Текст книги "Заблудившийся ангел"

Автор книги: Кристина Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

7

Свое пробуждение на следующее утро она не забудет никогда. Такого чудовищного пробуждения в ее жизни еще не было. Во-первых, она проснулась от грубой ругани и громких голосов. Голоса показались знакомыми, но Синди не могла понять, где и когда их слышала.

– Ты че тут развалилась, это была моя кровать! – услышала она над собой. – Быстро сваливай, забирай свое барахло и выметайся погулять до обеда! Мы устали и будем спать, понятно?

Синди ничего не понимала. Полусонная, она стояла посреди комнаты, сжимая в руках медведя, и только беспомощно озиралась по сторонам.

Было шесть утра.

– Мы всю ночь пахали в баре, что, непонятно, что ли?.. Слушай, и зачем к нам кого-то подселили? У нас ведь свой график…

И тут до Синди дошло, почему голоса показались подозрительно знакомыми. Но дошло это не только до нее одной:

– О! Белла, ты посмотри, что за куколка с нами будет жить!

– Отвали! Я пошла мыться. Последний идиот обслюнявил меня с головы до ног!

Синди непроизвольно поморщилась, услышав эти слова. Но подруга настойчиво тащила Беллу из ванной:

– Нет, ты только взгляни, тебе понравится! Мисс неприкосновенность собственной персоной.

– О-го-го! – загоготала та. – Точно, неприкосновенность. Еще, наверное, и невинность! Ладно, я все-таки иду мыться.

– Слушай, вот зря ты отказалась с нами работать, – обратилась к Синди вторая, наливая в стакан сок. – Видишь, мы как в воду глядели, когда позвали тебя. Меня зовут Миранда.

– Очень приятно. А почему я должна работать с вами?

– Ну сама посуди! – Миранда возмущенно подняла брови. – Ну вот мы пришли, помешали тебе спать, так? Сейчас уляжемся, только уснем – ты начнешь нам мешать. Это разве хорошо?

– Нет.

– Кстати, это – моя кровать. Просто я вчера поменяла постель и застелила ее, поэтому у нее был такой нетронутый вид. А свободная – вон та, ближе к двери. Мы туда пока вещи сложили. Щас уберу.

– Ну убери. А то я буду досыпать.

– А. Значит, несколько часов мы совпадем в режиме. – Миранда, не глядя, перекидывала вещи с кровати на подоконник. – Слушай, а ты не заразная? А то мне второй комплект белья не дадут, а прачечная далеко.

– Пока никто не жаловался.

– Да с тобой пока никто и не спал, кроме этого медведя! Ха-ха-ха!

На этой шутке из ванной вышла Белла.

– Это точно! – сказала она. – Я – спать. Всем – заткнуться.

– У нее сегодня была тяжелая ночь, – шепнула Миранда.

– Почему?

– Под утро два клиента попались – по полной программе.

Синди подняла одну бровь:

– Вот поэтому я и не пойду работать в стриптиз!

– Это как раз понятно. Здоровьишко бережешь?

– Нервы.

– У-у. Ну береги. Вот, я все убрала с кровати. Переселяйся.

Синди тяжело вздохнула и стала перетаскивать в другой угол все, что успела развесить и разложить, вечером. Потом махнула рукой, сгребла остатки в рюкзак и повалилась спать, последовав примеру своих соседок.

Сегодня будет важный день, а времени пока только шесть утра, надо выспаться… С этими стервами весело будет жить, но совсем не радостно… А у администратора, как назло, выходной… А Тину надо все равно разыскать… Мысли ее начали путаться, и Синди наконец уснула.

В это время в соседнем квартале, в большой квартире-студии, точно так же сладко улыбаясь, спал Джи и шептал во сне имя своей девушки. В его руке, свесившейся с кровати к самому полу, преспокойно лежал Ангел, поблескивая медью в розовых утренних лучах, пробивающих сквозь жалюзи.

Вчера вечером он, как и собирался, выждал два часа, чтобы Синди успокоилась, после чего отправился по уже знакомому маршруту в мотель.

Там его встретил грустный администратор (он всегда почему-то был грустный) и сообщил, что мисс Рей только что съехала, но, разумеется, не сказала, где ее искать. Уступив настойчивым просьбам Джи, он пустил странного визитера в номер, и, как оказалось, не зря. Первое, что увидел Джи, лишь только вошел, был забытый хозяйкой Ангел.

Сначала Джи показалось, что Синди специально оставила статуэтку, чтобы дать ему повод побегать за собой, поуговаривать и попросить прощения… Но потом понял, что это чепуха. Синди не станет столь легкомысленно расставаться с талисманом ради каких-то сомнительных перспектив.

Скорее всего, она собиралась впопыхах и старалась не упустить мелочи, рассованные по шкафу. А в этом случае очень легко не заметить то, что стоит на самом виду. Джи вздохнул и положил Ангела в карман.

– Ну вот мы и встретились!

– Что?

– Ничего. Это я сам с собой.

– Бывает. Особенно в этом номере, – многозначительно улыбаясь, сказал администратор.

Джи увез Ангела к себе домой и стал размышлять, где теперь искать Синди. Можно, конечно, узнать ее координаты в школе, может, она вообще поселилась в общежитии… Но Джи знал, что не станет этого делать по двум причинам. Во-первых, он ненавидит это заведение и не хочет лишний раз там появляться, а во-вторых, вряд ли Синди согласится на общежитие, если только у нее совсем туго с деньгами.

Ну а если так, то тогда он вдвойне не прав, обвиняя ее в жадности и корысти! Джи было очень стыдно. Синди действительно нуждается и не знает, что его отец богат, а сумма в десять тысяч для нее просто нереальна! А он подозревает ее бог весть в чем.

А еще этот последний разговор… Зачем он устроил эту глупую проверку, когда признался Синди в любви? Ах, какой хитренький! Думал, что она тут же бросится ему на шею и скажет, что тоже любит! Тогда бы он утвердился в мысли, что Синди нужны лишь его деньги. А она… Она ответила честно. Бедная, искренняя девочка…

Впрочем, нет, скорее всего, не все так плохо. Синди нашла квартиру и преспокойненько в ней поселилась с какой-нибудь подружкой. Утро вечера мудренее. Завтра он что-нибудь придумает. Джи выпил пива, поставил перед собой на стол Ангела и некоторое время молча, с интересом разглядывал его. Статуэтка – обычная, дешевая. Такие продают сотнями в каждом магазине подарков, стоит не больше пяти долларов.

Он вздохнул: но для Синди эта вещь – самая дорогая… На минуту он вдруг представил, что она почувствовала, когда обнаружила пропажу талисмана. Джи просто поставил себя на ее место. Сразу в душе все перевернулось от ужаса и тревоги…

Нет, он пойдет завтра куда угодно, хоть на край света, но найдет Синди, чтобы во второй раз отдать ей Ангела!

Он снова внимательнее всмотрелся в лицо статуэтки. Словно какой-то отголосок из прошлого с шумом пронесся в его памяти и исчез. Эта безделушка ему определенно что-то напоминает. Но что именно?

Джи помотал головой, словно собака, которая хочет отряхнуться. Это какое-то наваждение: Ангел напоминает ему что-то из его детства… Интересно. Такое ощущение, что он видел его, когда был маленьким…

Надо выяснить у… нет, у отца нельзя, он совсем потерял память со своей этой. Надо спросить хотя бы у старшего брата, не было ли у них такого в детстве. А то забавно может получиться: и у Синди, и у него были одинаковые игрушки. У нее, наверное, вообще было мало игрушек, ведь она выросла в бедной семье. Наверное, ей еще и доставалось от родителей! И, окончательно утвердившись в мысли, что теперь он никогда не бросит эту девушку, а заодно и узнает свою историю с Ангелом, Джи уснул.

Но он зря волновался. В то утро Синди крепко спала, еще не обнаружив пропажу Ангела. Она проснулась вместе со своими соседками только в обед, когда день уже вовсю бурлил и бодрое солнце озаряло их комнату.

– Вот черт! – воскликнула она, взглянув на часы. – Ведь уже обед! Почему мы так долго спали?

– Чем ты недовольна, пташка моя? – сонно отозвалась Миранда. – Зато отдохнула хорошо.

Синди сидела на кровати в ужасе. Во-первых, она потеряла полдня, которые можно было использовать с толком: помириться с Джи и попробовать добыть билеты на бал. Во-вторых, она чувствовала себя абсолютно разбитой, несмотря на то что долго спала. И, в-третьих, сегодня в двенадцать она договаривалась встретиться с мадам Помпазини, та что-то хотела ей сообщить. А на часах – уже полвторого!

Взглянув на циферблат, Синди заметалась по комнате, пытаясь одновременно съесть круассан, накраситься и натянуть одежду. Эти хаотичные действия давали очень плохой результат, но отличный повод для шуток. Миранда и Белла просто покатывались со смеху, глядя на нее.

Наконец Синди кое-как собралась и выбежала за дверь, утвердившись в мысли, что однозначно надо переселяться в отдельную комнату. Как же отвратительно, что сегодня нет администратора! Ну ничего, завтра они разберутся.

А может, попросить мадам Помпазини? Или это будет уже слишком? Впрочем, комната в общежитии – не самое главное. Мадам зачем-то сегодня пригласила ее к себе, значит, есть разговор поважнее. Только бы мадам не обиделась на такое чудовищное опоздание! Только бы дождалась ее!

С этой мыслью Синди на бреющем полете пересекла двор между корпусами школы и влетела в центральное здание. Минутой позже в сторону общежития прошел Джи. Им не хватило нескольких секунд или нескольких метров, чтобы пересечься.

– Хорошо, я помогу тебе, – кивнула озадаченная мадам Помпазини, выслушав сбивчивый рассказ Синди и расспросив, как выглядела вчерашняя толстуха, которая распределяла места. – Странно, что тебе вообще отказали в отдельной комнате. Мисс Берман обычно старается помочь студентам. Но иногда на нее находит… Все мы живые люди.

– Да, я понимаю. Хотя она показалась мне доброй и отзывчивой.

– Все наладится, Синди. Не грусти. Кстати, твой слон мне очень помогает.

– Слон?

– Да.

– Слон?

– Ну конечно. Ты что, забыла, что подарила мне?

– Вы сказали – слон? – Синди почувствовала, как в глазах темнеет.

– У тебя ведь тоже есть талисман. Синди, что с тобой?

Синди прижала руку к губам и осела на стул. Теперь она четко вспомнила, что Ангела в последний раз видела вчера. Кажется, так. А сегодня… А сегодня, когда пришли эти две нахалки, он исчез.

Синди почувствовала, как на голове зашевелились волосы.

– Как же так?! Меня что, обокрали?

– Кто обокрал?

– Мадам Помпазини, мне нужно срочно бежать!

– Что происходит? Может, я могу чем-то…

– Нет! Мне надо бежать! Извините!

– Синди! Но я хотела поговорить с тобой о бале!

Этого Синди уже не услышала.

В это самое время Джи, не нашедший администратора «студенческого хостела» (как было гордо написано над входом), понуро плелся обратно. Он добросовестно обошел все комнаты первого этажа, спросил, не проживает ли тут Синди Рей, но, разумеется, не получил вразумительного ответа, потому что девушки были новенькие и толком друг друга не знали. А большинство комнат и вовсе пустовало.

На второй этаж он почему-то не пошел, да если бы и пошел, то Миранда и Белла вряд ли открыли бы ему дверь, потому что в это время одна была в душе, а вторая решила еще вздремнуть…

Разочарованный Джи вышел из здания, завел скутер и уехал. Куда идти теперь, он просто не знал. Мобильный телефон Синди был выключен.

Через пять минут, когда звук отъезжающего скутера еще не успел раствориться в полуденном зное, Синди пробежала по двору, вознеслась на второй этаж общежития и пулей ворвалась в свою комнату.

– Где Ангел?!! – закричала она с порога диким голосом.

– Не ори. Какой ангел?

– Ты что, травы обкурилась?

– Я спрашиваю, куда вы дели моего Ангела?! – вне себя кричала Синди, схватив Миранду за плечи. – Где он?! Я спрашиваю, где он?!

Девушка сразу завизжала:

– Убери от меня руки, сумасшедшая! Белла, помоги мне! Зови охранника!

Синди продолжала трясти ее и злобно повторять:

– Воровки! Грязные воровки! Он же ничего не стоит, его даже не продашь!

– А ну поддай ей как следует, чего стоишь?! – закричала Миранда, потому что Белла стояла ни жива ни мертва, выпучив глаза и даже не пытаясь помочь подруге.

– Негодяйки! Вы просто хотели поиздеваться надо мной!

– Успокойся. Какой ангел, ты хоть можешь объяснить?!

– Мой Ангел! Статуэтка из меди! Куда вы его дели? – Синди отпустила Миранду и повернулась к Белле.

Та на всякий случай отошла к шкафу:

– Разбирай сама свое барахло!

– Еще вчера он был здесь! Я точно помню. А сегодня утром, после того как вы пришли со своих грязных…

– Но-но, полегче! Ты-то у нас слишком чистенькая!

– …его уже не было! Куда вы его дели?

– А зачем он тебе так срочно понадобился?

– Не твое дело! Моя вещь, когда хочу, тогда и спрашиваю. Ну?!

– Да откуда я знаю?! Убери руки!

– Подожди, Белла. Ты можешь объяснить, в чем его ценность??

– Это талисман!

Миранда и Белла переглянулись.

– Ну а ты вещи-то хоть проверяла?

– Но я же утром все перекладывала! С подоконника на тумбочку! И в рюкзак!

– И его точно не было?

– Точно!

– Проверь.

– Да идите вы! Я всегда его в сумке держала. А на ночь или под подушку, или – на тумбочку.

– М-да. – Миранда озадаченно почесала в затылке. – Ну а может, ты его вообще потеряла?

– Нет! Я не могу его потерять! Он все время ко мне возвращается.

– О! Ну тогда не волнуйся.

– Точно! Значит, он скоро опять вернется!

– Вы издеваетесь?! – снова закричала Синди.

– Да чего ты орешь все время? Найдется твой Ангел, мы-то при чем? Достала уже!

– Это вы меня достали!

Подруги еще раз переглянулись:

– Может, ее переселить куда-нибудь?

– Давай по-быстрому, пока начальства нет.

– Я и сама от вас переселяюсь!

Синди снова принялась носиться по комнате и запихивать вещи в рюкзак. Все падало из рук, карты рассыпались, кружка чуть не разбилась, а мятый новый костюм каким-то образом оказался в отделении, где вчера лежали круассаны в шоколаде. Синди завыла от бессильной злобы, когда увидела пятна на ткани:

– У-у-у! Ну что за черт?! Ну что за день?! Безумный, проклятый, маразматический!

Она села на пол, положив между ног рюкзак, из которого в живописном беспорядке свисали ее вещи, а вокруг – красивым веером – валялись карты Таро.

Миранда захихикала, разливая сок в два стакана:

– Слушай, она, по-моему, просто сумасшедшая.

– Да, я тоже сейчас об этом подумала.

Синди мрачно отвернулась от них. Еще и издеваются! Ей хотелось расплакаться навзрыд или разбить что-нибудь о стену.

– Сначала рвет визитку, можно сказать, свой шанс на спасение…

– Потом устраивается спать на твоей постели!

– Ага. И в довершение всего – врывается и орет, что мы воровки!..

– А за это она у меня еще ответит! – шумно прихлебывая сок, сказала Белла.

– Да что ты?! – с трудом проговорила Синди. – Уже боюсь!

– Правильно боишься. Потому что я таких вещей не прощаю.

– Ну а потом, – закончила Миранда, – разбрасывает вещи по комнате и устраивает истерику на полу.

– Все!

– Все!

– Можно вызывать психиатра и охранника!

– Нам такие соседки не нужны!

– Мне такие – тоже не нужны! Проспала еще из-за вас!

– Почему это из-за нас?

– Да! Мы тут ни при чем! – Девушки переглянулись и захохотали.

– В чем дело?

– Ха-ха-ха! Ты ничего не поняла?

– А что я должна была понять?

– Миранда всегда включает свои благовония по утрам!

– Что включает?

– Ну палочки ароматические с успокаивающим запахом. Спать же охота. А не дадут.

Они снова покатились со смеху, видя ее недоумение:

– Ну ты чего? Ни разу не слышала про палочки, что ли? Темнота необразованная!

– Слышала. И вы что… сегодня утром…

– Мы не только сегодня утром, мы всегда… Слушай, ну я же тебе объясняла! Тебе лучше не жить с нами или тоже идти в стриптиз! У нас режим разный, мы друг другу мешаем.

Белла помотала головой, выдувая неизменный пузырь из жвачки:

– В стриптиз я ее не возьму, она визитки рвет.

Синди злобно прищурилась:

– Выходит, это я сегодня из-за вас проспала?

– Не из-за нас, а из-за лавандовых палочек.

– Мерзавки! Вы могли бы меня спросить!

– А зачем?

– Ну хотя бы предупредить!

– С какой стати?

– Да. Мы тебя что, приглашали сюда? Мы так живем. А ты – как хочешь.

– Ну вы даете! Ну вы… Да с вами просто противно связываться!

– Точно. Убирайся-ка ты лучше по-хорошему.

Синди схватила незастегнутый рюкзак, кое-как собрала карты и возле двери оглянулась:

– Воровки! За Ангела вы мне ответите!

– Что-о?!

– Что ты сказала?!

– Это ты нам ответишь!

Синди изо всех сил хлопнула дверью и направилась в другое крыло, туда, где располагались одноместные комнаты. Она не знала фамилию Тины, но была уверена, что найдет ее.

– Слушай, что это с ней? – озадаченно спросила Белла подругу.

– Может, месячные?

– Может. Или мужика давно не было.

– Вот и шла бы к нам на работу! Там их много!

Обе захохотали.

Миранда начала перекладывать свои вещи обратно на незанятую кровать.

– И стоило только дергаться из-за одной ночи! Теперь все заново разбирать… Стой. Она, кажется, забыла одну свою карту.

– Отдадим?

– Ну не знаю. Мы же воровки. Можем и не отдавать. Под моей кроватью лежала. Вроде как, получается, мне выпала.

– Дай посмотреть.

– А ты разбираешься?

– Немного разбираюсь. – Белла посмотрела на карту. – А она как лежала, вниз ногами или вверх?

– По-моему, перевернутая.

– Слушай, я, конечно, не хочу пугать, но когда мне такая картинка выпадала, у меня потом разборки с полицией были.

– Да перестань!

– Говорю тебе. Я этого мужика узнала. Видишь, стоит? А если он перевернутый, то жди беды.

Но Миранда уже прищурила глаза, обдумывая коварный план. Она была сильно обижена на Синди за несправедливое обвинение в воровстве, к тому же ей было неприятно, что карта под кроватью оказалась несчастливой.

– Слушай… Мне в голову пришла классная мысль! Насчет полиции…

В это самое время Джи в очередной раз набирал номер Синди. Однако ее телефон, разрядившийся еще ночью, преспокойно лежал в рюкзаке и не подавал никаких признаков жизни, а учитывая насыщенное начало сегодняшнего дня, Синди тоже о нем не вспоминала.

В конце концов Джи написал оригинальное сообщение: «Я тебя спасу» и отправил его. С этим проще, решил он. Когда Синди включит телефон, придет отчет о доставке. И тогда можно будет позвонить и поговорить лично! А пока… Джи тяжко-тяжко вздохнул и набрал отцовский номер.

– Привет, папа.

– О! Сколько лет, сколько зим! Соскучился за два дня?

– Нет. Мне нужно кое-что тебе показать и кое о чем спросить.

– Ты хочешь показать мне свою девушку и спросить совета?

– Это я сделаю в самую последнюю очередь.

– Дорогой, я бы не стал так грубо говорить с отцом! Не забывай, на днях у нас с тобой состоится официальная встреча, от которой ты не сможешь отвертеться, где мы вынуждены будем общаться мирно и дружно.

– Я более чем хорошо помню об этой утомительной процедуре.

– Ну и славно. А что еще?

– Я хочу с тобой встретиться прямо сейчас и задать один маленький вопрос. Он правда маленький, пап. Давай в сквере? Я стою возле твоего офиса.

– Хм. Ну хорошо.

Через несколько минут озадаченный Джи увозил на своем скутере Ангела и разгадку его тайны. Разгадку, которая поселила в его сердце гораздо больше вопросов, чем ответов.

8

Синди побежала по коридору в то крыло, где были расположены одноместные комнаты, и решила заходить во все двери подряд, пока за какой-нибудь из них не обнаружится ее новая приятельница.

Тина обнаружилась за второй дверью. Увидев растрепанную Синди с расстегнутым рюкзаком и глазами на мокром месте, она не на шутку испугалась.

У Синди был настоящий нервный срыв, напряжение, накопленное за последние несколько дней, вдруг прорвалось наружу, и Синди дала волю слезам. Она рыдала, выпуская свое горе, тоску и отчаяние, и чувствовала, как с каждой минутой ей становится легче. Все плохое выходило из нее вместе со слезами, а вместо этого в сердце росла огромная светлая надежда. Надежда на то, что теперь-то жизнь точно должна наладиться.

Правда, и вчера вечером ее сопровождали самые положительные предчувствия. И вот чем все закончилось: встречей с этими отвратительными стриптизершами, а главное – потерей Ангела! Вспомнив про талисман, Синди с новой силой залилась слезами, но теперь она могла уже более-менее складно объяснить суть происходящего.

– Я сразу поняла, что они законченные негодяйки! – воскликнула Тина, хлопнув ладонью по столу. – Ну ничего! Они за все ответят!

– Вот и я так сказала, – размазывая остатки туши по подбородку, ныла Синди, – но что-то мне подсказывает, что они тоже не дадут себя в обиду.

– Ума не приложу, зачем им понадобилась твоя статуэтка? Ведь она же медная! Ее ни продать, ни на шею повесить.

– Ее на шею можно повесить только лошади или корове. – Синди улыбнулась. – Она слишком тяжелая для женской шеи.

– Да. Надо было тебе сразу записываться в одноместную комнату! Ну ничего. Живи пока у меня, а там разберемся.

– Меня завтра переселят. Мне обещали.

– Ну это будет завтра. А сейчас успокойся, ты у своих, все будет хорошо.

– Спасибо тебе, Тина! – Глаза Синди снова налились слезами. На этот раз от благодарности и оттого, что все хорошо закончилось.

– Ой, ну перестань уже. Все прошло. Наступают хорошие времена. Единственное, что меня тревожит, это то, что твой парень не появляется. И даже ни разу не позвонил…

– Ой. – Синди округлила глаза, словно за спиной Тины показался призрак. – Ой! Ой-ой-ой!!!

– Что с тобой?

– Мобильный!

– Что мобильный?

– Где мой мобильный? Тина, какая же я глупая!

– Почему? Что случилось?

– Я весь день хожу с разряженным мобильным! Все время забываю воткнуть его в розетку! И при этом обижаюсь, что Джи не звонит! Ну где же он?!

Синди озадаченно рылась в рюкзаке, где в шоколадном креме перепачкалось остальное содержимое ее «гардероба».

– Да вытряхни ты все наконец! – не выдержала Тина, с ужасом наблюдая эту картину.

Синди послушно вывалила содержимое сумки на пол и только сейчас увидела трубку:

– Уф! Слава богу! Если бы я и ее не обнаружила…

– Знаю, ты стерла бы этих двух подружек в порошок.

– Возможно.

Синди воткнула шнур в розетку и принялась читать информацию. Пять пропущенных вызовов. Три сообщения. Все от Джи.

– Он мне звонил! – с непередаваемой смесью облегчения и трагизма одновременно воскликнула она. – Пять раз! И три эсэмэски!

– Ну вот видишь! – Тина, кажется, была искренне рада. – А ты волновалась. Быстрее напиши ему ответ, что у тебя все в порядке!

– А разве у меня в порядке?

– Ну… Ну хоть что-то нужно написать. Что ты жива, по крайней мере.

– Понимаешь, – Синди задумчиво смотрела в окно. Вчерашняя обида снова подкатила к ее сердцу. – Это, конечно, приятно, что он звонил. Но после вчерашнего… Даже не знаю, стоит ли прощать его так быстро… Понимаешь, он считает, что я просто пользуюсь им. Что мне нужны его деньги. А я даже не знала, что они у него есть!

– А у него есть деньги?

– Да! И он считает, что…

В этот момент мобильный в ее руке взорвался трелью. На экране высветился какой-то незнакомый номер. Интересно, кто это?

– Синди, милочка, я за тебя волнуюсь. Ты так и не вернулась ко мне.

– Ой! Мадам…

Синди осеклась, воровато оглянувшись на Тину. Черт его знает почему, но она с самого начала решила умолчать о странном покровительстве мадам Помпазини. Тина знала про все, и про Джи, и про аварию, и даже про швейцара в одном из заведений Бэллота. А вот про Помпазини Синди ей не говорила. На всякий случай. Вдруг у Тины появится ревность, ведь они в некотором роде – конкурентки. Они все конкурентки перед лицом мистера Бэллота…

– Ой, я же правда убежала от вас… А как вы узнали мой телефон?

– Но это проще простого. Он записан в твоем досье.

– Ах да.

– Мы ведь с тобой не поговорили о самом главном… У тебя все в порядке?

– Да как вам сказать… – Ей вдруг ужасно захотелось снова расплакаться. – Не очень. Можно сказать, совсем не в порядке.

– Ты можешь прийти ко мне?

– А вы все еще… там?

– Да, я пока здесь. У меня для тебя было важное сообщение. И, надеюсь, приятное.

– Конечно, я сейчас зайду.

– Я буду до восьми вечера.

– Хорошо.

Синди отключила телефон и начала обуваться.

– Надо отлучиться на минуточку, – отводя глаза в сторону, сказала она Тине.

Та с подозрением смотрела на нее.

– А кто это тебя так резко выдергивает?

– Родственники.

– Ты же сказала, что у тебя родственников нет.

– Ну это… Нет, это не родственники, а просто одна тетя… Просто… я потом тебе объясню!

Снова в ее руке заиграл телефон. На экране светился номер Джи.

Она выждала несколько секунд, потом с равнодушным лицом, как будто он мог ее видеть, спокойно сказала:

– Алло.

– Синди! Ну, слава богу, ты появилась. Что случилось, ты где?

– Ничего не случилось.

– По крайней мере, ты жива? Цела?

– Да.

– Ты не… Ты не в больнице?

– Нет. На этот раз – не в больнице.

– Синди, мне нужно с тобой очень серьезно поговорить.

– Мне тоже нужно с тобой очень серьезно поговорить!

– Синди, у меня ОЧЕНЬ важный разговор. Но…

– Что «но»?

– Но прежде всего я должен попросить у тебя прощения. – Голос его стал тихим. Синди прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. – Забудь все, что я сказал тебе на берегу.

– Все?

– Все.

– Совсем все?

– Ой нет. Конечно нет… То, что касалось денег. А то, что касалось… Синди… в общем, нам нужно встретиться. Я не хочу говорить об этом по телефону. Пойми, это очень важно. Давай прямо сейчас.

– Сейчас я не могу.

– Почему? У меня, кстати, есть любопытная новость для тебя. И, надеюсь, приятная.

И у него тоже! А мадам Помпазини сейчас уйдет, не дождавшись ее, и будет очень некрасиво. Синди снова принялась судорожно обуваться:

– Джи, ты не представляешь, какой безумный день у меня сегодня был! И самое ужасное, что пока он не закончился!

– Поэтому давай встретимся и все друг другу расскажем.

– Давай… Ох. Только у меня голова ничего не соображает! Сейчас мне нужно идти на встречу. А потом…

– На встречу? На какую встречу?

– А еще мне попались две отменные стервы… Ужас! Я совсем забыла даже, что телефон был разряжен весь день.

– Скажи хотя бы, где тебя искать! Я был сегодня в вашем общежитии, но тебя там не нашел.

– Где ты был? – опешила она.

– В общежитии. В школе есть такое, для проживания… В общем, я так и понял, что ты скорее будешь снимать с кем-нибудь квартиру, чем поселишься там.

– Хм. Вот как?

– Синди, прошу, не обижайся. Давай я приеду к тебе попозже. Скажи куда…

– Хорошо, я тебе перезвоню. – Она посмотрела на часы. Через полчаса уйдет мадам Помпазини, и они не успеют обсудить «что-то важное и, надеюсь, приятное». – А сейчас у меня важная деловая встреча.

– Вечером, в половине восьмого?! Что за встреча?

– Ты ревнуешь?

– Надеюсь, что у меня нет для этого повода. Я доверяю тебе, но…

Она тяжело вздохнула. Ну почему опять все не слава богу?

– Джи, ты слышал? У меня сегодня был самый ужасный день в жизни! С тех пор как я приехала в этот город, проблемы нарастают как снежный ком, и каждый новый день – страшнее и длиннее предыдущего! Я все объясню тебе позже!

В трубке повисло молчание.

– Ты о чем-то жалеешь?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты жалеешь о том, что произошло после твоего приезда сюда?

– Ну… кое о чем действительно жалею.

– Да?

– Не о тебе, конечно. Джи, не обижайся. Но мне сейчас действительно надо бежать. Я позвоню через час. Или лучше завтра.

– Я понял. Пока.

Он все-таки обиделся! Она нажала отбой и безжизненно сползла по двери на пол. Как тряпка, подумала Синди. Точно. Это самое меткое определение для моего состояния последних дней.

– Тина, это какой-то ужас. Ну ты же сама видишь, правда? На меня как из рога изобилия сыплются проблемы.

– Да, ты права. Судя по тому, что ты рассказала, это что-то неестественное.

– Вот!

– Но судя по тому, как ты себя ведешь, половина из них – явно создана тобою лично!

– Что?

– Ты не обижайся.

– Но почему ты так считаешь?

– Потому, что ты сегодня просто как с цепи сорвалась. Я, конечно, не слишком хорошо знаю тебя, но мне почему-то кажется, что такое поведение не слишком характерно. Ты сама кидаешься на людей и сама создаешь себе проблемы!

– Да? Не замечала…

– Еще бы! – возмущенно проговорила Тина. – Вот сейчас ты ни за что ни про что обидела близкого человека. И сама же расстроилась. Ну зачем? Ты делаешь только хуже себе!

– Не знаю. У меня просто больше нет сил. Нервы сдают.

– Зачем-то нажила себе двух врагов в лице этих девчонок! Обозвала их воровками. А может, они и не крали твоего Ангела вовсе!

– Да?! А где он тогда?

– Не знаю. Потерялся. Но почему – сразу они?

Синди вздохнула, прислонившись головой к косяку. Она уже забыла, что куда-то собиралась.

– Не знаю. Ничего не понимаю… Надо бы мне погадать на картах.

Она автоматически потянулась к содержимому рюкзака, разбросанному по полу, но вдруг уронила руку на паркет и так и осталась сидеть, скорбно глядя на рассыпанные карты.

– Что ты с этим всем будешь делать? – спросила Тина, глядя на перемазанные в шоколаде вещи.

– Не знаю.

– Давай я завтра отнесу своим родственникам, постираю в машине.

– Ох, Тина, спасибо! Ты так обо мне заботишься, лучше родной матери.

– А ты мне за это погадаешь? – с лукавой улыбкой спросила та.

– Конечно, как только вернусь. О господи, меня же ждут!

– Как только вернешься, ты обещала свидание Джи, – напомнила Тина. – Хотя, по-моему, он сильно обиделся. Я бы точно обиделась на такие слова.

– Господи, вы просто все сошли с ума и сговорились! А вовсе не я создаю себе проблемы!

Синди убежала в соседнее здание. На улице еще было жарко как днем, хотя время близилось к восьми. Солнце жгло плечи и лицо, даже ветерок казался горячим и неприятно щекотал нос. Но краски уже становились по-вечернему мягкими и приятными глазу. Синди всегда завораживали вечера в этом городе. Впрочем, «всегда» – для нее понятие относительное. Ведь сегодня был всего лишь шестой волшебный вечер Синди в Лос-Анджелесе…

Она не погадала Тине и не позвонила Джи. От мадам Помпазини она вернулась в полночь, абсолютно счастливая и потерявшая голову. На радостях она даже выпила баночку коктейля, который сотворил с ней совсем удивительные вещи, очевидно в сочетании с успокоительным лекарством, которое Тина щедро накапала ей еще днем.

Мадам Помпазини сообщила ей «нечто важное и, надеюсь, приятное»: оказывается, на бал мистера Бэллота Синди попадает. И еще как попадает! У нее снова и снова начинала кружиться голова, когда она вспоминала эти слова:

– Нет, Синди, это не просто пропуск на бал. Это твой пропуск в новую жизнь. Вот твой личный номер и время, в которое ты выступаешь перед мистером Бэллотом. Иди и готовься. Это уже послезавтра.

Когда она не чувствуя под собой ног вышла из кабинета, ей казалось, что мир вокруг поделился на множество граней, как в калейдоскопе. Эти грани одновременно вспыхнули ярким светом, тысячекратно преломленным, как сияние бриллианта, и заиграли вокруг нее.

Вот тебе и ужасный день! Вот тебе и «снежный ком» из проблем и неприятностей! Конечно, когда жизнь готовит тебе такой огромный подарок, среди прочего может происходить некоторый сумбур. Да, так всегда бывает, это что-то вроде испытания или платы за везение. Синди хорошо разбиралась в таких вещах. Такие перемены бывают у всех, и к ним надо быть готовой. Готовой?

«Иди и готовься. Это уже послезавтра», – сказала мадам Помпазини.

– Это уже послезавтра! – повторяла Синди, пританцовывая на тротуаре.