Текст книги "Ток (СИ)"
Автор книги: Кристина Шоль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– На тебе куртка вообще-то.
Билл странно повёл бровями, и они замолчали. Сейчас существующие проблемы отодвинулись на второй, а то и на третий план. Им овладело ощущение, что случившееся было в прошлой жизни, за стеной, куда они больше никогда не вернутся. А все эти разговоры, размышления – остаточное явление.
Он не являлся поклонником всего сверхъестественного и никогда серьёзно не задумывался над вещами, которые некоторых увлекают так, что люди ударяются в науку, разгадывают головоломки, ищут ответы, которых может и не быть. Если бы Билла спросили, верит ли он в реинкарнацию, он бы не смог ответить по той простой причине, что не знает – это его не занимало. А именно в эту минуту почему-то подумалось, что если есть какие-то прошлые жизни у человечества, то даже хорошо, что их не помнят. Показалось, что это чувство с проблемами в далёком прошлом отражает и знание другой жизни. Существовать-то надо настоящим, а это открывшееся совершенно некстати знание приносило бы только лишнее беспокойство и пустые прокручивания ненужных уже событий.
Только Лангбайны живут сейчас.
– Том, а ты веришь, что у людей есть прошлые жизни?
– Конечно! Я был, как минимум, императором.
Билл радостно засмеялся и запрокинул голову назад. Сегодня явно намеревался высыпаться снег, а вместо него стал накрапывать мелкий, слегка досаждающий дождик.
– А я кем?
Том стал смотреть по сторонам, точно на одном из рекламных щитов обязательно должно быть написано, кем же был Билл. Ему бы подошло что-то спокойное, но достаточно властное. Второй император не пойдёт точно.
– Даже не знаю, у тебя какая-то очень сложная роль, мне твои чакры не открываются.
Билл не переставал тихо посмеиваться, про себя в неизвестно какой раз радуясь, что с ним по жизни идёт человек, который всегда означает для него свет, готовый всегда раскрасить чёрно-белое изображение и разбавить пресность. Хотелось вот прямо сейчас просто благодарно на него посмотреть, а он всё сам поймёт.
– Мои чакры, видимо, нуждаются в чистке. Можно к гадалке, экстрасенсу или кому там ещё сходить. Говори, – Билл дёрнул брата за куртку, пожалев, что на нём нет никакого головного убора. Не отпускало желание подурачиться, чтобы всё-всё из головы на этот вечер выветрилось.
– Императорской кошкой, – выпалил Том.
Билл мгновенно изменился в лице и даже остановился от удивления. Улица, по которой они проходили, сегодня почему-то не отличалась оживлённостью, и вполне можно было себе позволить постоять не месте, не будучи снесённым бурным потоком народа.
– Мне твоё предложение совсем не нравится. Давай я буду фараоном, а ты… Верблюдом фараона, – выдал Билл и громко засмеялся над сказанным, за что получил шутливую затрещину.
– Сейчас твоя прогулка благополучно свернётся, и пойдёшь домой без верблюда.
Билл поднял руки в сдающемся жесте и, пытаясь подавить смех, сказал:
– Всё, молчу. Пожалуй, я не буду верить в прошлые жизни.
– Я с тобой соглашусь в этом мнении.
***
Они разрывались, не зная, за что взяться. Звонили Нику, и он сообщил, что сегодня свободен, а потому готов говорить по интересующим вопросам. Вчера не ходили к Ларсу, весь день продумывая, что можно выдуть из новой идеи, на какие горизонты нацелиться, каких героев взять, как всё это будет выглядеть и так далее. Посему неплохо было бы забежать в больницу. С Ником всё может быстро свернуться, если он откажет, а может растянуться на неопределённое время.
Билл копался в интернете, ожидая, пока Том соберётся. Он сегодня наглейшим образом проспал, хотя в последние дни вставал раньше. Наверное, хорошие сновидения никак не отпускали, Биллу какая-то местность снилась с абсолютно незнакомыми высотками и красивыми соборами, которые потихоньку стирались из памяти.
Отпуск у них, конечно, знатно пролетел, но ничего уже не поделаешь. Съездят куда-нибудь в другой раз, всё-таки это такие мелочи по сравнению с некоторыми вещами.
Ларс уверенно шёл на поправку, Хеллер обещала дня через три его выписать. Про будущее его больше не заикалась, считая, что всё необходимое уже озвучено, а дальше дело только за организмом Ларса, за тем, как он себя будет вести. Билл уже думал, что, может, собрать пока денег не на операцию, которая может и не понадобиться, а на какой-нибудь оздоровительный курорт, он не помешает, да и они с Томом отдохнут, если поговорить с режиссёрами и взять дополнительный отпуск за свой счёт или что-то в этом роде. Выходы по-любому должны быть.
– Ну, что?
– Я тебя заждался.
Билл закрыл ноутбук, и они выдвинулись из дома, ещё не зная, куда поедут первым делом. Когда никакой работы не было, самые примитивные дела казались чем-то серьёзным, что надо обдумывать. Наверное, такая политика не даёт человеку загнуться от скуки, создаёт иллюзию занятости на пустом месте.
– Предлагаю сначала заскочить в больницу, не думаю, что мы там долго пробудем, а потом к Нику. Всё равно ничего не теряем, он сказал, что целый день на месте будет.
– Даже не знаю, как отреагирует. По идее-то, ему лучше, чтобы мы в одной компании работали, а значит…
– Слушай, так можно говорить об Эрике, а Ник – нормальный мужик, поможет, если есть варианты.
Билл мягко вывел машину со стоянки. Что-то он давно не садился за руль и сейчас чувствовал себя ребёнком, которому разрешили желанное. Вроде и не испытывал никакой тяги, а всё же вождение доставляло определённое удовольствие.
Дороги были относительно разгружены, и до больницы добрались без особых задержек. Только где-то за километр до места сломался светофор.
– Надо было им позвонить, не ждут нас ведь.
– Да ладно, ничего страшного.
Медсёстры пускали их, как родных, ничего не спрашивая. Они побывали у Ларса, когда разные девушки на дневной смене работали, а потому всем успели сообщить, в какую палату направляются. Разве что не спрашивали, кем они им приходятся, что постоянно заходят и сидят довольно долго.
– Привет.
Билл вошёл в палату первым и сразу скинул кожаную ввиду потепления куртку на стул. Том небрежно бросил одежду туда же, отчего обе куртки едва не упали.
– Ну, вы как всегда, – констатировал Ларс.
– Привет, парни, – поздоровался Кордиан.
Он вальяжно сидел на стуле с литровой бутылкой газировки и как будто бы даже увлечённо поглощал воду.
– Его жажда замучила? – обратился Том к Ларсу.
Тот уже без всяких одёргиваний врачей перемещался по отделению, и сейчас он расхаживал по палате, точно что-то искал.
– Корди только что заявился, спешил.
– Ты ему время, что ли, назначил? – хохотнул Билл. – Эй, Корди, отлепляйся от бутылки, мы не с ней пришли разговаривать.
Было решено пока ничего не говорить Лангбайнам насчёт мультфильма и вообще денег, чтобы лишний раз не обнадёживать. Вот пойдёт дело полным ходом, тогда и оповестят. Первые страхи прошли, и слова Хеллер, угрожающе прозвучавшие когда-то, теперь воспринимались гораздо легче. С проблемой нужно переспать, с проблемой нужно пожить, а потом она уже не так сильно кусается. Самое главное, чтобы не разгорелась с новой силой. Может, и вправду, на курорт свалить вчетвером?
– Давно меня так жажда не мучила, – выдохнул Кордиан.
– Ага, меня тоже.
– А мама у вас где?
– Ей улететь пришлось по работе.
Ларс выудил из ящика карты и принялся тасовать колоду.
– Предлагаешь сыграть в преферанс? – Том хищно улыбнулся, уже предвкушая лёгкую победу: Ларс совершенно не умел играть в карты.
– Не обольщайся, Том, он нам погадает.
– Так, стоп, – Кордиан поднял руки в останавливающем жесте и уселся на кровать. – Услуги гадания от моего брата бесплатными не бывают.
– Дай карту вытащу, – Билл подошёл к Ларсу и стал примеряться к колоде.
Иногда заниматься чепухой даже полезно бывает, это расслабляет нервы и успокаивает в какой-то степени.
Кордиан не любил подобного рода забавы. Пока Билл крутился вокруг да около уже начавшего раздражаться и нетерпеливо поторапливать Ларса, он успел передумать о куче не самых приятных на свете вещах. Лучше бы, и вправду, сыграли в преферанс и закончили бы на этом дурью маяться.
– Бубновый валет, – оповестил Билл и помахал картой. – Что бы это могло значить? Том?
– Я думаю, это говорит о крайней неустойчивости твоей ауры. Тебе необходимо почистить чакры.
Кордиан мгновенно расслабился и засмеялся. Похоже, Каулитцы – это давняя манна небесная, с ними проще переживалось, хотя они и находились в больнице значительно меньше, чем он сам.
– Я тебе уже говорил об этом, думать надо. Преферанс? – Билл сверкнул улыбкой и принялся тасовать колоду.
К концу партии стало ясно, что Тому ничего не светит, ибо преимущество живо перевалило на сторону светящегося от такой радости Билла. Брат как-то слишком виртуозно обошёл их всех.
– А ты не жульничаешь? – спросил усомнившейся в честности Билла Кордиан.
– Ещё раз мне такое заявишь, будет плохо. Я выиграл.
Он бросил карты и самодовольно оглядел присутствующих. Они не играли с Томом чёрт знает сколько времени, к тому же обыграть близнеца всегда было сложным делом, а тут он, видно, не в форме, чему Билл не замедлил порадоваться.
– Ларс, а тебе лежать не надо? – поинтересовался Том, заметив, что друг не выглядит таким весёлым, как поначалу. Сразу человек в себя после операции не придёт, организм нельзя избить и через минуту заставить работать в прежнем режиме. – Кордиан?
– Надо, но он не лежит.
– Я в порядке. Давайте мне ещё тихий час устроим, вообще супер будет.
– Устроим, – угрожающе сказал Кордиан, чувствуя, что Ларса в этих вопросах надо поменьше слушать, иначе ещё достаточно времени в больнице проваляется.
Ларс под взглядом брата посидел ещё немного, но затем послушно улёгся на подушку, натянуто улыбнувшись потолку.
– Как маленький, – подвёл итог Корди.
– Ну, мы пойдём тогда, – поднялся Том.
– Да, удачи. И запомни, Ларс, у тебя есть максимум два дня, чтобы домой вернуться, а дальше пойдут жестокие меры.
– Я понял, до встречи.
Том отсалютовал рукой на прощание, и они вышли из палаты. Сейчас было гораздо легче, чем в первые дни пребывания Ларса в больнице, хоть и показалась наружу эта его усталость, которой в последние дни видно не было.
– Так все на поправку идут?
– Ну, он ослаблен всё-таки, – Билл пожал плечами.
Едкое волнение в душе уже зарождалось, но он старательно отгонял его от себя. Ничего плохого случиться не могло, просто Ларс слишком храбрится, и ему надо больше лежать.
– Я тоже так думаю. Я бы тебе не дал скакать.
Том замолчал и метнул быстрый взгляд на Билла, который то ли решил не заметить сказанного, то ли не придал ему особенного значения. Они же договорились, надо держать язык за зубами, если всякая чушь в голову лезет.
– Намекаешь, что Корди плохо за ним следит?
– Нет, что ты. Забудь.
Они вышли через стеклянные двери больницы, и Билл тут же зажмурился от яркого солнца, бившего прямо в глаза. Весна…
Брат любил весну. Ему всегда претили тёплые солнечные лучи, не такие жаркие, как летом, но ласкающие ещё более нежно. Он сам такой был: весенний, ласковый, тот, кого всегда приятно ждать и кому всегда рад. А недоброжелатели найдутся, расхождение во мнениях – это ерунда, не заслуживающая внимания.
– Ты чего улыбаешься? – спросил Том, снимая машину с сигнализации.
– Настроение хорошее. Ты как думаешь, Ларса будут ещё держать в больнице из-за слабости или выпишут?
Том пожал плечами и загрузился в салон, тут же заводя автомобиль. Он чувствовал в себе некий прилив энергии, точно его выпустили из оков. Всё-таки больница – удручающее место, где настроение подстраивается под общую обстановку. И пусть они смеялись, чувствовали себя превосходно, след всё же имеется. Так что лучше Ларсу оттуда поскорее вылезти и расстаться с этим учреждением на долгое-долгое время. Проверяться, наверное, надо будет потом.
– Надеюсь, что выпишут. У него слабость как остаточное явление, бесполезно дальше держать. Надоело? – Том улыбнулся, немного прищурившись.
– И тебе надоело, я же знаю. Им-то, конечно, сложнее, не удивлюсь, если Ларс закатит что-то типа вечера встречи. Мы, правда, виделись, но это не имеет значения.
– Проще: он решит отпраздновать. Ему ведь нельзя пить?
– Бред. Он же с почкой, причём со своей. Я не думаю, что там будут громадные ограничения, но сократить порцию в энное количество раз точно придётся. Переживёт, – небрежно бросил Билл.
Они подъехали к компании раньше, чем рассчитывали. Отпуск сделал своё дело, коридоры очистились от больших скоплений народа, и было даже непривычно идти по тихому зданию. Оживление стало заметно на одиннадцатом этаже, где восседал в своём кабинете Ник.
– Привет.
– Привет, парни.
Мужчина отложил сшитые листы, похожие на сценарий, и жестом предложил им сесть.
– Том по телефону ничего тебе не сказал, мы решили, что лучше на месте, – неспешно начал Билл.
Он волновался, что затея сорвётся и ничего у них не получится, потому что идея казалась вполне осуществимой, а главное дельной, действенной. Собирать деньги, когда они есть, в сто раз проще, чем при любых других обстоятельствах.
Надо было продумать, что говорить и о чём с Ником будет вернее промолчать. Понятно, что про Лангбайнов ни слова не скажут, а остальное-то как..?
– Говорите, я слушаю, – поторопил режиссёр.
Том устроил сложенные замком руки на столе и взял инициативу на себя.
– У нас ситуация сейчас непростая, и мы бы хотели поработать где-нибудь ещё. Но дело в том, что два раза аниматоры – это очень сложно, сам понимаешь…
– Два раза аниматоры – это забудь, в какое время суток ты спишь, – с улыбкой заключил Ник.
– В том-то и дело. А дополнительная работа нужна, и мы подумали, что ты помочь нам сможешь.
Том замолчал и тяжело вздохнул. Озвучивать просьбу оказалось сложнее, чем обдумывать её. А не слишком ли они замахнулись? Ник им никто, просто режиссёр мультфильмов, в работе над которыми они принимают участие. А тут такие заявления пойдут. Слова нормально в речь не складывались, Том не знал, как подступиться к основной мысли. Билл заметил его замешательство и попробовал сам вывести в нужное русло:
– Наша компания ведь не одна. И не все сейчас под завязку заняты какими-то проектами. Ты пришёл к нам, когда работа уже началась, – на этих словах Ник будто заинтересованно поднял брови. – Тебя взяли режиссёром. Так вот у нас с Томом есть один сюжет, необходимы люди, которые будут готовы с нами сотрудничать. У нас таких знакомств нет.
– И вы обратились ко мне?
Ник всегда странно разговаривал. Очень часто возникало ощущение, что ты либо младше на много лет и знаешь в чёрт знает сколько раз меньше, либо тебя совсем не принимают всерьёз, либо попросту насмехаются. От этого надо было абстрагироваться, забыть такое впечатление, чтобы дальше суметь вести диалог нормально.
– Ну, да. Мы подумали, что ты сможешь что-то предложить.
– А, понял! Я пришёл из другой компании, там освободилось место… Так, что ли? – Ник деланно глупо улыбнулся, словно не понимал, чего от него хотят.
Том перенял его позицию и тоже нацепил на себя такую вот дебильную маску, чтобы самому не раздражаться. Ему хватает назойливого Хилара, а Ник – классный мужик, просто со своими закидонами и привычками.
– Нам абсолютно всё равно, та это компания будет или нет. Есть сюжет. Нужен человек, на этот сюжет согласный, мы же сами не можем всё создать, снять оплатить…
Ник откинулся назад на кресле, отчего спинка очень сильно прогнулась. В один прекрасный день стул окончательно расшатается, и Ник замечательно рухнет взад себя.
Билл наблюдал за реакцией режиссёра, который задумчиво вертел в руках синюю ручку. Так обыкновенно ломаются, выдерживают театральную паузу, чтобы потом согласиться. Вот только Ник не актёр театра, он актёр мультипликации, а тут таких излишеств не бывает.
– А с чего вы взяли, что я вообще захочу вас отпускать куда-то ещё? – вдруг спросил Ник. – У вас в таком случае может понизиться продуктивность работы, а это нам в убыток, – он снова улыбнулся и кинул ручку на стол.
Том понимал, что ещё немного такого тона, и он утащит отсюда Билла. Ник говорил дело, но из этого следовало, что никакой помощи они не дождутся, только потеряют время. А прийти, послушать и уйти ни с чем – это не в их правилах, так что вынуждены сидеть дальше.
– Если продуктивность упадёт, нас всегда можно припугнуть увольнением или даже уволить, – уверенно заявил Том.
Ник перегнулся через стол, вновь принимаясь крутить многострадальную ручку.
– А кому это надо, Том? Лишняя морока. Вам мало платят?
– Нормально платят, но я же сказал: ситуация непростая.
– Хорошо, – Ник взял телефонную трубку и набрал какой-то номер. – Я вам ничего не обещаю. И вообще сомневаюсь в целесообразности всего задуманного. Алло, Альвина? С Ведиго соедини меня. Да. Скажи, что насчёт работы.
Каулитцы переглянулись, и Том обнадёживающе улыбнулся близнецу. У них всё обязательно получится. В конце концов, не для себя это делают, поэтому судьба, если она всё-таки есть, обязана благоволить в данном начинании.
– Ведиго, здравствуй. У меня к тебе вот какое дело. Работают у нас такие аниматоры Каулитцы с бурной фантазией, которую направить куда-то нужно. Как-то это к вам перевести можно? С условием, что они остаются у нас аниматорами. Ну… Может быть, – Ник зажал рукой микрофон. – А сюжет-то у вас какой?
– Всё на месте, – спокойно ответил Билл.
Во-первых, это потянет время, а во-вторых, нечего мыслями разбрасываться.
– Говорят, при встрече. А, чёрт, так они братья. Давай. На сколько? Ага, спасибо, Ведиго, – Ник отложил трубку и начал что-то писать на небольшом листочке. – Так, это адрес. Завтра приезжаете к нему в час, ни раньше и ни позже, он очень пунктуальный. Он держит компанию, работает режиссёром, пишет сценарии даже… Ведиго Каун, я написал. Послушает, что вы там навыдумывали, дело только за вашими коммуникативными способностями.
«Которые хромают», – заметил про себя Билл и взял протянутую бумажку. Надо как-то выложиться и очень постараться, чтобы всё получилось.
– Ник, спасибо огромное. Это действительно очень важно.
Ник понимающе кивнул, тут же становясь серьёзным, и они пожали руки.
– Удачи вам.
– Пока.
Каулитцы вышли из кабинета с чувством, какое бывает после того, как выполнишь некое обязательство, которое сам себе сочинил. Облегчение, перемешанное с довольством от сделанного.
– Теперь всё обязательно должно получиться. Включай фантазию, братишка! – Том шутливо потрепал Билла по голове, взлохматив волосы, и взял посмотреть адрес. – Ведиго Каун. Никогда о нём не слышал.
– Вот и первая польза, – Билл улыбнулся и подмигнул, уходя вперёд.
***
Ведиго оказался мужчиной в возрасте. Длинные седеющие волосы были забраны в хвост, он был полный и совсем не похожий ни на режиссера, ни на сценариста, ни тем более на главного компании. Иногда самые странные люди занимают должности, которыми им, казалось бы, ну совершенно не подходят, и отлично с ними справляются, лучше, чем кто бы то ни было.
Он не стал церемониться, сообщил, что очень занят, и у Каулитцев есть пять минут, чтобы заинтересовать его. Если получится, будут рассказывать дальше уже более свободно. Билл напрягся от такого приёма, но решил, что выбора у них всё равно никакого, а потому принялся тараторить обо всём, что находилось в его голове, в хаосе, в построенном варианте или только в качестве заготовки, пласта для дальнейшего. Каун будто бы и не слушал вовсе, подписывал бумаги, не утруждая себя хоть изредка поднимать глаза на своих визитёров.
Том волновался, что он сейчас спросит: «У вас всё?» – и на утвердительный кивок сообщит, что они ему не подходят. Один раз он пытался присоединиться к быстрой речи близнеца, чтобы и поддержать его как-то, и донести то, что Билл способен благополучно опустить. Но жалкие попытки были оставлены за ненадобностью, брат отлично справлялся со своей задачей, не обращая внимания на то, что на него даже не смотрят. Он излучал упорность, и Тому хотелось едва заметно улыбнуться. Внутри горела огнём вроде бы неуместная сейчас гордость за целеустремлённость Билла, за то, что он старается не поддаваться влиянию обстоятельств и твёрдо исполнять задуманное. Судьба обязана благоволить такому человеку. Опять же – если она есть.
Последнее время он слишком часто задавал себе этот вопрос, раньше подобных наклонностей не наблюдалось. В любом случае, человек сам строит свою жизнь, а судьба – это то авось для людей, смело отдающихся неизвестному, ищущих приключений на свою задницу и просто – для лодырей, которым лень что-то делать. В принципе, то же самое можно сказать и об удаче, но Том же не говорит. Если ни во что не верить, то скептицизм затмит всё, до чего дотянется. Едкий такой скептицизм, не приносящий ничего хорошего, только дарующий вечную маску неверия. У каждого своя религия.
А потом Ведиго очнулся:
– Это прекрасно, – он, наконец, оторвался от своих бумаг, и Том подумал, что тот как будто проверял их на прочность. Они очень прочные. Они – эта неразрывная сила, победить которую ничего не сможет. Пусть и громко это прозвучало. – Я предлагаю сотрудничать, – мужчина улыбнулся, сверкнув ненастоящими зубами.
Теперь он выглядел как-то хищно, словно проверка закончилась, а им открылся новый уровень, во много раз сложнее, где нужно серьёзно побороться. Вот только за что? За себя? За Лангбайнов, которые теперь вынуждены жить в постоянном напряжении? Не отпускало ощущение, что их поставили на распутье, что через минуту, если они ничего не сделают, всё переменится, повернётся на сто восемьдесят градусов и начнётся убийственный марафон, страшный забег по магнитной дорожке.
Но ничего не происходило. Ведиго молча улыбался, Билл смотрел то ли удивлённо, то ли испуганно, из чего Том сделал вывод, что он тоже это чувствует, видит изменения впереди.
– Мы за этим и пришли, – после небольшой паузы отозвался Билл. – Нам нужна команда аниматоров, хороший сценарист. Для начала хочется с этим сценаристом познакомиться в рабочем плане.
– Мне нравятся хваткие люди. Ник сказал, что вы братья, но я не ожидал увидеть близнецов, – совершенно не в кассу сказал Каун. – Двойную хватку мне обещаете?
Том усмехнулся таким словам.
– Если вы всё ещё сомневаетесь… Когда контракт подписывать будем?
И вот после этого началось. Закрутилось со страшной силой. Они думали, что удержаться под сильным ветром нетрудно, а потому не цеплялись ни за какие палки и железные прутья. Уже позже осознали это, а пока просто радовались первой победе.
Отпуск закончился, и на понимание этого понадобилась пара дней, за которые Ларс набрался сил и уже не падал с ног после двухчасового хождения по палате. Фрау Хеллер его беспрепятственно выписала, наказав прийти в больницу через неделю, а дальше посещать поликлинику по графику. Почки нельзя забрасывать, тем более когда над головой висит дамоклов меч.
Каулитцы завели второй счёт в банке, куда условились слить все деньги, которые будут получены от работы. Не всё быстро и не всё сразу, в таких вещах идут большие расходы, которые им послушно будет спонсировать Каун, а пока надо настроиться на рабочий лад. За короткий срок не создать мало-мальски приличный мультфильм, а потому придётся поднапрячься самим и поднапрячь аниматоров. Каулитцы надеялись, что им соберут нормальную команду, которая будет готова к работе всегда. И если их разбудить ночью, они смогут нарисовать персонажа без всяких заминок. Героем надо жить, чувствовать его, только тогда оживление станет внушающим доверие.
Они всё продумали. В случае непредвиденных обстоятельств с Ларсом, возьмут кредит в банке, это не возбраняется. Чтобы отдавать его, деньги найдутся, а полностью они его погасят, когда картина начнёт приносить прибыль. Том верил, что Ларс должен продержаться хотя бы год. Почему-то этот срок представлялся в голове каким-то переходным, чертой, достичь которую надо обязательно, чтобы дальше пошло легче.
За два дня он обработал столько информации, сколько не помещалось в мыслях уже очень и очень давно. Билл двадцать четыре часа в сутки находился рядом, не отходил ни на шаг, успокаивая своим присутствием и безмолвно внушая, что у них всё получится.
Ларс сам отказался устраивать празднество в честь своей выписки, и Каулитцы решили устроить трапезу у себя дома. Обыкновенный ужин был для них непривычен, а заказывать в ресторане или идти туда не хотелось совершенно. Они оба загорелись идеей сделать всё самостоятельно.
Билл стоял позади брата, обняв его и положив подбородок на плечо, наблюдал за тем, как тот лопаточкой раскидывает по сковородке мясо.
– Ты уверен, что это надо делать?
– Тут так написано, – Том взял кулинарную книгу, которую пришлось купить, и указал на строчку в рецепте. – Что с соусом?
Билл нехотя отлепился от горячего Тома и принялся помешивать свой соус, который пока что выглядел не больно аппетитно. До прихода Лангбайнов у них было ещё три с половиной часа, а потому спешить они не собирались.
– Если хочешь, можешь попробовать, – Билл, улыбнувшись, зачерпнул немного ложкой и поднёс к лицу Тома.
Тот резко отклонился, а Билл от неожиданности вылил на него капли неготового соуса.
– Чёрт, Билл!
– Прости, – он закусил губу и, схватив полотенце со столешницы, принялся отрывистыми движениями стирать капли с чёрной футболки. – В общем, кинь её в стирку, я ещё хуже сделал, – без всякого сожаления оповестил Билл.
Том всплеснул руками и, дав брату шутливый подзатыльник, удалился переодеваться. Может, тоже на Билла что-нибудь вылить? Чтобы впредь неповадно было. Хотя брат занимался чепухой, занимается и будет заниматься, это неотъемлемая часть его характера. Том быстро натянул на себя другую вещь и вернулся на кухню.
– Если испачкаешь и эту, то я за себя не ручаюсь.
– Да ты никогда за себя не ручаешься, – ответил близнец.
Том пожал плечами, улыбнувшись, взял со стола нож и стал крутить его между пальцев. Билл поначалу молча взирал на это безобразие, а потом всё-таки перехватил его руку.
– Нам сегодня нельзя жертвы устраивать. Планы другие.
– Как будто ты не знаешь, что жертв не будет.
Билл улыбался глазами, отражая столько всего сразу, что было невозможно понять, какое чувство у него преобладает – лёгкая насмешка или игривость. В нём всегда всё очень тесно переплетается. Том откинул нож на стол и припал к его губам, наслаждаясь мягкостью и податливостью Билла. Тот тут же прижался к нему, руки начали бродить по спине, гладить плечи и царапать кожу на шее.
– Сам же сказал, что у нас другие планы, – оторвавшись, напомнил Том, когда рука брата поползла вниз.
– Надо соус выключить, – с маниакальным взглядом сказал Билл. – И мясо.
Они, точно борясь друг с другом, вместе накинулись на плиту, отчего выключить получилось не сразу, и снова вернулись к начатому, захватывая друг друга в объятия. Всегда не вовремя.
***
– Я открою, – бросил Том брату, когда раздался звонок.
Он резво добежал до прихожей и, вздохнув у двери, открыл. В квартиру первым ввалился улыбающийся Ларс, а за ним с видом надзирателя проследовал Кордиан. Вышел Билл, и они перездоровались друг с другом. После больницы было странно видеть Ларса в привычной для него одежде дома. Том приветственно обнял его, похлопав по лопатке, и только потом заметил, с какой настороженностью за этими действиями пронаблюдал Корди.
– Осторожнее, – попросил он.
Том сконфуженно кашлянул и отступил на шаг назад, переглянувшись с Биллом, который тоже удивился такому поведению.
– Корди, – с приторной улыбкой начал Ларс. – Я не стеклянный, не разобьюсь.
Пока они вешали куртки, Билл начал что-то тараторить про ужин, тем самым разрядив обстановку и сгладив неловкость. Наверное, им всем нужно как-то привыкнуть, приспособиться к тому, как обращается теперь Корди с Ларсом. Именно обращается, будто тот действительно котик какой-нибудь или сувенирная игрушка. Ну, есть ещё вариант с индийской вазой. В любом случае, это несколько переходит границы, и Ларс понимает, что положение у него не такое уж и завидное.
– Я тут вспомнил, когда мы шли. Ты обещал мне ресторан, Том, причём дорогой.
– Чёрт, точно, – Том широко улыбнулся. – Я и забыл. Билл, ты слышал? Наши кулинарные изыски не нашли места в душе этого чёрствого гурмана.
Рассаживались в гостиной. Биллу подумалось, что они когда-то очень кстати не стали покупать на кухню слишком высокий стол, иначе сейчас на диване сидеть было бы неудобно.
– Мы возились с этим практически с обеда.
– А это не очень остро? – Кордиан слегка царапнул по кусочку мяса вилкой.
– Нет! – Ларс ударил брата по руке и вернул вилку на место. – Корди, я сам знаю, что мне есть. Не буду много соуса, успокойся только.
Том начинал с другой стороны смотреть на ситуацию. Он почему-то думал, что после выписки Ларса всё вернётся на круги своя, пойдёт своим чередом и дни в больнице забудутся страшным сном, пускай и оставив после себя некоторые ограничения. Но Кордиан, похоже, ничего забывать не собирался, ещё больше погружаясь в угнетающую атмосферу, которая и ему радости не доставляет, и Ларса ограничивает совсем уж непомерно. Ему не пять лет, и он сам может разобраться и со своим питанием, и с образом жизни. Уж себе вредить точно не будет.
– Давайте хоть включим что-нибудь, а то звон посуды – это как-то не очень, – Билл перегнулся через подлокотник дивана и взял валявшийся на полу пульт.
– Включите мексиканский сериал, Корди на себя посмотрит. Да, брательник?
– Ла-арс, – тихо, предупреждающей интонацией протянул Том. – Перегибаешь.
В этот момент стало ясно, что эта улыбка, не слезающая с лица Ларса, – результат нервов, которые у него взбунтовались из-за его же близнеца. Он и к ним пришёл не весёлый, а нервный, старательно скрывающий все свои недовольства под слегка диковатыми улыбками. Почему-то показалось, что они с Кордианом разругались по дороге.
Сейчас пойдут «благие побуждения», мало кому нужные, по сути. Если бы Тома таким образом Билл опекал, то он бы дольше одного дня не выдержал. А Ларс – человек в меру самодостаточный, если такое применимо к представителю близнецовой пары. Он демонстрировал столько всего, что нельзя было усомниться в том, что чрезмерная опека ему только навредит. Правда, Каулитцы не могли знать, что там у него в голове на самом деле, как он чувствует и как воспринимает свою жизнь и окружение. Ларс чересчур хорошо умел прятаться и примерять различные костюмы. Из него бы получился актёр.
– А что там с твоим институтом? – наконец, подал голос Том, потерявшей нить не очень живой беседы.
– Да не решали пока. Наверное, уже про поступление в другой надо думать, да? – Ларс повернулся к брату. – Эй! – он толкнул его в бок, и Кордиан оторвал взгляд от тарелки, впервые, кажется, за этот вечер улыбнувшись.
