Текст книги "Соблазнение Адама"

Автор книги: Кристин Гэбриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава тринадцатая

На следующее утро Джози проснулась в постели Адама. Только на этот раз она не содрогнулась от ужаса, наоборот, придвинулась еще ближе, с наслаждением впитывая тепло большого, обнаженного тела.

Почувствовав прикосновение, он открыл свои карие глаза, лениво улыбнулся и прижал ее еще теснее.

– Опять пытаешься меня соблазнить?

– А у меня получается? – поинтересовалась она. Прозвенел дверной звонок, и Адам удрученно застонал, взглянув на часы.

– Еще только семь. Рановато для визитов. Не будем открывать.

– А вдруг что-то срочное?

Адам откинул простыню и неохотно выбрался из постели.

– Срочное, как же, – проворчал он. – Бьюсь об заклад, у Клайда Бакли кончились пиво и чипсы.

– Кто такой Клайд Бакли?

– Мой сосед напротив. Раньше там жила миссис Кланаган, она пекла мне овсяное печенье и обожала Горацио. Бакли же относится к моей квартире как к удобному магазинчику на углу и травит глупые анекдоты.

– Ты всегда такой ворчливый по утрам?

– Только когда попытка соблазнить меня так грубо прерывается. Тебе придется начать все сначала, когда я вернусь.

– Жду с нетерпением, – пообещала она.

Он широко улыбнулся, вышел из спальни и плотно прикрыл за собой дверь. Звонок затрезвонил еще настойчивей.

Джози пошла в ванную. Напевая себе под нос, она причесалась и немного освежилась.

Когда она вернулась, Адам был уже в спальне, но вместо того, чтобы дожидаться ее в постели, был уже полностью одет и завязывал шнурки кроссовок.

– Ты куда-то идешь? – спросила она, озадаченная угрюмым выражением его лица.

Он выпрямился и подошел к ней.

– Джози, это был не мой сосед. Это полиция.

– Полиция? – повторила она. – А что им нужно так рано?

– У них есть несколько вопросов, которые они хотят задать о…

Джози не дала ему закончить:

– Они узнали, что это мы были в библиотеке, да? – Она решительно направилась к двери. – Позволь мне уладить это. Я работник библиотеки и имею полное право находиться там.

– Тут я вижу две проблемы, – возразил он, вставая перед дверью спальни и загораживая ей дорогу. – Во-первых, на тебе нет одежды. – Он улыбнулся уголком рта. – Я знаю, у тебя есть привычка забывать то там, то тут некоторые свои вещицы, но это уж чересчур.

– Я просто не подумала. – Она подняла на него глаза. – Но ты упомянул две проблемы. Какая вторая?

– Полицейские здесь не из-за нашего рандеву в библиотеке. У них ордер на обыск моей квартиры, и один из них ждет, чтобы забрать меня в участок на допрос.

– Допрос? По поводу чего?

Он вздохнул.

– Меня обвиняют в том, что я делаю порнографические фотографии несовершеннолетних девочек. Они считают, я пытаюсь продать их различным порножурналам.

Она заморгала.

– Что-что?

Адам приоткрыл дверь, положив на нее руку.

– Мой самозванец снова дает о себе знать. Я попытался объяснить им это, но сомневаюсь, что они мне поверили. Надеюсь, все прояснится, когда мы приедем в участок.

– Постой, Адам…

Он выглянул за дверь.

– Коп уже нервничает, а тебе пора на работу. – Он повернулся и поцеловал ее. – Я люблю тебя, Джо. Вернусь, как только смогу.

И он ушел прежде, чем она успела остановить его.

Джози быстро оделась, затем рывком распахнула дверь в гостиную.

Адама там уже не было.

Посреди гостиной стоял незнакомец в темно-сером костюме и руководил группой полицейских в униформе, которые методично обыскивали квартиру.

– Вы, должно быть, мисс Синклер.

– Да, – ответила она, удивляясь, что он знает, как ее зовут. Наверное, Адам сказал, что она тут, чтобы они не вошли к ней неожиданно.

– Я детектив Брент. Прошу прощения за вторжение, но мы выполняем свою работу.

– Что ж, я могу вам ее облегчить, – произнесла она. – Адам не тот, кто вам нужен.

– А кто нам нужен? – поинтересовался Брент, скептически вскинув бровь. – Его самозванец?

– Да, – твердо ответила Джози. – Его зовут Ланс Голька. Он выдавал себя за Адама Делани в течение трех месяцев, пока Адам был за границей по заданию журнала «Искатель приключений». Если кто-то пытается продать порнографические фотографии под именем Адама, значит, это дело рук Ланса.

Детектив сложил руки на груди.

– Делани только что сказал нам, что не знает, кто самозванец. Что вы вдвоем объединились, чтобы найти его, но пока вам этого не удалось.

Она сглотнула – полиция может посчитать, что один из них лжет.

– Я видела своего приятеля – то есть бывшего приятеля – на церемонии награждения на прошлой неделе. Он уговорил меня сохранить его секрет, пока он сам не придет к Адаму и не покается.

– Понятно. – Детектив Брент кивнул головой. Джози не знала, поверил он ей или нет. Почему она не призналась Адаму вчера вечером? Но те часы были такими волшебными, что она не хотела их омрачать и решила, что это может подождан, до утра.

– Значит, этот самозванец несколько месяцев выдавал себя за Адама Делани, – проговорил Брент. – И вы хотите сказать, что никто не заметил разницы между ними?

– Все не так просто, – начала она. – Ланс выдавал себя за Адама только среди тех, кто его не знал. Он вел себя очень осторожно, не показываясь на глаза знакомым Адама.

Только теперь Джози поняла, как хитро вел себя Ланс. И, похоже, его обещания во всем признаться Адаму были просто способом выиграть время. Она поглядела на детектива Брента и заметила, что вид у того весьма скептический.

– Я понимаю, в это трудно поверить, но Ланс знал о жизни Адама буквально все, вплоть до мельчайших подробностей. Поэтому знал, каких людей следует избегать. Я не могу объяснить, почему он это делал, я просто хотела дать ему шанс самому исправить свою ошибку, но после этого…

– Давайте кое-что проясним, – прервал ее детектив. – Этот самозванец был вашим приятелем?

– Да. – Джози лихорадочно пыталась подобрать объяснение, которое бы не выглядело бессмысленным. – Но в то время я еще не знала, что он выдавал себя за Адама Делани. Я считала, что он и есть Адам Делани. А потом я встретила настоящего Адама.

– И теперь онваш приятель, – сделал вывод детектив Брент, бросив выразительный взгляд на открытую дверь спальни, за которой виднелась смятая постель.

Щеки ей залил румянец.

– Мои отношения с Адамом здесь ни при чем. В любом случае вы обвиняете не того человека.

– Не обижайтесь, мисс Синклер, – сказал детектив, – но ваши с Делани истории о так называемом самозванце не стыкуются. Если самозванец на самом деле существует, почему ни один из вас до сих пор не заявил в полицию?

– Мы хотели справиться с этим сами, – ответила она, понимая, как неубедительно это звучит. – Хотели попробовать найти его самостоятельно, прежде чем вмешивать полицию.

– Ну что ж, теперь мы вмешались, – подытожил детектив Брент. – Не беспокойтесь, мы проверим ваши слова, мисс Синклер, и свяжемся с вами, если возникнут еще вопросы. Прошу вас не покидать города, пока все обстоятельства этого дела не будут выяснены.

Он не поверил ни ей, ни Адаму. В сущности, он намекает, что она тоже может быть замешана в преступлении!

Понимая, что спорить бесполезно, она направилась к двери. Из-за угла кухни выглянул недовольный Горацио. Джози тоже была расстроена, но злилась больше на себя, чем на полицейских. Это она виновата, что Адам под следствием. Если бы она разоблачила Ланса еще в «Соснах», ничего этого не случилось бы.

Теперь надо было найти способ все это остановить.

Три часа спустя Адам приехал в библиотеку. Все это время он пытался убедить полицейских, что порнографические снимки сделаны его самозванцем. Когда же они начали утверждать, что Джози может быть замешана в преступлении, он понял, что пришло время вызывать подкрепление.

Он позвонил своему частному детективу Коулу Рафферти с просьбой приехать в участок и подтвердить его слова. Рафферти – бывший коп, что придает ему больше веса и благонадежности в глазах полиции. Рафферти рассказал им, что Адам нанял его расследовать действия человека, выдававшего себя за него, и копы его отпустили.

Вот тогда-то он и обнаружил, что единственным свидетельством против него был конверт с сомнительными фотографиями полуголых девушек-подростков. Фотографии с отпечатками пальцев, которые ему не принадлежали.

Он примчался в библиотеку, чтобы сказать Джози, что обвинения против него сняты, и увидел, что ее стол пуст.

– Могу вам чем-то помочь? – послышался голос позади него.

Он повернулся – сзади стояла среднего возраста женщина с платиновыми волосами и проницательными карими глазами.

– Я ищу Джози.

Она поджала губы.

– Вы, должно быть, мистер Делани.

– Верно. – Уж не побывала ли здесь полиция? – Мне нужно поговорить с ней как можно быстрее.

– Извините, мистер Делани, но Джози нет.

Он поглядел на свои часы.

– А разве сегодня она не должна быть на работе?

– Да, но она позвонила и сказала, что заболела. У нее был какой-то странный голос по телефону.

Внутри у него все сжалось. Джози не могла поверить этим обвинениям против него, ведь нет? Он отбросил эту мысль. Одним из качеств, которыми он в ней восхищался, была преданность.

Через десять минут он затормозил возле ее дома, припарковавшись за белым седаном.

Входная дверь была настежь распахнута, и Джози в холле разговаривала с каким-то мужчиной.

Этим мужчиной был Ланс Голька.

Адам пошел по дорожке. Интересно, какого дьявола Ланс тут делает? Он получил ответ, увидев, как его бывший сокурсник обнял ее. Адам резко остановился, земля качнулась у него под ногами, когда ужасная правда наконец дошла до него.

Он нашел своего самозванца.

– Пожалуйста, Джози, – молил Ланс, – дай мне еще один шанс. Я знаю, на этот раз у нас все получится.

Ее бывший друг только что заключил ее в яростные медвежьи объятья, такие крепкие, что она не могла вздохнуть. Уйдя из квартиры Адама, она позвонила на номер сотового Ланса и попросила его приехать к ней домой как можно скорее, надеясь убедить его пойти в полицию и во всем признаться. К ее удивлению, он легко согласился, даже попросил ее отвезти его в полицейский участок.

Но сейчас, похоже, передумал.

– Я знаю, что натворил глупостей, – продолжал он, – но мы можем начать все сначала. Мы сядем в мой седан и будем гнать до тех пор, пока все проблемы не окажутся позади. Я люблю тебя, Джози Синклер. Ты же знаешь, что люблю.

Ну, хватит с нее. Она вырвалась из его объятий и в этот момент увидела на крыльце Адама.

– Что, черт возьми, здесь происходят? – прорычал тот, переводя разъяренный взгляд с одного на другого.

Ланс загородил ее.

– Извини, что тебе пришлось все узнать таким образом, Делани. Мы с Джози не хотели причинить тебе боль.

– Адам, это не то, что ты думаешь, – сказала Джози, выходя из-за спины Ланса.

– Ты хочешь сказать, что Ланс не мой самозванец?

Она сглотнула. Больше она не могла ему лгать.

– Да, это он.

– И ты знала это с самого начала. Окручивала меня, делая вид, что тебе это неприятно. – Лицо у него покраснело от ярости. – А забраться в мою постель в ту первую ночь тоже было частью плана?

– Ну, хватит, – огрызнулся Ланс. – Джози ни в чем не виновата. Единственное, в чем ты можешь ее обвинить, это в том, что она слишком дорожит мною. Все остальное – моя вина.

Адам шагнул вперед, сжав кулаки.

– О да, несомненно твоя, Голька. Какого дьявола ты влез в мою жизнь?

– Просто чтобы попробовать то, что должно было быть моим, – ответил Ланс отнюдь не раскаивающимся тоном. – Ты победил в фотоконкурсе, в котором хотел участвовать я. Ты получал работу, о которой я всегда мечтал. Тебе все прекрасно удается, Адам, благодаря тому конкурсу. Благодаря мне. Я считаю, что ты мне должен.

Джози уставилась на своего бывшего приятеля, он открывался перед ней такой стороной, о которой она не имела никакого представления: лицемерной, эгоистичной, подлой. Какой же дурой она была, сохраняя его тайну!

– Черта с два, – прорычал Адам, не глядя на нее. Он вел себя так, словно ее здесь не было. – Ты украл часть моей жизни и при этом чуть не погубил меня, – кипятился Адам. – Я тебе ни черта не должен.

Джози закрыла глаза, гадая, что может быть хуже. Ей не пришлось долго ждать.

– А ты украл мою девушку, – огрызнулся Ланс, вздернув подбородок. – Правда, ненадолго. Так что мы квиты. Получай свою жизнь обратно, а мне нужна Джози.

– Прекрасно. – Челюсти у Адама сжались. – Забирай ее. – Он развернулся и ринулся с крыльца.

– Подожди, – крикнула Джози, но Ланс схватил ее за руку.

– Пусть идет, Джози, Адам Делани не подходит тебе. Он даже не захотел остаться и побороться за тебя.

Она вырвалась, но к тому времени, когда она добежала до тротуара, Адам уже удалялся на своем «камаро».

Подошел Ланс и встал рядом.

– Я не шутил, Джози, я хочу начать все сначала, с чистого листа. Больше никакой лжи, никакого Адама. Думаю, у нас все получится.

Она медленно повернулась к нему, представив, какова была бы жизнь с Лансом. Они бы придерживались безопасного пути, променяв чувства на прагматизм.

Джози могла лишь благодарить судьбу за то, что наплевала на осторожность. За последние недели с Адамом она испытала больше радости, боли, приключений, опасности, чем за всю свою жизнь. И она ни о чем не жалеет.

Ланс взял ее за руку, ошибочно принимая ее молчание за обдумывание его предложения.

– Скажи, что будешь моей женой. Выходи за меня, Джози.

Эти слова когда-то доставили бы ей удовольствие. Брак без любви – безопасный, но пустой. Одинокий. Жизнь с Адамом не сулила гарантий, но худшей бедой, которая могла ее постичь, была бы жизнь без любви.

– Я не могу выйти за тебя, Ланс.

Он сник.

– Ты любишь его.

– Да.

– Значит, Адам опять выигрывает. – Он отпустил ее руку, лицо стало холодным. – Он отнял у меня мою карьеру, мою жизнь, а теперь и мою женщину.

Ей захотелось вытряхнуть из него эту нескончаемую жалость к себе и заставить взглянуть правде в глаза.

– Как я могла быть твоей, Ланс, когда даже не знала, кто ты есть? Не уверена, что ты сам это знаешь. Прекрати жить жизнью Адама и начни жить своей собственной.

Он сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Ты так говоришь, будто это просто.

– Это не просто, это трудно, страшно и неопределенно. Но именно это делает жизнь волнующей. Если хочешь быть фотографом, будь им. Но используя собственное имя и собственный талант. – Она вздрогнула, вспомнив еще одно требование. – И с моделями старше восемнадцати.

– Те девчонки заверили меня, что они совершеннолетние, – проговорил Ланс. – Они даже расписки написали.

– Тогда покажи их в полиции, и тебе, возможно, не предъявят обвинения.

– Как же! Адам, небось, пожелает запереть меня и ключ выбросить в море. Никогда не видел его таким злым.

Она тоже. Но еще она видела боль. Неприкрытую боль, которая блестела, как осколки янтаря, в его глазах. Она так боялась страданий, что не задумывалась, какие страдания может причинить ему.

– Итак, что ты собираешься делать?

Ланс ненадолго погрузился в раздумья, затем поглядел на Джози.

– Если я пойду в полицию, ты пойдешь со мной? – Он встретился с ней взглядом. – Помоги мне сделать только первый шаг. Иначе я могу струсить. Я устал убегать, Джози, но к другому не привык.

Джози словно видела себя самое. Джозефина Синклер тоже боялась жизни до тех пор, пока Адам Делани не ворвался в нее. И все же она должна благодарить Ланса: без него они с Адамом никогда бы не встретились.

– Ладно, – согласилась она наконец. – Я возьму свою машину и поеду за тобой в участок.

– А что мне делать потом, после того как разберусь в полиции? То есть если они не предъявят мне обвинений?

– Это зависит от тебя. – Она пошла в дом за своей сумочкой.

– Да, наверное, – пробормотал Ланс. – Я столько лет хотел быть Адамом Делани, что уже даже не знаю, кто я такой. Пожалуй, пора это выяснить.

– Я верю в тебя, Ланс, – сказала Джози, пытаясь оставаться сильной. – Это все, что тебе нужно. Вера и, возможно, немножко удачи.

– Я знаю. – Ланс вытащил из кармана ключи от машины. – Думаю, мне тоже надо пожелать тебе удачи, Джози. Я имею в виду – с Адамом.

– Спасибо. – Удача ей определенно понадобится.

Глава четырнадцатая

Джози едва не обезумела, пока добиралась до квартиры Адама. Прошло несколько часов с тех пор, как он умчался прочь от ее дома на своем «камаро». К несчастью, признание Ланса в полиции заняло больше времени, чем она ожидала. В конечном итоге девушки и их родители согласились не предъявлять обвинений, если он уничтожит все фотографии, негативы и не проявленные пленки.

Ланс с готовностью согласился, хотя был удивлен, что Адам до сих пор не заявил на него. Джози тоже удивилась, но ей уже было все равно. Единственное, чего ей хотелось, – это увидеть Адама, заставить его выслушать ее и понять, что она его любит и не хотела причинить ему страдания.

Джози позвонила в дверь. Адам не открыл. Она позвонила еще раз, решительно настроенная не уходить, пока он не выслушает ее.

– Он уехал, – произнес за спиной грубоватый голос.

Она обернулась и увидела в коридоре мужчину.

Дверь в его квартиру была полуоткрыта. Средних лет, небритый, с банкой пива в руке, футболка обтягивает выпирающий живот. Судя по описанию Адама, это мог быть только Клайд Бакли.

– Уехал? – переспросила она. – Вы имеете в виду Адама?

– Именно. Отчалил пару часов назад. Упаковал сумки – и был таков.

Она воззрилась на него, не желая в это верить.

– А куда?

Человек пожал плечами.

– Точно не помню. То ли Ниагарский водопад, то ли Найроби. В общем, что-то на «н».

– А вы уверены?

– С какой стати мне врать? – насупился Бакли. – Я человек надежный, хотя Делани и отказался от моего предложения присмотреть за его чертовым котярой. Взял эту животину с собой.

Эта новость давала некоторую надежду: вряд ли Адам потащил бы Горацио с собой на край света.

– Сказал, что у него есть друг, который присмотрит за блохастым. И все бормотал насчет того, что не осталось людей, которым можно доверять.

Она обессилено привалилась к стене: сама виновата. Адам все еще зол на нее, хуже того, он убегает. Не исключено, что он уже на пути к тому месту на букву «н». Наверное, можно попытать счастья в журнале, но они наверняка не сообщают информацию подобного рода.

А это значит, что ей придется ждать его возвращения из командировки. Мысленно подсчитывая полагающиеся ей отпускные дни, Джози подумала, что, как только Адам вернется, она будет рядом с ним каждую секунду, чтоб наверстать упущенное время.

– У Делани всегда был аспирин, – проворчал Бакли, направляясь в свою квартиру. – Надеюсь, новый жилец не окажется скупердяем.

– Новый жилец? – Джози положила руку на дверь, не давая ему закрыть ее. – О чем вы говорите?

– Новый квартиросъемщик. Делани сюда не вернется.

Джози качнулась назад, и дверь захлопнулась у нее перед носом. Она постояла в коридоре в одиночестве, пытаясь осмыслить, что на самом деле Адам ушел. Но потом шок обернулся негодованием. Как он посмел так легко отказаться от нее! Она любит его и не позволит вот так сбежать.

Чего бы ей это ни стоило.

Три дня спустя Джози сидела в Денверском международном аэропорту. Голос в громкоговорителе сообщил, что объявляется посадка на рейс номер сто восемнадцать Нью-Йорк – Париж – Новая Зеландия.

Это ее самолет.

Все выходные она готовилась к этой поездке, но все ли предусмотрела? Взгляд упал на список, и она быстро его пробежала.

1. Установить местонахождение Адама.

Джози выловила Шондру в баре «Аллигатор», где та по выходным подрабатывала барменшей. Вначале Шондра не хотела говорить, где Адам, но в конце концов Джози убедила ее, что ни за что не отступится. Она поговорила с Шондрой начистоту и даже выпила ирландского чая со льдом, чем завоевала уважение последней.

Это было легко, труднее оказалось убедить себя, что она справится со всеми трудностями, поджидающими ее в необитаемых дебрях западного побережья Новой Зеландии. Адам находится на фотосъемках где-то возле городка Харихари. Ей понадобится три дня, чтобы добраться до Квинстауна в Новой Зеландии. Оттуда придется лететь на вертолете до того места, где находится Адам. Подготовка к путешествию подвела ее к следующему пункту списка:

2. Узнать все о Новой Зеландии.

Всю субботу она просидела в Интернете и библиотеке и познакомилась со всеми аспектами предстоящей поездки. Джози узнала все о новозеландском климате, о некоторых местных растениях и животных. О ядовитых змеях можно было не беспокоиться, зато там полно москитов и песчаных блох.

Она перевела взгляд на следующий пункт плана:

3. Снять деньги с банковского счета.

Один только билет на самолет практически подчистил ее единственную кредитную карточку. А это значило, что большую часть сбережений придется использовать на гостиницы, еду, переезд в Новую Зеландию и другие нужды.

Голос из громкоговорителя вторично объявил посадку на рейс сто восемнадцать до Новой Зеландии.

Джози просмотрела остальной список. Кажется, она все предусмотрела – за исключением того, что Адам может ее отвергнуть. Но над этим она подумает в самолете. Подняв с пола сумку, она двинулась к посадочному проходу.

– Джози!

Она обернулась и увидела бегущую к ней Эвелин Майерсон.

– Я так рада, что успела. – Эвелин задыхалась от бега.

– Что случилось? – спросила Джози.

– Вам звонили в библиотеку. Женщина по имени Шондра из журнала.

Неужели Адам вернулся?

– Шондра О'Коннер? Что она сказала?

– Нам лучше присесть. – Эвелин шагнула поближе к ней и положила руку ей на плечо.

Страх дурного предчувствия парализовал Джози.

– Говорите.

– Он пропал.

– Пропал, – прошептала Джози. – Пропажа – это плохо, но бывают случаи и похуже.

– Вчера он отправился на фотосъемки в буш и не взял с собой проводника. – Эвелин сделала глубокий вдох. – И назад не вернулся.

– Это не означает, что с ним что-то случилось, – заметила Джози, пытаясь убедить не только Эвелин, но и себя. – Может, ему просто захотелось побродить одному.

– Может быть, – согласилась Эвелин несколько скептически. – Суть в том, что вам теперь нельзя отправляться в это путешествие – неизвестно, что вас там ожидает. Думаю, лучше остаться здесь и подождать новостей. И Шондра согласна со мной.

Однако у Джози не было сомнений.

– Я не могу остаться. Адам может нуждаться во мне.

Эвелин покачала головой.

– Вы ничем ему не поможете, если тоже потеряетесь. Взгляните фактам в лицо, Джози: у вас нет абсолютно никакого опыта выживания в дикой местности, это совершенно не ваша стихия. Кто знает, какие опасности поджидают вас там?

Джози знала, что Эвелин права. Читать о переправе через реку не то же самое, что переправляться через нее.

Прозвенел звонок, за которым последовал голос, возвещавший о последнем приглашении на посадку.

Сейчас или никогда. Перед Джози встал вопрос жизни и смерти в буквальном смысле.

«Заканчивается посадка на рейс сто восемнадцать до Новой Зеландии».

Адам провел неделю в одиночестве, сражаясь со стихиями и преодолевая пересеченную местность западного побережья Новой Зеландии, но так и не сумел выбросить Джози Синклер из головы. Несколько дней назад он сбежал от бдительного ока своего проводника, который вел себя как нянька. Адам разбил лагерь на берегу реки Ватароа, убеждая себя, что прекрасно проводит время.

Но он никогда не умел врать.

В отличие от Джози. Он никак не мог поверить, что она предала его, особенно после того, что у них было в библиотеке. Страсть, которую он видел у нее в глазах, не была ложью. Как и ее желание.

Адам стоял на высокой скале, глядящей в реку, выбирая удачный ракурс для своего следующего снимка. С этого места открывался великолепный вид.

Адам вытащил из рюкзака ярко-оранжевый спасательный пояс и пристегнул к торсу вместе с крюками и карабином. К поясу была прицеплена длинная, очень прочная нейлоновая веревка. Он набросил петлю на ее конце на маленькое дерево, свисающее со скалы, проверив его устойчивость. Потом взял камеру, убедившись, что в ней достаточно пленки и что хватит подзарядки: после того как он повиснет в воздухе, не хотелось бы спускаться, не закончив съемки.

За последнюю неделю он сделал несколько великолепных снимков, и ему не терпелось продолжить. Этот будет лучшим на данный момент – очередной гарантированный номинант на «Приз за безумие». Однако идеальный снимок по-прежнему ускользал от него.

Подергав страховочный пояс, Адам взял камеру и повесил ее на шею. Затем осторожно подошел к краю обрыва. Внизу, всего футах в двадцати, шумел водопад. Прохладные капли упали ему на лицо, заставив закрыть объектив. Эта недешевая камера рассчитана, конечно, на работу в трудных условиях, но не хотелось рисковать без особой необходимости.

Адам придвинулся еще ближе к краю, поднял фотоаппарат и отрегулировал объектив. Мысли снова вернулись к Джози, к тому, чем она сейчас занимается. Работает в библиотеке? Нет, скорее всего, учитывая разницу во времени, спит в своей постели.

Или в постели Ланса.

Он поскользнулся на скользкой, мшистой поверхности камня, едва не потеряв равновесие. Пытаясь удержаться на ногах, потянулся к свисающей ветке дерева – и промахнулся. Не успел Адам опомниться, как оказался висящим в воздухе, раскачиваясь взад-вперед на страховочном поясе, который удерживал его от падения.

– Замечательно, – пробормотал он, пытаясь хладнокровно оценить положение. Оно выглядело не слишком обнадеживающим. Он попробовал раскачаться посильнее, отталкиваясь в воздухе ногами, как делал это в детстве на качелях, только страховка была слишком короткой и не давала возможности достать до скалы. Он попытался подтянуться на руках по веревке, но она была слишком тонкой и скользкой и не позволяла как следует ухватиться.

Так он и болтался в воздухе, размышляя над тем, что, вполне вероятно, в следующем году призом за безумие он будет награжден посмертно. Рот Адама скривился в ироничной улыбке: он поскользнулся, думая о Джози, что лишний раз доказывало, что ему от нее не убежать. Она в его сердце и мыслях все двадцать четыре часа в сутки. Он любит ее и всегда будет любить.

Только теперь говорить об этом поздно. О да, он заслужил награду – за трусость, что не имел смелости остаться в Денвере и бороться за нее.

Время шло, Адам висел над водопадом, гадая, сколько сумеет продержаться без еды и питья. В последние три дня он не встретил ни души, так что шанс получить помощь невелик. В середине дня его сморила усталость, и он обнаружил, что время от времени отключается и сквозь туман полудремы проскальзывает образ Джози.

– Адам, ты живой?

Он открыл глаза и увидел ее на краю скалы. Он снова закрыл их, не желая просыпаться и потерять этот образ.

– Адам!

Ему почудился запах жасмина. Затем что-то ударило его в живот, и он опять открыл глаза. Джози из сна швырялась в него комьями земли. Один ударил его по коленке, другой заехал в локоть, после чего он окончательно пришел в себя.

– Эй, больно! – крикнул он, потирая локоть. Затем прищурился. – Джози?

Может, у него галлюцинации? День был не жаркий, но он провисел на солнце несколько часов. Джози просто не может находиться в Новой Зеландии, тем более стоять на берегу Ватароа.

– С тобой все в порядке, Адам? – спросила она с тревогой. За плечами у нее висел рюкзак цвета хаки, на ней были высокие походные ботинки и шляпа, закрывающая волосы.

– Локоть немного саднит, а в остальном полный порядок. – Похоже, это не видение. – Вот, решил тут немного повисеть.

– Это не смешно, – отчеканила она. – Не могу поверить, что ты выкинул такое ради какой-то глупой фотографии! С этого момента тебе не разрешается так бездумно рисковать жизнью.

– И кто же это говорит? – вызывающе спросил он. Еще никогда в жизни он не был гак счастлив услышать отповедь.

– Я, – ответила она, упрямо сложив руки на груди. – Тебе определенно нужна нянька. У меня в рюкзаке солнцезащитный крем, а также эффективное средство от комаров и бинты. Я принесла бутылку воды про запас, витамины, аспирин…

Пока Джози перечисляла свой длинный список, он думал, что никогда еще она не казалась ему красивее, несмотря на облупившийся нос и слипшиеся пряди, выбившиеся из-под шляпы.

– Как ты меня нашла?

– Твой проводник напал на твой след через два дня после того, как ты удрал. Видимо, ты оказался таким плохим клиентом, что он был счастлив избавиться от тебя не меньше, чем ты от него. Разумеется, он не знал, что ты попал в такую передрягу.

– Это объясняет, как ты нашла меня, но не объясняет, почему ты здесь.

– Я здесь, потому что люблю тебя, Адам. Я последую за тобой повсюду, если придется, лишь бы ты был жив и здоров.

У него закружилась голова, но оставалось еще кое-что, что он должен был знать.

– А как же Ланс?

Она шагнула ближе.

– В первый раз я увидела Ланса на церемонии, и он попросил меня позволить ему самому обо всем тебе рассказать. Я поверила ему, и напрасно.

– Значит, ты не любишь его?

– Есть только один мужчина, которого я люблю. – Она улыбнулась. – Мужчина, который может довести меня до белого каления и сделать невероятно счастливой. Мужчина, о котором я мечтаю день и ночь. Это ты, Адам, только ты, и я намерена повторять это тебе до тех пор, пока не поверишь. Даже если придется отправиться за тобой в Гималаи, или плыть по Нилу, или пересечь Сахару на верблюде.

– А в Окарико со мной поедешь? – спросил он. Слезы облегчения и радости заблестели у нее на глазах.

– Я поеду за тобой куда угодно, Адам. Будь то двадцать миль или две тысячи. Но зачем ты хочешь ехать в Окарико?

Он улыбнулся.

– Потому что это прекрасное место для медового месяца.

Ее улыбка стала шире.

– О, Адам! Я так люблю тебя.

– Тогда вытащи меня отсюда.

Она подняла веревку, которую он оставил на земле, и бросила ему один конец. Он поймал его на лету и подтянулся, перебирая руками, к тому месту, где она стояла на скале. Когда его ноги оказались на твердой земле, Джози с радостным криком повисла у него на шее.

– Подожди, – сказал Адам, отступая немного назад. Он снял через голову камеру; установил таймер и осторожно поставил ее на каменный выступ перед ними.

Потом он поспешно вернулся к Джози., быстренько отряхнул землю с помятой одежды и потер трехдневную щетину на лице.

Джози подняла к нему лицо, вспотевшее, испачканное грязью, шляпа съехала почти до бровей.

Адам притянул ее в объятия, прижал к себе и за глянул ей в глаза.

– После стольких лет я наконец нашел то, что так долго искал. Что гнало меня на вершины самых высоких гор и на дно бездонных ущелий по всему миру.

– И что же это?

– Идеальный снимок, – ответил он, когда камера зажужжала, запечатлевая их в объятиях друг друга.

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам