотел...

Я покачала головой и вздохнула, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на него.

– Я серьёзно, Грейс. Я знаю, насколько хреново потерять кого-то дорогого. – Я чувствовала, как он наклонился ближе, и это заставило меня дрожать. – Посмотри на меня.

Я встретилась с ним глазами, а потом его взгляд переместился на мои губы. Из всех наиболее эгоистичных и ужасных мужских занятий, он пытался воспользоваться моим горем, чтобы поцеловать! Клянусь, если он придвинется ближе и попытается сделать это, я сразу укушу его за губу.

Его глаза снова встретились с моими. Он, должно быть, увидел отвращение на моем лице.

– Имеем то, что имеем. Ты не сказал ничего, что бы подействовало на меня, Шейн. Спасибо за соболезнование. И, сделай одолжение, не пытайся вскружить мне голову, это будет пустой тратой времени. Я не буду спать с тобой. Просто относись ко мне, как к одному из приятелей, и мы поладим, а тебе не придется больше стоять со мной на кухне и притворяться, что тебя волнует ещё кто-то, кроме себя.

Он моргнул и задумался, кажется, на целую вечность. Тогда дьявольская улыбка расплылась на его лице.

– Кто сказал, что я хочу переспать с тобой? Ты просто одна из приятелей. Я не сплю с приятелями.

Я рассмеялась и скопировала его улыбку. Позволим самовлюбленному пошутить на эту тему.

Он убрал руки со столешницы и позволил им упасть по бокам. Его улыбка задержалась на мгновение, а потом он попятился.

– Хотя, должен признаться: ты самый сексуальный приятель из всех, которых я встречал.

Совершенно идиотская улыбка, прилепленная к его лицу, когда он выходил, исключила возможность злиться на него. Почти.

Через несколько минут мы вчетвером снова сошлись в гостиной. По какой-то странной причине мы с Шейном оказались сидящими рядом на диване. Леа обнимала Коннера, сидя у него на коленях на одном из кресел, и судорожно листала телевизионные каналы. Шейн непрерывно писал кому-то – или нескольким «кому-то» – и улыбался как придурок.

Время от времени он читал сообщение, слегка задевая меня рукой, и смеялся. Я заставляла себя игнорировать его, но он всё ещё не надел рубашку, и близость его тела заставляла меня хотеть протянуть руку и дотронуться до него. Он действительно был до смешного красив. Жаль, что он не был больше, чем просто приятным на вид.

Я смогла выдержать только следующие двадцать минут. Я вскочила и надела кроссовки.

Леа села прямо.

– Куда ты? Мы собирались снова пойти в бар сегодня, около десяти. – Она кивком указала на Шейна. – У его группы еще один концерт там. Хочешь позависать ещё? В этот раз я напою тебя и буду держать твои волосы над унитазом.

Я завязала шнурки и встала.

– Я становлюсь дёрганой. Думаю, что пойду на пробежку.

Шейн положил телефон на столик и стал наблюдать за мной.

– Ладно, а что насчет позависать со мной сегодня вечером? Я не видела тебя целых шесть месяцев, я соскучилась! – скулила Леа.

– Не знаю. Посмотрим, как я буду чувствовать себя после пробежки. Если вас не будет здесь, когда я вернусь, я напишу. – Я выбежала из комнаты к передней двери. Мне просто нужно было побыть на свежем воздухе.

В минуту, когда я разминала ноги на крыльце, я обернулась и обнаружила Шейна, стоящего рядом со мной. Я закатила глаза и проигнорировала его. Это продолжалось до тех пор, пока он не начал разминаться рядом со мной.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Думаю, побегу с тобой, – сказал он, посмеиваясь. – Полагаю, ты не будешь против. Ну, знаешь, ты одна из моих приятелей, и этим я обычно занимаюсь с приятелями. Если ты не думаешь, что не могла бы справиться.

Мысленно показывая ему средний палец, я мило улыбнулась.

– Буду стараться изо всех сил.

 Я побежала по улице и направилась в сторону Пятой авеню, свернула направо и помчалась мимо Метрополитен-музея. Хотя прошло чуть больше шести месяцев, я все равно могла бы пробежать по этому маршруту во сне. Даже в хосписе я пробегала по десять миль в день в спортзале, просто чтобы отвлечься от происходящего. Я начала бегать после аварии, когда они заново научили меня ходить в реабилитационном центре, и никогда не останавливалась. Бежать для меня так же естественно, как и дышать.

В Центральном парке я стартовала с дорожки вокруг водохранилища Жаклин Кеннеди Онассис. Шейн молча бежал рядом. Единственным звуком, на котором я сосредоточилась, были удары подошв о мягкую гаревую дорожку. Глаза оставались сфокусированными на пути впереди, ни разу не признавая, что Шейн был рядом.

Дорожка вокруг водохранилища длиной около полутора миль и, как только пробежала её, я начала один из полных кругов вокруг Центрального парка вдоль восточной стороны. Я смутно помнила, что каждый круг в длину примерно пять миль. Я пробежала два. Думаю, что побила свой рекорд дважды, это было чистое блаженство. Начало второго круга мой мозг взял на себя, душа толкала меня вперед, как это всегда и бывало. Тело – просто машина.

Шейн всё ещё бежал со мной в ногу. Он, что, не человек?

Я пробежала через 86-ю Поперечную улицу к Пятой авеню и замедлила темп. Я продолжала замедляться, пока не остыла и перешла на ходьбу. Я шла к ступенькам в свою квартиру и только тогда заметила, что опустилась ночь, и температура упала до 35 градусов. Я разминала ноги на ступеньках, всё ещё сохраняя молчание.

Я догадалась, что Шейн был где-то позади меня и делал то же самое. Я не хотела смотреть на него, пока он не прочистил горло, очевидно, чтобы привлечь моё внимание.

Я повернулась к нему лицом. Он стоял на середине тротуара и смотрел на меня с чем-то, похожим на недоверие.

– Ты занимаешься бегом?

Я посмотрела на него с глупым выражением лица.

– Я сказала, что собираюсь на пробежку. Ты думал, что я немощная? – отрезала я.

Шейн покачал головой и весело сказал:

– Немногие люди могут удивить меня, но ты просто поразила, черт возьми!

Игнорируя его заявление, я достала ключ и открыла входную дверь.

Я услышала его вздох рядом со мной.

– Любил ли я когда до этих пор? 

О, отрекись от этого, мой взор! 

Ведь истинных красавиц эти очи 

Не видели до настоящей ночи[1]1
  Так Ромео описал Джульетту своему слуге. «Ромео и Джульетта» У. Шекспир.


[Закрыть]– пробормотал он.

Моя рука соскользнула с дверной ручки, и я обернулась к нему. Одна его рука покоилась на перилах лестницы, другая – на сердце.

– Шекспир, – прошептал он.

Я кивнула с грустной улыбкой и повернулась, чтобы пойти дальше. Я открыла входную дверь наполовину зашла внутрь.

– Эй, ты придёшь в бар сегодня вечером? – крикнул он мне вслед.

Я остановилась и оглянулась.

– Может быть, не знаю. Посмотрим, как я буду чувствовать себя после душа.

Улыбка озарила его лицо, делая его более ошеломляющим, чем было в человеческих силах.

– Нужна помощь? Я хотел бы посмотреть, как ты будешь чувствовать себя после душа...

Я захлопнула дверь перед ним, но не смогла сдержать улыбку. Дерьмо.

Менее чем через час я была одета в джинсы и свитер с открытыми плечами, который Леа заставила меня одеть, и кожаные сапоги выше колен, которые я купила прошлой зимой и забыла о них.

Потом Леа заперла меня в ванной для того чтобы я сделала себе прическу и макияж. Она решила, что «привести меня в надлежащий вид», – это её миссия.

Мои чёрные, как смоль, волосы выглядели упругими и дикими, и она накрасила мне глаза так, чтобы они выглядели выразительными и сексуальными. О Боже, даже я сама хотела увезти меня домой! Она не собиралась останавливаться, пока я не пойду с кем-нибудь на свидание.

Леа уже не раз пыталась сделать это. Наверное, это был уже пятидесятый. И всё всегда заканчивалось прогулкой с милым парнем, который просто был не для меня. Я ненавидела эту игру.

– Леа, я не хочу пытаться впечатлить кого-нибудь, это не я, – сказала я.

Она закатила глаза так выразительно, что я подумала, что они собирались выскочить из ее головы.

– Грей, я могла бы обвалять твое лицо в дерьме и заставить носить тампоны вместо сережек, но ты всё равно останешься самой горячей девчонкой в баре. После меня, конечно.

– Ну, тогда зачем мне наряжаться? Где дерьмо и тампоны?

Она игриво ударила меня по плечу.

– Послушай, я просто хочу, чтобы ты почувствовала себя хоть немного сексуальной и, наконец, начала жить, вот и всё. – Она села на край ванны с серьезным выражением лица. – Грей, всё, что у тебя есть сейчас, – это я. Я просто хочу, чтобы ты повеселилась. Сделать эту жизнь лучшей из всех, что у тебя когда-либо были. И, знаешь, кто задавал тонну вопросов о тебе?

Я сделала вид, что интересуюсь.

– Хм... Кто?

– Такер. Он великолепен, не так ли?

– Конечно. Пойдем. Давай повеселимся, – сказала я, вытаскивая её из ванной.

Когда мы вошли в бар, ребята уже были там. Такер и Коннер сидели спиной к пустой сцене и помахали нам. Шейн сидел справа от них между длинноволосым барабанщиком и бас-гитаристом из группы. Развалившись на стуле с пивом в одной руке и гитарой в другой, он выглядел расслабленным. Я надеялась, что он будет истощён сегодняшним бегом.

Когда мы подошли к столу, Такер встал и одарил меня широкой улыбкой. Это заставило меня хотеть уйти, и я даже не поняла почему. Коннер взял наши пальто и повесил на спинки стульев.

– Грейс, тебе не посчастливилось познакомиться с остальными ребятами вчера. Конечно, ты знаешь Такера и Коннера, – сказала Леа, и это прозвучало ох-как-глупо. – Это Итан, барабанщик, – она указала на блондинистого парня, который занимал столько же места, сколько два игрока национальной футбольной лиги. Он отсалютовал мне барабанной палочкой. – А это Брейден, бас-гитарист, и ты уже знакома с Шейном.

Брейден кивнул Шейну и мне. Шейн просто смотрел на меня, ничего не говоря. Я мысленно усмехнулась: думаю, пробежка повлияла на него!

Последний участник группы, которого представили как Алекса, появился с огромным ведром ледяного пива для всех.

Леа схватила меня за руку и толкнула на стул рядом с Такером, который уже протягивал мне пиво. Я попыталась выдавить улыбку. Это будет долгая ночь.

Такер наклонился ко мне ближе и прошептал на ухо:

– Ты выглядишь невероятно.

Я откинулась на спинку и улыбнулась.

– Спасибо.

Он был милым. К тому же, очень привлекательным. Ладно, думаю, что дам ему шанс. Маленький. Я подняла глаза и увидела, что Шейн наблюдал за мной. Он не сводил с меня взгляда, пока Итан, барабанщик, не ударил его палочкой по голове, чтобы напомнить, что им нужно на сцену. Шейн определенно не привык к тому, что девушки отказывали ему. Он был зол на меня. Ну ладно.

– Что, черт возьми, это был за взгляд? – спросила Леа, когда он встал, чтобы уйти. Он, должно быть, слышал ее, но не признал этого.

Такер наклонился, улыбаясь.

– Ну, посмотри на нее, она красивая! Конечно, Шейн будет пялиться на неё.

Я покачала головой.

– Нет, я думаю, он зол на меня. Я вроде как послала его сегодня днём, а потом он позвал меня на пробежку.

Глаза Леа расширились.

– Он бегал с тобой?

Я кивнула и рассмеялась.

Такер и Коннер выглядели удивленными.

– Почему это так смешно?

– Я заставила его бежать около двадцати миль без остановки. И не трусцой. Я бежала быстро. Думаю, он злится, потому что его эго сейчас немного задето.

Ребята рассмеялись.

– Это потрясающе!

Мгновение спустя ведущий снова объявил «Безумный Мир», и толпа перед моими глазами утроилась и одичала. Невероятно сексуальный голос Шейна прорезал шум кричащих зрителей и заставил их замолчать. Власть его голоса взяла верх над всеми фанатами.

Музыка была невероятно волнующей. Независимо от того, какую песню они играли, быструю или медленную, они были талантливы. Я обнаружила, что игнорировала разговор, в котором участвовала за столом в ожидании услышать слова песни или сладкие оглушающие аккорды гитары Шейна.

Я была благодарна, когда Такер ушёл в уборную. Я встала и стала наблюдать за игрой «Безумного Мира». Медленная мелодия фортепиано мягко коснулась моих ушей, я закрыла глаза и слушала. Леа подошла и взяла меня за руку.

– Давай, Грей, подойдём поближе и посмотрим их. Это одна из моих любимых песен.

Мы подобрались к сцене, не ввязываясь ни в какие драки, как прошлой ночью. Я рассмеялась этой мысли. Леа остановилась перед Шейном, и он подмигнул ей. Пока Алекс играл на клавишах, Шейн подошел к задней части маленькой сцены, взял гитару и начал играть сложную мелодию.

У меня перехватило дыхание. Шейн играл на двенадцатиструнной гитаре с двойным грифом.

Леа заметила моё потрясение. Я смотрела на неё расширенными глазами.

– Да, знаю, Шейн – долбаный талант. – Она засмеялась. – Грей, закрой рот, ты пускаешь слюни. Я бы посоветовала тебе дать шанс этому малышу, он такой же помешанный, как и ты. Я просто думала, что ты получишь кайф, когда увидишь, как он играет на этом. Думаю, ты единственный в мире человек кроме него, кто знает, что это за инструмент.

Шейн вылил свою душу в ритм, идеально добавляя ноты к классической мелодии фортепиано Алекса. Вы не смогли бы услышать ничего из толпы, с благоговением наблюдающей за группой. Итан медленно начал отбивать такт, бас-гитара Брейдена соединилась с эмоциональными звуками голоса Шейна.

Я прямо здесь, 

Никто меня не знает, 

Тянусь я к ней – 

Она не замечает. 

Обыщу весь мир – 

Она видит вскользь. 

Утону в слезах – 

Она смотрит сквозь. 

Кто-то, стоящий за моей спиной, схватил меня за плечо, и лицо Такера оказалось рядом с моим.

– Я-то думал, куда ты пошла. Не хочешь потанцевать?

Не дожидаясь ответа, он развернул меня и обнял за плечи. Коннер уже подхватил Леа, и она подмигнула мне. Я начала танцевать, покачиваясь в такт музыке.

Песня закончилась, Шейн попрощался с толпой, и бюстгальтеры с трусиками полетели на сцену. Шейн схватил черный кружевной лифчик и поднес его к носу, толпа заревела. Группа спрыгнула со сцены и сразу же была окружена группкой полуодетых девчонок.

Музыка полилась из колонок, и люди снова начали танцевать, блокируя мне обзор на группу.

Такер и Коннер потащили нас обратно к столу, где мы с Леа решили сыграть в игру с выпивкой под названием «Пушистый утёнок». Было самое время, чтобы расслабиться.

Мы с Леа заполучили внимание бармена, и он принес две бутылки текилы и горсть рюмок. Мы вернулись к столу, где уже сидели все члены группы. У каждого из них на коленях находилась блондинка. Исключая Шейна. У него их было две. Я покачала головой, улыбнулась и подняла текилу над головой.

– Ладно, леди и джентльмены, первая игра на выпивку называется «Пушистый утёнок», – провозгласила я.

Все уставились на меня.

– «Пушистый утёнок»? – спросил Такер.

– Да, Такер. Я сказала «Пушистый утёнок», – ответила я. – Правила такие: все начинают с одной рюмки. Затем наливаем другую. Мы идем по кругу и каждый должен сказать «Пушистый утёнок». Первый человек, у которого будет заплетаться язык, должен выпить рюмку, и так далее по кругу.

– «Пушистый утёнок»? – снова спросил Такер.

– Да, Такер. Я сказала «ПУШИСТЫЙ УТЁНОК».

Я заполнила рюмки, и мы все выпили по одной. Первый раунд был сложным. Не все поклонницы могли вспомнить, что им нужно сказать. Через час и еще две игры на выпивку, все довольно много галдели. Особенно блондинки-поклонницы.

Они падали друг на друга, заливаясь смехом. Одну из девушек, занимавшую колени Шейна, очень кстати звали Барби. Она резко прекратила наши игры, когда услышала любимую песню и стала танцевать Шейну приватный танец прямо перед всеми.

Леа закатила глаза и притворилась, что её рвет. Она бросила в них мокрые салфетки, которые попали Барби в голову.

– Святой стриптиз! Ты настолько отчаялась, что решила таким образом убедиться, что он пойдёт с тобой домой?

Это не остановило Барби, и она сделала вид, что не слышала вопрос Леа. Она приземлилась на колени Шейна, хватая его руки и помещая их на краях своей задравшейся юбки. Он сжал её ногу, и она прогнулась назад и застонала. О, дерьмо.

– Может, ей просто нужно несколько долларов? – сказала я. Все засмеялись. Но и это её не остановило. Она передвинула его руки на свою грудь, и потом всё стало ещё хуже, когда другая блондинка, сидевшая у него на коленях, присоединилась к ней. Нет. Это не должно повлиять на меня.

– Ах! Переключите порно-канал! У меня будет венерическое заболевание из-за этого! – кричала Леа.

Это заставило Барби остановиться и встать на ноги. Она положила руки на бедра, что заставило нас всех засмеяться, потому что её юбка была всё ещё задрана, и все могли видеть её неоново-розовые стринги.

– Почему бы тебе не посмотреть на себя, шлюха?

 – Шлюха? Я? Не я танцую приватные танцы первым встречным парням в открытую. – Леа вскочила на ноги.

Барби отступила на шаг и начала говорить что-то, но Леа прервала ее.

– Даже не пытайся, иначе я могу выбить из тебя всю дурь за минуту!

Песня сменилась на другую, которую я знала, и я вытащила Леа на танцпол.

– Давай танцевать. Кому какое дело до того, что она делает.

Она была с одной стороны от меня, а другой схватила Коннера.

– Ну, мне не всё равно. Мой парень смотрит на это!

Коннер казался вовсе не впечатленным, хотя это заставило меня задуматься, что, возможно, и раньше было нечто подобное с Шейном и множеством других его друзей.

Такер последовал за нами на танцпол, и мы стали вместе двигаться под музыку. Ну, все, за исключением Такера, отскочившего подальше от музыки. Мы с Леа захихикали, наблюдая за ним, Мистером Стереотипом Белых Танцев, забывая о Шейне и пустоголовой блондинке.

Мы ушли после нескольких песен. Коннер и Такер пошли проводить нас до дома. Когда мы обогнули угол, я занервничала. Возможно, Такер собирался попробовать поцеловать меня, но поцелуй волновал меня не так, как другие чувства. Я бы почувствовала что-нибудь? Или, может быть, было бы так же, как и всякий раз, когда я ничего не чувствовала. Всего лишь пустота?

Леа нащупала ключи и вставила в дверь, как вдруг Коннер стал покрывать ее шею крошечными поцелуями. Она засмеялась и, открыв дверь, втянула его за воротник. Они скрылись в темноте коридора и, вероятно, направились прямо в её комнату.

Я медлила с первым шагом. В конце концов, я разрывалась между желанием почувствовать что-то вновь и знанием, что этого никогда не произойдет. Я поднялась на ступеньку выше, Такер всё еще стоял за моей спиной. Клянусь, время замедлилось, как только я повернулась к нему лицом. Его рука была напротив моего подбородка и тянула меня вперед. Его глаза цвета горячего шоколада нашли мой взгляд. Я хотела почувствовать хоть что-нибудь. Я хотела продлить этот момент. Закрыв глаза, он накрыл своими губами мои. Сухие и потрескавшиеся. Его тело прильнуло к моему, его язык раскрывал мои губы. Его поцелуй стал настойчивым и грубым, краешки его зубов острые и сильные.

Он потянулся назад, и мы уставились друг на друга. Среднестатистическая жизнь промелькнула перед моими глазами. Отчаяние и печаль растеклись по венам. Юридические фирмы, партии душных офисов, гражданские церемонии, выкидыши, страдания. Не то, чтобы он не мог любить меня достаточно сильно, просто я не дала бы ему достаточно любви, да и он никогда не будет верным. Зачем соглашаться на что-то подобное, если уже побывал на небесах и всегда будешь знать, что чего-то не хватает? Я всё ещё была одинокой в этой жизни.

Такер улыбнулся мне, как будто он чувствовал что-то другое.

– Я уверен, ты слышишь это каждый день, но у тебя самые прекрасные глаза из всех, которые я когда-либо видел. Они почти серебряные.

Я смогла предложить ему только полуулыбку. Я схватилась за его куртку в страхе, что могу убежать и больше никогда не вернуться. Я могла думать лишь о Леа и о том, как могу ранить ее таким образом. Тем не менее, я хотела, чтобы эта жизнь закончилась. Я никогда не перестала бы стремиться к чему-то, что никогда не станет реальностью. Пустота в душе причиняла физическую боль.

Почему Такер не мог быть тем, кого я ждала?

– Могу ли я пригласить тебя на обед на следующих выходных? Только ты и я? – прошептал он, слегка целуя мой нос и щеку. Любая девушка была бы счастлива!

– Вроде свидания? – Я отступила, пытаясь незаметно избежать следующего поцелуя. – Эм... конечно. Звучит... мило.

Он широко улыбнулся и стал ждать, что я скажу что-то еще. Он думал, что я собираюсь пригласить его войти? Бог мой, я чуть не подавилась от одной мысли о том, чтобы переспать с ним. Не поймите меня неправильно, мое тело было полностью за, но разум громко матерился. Запоминающиеся слова песни Шейна играли в моей голове.