Текст книги "Последнее пророчество"

Автор книги: Кристина Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

???Book Author???
???Book Title???

Кристина Лу

Последнее Пророчество

Книга Киды

Зачем в ней столько тихих чар?

Зачем в очах огонь пожара?

Она для нас больной кошмар,

Иль правда, горестней кошмара

Николай Гумилев.

1

Острие блестящей шпаги застыло в нескольких сантиметрах от горла противника, грудь которого бешено вздымалась от сумасшедшего поединка. Он некоторое время стоял на месте, взирая на лезвие, а потом рассмеялся.

– Ты победила, сестрица.

Девушка открыла лицо.

– Что-то это на тебя не похоже, Лукас, – подозрительно сощурилась она, – может, ты что-то задумал?

Она отложила свою шпагу и подошла к брату.

– Конечно, задумал, – Лукас налетел на нее, – я ведь знаю, что ты боишься щекотки!

Сестра засмеялась и стала вырываться.

– Вот только возьму свою шпагу, – пригрозила она.

– Попробуй. Она от тебя далеко.

Девушка попробовала рвануться в сторону оружия, но брат только усилил свою хватку и начал ее щекотать. Она начала извиваться, пытаясь избежать его рук. Вдруг забили часы и молодые люди замерли. Девушка посмотрела на стену.

– Первородный! Валентина меня убьет! – выдохнула она, – мне нужно переодеться.

Она чмокнула брата в щеку и опрометью бросилась в сторону своей комнаты, на ходу пытаясь стянуть костюм для фехтования. Девушка вбежала к себе и остановилась. Ее уже давно ждала Аманда, камеристка, которая сразу принялась помогать скинуть остатки костюма.

– Госпожа Кида, вы не сказали, какое платье приготовить.

– Плевать. И поторопись, я спешу.

Когда ее облачили в серое платье с хрустящим белым воротничком, Кида нахмурилась. И еще говорили, что у нее был выбор. Все леди ее положения должны были носить это, потому что так требовали того Традиции. Больше всего раздражало то, что они день ото дня разряжались как какие-то давно сгинувшие Зеймури в знак того, что они помнят о прошлом и подвиге Арин. Цвета Рода можно было носить лишь на праздники и на балы. Полный бред. На Киду нагоняли тоску неяркие оттенки и хрустящие воротнички, а традиционные прически ее сильно старили.

После того, как Кида оделась, то опустилась на пуфик для того, чтобы ее причесали. Ловкие руки Аманды вынули шпильки из растрепавшейся прически, темные густые волосы упали на плечи. Их бережно расчесали, ведь камеристка знала, что когда ее госпоже делали больно, она выходила из себя. В конце концов, никто не говорил, что у нее, Киды, легкий характер. Хотя здесь больше походила характеристика – взрывоопасный. Если ее сильно вывести из себя, то такое начнется! Хорошо, если мебель останется целой.

Волосы затянули в аккуратный и тугой узел на затылке. Строже не бывает. Как она все это ненавидела!

– Шофер ждет вас, – сообщила Аманда.

Кида еще раз бросила взгляд на зеркало. Ее лицо было сегодня бледно, а прическа это только подчеркивала. Аманда явно перестаралась с тоном. Как всегда, впрочем. Может, все и смотрелось бы нормально, да только всю картину портили большие васильковые глаза.

"Ну просто чудовище лупоглазое", – подумала Кида, скривившись.

Потом она поднялась, дала несколько указаний Аманде и вышла из комнаты. Настроения не было. К Валентине ехать тоже не хотелось, но она обещала. Фрэл побери, если бы ее подруга не тарахтела без умолку, ей бы цены не было. А так, через десять минут общения с ней возникало смутное желание пристукнуть ее чем-нибудь тяжелым. Через двадцать – Кида начинала озираться по сторонам в поисках подходящего предмета. Но дружба не позволяла совершить задуманное. Приходилось терпеть, иногда кивая Валентине, чтобы той казалось, что ее слушают. Да, дружба – великое дело.

Внизу стоял Кристоф, еще один ее брат. Всего их у нее трое: старший – Ровэн, Глава Рода, средний – Кристоф, и младший Лукас. У Киды, глядя на напряженную фигуру брата, сразу возникло скверное предчувствие. Он явно кого-то дожидался. Может ее? Упаси Первородный!

– Кого ждем? – поинтересовалась она, спускаясь по лестнице.

Кристоф вздрогнул и обернулся.

– Когда ты перестанешь подкрадываться? – девушка улыбнулась, – вижу, что ты уже готова. Значит, мое ожидание подошло к концу.

Кида не подала виду, что расстроена. Ничего ее братец не увидит, пусть даже и не мечтает! Лицо стало пустым. Маска Высокородной иногда бывает очень полезной. Кристоф был редкостным гадом. Выражать при нем чувства опасно. Он выискивает слабости в других, а затем пользоваться этим.

– Я еду к Валентине, – предупредила она.

И чего это ему вздумалось отправиться с ней?

– Знаю. Хочу отвезти тебя.

– Меня уже ждет шофер.

– Я его отпустил.

Вот фрэл! Наш пострел везде поспел. Надо держать ухо в остро – он что-то задумал.

– Тогда поехали.

И все же Киде это не нравилось. Создавалось такое впечатление, что он что-то прознал про нее. Если это так, то будут неприятности.

Они приехали к Валентине Бонней. Девушка стояла у окна в сером платье, мало отличающемся от платья Киды, и нервно теребила в руках веер. Их взгляды встретились. Кида вопросительно подняла бровь, на что Валентина показала глазами на Кристофа. Так, понятно. Не надо быть большим гением, чтобы понять, что ее брат здесь тоже замешан. Вот только замешан в чем? Лукас наверняка знал, в чем дело, но даже не намекнул. Вот предатель! Только сегодня и мог, что смотреть на нее с насмешкой.

– Сядь, Кида, – приказал Кристоф.

Девушка взглянула на него и, увидев ярость в его глазах, повиновалась. Она опустилась на диван, расправив складки платья, и бесстыдно выставила ногу в чулке из разреза. Кому не нравится, пусть не смотрят.

– Мне Валентина все рассказала!

Кида поудобнее расположилась на диване. Что ж, она готова не только к бою, но и к войне.

– И что же она тебе поведала?

– Не притворяйся!

Кристоф нервно ходил по комнате. Спокойствие и уверенность – хорошее оружие. Кида безмятежно взирала на брата. Ее спокойствию позавидует и удав.

– Знали бы твои братья, что ты вытворяешь!

Так что он узнал?

– Может, объяснишь?

Кстати, Лукас почти в курсе всех ее проделок. Что же касается Ровэна… Нет, ему лучше вообще ни о чем не знать. Ее приводило в ужас, что будет, если вдруг некоторые детали ее тайной жизни выплывут наружу. Простить можно было все, даже ее неприличные танцы в одном из заведений в неблагоприятном районе Зарка, но только не сокрытие тех записей, которые хранила далеко от посторонних глаз Кида. То была утерянная многие столетия рукопись Последнего Пророчества Арин. Она никому неизвестна и мало кто имеет представление, что написано в ней. Кида, правда, пока тоже, но у нее еще все впереди. И теперь, возможно, правда выплыла наружу. Какой же будет скандал! Хорошо еще, если ее отправят учиться в Философский Сайран (Кида на дух не переносила философию), а то могут упечь на неопределенный срок в Синь-Дань. Вот это будет, действительно, ужасно.

– Ты думаешь, я не знаю, как ты поступила с Кейном Коррутом?

– Ах, это…

Лицо Киды расплылось в улыбке. Да тут, оказывается, все не так страшно! И Синь-Дань ей не грозит. Пока.

Коррут всего лишь отвергнутый поклонник. Они познакомились в цветочном магазине, когда Кида выбирала букетик для приболевшей Валентины. Мальчишка влюбился в нее с первого взгляда и добивался всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Вот только он был не в ее вкусе, Кида отвергла его, сообщив, что у нее есть другой. Бедняжка был убит горем, но обещал, что Кида пожалеет о своей черствости.

– И ты смеешься? – бросил на нее яростный взгляд брат, – как ты можешь?

– Вы, мужики, такие смешные, когда строите из себя униженных и оскорбленных!

Кристоф побелел от ярости. В разговор вмешалась Валентина

– Коррут пытался покончить с собой.

– Что?

Хотя она знала, что нечто типа этого и случится.

– И представь себе на глазах у всех, милая сестренка! Если бы не Кейт Варлау, он бы уже давно умер.

– Молодец девочка, не зря в Сайране на медика учится.

Кида видела, как Кристоф сжал кулаки от ярости.

– И это все, что ты скажешь?

– Ага.

– Будешь дерзить, расскажу обо всем Ровэну.

"Ты и так расскажешь, даже если я тебе пятки целовать буду".

Она вздохнула про себя. В этом весь Кристоф. Чуть что, сразу жаловаться. Ровэн же старший брат, глава Рода. Подумаешь, что не женат, может еще не нашел подходящую пару. Его боялись и уважали. Он мог быть жестоким, но и мягким тоже, а в гневе хуже дьявола, на глаза лучше не попадаться. Вот только ли разозлится Ровэн? Он ведь знает темперамент своей сестрицы, если Кида говорит: "Нет", это значит: нет. И никто это не в силах изменить. Только Кристоф никак не может смириться с таким положением. А с Лукасом Кида вообще самой близкой по духу, поэтому они друг друга понимали без слов. Все детство они провели вместе: доводили до белого каления слуг, сбегали из дома и постоянно получали по шее от родителей. Пока те были живы.

Ровэн же всегда был излишне серьезен, что иногда Киде хотелось врезать ему между глаз. Вот только в большинстве случаев он был твердым, как скала, об него всегда можно было опереться. Но самое главное так это то, что было между ними, и от чего ни Кида, ни он никак не могли избавиться – это та сила, которая тянула их друг к другу. И в силе этой не было ничего братского. Фрэлов эделиофикон. Для него не существует различий.

Ну а Кристоф. Он был попросту параноиком, потому что ему везде мерещились заговоры и что-то в этом роде. Он всегда и у всех пытался найти слабые места, чтобы потом их использовать, изображая праведный гнев. Прям как сейчас, вроде как защищая фамильную честь.

– Рассказывай! – с вызовом ответила она, – сделай хоть что-то. Я ведь вижу, как у тебя чешутся руки.

– Твое желание, сестра, – он вскинул подбородок, пересек комнату в сторону Валентины, поднес ее руку к губам и вышел.

Кида подняла глаза на подругу. Ее золотая головка была опущена. Валентина чувствовала ее взгляд, но упорно отказывалась смотреть на нее.

– Значит, он пришел к тебе, – заключила Кида, – когда всему Зарку стало известно, что Коррут убивается по мне.

Валентина кивнула и подняла полный раскаяния взгляд.

– Прости, он надавил на меня, заставил рассказать…

Кида усмехнулась. Кристоф для того и искал слабые места в других, чтобы потом давить на них. Свои же пытался глубоко скрывать. Но Кида все же знала о нем кое-что. Например, о тайной любви к ее подруге. Хотя он об этом не признается, даже под пытками.

"Упаси Первородный, Валентине стать женой этого параноика!"

– Не нужно оправдываться, – сказала девушка, пытаясь успокоить леди Бонней, – все равно рано или поздно об этом бы узнали.

Вечером ей сообщили, что Ровэн просил зайти к нему. Кида, сжав зубы от злости на всех мужчин Вселенной, поспешила к брату. Ну, она еще устроит Кристофу сладкую жизнь, что ему приторно станет. Если, конечно, выживет после этого разговора со своим старшим братцем. Вздохнула, собралась бороться за жизнь и свободу до последней капли крови и постучалась в дверь кабинета Ровэна. Услышав его спокойный голос, Кида незамедлительно вошла.

Братец сидел за столом и взирал на нее такими же васильковыми глазами, как и у нее самой. Что-то не похоже, чтобы он был зол, скорее удивлен. Это она поняла по цвету глаз. Но Кида не стала ходить вокруг да около (умирать, так с музыкой) и спросила:

– Ну что, снимешь с меня голову?

– Пока решил оставить ее тебе.

А это уже радует.

– Приятно это слышать.

Она прошла и села прямо перед ним на стул. Раз пока живем, то можно малость расслабиться, а то скоро к лицу прирастет ненавистная маска Высокородной.

– И зачем ты тогда меня позвал?

Вот так и умирают герои.

На лице Ровэна появилась улыбка. Слабая правда, но сердце Киды сразу же растаяло, тело Высокородной, напичканное всякими гормонами сразу же среагировало. И ему было плевать, что он ее брат. Вот так. Какой же он красивый. Оставалось только жалеть, что она не родилась сестрой Валентины, как бы тогда было все проще!

Кида не удержалась и улыбнулась в ответ. Она не могла не заметить, как засветились его глаза. Вот фрэл, только этого еще не хватало для полного счастья!

– Хочу пригласить тебя на бал.

– Ого! Только учти, мы так похожи, что за влюбленную парочку не сойдем. Нас обвинят в кровосмешении.

Что на уме, то и на языке. Давно пора взять и отрезать этот язык!

– Ты все смеешься.

– Да.

– Представляю, как несладко пришлось Корруту.

Улыбка сползла с ее лица. Ровэн обо всем знал.

– Он сам виноват.

– Конечно, не ты же ему вены резала.

– Хорошо хоть рядом оказались нужные люди. Может, он специально это сделал, чтобы привлечь ее внимание.

Внимание Кейтлин Варлау стоило очень дорого. Это знали все.

– Странная она, ее невозможно понять.

Кида усмехнулась. Братец попался в ту же, ловушку, что и большинство мужчин: он пытался постичь женщину-Высокородную при помощи разума.

– Чтобы ее понять, нужно иметь столько же эделиофикона, сколько у нее. Так что там за бал?

Ровэн пожал плечами.

– Как обычно: принцу стало скучно, вот и решил собрать весь цвет общества.

– И Палату?

– Не все, не будет Сайтраунов.

– А из наших?

– Варлау, Гальтары, мы, еще несколько Родов.

Теперь понятно, почему Сайтраунов не будет. Если они встретятся с Варлау, то получится такая заварушка, что их не сможет разнять сам Император. Видели, знаем. Восемьсот лет непрерывной вражды – это уже срок. Их отчаялись помирить даже самые оптимистично настроенные Роды.

Вечер будет еще тот. Палата и Синь-Дань в одном флаконе, это взрывоопасно. Кида поняла, что не только мечтает попасть на этот бал, но и поджечь фитиль на этой термоядерной бомбе. Палата Темных Лордов схлестнется с Синь-Данью! Это будет то еще зрелище, особенно, когда принимаешь участие.

– И не вздумай затеять потасовку.

– Я их никогда и не затеваю, – невинным голосом отозвалась она.

– Ну да, ты в них участвуешь! – Ровэн не раз брался разнимать разошедшуюся сестрицу и кого-то из Темных Лордов, – так ты согласна?

– Угу, но только не пытайся найти мне жениха

Ровэн скривился, как будто проглотил что-то чрезвычайно невкусное.

– Ладно, согласен. Платье у тебя есть?

Глупый вопрос. Можно подумать, что ей не хватает этих серых тряпок. Да и для балов одежды цветов Рода вполне достаточно.

– Что-нибудь найду.

– Ладно, будь готова к завтрашнему вечеру.

– Не волнуйся.

Ровэн кивнул и вышел из-за стола. Кида тоже встала. Он смотрел на нее и молчал, как будто что-то хотел сказать. Может, просто не мог или не решался. Нет, уж скорее завтра Затмение начнется, чем Ровэн не сможет на что-то решиться.

– Ты не сердишься на меня? – вдруг спросил он.

Кида опешила. Кто-кто, а Ровэн редко мог удивить, но если брался за это дело, то держись.

– А ты чего такого плохого сделал? – с искренним недоумением спросила она, ожидая какого-то подвоха.

– Ну как, – он подошел к ней, он чего Киде пришлось задрать голову, – потому что я избегаю тебя.

Ага! Вот оно что!

– Ну да, мне не хватало партнера по фехтованию. Лукас постоянно мухлюет, пуская в ход запрещенные приемы.

– Ну тогда это надо исправить.

"Быть тебе битым, братец".

Кида покинула его кабинет и почувствовала облегчение. Напряжение постепенно отступало. Да и дышать стало намного свободнее. Проклятые гормоны джамита! И что ты будешь делать с ними?

2

Следующим вечером Кида стояла в пышном лиловом платье перед зеркалом и критически себя осматривала. Цвет своего Рода ей несомненно шел, но надоел до того, что просто хотелось выть.

"Хочешь сменить цвет – выходи замуж".

Ну уж нет. Не нашелся пока еще тот Высокородный, который заставит ее сердце трепетать (Ровэн не в счет).

В дверь постучали.

– Открой, – сказала Кида Аманде.

Та послушно оторвалась от почти готовой прически своей хозяйки и открыла дверь. На пороге стоял Ровэн уже полностью одетый. Легок на помине.

– Оставь нас, – приказал он камеристке.

Та бросила на Киду вопросительный взгляд. Кида кивнула. Аманда ушла.

– Я почти готова, – уведомила его Кида.

– Я вижу, дорогая.

Он подошел к ней и поцеловал в щеку. У Киды создалось впечатление, что она ходит по тонкому льду, еще немного и кто-то из них двоих не выдержит.

– Пришел уделить тебе внимание.

"Лучше бы ты меня избегал".

– Не стоило, увиделись бы внизу.

Кида поднялась с пуфика, зашуршав юбками.

– Я знаю, – он отошел от нее на приличное расстояние, – нам надо поговорить.

– Я думала, что мы уже все обсудили.

– Еще нет, – он помолчал, – Кида… тебе нужно выйти замуж.

Девушка закусила губу и отвернулась. Она знала, что брат прав. Более того, она всеми силами пыталась отыскать себе спутника жизни, но на пути попадались только оболтусы.

– И чем скорее, тем лучше, – добавил брат.

– Ты гонишь меня?

Пауза. Тишина стала почти осязаемой. Кида боролась с собой, чтобы не броситься к нему в объятия.

– Кида, посмотри на меня.

Она повернулась.

– Тебе нужен муж.

Девушка на это покачала головой.

– Я не могу так больше. Мне, пожалуй, тоже надо жениться, чтобы перестать страдать навязчивыми идеями, – под "навязчивыми идеями" понималось то, что никогда не обсуждалось между ними, – я не знаю, как это получилось. Просто однажды я понял, что ты больше не та маленькая девочка, что таскала пирожные с кухни перед обедом… Объятия с тобой стали приносить почти физическую боль.

Кида уставилась на пол, прикрыв рот рукой. Она знала об этом всегда. Поначалу ее испугало, когда однажды придя домой и бросившись обнимать любимого брата, она почувствовала его желание. И свое. Фрэл побери! Это был самый ужасный день в ее жизни. Потом она стала искать забвения в объятиях других мужчин, но не смогла, не получалось. Пропади все пропадом.

– Хорошо, Ровэн, я подумаю об этом.

Она подумает об этом, обязательно подумает.

– Я рад, что ты меня понимаешь. Заканчивай с прической. Я жду тебя внизу.

Кида только кивнула. Если она выйдет замуж, так будет лучше для всех.

В машине ехали молча. Кида иногда бросала беспокойные взгляды на брата. Он же изображал, что полностью поглощен созерцанием пейзажей за окном. Девушка старалась не думать о том, что сказал ей Ровэн. Это равносильно признанию…

Кида улыбнулась про себя. Посмотрим, как запоет Ровэн, когда перед ними появится Кейт Варлау. А это обязательно произойдет, она не может к ней не подойти после случившегося с Коррутом. Хотя теперь проблема с надоевшим мальчишкой отпадает сама по себе. Коррут теперь влюблен в Варлау, так всегда бывает, хочешь или нет, потому что такое количество эделиофикона невозможно игнорировать. Вот и ладушки, одной проблемой меньше. Осталось только сплавить Ровэна и будет не жизнь, а малина.

Брат заговорил, от чего Кида вздрогнула. Она подняла на него глаза.

– В Синь-Дани волнения.

Очень интересно.

– Что у них там?

– Им нужен Хранитель Истины.

– А что кто-то умер? – удивилась она. Кида никак не могла припомнить, чтобы у кого-то было слабое здоровье.

– Нет.

– Значит, ищут замену.

Ровэн кивнул. И вообще, зачем он мне все это рассказывает, всем известно о ее взглядах на Синь-Дань.

– Кэриэна Гальтара хотят сделать Доминантой.

– Так я и поверила. Он Наследник Рода.

Ровэн пожал плечами.

– Говорят, что наступают тревожные времена.

– У них всегда времена были тревожными, – буркнула Кида, – и у них каждый день завтра родится Освободитель. Вот только они нам это обещают уже четыре тысячи лет.

– Пророк сказал, он видел Черное Солнце Гелиоса, – не обращая внимания на изменившийся тон сестры, продолжил Ровэн.

– Тогда прибавим к этому еще пару сотен лет, а может и все пять.

Кида терпеть не могла Синь-Дань со своими интригами, которая ставила свои интересы превыше чьей-либо жизни.

– Я бы на твоем месте не стал бы к этому так скептически относиться.

Единственное проявление той бури, что разошлась внутри нее, было только судорожное поправление складок на платье.

– А как мне к этому относиться? – Браво! Только Высокородная может так притворяться, потому что голос ее не выдавал ни единой эмоции, – Все видят, что Палата и Синь-Дань ведут открытые баталии, забыв об истинных причинах вражды.

– Ты не права.

– Права, Ровэн, – ее голос стал грустным, – это видят все, вот только никто не говорит вслух.

Ровэн ничего не ответил. Признал правоту? Этот твердолобый осел? Не в этой жизни.

Машина остановилась. Первым из нее вышел Ровэн, чтобы подать руку Киде. Их ладони соприкоснулись, а девушка сегодня как назло не надела перчатки, поэтому пришлось делать вид, что она не заметила, как напрягся ее брат от этого. Она почему-то на него злилась. Было такое ощущение, что он чего-то не договаривает.

Они вошли в огромный, блестящий великолепием зал. Кида почувствовала себя здесь чужой. Ей нравились более простые обстановки, в барах и на дискотеках простых ВакЗей чувствуешь себя гораздо уютнее. А вся эта роскошь и богатство просто оставляет равнодушной. Гораздо интереснее были гости Принца. Кстати виновника торжества пока нигде не было. Как всегда появится в самый неожиданный момент, и в самом экстравагантном костюме…

– Ровэн, ты не забыл, что нас ждет сегодня вечером? – спросила одна дама таинственным голосом, а Киде захотелось от этого выцарапать ей глаза.

"Растешь, девочка, раз только захотелось".

Обычно ее желания совпадали с действиями.

Название Рода дамы Кида так же затруднялась ответить. Она смухлевала в школе, когда им задавали учить Черты Родословных.

– Конечно, помню, Фелисия., – улыбнулся брат.

Киде захотелось и ему тоже выцарапать глаза. Пока девушка про себя бесилась, Фелисия критически ее рассматривала, а затем увидев наше с ним сходство, спросила:

– Твоя сестра?

– Да.

– Черты Родословных. Никогда не переставала им удивляться.

В школе надо было лучше учиться! Курица!

С этими словами она удалилась, покачивая бедрами. А Кида волком смотрела ей вслед.

– Считай, что теперь ты знакома с Фелисией. Она интересный человек.

Кида хотела буркнуть, что не хочет с ней иметь никаких дел, но благоразумно промолчала. Зачем выдавать себя с головой.

– А что будет сегодня вечером? – не удержалась она.

Ровэн заулыбался. А без того раздраженная Кида старалась не залепить ему оплеуху.

– Еще немного, и я подумаю, что ты ревнуешь.

Внутри все вскипело, но наружу вырвалась только слабая усмешка.

– Кажется, малыш размечтался, – глаза ее вызывающе сверкнули.

Она знала, что так играть с братом по меньшей мере нечестно. Ведь ему и так трудно. Давайте будем смотреть правде в глаза, им двоим трудно, потому что их тянет друг к другу, как магниты. Что делать, раз жизнь такая.

Они еще некоторое время бродили среди народа, приветствуя знакомых и друзей. Кида все это время составляла предположения, кто на кого кинется в случае потасовки. Это было весьма забавно. Но это не продлилось долго, потому что встретили леди Бонней с дочерьми, где была и Валентина. Ровэн обрадовался возможности сплавить сестру, поэтому прикоснулся губами к ее щеке и прошептал на ухо:

– Оставляю тебя в приятной компании, дорогая. Мне нужно отлучиться.

– Иди, – махнула она, потому что ничего другого от него не ожидала, и проводила тоскливым взглядом.

Сразу же подошла Валентина, глаза у нее горели.

– Я так рада, что ты тоже здесь. После случая с Кристофом нам так и не удалось поговорить.

"И слава Первородному!"

Сегодня у Киды было меньше всего терпения, но все же пришлось выслушивать обычную болтовню подруги. Та стрекотала так быстро, что оставалось только кивать в знак согласия, не думая ни о чем. Вообще-то это было довольно неплохо.

– Сегодня будет весело! – наконец произнесла Валентина.

"Будет, будет, как только драка начнется".

– Ага, еще как, – согласилась Кида и помрачнела.

Она обещала Ровэну, что поищет себе мужа, хотя бы присмотрит и не будет никого отшивать. Вот незадача-то.

– У меня закончилось вино. Пойдем, поищем чего-нибудь.

Кида пробормотала что-то про алкоголизм среди малолетних и последовала за Валентиной. Бонней в толпе лавировала, как летчик-ас.

– Варлау здесь, – с благоговением сообщила она.

Знаем уже! Но Кида промолчала, ее уже саму стало пугать ее настроение. Да надоело уже, что все говорят о Варлау как о диве что она такая красивая, нежная, кроткая. Посмотрим, что останется от ее кротости, когда ей стукнет двадцать. Как ветром сдует. Да ее ни на один бал с Палатой приглашать не будут, иначе она разнесет все, что только можно и нельзя.

– Ты ведь хотела посмотреть на Кэриэна Гальтара, – (неужели хотела?) – так он сегодня будет здесь.

Ну разумеется, он не ходит без Варлау на балы.

– Я знаю.

– Так давай подойдем к Варлау и поблагодарим за помощь…

Гениально! Только этого не хватает для полного счастья. Надо заприметить пару углов, чтобы во время торжества складывать трупы тех, которых так нестерпимо хочется прикончить. Валентина, Ровэн, Фелисия… Кто дальше по списку?

– Ходят слухи, что Гальтар и Варлау собираются пожениться.

– Невозможно. Они оба Наследники Рода. Уж скорее Освободитель появится.

– Но так говорят! – обиделась Валентина.

Железный аргумент, нечего сказать.

– А ты меньше слушай.

Валентина замолчала. Кида была рада короткой передышке. Она уже стала опасаться за свой контроль. Еще немного и могла бы пойти на поиски уголка для трупиков. Ладно, надо переключиться на что-то другое. Поэтому она попробовала разузнать, куда смылся Ровэн. Как и следовало ожидать, это ни к чему не привело.

– Я вижу вино! – воскликнула Валентина и потащила за собой Киду. Кида назвала ее малолетней алкоголичкой, пытаясь вырваться из ее поистине железной хватки.

– Да прекрати ты! – рявкнула она, с силой высвободив руку.

Поздно было что-то делать, потому что столь же стремительно на нее летел какой-то субъект. Занятия шпагой и верховой ездой давно научили ее, как нужно падать. Реакция была настолько отработана, что группировка произошла на автоматизме. Платье, над которым нависла угроза быть порванным, не пострадало. Во всяком случае, треска рвущейся материи слышно не было. Кида осознала, что придавлена тяжестью какого-то мужчины, который имел наглость не заметить ее. Кто бы он ни был, коллекция трупов в уголке грозила увеличиться. Кида осторожно открыла глаза и приподняла голову, столкнувшись с огромными ярко-голубыми глазами. Она даже опешила, что раньше не особо за ней водилось.

– О! прошу прощения, леди.

И разлегся, нахал, как на диване! Вдруг он опомнился и стал подниматься на ноги, а потом схватил Киду за талию и поставил. Она в свою очередь тряхнула головой, полагая, что ее прическа испорчена, а потом полная ярости воззрилась на мужчину. Первородный, как же он прекрасен. Кида даже не предполагала, что бывает на свете такая красота. Хотелось молиться. Кида будет молиться на кого-то? Не в этой жизни!

У него были с правильные аристократичные черты лица, ярко-голубые глаза и длинные светлые волосы, которые были у висков причудливо заплетены в косички. Внутри что-то похолодело. Голубые глаза, светлые волосы, цвета одежды серебряный и белый. Первородный, это же Гальтар!

– Вы не ушиблись, леди р'Рен?

Да, этот малый с изучением Черт Родословных явно не мухлевал, потому узнал сразу. Кида тряхнула головой, не веря своим глазам. Перед ней стоял Гальтар. Вот это новость!

– Со мной все нормально, лорд, – светским тоном ответила она и слегка присела.

А Гальтар не сводил с нее изучающего взгляда. А она с него. Их глаза встретились. Кида почувствовала, будто ее закружила метель. Ноги начали подкашиваться, но она благоразумно взяла себя в руки. Она упадет перед Гальтаром в обморок? Ни за какие коврижки!

– Ах! Вот ты где! – послышался мягкий женский голос, – стоило отлучиться на минуту, и ты уже что-то натворил.

Кида обернулась. Сзади стояло еще одно чудо, имя которому Кейт Варлау. Она была еще совсем юной, лет семнадцать, не больше. На ней было обтягивающее платье зеленого и золотого атласа – цвета Рода Варлау. Ее пепельные дивные волосы были убраны в высокую прическу. Такие волосы были только у единственной Родословной.

– Прекрати, Кейт, – ответил Гальтар, – как еще мужчине привлечь внимание девушки, которая его упорно не замечает.

Варлау изучающее посмотрела на Киду. Это ее отрезвило.

– Лорд, – выпалила р'Рен, – да у вас плохо с головой!

Кейт рассмеялась. Все удивленно смотрели на нее, у Гальтара на лице была хитрая улыбка. Кида в это время прикидывала, чем бы тяжелым двинуть ему по голове.

– Гальтар! – сказала Кейт, – ты невозможен. Пойдемте, леди р'Рен, – Варлау взяла ее за руку, – я уведу вас от него, не то он испортит вам вечер.

Кида оказалась как громом пораженная. Еще никогда к ней не прикасался никто, у кого в крови было столько эделиофикона. Он этого прикосновения дрожь прошла по телу. Вот это да! Да у нее же женский эделиофикон. Почему тогда на Киду он так подействовал? Очень интересно. Кейт это заметила, улыбнулась, но промолчала.

– Вернитесь, предательницы! – послышался голос Гальтара.

– Теперь я вижу, – сказала Варлау, игнорируя реплику своего друга, – почему Коррут решил покончить с собой.

– Он всего лишь мальчик.

Кейт рассмеялась. Кида смотрела на нее и не понимала. Варлау была моложе ее на три года, но вела себя так, будто прожила лет сто: спокойная и уравновешенная. Шальная мысль принесла удовлетворение: через три года от уравновешенности не останется и следа. От нее еще наплачутся, особенно Сайтрауны…

– Если Коррут мальчик, то что же нужно тебе: грехи или их отпущение?

Н– да… Варлау не промах. Кида воззрилась на свою собеседницу. Она поняла сама, что только что сказала? Но выражение зелено-голубых глаз девушки не оставляло сомнений. Придется отвечать.

– Коррут не в моем вкусе.

– А кто в твоем вкусе? Может, тебя с кем-нибудь познакомить?

И с чего такая щедрость? Здесь явно пахнет Ровэном. Не он ли тут поработал? Хотя Кида никак не могла припомнить, чтобы Ровэн был другом Варлау.

– Вы смеетесь, – сказала Кида.

– Отнюдь. И чтобы никаких официальных обращений! Меня от них и так уже тошнит.

– Хорошо, Кейт, – Кида покорно склонила голову, оказывая знак уважения.

– Так-то лучше, – ее прекрасное лицо расплылось в довольной улыбке, – так есть кто-то, к кому ты неровно дышишь?

Есть, конечно, есть, но по иронии судьбы этим кем-то оказался ее старший брат. Видя, что Кида погрустнела, Варлау снова заговорила.

– Как тебе Кэриэн? Он хороший человек и способен дать тебе то, в чем ты так отчаянно нуждаешься.

– Ну да, грехи или их отпущение, – в голосе Киды скользил сарказм.

Варлау сделала вид, что не заметила ее тона.

– Совершенно верно.

– Меня не интересует Кэриэн.

В этот момент к ним кто-то подошел и стал телячьими глазами смотреть на Кейт. Она скорчила гримасу так ловко, что ее успела заметить только Кида, а затем принялась за отворот-поворот. Это заняло не больше половины минуты, Кида смогла передохнуть, но она знала, что Варлау продолжит свой разговор. От него не получится убежать. Уж она-то не из тех людей, от которых так просто отвязаться.

– Кэриэн интересует всех, – сказала Варлау, заглянула в глаза Киде и улыбнулась, – понятно, ты тоже думаешь, что у нас роман.