Текст книги "Занимательная Эспрессология"
Автор книги: Кристина Спрингер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
7
В среду, едва поработав час,мы с Сарой вынуждены были заняться уборкой. В кофейню пришла маман, чей годовалый отпрыск чуть не разнес все наше заведение. Он играл в боулинг яблоком и пластиковыми стаканами с йогуртовыми коктейлями, которые утащил из холодильника, строил пирамиду из пакетов с кофе. Мамаша все это время смотрела на свое чадо с обожанием, а я всю дорогу гадала, насколько чудовищным будет размер потерь и беспорядок, который мне придется ликвидировать перед очередным наплывом клиентов. Я достигла точки кипения, когда он разрушил домик из дорожных кофейных кружек и побежал по залу, разбрасывая их где попало. Я уже была готова вызвать его маман на пару слов (или на дуэль!), когда она подхватила его, пробормотала какой-то неразборчивый упрек и вышла, не кинув даже взгляда на тот кавардак, который оставил после себя ее неуемный малыш.
Я убирала кружки, когда почувствовала, что сзади меня кто-то стоит. Оглянувшись, я увидела довольного Дерека – Его правая рука зависла в воздухе, однако, как только я обернулась, он быстро опустил ее вниз. Кажется, он собирался похлопать меня по спине.
– Привет, Дерек! Как дела?
– Хорошо. А особенно хорошо – вот это! – Он помахал листом бумаги. Это – мой список «специальных предложений от управляющего» на декабрь.
– Спасибо!
Так держать. – Неловко кивнув, он отправился в кабинет, а я встала за стойку в ожидании клиентов. Вскоре ко мне присоединилась Сара.
– Как Дерек? Был любезен?
Вполне. Странно для него, правда?
– Точно, – хихикнула Сара. – Слушай, я еще не поблагодарила тебя за встречу с сэром Красавчиком из полиции.
– Ну? Он тебе позвонил? Вы встречались?
– Да и да! Он позвонил на следующий день. Мы отлично провели время в кафе, а потом отправились танцевать. Он фантастический танцор. Как он владеет своим телом – это что-то потрясающее!
– Что, вот прямо настолько потрясающее?
– М-м-м. – Ее лицо обрело мечтательное выражение.
– Ну, значит, на моем счету уже две парочки. Я познакомила Гэвина с Симоной, потом – тебя и Джейка. А теперь пытаюсь познакомить Эм с моим приятелем Кэмероном.
– Ты становишься местной свахой.
– Ага, типа того. – На этих словах в зал зашли мои ребята из студенческого братства. – Неужели уже пять часов?
– Двадцать минут шестого, – кивнула Сара. Упс. Нет даже времени поправить прическу и макияж. Вывернув голову, я незаметно обнюхала рубашку. Не забыла ли я утром про спрей для тела с запахом лесных цветов? Не помню. Брызнув на ладонь немного ванильного сиропа из баллончика, я нанесла чуть-чуть парфюма за ушами. Запах этот несколько вульгарен, к тому же сироп ужасно Липкий, но зато в одно мгновение я заблагоухала. Несколько раз щипаю себя за щеки – и они слегка розовеют. Не думаю, что от этого я выгляжу лучше, но бабушка всегда говорила: «Собираешься поболтать с симпатичным мальчиком – ущипни себя за щеки пару раз». Уилл – самый симпатичный мальчик, которого я могу себе представить, так что я стараюсь вовсю.
– Все в порядке? – спрашивает Уилл, и я отдергиваю руки от лица. Он что, на крыльях перелетел через весь зал к стойке?
– Все отлично! – Я улыбаюсь до ушей. – А у тебя как дела?
– Могли быть и лучше, – нахмурился он. – Я проспал математику. Затем завалил тест по истории. В общем, так себе денек.
– Жаль. Впрочем, завтра – День благодарения, сможешь передохнуть.
– Точно, – кивнул Уилл. – А у тебя на завтра какие планы?
– Как всегда – семья и все такое. Мы всегда празднуем День благодарения с мамой.
– Как мило. – В его голосе почувствовалась теплота. – А мы ничего особенного не устраиваем.
– Почему же?
– Мы все, – он показывает на своих друзей, – в эти выходные выполняем кое-какие обязанности в братстве и поэтому не сможем попасть домой. Так что просто соберемся с приятелями, закажем пиццу и посмотрим футбол.
– Похоже, вам будет весело. – Мне действительно так кажется. Лично я предпочла бы сидеть с Уиллом и его товарищами по студенческому братству и есть пиццу, чем восседать за столом рядом с неряшливым дядей Эдом, который за каждой праздничной семейной трапезой ухитряется запачкать подливой мою рубашку.
– Хочешь – приходи к нам! – предложил Уилл.
– Правда? – Похоже, я прореагировала несколько восторженнее, чем следовало бы.
– Да, – засмеялся он.
Ну вот, я опять выгляжу полной идиоткой. Пожалуй, мне не мешало бы успокоиться. Но ведь это же почти свидание!
– О'кей. – Я передала ему лист бумаги и ручку. – Запиши мне свой телефон, и я перезвоню, если смогу отделаться от семейных обязанностей.
Уилл записал свой номер, и я, сложив бумагу, убрала ее в карман.
Ребята, взяв кофе, направились к выходу. Уилл обернулся:
– Может быть, увидимся завтра!
– Может быть, – отозвалась я.
– Кла-а-асс! – прошептала Сара.
– Ага!
***
День благодарения начался, как я и предполагала, Папа, дядя Эд, дедушка Тернер, мои двоюродные братцы Натан, которому я так и не простила позора на вечере выпускников в прошлом году, и Кевин устроились на диване перед телевизором – посмотреть футбол. Мама, бабушка Торрени, тетя Салли и моя суперуслужливая кузина Сасси на кухне готовят тонны еды. И только я не знаю, куда себя деть. Не люблю готовить и ненавижу футбол. Я только собралась проскользнуть в свою комнату и почитать купленную на прошлой неделе книжку, как услышала свое имя.
– Дже-е-ейн! – звала мама.
– Ну, как всегда...
Я потащилась в кухню. Серебряные Ручки на шкафчиках и приборы сияют, оранжевые стены придают комнате уютное тепло. Я встала в дверях, надеясь, что дальше идти не придется.
– А, вот ты где! – воскликнула мама. – Иди сюда, подержи ноги у индейки, я вытащу потроха.
Мама стоит у мойки, держа огромную индейку с ногами, покрытыми пупырчатой кожей.
– Ни за что! Мне противно от этого вида!
– Джейн, мне нужна твоя помощь, – отчеканила мама строгим голосом.
– Давайте лучше без меня.
– Я помогу вам, тетя Шерил, – подскочила Сасси.
– Нет, Сасси, у тебя полно работы с начинкой. Джейн, быстро! – приказала мама.
– Похоже, мне не отвертеться. Я, стараясь не дышать, иду к мойке.
– Возьми ее за ноги и разведи их в стороны.
– Ну хотя бы перчатки ты мне можешь дать?
– Это всего лишь индейка, Джейн. На, бери!
Я неуверенно беру индейку за ноги. Кажется, меня сейчас стошнит. Индейка с ее мокрой персиковой кожей похожа на большого толстого младенца. Ее крылья сложены на груди. Я уроню ее, прямо сейчас...
– Теперь разведи ей ноги, – приказала мама.
Я тяну ноги индейки в разные стороны. Голова начинает кружиться. Не знаю, что заставило меня посмотреть, чем занята мама, однако я повернулась к мойке и приоткрыла один глаз. В этот момент ее рука по локоть исчезла в птице – и тут же вынырнула обратно, полная мокрых, красных индюшачьих кишок...
Прикрыв рот рукой, я бросилась в ванную, но по пути успела услышать, как вздохнула мама, а Сасси прощебетала.
– Не волнуйтесь, тетя Шерил, я все сделаю!
Но мне наплевать. Пусть Сасси держит индейку за ноги. Я туда возвращаться не собираюсь.
После нескольких спазмов над унитазом я направилась к раковине и выдавила на руки три горсти жидкого антибактериального мыла. Я отчаянно терла руки, пытаясь смыть все воспоминания о нескольких минутах в кухне.
Закрывшись в своей комнате, я думала о том, чем заняться дальше. После того, что мне пришлось увидеть, я ни за что не буду есть индейку. Я вспомнила о приглашении Уилла и расплылась в улыбке. Да, теперь мне оставалось только ускользнуть из дома и присоединиться к Уиллу и его компании. Вытащив вчерашние брюки из кучи белья, приготовленного для стирки, я порылась в карманах в поисках телефонного номера Уилла. Обнаружив бумажку, я схватила со стола телефон и забралась в постель, готовая набрать нужные цифры. Я уже придумала, что скажу, когда кто-нибудь возьмет трубку.
– Абонент в настоящее время не обслуживается, – сообщил мне механический голос.
Что?!
Отведя телефон от уха, я внимательно посмотрела на него. Да не может этого быть!
Нажав на кнопку отбоя, я вновь набрала номер. Мне ответила все та же бездушная машина:
– Абонент в настоящее время не обслуживается.
Захлопнув крышку телефона, откидываюсь на подушки. Что случилось? Быть может, его родители узнали, что он завалил тест, и отключили его телефон? Ну нет, эта версия чересчур театральна.
Я надеюсь, с ним все в порядке. А что, если он попал в ужасную аварию? Быть может, по дороге домой он стоял слишком близко к поезду, услышал, как кто-то выкрикнул его имя. А на самом деле звали не его, а какую-то девицу по имени Джил. Но было слишком поздно: он очень резко повернулся, потерял равновесие и упал прямо на пути. Не успел он встать, как – тр-р-р-р! – его переехал поезд. О нет! Бедный Уилл... Наверное, он лежит в госпитале и шепчет мое имя: – Джейн... Джейн... Джейн...
Но нет. Это тоже глупая версия. Если бы его сбил поезд, телефон просто переключался бы на голосовую почту. И потом, об этом непременно сообщили бы в новостях.
Я лежала, лежала, а потом ка-ак вскочила, вновь ощутив легкую тошноту. Неужели он дал мне неправильный номер? Нет! Он не мог этого сделать, не мог, ведь правда?
Я попыталась вчитаться в новую книгу, оказавшуюся весьма интересной, но отвлечь меня от мыслей об Уилле и его телефоне не смогла даже она. Тогда я залезла в Интернет – поискать кого-нибудь, с кем можно поболтать. Войдя в чат, я внимательно просмотрела список виртуальных приятелей: Megan87, Beerfreaklll, HotButterKisses, ЕМ2009. Ура! Эм в сети. Я быстро написала ей:
Baristachick09. Эм, как здорово, что ты здесь!
ЕМ2009. Привет, с днем индейки!:)
Baristachick09. Мне не до индейки.:(
ЕМ2009. Что случилось?
Baristachick09. Эм, я что, полная дура? Как ты думаешь, я нравлюсь Уиллу?
ЕМ2009. Уиллу, который дал тебе свой №? Конечно.
Baristachick09. Проблема с №.
ЕМ2009. ???
Baristachick09. Я позвонила по №. Он не обслуживается.
Baristachick09. Ты здесь?
ЕМ2009. Да. Думаю.
Baristachick09. Это плохо, да?
ЕМ2009. Не знаю. Может, да, может, нет. Может, что-то случилось?
Baristachick09. Типа?
EM2009. He знаю, спроси его, когда увидишь.
Baristachick09. Эх:(
ЕМ2009. Не грусти! Сегодня праздник!
Baristachick09. У тебя хорошее настроение?
ЕМ2009. ООО
Baristachick09. Что случилось?
ЕМ2009. Кэм – КЛАСС!
Baristachick09. Ты с ним говорила?
ЕМ2009. Да. Несколько раз. В чате. Мы разговаривали, а потом его позвали помочь на кухне!
Baristachick09. Да, он ответственный тип.
ЕМ2009. Мы встречаемся завтра вечером.
Baristachick09. Да? Отлично.
ЕМ2009. Ты не против? Тогда ты сумасшедшая.
Baristachick09. Нет.
ЕМ2009. Уверена?
Baristachick09. Да.
ЕМ2009. Не забудь, это ты нас познакомила.
Baristachick09. Помню-помню. Я не то чтобы сумасшедшая, просто думаю про Уилла.
ЕМ2009. Пусть это не портит тебе праздник.
Baristachick09.0'кей.
ЕМ2009. Мама зовет, мне пора. До завтра.
Baristachick09. До завтра.
Я вышла из Сети и откинулась на спинку стула. Знаю, я сама свела Кэма и Эм, и я счастлива, что она счастлива, но... Мне немного странно, что у них все так быстро сладилось. Хотя – они оба классные, чего тут удивляться. А может, это просто хандра из-за истории с Уиллом. Бросив компьютер, я вернулась в постель и с головой накрылась пушистым розовым пледом. Вдруг сон поможет прийти в себя?
***
Я медленно тащусь в Wired Joe's, на улице еще темно. До сих пор не могу поверить, что пришла на работу в такую рань, но сегодня «черная пятница» – самый загруженный день в году. Все хотят выпить кофе, чтобы согреться и проснуться, стоя в очереди в магазинах электроники, игрушек, да и вообще повсюду. Сегодня – день огромных распродаж. Я пыталась морально настроиться на сумасшедший день, когда в зал вошла заспанная Эм.
Привет, Джейн. – Зевая, она идет в комнату отдыха переодеваться. Вернувшись, начинает вместе со мной расставлять стулья.
– Устала?
– Угу, – снова зевает она.
– Пойду приготовлю для нас что-нибудь, чтобы проснуться.
– Хорошая идея.
– Ты пробовала мачиато с кленовым сиропом?
– Нет, но сейчас я выпью все, что угодно, только чтобы прийти в себя.
Зайдя за прилавок, я включаю кофемашину. Дерек, вышедший из кабинета, смотрит в мою сторону.
– Джейн, зайди ко мне, – строго говорит он.
– Ох. Он, похоже, в бешенстве. В чем я провинилась на этот раз? Я захожу в кабинет, опускаюсь на стул и спрашиваю:
– В чем дело?
– Я не хотел бы слушать обвинения, выдвигаемые одним сотрудником в адрес другого, но, если проблема есть, я должен пресечь ее на корню.
Я в недоумении.
– Дерек, ты о чем?
– В последнее время ты отлично работаешь, Джейн. Честное слово.
– Спасибо...
Дерек тяжело вздыхает:
– Ты угощаешь своих друзей бесплатно?
– Что? – Надеюсь, в моем голосе достаточно возмущения. – Разумеется, нет! Кто сказал про меня подобное?
– Я не должен этого говорить, – начинает Дерек, но я уже догадалась. Это старушка Дейзи с лицом, перекачанным ботоксом.
– Это Дейзи сказала, да? – интересуюсь я, но Дерек поднимает обе руки в знак протеста:
– Я правда не должен этого говорить.
– И не надо. Я знаю, что это она. Она мне просто завидует. И потом, как можно доверять человеку, у которого нет мимики? Ведь даже не видно, когда она врет.
Услышав последнюю фразу, Дерек усмехнулся, но тут же вновь сделал каменное лицо.
– Ну вот и ладно. Я уже сказал, что не хочу слышать, как один сотрудник обвиняет другого. Но если ты действительно угощаешь друзей бесплатно, прекращай это немедленно. Такие фокусы – основание для увольнения.
– Я никогда так не делаю. – О, я вру, но честно-честно, мысленно обещаю прекратить подобные угощения.
– Хорошо. Иди обратно в зал и заканчивай уборку.
Кивнув, я направилась обратно к Эм.
– Невероятно!
– Что?
Увижу Дейзи – укушу ее. Она настучала Дереку, что я бесплатно угощаю друзей.
– Н-н-да-а-а! – Эм тут же прекратила выкладывать печенье на поднос.
– Не могу поверить, что она нажаловалась...
Особенно если учесть, что я видела, как она угощала низкокалорийными кексами своих подружек из группы танцевальной аэробики! – заявила Эм.
– Танцевальной аэробики? – Я хихикнула, представляя как Дейзи отплясывает по залу в компании таких же теток. – Могу себе представить!
– Я знаю, почему она это сделала!
– Почему?
– Она пытается подсидеть тебя.
– Правда?
– Точно. Дейзи считает, что заслужила повышение и должна быть помощником управляющего.
– С какой стати? Я работаю старательнее, чем она, и к тому же дольше.
Эм пожала плечами.
– Может, придумаем, как поставить ее на место? – предложила Эм.
– Для начала кто-то все равно должен отвечать за уборку туалетов в следующем месяце...
Эм, кивнув, подняла вверх большой палец.
В двадцать минут шестого мы были готовы к открытию.
– Ты еще не спросила меня про Кэма, – напомнила Эм.
– Ах да, я как раз хотела. Ну, как ваши дела?
– Сегодня вечером мы идем кататься на роликах! – Ее глаза засияли. – Можешь себе представить? Я не каталась на роликах лет с десяти!
– Здорово! – улыбнулась я.
– А затем мы пойдем в ресторан в стиле пятидесятых есть чизбургеры и пить молочные коктейли!
– Похоже, вы классно повеселитесь.
– Я думала, что после всей этой истории с Джейсоном знакомство с кем-то не лучшая идея, но мне действительно стало легче! И Кэм – просто прелесть. Ты – настоящий эспрессолог!
– Ты – кто? – Позади нас неожиданно появился Дерек, он завязывал фартук на спине, готовясь помогать нам обслуживать ожидаемую толпу клиентов.
– Э-э-э... – протянула Эм, глядя то на меня, то на Дерека.
– Может, тебе послышалось? – заявила я.
– Нет, я вас слышал. Ты сказала, что Джейн – настоящий эспрессолог. Что это значит? Кто такой эспрессолог?
Я опустила глаза и замотала головой, надеясь, что Эм поймет этот призыв к молчанию. Но Эм смотрела на Дерека.
– Я скажу, только не набрасывайся на Джейн. На самом деле это очень круто.
– Эм! – не выдержала я.
– В чем проблема, Джейн? Это правда круто!
– Не нервируйте меня! Рассказывай! – приказал Дерек.
Я тяжело вздыхаю, готовясь к выволочке от Дерека.
Джейн уже давно ведет записи. Она записывает, что заказывают люди, и описывает их характеры. Она, можно сказать, составляет галерею типажей на основании предпочтений по части кофе.
Внутренне ужасаюсь и закрываю глаза. Вспоминаю нашу беседу с Дереком – как я обманула его, заявив, что записываю в тетрадке рецепты для «Специального предложения недели от помощника управляющего». Приоткрыв один глаз и осторожно повернув голову, я бросила взгляд на Дерека. Он внимательно смотрел на меня, явственно припоминая тот самый разговор. Ну я и влипла!
– Подожди, – поторопилась Эм, видя разливающееся по лицу Дерека раздражение. – Не злись. Теперь – самое интересное. Джейн называет это эспрессологией и пользуется ею, чтобы знакомить людей.
– Знакомить людей? Кого именно?
Ну, клиентов и сотрудников, – произнесла Эм гораздо тише, видя, что Дерек крайне недоволен услышанным
– Теперь ты занимаешься знакомствами? В рабочее время? – Теперь Дерек посмотрел в мою сторону.
– Ну, чуть-чуть, – пробормотала я.
– Но у нее отлично получается, Дерек, – снова вступилась Эм. – Каждый раз – попадание в десятку! Просто невероятно! Она познакомила Симону с Гэвином, Сару – с полицейским, меня – с Кэмом... Это правда круто!
Дерек внимательно смотрел на меня со странным выражением лица. Эм, понимая, что навлекла на меня неприятности, тараторила не останавливаясь:
– Дерек, правда, ты не должен злиться на Джейн! Это никак не мешает ей работать. То есть, наоборот, это идет на пользу заведению, – продолжила она, размахивая руками. – Все ищут любовь, а Джейн помогает ее найти. Она делает людей счастливыми, и ее за это любят. Они приходят пить кофе еще и еще. Это классная штука, правда! – Она умолкла.
Повисла зловещая тишина. Мы обе ждали, что скажет Дерек. Дерек стоял, опершись о раковину и скрестив руки. Его лицо было напряжено, как будто он мучительно о чем-то размышлял. Его взгляд блуждал в пространстве. Я не знала, что он собирается сделать. Надеялась, что он не уволит меня. Хотя... Он поймал меня на лжи – в который уже раз? Эм сокрушенно посмотрела на меня и, улучив мгновение, прошептала: «Прости». Мы обе ждали обвинительной речи Дерека. Так прошли двадцать самых длинных секунд в моей жизни, и наконец губы Дерека зашевелились.
– Сейчас вернусь, – произнес он и ушел.
– Эм! – взвизгнула я, как только он покинул помещение. – Как ты могла?
– Знаю, знаю, прости! Я просто была счастлива и поэтому болтала слишком много. И правда не думала, что он так взбесится. Да и вообще, подумаешь, проблема!
Я нахмурившись, покачала головой:
– Что он сейчас делает, как ты думаешь?
– Не знаю. Джейн, милая, прости.
– Думаешь, он собирается уволить меня? Может, он подписывает мой последний чек?
– Вряд ли. Если он уволит тебя сейчас, не оберется проблем. Сегодня же «черная пятница», и мы вот-вот откроемся.
– И все-таки...
– Джейн, если он тебя уволит, я тоже уйду, и тогда он просто утонет в неприятностях. Пусть попробует в одиночку обслужить пять тысяч сумасшедших клиентов! – объявила Эм.
– Правда?
– Да, ведь это моя вина. Но я думаю, он тебя не уволит.
И тут вернулся Дерек. У него в руках был лист бумаги.
Так я и думала, он собирается вручить мне приказ об увольнении. Он передал мне бумагу. Глубоко вдохнув, я рассмотрела ее.
– Что это?
«ПРИЕМ ЭСПРЕССОЛОГА» – было крупно написано на листе.
– Дерек, я не понимаю.
– Все просто. Корпорация требует, чтобы в праздники я занимался привлечением клиентов. Вот ты, мой маленький эспрессолог, и будешь их привлекать.
Я перевела взгляд с Дерека на Эм, пытаясь осознать сказанное. Дерек отпер стеклянные двери, и десяток ожидавших за ними клиентов кинулся к стойке, выкрикивая заказы.
Хо-хо-хо! Ай да я, ай да Джейн!
8
– Ребята, успокойтесь, успокойтесь!– С этими словами профессор Монро подошла к столу. – Сейчас я раздам ваши биографии, написанные на прошлой неделе, и мы поговорим о предстоящих контрольных работах.
Она прошлась по классу, раздавая тетради. Именно в этот момент в дверь тихо проскользнул Кэм и подкрался к своему месту позади меня.
– Привет, Кэм! – улыбнулась я, обернувшись. – Мне было интересно, получится ли у тебя проскочить!
– Она заметила, что я опоздал? – Он кивает на Монро.
– Нет. Она только начала раздавать работы за прошлую неделю. Ты, конечно, дашь мне почитать свою, правда?
– Не знаю, не знаю, – засмеялся он. – Могу дать в последний день занятий. Иначе ты можешь разозлиться и решить никогда больше со мной не разговаривать... и начать делать всякие глупости, едва увидишь меня в классе.
– Кэм! Что ты такого написал, из-за чего я могу перестать с тобой разговаривать? Теперь ты просто обязан дать мне прочесть этот компромат!
– Нет. Только в последний день.
Я скорчила недовольную гримасу:
– Ну хорошо, тогда я не покажу тебе свою!
– Хорошо.
– Неужели ты не хочешь прочесть? Тебе что, совсем не интересно?
– Честно говоря, не особенно.
Парни иногда такие дураки! Кэм наклонился и начал рыться в сумке. В этот момент профессор Монро положила его работу на парту. Я попыталась быстро прочесть написанное вверх ногами. Кэм, как назло, вылез из сумки и заметил, чем я занята, и тут же прикрыл тетрадь рукой.
– Ай-ай-ай! – Он покачал головой и улыбнулся. – Не сегодня!
Сердито посмотрев на него, я отвернулась. Я не особо много успела прочесть, однако ухватила несколько слов – что-то насчет «слабой» и «робкой» меня. Да как он посмел?!
Остаток урока профессор Монро посвятила обсуждению задания, но я ее не слушала. У меня в голове крутились дурацкие слова «слабая» и «робкая». Неужели Кэм правда думает так обо мне? А я – то думала, мы друзья. Я считала его хорошим парнем. Может, на самом деле он не так уж и подходит для Эм. Может, я в нем ошибалась...
Урок закончился. Я собрала вещи и направилась к двери.
– Джейн, погоди! – окликнул Кэм.
– Не сейчас. Мне пора на работу. – Я надела перчатки и туго затянула пояс пальто. Выйдя из дверей колледжа Энтони Картера, я отправилась в путь длиной в три квартала по леденящему холоду.
***
Через несколько минут я уже грелась в Wired Joe's. Правда, было очень обидно, что никто из моих друзей-коллег не работал в этот день. Впрочем, я могла бы и раньше обратить на это внимание: Дерек же показывал мне расписание. Но с тех пор как началась вся эта возня с эспрессологией, у меня голова постоянно шла кругом.
Дейзи и Бренда торчали за стойкой, принимая заказы и готовя напитки. Бренда фальшиво улыбнулась мне, Дейзи кинула в мою сторону сердитый взгляд. День начинался как нельзя лучше! Дейзи на меня в обиде, поскольку, во-первых, ей не удалось заставить Дерека устроить мне неприятности, а во-вторых, она получила возможность сполна насладиться запахом средства для мытья унитазов, поскольку я назначаю ее на уборку туалетов всякий раз, как мы работаем вместе. Каждые пятнадцать минут Дейзи приходится осматривать уборные, мыть столики, чистить и наполнять контейнеры с сахаром, сухими сливками и прочими добавками к кофе, да и вообще следить за порядком в заведении.
Бренда – наша художница, которой каждый раз приходится рисовать мелом на доске объявления для клиентов, – тоже была несколько недовольна, поскольку Дерек поручил ей к пятнице нарисовать фантастическое объявление, повествующее о моих талантах. Я быстро переоделась, завязала передник и присоединилась к девушкам за стойкой.
– Ну наконец-то! – воскликнула Бренда. – За работу! А я пойду займусь твоей рекламой. – Она недовольно цедит слова, как будто я в чем-то провинилась перед ней. На самом деле я была рада происходящему не больше, чем она. Из-за всех этих переживаний у меня, кажется, начинается язва желудка.
Бренда отправилась за принадлежностями для рисования и через минуту вновь вернулась к стойке.
– Так чем же ты таким будешь заниматься, а? – спросила она, остановившись рядом со мной возле кассы.
– Долго рассказывать, – вздохнула я. – Короче говоря, я теперь достопримечательность. В пятницу вечером, с шести до десяти, я буду принимать заказы и знакомить людей. Это называется эспрессология.
– И она работает? – поинтересовалась Бренда.
– Да. – Краем глаза я увидела, что Дейзи смотрит на меня так, будто я брежу.
– И почему же мы раньше об этом не слышали? – неприязненно спросила она.
– Потому что я вам об этом не рассказывала, – огрызнулась я. Сегодня мне совершенно не хотелось выслушивать подколю! Дейзи. – Кстати, ты давно проверяла уборные?
Дейзи с гримасой отвращения вышла из-за стойки и отправилась выполнять свои ароматные обязанности.
Я с озабоченным видом наблюдала за отступлением Дейзи, но тут дверь распахнулась, и в зал зашел мой папа. Взглянув на Бренду, я показала глазами на доску и закачала головой. Нельзя, чтобы родители узнали про эспрессологию. По крайней мере, не сейчас. В последнее время мы общаемся по-дружески, без напряжения, и я не хочу, чтобы ситуация менялась.
– Ну, как моя любимая бариста? – подошел к стойке отец.
– Отлично, пап. – Я люблю, когда папа заходит навестить меня. Мне приятно его видеть, ну а кроме того, он всегда оставляет десять долларов чаевых. – Маленький капучино?
– Как она работает, хорошо? – спросил он Бренду.
– Отлично, – засмеялась она. Вместе с принадлежностями для рисования она направилась к ближайшему столику, откуда, впрочем, наверняка прекрасно слышно наш разговор.
Я пробила в кассе заказ и взялась за приготовление кофе.
– М-м-м, как вкусно! – громко объявил отец, будто стараясь помочь мне продать побольше капучино. – Увидимся дома, милая!
– Пока, папуль! – Я наблюдала, как он выходил.
– Твой папа – прелесть, – вмешалась Бренда.
– Ага. – Я помолчала несколько секунд. – Знаешь и папа, и мама очень любят кофе, так что, может быть, это моя судьба – сводить людей при помощи эспрессологии.
– Глубокая мысль, – засмеялась Бренда.
Я посмотрела на нее с любопытством.
– Нет, на самом деле это, похоже, классно, – заверила она. – В пятницу вечером я не работаю, но, может, зайду просто так, проверю, как эта штукенция работает.
– Заходи. – Я почувствовала благодарность за поддержку. Пусть она думает, что у меня все под контролем, – хотя, сказать по правде, я просто в панике. Пятница уже через два дня. Что, если я сяду в необъятную лужу? Что, если у меня ни-че-го не выйдет? Я познакомила три парочки – ну и что? Может, это просто совпадение? Тем не менее с того момента, как Дерек объявил о грядущем пятничном сеансе эспрессологии, я по вечерам прилежно изучаю свою тетрадку. Ради эспрессологии я даже забросила тесты по химии. Дерек предупредил, что каждую пятницу собирается выставлять у порога огромную доску с объявлением:
Приём эспрессолога
По пятницам, 18.00 – 22.00
Кофе и любовь
Заходите!
Планировалось, что каждую пятницу до Рождества я буду сидеть за маленьким столиком недалеко от стойки, где принимают заказы и выдают готовые напитки. Те, кто захочет участвовать, будут оставлять мне свои телефонные номера и адреса электронной почты, а я буду заносить данные о них и об их заказах в электронную таблицу на своем ноутбуке. Они могут подождать своего кофейного избранника в зале, пока я работаю, или же отправиться домой и подождать, пока он или она позвонит по телефону или напишет на адрес, который я дам. Услуга бесплатная – разумеется, для тех, кто сделает заказ.
Я была в панике, поскольку еще ни разу никого не знакомила на заказ. Это всегда было просто развлечением. А что, если мои удачные знакомства – стопроцентное совпадение и моя кофейная теория не стоит и выеденного яйца?.. Наверное, пора перестать об этом думать.
Я как раз начала готовить шесть маленьких мокко с белым шоколадом для встречи Клуба матерей, когда не задавшийся с самого утра день стал еще хуже. В зал влетели Мелисса и Джинни.
– Джейн! – радостно заверещала Мелисса, подходя к стойке. – Как я люблю декабрь! Как я люблю эту восхитительную праздничную музыку, которую вы тут включаете!
Я с опаской посмотрела на нее.
– Чем я могу помочь? – Мой голос, кажется, спокоен. – Я не говорила тебе, что встретила Джейн, когда она была «не на работе»? – Мелисса обратилась к Джинни, на последних словах обозначив пальцами в воздухе размашистые кавычки. – Это было пару недель назад.
– Нет, а где? – поинтересовалась Джинни.
Смотрю на них, слегка приоткрыв рот. Да замечают ли они меня вообще? «Делайте свой заказ!» – взглядом требую я.
– Конечно, здесь, где же еще? – засмеялась Мелисса. – Она правда не работала. Она была на свидании!
– Правда? – Джинни, подняв брови, перевела взгляд с Мелиссы на меня.
Я откашлялась.
– Итак, чем я все-таки могу помочь? – настойчивее спросила я.
Мелисса не обратила на мои слова никакого внимания.
– Да, и он был такой душка, просто прелесть! Не заметила никакого фамильного сходства! – На этих словах обе разразились хохотом.
– Хватит! – произнесла я так громко, что остальные посетители обернулись в нашу сторону. – С этого момента наши беседы будут касаться исключительно кофе, понятно?
Меня начало знобить – я удивилась, что в состоянии решительно общаться с Мелиссой.
– Ну что же ты? В чем проблема? – посмотрела Мелисса обиженно. – Я думала, мы подруги!
– Что? – Я повернулась к ней. – Когда это мы были подругами?
– Ну-у-у... – промямлила она.
– Я подскажу, – сказала я гораздо тише. – Мы никогда не были и никогда не будем подругами. А теперь заказывайте ваши напитки, оплачивайте заказ и ждите, пока он будет готов.
Мелисса смотрела на меня в изумлении.
– Два маленьких обезжиренных латте, – прошептала она, передавая кредитку.
Я быстро нанесла пометки на пару чашек, пробила заказ по кассе и приготовила латте. С плохо скрываемой неприязнью я наблюдала, как эти двое, забрав кофе, вышли из заведения. Как только дверь за ними закрылась, я облокотилась о раковину. Меня трясло. Не верилось, что наконец-то сделала это, что я в конце концов дала отпор Мелиссе. Я впервые сделала это сама, и Эм не пришлось приходить мне на помощь. Надо немедленно позвонить Эм и рассказать, что произошло.
***
Час до закрытия. Мы проводим вечернюю уборку. Бренда моет пол, Дейзи выносит мусор, а я в одиночестве стою за стойкой. И тут входит Уилл – совсем один. Я немного удивлена, что он так припозднился, но я слишком много думала о нашей встрече и решила пообщаться с ним обо всей этой истории в День благодарения, спокойно, без эмоций. Уилл широко улыбнулся мне.
– Привет. Тебе что? – сухо поинтересовалась я.
– Как всегда.
– Правда? – не смогла удержаться я. – Поздновато сегодня.
– Ага, у меня впереди долгая ночь.
– Три пятьдесят, – кивнула я.
– Что? – Уилл был явно озадачен.
– Твой заказ – три пятьдесят, – повторила я.
– Ох, – вздохнул он, медленно доставая бумажник и не отводя от меня взгляда.
Я смотрела безмятежно, но меня так и подмывало расхохотаться при виде того, с каким лицом он платит за свой кофе. Я пробила заказ и начала готовить кофе. Уилл, оставшись у стойки, наблюдал, как я работаю.
