Текст книги "Соблазнение Адама"

Автор книги: Кристин Гэбриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава одиннадцатая

Надежды Джози провести идиллический субботний день на пикнике с Адамом разбились вдребезги, когда он заехал за ней утром.

– Кажется, я его вычислил, – сказал Адам, едва они сели в его «камаро» и отправились в путь.

– Кого вычислил?

– Своего самозванца. – Он проскочил на желтый свет на перекрестке и свернул на магистраль, ведущую на юг из Денвера.

Неужели он узнал про Ланса? Тогда зачем они едут в Плезант-Вэлли? И разве он не спросил бы ее, почему она не указала на Ланса на церемонии?

Адам улыбнулся сексуальной улыбкой, окинув взглядом ее красный сарафан.

– Ты чудесно выглядишь.

– Спасибо, – ответила она, разглаживая на коленях юбку. Этот сарафан она обнаружила сегодня утром у себя в шкафу, задвинутым к задней стенке. Она купила его пару лет назад, но так ни разу и не надела.

– А кого ты подозреваешь?

Адам вздохнул, положив запястья на руль.

– Его зовут Картер Хейвуд, мы с ним вместе росли. Он жил почти по соседству с нашим домом, через дорогу.

Джози перевела дух: тайна Ланса пока не раскрыта – как и ее роль в ней.

– А с какой стати этому Картеру Хейвуду лезть в твою жизнь?

Адам пожал плечами.

– Желание отыграться, полагаю. В школе мы были соперниками. Он считал, будто я увел у него девчонку.

– А ты увел?

– Нет, но он никогда в это не поверит. Он был влюблен в Лайзу Дьюган с младших классов. Я знал об этом и, когда она однажды летом пришла ко мне, как можно мягче отказался с ней встречаться. Но Лайза не из тех, кто принимает отказ достойно. Она разозлилась и отомстила мне, сказав Хейвуду, что я занимался с ней любовью.

– И он поверил?

Адам не отводил взгляда от длинной ленты дороги, простиравшейся перед ними.

– Порой любовь сводит людей с ума.

Принимая во внимание прошлое своей семьи, Джози не могла с этим спорить. Даже сейчас она сомневалась в собственном здравомыслии.

– Погоди-ка. – Она все еще пыталась осмыслить его подозрения. – Это случилось сколько лет назад?

– Почти двенадцать.

– Двенадцать лет? – Она покачала головой. – Никто не станет таить обиду так долго. Картер Хейвуд не самозванец.

– Для тебя и для меня это, может, и большой срок, но, уверен, в памяти Картера все это еще свежо. Не далее как прошлым летом, на встрече одноклассников, он даже ударил меня. Правда, мы оба изрядно накачались пивом, и, пьяный, он поклялся когда-нибудь отомстить мне.

Джози сглотнула: и эта драка не последняя, если Адам обвинит Хейвуда в самозванстве. И уж это она может предотвратить.

– Я посмотрю на него и скажу, он ли это.

Адам покачал головой.

– Видишь ли, тут такая проблема. В настоящее время Картер – владелец крупного ранчо. Он по нескольку месяцев не появляется в городе. Но у него вполне хватит денег, чтоб нанять кого-нибудь на эту работу.

– Ты действительно считаешь, что он мог пойти на такие крайности, чтобы отомстить? В конце концов, это же было просто глупое школьное увлечение.

Адам взглянул на нее.

– Думаешь, мне хочется, чтобы это был Картер? От одной мысли мне становится плохо. Он вообще-то порядочный парень. Проблема в том, что я просто ума не приложу, кто бы еще это мог быть. Кто еще мог затаить на меня обиду.

Джози подумала, что Ланс, скорее всего, обиделся на себя за то, что не решился претворить свою мечту в жизнь.

– Поверь, – продолжал Адам, – я ночами не спал, пытаясь в этом разобраться. Картер единственный, кто, по идее, может иметь на меня зуб.

– Но ты не знаешь наверняка, – напомнила она. – Пожалуй, лучше оставить все как есть.

– Ни за что. Я должен знать правду и должен знать, действительно ли он предал меня.

– И что тогда? – мягко поинтересовалась она.

– Тогда я буду знать точно, что доверять ему нельзя. По крайней мере моя жизнь будет снова принадлежать мне.

Впереди показался знак, предупреждающий о сужении дороги.

– Черт, – пробормотал Адам, нажимая на тормоза, – надо было ехать по другой дороге. Я сказал отцу, что мы будем к полудню.

– А ты рассказал своей семье о самозванце? Они знают, что именно поэтому я еду с тобой на пикник?

Он покачал головой.

– Не хотел их волновать.

– Тогда как же ты объяснишь мое присутствие?

Он сверкнул улыбкой.

– Очень просто: ты моя подружка на пикник.

Хотелось бы Джози, чтобы это было так просто.

Ее обещание сохранить тайну Ланса все больше усложняло ей жизнь. Она не могла позволить Адаму обвинить в лицо Картера Хейвуда, но как это сделать, не открыв правды?

Вероятно, приоткрыв частицу собственного прошлого.

– Это замечательно, что вы с родителями так близки, – начала она, отвернувшись к окну. – Я не видела своего отца больше пяти лет.

– Почему так долго?

– Потому что он не простил меня за то, что из-за меня попал в тюрьму.

Адам резко ударил по тормозам, чуть не врезавшись в идущую впереди машину. Затем повернулся и уставился на нее.

– Ты отправила отца в тюрьму?

– Не нарочно. – Это была та часть ее прошлого, которую она предпочитала забыть, но если это удержит Адама от обвинения невиновного человека, значит, она заплатит эту цену. – Родители развелись, когда мне было двенадцать, – объяснила Джози, – после того, как мама полюбила другого. Она взяла полную опеку надо мной, а отцу разрешалось навещать меня каждые две недели по выходным. Однажды он не вернул меня. Мы отсутствовали целый месяц.

– Он тебя похитил?

Джози кивнула.

– Это не было… злонамеренно. Просто он пытался достучаться до мамы. Он все еще любил ее и хотел, чтобы мы снова стали одной семьей. И я тоже. Только я не понимала, что то, что он делает, незаконно.

Адам слушал очень внимательно.

– Так что же произошло?

Рассказывать оказалось труднее, чем она представляла, хотя прошло уже пятнадцать лет.

– Я позвонила маме из мотеля в Сент-Луисе, просто чтобы дать ей знать, что со мной все хорошо и что папа обещал скоро привезти меня домой. Я не знала, что полиция поставила мамин телефон на прослушку. Мой звонок привел к его аресту.

Адам нахмурился.

– Тебе же было всего двенадцать. Откуда ты могла знать?

Джози покачала головой.

– Для папы это не имело значения, он все равно считал, что я предала его.

– Черт те что. – Он стиснул в руках руль. – До некоторых родителей просто не доходит, что они делают.

– Уж до моих точно, – тихо проговорила Джози. – Они были слишком поглощены своими распрями, чтобы замечать, что делают со мной. Они просто дали волю своим эмоциям.

Адам повернулся и посмотрел на нее, и на мгновение Джози показалось, что он хочет обнять ее и утешить.

– Тебе не нужно меня опасаться, ты же знаешь, – сказал он. – Я не причиню тебе боли.

Если бы! Она слишком хорошо знала, как легко этому человеку разбить ей сердце, как уязвима она перед ним.

– Твои обвинения могут причинить боль другим людям, – заметила она напряженным голосом. – Твои родители живут в этом городе, они ведь видятся с Картером время от времени.

Адам задумчиво и в то же время расстроено кивнул.

– Да, никаких реальных, доказательств у меня нет.

Она облегченно вздохнула.

– Когда ты найдешь своего самозванца, а я уверена, это будет очень скоро, ты удивишься, обнаружив, что его причины не были злонамеренными. Возможно, у него имеется какое-нибудь разумное объяснение своим поступкам.

– Ну вот, ты опять его защищаешь, – сказал Адам с кислой миной. – Ну скажи, что разумного в том, чтобы выдавать себя за другого человека в течение трех месяцев? Использовать в своих целях мое имя, мою квартиру, мои документы?

Джози вновь почувствовала себя на твердой почве. С логикой она справится, эмоции – вот ее проблема.

– Может, нам его поступки и не кажутся разумными, – продолжала она, – но это еще не значит, что он преступник. Возьми хотя бы моего отца. Да, он похитил меня, да, мама страдала из-за этого, только до нее, похоже, не доходило, что папа тоже страдает.

– Ты хочешь сказать, что мой самозванец мог пойти на это от отчаяния?

– Не знаю. – Джози не хотелось начинать анализировать поведение Ланса. Она не могла понять, почему тот до сих пор не признался Адаму. Никак не наберется смелости? И стоит ли дать ему еще несколько дней, прежде чем она нарушит свое обещание хранить тайну?

Если ей удастся убедить Адама не обвинять Картера Хейвуда, она может подождать.

– Единственное, что я знаю, – продолжала она, – это что маме важнее была месть, чем примирение. Она убедила окружного прокурора выдвинуть обвинения против отца по полной программе.

– А он обвинил тебя?

Джози кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слезы.

– Это несправедливо, – рассерженно высказался Адам. – В том, что произошло между родителями, нет твоей вины.

– Может, и нет. – Она проглотила ком в горле, стараясь успокоиться. – Отец никогда открыто и не винил меня, но я знаю, что очень сильно его обидела. Я же видела, как он был разочарован, узнав, что я предпочла маму ему. Наши отношения уже никогда не были прежними.

Адам накрыл ее ладонь своей.

– Это его потеря.

У Джози перехватило дыхание. Она повернулась и посмотрела на Адама. Он наклонился ближе, обхватив пальцами ее ладонь, и его взгляд остановился на ее губах. Она закрыла глаза в ожидании поцелуя… но автомобильный гудок позади разрушил волшебство момента. Адам отпустил ее руку и нажал на сцепление, длинный ряд автомобилей медленно двинулся вперед.

Джози не сразу пришла в себя. Слова Адама «Это его потеря» эхом звучали в голове и согревали сердце. Адам повторил лишь то, что она и сама не раз себе говорила, но почему-то услышать это от него оказалось совсем другим делом.

Адам лежал на одеяле, любуясь очертаниями гор на фоне яркого лазурного неба, и думал, что уже давно не испытывал такого ощущения покоя и умиротворенности. Джози сидела рядом, доедая последний кусок морковного кекса.

– Неужели ты сам это испек? – Она слизнула с пальцев крошки.

– Теперь ты попробовала шедевры моего кулинарного искусства – омлет и морковный кекс.

Луг был усеян одеялами. Казалось, все жители Плезант-Вэлли пришли на ежегодный городской пикник. Адам внес свой вклад в организацию стола в складчину и дал попробовал свои блюда Джози. Она съела совсем немного буйволиного вяленого мяса и картофельного салата, зато налегла на морковный кекс.

Джози со стоном растянулась рядом с ним, подложив руку под голову.

– Я объелась.

– Тогда спешу тебя обрадовать, что ежегодный городской пикник сопровождается ежегодным городским сном.

Она тихо рассмеялась, обведя взглядом дремлющих людей.

– Выглядит очень соблазнительно.

Он повернулся к ней лицом.

– Ты тоже.

Солнечный свет золотил ее скрученные в узел светлые волосы. Адам протянул руку и освободил их, вытащив шпильки.

– Эй, – запротестовала она, пытаясь остановить падающий на лицо каскад.

Он дразняще улыбнулся.

– Разве я не говорил тебе, что всякие штуковины для волос запрещены на общественных мероприятиях в Плезант-Вэлли? И все из-за прискорбного события с металлическим обручем. Мэр наступил на него на последнем пикнике и едва не лишился большого пальца на ноге.

– И ты считаешь, я куплюсь на это?

Он кивнул.

– Это постановление городского муниципалитета, утвержденное в прошлом году. Если не веришь, можешь спросить у моего отца.

Джози взглянула на его родителей.

– Похоже, они задремали. Уж чего бы мне не хотелось, так это нарушать закон. – Она стащила эластичную ленту, стягивающую волосы, и слегка распушила их пальцами. Затем легла на одеяло и устремила взгляд в небо. – Кстати, ты здорово поправишься, если и дальше будешь так есть. Сколько кусков жареной курицы ты съел – четыре или пять?

– Шесть, – признался он. – Мамина жареная курочка – одна из моих слабостей.

– А я-то думала, ты идеален. Расскажи-ка мне о других своих слабостях.

– Пирог с лимонными меренгами, – начал он, глядя на нее и вдыхая аромат жасмина. Это были те же духи, которыми она пахла в ту ночь, когда они занимались любовью, и это пробуждало воспоминания, от которых тело наполнилось желанием. – Строгие глаза библиотекарши, – сказал он.

Она укоризненно взглянула на него.

– Ты опять меня дразнишь.

– Это я-то? – прошептал он, наклоняясь вперед. Несколько дюймов, и он сможет поцеловать этот манящий рот. Но он отодвинулся, как и в машине, напомнив себе, что сегодня должен вести себя как джентльмен. Он хочет ухаживать за ней. Убедить ее, что его интересует не только секс.

Осталось убедить в этом также свое пульсирующее тело.

– Как насчет того, чтобы увидеть мою самую большую слабость? – спросил Адам.

– Гмм, – сонно пробормотала она, – звучит интригующе.

Он протянул руку.

– Идем, покажу.

Она позволила ему поднять ее на ноги и пошла за ним по пыльной тропинке.

– Куда мы идем?

– Увидишь. – Он пропустил ее вперед и снова взял за руку. Она не отняла. Прогресс, подумал Адам и улыбнулся про себя. Он занимался с этой женщиной любовью, а теперь приходит в восторг оттого, что она позволяет держать ее за руку.

Они шли по тропинке, все дальше углубляясь в каменистую местность предгорья. Снег покрывал высокие вершины гор, но здесь, на петляющей тропинке, было тепло.

– Еще далеко до этой твоей слабости? – спросила Джози, слегка запыхавшись.

– Уже почти пришли.

Наконец они вышли на плато. Разноцветные одеяла, расстеленные на лугу внизу, походили на крошечные квадратики. Джози села на плоский камень перевести дух и полюбоваться видом.

– Сомневаюсь, что смогу подняться выше.

– Да и не нужно, мы уже на месте. – Он указал рукой на расщелину в скале. – Вон там. Я называю ее Пещерой Делани. Она была моим тайным убежищем, когда я был мальчишкой. Только несколько человек знают о ее существовании.

– Пещера? Темная, узкая и страшная?

Он засмеялся.

– Ну, это как посмотреть. Мне она кажется уютной и укромной. Хочешь взглянуть?

– Не уверена, – нерешительно проговорила она. – Это, возможно, очень милая пещера, но…

– Ты не любительница пещер?

– Вообще-то я никогда в них не была, – призналась она. – И не уверена, что хочу побывать там сейчас.

– Где же твое стремление к новизне?

Она вскинула бровь.

– Мне кажется, ты говоришь не с той девушкой.

Он протянул руку.

– Я бросаю тебе вызов.

Джози понимала, что не должна брать наживку, но что-то в его тоне заставило ее подняться на ноги.

– Ладно, идем.

Он повел ее к узкому проходу в скале.

– Смотри под ноги, тут могут быть змеи.

– Змеи? – Джози резко остановилась, и Адам врезался в нее. Он ухватил ее за талию, чтобы не дать упасть.

– Маленькие змейки, – поспешил он добавить. – Совершенно безобидные. – Он готов был откусить свой глупый язык. – И хорошая новость состоит в том, что, если мы войдем, они убегут. Змеи недолюбливают людей так же, как и мы их.

Джози обернулась.

– У меня нет ни малейшего желания выживать змей из их уютной пещеры.

Адам стоял прямо перед ней, его руки все еще были у нее на талии. Он притянул ее ближе, губы девушки приоткрылись, когда их взгляды встретились.

И вновь Джози почувствовала, что он хочет ее поцеловать. Все, что ему нужно, – это наклониться вперед и прикоснуться к ее губам…

Фантазия закончилась, когда Адам убрал руки и обошел ее, чтобы войти в пещеру.

– Я пойду вперед и проверю, – сказал он. – Если пещера свободна от змей, я дам сигнал «все чисто».

Джози смотрела, как он скрылся в пещере. Почему он ее не поцеловал? Или она ждет слишком многого? Флирт дается Адаму легко, как дыхание, он ничего для него не значит. Она ничего для него не значит.

Джози плюхнулась на камень, вдруг почувствовав усталость и злость. Адам пригласил ее на пикник только затем, чтобы опознать самозванца. К счастью, он решил не обвинять Картера.

Итак, необходимость в ней отпала, но Адам явно слишком хорошо воспитан, чтобы ее игнорировать. И слишком джентльмен, чтобы подавать ей ложные надежды.

Джози убрала с лица волосы, жалея, что оставила резинку на одеяле. Что вообще приехала сюда.

Через несколько минут из пещеры появился Адам. Лицо его покрывала пыль, и он вытирал руки о джинсы.

– Пещера свободна от змей и готова к экскурсии.

– Я не пойду на экскурсию, – холодно отозвалась она. Хватит иллюзий. – И вообще я хочу, чтобы ты отвез меня домой, мне нехорошо.

Он нахмурился.

– Что такое?

Она покачала головой, не собираясь открывать ему истинную причину.

– Точно не знаю, наверное, что-нибудь съела. Пожалуйста, поехали домой.

– Конечно. – Он протянул ей руку, но она сделала вид, что не заметила ее.

Всю обратную дорогу до луга она ругала себя за доверчивость, за то, что неправильно истолковывала слова и поступки Адама. Что ее страсть к нему затмила ей разум.

Ошибка, которую она не позволит себе повторить.

На лугу Адам собрал одеяло и корзинку для пикника, а Джози тем временем вежливо попрощалась с его родителями. Они были приятные люди, что, по какой-то непонятной причине, расстроило ее еще больше.

Когда они подошли к «камаро», Адам положил корзинку и одеяло в багажник, а Джози забралась на пассажирское сиденье. Она сдержалась и не хлопнула дверцей, но злость в ней продолжала накапливаться – злость на Адама за то, что втянул ее в свою жизнь, и на себя за то, что так сильно захотела стать ее частью.

Когда он сел за руль, она повернулась к нему.

– Мне жаль, что мы не нашли сегодня твоего самозванца. Уверена, ты очень скоро его найдешь, но я больше не могу тебе помогать.

Адам завел мотор.

– Поговорим об этом позже, когда почувствуешь себя лучше.

– Хорошо. – Она закрыла глаза и откинулась на подголовник, чтобы избавить себя от разговора. Позже они не будут об этом говорить, потому что она больше не собирается видеться с Адамом Делани. Никогда.

Глава двенадцатая

Джози остановилась у входа в читальный зал, не веря своим глазам: Адам Делани собственной персоной сидел среди членов ее книжного клуба с томом «Грозового перевала» на коленях.

С их поездки в Плезант-Вэлли прошло пять дней. Он несколько раз звонил, но она не брала трубку и не ответила ни на одно из его телефонных посланий. Джози полагала, что намек понятен, но, очевидно, ошиблась. Что делать? Удрать с заседания или предстать перед ним с высоко поднятой головой?

Расправив плечи, она вошла в зал. Вчера Ланс заходил к ней в библиотеку, дал свой новый адрес и заверил, что планирует все рассказать Адаму в этот уикенд. Он уже подкопил денег, чтобы заплатить ему за кое-какое фотооборудование, что он использовал в темной комнате Адама.

Ланс даже намекнул на возобновление отношений с ней, но Джози мягко ответила, что между ними все кончено. Ей нужен мужчина посмелее Ланса. Мужчина, который не боится рисковать.

Садясь на свое место, она упорно избегала взгляда Адама.

– Добрый вечер. Очень рада, что все сегодня пришли.

– Я с трудом осилила эту книгу, – пожаловалась беременная домохозяйка. – Уж очень тягостная.

– «Грозовой перевал» – классический готический роман, – сообщила Джози. Интересно, прочитал ли книгу Адам? В ней определенно содержится несколько уроков, которые ему необходимо усвоить. – Кэти и Хитклиф показывают нам, как столкновение сильных страстей может погубить людей.

– Это потому, что они были идиотами, – прокомментировал Адам.

Она заморгала, опешив от его прямолинейности.

– Идиотами?

Он кивнул.

– Ну, смотрите, они были влюблены, но вместо того, чтобы попытаться найти решение своих проблем, только еще больше осложняли ситуацию.

– Тогда было другое время, – высказала мнение Тина, парикмахер. – Другое общество. Посмотрите, как точно Бронте демонстрирует огромную разницу между классами.

– А я не уверена, что сегодня все так уж сильно отличается, – со вздохом поведала зубной врач. – Любовь, видит Бог, – это всегда очень сложно.

– Она не обязательно должна быть сложной. Если ты только не боишься собственных чувств. Как… Кэти, – продолжал Адам.

– Проблема была в Хитклифе, – возразила Джози. – Он сделал ее жизнь несчастной.

– Только потому, что она все время убегала от него, – ответил Адам.

– Они оба умерли, – сказала Хелен. – Их страсть друг к другу погубила их.

– Вот что может случиться, когда теряешь самообладание, – подытожила Джози, чувствуя, как помимо воли участился пульс. – Слишком многие руководствуются чувствами, а не разумом.

– Но это же просто тоска смертная, – высказалась беременная Нэнси. – Любовь не должна быть ясной и упорядоченной. Она может быть запутанной и непредсказуемой и чудесной в одно и то же время. – Она улыбнулась и положила ладонь на свой выступающий живот. – И в любой момент может привести к неожиданному повороту.

– Некоторым не нравятся неожиданные повороты, – заявил Адам. – Они любят планировать все до мельчайших деталей. А когда эти планы меняются – ударяются в панику. Верно, Джо?

Она встретилась с его взглядом и поняла, что он имеет в виду ту ночь в его постели. Он хотел, чтобы она призналась, что запаниковала. И что неожиданный поворот в ее жизни – это то, что она влюбилась в него. И то и другое правда.

– Впрочем, неважно, – подытожил Адам. – Возможно, я все неправильно понял. – Он встал, сунув книгу под мышку.

– Вы уходите? – удивленно заморгала зубной врач. – Но мы же только начали обсуждение. А у вас так много интересных мыслей. Мы все считаем, что это замечательно – услышать мужскую точку зрения на любовный роман.

У него на лице дернулся мускул.

– Не все. – Он развернулся и вышел из зала.

Джози уставилась ему вслед. Внутри стало холодно и пусто, как на вересковых пустошах в «Грозовом перевале». Но она заставила себя улыбнуться и сделала вид, что все в порядке.

– Итак, что вы все думаете о Локвуде?

– Вы что, совсем рехнулись? – напустилась на нее Хелен. – Вы только что позволили уйти такому мужику и ни слова не сказали, чтобы остановить его?

– Все не так просто, – ответила Джози. – Мы не… совместимы.

– Ой, ради бога, – взмахнула рукой Тина. – Мы с мужем так совместимы, что каждый вечер в восемь часов он засыпает на диване.

Джози попыталась спасти литературную дискуссию:

– Итак, что вы думаете о теме романа? Как она перекликается с сюжетом?

– Не имею ни малейшего понятия, – отрезала Жизель. – Но тема моей жизни явно такова, что хорошего мужчину найти даже не трудно, его найти просто невозможно. Адам Делани произвел на меня впечатление очень хорошего человека. Так что, милая, если он вам не нужен, буду более чем счастлива избавить вас от него.

– Я никогда не говорила, что он мне не нужен, – возразила Джози. – Просто не уверена, что я нужна ему. Навсегда, во всяком случае.

– Судя по его поведению, нужны, – тоскливо проговорила Тина.

– Он принес в прошлый раз такое прелестное платье.

– И вступил в наш клуб, – присовокупила Нэнси. – Нет, вы оглянитесь. Много мужчин вы здесь видите? Он даже осилил «Грозовой перевал». Вот это я называю истинным чувством.

– Я тоже, – согласилась Хелен. – Любому совершенно ясно, что парень без ума от вас.

Все у них выходило так просто. Как будто она может послушаться своего сердца, и к черту последствия. Как сделала ее мама, которая отправилась по зову сердца в неясное будущее? Ну, и кто же оказался счастливее? Она или отец, который цеплялся за надежность прошлого и дорого заплатил за это?

Джози откинулась на стуле. Неужели, избегая пережитой в прошлом боли, она избегает любви? Ланс Голька был ей неопасен, потому что она бы никогда его не полюбила. Но Адам затронул не только ее тело, но и сердце, и душу.

Вот потому-то с тех пор она и убегает от него, слишком боясь влюбиться, чтобы осознать опасность нелюбви. Дни, наполненные одиночеством. Жизнь, полная сожалений. Мечты, которым никогда не суждено сбыться.

Как же она не понимала, что отказ от любви не спасает от разбитого сердца? В сущности, совсем наоборот – практически гарантирует его.

– Я люблю его, – сказала она вслух. – Я люблю Адама Делани.

– Не говори этого нам, – сказала Хелен с улыбкой, – иди скажи ему.

– Скажу, – заявила Джози, чувствуя легкое головокружение и немного нервничая. Но это лучше, чем не чувствовать ничего.

– Это лучшее заседание из всех, что у нас были, – сказала Тина. – Не могу дождаться следующей недели.

– Обожаю Диккенса, – проговорила Нэнси. – Давайте возьмем что-нибудь из него, например «Большие надежды»?

Джози кивнула.

– А как насчет «Робинзона Крузо» через две недели? Я готова внести немного приключений в свою жизнь.

Все с энтузиазмом согласились.

Через двадцать минут, выдворив наконец кружковцев и схватив сумочку, она бросилась к выходу. Какая-то тень между книжных стеллажей заставила ее резко остановиться.

Она увидела Адама.

– Ты напугал меня до полусмерти.

– Похоже, в этом все дело – я пугаю тебя, Джо, и ты не желаешь преодолеть этот страх. Что ж, можешь не беспокоиться, я больше не буду тебе навязываться. Вот. – Он протянул ей пластиковый пакет.

– Что это?

– Твои туфли, которые ты оставила в «Соснах».

– Это единственная причина, по которой ты пришел сюда сегодня? – Разочарование пронизало ее. – Чтобы вернуть туфли?

– Нет. – Он встретился с ней взглядом. – Я пришел потому, что скучал по тебе. Потому что думал, что смогу убедить тебя дать нам еще шанс. Но я себя обманывал. Ты убегаешь от меня с того самого утра, когда проснулась в моей постели. Видимо, пришло время тебя отпустить.

Она сделала глубокий вдох.

– Это очень благородно с твоей стороны, Адам, но так уж случилось, что я не готова отпустить тебя. – Она подняла голову и поцеловала его.

Некоторое время он стоял не шелохнувшись. Когда до него наконец дошло, что происходит, он обнял ее за талию и прижал к себе. Затем поцеловал поцелуем обладания и желания. Огонь Джози не уступал его огню.

Джози почувствовала позади себя деревянный стол, легла на него и потянула на себя Адама. Книги падали на пол, одежда разлеталась в разные стороны, когда они раздевали друг друга, обезумев от желания.

Джози не желала думать ни о чем, кроме того, как сильно любит этого мужчину.

Она застонала вслух, побуждая его продолжать.

– Я… не могу ждать, – выдохнул он, опалив горячим дыханием кожу ключицы. – Джо, посмотри на меня.

Она открыла глаза ему навстречу: Адам хочет, чтобы она знала, что он любит ее, и хочет стереть всякое воспоминание о самозванце из ее сознания навсегда. Он ведь не подозревает, что сделал это в первую же их ночь.

– Я люблю тебя, Адам, – прошептала она в темноту, ласково прижав ладонь к его щеке. – Мой Адам.

При звуке своего имени он погрузился в нее, соединяя их тела и души. Плоть к плоти. Сердце к сердцу.

Адам ртом поймал ее крик освобождения и поцеловал, проваливаясь за ней в желанную пропасть.

– Я говорил, какими стимулирующими нахожу заседания твоего книжного клуба по четвергам? – спросил он, отдышавшись. – Я надеялся, что у меня будет шанс заняться с тобой любовью еще в Плезант-Вэлли.

Она уставилась на него.

– Но ты даже ни разу не поцеловал меня там.

– Я хотел, чтобы ты сделала первый шаг, – сказал он. – Я пытался ухаживать за тобой.

Смех заклокотал у нее в горле.

– Ухаживать? В пещере?

– У меня там были свечи, – признался он. – И шампанское. Я собирался заманить тебя внутрь, но тут ты сказала, что плохо себя чувствуешь, и захотела домой.

– Ох, Адам, – вздохнула она, сознавая, как близки они были к тому, чтобы потерять друг друга. – Не могу поверить…

– По-моему, я что-то слышал.

Джози застыла и прислушалась. Затем тоже услышала звяканье ключа в замке и звуки шагов.

Рука Адама крепче прижала ее к себе, словно защищая.

– Здесь кто-то есть.

– Это сторож, – прошептала она, придя в ужас, что их вот-вот обнаружат.

– Надо смываться, – произнес Адам. Они быстро и тихо оделись, стараясь не привлечь внимания сторожа.

– Тут есть служебный вход, – прошептала она. – Но если мы пойдем этим путем, он может нас заметить.

– Не заметит, если мы устроим отвлекающий маневр. Ты готова к пробежке?

– Готова.

Адам подобрал одну из книг и бросил футов на двадцать. Она шлепнулась на линолеум с громким стуком.

– Эй, – крикнул сторож, двинувшись в сторону шума, – кто там?

– Бежим, – тихо скомандовал Адам.

Джози не заставила просить себя дважды, она понеслась к служебному входу, шлепая босыми ногами по твердому полу.

Они бежали до тех пор, пока не оказались за высокой изгородью, отгораживающей стоянку, за которой их не было видно из библиотеки.

– Мы сделали это, – выдохнула Джози, хватая ртом воздух.

Грудь у Адама тяжело вздымалась. Он перевел дух и жестом защитника обнял ее за талию.

– Бедняга, наверное, думает, что повстречал привидение.

Она покачала головой.

– Нет, скорее всего, он звонит в полицию. У нас бывали случаи, когда бродяги пытались переночевать в библиотеке.

– Значит, тебе ничего не грозит.

Она взглянула на него.

– Правда?

Он крепче прижал ее к себе.

– Да, Джо. Со мной ты всегда будешь в безопасности. Обещаю.

Она наклонилась и поцеловала его, прижавшись грудью к его груди. Дрожь пробежала по ней от этого прикосновения, и она осознала причину этого.

– Мой лифчик, – охнула она. – Я забыла его! Он, должно быть, в библиотеке.

Адам рассмеялся.

– Хорошо, что я был рядом. – Он полез в задний карман и вытащил белую кружевную вещицу. – Хочешь верь, хочешь нет, но я увидел его висящим на книжке, которая называлась «Все, что вам нужно знать о сексе».

– Спасибо, – проговорила она со вздохом облегчения. – Полиция, конечно, вряд ли вышла бы на меня, но не хотелось бы рисковать.

Он усмехнулся.

– Особенно если бы они заставили всех библиотекарш примерять его, как Золушкин хрустальный башмачок.

Она засмеялась.

– А я-то считала, что ты не любитель литературы.

– Просто у меня живое воображение. – В его глазах вспыхнули озорные огоньки. – А в последнее время оно весьма активизировалось благодаря тебе.

– Нам больше не понадобится воображение. – Вдалеке зазвучала сирена, и они поняли, что времени у них не много. – Разве только для того, чтобы придумать алиби. Нам надо уходить отсюда, Адам.

– Просто следуй за мной. – Он протянул ей руку.

– Куда угодно.

Она взяла его за руку, наслаждаясь восхитительным ощущением приключения и любви, заполнившей сердце.