Текст книги "Хозяйка утерянного сада (СИ)"

Автор книги: Кристина Юраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Ладно, – пожала я плечиками, прикрытыми вуалью. Так, что там Мэри делала с кружкой. Высунув язык, я стала облизывать кружку, поглядывая на Венциана. Его брови поползли вверх. Он на всякий случай нахмурил одну бровь, глядя на то, как я веду языком по ободку кружки.

– Фолфо ефо? – спросила я, делая круги языком.

– Это на какой странице? – послышался изумленный голос. – На какой странице такое!

– Ф фамом нафале! – усмехнулась я, понимая, от чего спасла меня нянюшка. О, как я ей благодарна! Меня душил смех, пока я страстно вылизывала кружку, пока на меня смотрели круглые глаза.

– Хорошо, допустим! – послышался подозрительный голос, а я решила, что кружечка достаточно вылизана. – А что еще?

– Возьмите меня, – выдохнула я, подражая Мэри. – Возьмите немедленно!

– Так, а это мне уже нравится, – послышался довольный голос, а мне на колено легла его рука. Я не заметила, как меня перетащили себе на колени.

– Возьмите… кормить уточек! – заметила я, глядя на его руку. – Я просто сгораю от желания покормить бедных уточек!

– Так, несите мне эту книгу! – произнес Венциан, давая мне встать. Я направилась к двери. Открыв ее и выйдя в коридор, я почувствовала такой страх, что описать было сложно. Казалось из каждого темного угла пустого коридора, за мной наблюдает демон!

Быстрым шагом, я бросилась по коридору, тревожно осматриваясь. Мои гулкие шаги уносило эхо. Я открыла дверь в свою комнату, схватила книгу и вышла.

И снова темный коридор показался мне загадочным и страшным. Разыгравшееся воображение уже нарисовало десяток демонов в каждом темном углу.

– Вот! – произнесла я, дрожащими руками протягивая книгу. Венциан посмотрел на нее недоверчиво, а потом открыл. Глаза его округлились, а брови полезли на лоб.

– Он посадил Мэри на стол и принялся раздевать… луковицу? Сейчас я буду тебя жарить! Произнес …. Фредерик! – послышался изумленный голос. – Огурец в его штанах топорщился, а Мэри безотрывно смотрела на него, жадно поедая глазами. «Я хочу…!», – простонала Мэри. – «Хочу … салатик!».

Я пожала плечами, представляя себе милую семейную сцену.

– Он резко вошел … в комнату, а потом вышел из нее! С каждым вхождением Мэри начинала громко кричать!

Венциан посмотрел на меня.

– Ну еще бы! Какой-то мужик туда – сюда бегает! Все никак определиться не может, войти ему в комнату или нет! – выдохнул он, перелистывая страницу. – Я тебе засажу! – страстно прошептал Фредерик. А! Весь сад цветами! Так, что там дальше. О! Нашел! Я готов целовать твой бутон бесконечно! Чертов садовник! Я просто поражаюсь этой женщине! Она до сих пор уверена, что вы – маленькая девочка! Ладно, я с ней поговорю!

Впервые в жизни мне не хотелось возвращаться в свои покои. Мне было страшно ночевать там без нянюшки. А вдруг появится демон?

– Поздравляю, – улыбнулся Венциан, беря меня за руку и целуя. Я даже не дернулась, думая про демонов. – Сегодня ты у меня молодец. Я вот подумываю, что бы тебе подарить за старания?

Так, что мне нужно! Я еще думала о том, что мне нужно будет для сада, чтобы не пришлось воровать!

– Я даю тебе время, – улыбнулся Венциан, допивая остывающий кофе.

– Мне нужен нож! – начала я, понимая, что нужно чем-то срезать сухие веточки. – Разбойничья шляпа…

Ну, разумеется! Моя-то грязная! Тем более, что ее не мешало бы вернуть! Скажу, что нашла ее в саду! Вот мистер Квин обрадуется!

– Мне нужна веревка! – произнесла я, задумавшись, о том, на что я буду вешать платье. – И… лопата! Ну, как бы и все!

– Это – шутка? – спросил Венциан, глядя на меня.

– Нет, это серьезно! – ответила я, понимая, что так дело в саду пойдет намного быстрее.

– А мешок не нужен? – спросил Венциан, а я вспомнила! Да! Мне еще мешок нужен!

– Нужен! Только побольше! – закивала я, а потом дернула плечиком. – Ну, вы сами просили, что подарить. Я вам и сказала, что мне нужно!

– Для чего тебе все это? – прищурился Венциан. – Обычно женщины просят подарить украшения и драгоценности…

– Не спрашивайте, – ответила я, глядя на ночь за окнами. – Просто подарите, и все!

– Дай-ка я угадаю! Ты что? Банду сколачиваешь? – на меня смотрел подозрительный взгляд. С чего он взял, что я банду сколачиваю?

– Нет, – гордо ответила я, вздыхая.

– Хорошо, ты решила кого-то ограбить? Да? – прищурился Венциан. – Погоди, ты задумала кого-то обольстить? Решила отловить и завести любовника? Я теряюсь в догадках!

– Теряйтесь, – улыбнулась я. – Но вы пообещали!

– Теперь можешь идти… Если, конечно, не хочешь остаться… – послышался голос, а меня взяли за руку.

– Ну разумеется я пойду! – произнесла я, вставая со стула и осторожно убирая руку. Щеки вспыхнули румянцем, а сердце в груди забилось так, что я затаила дыхание. – Спокойной ночи!

Пройдя мимо стола, я увидела раскрытое письмо, видимо, от поверенного. «Это не он. Я продолжаю поиски. Держу вас в курсе дела!».

– А что вы ищете? – спросила я, глядя на письмо. Мне было ужасно любопытно.

– Как ты там сказала? – улыбнулся Венциан. – Не спрашивайте. Просто идите и все.

В его голосе слышалось сожаление. Мне кажется, ему не хотелось, чтобы я уходила. Хотя, я могу ошибаться. Но раз я решила, значит… Ой, мамочки!

Сделав над собой усилие, я шагнула в коридор, гордо вскинув голову. Книгу я прижала к своей груди, в надежде, что сумею отбиться ею.

Я кралась к своей комнате, ежеминутно оглядываясь. Дверь пронзительно скрипнула, словно завизжала обнаженная девица, застигнутая врасплох гостями.

Прикрыв дверь и щелкнув ручкой, я зажгла свечи и присела на кровать. В зловещей тишине тикали часы, словно кто-то цокает каблуками на лестнице.

Я вспомнила, как долго не могла уснуть в ночлежке в первые дни. Мне везде чудились чудовища. И няня сказала, как проверить, есть ли чудовище в комнате!

– Уважаемое чудовище, – сглотнула я, вспоминая, как учила меня няня. – Сэр… или Мадам! Я рада приветствовать вас!

В комнате было тихо. Только на столе потрескивала магическая свеча.

– Я… очень рада вашему визиту, – начала я, осматривая комнату и чувствуя, что мне страшно одной. – И… и…

Комната хранила зловещую тишину, от которой у меня пробежали мурашки. Вроде бы никого! Я расстегнула платье и надела полупрозрачную ночную рубашку, сквозь которую каждое чудовище могло оценить изгибы будущего ужина.

– Спокойной ночи, – прошептала я, залезая под холодное одеяло. Я надеялась закрыть глаза, но они не закрывались, выискивая в комнате признаки чьего-то присутствия. Ухо чутко ловило каждый шорох. А вздрагивающее сердце пыталось угадать, что это? Чудовище или сквозняк? Или Чудовище по имени Сквозняк?

Часы тикали, а нервы сдавали. Я вертелась, пугаясь собственного шума. В темноте-то что-то скрипнуло, а я вскочила, прижимая к себе одеяло и высматривая опасность.

Это было невыносимо! Прошло около часа, а я все еще не могла уснуть, хоть и устала за день.

– А! – дернулась я, слыша, как шелестят занавески. Бросившись к прикрытому окну, я захлопнула его. Пока я не закрывала глаза, в комнате было тихо. Но стоило мне закрыть их хоть на минуту, как вдруг начинали слышаться подозрительные шорохи, скрипы и еще какие-то странные очень тихие звуки, словно кто-то крадется.

– Только один раз! – прошептала я, зажигая свечу снова. – Больше никогда! Я просто так не усну!

Конечно это было унизительно! Но ничего не поделаешь! Кто виноват, что в доме остались только мы вдвоем?

Я еще раз посмотрела в зеркало, как вдруг где-то послышался грохот.

– Мама! – дернулась я, перепугавшись ни на шутку. Мне чудилось, что там, в коридоре кто-то ходит. Да! Я отчетливо слышу шаги и скрипы дверей! Может, это Венциан?

И тут я вспомнила как бесшумно двигается кресло. И снова прислушалась! И правда. Если бы Венциан отрастил себе еще как минимум четыре ноги, то он точно мог так топать.

«Может, позвать на помощь?», – промелькнула у меня в голове мысль.

И тут я с сожалением вспомнила кресло, понимая, что помощник из Венциана так себе. Значит, придется действовать самой!

Шаги были под моей дверью. Ручку моей двери дернули, заставив меня отшатнуться к окну. Путаясь в шторках, я распахнула окно, видя, что тут не так уж и высоко!

Оставив в комнате подсвечник, я стала осторожно вылезать на улицу. Когда напряженные руки отпустили подоконник, я упала на мягкую траву и побежала вдоль поместья. Лишь один раз я обернулась, видя, как из моего окна высовывается огромная черная тень.

В парке слышались еще шаги, заставившие меня спрятаться за кустом и дождаться, когда они стихнут.

Надо мной было единственное открытое окно, до которого я могла дотянуться, если немного постараюсь!

Карабкаясь по лозам и раздирая себе руки, я толкнула створку, ступая на подоконник дрожащей ногой. Я все еще прислушивалась, глядя на темный парк, пытаясь перекинуть ногу через подоконник и осторожно влезть внутрь.

Глава девятая

– Моя фея?! – удивился сонный голос Венциана позади меня. Он сонный привстал на кровати, а одеяло обнажило мощный торс. Я вздрогнула и чуть не упала, уцепившись за штору и оборвав ее. Карниз больно ударил меня по голове.

– Мышь волосатая! – выругалась я, не помня себя от отчаяния и страха, путаясь в шторе и … и…

– Фея! – замер голос на полуслове, когда я, выпутавшись из шторы неловко шагнула на мягкий ковер.

– Там … чудовища! В поместье и в парке! – прошептала я, закрывая окно. А потом бросилась к двери, ища ключ на столике, чтобы закрыть ее. Мои руки тряслись, пока я пыталась попасть ключом в замочную скважину.

– Какие чудовища? – спросил Венциан, а покрывало сползло еще немного, обнажая широкий рельефный торс, на который мне было ужасно стыдно бросить взгляд. – Так, иди сюда…

Я была настолько напугана, что подошла и присела на кровати. Я чувствовала, как меня обнимают, прижимая к себе.

– Ч-ч-чудовище, – шептала я, чувствуя, что от объятий мне становится легче. – Там… Я их слышала…

– Все хорошо. Не переживай. Есть чудовища для бедных, а есть для богатых… Это чудовища для бедных едят их в темном переулке. А чудовища для богатых ведут себя иначе, – слышала я, пока меня гладили и успокаивали. – Перед тем, как явиться в дом, они пишут записочки дворецкому и озвучивают цель визита… Так вот, я записочку не получал.

– Чудовища, – мотала я головой, чувствуя, что мысли спутались, а натертые руки горели так, что хотелось на них подуть.

– Это не могут быть чудовища, – утешали меня, уткнув в свое плечо. – Они обычно оставляют запись в альбоме для гостей. Ну, знаешь, как это бывает?

Я почувствовала, как мое лицо взяли в руки. У меня не было сил даже сопротивляться.

– Вы шутите? – вздохнула я, чувствуя, как страх медленно отступает. – Еще скажите, что они оставляют запись в гостевой книге.

– Ну разумеется! Что – то вроде… «Приглашаю вас на бал», «Приглашаю вас на прием», «Я тебя съем этой ночью, а кишки развешу по люстре!», – улыбнулись мне, разговаривая со мной, как с маленьким ребенком. – Так вот, я точно знаю, что этой надписи не было… Так что успокойся, все хорошо…

Меня погладили по голове, снова прижимая к себе. Я так и не решилась его обнять, лишь скользнув пальчиками по его груди.

– Все-все-все, – облокотили меня на себя, положив себе на грудь и расчесывая мои волосы пальцами. Мне было страшно слышать, как быстро-быстро бьется его сердце. Он что? Испугался?

И правда, так было не очень страшно… Уж намного лучше, чем остаться одной в комнате. Няня меня убьет, когда вернется! Хотя, с другой стороны, мы ведь ничего предосудительного не делаем?

Я почти уснула, слыша, что Венциан уже спит. Как вдруг в коридоре послышались шаги.

Слезая с кровати, я прокралась к двери, прислушиваясь: «В доме девка и ее инвалид! Так что бояться нечего! Значит, информация верная. Скажешь спасибо своей крале!».

Зажав рукой рот, я бросила взгляд на спящего Венциана и на его кресло, стоящее рядом с кроватью.

Шаги приближались. Изредка слышались звуки открываемых дверей.

– Нет, ну надо же! Как только я подумал про это поместье, как является твоя краля и говорит, что всех слуг распустили! – усмехнулся кто-то в коридоре, скрипя дверью. – Вот как это еще назвать, кроме везения?

Я замерла, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. За дверью слышались голоса и шаги.

«Он не сможет себя защитить!», – пронеслась в голове мысль. «Вот зачем он распустил слуг?! Они могли бы хотя бы…», – думала я, не зная, что делать. Я даже не знала, кто это за дверью! Наверное, преступники!

– А помнишь поместье этих Ормилей? – послышался еще один голос, пока я бесшумно делала шаг назад, поглядывая на спящего Венциана. Ковер скрадывал мои шаги, пряча от посторонних ушей.

Послышался хохот, а я подбежала к Венциану.

– Проснитесь! – прошептала я, поглядывая на дверь.

– Что такое? – открылись синие глаза, а он сладко потянулся.

Эти синие глаза смотрели на меня так, словно пьяные, а рука потянулась к моему лицу.

– Там разбойники, – испуганно прошептала я. – Нам нужно что-то делать…

Сердца заходилось, когда я косилась на дверь.

– Разбойники? – улыбнулись мне, убирая мои волосы за ухо. Я готова была возмутиться тому, что он прикасается к моим волосам, но сейчас было не до этого. – И что?

– Они… Они пришли вас ограбить! – прошептала я, глядя в синие глаза. Венциан вздохнул, а одеяло сползло с его мощной груди.

– Надорвутся, – рассмеялся он, глядя на меня, как на маленькую перепуганную девочку. – Я хочу посмотреть, как они будут рыдать и кряхтеть, пытаясь вынести мое состояние.

Не понимаю, что в этом смешного!

– Вы что? – задохнулась я, прислушиваясь к шагам за дверью. Видимо, они зашли в соседнюю комнату, чтобы набить свои мешки. – Не будете сопротивляться?

Я попыталась приподнять его и дотащить до кресла!

– Вы что творите? – заметил Венциан, глядя на меня удивленными глазами.

– Пытаюсь вас спасти! Хотя вы этого не достойны! – резко ответила я, пытаясь дотянуть его до кресла. Ну и тяжелый же он. – И сами знаете, почему!

– О, я польщен! – улыбнулся Венциан. – Не думал, что спасение придет ко мне в виде юной красавицы – жены!

– Могли бы помочь себе руками! – взмолилась я, понимая, что не справляюсь!

В соседней комнате что-то громыхнуло и звякнуло.

– Как двусмысленно это прозвучало, – едко заметил Венциан, пока за стенкой слышались шаги и неразборчивые голоса. Из всего, что было сказано, я разобрала только слов: «Бери! Я знаю, кому это загнать!».

– Вы мужчина! Вы должны сопротивляться! – заметила я, понимая, то это бесполезно.

– Я сопротивляюсь изо всех сил. Как видите, – рассмеялся Венциан, а я не смогла сдвинуть его с места. – Ах, оставьте меня, мадам! Меня уже ничто не спасет! А вы станете наследницей всего моего состояния. Представьте, каково это быть баснословно богатой вдовой!

– Вы… вы… – задохнулась я, понимая все тщетно. – Они вот-вот придут сюда!

– Обещаю, когда вас схватят и будут раздевать на полу, я буду кричать: «Не трогайте ее! Возьмите меня!», – смеялся Венциан, а я захныкала, глядя на окно. Возле окна стоял подсвечник.

– Вы будете что-то делать? – спросила я, чувствуя, как внутри колотится страх.

– Ничего, – усмехнулся Венциан, глядя на меня спокойным взглядом. – Абсолютно ничего!

– Может, у вас есть револьвер! – вспомнила я, как папа хранил в ящике стола магически револьвер «на всякий случай». Венциан покачал головой, мол, нет. – Вы… вы… невыносимы!

– Просто никто не пытался носить меня на руках, – вздохнул Венциан.

– Я понимаю, вы прикованы к креслу, и не можете защитить! Но хотя бы попытайтесь! – в отчаянии дернулась я, заслышав громкие шаги в коридоре.

– Я? Не могу себя защитить? – в этот момент улыбка слезла с его лица. На меня смотрели суженные голубые глаза, в которых плескалось «ах вот ты как!».

Ой! Сердце оборвалось, когда дверь комнаты дернули.

– Ха, слышал, что хозяйка здесь красавица! Так бы и познакомился, поближе! – послышался грубый хохот совсем рядом с дверью. – Пока ее муженек тянет ко мне руку: «Ах, пустите ее! Вы не имеете права!»

Я стянула подсвечник со стола. Мой разочарованный взгляд скользнул по Венциану, который преспокойно зевал, приглаживая взъерошенные волосы.

– Я бы предложил ей покувыркаться! – усмехнулся бандит, а дверь дрогнула, давая понять, что закрыта.

«Если мужчина делает вам предложение, вы не должны сразу отвечать ни «да», ни «нет». Это может оскорбить мужчину. Или показать вас легкодоступной. Вы должны взять время на раздумье. Поэтому ударьте его по голове подсвечником. А потом проверяйте все, что вас интересует. По результатам проверки и решайте, соглашаться или нет. Так вы сможете избежать разочарования в постели и сохранить репутацию приличной девушки!», – поучала няня.

Я осторожно пряталась за штору. Дверь дернулась, а я стиснула зубы, сжимая в руках тяжелый кованный подсвечник.

«Если мужчина не может защитить меня, то я должна защитить сама себя!», – мысленно произнесла я, понимая, что из Венциана защитник никудышный. Ну что он может сделать против бандитов? Да ничего!

Можно было попробовать выскочить в окно, но мало ли, кто рыскает в саду?

Я снова бросилась в Венциану, а он схватил меня и привлек к себе, страстно и коротко целуя в губы. «Прощальный поцелуй!», – выдохнул он прямо в мои губы.

– Ыыыы! – возмущалась я, округлив глаза и размахивая рукой с подсвечником. Мои глаза косились на двери, которые вот-вот взломают! Нашел время!

– То есть, вы решили защищать нас? – спросил Венциан, глядя на подсвечник в моей руке.

Старинная дверь не поддавалась.

– А кто еще? Вы? – выпалила я, видя как на меня смотрят ледяным взглядом. – У вас хватило ума распустить слуг!

– Отлично! Вы точно умеете сражаться подсвечником? – с любопытством спросил Венциан, пока за дверью слышалась возня. В его глазах стоял лед. – О, это грозное оружие! Им было убито намного больше людей, чем ножом! Замах, удар… Смотрите, цельтесь в голову!

– Вы….вы… Я вас ненавижу! – гневно ответила я, чувствуя, что демоны – это не так страшно, как разбойники.

– Помните, – со смехом издевался Венциан, но глаза все еще оставались холодными. – Замах и удар! Хотите, покажу, как правильно? Только бейте сильно-сильно!

– Пустите меня! – дернулась я, выдыхая. Мои глаза следили за дверью, нервный ком в горле никак не сглатывался, а в руках был зажат подсвечник.

– Вы что? – послышался встревоженный голос Венциана. – Вы действительно решили защищать нас? Одна?

В дверь ударилось что-то тяжелое, и она хрустнула. И, все-таки, она была сделана на совесть. Видимо, неведомый архитектор и строитель, чье имя затерялось в веках, что-то знал.

– Так, все, моя прекрасная фурия! – послышался голос Венциана. Мне показалось, что он до последнего был уверен в том, что я сбегу. Покричу, поплачу, запаникую и сбегу.

– Это и мой дом тоже! – гордо произнесла я, сдувая волосы. – Я уже потеряла один дом по вашей вине! И не потеряю этот!

Послышался странный звук, на который я обернулась. Я видела, как опираясь на руки, Венциан пересаживался в кресло. На мгновенье мне показалось, что он стиснул зубы и скривился, словно от боли. Когда он поднял глаза, в них плескалась ненависть.

– Так, фурия, – послышался его голос. – Вон отсюда! Лезь в окно! Быстро! Я пошутил! Не думал, что ты воспримешь все так серьезно! В окно! Живо!

Меня дернули за руку, но я в ответ отрицательно дернула плечом.

– Я кому сказал! – рявкнули на меня, хватая за руку и таща в сторону окна. – Быстро! Пока они не додумались, лезть в окно! Или я тебя туда выброшу! Поверь, на это у меня хватит сил! Беги, прячься!

Я упиралась, выронила подсвечник, как вдруг почувствовала, как меня просто выбрасывают в распахнутое резким движением руки – окно.

Опомнилась я, лежа на траве. Тело ныло, а ночная рубашка задралась. Я дернулась, слыша страшный грохот в комнате. Поднявшись на негнущиеся ноги, спотыкаясь на ровном месте, я бросилась бежать…

«В сад!», – стучало у меня в голове. – «В мой сад!».

Я слышала только свое сбившееся дыхание и гулкие удары сердца, перекрывающие все звуки вокруг.

– Вот она! Лови ее! – послышался громкий крик. – Живой не уйдет!

«В сад!», – шептала я, слыша погоню за спиной. Обернувшись на секунду, я почувствовала, что они так быстро! Еще бы! Разбойники бегают очень быстро!

Журчание фонтана заставило меня бежать из последних сил. Я должна успеть! Замешкавшись возле фонтана, я бросилась к саду, ища ключ, который повесила на цепочку. Его нужно держать наготове, чтобы открыть замок!

– Что? – на мгновенье остановилась я, в ужасе ощупывая запястье. Цепочки и ключа не было!

– Попалась! – настигли меня голоса, накрывая ужасом безысходности.

– Пустите! – дернулась я, пытаясь вырваться. Но под дружный хохот у меня порвалась ночная сорочка.

– Помоги! Помоги!!! – крикнула я, перед тем, как мне закрыли рот грязной перчаткой. Мои глаза посмотрели на клочок неба, в кружеве шелестящей листвы.

– Му-му-и! – стонала я чужую перчатку, грубо затыкающую мне рот. Мои глаза смотрели в небо, а по щеке стекла слеза.

Меня резко дернули, а мои грязные босые ноги поднялись над землей.

С тех самых пор, как я увидела этого дракона в первый раз на похоронах мамы, и меня убеждали, что драконов не существует. В самые тяжелые моменты жизни я почему-то звала его.

Он не прилетел тогда, когда нас выселяли. Он не прилетел тогда, когда в ночлежке по мне бегала крыса. А я все надеялась и ждала, глядя в окно. И однажды я поделилась с няней. Она достала мой учебник по драконьему языку и мою тетрадку.

– Нашли, как звать! – проворчала она. – Звать, милая моя, нужно на драконьем!

– Но у меня не получается этот язык! Учительница говорила, что у меня нет ни капли драконьей крови! – заметила я, листая свои каракули.

И мы по вечерам учили драконий язык. О, как тяжко он мне давался! Я никогда не забуду, как училась правильно рычать перед треснувшим зеркалом, ломая язык о древнее наречие.

– Дракон прилетает к тем, кто говорит с таким жутким акцентом! – качала головой няня. – Только с одной целью! Убить их на месте! А поскольку вся столица говорит на драконьем с жутким акцентом, то когда дракон доберется до вас, вы уже успеете состариться, мисс Жанетт! Еще раз, но только на драконьем: «Принцесса, вы сегодня так прекрасны!».

– Помо… – оборвался мой крик, как вдруг послышался страшный шум. Казалось, деревья гнулись и скрипели.

– Это что за маговщина? – послышались перепуганные голоса разбойников. Меня отпустили, а я упала, чтобы тут же подняться. С неба на нас летела огромная страшная тень.

Перепуганное сердце забилось с утроенной силой, пока удары мощных крыльев опрокидывали меня на землю. Мне пришлось ползти на четвереньках, слыша грохот. Казалось, под ним содрогнулась земля. Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что это – не сон!

Оглушительный рев заставил меня сжаться в комочек, подобрав грязные и босые ноги, когда дракон за несколько секунд расправился с разбойниками. Те были настолько напуганы и ошарашены, что даже не подумали бежать.

С одного разбойника слетела шляпа, падая в густые кусты.

– Ты… – замерла я, пытаясь встать. Я смотрела на него во все глаза. Я же говорила, что он существует! Настоящий! А мне никто не верил!

Огромный темный, с каким-то синим отливом в лунном свете с синими глазами, похожим на королевские топазы, он смотрел на меня, пока я зажимала рот рукой.

– Ты… Ты вернулся… – прошептала я, чувствуя, как подступают слезы. – Спустя столько лет, ты вернулся! Вернулся!

О, кому рассказать, никто не поверит! Настоящий! Он точно настоящий! Я готова была броситься к нему, но побоялась.

Нужно что– то сказать на драконьем! Срочно! Не зря же я его учила!

– Эп… – замерла я, пытаясь вспомнить, хоть что-нибудь! В голове все перемешалось от страха. – И… Эм…

Я хотела сказать что-то вроде «спасибо». Но вместо этого вылетело то, что вертелось у меня на языке.

«Здравствуйте! Вы разговариваете на драконьем языке?», – выдала я, чувствуя, как от волнения разбивается сердце и дрожат кончики пальцев.

– Да так, немного, – ответил дракон на человеческом, который давался ему с трудом.

– Простите, – зажала я рот рукой. – Я … не это хотела сказать… Просто…

Все внутри смешалось, и я не знала, за какую мысль хвататься.

– Можно… Можно я вас потрогаю, – прошептала я, решив убедиться, что это – не сон. В темном, освещенном лунным светом саду, дракон казался сном. – Понимаете, для меня это очень важно!

Я уже выставила дрожащую руку в его сторону, видя как дракон опустил морду.

– Не может быть… – мои глаза расширились, когда рука прикоснулась к жесткой, прохладной чешуе. – Невероятно… Вы меня помните? Помните? А я вас помню! Я всегда вас помнила! Не верю…

Я смотрела на свои пальцы, которые гладят огромную чешую, а потом бросала робкие взгляды на дракона. Нервная улыбка заставила то ли рассмеяться, то ли захныкать…

– Вам пора? – спросила я, видя, как дракон поднимает голову.

– Да, – послышался ответ. Он говорил со мной на человечьем языке, который звучал так, словно он ругается.

Ну что ж! Сейчас или никогда!

– Заберите меня! Прошу вас! – бросилась я к нему. – Я прошу вас…. Заберите меня отсюда! Мне здесь так плохо… Вы бы знали…

Внезапно дракон замер, передумав улетать. Сердце кольнуло надеждой, что он согласиться.

– Понимаете… – кусала я губы. – Мне здесь плохо… Я… хочу куда-нибудь! Заберите меня с собой! Пожалуйста! Меня и нянюшку!

Мне показалось, что нужны аргументы повесомей!

– Если нужно…. Я… я буду убирать в вашей… пещере! Я не боюсь крыс! Почти не боюсь! – выдала я, пытаясь удержать его. – Если, конечно, они не лазят по мне по ночам! На счет еды не волнуйтесь… Я готова есть даже ту дрянную кашу с камнями! Я уже умеют жевать ее так, чтобы вовремя выплевывать камни!

Пока я лихорадочно искала еще аргументы, понимая, что не убедила дракона, он замер, внимательно глядя на меня.

– У тебя есть все. Ты живешь в роскоши, принцесса… – произнес дракон, глядя на меня сапфировыми глазами. – Что еще тебе нужно?

– Мне не нужна эта роскошь! Мне не нужны эти платья! – замотала я головой, пытаясь убедить его из последних сил. – Мне ничего не нужно от этого Венциана! Ничего! Он постоянно язвит, издевается! Он ведет себя так, словно он купил меня и может делать со мной все, что хочет! Он всех людей так покупает!

Дракон замер.

– Мне кажется, он просто ненавидит меня! Или считает, что я его просто не достойна! Мне кажется, он всю нашу семью ненавидит! И папу, и меня! Всех! Он вообще никого не любит! И не полюбит никогда! – перечисляла я, поглядывая на старинное поместье, которое виднелось сквозь деревья сада.

Дракон смотрел на меня внимательно.

– Поэтому… – прошептала я, глотая слезы и ложась грудью ему на лапу. – Забери меня отсюда… Пожалуйста…

– Я… – произнес дракон рокочущим голосом. Его глаза удивленно распахнулись. Я смотрела на него умоляющими глазами.

– Ты для меня все… – прошептала я, прижимаясь щекой к его чешуе. – Я так ждала тебя… Я каждый вечер смотрела в окно ночлежки и просила тебя прилететь и забрать меня… Каждый вечер… Кроме вечера, когда я болела, и няня запретила мне вставать с постели! Возьми меня… Прямо сейчас…

Глава десятая

Но дракон ничего не ответил. Он просто посмотрел на меня, а потом отошел немного, сбивая огромными крыльями ветки деревьев.

– Ну хотя бы прилетай! – взмолилась я, глядя на него с надеждой, что он передумает.

Дракон снова бросил на меня взгляд сапфировых глаз, а потом подпрыгнул, делая взмах крыльями. От этого деревья заскрипели – застонали, с них посыпались листья, а меня опрокинуло на траву. Я почувствовала, как затылок соприкоснулся с камнем, и оказалась в кромешной темноте.

Мне казалось, что я сплю в кровати, а это всего лишь сон…

Очнулась я от того, что кто-то вел рукой по моему лицу. Зажмурившись, я поняла, что не ошиблась. Рука скользнула по щеке, а потом запуталась в моих волосах. От прикосновения к волосам по коже побежали мурашки.

– Вы? – спросила я, разлепив глаза.

– Нет, маленькая розовая уточка, – послышался голос Венциана. Он сидел рядом с кроватью, пока я осторожно приподнималась.

– Да как вы… – ужаснулась я, видя развязанную завязку на своей ночной рубашке. Теперь она обнажала нескромное декольте.

– Это – не я, – заметил Венциан, спокойно глядя на то, как я скидываю одеяло.

– А кто тогда? – спросила я, глядя на него с прищуром и нервно пряча все одеялом прижатым к груди.

– Наверное, разбойники, – заметил Венциан. Он был задумчив и почему-то мрачен. Его брови то сходились на переносице, образуя поперечную морщинку, то снова расходились.

Разбойники… А! Дракон!

– Дракон, – вспомнила я, глядя в окно. За окном был светлый день. В коридоре слышались шаги и разговоры слуг. Они обсуждали ночное нападение, уверяя, что если бы они остались в замке, то дали бы такой отпор, что бандитам мало бы не показалось!

– Я бы, заметив бандита, тут же огрела бы его подносом! А при условии, что на нем всегда чашка с горячим чаем, то мало бы ему не показалось! – совсем близко к двери послышался воинственный женский голос.

– А я бы… – произнес второй возмущенный голос, но ни я, ни разбойники не услышали коварный женский план по обезвреживанию, поскольку голоса удалились.

Венциан покачал головой, усмехнувшись. Он снисходительно посмотрел на дверь.

– Дракон, – повторила я, вспоминая, как гладила дракона. – Дракон…

– При чем здесь дракон? – поинтересовался Венциан.

– В вашем саду был дракон! – заметила я, накидывая халат. – Он спас меня!

– У! Какие благородные драконы нынче пошли, – рассмеялся Венциан. – Видимо, вы не зря учили драконий язык! Это – тот самый случай, когда он очень пригодился. Ерунда. Не было никакого дракона!

– Он разговаривал на человеческом! – возразила я, вспоминая, как сверкает его чешуя в лунном свете.

– Ну да, древний дракон лежит в пещере, листает словарь человеческого языка, ставит себе произношение, глядя в золотой до блеска натертый щит какого-нибудь героя, – смеялся Венциан. – Ведь дракон, умеющий разговаривать человеческим голосом, никогда голодным не останется?

Он хохотал, а мне было не смешно.

– Вы не смеете так говорить о моем драконе! – вспылила я, натягивая домашний халат. – Вы ничего не сделали, чтобы спасти нас. А он прилетел на мой зов! И спас! Поэтому я не позволю говорить гадости про моего дракона!

– Потому что может услышать? – рассмеялся Венциан. Вот только глаза его даже не улыбнулись. Они как были задумчиво-холодными, так такими и остались. – Девочка моя…

В этот момент голос Венциана был ласков.

– Драконов не существует, – произнес он, внимательно глядя мне в глаза. – Половина из них вымерло, переев красавиц. Другая половина вымерла, пролетая мимо светского общества, разговаривающего на драконьем. А последний дракон…

Я бросила взгляд на Венциана, который все так же безмятежно сидел в кресле.

– … отбросил крылья и планы на будущее, услышав, как на уроках драконьего языке вы разучивали неправильные глаголы, – закончил он. – Так что я бы на вашем месте никому о нем не рассказывал.