Текст книги "Грехопадение (ЛП)"
Автор книги: Кристина Золендз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Кристина Золендз
Грехопадение
1
Меня разбудило настойчивое «бип-бип-бип» маленького аппарата, следящего за его умирающим сердцем. Я медленно открыла глаза, а он всё так же лежал, глядя на меня.
Я поднялась со своего места и наклонилась ближе, положив руку ему на щеку.
– Освободись. Я понимаю.
Он стал задыхаться и пробормотал нечто на грани слышимости. Я выдавила улыбку.
– Уходи, Джейк. Я буду в порядке, не держись за меня.
Одинокая слеза скользнула из уголка глаза, и дыхание успокоилось. Мониторы пронзительно запищали.
Я отступила назад, пока медсёстры и доктора наводняли комнату, но, я знала, было уже слишком поздно. Он ушёл, и у меня никого не осталось.
Голоса размылись, и время, кажется, замедлило свой ход, пока я выходила в коридор. Господи, я больше не связана с этим местом. Персональный для меня ад.
Кто-то выключил кардиомониторы, и вопли аппарата прекратились. Осознание смерти Джейка как гром среди ясного неба пронеслось во мне волнами ужаса. Жизнь когда-нибудь станет легче?
Столь долго я беспомощно наблюдала, как ужасная болезнь высасывала жизнь из него, некогда сильного духом. Дрожащие руки Джейкоба и его пожелтевшая кожа – признаки проигранной борьбы с невидимым врагом-убийцей. Неужели человек может чувствовать себя таким бессильным и незначительным, наблюдая за смертью любимого человека? Каждую ночь я хотела занять его место, но до сих пор была здесь, а Джейкоба уже не было. Как бы там ни было, я никогда не верила в исполнение желаний.
Я положила руку на дверной косяк и лишь единожды обернулась. «Не реанимируйте. Не тоскуйте по мне, когда рак победит. Не устраивайте похороны, чтобы не помнить причины моей смерти». Они назвали время: 3:16. Цифры заставили меня нахмуриться, или, может быть, Габриэль, стоящий прямо за дверью, в чём я была уверена.
– Здравствуй, Габриэль, – прошептала я, перешагивая порог. Мои внутренности сжались, когда я предстала перед ним.
– Грейс.
Я подняла голову и изо всех сил постаралась улыбнуться, сдерживая слёзы, которые вскоре всемирным потоком хлынут из моих глаз. На Габриэля всегда было приятно смотреть. Независимо от места и времени, он был прекрасен. Он стоял, прислонившись к белой стене в коридоре больницы, и она казалась грязной по сравнению с его безупречной бронзовой кожей.
– Каковы твои планы теперь, Грейс?
– О, Габриэль, такие же, как и всегда. Просто продолжать дышать и переставлять ноги. Я потеряла брата и теперь, если позволишь, хотела бы побыть в одиночестве. – Я прошла мимо него и, случайно коснувшись его руки, вздрогнула.
Габриэль протянул руку и осторожно дотронулся до моего плеча.
– Я сожалею о твоём брате, Грейс. Я сожалею обо всём этом.
Я остановилась и повернулась к нему. Даже несмотря на то, что его голос был полон нежности, ледяные голубые глаза не выражали никаких эмоций.
– Спасибо, Габриэль. Уверена, однажды мы с ним снова встретимся. В конце концов, все мы когда-то умираем, ведь так?
Сарказм сочился из каждого моего слова. Я не смогла сказать то, что хотела. Сколько можно говорить о сожалении? Сколько ещё раз я буду смотреть на то, как смерть забирает всех, оставляя только меня? Сколько еще я смогу вытерпеть, если уже пережила больше, чем другие? Сколько раз я хотела, чтобы смерть пришла за мной? Но я чувствовала, что даже после смерти мне не будет дан отдых, не так ли? Скорбь текла по моим венам.
Его длинные изящные пальцы коснулись моей щеки.
– Я действительно сожалею о Джейкобе, Грейс. Хотел бы я сделать что-нибудь. Знаю, что ты любила его. – Всего на наносекунду – или даже меньше – его глаза оттаяли, как если бы он пытался показать мне ещё что-то, кроме пустого выражения лица.
Он повернулся, чтобы уйти, но я почувствовала, как его вялые попытки сделать что-нибудь повисли и отяжелели в воздухе между нами.
– Это не имеет ничего общего с Джейкобом, Габриэль. Да, мой брат умер, я буду скучать по нему, но я не поэтому здесь, всё ещё одна. Я рада, что Джейкоба больше нет. Он умирал годами из-за рака. Ни один человек не должен страдать так, как страдал он. Это мучительно, но я всё это время была здесь. Так что, пожалуйста, не нужно опекать меня. Не навещай меня так часто, не смотри на меня своими холодными мертвыми глазами и не говори, как бы ты хотел сделать что-нибудь, когда я знаю, что ты мог бы это сделать. И если у тебя нет никакой рекомендации или совета для меня, я буду делать то, что делала всегда: передвигать ноги и шагать дальше.
На глаза навернулись слезы, когда я отвернулась от него. Конечно, я буду скучать по Джейкобу. Такому, как Габриэль, никогда не понять это ужасное человеческое чувство и эту боль. Я просто хотела, чтобы это прекратилось, я не хотела больше существовать в этом мире или в любом из миров. Я просто хотела... ладно, это ведь не важно.
Одним быстрым движением Габриэль схватил меня и развернул лицом к себе. Его строгое отческое выражение растворилось в ласковой улыбке. Его поведение настолько поразило меня, что коленки подкосились и больше не держали меня. Я никогда не видела, чтобы Габриэль так себя вел. Он обнял меня своими огромными загорелыми руками и зашептал на ухо:
– Ты – самый сильный человек, которого я когда-либо знал. Ты была сломана намного больше, чем другие, и ты всё же держишься... Я так хочу спасти тебя...
Его объятия успокаивали меня, но я начала медленно сопротивляться его рукам, пытаясь освободиться.
Нежность исчезла, и передо мной стоял неумолимый названный отец, как будто мы совершили скачок к похвале и ласке, которого больше никогда не будет.
– Спасибо, Габриэль.
И тогда я ушла, оставив его, стоящего в коридоре больницы, Бог знает почему думающего, что я – самый сильный человек из всех, кого он знал. У меня уже не было выбора быть другой.
2
Я всё ещё шла, пока не обнаружила, что стояла посредине парковки, но не могла вспомнить, где оставила свой джип. Я не могла вспомнить, когда в последний раз была вне стен хосписа. Лучи солнца будто напали на меня, скрывающуюся слишком долго. Порывшись в карманах в поисках ключей, я подумала, должна ли я вернуться в комнату Джейкоба, чтобы забрать свои вещи.
Звук сигнализации помог мне отыскать джип, я залезла в него и тяжело опустилась на водительское сиденье. Я посмотрела на заднее сиденье, где чехол для гитары был прислонён к заднему окну. Кого я обманывала? Всё, что принадлежало мне, было в этом автомобиле. Мне просто нужно было уехать, и я завела двигатель.
Я покинула стоянку так быстро, как будто выхлопные трубы горели. Мне нужно было проехать более четырёхсот миль, и я хотела сделать это так быстро, как только могла. Направляясь прямо к Нью-Йоркскому шоссе I-90, я с силой нажала на педаль газа.
Я поместила телефон в держатель на приборной панели и позвонила Леа по громкой связи.
– Грейс? Что-то случилось? – ответил бестелесный голос моей лучшей подруги.
– Джейка больше нет, так что я возвращаюсь домой. Моя комната всё ещё свободна?
– О, Грей. – Прозвище, придуманное ею, тронуло моё сердце. – Конечно свободна. Я даже не знаю что сказать. Джейк был...
– Пожалуйста, не надо. Все кончено, и для него больше не будет боли. Я вернусь сегодня вечером.
– Мы с Коннером собираемся пойти послушать группу его друга позже. Напиши мне, когда доберешься, и я скину тебе адрес, если ты будешь в состоянии пойти.
Леа уже привыкла к моим стоическим приступам. Может, ночь в компании музыки и выпивки будет ответом на мои молитвы или, по крайней мере, заглушит мой разум в этой суровой жизни.
– Коннер, ха? Звучит как план. Сейчас я почти на I-390. Скоро увидимся.
– О Боже, ты едешь со скоростью 90 миль, да? Не будь самоубийцей, я знаю, ты хочешь этого, но я бы с удовольствием увидела тебя ещё раз, целой и невредимой. Кроме того, я действительно хочу познакомить тебя с Коннером. – Голос не мог скрыть её чувств к нему, и это заставило меня улыбнуться. У Леа такая прекрасная душа. Она заслуживает найти кого-то, кто бы заставил её улыбаться.
– Я вообще не езжу под 90, – ответила я. По крайней мере, я не думала, что 120 было похоже на 90. – Не могу дождаться встречи с Коннером. – Я положила трубку и заставила джип ехать ещё быстрее. Движение было на удивление редким, и я петляла между автомобилями, как будто была невидимой. Если бы только я была невидимой или хотя бы не чувствовала этот ужасный мир. Если бы только я не была настолько... человечной.
В утешениях и одиночестве переднего сиденья, проносясь по миру как в тумане, я дала волю слезам. Я отделила разум от тела, как обычно делала, и позволила горю нахлынуть на меня. По мере того, как приближался вечер, небо становилось темнее. Тёмные тучи продолжали собираться на небе, толпясь на небесах, пока не разверзлись. Град застучал по лобовому стеклу, дождь лил, вторя моему настроению. Всё это заставляло меня чувствовать себя так, будто небеса издеваются надо мной.
Путь, на который обычно требуется часов семь, я преодолела за пять, проплакав всю дорогу. Ровно в 21:15 я занесла свои вещи в маленькую квартиру на Манхэттене, которую мы давно сняли с Леа. Я села на большой коричневый диван, купленный в магазине подержанных вещей в деловом центре города, и огляделась. Все было на своих местах. Как будто и не было этих шести месяцев, и Джейк все ещё мог надрать задницу панкреатическому раку. Переставляй ноги, просто продолжай двигаться дальше.
Леа написала мне, как добраться до бара: «Выйди за дверь. Поверни направо. Зайди за угол. Найди большой знак «Бузер». В доску напейся за Джейка».
Я вернулась в свою комнату и вылезла из одежды. Рубашка пропиталась слезами. Я переоделась в старые удобные джинсы и тесную белую футболку, думая о том, как Леа будет возмущаться насчёт того, как я выгляжу. Тогда я надела пару черных туфель на шпильке, которые были в моем шкафу. Я надеялась, что бар не находился слишком далеко, потому что у меня было ощущение, что обратно мне придётся тащиться домой босиком.
Чтоб хоть как-то освежиться, я брызнула на лицо холодной воды. Я даже не смотрела в зеркало. Просто схватила куртку и прошлась пальцами по волосам, чтобы распутать их, когда выходила из дома. Меня никогда не волнует, как я выгляжу, когда иду куда-то. Не то чтобы я не ценила свою внешность, просто не чувствовала, что это имеет значение, потому что то, как ты выглядишь, не меняет того, что у тебя в душе.
Проходя вниз по улице, я находила утешение в оживлённых звуках Нью-Йорка: такси летали по улицам, люди разговаривали, смеялись и кричали. Все в этом городе было таким чувствительным и живым. Чувствительным и всё ещё таким живым.
«Бузер» мог похвастаться чрезвычайно яркой неоновой вывеской над открытыми дверями и музыкой, слышимой уже снаружи. Передние окна были сделаны из небольших стёкол, запотевших в холодной февральской ночи. Старомодные фонари свисали с древнего кирпичного фасада, из-за чего казалось, что здание принадлежит маленькой романтичной деревушке Тосканы, а не улице Нью-Йорка.
Очень хорошо сложенный на вид мужчина стоял у входа в бар и подмигнул мне, когда я вошла. Яркая рубашка STAFF плотно прилегала к его телу, как нарисованная. Он смотрел на меня так, словно хотел съесть на ужин. Слишком высокомерно. Тем не менее, это не помешало мне подумать о том, буду я основным блюдом или же просто закуской.
Я искала Леа, обводя переполненное помещение взглядом, и почти сразу увидела её. Конечно, она была той, кто танцевал на столе у стены напротив сцены. Все болтали и смотрели на выступление группы, представляющее из себя смесь из рока, блюза и альтернативы. Ничего особенно, средняя музыка, и я отключилась от неё.
Я смело проталкивалась сквозь толпы людей, музыка звучала вдали от моих ушей. Я едва заметила, когда они прекратили играть. Когда Леа увидела меня, она схватила меня за руки и затащила к себе на стол.
– Ты дома! Боже, Грей, мне так жаль. Давай, поговори со мной!
Я стояла на расстоянии вытянутой руки и слегка улыбнулась ей.
– Нет ничего, что бы я тебе не говорила до этого. Давай не будем об этом, ладно?
Она спрыгнула со стола и потащила меня за собой. Я едва позорно не упала, но она упрямо тащила меня к небольшой группе парней, смотрящих на меня в замешательстве.
Леа поставила меня перед высоким белокурым парнем.
– Коннер! Это моя лучшая подруга во всей вселенной. Грейс. – Она повернулась ко мне и закричала, перекрикивая толпу. – Грей, это Коннер. Единственный!
За этим последовало пьяное хихиканье, точно показывающее, как сильно она была пьяна.
Коннер, так же известный как Единственный, слегка приподнял брови в адрес Леа, а потом широко улыбнулся мне. Я не могла удержаться, и ухмыльнулась ей, мысленно вздыхая. Да. То, как он смотрел на Леа... Что ж, большинство девушек пошли бы на убийство ради того, чтобы парень так смотрел на них. Моё сердце колотилось в груди за мою подругу, потому что она заслужила найти, как она выразилась, своего Единственного. Я протянула руку для рукопожатия, но вместо этого он заключил меня в свои медвежьи объятия и оторвал от пола.
– Добро пожаловать домой! Леа говорила о тебе без остановки последние шесть месяцев. Я начал думать, что она выдумала тебя!
Я засмеялась.
– Что ж, спасибо. Я тоже рада встрече с тобой.
Он осторожно вернул меня на место и обнял Леа, которая смотрела на него с любовью и немного покачивалась.
– Мне действительно жаль насчёт твоего брата. Леа плакала с тех пор, как ты позвонила.
Что я могла ответить? На самом деле, ничего. Леа знала Джейкоба всю свою жизнь. И если подумать, то она знала его даже дольше, чем я. Хотя даже и не думала об этом. В ту самую секунду, когда мысль пришла мне в голову, я прогнала её. Я не могла думать об этом. Мне действительно нужно выпить прямо сейчас.
Леа наклонилась ближе к столу и взяла два пива.
– Где моя Маргарита? – закричала она, ни к кому не обращаясь.
Коннер покачал головой и рассмеялся.
– Ты выпила всю. Теперь пей пиво или упадёшь на меня, если продолжишь в том же духе.
Толпа вокруг нас наполнилась волнением. Я оглядела помещение в поисках причины. Человек стоял на маленькой сцене с микрофоном в одной руке и пивом в другой.
– Неужели мы всё ещё веселимся? – прокричал он публике. Не дожидаясь, пока шум стихнет, он продолжил. – Добро пожаловать в «Бузер»! Пейте, пока не отключитесь, и мы позволим вам поспать на полу! Давайте послушаем нашу группу «Безумный Мир»! Леди, держитесь подальше от сцены, но вы можете сколько угодно кидать в них свою одежду!
Я громко рассмеялся над нелепостью ведущего, но потом заметила все эти бюстгальтеры и другое нижнее белье, то там, то тут свисающее со стропил на потолке. Ух-ты.
Аплодисменты разразились, как только трое парней выбежали на сцену. Звук достиг разрывающих уши децибел, и небольшой кружевной чёрный бюстгальтер был выброшен из толпы и приземлился прямо в руки четвёртого участника группы, который расслабленно прогуливался, никак не влияя на происходящее на сцене.
Леа схватила меня за талию и потянула сквозь толпу.
– Это та группа. Шевелись. Давай заберёмся повыше. Через минуту мы ничего не сможем увидеть за морем полуголых девушек!
Шатаясь, она снова забралась на стол, оккупированный нами ранее, и протянула мне руку. Я последовала её примеру, и, все ещё сжимая мою руку, она продолжила восхождение по кожаным подушкам кабины, прямо по деревянным полкам на стене, и мы плюхнулись на глубоко посаженные подоконники.
Я сидела рядом с ней и задавалась вопросом, сколько раз за последние шесть месяцев она сидела здесь и слушала игру группы друга своего парня. Как долго она улыбалась своей удовлетворённой жизнью улыбкой? Я подумала о том, каково это – чувствовать удовлетворение. Я снова отбросила мысли. Я была измучена, но определённо рада, что у Леа всё хорошо.
Я проследила за её взглядом к Коннеру, стоящему в толпе людей, и снова посмотрела на неё с соответствующей улыбкой. Было такое чувство, будто я была с ними в пустой комнате и вторгалась в их личное пространство.
Толпа безумствовала, когда грубый сексуальный голос стал петь западающую в память песню в микрофон. Я не удержалась и подняла глаза в поисках его обладателя. То, как я могла раньше не заметить его, было вне моего понимания. Он был идеальным. Я даже не смогла бы придумать прилагательного, если бы попыталась, но «идеальный» было наиболее подходящим, но всё ещё недостаточно правильным, чтобы описать его.
Он смотрел сквозь толпу напряжённо, будто искал что-то. Затем его выражение лица расслабилось в сексуальной улыбке. Его короткие тёмные волосы свисали неровными прядями, густыми и непослушными. Они выглядели растрёпанными, как будто какая-то счастливица только что запустила в них руки за кулисами. А может, это была та, кого он искал только что.
Худые накачанные мышцы вздувались под его татуированной кожей рук. Одна превосходно сложенная рука ласкала микрофонную стойку, а другая была в его идеальных волосах. Его хриплый голос шептал свою песню. Это заставило толпу умолкнуть, как если бы он был богом.
Зачем ждать завтрашний день?
Ведь это длилось так долго.
Надежды жалкая тень.
Утоп в несчастье и только.
Его голос замедлился и остановился, на фортепиано зазвучала грустная мелодия. Он отошёл от микрофона, не отрывая глаз от толпы, откинулся на спинку стула и потянулся за угольно чёрной гитарой.
Быстрый бой барабанов прорвался сквозь тишину в сопровождении басов, и от выворачивающего душу ритма его гитары у меня перехватило дыхание. Его голос переплетался с мучительным хором фортепиано и ревущей толпы. Они вместе с ним пели слова, как будто это была самая популярная песня на радио.
Леа подтолкнула меня локтём.
– Они умопомрачительны, правда?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть способность говорить.
– Да, умопомрачительны.
Звучание этого голоса заставляло моё тело дрожать, и то, как его руки перебирали струны гитары... святое дерьмо!
Она понимающе улыбнулась.
– Да, когда Коннер впервые привёл меня сюда, и я услышала, как играет Шейн, я думала о тебе. Вдохновляет, правда?
Она понимала, насколько сильно музыка может тронуть меня. Сколько ночей я играла для неё перед сном, когда мы были моложе, для каждого разбитого сердца и каждой слезы?
Раскинувшаяся перед нами толпа казалась двухэтажной. Девушки сидели на плечах своих парней. Люди танцевали на столах, и длинная линия полуголых девиц толкалась на барной стойке, соревнуясь за внимание группы.
Мы с Леа переглянулись и попадали друг на друга от смеха.
– Давай, Грейс, снимем рубашки и бюстгальтеры, и покажем девочкам, как это делается!
Я покачала головой и рассмеялась с новой силой.
– Девочка, если ты снимешь здесь свой лифчик, то твоя грудь сразят наповал твоих друзей со сцены!
Она улыбнулась с гордостью.
– Эй, ты такая же грудастая, как и я! Пошли со мной в туалет. Вокруг всё вращается, и я не хочу просить Коннера проводить меня.
Грудастая? Я кивнула и помогла ей спуститься. Мы прошли мимо Коннера и его друзей, сидящих за столом подальше от толпы. Он махнул и передал мне две ледяные маргариты. Леа пробиралась сквозь толпу передо мной, покачиваясь, шла по коридору туда, где, как я догадалась, был туалет.
Я пыталась следовать за ней, проталкиваясь через толпу и осторожно держа два стакана. И конечно, я потеряла её и осталась стоять посреди толпы разгорячённых, потных танцующих незнакомцев. Замечательно.
Не успев сориентироваться, я услышала громкой шум в толпе позади себя. Борьба разразилась между группой очень пьяных парней. Я продолжала двигаться в том направлении, куда, я думала, Леа отправилась своей пьяной походкой. Должно быть, она была ещё пьянее, чем я думала, если потеряла меня и даже не обратила внимание.
Пока драка становилась все более неконтролируемой, я оказалась прямо перед сценой. Миниатюрная белокурая девушка и я оказались в ловушке между ней и дракой, и локоть одного из парней врезался в неё, отбрасывая девушку в сторону, в результате чего оба напитка разлились на мою чисто-белую футболку.
Толпа пела и кричала на дебоширов, но всё, что я могла видеть, – это ледяная ткань, прилипшая к моей коже. Конечно, на мой красный кружевной лифчик теперь можно было пялиться через очень влажную футболку. Я бросила пустые стаканчики на пол.
– Дерьмо! Черт побе...
Черные байкерские ботинки спрыгнули откуда-то сверху и приземлились передо мной. Поражённая, я отступила назад. Вокалист Шейн спрыгнул со сцены и теперь смотрел на меня с игривой улыбкой.
– Ничего себе, – ухмыльнулся он.
Я закатила глаза и отступила на шаг, но кто-то из дерущихся сзади толкнул меня прямо в его руки. Я отшатнулась от него, как от огня. Его глаза были голубыми и ледяными.
Он оттащил меня от группы ребят, которые теперь боролись с вышибалой. Я закрыла мокрую футболку руками, чувствуя себя совершенно голой.
Ещё один парень из группы, барабанщик, спрыгнул со сцены к нам.
– Давай, Шейн! – Он схватил Шейна за плечо и потащил в направлении драки.
– Ага, один момент, братан, – ответил он своему другу, не сводя с меня глаз. Он стащил свою майку через голову. Его гладкие мускулы были словно вырезаны из мрамора. Господи, надеюсь, что не пускаю слюни.
Он сунул майку мне в руки и озорно улыбнулся.
– Мне жаль, что ты разлила свои напитки... хотя, не совсем. – Тогда он подмигнул мне и нырнул в драку позади меня, чтобы помочь вышибале, и исчез в море мелькающих рук и ног.
Пока все вокруг продолжали болеть за дерущихся, я направилась туда, где, как я надеялась, находится туалет и нашла Леа, обнимающую унитаз. Услышав хлопок двери, она подняла голову и одарила меня смущённой полуулыбкой.
– Грейси. У меня кое-какие неудобства, и я не думаю, что смогу когда-нибудь уйти из этого туалета. Сфотографируй меня, и я буду помнить, что это повторять нельзя.
– Леа, у меня огромная папка с такими фотографиями на компьютере. Это не остановит тебя. – Я опустилась на колени рядом с лучшей подругой и отбросила её светлые волосы с лица. Я взяла резинку из переднего кармана джинсов и скрутила её волосы на затылке.
Её большие карие глаза смотрели на меня, и я увидела, как слезы наполняли их.
– Джейка правда нет?
Я кивнула. Если скажу что-нибудь, то снова заплачу.
Она застонала, её снова вырвало в унитаз, а я просто погладила её по спине.
– Как ты это делаешь, Грей? Как ты можешь наблюдать, что люди умирают снова и снова? Я даже не могу представить, что его больше нет в этом мире.
Я села и прислонилась к двери кабинки. Мой взгляд скользил по небольшому пространству, отмечая, насколько чистым оно было для бара. Я не хотела говорить об этом, вообще о чём-нибудь. Я не хотела больше чувствовать. Это был ад.
– Леа. Он страдал. Он был слишком хорош для этого мира, никто не должен чувствовать такой боли. Я хотела бы быть на его месте, Леа. Я не знаю, как справиться с этим. Прости, я не знаю что сказать.
– Я не хочу слышать, что ты хотела бы быть на его месте. Я почти потеряла тебя однажды, ты была для меня чудом.
Я крепко обняла её.
– Давай поднимемся с этого пола, ладно?
Я помогла ей встать, подвела к раковине, помогла умыться. Я надеялась, что она оставит эту тему, но знала, что ей нужно как-то скорбеть по Джейку. В конце концов, мы были больше, чем семьёй.
Мы росли по соседству друг с другом, родились в один день, она за пять минут раньше. Наши семьи говорили, что нам судьбой назначено быть лучшими подругами, как сёстрами. Наши матери и отцы были лучшими друзьями. Когда мне было четырнадцать, я потеряла родителей в ужасной автокатастрофе и почти умерла от горя. Вообще-то, умерла. Когда я открыла глаза месяц спустя, то была другим человеком. Я помнила детство Грейс, я знала всех её друзей, её разочарования, её страдания. Однако настоящая Грейс ушла, её прекрасная душа просто исчезла. Осталась только я, застряла здесь, будто приклееная к земле суперклеем. Наказание для моей души за то, что произошло много лет назад.
После моего пребывания в больнице и периода реабилитации родители Леа взяли нас с Джейкобом к себе. Не то чтобы мы нуждались в этом. У родителей был полис страхования жизни, так что мы никогда ни в чем бы не нуждались. Никогда.
Но Джейк не жил с нами долго. Ему было восемнадцать, и он воспользовался некоторой частью нашего наследства, чтобы поступить в Корнельский университет в Итаке и жить в кампусе. Мы с Леа навещали его так часто, как только могли, и он приезжал домой на праздники. Мы были семьёй.
Я знала, что ей нужно скорбеть.
– Эй, что случилось с твоей футболкой? Ты насквозь мокрая! Хороший лифчик.
Я посмотрела вниз, вспомнив о пролитых напитках, и засмеялась.
– Была драка в центре бара, и я вроде как попала в неё. Я пролила наши напитки на себя.
– О, приятель, наши напитки пролили? Маргариту? Ты надрала им задницы?
Оставив Леа в раздумьях, стоило ли мне надрать кому-то задницу за пролитые напитки, я сняла мокрую футболку и надела сухую майку Шейна.
– Где ты взяла эту майку? Ты пришла с запасной одеждой? Ходила по магазинам без меня? Какого...
– Вокалист, Шейн, правильно? Он снял майку и отдал её мне, – я прервала её, прежде чем она задаст один из своих бессовестных пьяных вопросов.
– Шейн снял майку и отдал её тебе? – Её лицо выражало явное замешательство. – Будь осторожна с ним. Он скользкий, как рыба.
Я обняла её рукой за талию и помогла выйти из туалета пьяной походкой.
– Думаю, что с уверенностью могу сказать, что тебе не о чем волноваться, потому что он определённо не мой типаж.
Она повернула голову ко мне, когда мы вышли из туалета, и хихикнула.
– Грей. Нет никакого «твоего типажа», это всё сказки. Ты просто должна позависать некоторое время с кучей неправильных парней и насладиться этим.
Я скучала по её пьяным монологам. Слушать её на расстоянии в телефонную трубку было совершенно не тем.
Коннер послушно стоял снаружи в коридоре и посмотрел на нас с облегчением. Он схватил её и помог подойти к столу, к остальным людям, с которыми он сидел. Кажется, толпа в баре поредела, и сцена была пуста. Я гадала, как долго мы пробыли на том полу в туалете.
Мы сели за стол, и Коннер передал Леа бутылку воды, которую она выпила залпом. Леа вежливо познакомила меня с другом Коннера, Такером.
Коннер работает в крупной бухгалтерской фирме. Такер недавно окончил юридический университет и стал работать в фирме своего отца. Они были знакомы друг с другом и со всеми членами группы ещё со школы.
Чтоб запутать меня ещё больше, Коннер и Такер объяснили мне, что большинство из них были соседями по комнате, и все они жили в одном и том же здании. Для меня все это звучало как сюжет плохого эпизода в сериале «Друзья».
– Эй, как тебе драка? – раздался голос позади нас.
Мы все обернулись и увидели Шейна, который поставил стул к столу между мной и Леа в компании смущённой блондинки, стоящей рядом с ним. Она осмотрелась, гадая, стоит ли ей сесть, а потом решила устроиться на коленях у Шейна и стала покусывать его ухо. Он до сих пор был без футболки, а у блондинки была самая большая силиконовая грудь из всех, что мне доводилось видеть вживую. Она была настолько огромной, что мне захотелось посмотреть, лопнет ли она, если я ткну в неё вилкой.
– Фу, Шейн, купи конуру для своей болонки. То, как она облизывает твоё ухо, заставляет меня хотеть швырнуть чем-нибудь, – пробормотала Леа.
Блондинка прекратила и уставилась на Леа.
– Завидуешь?
Я наблюдала, как костяшки пальцев Леа белеют, когда он сжимает край стола.
– О да, я всегда завидую завоевательницам Шейна. Они являются напыщенными куклами с соответствующими мозгами.
– Что, чёрт возьми, это значит? – огрызнулась Блонди.
– Видишь, ты только что подтвердила мою точку зрения. – Леа посмотрела на меня и улыбнулась. – Может, если мы будем говорить очень громко, оно уйдёт?
Я пожала плечами и рассмеялась.
– Знаешь, Леа, тебе не следует соревноваться в умственном поединке с безоружным противником.
– Заткнитесь, шалавы! Вы обе просто завидуете, – вскрикнула Блонди, выпячивая на нас свою гигантскую силиконовую грудь..
– Шлюха, – улыбнулась Леа.
Специально для блондинки я состроила серьёзное лицо.
– Послушай, тебе сейчас действительно нужно остановиться, ведь я готова поспорить, что самая умная вещь, которая когда-нибудь покидала твой рот, – это пенис.
Леа не удержалась, и кола, которую она пила, расплескалась из её рта и с ног до головы покрыла грудастую блонди-амазонку. Она спрыгнула с колен Шейна и вскочила на ноги.
– Шейн! Заступись за меня! Она только что облила меня! – заскулила она, а потом топнула ногой, как ребёнок в истерике.
Мы с Леа столкнулись лбами от смеха. Я не удержалась и взглянула на Шейна, а он смотрел прямо на меня. Я выдержала его взгляд. Его глаза были кристально чистые, голубые и поразительные. Я не привыкла видеть людей с настолько пронизывающим взглядом. Обычно они замечали это в моих, светло-серых, почти серебряных глазах.
Он улыбнулся мне той улыбкой, которая, как я догадалась, была предназначена для того, чтобы понизить уровень IQ девушки баллов на пятьдесят. Я не чувствовала ничего. Честно говоря, я чувствовала себя виноватой по отношению к Блонди.
Мышцы на его груди изогнулись, но я сделала вид, что не заметила этого. Он гордился своей сексуальностью как медалью, раздевая меня взглядом. Я закатила глаза и покачала головой.
– Эй, спасибо за майку. Было бы холодно идти домой без нее.
Блонди ещё раз топнула ногой, чтобы привлечь внимание, но он, казалось, не замечал.
– Это та, кому ты дал свою майку? Я тоже хочу!
Я посмотрела на Леа и подала ей сигнал «давай-выбираться-отсюда-это-плохая-мыльная-опера» и встала. Обернулась к Блонди и улыбнулась.
– Подумать только, я уже наполовину раздела его для тебя. Постарайся получить удовольствие. Он похож на тех парней с миной в штанах.
– Что? – Она посмотрела на меня с удивлением.
– Ну, знаешь, наземная мина. Маленькая, скрытая, взрывающаяся при контакте.
Глаза Шейна расширились на долю секунды, а затем он встал и опёрся о стол, блокируя мне путь к отступлению.
– Итак, ты должно быть, лучшая подруга Леа, с которой она выросла и о которой болтает все время, да?
– Возможно, – отрезала я.
Его улыбка стала шире.
– У тебя есть имя?
– Ага, есть, – ответила я, но не назвала его.
Леа начала смеяться над нашим противостоянием. Она сложила руки на груди и смотрела.
– Коннер, посмотри, как она перехитрит его. – Невнятные слова заставили её звучать как мультипликационный персонаж.
Шейн посмотрел на Леа и снова обернулся ко мне, дьявольски улыбаясь. Ледяные холодные глаза.
– Тогда, я просто буду называть тебя Красная; до сих пор никак не могу выкинуть из головы тот сексуальный маленький лифчик, что был на тебе. – Уголок его губ приподнялся, бросая мне вызов.
