Текст книги "Тайна брачной ночи генерала-дракона (СИ)"

Автор книги: Кристина Юраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 37

Пока я металась по комнате, послышался стук колес. Он сменился уверенными и твердыми шагами и скрипом открываемой двери в комнату. На пороге стоял муж.

– Мадам! Я вам что сказал? – произнес Вэндэл, уставившись на мать. – Чтобы я вас не видел!

– О, я приехала навестить дочь! – заметила мать, глядя на меня с таким притворным умилением, что меня аж передернуло. – Я волнуюсь за нее. Она еще так слаба! К тому же вам давать первый семейный бал! И очень ударит по репутации, если бал будет не на высоте! А она такая неопытная. Ей обязательно понадобится чей-то совет и помощь!

– Сможешь организовать бал? – спросил генерал, хмуро глядя на мою мать.

Я не смыслила в балах ровным счетом ничего. Мне всегда казалось, что оно как-то само собой организовывается. Но сейчас, видя, как мать горит желанием организовать бал от моего лица, мне вдруг захотелось сказать «Да!».

– Да, – назло матери ответила я. – Думаю, я смогу организовать бал!

Одна только мысль о том, что мать будет здесь всем заправлять, вызывала у меня зубной скрежет. Никогда! Я не позволю ей тут командовать!

– Ты опозоришься! – воскликнула мать. – Не слушайте ее, господин генерал! Девочка еще ни разу не организовывала балы! Вы понимаете, что соберутся сливки общества! Тем более, что до меня дошел слух о том, что сюда едет принц! Это вам не скромный бал! Это должен быть грандиозный бал! И моя дочь не справится! Я уверена! На кону ваша честь и репутация!

Она произнесла эти слова с вызовом. Я посмотрела на генерала, который смотрел на меня. Поймав его взгляд, я сжала кулаки.

– Пусть организовывает бал жена, – произнес генерал.

– Она слаба! Подумайте, а что если ей станет плохо? Ей бы сейчас подольше находится в постели, а тут намечаются разъезды! Они очень утомительны, поверьте мне на слово! – заметила мать с наигранной тревогой. Глаза у нее блестели, словно она предвкушала праздник.

– Я справлюсь! – произнесла я, чувствуя, что уже иду на принцип. Я не хотела видеть мать хозяйкой в моем доме! А она, видимо, спала и видела, как командует мной и генералом. Холодный взгляд Вэндэла намекал, что где сядешь, там и слезешь. Если не упадешь.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – строго произнесла мать, наклонившись к моему мужу. – Она не знает, как провести подобное мероприятие! Весь дворец будет смеяться над ней! Над вами!

– Они будут смеяться над нами, если мы позволим вам вмешиваться в организацию бала, – резко ответил Вэндэл, не отводя взгляда от меня.

Я почувствовала, как внутри меня разгорается пламя решимости. Этот бал станет моим.

– Я уже сказала, что организую его сама! – повторила я с силой, заставляя себя говорить уверенно. Мать возмущенно вздохнула, но в ее глазах я заметила легкую растерянность. Она не ожидала от меня такой стойкости.

– Вы не можете принимать такое важное решение, при условии, что у вас нет опыта, – произнесла она, оборачиваясь к генералу с наигранной заботой. – Пожалуйста, подумайте о вашем доме, о вашей репутации, о семье! Одно дело – позор перед соседями. Месяц – два погудят и забудут. Но другое дело перед особами королевской крови!

На этих словах, мать благоговейно прикрыла глаза.

– Мы сами можем позаботиться о своей репутации, – уверенно ответил генерал, испепеляя взглядом мою мать. Его поддержка придавала мне сил. – Если моя жена уверена в своих силах, пусть организовывает. Я в этом ничего не смыслю.

Некоторое время мы смотрели друг на друга молча, и в этот момент я поняла, что этот бал станет не просто мероприятием, а настоящим экзаменом для меня. Я должна была доказать всем, и прежде всего самой себе, что могу справиться с этой задачей.

– Хорошо, – произнесла я, прокладывая дорогу своим мыслям. – Спасибо, ма-ма! Но твоя помощь здесь не понадобится!

Моя мать опешила. Я произнесла слово «ма-ма» так, словно забиваю тапкой тараканов, бегающих по полу. Она явно не ожидала, что я буду настолько упорной, поэтому поджала губы. Вэндэл улыбнулся с лёгким вызовом, как будто зная, что эта битва только начинается. Я почувствовала прилив энергии и уверенности.

Я чувствовала, как волнение сменяется решимостью. Если подготовка немного растопит лед между нами? Вдруг она сможет нас сблизить?

Мать что-то фыркнула и направилась прочь. Я почувствовала, как решимость постепенно сходит на нет. Я даже не знала, с чего начать!

Глава 38

– До бала неделя. Маргарита тебе поможет, – кивнул генерал, направляясь к двери. Он даже не задержался, хотя мне очень хотелось, чтобы он остался. – Сейчас она придет. Все счета на оплату присылать на мое имя.

И все? И это вся помощь? Я надеялась, что мы будем вместе, а тут… От досады я фыркнула, поджимая губы.

– А ты? Ты уходишь? – спросила я, видя, как муж остановился в дверном проеме. Свет из коридора очерчивал его высокий и мощный силуэт. – Может, просто поговорим?

Мне вдруг стало ужасно стыдно за свой порыв и за слова, которые слетели с моих губ. Раз уж судьба подарила мне этого мужчину, такого о котором я мечтала, то я должна его беречь.

Судьба она штука интересная. Она иногда дарит щедрые подарки, но как только ты перестаешь радоваться им, перестаешь ценить их, как она их отбирает.

– И о чем ты хотела бы поговорить? – спросил Вэндэл. Он передумал уходить, а я не верила в свое счастье. – Предупреждаю. У меня нет желания разговаривать про наши с вами отношения. Я очень устал.

– Ты можешь просто что-то рассказать, – выдохнула я, чувствуя напряжение.

– И что же рассказать? – спросил Вэндэл. – Я могу рассказывать о войне и смерти. Боюсь, эти темы тебе не понравятся. Женщины предпочитают другие темы. О моде и кружевах.

Я чувствовала пропасть между нами. И она все разрасталась. Казалось, я стою на одном конце, а он на другом.

– Я просто подумала, что мы могли бы для начала просто разговаривать. Как друзья, – выдохнула я, пытаясь скрыть чувство неловкости.

– Дружить? С женщиной? – удивился муж, делая паузы между словами. – Это невозможно.

– Ты просто не пробовал! – вздохнула я, стараясь улыбаться. – А вдруг это интересно? А вдруг женщина окажется интересным собеседником?

Я цеплялась за каждую секунду, которую он находится рядом. С одной стороны, я понимала. Ему нужно время и одиночество, чтобы он принял решение. А с другой стороны, за это время решение может быть любым.

– Я скучный собеседник. За время службы я растерял свои манеры. Мне сложно перестраиваться на высокопарно – изысканный лад. И многие выражения могут показаться… неприемлемыми, – с кривой усмешкой произнес Вэндэл.

Он смотрел на меня с вызовом, а потом стал выходить за дверь.

– Ну, как хотите, – холодным голосом произнесла я, понимая, что попытка не удалась. Ну что ж. Значит, ему нужно больше времени, чтобы простить ужасное начало нашего брака. Наверное.

– Ну что ж, я пыталась, – грустно усмехнулась я. – Не смею вас больше задерживать.

Я сама удивлялась своему холодному тону, в котором сквозила женская обида и досада. Я поужинала, выпила зелье и улеглась в кровать. Честно сказать, я ждала, что муж придет. Была у меня такая глупая надежда, что он все-таки решит спать рядом. Но была уже полночь, а его все не было.

Сейчас я понимала, как никогда. Доверие – это чистый лист бумаги. Стоит его раз замять, а потом расправить, лист, вроде бы, окажется ровным, гладким, но складка останется.

Часы пробили полночь, а я решила не ждать и улеглась в подушки. Сейчас мне хотелось, чтобы меня обняли. От зябкого холода, я поежилась и накрылась одеялом с головой, оставляя маленькую щелочку для доступа свежего воздуха.

Чувство стыда за неудачную попытку наладить отношения просто пожирало меня, а я отмахивалась от него, ворочаясь на кровати и пытаясь зарыться поглубже в подушки.

Глава 39

Свет утреннего солнца пробивался сквозь тонкие занавески, окутывая мою комнату мягким, золотистым уютным светом.

Но привычная утренняя нега вдруг превратилась в неумолимый механизм, который не оставлял мне ни минуты покоя, стоило мне вспомнить про грядущий бал.

Первый бал, мой первый бал – мысль о том, что я займусь этим мероприятием, заставляла сердце колотиться как дикая птица, попавшая в клетку.

Мне казалось, что бал – это огромный ком, который катится на меня откуда-то сверху, чтобы придавить.

«Ты чем думала⁈», – грызла себя. – «А то вчера такая, песчаный карьер – два человека! Я! Бал – Я!»

Сейчас запал слегка поубавился. Я почувствовала, что вчера дала маху! «Бал! Принц!», – звенели в голове слова, а я вообще смутно представляла, как организовать такое масштабное мероприятие.

«А вызвалась! А вызвалась! Словно всю жизнь только и делала, что балы организовывала! По четвергам и пятницам! На каретах вход свободный!», – язвила совесть голосом моей матери.

Тут во мне проснулась злость. А что если я сделаю это? А что если у меня получится!

«Ха! Мы не мелочимся! Мы не начинаем с какого-нибудь крошечного бальчика! Балушки! Нет, нам сразу королевский подавай! С принцем!», – подумала я, понимая, что даже неприятности предпочитаю с размахом.

Я закрыла глаза, представляя себе сверкающие бриллианты, напитки и корону на чьей-то голове. «Ах, это был изумительный вечер!», – слышу я похвалу от гостей. – «Лучший из всех, которые мы видели!». И я такая: «Ах, не стоит благодарности! Я даже особо не старалась! Так прекрасно, изумительно и выверено получилось само собой с первого раза!».

– Ага, щас! – выдохнула я, возвращаясь из мира мечты в мир суровой реальности.

– Так! – вскочила я, горя желанием утереть нос всем, кто был обо мне плохого мнения.

Маргарита вошла, неся мое платье.

Я видела его в первый раз, поэтому была приятно удивлена изящности фасона. Оно было сшито со вкусом, каждая деталь, каждая выточка была на своем месте, так что при взгляде наступало приятное чувство гармонии.

– Маргарита, – обратилась я к служанке, которая с какой-то молчаливой задумчивостью расставляла приборы для завтрака. – Можно, я вам признаюсь. Я ни разу не организовывала бал. Поэтому мне нужна будет ваша помощь. Хотя бы совет…

– Сегодня после обеда я собираюсь сделать все сама. Вам не стоит напрягаться и беспокоиться, – вздохнула Маргарита. – Но если вам хочется, то можете сказать своему супругу, что сделали все сами. Я не возражаю.

– Я не хочу ему лгать, – произнесла я, беря в руки изящную вилку. – И уж тем более присваивать чужие заслуги! Я готова сделать все сама, если вы подскажете мне. Обещаю, первый бал я делаю с подсказками, а второй уже организовываю сама.

Маргарита с удивлением посмотрела на меня, а потом усмехнулась.

– Хорошо, – кивнула Маргарита. Не женщина, а железная кнопка. Она посмотрела на меня взглядом школьной учительницы, а потом вздохнула.

– Это будет не просто бал. На балу будет принц, так вы должны сделать так, чтобы он был великолепен! И все было четко по протоколу! У вашего супруга и принца довольно натянутые отношения.

– Я слышала об этом, – кивнула я. – А в чем дело?

– Принц имеет только две заслуги перед государством. Он просто родился. И родился не девочкой! Хоть принц и порывался участвовать в сражениях… – начала Маргарита.

«Может, спросить, с кем мы воюем? Или это будет выглядеть так, словно я с луны свалилась?», – пронеслась в голове мысль.

Любопытство подтачивало меня. Я так мало знала об этом мире, что готова была прослыть дурой. А откуда мне еще узнать сведения?

– А с кем мы сейчас воюем? – спросила я, замирая в предвкушении изумления и ответа.

– Как грамотно вы поставили вопрос, – заметила старая генеральша. – С кем сейчас воюем. Возник некоторый конфуз. С нашими соседями империей Ярнат, хотя, там не империя, а название одно. Ну да ладно. Это там где находится северный форт, о котором ходит множество слухов и легенд.

Как интересно!

– Так вот, три месяца назад с империей случился конфуз. Мы только-только заключили мир с Боргой, что на западе от нас, как вдруг наш принц решил взбрыкнуть. Из империи Ярнат к нам проследовала принцесса для бракосочетания. В сопровождении своей свиты. Так вот, наш принц, посмотрел на принцессу и категорически отказался на ней женится, мотивируя это тем, что знает девушку, куда более симпатичную, чем она.

– Смело, – согласилась я.

– Разумеется, это был политический скандал. Принцессу немедленно доставили обратно. Все ждали извинения принца. Принц извинился. Их пригласили подписать мирный договор в столицу Ярната. И там на принца было совершено покушение. Какой-то бывший военный бросился на нашего принца с саблей. Принц успел увернуться, но все равно был ранен. Охрана уложила убийцу. Но скандал уже не замять. Принц тут же отбыл на родину, так и не подписав мирное соглашение. Вроде бы все вспомнила! Ах, а потом Ярнат напал на нас через два дня! – заметила Маргарита.

– И все это из-за принцессы? – удивилась я.

– Нет, милая, – усмехнулась Маргарита. – Мы с ними воюем, сколько себя помним. Мой муж погиб много лет назад на границе с Ярнатом. А все потому, что у нас плодородные земли, а у них снега.

– Понятно, – кивала я, впитывая информацию, словно губка. – Так вы поможете мне с балом?

Глава 40

– Разумеется! – усмехнулась Маргарита. – Сейчас, одну минутку.

Она куда-то вышла, а я расправила плечи. Ну что ж! Надо пробовать.

– Вот! Я заказала заранее. Привезли только вчера вечером! Вам нужно выбрать цвет драпировки зала, – послышался голос Маргариты, которая внесла огромную книгу, открывая ее на первой странице. Вместо текста в книге были ткани. Точнее, их образцы.

– Вам нужно выбрать драпировку с учетом всех гербов гостей! И уже с учетом герба принца. Гобелен с гербом принца должен висеть в центральном месте зала, чтобы все понимали, какой важный у нас гость. Потом нужно будет договориться с оркестром и выбрать музыку, выбрать цветы для оформления зала, решить, как расставить столы, чтобы гостям было удобно и танцевать, и трапезничать. Конечно же расписать все блюда и десерты…

Мне уже было как-то нехорошо от такого наплыва информации.

Я сидела на диване, окружённая пестрыми лоскутками тканей, которые только что прибыли из мастерской, как будто поджидали своего часа, и меня. Каждый из них шептал о грядущем волшебстве, но в моей голове царил хаос. Зал! Украсить зал! Закуски! Гости! О, как же я могла на это согласиться? Боясь даже представить, как будут выглядеть всевозможные тонкие закуски, о которых рассказывала Маргарет, или, что еще хуже, что я случайно выберу цвет, который будет не в моде!

Я вздохнула, сдерживая слёзы – всё это было похоже на безумие.

До этого Маргарита всегда казалась старинной картиной, которую можно было бы повесить в зале. Строгая с заранее осуждающим взглядом.

Я листала книгу, пытаясь найти в ней подсказку, какой цвет выбрать для драпировки.

– Может, белый? – спросила я.

– Что вы! Какой белый! У нас разве свадьба? – спросила Маргарита.

– Ну, тогда можно красный, ткнула я в любимый цвет.

– Ни в коем случае! – заявился Маргарита. – Красный цвет – это цвет герба Ярната. Люди подумают, что нас уже завоевали! И враги вывесили знамена!

– Так, хорошо, из каких выбирать? – сдалась я, глядя Маргарите в глаза.

– Я бы взяла что-то нейтральное. Например, гридеперливый! Или зекрый! Прюнелевый будет слишком… темным. Можно попробовать жонкилевый, но он будет слишком ярким, как мне кажется… Лучше остановиться на вощаном, – задумчиво произнесла Маргарита.

У меня складывалось впечатление, что я дальтоник. Все, кроме названия цветов было знакомым, а тут я даже повторить не могла.

– А давайте возьмем вот этот, – показала я на серебряный цвет. – Мне кажется, он будет смотреться красиво с серебряными цветами. И хрусталем.

Я робко посмотрела на Марию.

– Вот, я и говорю. Гридеперливый – самое оно.

Вау! Я что-то правильно угадала! Начало обрадовало. Но паника все еще не отпускала меня.

– И можно добавить блесток! – заметила я, рассматривая кусочек ткани. Как было бы красиво, если бы он сверкал. Я даже представила.

– Хм… Так еще никто не делал. Я сейчас подумаю, где можно взять блестки? Это же сотни метров ткани. Никто не успеет их расшить за несколько дней! – задумалась Маргарита. – Увы, других вариантов у меня нет.

– А у меня есть, – задумалась я. —

– Не надо терять голову! – произнесла Маргарита, беря своей сухой и теплой рукой мою холодную ледышку – руку. – Ты должна начать с основ. Главное – это порядок в делах. И не забывать о себе. Ты – хозяйка бала. Тебе нужно выглядеть так, чтобы все понимали, кто перед ними.

Она села рядом на диван и открыла невидимый блокнот в своей памяти. «Первое, что тебе нужно сделать, – это заказать модные каталоги украшений. Платья, конечно, важны, но они должны сверкать лишь в свете правильных аксессуаров. Я могу помочь с выбором, я знаю, что сейчас в моде».

Я погрузилась в раздумья, кивая ей, словно подпитываясь собственную уверенность. Она продолжала: «Следующий шаг – закуски. Чудесные закуски и разные яства притягивают глаз и аппетит. Гости должны чувствовать себя комфортно, когда они приходят на праздник, и угощения – это первый шаг к этому».

– Гости! Пригласительные! Нужно заказывать какие-то открытки? А кто их разошлет? – спросила я, ощущая, как из лёгких вырывается последний воздух надежды.

– Вот за это я бы переживала меньше всего, – ответила Маргарита, её глаза сверкали, как ювелирные камни. – Ты напишешь краткие, но яркие послания. В этом весь секрет бала. Каждый гость должен почувствовать себя особенным. А теперь самое главное – сюрприз бала!

Еще и сюрприз! Я от предыдущего не отошла, а тут сюрпризы.

– Тебе нужно придумать что-то, ради чего стоит прождать весь бал! – заметила Маргарита. – Просто есть гости, которые не дожидаются конца бала и уезжают раньше. Это признак того, что бал не понравился, а хозяева не проявили должного стремления угодить гостям. На самом деле это вовсе не так, но гости должны пробыть до конца бала! И для этого делается сюрприз. Кто-то приглашает известную иллюзионистку! Кто-то устраивает настоящее театральное представление! Теперь гости из любопытства ждут, чем удивят их хозяева.

По сравнению с остальным это казалось очень сложным. Чем удивить искушенную публику?

Глава 41

– Можно отправить письмо Луизе Чар, – заметила Маргарита. – Она – известный маг иллюзионист. О, иллюзион сейчас любят все!

– А что такое иллюзион? – спросила я, заинтересовавшись.

– Это… – вздохнула Маргарита. – Как вы вам сказать?

Ее лицо на мгновенье стало мечтательным.

– Она способна изменять реальность вокруг. На коврах расцветают цветы… Вместо стен – небо и замки… А еще она умеет воссоздавать облик мертвых с портрета, – заметила Маргарита и грустно улыбнулась. – Они выглядят как живые… Вот такой вот шанс увидеть снова.

– Так вы просто хотели бы… – прошептала я, а Маргарита достала медальон и расстегнула его. Оттуда на меня смотрела красивая молодая женщина. На другой створке был изображен бравый военный.

– Это я, а это – мой муж, – вздохнула Маргарита, утирая слезы. – Он только дослужился до генерал – полковника. Мне так его не хватает… Детей у нас не было. Мы просто не успели. Глупые были. Откладывали все… Давай потом. Позже… Нечего с ребенком по гарнизонам таскаться. Мы купим дом, и уже там… И вот, дом есть. Только он пустой. Он так его и не увидел, хотя я писала ему и даже рисовала этот дом…

У меня в уголках глаз защипало.

– Мой муж был комендантом северного форта. И они первые приняли на себя удар, – прошептала Маргарита, но в ее голосе было столько гордости и боли. Он служил при генерале Аламберте Моравиа.

– Моравиа? – спросила я, вспоминая имя на гербе.

– Да, при отце нашего генерала, – заметила Маргарита, закрывая медальон.

– А он… Отец, то есть… – прошептала я, боясь произнести это страшное слово.

– О, нет! Уступил место сыну и сейчас живет в столице вместе женой. Вы слыхали про Наташью Мисти? Тоже иллюзионистку? Она матушка твоего мужа.

Ого! Как много я узнала. Причем, непреднамеренно.

– А Луиза Чар – ее ученица, – вздохнула Маргарита. – Так что думаю, она нам не откажет!

У меня словно камень с плеч упал. Да что там камень! Гора с плеч покатилась. Мне самой захотелось посмотреть, что это такое за иллюзион? Пока что у меня перед глазами был огромный экран телевизора, но я могла и ошибаться. Какая-то дополненная реальность.

– Я была бы очень рада увидеть иллюзион! – закивала я, чувствуя, как настроение вновь взмывает вверх. – Вы знаете, как превратить хаос в гармонию!

– Жена военного – всегда умеет превратить хаос в гармонию, – заметила Маргарита. – В ней живет сразу и экономка, и горничная, и кухарка. Знаешь… Когда мужу приходит приказ о переводе в новый форт или в новую часть, ты не спрашиваешь ничего. Ты молча собираешь вещи. Когда тебя приводят и показывают место, где вы будете жить, ты чаще всего видишь голые обшарпанные стены. И тебе нужно научиться создавать уют. Твоя задача – создать место, куда мужчине хочется возвращаться. Это сильно поддерживает их боевой дух. Помню, как мой муж однажды сказал, что сражался, как зверь, в первых рядах, чтобы снова посидеть под нашими клетчатыми шторами. Он их очень любил. Сейчас они висят в моей комнате. Если хочешь, я покажу их как – нибудь…

– Конечно, хочу, – кивнула я.

– Я сейчас закажу все, что нужно, чтобы нам привезли, а мы уже будем думать, как это все украсить! – заметила Маргарита.

Да, у меня со вкусом были проблемы. Модные журналы твердили мне в один голос, что вкуса у меня нет. У меня бы в мыслях не появилось комбинировать желтую ушанку с розовыми колготами в сеточку и трусами, которые натягиваются на грудь, как памперс. Но все в один голос твердили, что это – высший пилотаж, невероятная утонченность и вообще «шик – манефик!», хлопать стоя, целовать ноги модельеру.

Поэтому на свой вкус я не сильно рассчитывала.

Немного успокоившись, я попросила принести книгу по бальному этикету. Слуги долго искали что-то подходящее, а я уселась читать. «Бал! Настоящий! Принц! Настоящий!», – думала я. Не то, чтобы мне хотелось как Золушке потанцевать с принцем. У меня, в отличие от Золушки есть муж! Но, сам факт наличия меня на балу с королевской особой, уже вызывал внутреннее волнение и зависть!

«Какой принцессой!», – прозвучал внутри голос моей матери. – «Ты себя в зеркале видела? Тоже мне, возомнила! Тебе принц понятно зачем! А вот ты ему для чего такая сдалась?».

Столько лет прошло с этого момента, когда я крутилась перед зеркалом и представляла себя на балу, как в комнату вошла мать и услышала мое: «О, мой принц! Я рада, если ты пригласишь меня на танец!». А голос матери все еще звучит внутри меня. Кажется, со временем он стал моим внутренним голосом. И это ужасно.

Каждый раз я раздираюсь противоречиями. Внутри что-то кричит: «Давай! Дерзай! Пробуй!», а потом слышится голос матери: «И кто тебя пропустит? Ты на себя посмотри! Вот у Машиной дочки получилось бы! Но ты же не она!».

Этот ядовитый голос внутри меня причинял мне столько страданий.

Я дернула головой, продолжая вдумчиво читать книгу, чтобы отогнать ненужные мысли.

И вот я дошла до страницы, где нудно описывалось, как рассаживать гостей по степени их родства и титулам. Где сидит просто барон, а где дядя барон. Казалось, что эту книгу нужно читать голосом зануды, не забывая периодически зевать.

– У нас беда! – послышался голос Маргариты. – Я не знаю, что делать!