Текст книги "Тайна брачной ночи генерала-дракона (СИ)"

Автор книги: Кристина Юраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 51

– Завтра бал! А мне не терпится, чтобы он побыстрее закончился! – слышала я голос Маргариты, когда мы отправляли последние приглашения.

Мне казалось, что умру, подписывая каждое. Четыре стопки мы уже отправили. Осталась пятая.

Залитый светом стол вмещал несколько стопок красивых бланков с гербовой печатью рода Моравиа.

– Зачем отправлять приглашения, если все и так знают о бале? – заметила я.

– Затем, чтобы никто лишний на бал не попал, – вздохнула Маргарита. – Это пропуск.

– Ну, пропуск, так пропуск, – вздыхала я, томясь над последней стопкой.

С утра привезли платье. Увидев его, я чуть не присела. Оно было великолепным.

– До чего же бесподобное у вас платье! Ну я сказала подруге расстараться! Мы с ней когда-то вместе жили в Северном Форте через стенку. Была такой белоручкой, что я просто диву давалась. Она ко мне приходила и просила зашить ее мужу мундир. А потом я показала ей, и началось. Она нашла свое призвание. На компенсацию за гибель мужа, она открыла небольшое ателье в столице. И теперь она – самая модная швея. Когда-нибудь я тебя отведу к ней! – заметила Маргарита. – Прекрасная женщина! У нее висит портрет мужа прямо на швейной машинкой. Как она его любила…

Я понимала, что теперь такие истории – часть моего мира. Но сердцем никак не могла привыкнуть. И старалась гнать ужасные мысли прочь.

– Честно, чем ближе бал, тем мне неспокойней, – созналась я, откладывая очередной приглашение и следя, чтобы чернила не размазались.

– О, это так всегда! – вздохнула Маргарита. – Я сразу вам говорю. На балу будет много офицеров и офицерья.

– А в чем разница? – спросила я, глядя на список гостей.

– Большая. Есть те, которые после выпитого помнят про честь мундира, а есть те, кто тут же забывает о ней, – заметила Маргарита. – Так что нужно быть готовой ко всему. Сейчас репетируют парад. Да, давно в нашем гарнизоне не было такого события. Я договорилась с оркестром. Так что и здесь все в порядке.

Роскошное платье стояло на манекене, а я понимала, что одно дело беззаботно кружится на чужом балу, а другое дело – самой устраивать бал!

– Военные – это гости в своем доме. Все падает на плечи женщин. Вот кому нужно медали давать! И уют, и еда, и дети, и ремонтик сделать… Мы полностью ведем хозяйство, пока наши мужчины стоят на страже мира! – заметила Маргарита. – Ничего, скоро ты научишься смотреть на гражданских мужчин снисходительно и даже с усмешкой. Они ведь ни разу не нюхали пороха. Считай, что дети.

Закончив с последним приглашением, я уснула почти сразу, чувствуя, как усталость валит меня с ног.

Утро бального дня началось суматохи и накрывания столов.

– Сделайте еще дополнительную порцию десерта! – отдавала приказы Маргарита, а слуги записывали все, что она говорила. – Кто так положил вилку? Я как сказала класть? Почему вот здесь расстояние правильное, а тут за ней, считай, через весь стол тянуться надо!

Мы шли мимо столов, где уже стояли приборы, а служанки расставляли тарелки, оставляя места для блюд.

– Я очень надеюсь, что все пройдет гладко, – выдохнула Маргарита, разглаживая складочку на розовой скатерти.

Когда часы пробили шесть, я поняла, что мне пора готовиться к балу.

– Я прослежу за всем, – убеждала меня генеральша.

Подойдя к окну своей комнаты, я увидела целое оцепление вокруг дома. Толпа людей собралась по обеим сторонам улицы, высматривая что-то и нетерпеливо выглядывая.

– Ну что ж, – выдохнула я, откладывая книгу по этикету, которую я дочитала ровно до половины. Половину этикета я знаю, а вторую половину придется импровизировать.

Вручив себя в руки служанок, я терпеливо сносила пытки красоты. Меня мыли, расчесывали, покрывали каким-то кремом, потом стирали его. На столике блестели заколки, а я смотрела на коробочку с гарнитуром, которую подарил муж.

Сверкающее бриллиантовое колье легло мне на грудь, а я выдохнула, рассматривая роскошную прическу и расшитый корсет платья.

– Пора, – прошептала я, трясясь от волнения. Часы пробили восемь вечера, а я вышла из комнаты.

– Так, что бы не случилось, улыбайся, – наставляла Маргарита. – Ты – хозяйка бала. Ты должна поприветствовать всех гостей, каждому уделить минутку времени. Принцу можно чуть побольше. Он – главный гость.

Зал стал наполняться гостями, а я подавала руку для поцелуя, улыбаясь и расхваливая каждое платье совершенно незнакомых мне дам и вежливо кивая каждому кавалеру.

Почти все мужчины были в мундирах. На некоторых виднелись ордена. Оркестр наигрывал приятную, но очень монотонную музыку, которая не мешала разговорам гостей.

Я снова кивала и снова улыбалась, задавая дежурные вопросы: ' Вы сегодня совершенно ослепительны! Как ваши дела?«. Даже не слушая ответ, я выжидала паузу и произносила сладким голосом: 'Наслаждайтесь балом!».

Внутри меня материлась очень злая девочка, но снаружи я мило улыбалась. Все как подобает этикету.

Слуги уже курсировали по залу, раздавая бокалы, а я прислушивалась к разговорам, чтобы понять, нравится гостям бал или нет?

– О, это очень экстравагантно, – замечали дамы, рассматривая потолок. Но какие нежные цвета! Наверняка заказывали в столице! Нынче даже кружево не достать!

Звезды я приберегла на потом для танцев, а пока что подставляла руку под каждый поцелуй. Кто-то щекотал усами, кто-то клевал носом, а я неизменно улыбалась каждому, высматривая мужа.

– Я говорила тебе, чтобы ты убрала этого паука! – послышался знакомый голос, а я увидела папу и мать.

Мать была в платье цвета сгущеного молока.

– Над тобой уже смеются. Все-таки нужно было доверить бал человеку, у которого есть опыт и вкус. А у тебя вкуса никогда не было. Мне стыдно за тебя.

– Прекрати! – сурово произнес отец, улыбаясь. – Я горжусь тобой, доченька. Такой красивый бал.

– Не говори глупостей! – возмутилась мать. – Что в нем красивого⁈

– Это ты не говори глупости! – произнес отец. – Мне очень нравится, Аврелька… Правда нравится. И гостям нравится. Я слышал разговоры.

– Спасибо, папа, – улыбнулась я, видя, как они исчезают в толпе.

Время шло, легкие закуски были уже почти съедены, гости изрядно выпили, но принца и мужа пока что не было.

Я начинала волноваться.

Атмосфера на балу стала поживее. Гости курсировали по залу, останавливались, общались, а я выдыхала. Пока что все идет по плану.

– Не переживай, – произнесла Маргарита, пожимая мою руку. – Все хорошо. Осталось дождаться принца и генерала. Потом танцы, ужин и снова танцы.

Пока я наслаждалась видом гостей, стоя на лестнице, как вдруг послышался женский крик.

Толпа заволновалась, а я не поняла, что случилось!

Крик доносился не из бальной залы, где все были на виду, а откуда-то из боковых комнат, которые прилегали к залу.

– Быстрее! Туда! – дернула меня Маргарита.

Я стала спускаться по лестнице, слыша волнение. Что-то явно стряслось! Предчувствия меня не обманули!

Глава 52

Меня пропускали сквозь толпу, а я увидела мужчину в форме, пьянющего настолько, что не держался на ногах. В его руках была сабля, за которой тянулись кружева.

На полу лежала молодая девушку в порванном платье.

– Вы что себе позволяете! – послышался чей-то возмущённый мужской голос, пока гости бросились к девушке. На секунду я замерла. Я подумала, что он убил ее. Но вот бедняжка стала приходить в себя.

– Вы позорите честь мундира! – выкрикнул молодой офицер, свирепо дыша.

– Успокойтесь немедленно! – послышались еще голоса. – Вы на балу!

«Вы с порядке? Бедная⁈», – слышались причитания гостей. – «Он вас не ранил? Несите ее на диванчик!».

– А что не так? – хамовато наглым голосом произнес пьяный офицер, разводя руками. Все бы ничего, но в руках у него была сабля. – Мы же здесь все отдохнуть решили…

В его руках была сабля, а я округлила глаза. Неуверенный замах саблей, заставил гостей отойти в сторону.

«Кто разрешил оружие на балу!», – слышался возмущенный ропот. «Она наградная!», – донесся ответ.

– Бросьте оружие! – вышел вперед молодой офицер, сжимая кулаки. – Немедленно! И приведите себя в порядок! С вас хватит!

– Не тебе решать, хватит с меня или нет! – усмехнулся пьяный, замахнувшись саблей. – Я старше тебя по званию, лейтенант! Так что помалкивай! Равнясь… Смирна!

– Прекратите немедленно! – строго произнесла я, понимая, что обязана вмешаться. —

– О, какая краля… – усмехнулся пьяный, а сабля просвистела прямо перед моим носом. – Люблю рыженьких! Что-то я тебя раньше не видал! Не хочешь со мной выпить? А?

Возглас изумленных гостей, прокатился по битком набитой комнате.

– Ну и генеральша! – восхитился кто-то.

– Я требую, чтобы вы положили саблю! – твердо сказала я, глядя ему в бесцветные, равнодушно – усталые глаза без единой эмоции.

– Не подходите! Он вас может ранить! – послышался голос за спиной.

– А ну быстро положил саблю! – рявкнула Маргарита. – Брось ее на пол!

Внезапно позади меня толпа расступилась, а я обернулась, видя мужа, который быстрым и уверенным шагом направлялся в сторону пьяного.

Мне казалось, что я вижу это в замедленной съемке. Чеканный шаг, взгляд, полный ярости. Рука выхватывает саблю за лезвие из чужой руки. Слышится хруст, а затем звон.

«Сломал! Голыми руками!», – пронеслось по гостям.

Муж бросил саблю себе под ноги, а потом резким движением содрал погоны с плеч пьяного. Нитки с хрустом порвались.

– Ты что себе позволяешь! – прорычал Вэндэл, беря его за горло и впечатывая с стену. Картина, висевшая рядом упала, а пьяный проследил взглядом.

– Ничего, господин генерал. Я просто… просто решил поухаживать за девушкой, показать ей, как разрубил врага при Бейли, но она…, – дернулся пьяный, дергая руками и ногами. На месте погон торчали нитки.

– Герои так себя не ведут! – процедил муж. – Позорище! Он снова впечатал его в стену, вызывая среди гостей возбужденный «ах!».

Пальцы Вэндэла разжались, пьяный упал на пол. Оторванные погоны полетели в лицо виновнику скандала.

– Браво! – закричал кто-то. И я услышала аплодисменты. Гости были в восторге. «А я говорил ему больше не пить!», – послышался чей-то сокрушенный вздох.

Один взгляд мужа заставил все умолкнуть.

– Вывести, – негромко произнес он, а двое сопровождающих, стоявших позади него, схватили пьяного и потащили к выходу. – Я разберусь с ним позже.

Он стоял посреди гостей, величественный и прекрасный. Медали сверкали, а холодный взгляд обвел гостей.

– Здесь вам не тут! – заревел Вэндэл. – Кто еще желает показать, какой он герой?

Воцарилась тишина, прерываемая лишь восторженными шептками.

Вэндэл расправил плечи, а меня залило чувство гордости за него.

И тут я увидела незнакомца в короне. Он был очень высоким и красивым, с длинными темными волосами, ложащимися на плечи. Молодой, с чертами лица, немного похожими на Вэндэла, принц стоял и пристально смотрел на меня.

Гости стали возвращаться в зал, а принц сорвался с места и подошел ко мне.

– Моя супруга, – послышался голос Вэндэла.

– Очень приятно, – улыбнулся принц, склонившись и поцеловав мою руку. Он не сводил с меня взгляда, а я вдруг почувствовала себя неуютно. – Я видел, как она бросилась на защиту. Он просто восхитительна.

– Благодарю, – сделала я вежливый реверанс, видя как глаза принца с трудом отлипают от меня.

Мы вернулись в зал. «Теперь все говорят, какая у нас бравая генеральша! Поздравляю, дорогая! Ты только что завоевала в глазах авторитет!», – улыбнулась Маргарита, похлопав меня по спине. Я видела как слуги задергивают шторы, как среди гостей раздаются возгласы изумления.

– О, невероятно! Звезды! – слышались восторженные голоса. – Как это прекрасно! Как сад из светлячков!

Оркестр грянул музыку, чтобы развлечь гостей танцами, а слуги незаметно накрывали на стол.

Только сейчас до меня стало доходить, в какой опасности я была только что. Приступ тошноты подкатывал к горлу, а я положила руку на плечо Маргариты, отпрашиваясь на свежий воздух.

– Конечно, идите… – прошептала Маргарита. – На балу всегда очень душно…

Я направилась по коридору, понимая, что подышать возле открытого настежь окна мне мало. Я спустилась в небольшой садик, чувствуя, как внутри все успокаивается. Приступ тошноты я почти поборола, как вдруг услышала позади себя голос.

– Ну, здравствуй, Аврелька!

Глава 53

Я обернулась от неожиданности.

Из темноты появился принц, и его красивое и благородное лицо просияло, когда он заметил меня.

Я тут же обратила внимание на его нарядный камзол, расшитый драгоценностями и сверкающую корону на голове. В его глазах блестела радость, и он быстрым шагом направлялся ко мне.

– Я так рад тебя видеть! – воскликнул он, рассматривая мое платье.

Вместо того чтобы ответить, я почувствовала легкую неловкость.

– Ваше высочество, – прошептала я, стараясь сохранить вежливый тон, ведь принцам не отказывают. – я…

Принц, улыбаясь, подошел ближе и протянул руки, словно намереваясь обнять меня. Он взглянул с такой нежностью, что это вызвало у меня внутренний конфликт. Странная догадка билась в голове, а я не спешила с ласками и выводами.

– Ты что? Уже забыла меня, Аврелька? – голос принца стал чуть более настойчивым. В нем скользнула нотка сомнения.

«Аврелька!» – пронеслось в голове, а я вспомнила письмо. Запах духов принца всколыхнул внутри воспоминания о письме. Вот, значит, от кого было это письмо. Я бы в жизни не подумала! Сам принц!

Мое сердце заколотилось – как же мне трудно было признать, что не помнит его! Я отступила на шаг, стараясь избежать пылкого взгляда, разволновавшись при этом до легкой дрожи в коленях. Принц заметил мой жест и остановился. Он опустил руки, вглядываясь в мое лицо.

– Почему ты так холодна? Я приехал сюда ради тебя! – он шагнул ближе, на мгновение пытаясь поймать мой взгляд.

Внутри меня царило смятение. Я все могла представить, все могла подумать, но чтобы принц! Я тут же постаралась взять себя в руки.

– Нам нужно вернуться к гостям, – твердо с вежливой улыбкой произнесла я, направляясь к двери. Сердце бешено стучало, а я понимала, для чего сюда заявился принц! Он приехал к Аврельке.

– Ты что? Обиделась? – послышался голос за спиной, а меня схватили за руку, развернув меня к себе. Я стиснула зубы.

– Нет, ваше высочество. Я не обиделась. Все намного хуже. Я замужем! – гордо произнесла я.

Принц замер, я обернулась, видя его лицо искаженное гневом. Я видела, как его глаза сощурились.

– Замужем? И что? – произнес он, словно пробуя это на вкус.

– За генералом, – произнесла я с гордостью.

– Мне плевать, за кем ты замужем. Ты носишь под сердцем моего ребенка! – произнес принц, пристально глядя на меня.

Эти слова упали на меня, как гром среди ясного неба. Я ощутила, как будто мир вокруг вдруг остановился. Запоздалая мысль о том, что это – ребенок принца, вызвала у меня в груди пустоту. Я даже не могла вымолвить ни слова.

Принц сделал шаг вперед, его глаза сверкали от ярости и обиды.

– Ладно, пошутили и хватит, – внезапно смягчился он, раскидывая руки для объятий.

– Прекратите, – произнесла я, делая уверенный шаг назад.

– Значит, ты все-таки обиделась. Я же сказал, что не могу на тебе жениться! Отец против! – произнес принц. – Он против любого брака с простолюдинками! Я должен жениться на принцессе! Но это…

Внезапно его голос смягчился, а рука потянулась к моему лицу. Я смотрела на нее, как смотрят на шершня, летающего перед самым носом.

– Это не значит, что мы не будем вместе, – прошептал принц. – Принцесса выполнит свой долг, родит наследника и все. Больше она мне не нужна. А ты будешь моей фавориткой!

– Еще раз. Я замужем. И не собираюсь изменять моему мужу. Я люблю его, – произнесла я.

Может, хоть так до него дойдет?

В этот момент что-то внутри меня, что готово было к новой жизни, вдруг обретало смысл. – Я не могу предать того, кого люблю, – произнесла я.

– Он знает о ребенке? – спросил принц. – Интересно, что будет, когда он узнает, что невеста попалась ему с изъяном…

– Да, он знает, – кивнула я, чувствуя, как внутри меня засияла гордость. – Он знает, что я беременна от другого. И готов принять ребенка, как своего. Так что прошу вас вернуться в зал к гостям.

Принц молча смотрел на меня. Его глаза превратились в лед. Почему в такой толстой книжке по придворному этикету нет раздела: «Как правильно отказывать принцам и ставить их на место?».

– Это что за тон? Ты разговариваешь со мной так, словно между нами ничего не было! Я отказался от принцессы из-за тебя! А ты… Ты забыла обо мне, но я не забыл о тебе и о том, что связывает нас! Ты предала мою любовь! – медленно произнес он, делая шумный вдох.

Я почувствовала, словно выстраиваю невидимую стену между нами. Это ощущение стало неизбежным. В моем сердце царили страхи и неразбериха. Внутри меня, словно грязное белье в стиральной машинке крутилось много эмоций – смятение, ярость, и вдруг, в этом мгновении, она осознала свою ответственность.

– Еще раз. Я замужем, – произнесла я, без страха глядя в глаза принцу. – Я не могу предать своего мужа.

Расстояние между нами увеличилось, когда мои слова разрубили воздух, словно сабля. Принц, оскорбленный и растерянный, в недоумении отступил, словно в его отсутствие случилось что-то важное и окончательное. Я стояла, понимая, что её жизнь теперь разделилась на «до» и «после».

– Говоришь, замужем? – послышался голос, когда я дошла до двери. – Поверь, это ненадолго!

Глава 54

Эти слова пронзили меня, словно нож убийцы. Словно предательский удар в спину из темноты.

– Ты не посмеешь, – произнесла я.

– Посмею, – усмехнулся принц. – Я же сказал, что ты будешь моей. Значит, ты будешь моей.

Я вышла в коридор и едва не побежала обратно. Нужно будет сказать об этом Вэндэлу и показать письмо. Гости уже поели и танцевали, а я искала глазами мужа. Он стоял и разговаривал с какой-то красивой женщиной. И все взгляды были прикованы к ней. Она выглядела ослепительно в своем фиолетовом платье. Ее волосы были уложены и сверкали. Она казалась дивной птицей, случайно севшей на ветку с воробьями.

Я увидела, как муж склонился к ее руке и поцеловал. Ревность ножом полостнула меня, когда я видела улыбку на лице мужа, обращенную к ней. Муж заметил меня, указывая женщине в моем направлении. Она тут же расцвела улыбкой. Я понимала, что должна подойти. Натянув улыбку так, как натягивают на работу не высохшие за ночь колготки, я спустилась, выжигая взглядом незнакомку.

– Луиза Чар, ученица моей матери, – заметил Вэндэл, а его глаза сияли. – А это – моя супруга.

– О, очень приятно, – произнесла красавица. Я не могла понять, сколько ей лет. Но более эффектной женщины я не видела здесь никогда.

– Мне тоже, – улыбнулась я.

Я своими глазами видела интерес мужа к этой персоне. И чувствовала, как острой иголкой меня колет ревность.

– Ну что? Все готовы к иллюзиону? – спросила она, обращаясь не ко мне, а к генералу. – Простите, просто карета увязла в грязи под Баттербри, и мне пришлось ждать, когда слуги ее вытащат.

Я смотрела, как гости пялятся на незнакомку. «Она – легенда! Почти как Наташья Мистри!», – слышались голоса. Из разговоров я поняла, что это какая-то очень известная личность. Что-то вроде столичной звезды. Она купалась в восхищении, окруженная толпами поклонников. Кто-то просил автограф, а она с улыбкой расписывалась на салфетке.

– Как там прадед? – спросил муж.

– О! Ворчит, как обычно! – рассмеялась красавица, а я сглотнула. Каждый ее жест, каждый взгляд казался идеально выверенным и совершенным. Она, словно выглядела, как что-то изысканное и неземное. – Впрочем, наверное, пора начинать?

Я стояла рядом с мужем, который с восхищением смотрел на Луизу. А я чувствовала, как внутри меня бушует ревность. По сравнению с ней, я просто отдыхаю.

Луиза взмахнула рукой и достала красивый хрустальный шарик. В этот момент под ногами появилась зеленая трава, а следом стали вырастать цветы. Я только подняла глаза, как увидела, что мы все стоим в лесу.

– Небольшая разминочка. – улыбнулась Луиза, пока все кричали «Браво!».

Дальше началась настоящая феерия. Посреди зала появился замок и началась история любви. Честно сказать, я даже представить такого не могла. Героев можно было потрогать рукой. Они разговаривали, иногда обращались к нам. Словно маленькая девочка, я следила за каждым движением, видя, как Луиза присела в подготовленное для нее кресло и прикрыла глаза.

Мне очень нравился иллюзион ровно до того момента, пока я не поняла, о чем он.

Это была сказка о любви. О том, как принц влюбился в простую девушку, а та не знала, что он – принц. Они тайно встречались, как вдруг принцу нужно было уехать в столицу. Он так и не сказал девушке правды. Его родители были против, поэтому приказали девушке исчезнуть с глаз принца долой. Под конец они воссоединились, решив не расставаться больше никогда под умилительные слезы короля и королевы, решивших, что нельзя препятствовать настоящей любви.

– Браво! Браво! – кричали гости. В их глазах был восторг! Все рукоплескали, поглядывая на принца, который пристально смотрел на меня.

– Вэндэл, – прошептала я. – Нам нужно поговорить… Наедине.