Текст книги "Занимательная Эспрессология"

Автор книги: Кристина Спрингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

11

– Какой приятный сюрприз!Чем я заслужила торжественные проводы на занятия? – интересуюсь я.

Мы с Эм идем по бульвару Уэст-Джексон в сторону колледжа, где у меня сегодня английский.

– У меня есть читательский билет библиотеки колледжа, собираюсь поработать там над своим заданием, так что нам по пути, – отвечает Эм.

Ха. Как же. Она знает, что мы с Кэмом ходим на английский вместе. Я уверена, она хочет как бы невзначай увидеться с ним.

– Спасибо, ты... моя прелесть! Кстати, я рассказывала последние новости Уилла?

– Нет. Расскажи, расскажи! – просит она.

– Он приходил вчера вечером. Флиртовал со мной вовсю.

– Неудивительно.

– Нет, правда. Я растерялась. Он, конечно, давно объяснил всю эту историю на День благодарения, но я не знала, стоит ли ему верить. Теперь я верю. Он такой славный!

– Да-да, всем известно, что славные парни никогда не лгут. Ну ты и лошара! – восклицает она.

Я сердито смотрю на нее, но решаю пропустить реплику мимо ушей.

– Как и все вчерашние посетители, он жаждал узнать про эспрессологию.

– Разумеется. – Схватив за руку, она заставляет меня подальше обойти бездомного, сидящего у стены и громко требующего у прохожих денег.

– Он заглянул мне прямо в глаза и сказал, что он одинок и тоже надеется найти свою любовь. Я чуть с ума не сошла, едва могла говорить.

– Так нельзя! Что же ты ответила?

– Предложила ему зайти в пятницу... Вдруг и для него кто-нибудь найдется?

– Молодец! Кстати, я тоже работаю в пятницу вечером. Так он придет?

– Нет.

– Почему же?

– Какие-то дела в братстве. Но он обещал прийти в следующую пятницу. Я сказала, что наша коферомантика будет работать только четыре недели.

– Ты собираешься сама стать его парой, ведь так?

– Ну-у-у... Конечно. Правда, у меня плохое предчувствие.

– И почему же?

– Потому что я сверилась со своей тетрадкой и выяснила, что мы совершенно не подходим друг другу.

– Неприятно, – заявляет Эм.

Я знаю. Но он должен стать моим. Так что придется не обращать внимания на тетрадку.

– Ну и правильно, – согласилась Эм. Мы уже у колледжа. – Мне сюда.

– Ага. – Эм украдкой оглянулась вокруг. Уверена, она высматривает Кэма. – Ты сегодня работаешь?

– Ты уже спрашивала, – напоминаю я. – С тобой все в порядке?

В этот момент Кэм выходит из-за угла, направляясь в нашу сторону.

– Кэм, привет, – мечтательно говорит Эм. Кэм открывает рот, готовясь что-то ответить.

– Ну, поболтайте тут, – встреваю я, не давая ему сказать ни слова. Мне совершенно не хочется слушать любовное воркование этой парочки. Я иду в класс.

У своей парты снимаю куртку. Не желая того, я вновь и вновь возвращаюсь мыслями к Эм и Кэму. Интересно, о чем они сейчас говорят? Однако я не успеваю толком подумать над этим – не проходит и минуты, как в класс входит Кэм и усаживается на свое место.

– Привет, – говорит он.

– Привет. – Как дела?

– Неплохо. – Я продолжаю смотреть вперед.

– Может, повернешься? – просит он.

Я хотела бы и дальше злиться на него за то, что он написал в моей биографии, но не в состоянии. Я поворачиваюсь к нему.

– Ну? – спрашиваю я.

– Привет, – повторяет он.

– Привет.

– Просто хотел увидеть твою улыбку, – произносит он, И сердце мое тает, как мороженое в тридцатиградусную жару. – Сегодня последний день занятий.

– И как, – отвечаю я, – сделал заключительную работу?

– Да, а ты?

– С трудом. Неделя была сумасшедшая.

– Да, я наслышан о твоих подвигах.

И что же, интересно, он слышал? Неужели Эм paccкaзывает ему обо мне? Господи, у этой парочки – роман, а они обсуждают меня!

Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга Прядь спутанных белокурых волос почти закрывает его правый глаз, и мне вдруг невыносимо хочется поправить ее. Но я одерживаюсь. Нехорошо поправлять волосы чужим бойфрендам. Особенно парню лучшей подруги.

– Помнишь, что я обещал тебе разрешить в последний день? – спрашивает он.

Я на секунду задумываюсь.

– Нет...

Достав из сумки папку, он извлекает из нее несколько скрепленных степлером листков.

– Я обещал дать тебе прочесть свое сочинение о тебе.

– Нет уж, спасибо! – Я чувствую, что еще злюсь на него.

– Тебе неинтересно? – Он озадаченно смотрит на меня.

– Нет, конечно. С чего бы? – лгу я.

Кэм, положив листки на парту текстом вверх, пожимает плечами: «Ну, как хочешь». Он пишет что-то в углу листа, и тут у него ломается карандаш.

– Сейчас вернусь. – Он встает и идет к точилке, установленной рядом с дверью.

Я не могу удержаться. Я хватаю сочинение, заглядываю в самый конец и как можно быстрее читаю последний параграф: «Единственное, чего не всегда хватает Джейн, – это уверенности. Потому что окружающие прекрасно замечают то, чего не видит сама Джейн: она гораздо умнее, сильнее и красивее, чем думает о себе. Но уверенность – лишь вопрос времени, и, когда она обретет ее, всем Мелиссам мира придется туго».

Гм. Неужели Кэм считает меня красивой? Разумеется, это стало для меня главным открытием. Правда, он еще много хорошего про меня понаписал. Краем глаза я вижу, что Кэм отходит от точилки, и быстро закрываю папку и чувствую, что краснею.

Кэм возвращается на место.

– Все в порядке? – спрашивает он.

– А то! – Я осторожно смотрю на его работу. Черт, она повернулась примерно на сорок пять градусов влево. Интересно, заметит или нет?

– Кажется, ты хочешь что-то сказать? – замечает он.

– Нет, ничего. – За исключением одного, думаю я: правда ли ты считаешь, что я сильная и умная и все такое? Но я не могу заставить себя задать этот вопрос.

В класс заходит профессор Монро, и я отворачиваюсь к доске. Профессор кладет сумку на стол. Я вновь поворачиваю голову:

– Я только хотела сказать, что очень счастлива за вас с Эм. Рада, что вы нашли друг друга. Наверное, это здорово – иметь близкие отношения с кем-то.

Кэм хмурит брови. На его лице вновь то самое странное выражение, похожее на боль, как в тот день в Wired Joe's, когда мы работали над сочинением.

– Надеюсь, и я когда-нибудь кого-нибудь полюблю, – добавляю я.

Отлично. Теперь я несу чушь. Кто-нибудь, заткните меня, пожалуйста! Отвернувшись к доске, я закрываю глаза. Вот блин! Я, кажется, зашла слишком далеко. Что, если они с Эм еще не сказали друг другу этих трех слов? Эм будет в ярости. Я чувствую, что Кэм, не мигая, смотрит мне в затылок, но я ни за что не повернусь к нему до самого конца занятия.

12

– Что это?– восклицаю я, схватившись за ручку автомобильной дверцы. Кэти заявила, что хочет своими глазами увидеть эспрессологию в действии, и предложила заодно подвезти меня. Кэти издает низкий протяжный свист.

– Мамма миа! – в ужасе тихо пробормотала она.

Мы не можем отвести взгляд от очереди, тянущейся от дверей Wired Joe's и уходящей за угол.

– Неужели это... ты думаешь... в смысле, я думаю... – мямлю я. Похоже, моя попа намертво приклеилась к сиденью, и теперь я ни за что не смогу выйти из машины.

– Джейн! – выдыхает Кэти. – Неужели все они к тебе?

Я перевожу взгляд с одного лица в очереди на другое.

Здесь и подростки, и пожилые люди всех цветов кожи, обоих полов – кутающиеся в теплые зимние пальто, шарфы и перчатки. Я пытаюсь что-то сказать, но во рту неожиданно образовалась настоящая пустыня Сахара.

–Я... – Я пытаюсь попросить Кэти, чтобы она немедленно везла меня обратно домой, но, глядя на ее потрясенное лицо, оказываюсь не в состоянии закончить фразу.

Кэти все еще не может оторвать взгляд от очереди.

– Там по меньшей мере пятьдесят человек! Как будто они стоят за билетами на концерт... – произносит она.

Я смотрю на людей, прижавшись лбом к стеклу. Неожиданно понимаю, что вываливаюсь из машины: это Дерек рывком распахнул дверь.

– Ты можешь в это поверить? Нет, ты видишь, что происходит?! – повторяет он, вытаскивая меня из машины, будто мать, извлекающая младенца из детского сиденья. Забравшись в салон, Дерек берет мой рюкзак и перекидывает себе через плечо. Кэти кричит что-то о поиске парковки и отъезжает.

В этот момент я вижу микроавтобус седьмого канала, припаркованный у тротуара, и корреспондента, вещающего в микрофон: «Что общего между кофе и любовью? Спросите у этих людей, ожидающих у порога Wired Joe's, и они ответят: кофе – синоним любви!»

Неужели это ко мне? На вечер эспрессологии?

Дерек, энергично кивая, приобнимает меня за плечи. Он отвел меня подальше от очереди, к служебному входу за мусорным контейнером. Почти теряя сознание от страха, я слышу, как корреспондент берет интервью у одной из женщин в очереди.

–Дерек, это какой-то кошмар! Я не смогу! – запротестовала я.

Дерек вталкивает меня в свой кабинет, помогает снять куртку.

– Ты сможешь, Джейн. Ты профи в этом деле. Посмотри на всех этих людей, которые хотят с кем-нибудь познакомиться! Я в жизни не видел ничего подобного.

– Я тоже, – выдыхаю я, роняя голову на стол.

– Расслабься. – Он повязывает мне вокруг шеи завязки от красного передника эспрессолога. – Забудь о журналистах. Я сказал им, что сейчас ты слишком занята для интервью.

– Интервью? – взвизгиваю я. Единственный раз в жизни я имела отношение к телевидению в девять лет, когда ведущий прогноза погоды показал в эфире мой рисунок изображавший дождливый день, – мама отправила в редакцию. Сейчас, взглянув на свои пальцы, я вижу, что они покраснели и слегка дрожат.

– Не обращай внимания на очередь. Не думай о ней. Думай только о человеке, который в данный момент перед тобой, и помни, сколько удовольствия это занятие доставило тебе неделю назад. – Дерек растирает мои пальцы, пытаясь согреть их.

– Дерек, меня напрягают все эти прикосновения.

– Прости, прости. Я лишь пытался взбодрить тебя.

Я и вправду немного расслабилась, в животе у меня зарождается что-то вроде возбуждения. Главное, чтобы меня не стошнило прямо на первого клиента... Справлюсь. Я ведь уже справлялась. Это же полезно – помогать людям найти любовь. Я...

Не успеваю закончить мысль. Дерек выталкивает меня из кабинета и ведет к столу. Прямо посреди моего вдохновляющего внутреннего монолога.

–Ура-а-а-а! – раздался мощный крик.

Люди гикают и аплодируют – и все это из-за меня. Внутри кофейни в очереди толпятся не меньше тридцати человек. Сара, Дейзи, Бренда, Фрэнки и Эм выстроились за стойкой, готовые принимать заказы и делать кофе. Здесь даже Сет, наш «маньяк мачиато», который ни разу в жизни до этого не работал в вечернюю смену. Он настоящий мастер, готовит напитки быстро и аккуратно.

Эм, глядя на меня, покачала головой, она тоже в изумлении, судя по выражению ее лица.

– Внимание, внимание! – гремит голос Дерека. – Успокойтесь, мы сейчас начнем. Эй, пропустите ее!

Он ввинчивается в толпу, прокладывая мне путь. Я машу рукой, притворяясь королевой, возвращающейся домой во главе своего войска. Аплодисменты мало-помалу умолкают – и вот я в помещении, полном перевозбужденных людей. Сажусь за свой стол, кладу тетрадь, ставлю ноутбук... Глубокий вдох.

– Кто первый?

– Я.

Женщина в ярко-розовом спортивном костюме протискивается к столику.

– Милая, меня зовут Дарла. Дарла Дэвенпорт из Оак – Брука. В прошлый раз ты познакомила с одним человеком мою лучшую подругу, Дебби Арчер, и они безумно счастливы вместе. Теперь ты должна и ко мне применить эту... кофейную любовную магию.

Я не могу не улыбнуться – в этой Дарле столько энтузиазма!

– Пожалуйста, закажите кофе у наших бариста и возвращайтесь – поговорим.

– Мне средний мокко с корицей, – сказала она Эм, чавкнув жвачкой, и вновь повернулась ко мне. – Вы записали, милая? Мой любимый напиток – средний мокко с корицей.

– Все записано. – Я вбила данные в таблицу. А у дамы весьма старомодные вкусы. Мокко с корицей – то есть мокко с сиропом и корицей, украшающей напиток вместо взбитых сливок, – уже давно отсутствует в меню. Краем глаза я замечаю, что Дейзи с недоумением смотрит на Эм. Но я не переживаю: «маньяк мачиато» точно знает, как это готовится. Дарла расплачивается с Эм и кладет руки на мой столик.

– Хорошо, Дарла, теперь – ваш возраст и какой-нибудь интересный факт из вашей жизни.

– Мне сорок пять, и я чувствую себя молодой, детка. А еще... я выбиваю сто восемьдесят очков в боулинг. Это ведь интересный факт, так? – Тут она выдула большой пузырь из жвачки.

– Да, это здорово.

Ну, если у меня не получится с кем-нибудь ее познакомить, по крайней мере, я могу попытаться пристроить ее в команду по боулингу, где числится бывший приятель Эм. Я записываю оставшиеся данные Дарлы и обещаю ей, что, если найду кого-нибудь подходящего, тут же передам ему ее координаты. Дарла подошла к стойке, забрала у Сета свой мокко с корицей и вышла. «Следующий!» – объявляю я, и тут моя челюсть падает на пол:

– Джинни?!

– Да, сейчас моя очередь. – Джинни медленно подходит к столику. Я оглядываюсь в поисках Мелиссы, но ее нигде нет.

– Ты одна? – Я не могу побороть удивление. Не понимаю, зачем она здесь. Ведь несколько дней назад они с Мелиссой вовсю издевались над моей эспрессологией.

Джинни кивает.

– Гм... Ну ладно, – говорю я нерешительно, пытаясь сообразить, какой гнусной шутки я могу ожидать от них позднее. – Сделай заказ, я введу твои данные.

Глядя в таблицу, я бормочу себе под нос: «Так, Джинни Дэвис, маленький обезжиренный латте...».

– Неправильно, – перебивает Джинни.

– Ты – не Джинни Дэвис? – Я уже готова – вот сейчас она отмочит какую-нибудь гадость...

– Нет, имя правильное. Напиток другой.

– Что? Я сама сделала тебе как минимум полдюжины чашек маленького обезжиренного латте.

– Знаю, – вздыхает Джинни. – Все потому, что это любимый напиток Мелиссы.

– Извини. – во мне просыпается жалость к Джинни – ведь она, бедняжка, даже не может заказать то, что хочет. – И какой же твой любимый напиток?

– Большой мятный фраппе с мокко, аффогато, – объявила Джинни.

Я потрясена: настолько этот напиток отличается от ее обычного заказа. Глядя на Эм, пробивающую заказ для Джинни, я как на ее лице появляется уважительное выражение. Не многие клиенты знают, что такое аффогато, или «утопленник». На самом деле это фраппе с шотом эспрессо, залитым сверху.

– Концептуальненько, – говорю я, и Джинни хихикает. А знаете, она совсем не такая отвратная, когда Мелиссы нет рядом. – Я так понимаю, тебе восемнадцать?

Джинни кивает.

– Расскажи интересный факт о себе.

Джинни думает несколько секунд.

– Раз в месяц я читаю свои стихи на поэтических вечерах в одном небольшом кафе в южном районе.

– Да что ты?! – восклицаю я. Кто на самом деле эта девушка?

Джинни вновь улыбается.

Записав все необходимое, я сообщаю, что вручу ее потенциальной половинке координаты для связи – если, конечно, таковая найдется.

– Спасибо. И, Джейн... – Она грозит мне указательным пальцем. – Я правильно понимаю, что ты хранишь тайны клиентов, как доктор – секреты пациентов?

– То есть? – Я смотрю на нее удивленно.

– Ты ведь никому не расскажешь, что я была здесь?

– Если ты не хочешь, я никому не скажу.

– Нет. В смысле, я не хочу, чтобы об этом знали.

– Договорились.

– Большой мятный фраппе с мокко, аффогато, – выкрикивает Дейзи.

– Это мне, – поднимается Джинни. – Удачного вечера!

– Спасибо. – Я все еще не в силах уразуметь происшедшее.

Работаю три часа без перерыва – общаюсь с людьми, записываю их данные, составляю пары с максимально возможной скоростью. Пять знакомств я организовала тут же, на месте, и уверена, что сумею составить еще несколько пар, стоит лишь внимательно пересмотреть сегодняшние заметки. Я вымотана, измучена. Очередь наконец-то пошла на убыль: по крайней мере, все ожидающие теперь умещаются в магазине, и никому не приходится ждать снаружи. Только я закинула руки за голову, мечтая о перерыве, как возле столика вдруг возник Дерек и шепнул мне прямо в ухо:

– А меня обработаешь?!

На меня накатывает, волна тошноты, и я с быстротой молнии убираю руки, прижав их к бокам.

– Прости, что? – сдавленно шепчу я.

– Сделай это для меня, – повторяет он.

Я смотрю ему прямо в глаза:

– Тебе когда-нибудь объясняли, что бывает за домогательства на рабочем месте?

– Нет! – выкрикивает он, отскакивая от меня. Он явно испуган не меньше, чем я. – Нет, нет, ты что! – Наклонившись, он прикрывает рот ладонью и шепчет: – Я имел в виду – найди и мне пару, пожалуйста!

Его взгляд бегает из стороны в сторону, – он явно пытается убедиться, что его никто не слышит.

– Ты хочешь, чтобы я тебя с кем-нибудь познакомила? Как это мило!

– Ничего не мило, и вообще, об этом никто не должен знать. Просто найди мне пару и передай мне ее электронный адрес. Я предпочитаю средний соевый латте со вкусом имбирных пряников.

– Ага, – говорю я, удивляясь про себя тому, что Дерек предпочитает напиток, активно рекламируемый в канун Рождества. Хмуро взглянув на меня, Дерек вернулся за прилавок – помогать с приемом заказов.

Я еще помогаю двум маленьким, толстеньким, лысеющим братьям едва за тридцать и черноволосой красавице-модели с длиннющими ногами. И тут передо мной возникает довольно любопытный персонаж. Следующая в очереди – девушка с волосами, выкрашенными в такой радикально черный цвет, как будто она собралась встречать Хеллоуин. На ней черная толстовка, черная футболка и огромнейшие (конечно, тоже черные) мешковатые джинсы – похоже, из каждой штанины для меня могло бы выйти по паре рубашек. Джинсы сверху донизу увешаны цепями. Она делает Саре заказ и смотрит на меня без всякого выражения.

– Меня зовут Глинда. – У нее сердитый взгляд, глаза густо подведены карандашом и тщательно намазаны тушью.

– Как добрую волшебницу?[5]5
  Глинда – добрая волшебница из книг Лаймена Фрэнка Бау о Стране Оз.


[Закрыть] – спрашиваю я. Упс. Не лучший ход.

– Да. – Сузив глаза, она саркастически улыбается.

– Простите. Ваш любимый напиток?

– Средний латте эг-ног, – отвечает она.

Брр. Ненавижу эг-ног. Однако каждый имеет право на странности, не так ли?

– Возраст?

– Двадцать пять. – Она явно чувствует себя несчастной из-за того, что ей пришлось прийти сюда.

– Хорошо, Глинда. Можете рассказать о себе какой-нибудь интересный факт, чтобы я могла лучше понять, что вы за человек?

– Гм. – Пока она думает; ее лицо смягчается. – Я круто пою. Я даже выступала перед жюри «Американского идола», когда они были в Чикаго.

– Ничего себе! – вскрикиваю я. – Ты живьем видела Саймона, Полу и Рэнди? – Я их фанат. Она кивает:

– Только съемки с моего прослушивания так и не показали по телевизору.

– Эх, жаль, что вышло такое обломинго. – Я начинаю записывать ее данные в таблицу и вдруг останавливаюсь. Дерек в глубине зала, рядом с кофемолкой, готовит для клиента фунт молотого кофе. Я смотрю на Глинду, затем на Дерека, потом опять на Глинду. Ага! Да, да, да! Она, несомненно, подходит ему, как никакая другая женщина в мире!

13

Воскресным утроммы с Кэти, Авой и Эм наслаждаемся поздним завтраком в Granny's Diner.

– Жаль, что ты этого не видела, Ава, – хихикает Кэти. – Клянусь, Джейн чуть не испачкала штаны, когда я подвезла ее в пятницу на работу.

– Весьма образно. – Я откидываюсь на спинку стула. – Причем за завтраком такие образы особенно уместны.

– Это было невероятно, – кивает Эм. – Никогда у нас не было столько клиентов за вечер.

– Я не поверила своим глазам, когда увидела сюжет в теленовостях в пятницу вечером, – подхватывает Ава, размешивая таблетки подсластителя в чашке с зеленым чаем. – Я все ждала, когда же они возьмут у тебя интервью, но они показали только, как ты сидишь за столиком и общаешься с клиентами.

– Слава богу, что не взяли! – Я закатываю глаза. – Я действительно чуть не рассталась с ужином, увидев всю эту толпу. Я просто была не в состоянии давать интервью телевизионщикам.

– Представляешь, в каком восторге сейчас Дерек? – улыбается Эм.

– Почему? – Я напряглась. Неужели Эм узнала, что я познакомила Дерека с девушкой? Вчера утром я отправила ему по электронной почте координаты готичной Глинды и, наверное, он ей уже написал. Но я знаю, что сам он никому об этом не скажет.

– Шутишь? Региональный офис, наверное, парад устроит в его честь за пятничные продажи! Да что там региональный офис – спорим, ему уже лично звонил с поздравлениями генеральный директор всей сети Wired Joe's?

– Думаешь? – спрашиваю я.

– Уверена, зуб даю!

– Это грандиозно, Джейн, – соглашается Кэти. – Студенты в Сен-Пэте только об этом и говорят.

– И у нас в театре все об этом болтают – и актеры, и персонал, – добавляет Ава.

– И у нас на занятиях тоже, – присовокупляет Эм.

– Хватит! – требую я. – Даже думать не хочу о том, что все эти люди говорили обо мне. Не верю! У меня крыша уедет от этих мыслей. Все, я больше не могу этим заниматься, для меня это слишком напряжно.

– Поздно, Джейн, – бесстрастно говорит Эм. – Дерек ни за что не разрешит тебе выйти из игры. Кроме того, осталось всего две недели. Ты справишься.

– И теперь я не могу есть. – Я отодвигаю тарелку с завтраком.

– Эти четыре доллара девяносто девять центов тебе уже не вернут, – смеется Кэти.

Остальные начинают улыбаться вслед за ней. Но мне сейчас не до веселья. На меня вновь накатила волна паники, и я лезу в сумку за желудочными таблетками.

– Эй, вы! – Эм прерывает мои раздумья. – А почему никто не спрашивает меня о вчерашнем свидании с Кэмом?

Кошмар! Только не очередная глава из любовного романа Кэма и Эм!

– Ну и как все прошло? – спрашивает Ава. – Он возил тебя кататься в санях и любоваться звездами? Или заставил хор мальчиков петь для тебя серенады?

– Нет, все было не настолько романтично, – преувеличенно нежно улыбается Эм. – Никаких таких глупостей. Мы просто взяли в прокате фильм с Сандрой Баллок, заказали пиццу и пошли к нему. Но это было очень мило, – добавляет она.

– Нет ничего лучше, чем уютно устроиться в постели. Ну и как, он хоть поцеловал тебя? Обнял?

«Нет, нет, нет, я не хочу этого слышать!» – думаю я, мысленно закрывая уши руками.

– Я вам этого не говорила. – Эм отхлебывает из стакана горячий шоколад.

– Так он все-таки сделал это! – ухмыляется Кэти. – Плохая девочка!

– Почему плохая? – возмущается Эм. – Я даже ничего не сказала!

– Ну точно, поцеловал. – Кэти поднимает брови. Ава хохочет.

Я готова застонать. Почему все это так напрягает меня?

– Ничего подобного не было, – заявляет Эм. – Его мама была дома.

– Во время вашего свидания? – недоумевает Кэти. – Тоже мне удовольствие, ничего не скажешь!

– Да уж, – соглашается Эм, окуная палец во взбитые сливки, шапкой покрывающие ее стакан, и отправляет палец в рот. – И вообще, она у него странная.

– Почему?

– Она, похоже, очень тихая и вообще не любит людей. Она весь вечер сидела у себя в комнате.

– Может, она просто хотела оставить вас наедине? – предполагаю я.

– Может быть, – соглашается Эм. – Но выглядит тоже странно. Ужасно худая. Как будто сидит на диете и хочет походить на голливудскую звезду. И вообще ей мешало бы хоть немного пользоваться косметикой или хотя бы тональным кремом. И волосы у нее какие-то дурацкие.

Я не могу в это поверить. Неужели Эм настолько бесчувственна? Как, по ее мнению, должен выглядеть человек, перенесший химиотерапию? Могла бы, черт возьми, проявить хоть немного сочувствия.

– И потом, она все время требовала внимания. Она все время просила Кэма что-нибудь сделать или принести, можете себе представить? А я думала: леди, поднимите, наконец, задницу со стула и сделайте сами, что вам нужно. Я ему ужасно сочувствовала, хотя сам он вроде не имел ничего против.

Ох-х... Эм даже не догадывается! Кэм не сказал ей, что у его мамы рак, что она проходит химиотерапию и он ей помогает. Но почему он ничего не сказал Эм, ведь они же встречаются? Мне он сообщил это в первые же пять минут разговора.

– Действительно, странно, – заключает Кэти. – Ты и дальше собираешься с ним встречаться?

– Да, конечно! – восклицает Эм. – Я не собираюсь позволить его матери испортить мне жизнь. Кэм потрясающий. Джейн, правда, он потрясающий?

– Да, он потрясающий, – соглашаюсь я.

***

Днем того же дня я прихожу на работу. Фрэнки и Сара широко улыбаются мне из-за стойки.

– Привет, ребята! К чему эти голливудские улыбки?

Мне недолго приходится ждать ответа. Из-за угла выскакивает Дерек и с чувством обнимает меня:

– Bay!

Я слегка отстранилась:

– Откуда такой энтузиазм?

– От тебя. Ты – моя радость! Ты – лучший в мире помощник управляющего! – восклицает он. Похоже, он уже встречался с Глиндой. Только женщина может привести его в подобный восторг. – Джейн, ты великолепна!

– Спасибо, Дерек, я тоже тебя очень люблю.

– Ты даже не представляешь, насколько мощной штукой оказалась эта твоя эспрессология. У меня...слов нет!

– Так-так, – отвечаю я. – Мне присесть?

– Конечно. Пошли ко мне, поговорим. – Дерек, схватив меня за руку, направился в кабинет.

Я смотрю на Сару: она качает головой и посмеивается.

Через несколько секунд мы с Дереком уже сидели в кабинете и смотрели друг на друга через стол. Дерек глубоко вздохнул и начал в возбуждении постукивать пальцами.

– Соберись с духом, – командует он.

– Уже. – Сжав подлокотники кресла, я смотрю на побелевшие костяшки пальцев. – Говори.

– Ты знаешь, что пятница прошла с потрясающим успехом, так?

– Да...

– Продажи взлетели до небес. – Чтобы подчеркнуть сказанное, он поднимает руку вверх. – Они оказались в десять Раз выше, чем год назад.

– Фантастика!

– Из компании звонили сотню раз. Они считают, что ты – феномен. Уверен, что к праздникам мы оба получим впечатляющую премию.

– Ух! Класс! – с энтузиазмом восклицаю я, думая над тем, что я куплю в первую очередь. Новый сногсшибательный наряд? А может, смогу позволить себе еще и новую сумку?

– А теперь главное. – Дерек глубоко вздыхает, выпячивая грудь. – Ты слышала про ток-шоу «Болтливые девицы»?

– Разумеется, – отзываюсь я. В «Болтливых девицах» три девушки лет двадцати с небольшим обсуждают новости, берут интервью у знаменитостей, демонстрируют модные новинки и все такое прочее. – Несколько раз смотрела. Они всегда потрясающе одеты.

– Прекрасно! – объявляет Дерек. – Тогда ты будешь в восторге от моей новости. В следующем их выпуске будет сюжет про нас. В пятницу они приедут сюда и будут снимать твою работу.

– Ни за что! – издаю дикий вопль.

– Обязательно, – парирует он. – Их шоу будет посвящено романам, которые завязываются в праздники, и мы будем его частью.

– Ты шутишь? Я имею в виду... конечно, в этом нет ничего особенного...

– Ошибаешься. Это потрясающе!

– Но мы просто кофейня Wired Joe's, таких миллион...

– Но только в нашем Wired Joe's работает эспрессолог. Я сижу на стуле, уставившись на кипу бумаг на столе у Дерека, и стараюсь не сойти с ума и не убежать домой, рыдая от страха.

– Они...правда приедут? – спрашиваю я наконец.

– А как же! – Дерек, похоже, просто в экстазе.

– И мне никак от этого не отвертеться?

– Нет. Но не переживай. Они просто снимут, как ты общаешься с клиентами, а потом зададут несколько вопросов. Это несложно. И я все время буду рядом с тобой.

– Хорошо, – сдаюсь я. Как будто у меня есть выбор! – Похоже, выбора у меня нет.

– Все будет отлично, Джейн!

Разумеется. Если только меня не стошнит на одну из «болтливых девиц». Я должна немедленно позвонить Эм и все ей рассказать.