Текст книги "Темное золото"
Автор книги: Кристин Фихан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Золотые глаза встретились с глазами Айвэна и сделали его пленником. Томас безропотно отдал портфель. И все те же глаза освободили его от гипноза. Однако Айвэн был в ужасе от того, что сделал. Что на него нашло? Он не собирался отдавать портфель никому, кроме Александрии. Томас посмотрел на руку Сейвиджа. Его палец ласкал искусственную кожу портфеля так, словно это была кожа самой Александрии. Томас почувствовал ревность. Кто для нее Эйдан Сейвидж? Такие мужчины, как он, не отпускают женщин, подобных Александрии. Томас забыл, что и сам не собирался ее отпускать. Впрочем, исключительно как о женщине он думал о ней до того момента, как обнаружил у нее недюжинный талант художника.
– Спасибо, что зашли, мистер Айвэн. Я сожалею и не смею задерживать вас дольше, так как у меня назначено несколько встреч. Я прослежу, чтобы Александрия перезвонила вам через пару дней, или сообщу вам о ее самочувствии. Всего хорошего, сэр.
Айвэн обнаружил себя за закрытой дверью, соображая, что же за акцент у Сейвиджа. Домоправительница с довольной улыбкой снова открыла дверь и вручила ему номер, не включенный в телефонный справочник. Ему не удалось завязать дружеские отношения с обитателями дома, и это очень плохо. Если Александрия нуждается в помощи, а он был уверен, что так оно и есть, у него нет союзников в этих стенах.
Эйдан повернулся к Мэри и слегка коснулся ее волос.
– Этот сумасшедший доставил тебе беспокойство?
Она рассмеялась.
– Совсем чуть-чуть, как и тебе. А ты и не знал, что у тебя есть соперник? Прямо миллионер, ни больше ни меньше.
– Он занимается ерундой.
– Однако, как я поняла из вашей беседы, Александрия хочет у него работать, – поддразнила она. – Его игры про вампиров стали сенсацией. Я видела его фотографии на обложках журналов. Александрия, похоже, очень его заинтересовала.
– У него ничего не получится. И кроме того, он слишком стар для нее.
Мэри и Стефан рассмеялись. Они были в курсе, что Эйдан живет уже много столетий. И вдруг он непринужденно усмехнулся, удивив их обоих. Они никогда не видели, чтобы он по-настоящему улыбался.
– Как ребенок? – спросил он.
Мэри и Стефан совершенно успокоились.
– Он ведет себя очень тихо, когда остается один, – ответил Стефан.
На несколько дюймов выше Мэри, коренастый и мускулистый, он был достаточно силен, чтобы с ним считались.
– Думаю, ему надо повидаться с сестрой. Слишком много он пережил для своего возраста.
– Он хороший парень, Эйдан. Уже обводит Стефана вокруг пальца, – заметила Мэри.
– Ха! – хмыкнул Стефан. – Это ты вечно вздыхаешь и пичкаешь его едой на каждом шагу.
– Я поговорю с ним, – успокоил их Эйдан. – Скажу, что он повидается с сестрой, как только она выйдет из подземной комнаты.
– Как только проснется, – хмуро поправила его Мэри.
Она не хотела, чтобы при мальчике кто-то упоминал о потусторонней жизни.
– Ты считаешь, это мудро – дать ему такое обещание? А если она…
Мэри замялась. Стефан договорил за нее.
– Если с ней будут проблемы, когда она поймет, кем стала? Или еще хуже – что, если она не твоя истинная Спутница жизни? Что тогда?
– Она моя Спутница жизни. Может, вы этого не видите, но ее присутствие, ее свет уже во мне. Она дала мне жизнь, эмоции. Я снова вижу цвета, они сияют. Я испытываю чувства – все, от гнева до тепла, разливающегося по всему телу. Она вернула мне целый мир. Алекс проснется как представитель моего вида. Думаю, она будет сопротивляться, но не станет втягивать в это ребенка. Она очень любит брата и постарается показаться ему настолько нормальной, насколько это возможно. Джошуа был ее смыслом жизни на протяжении многих лет и продолжает им оставаться. Это важно для нее – видеть, что с ним все в порядке. Я подозреваю, что, если Джошуа примет меня, битву можно считать наполовину выигранной.
– Эйдан! – Джошуа ворвался в комнату и обвил руками ноги Эйдана. – Я тебя везде ищу. Мэри сказала, твоя комната на третьем этаже, но тебя там не было.
– Я велела тебе оставаться в комнате мистера Сейвиджа, – выговорила ему Мэри тем особым тоном, на который нельзя было обижаться.
Джошуа выглядел слегка пристыженным.
– Извини, Мэри, но я должен найти Александрию. Ты же знаешь, где она, Эйдан? – спросил он.
Карпатец положил руки на шелковистую голову мальчика. Биение его сердца участилось. В голубых глазах, что смотрели на него, было столько доверия.
– Да, Джош. Она все еще спит. Я хочу, чтобы ты дал ей еще часок, пусть она отдохнет, а потом я провожу тебя к ней. Договорились?
– Ей лучше? Я боялся, что она умрет, как Генри и мама с папой.
Звонкий голос задрожал от страха.
– Александрия не собирается оставлять тебя, Джош, – заверил Эйдан. – Она всегда будет с нами, и мы будем заботиться о ней, чтобы никто и никогда не отнял ее у нас. Ты знаешь, что я буду защищать ее, а меня не так легко победить. Никто не заберет ее. Договорились?
Джошуа доверчиво улыбнулся.
– Мы лучшие друзья? Ты, я и Александрия?
– Мы больше, чем друзья, – серьезно ответил Эйдан. – Все, кто живет в этом доме, одна семья.
– Мэри говорит, ты хочешь, чтобы я пошел в новую школу.
Эйдан кивнул.
– Думаю, так будет лучше. Твоя прежняя школа далеко отсюда, а школа, которую мы найдем, тебе понравится. У тебя будут новые друзья и хорошие учителя.
– А что говорит Александрия? Обычно она отвозит меня в школу. Алекс считает, опасно ходить одному.
– Не в эту школу. В любом случае Стефан и Мэри пойдут с тобой, если ты захочешь. Они будут провожать тебя каждый день, пока ты не освоишься.
– Я хочу, чтобы ты отводил меня, если Алекс не сможет, – сказал Джошуа недовольным голосом.
Эйдан рассмеялся.
– Вижу, ты привык добиваться своего. Александрия все тебе позволяет?
Джошуа пожал плечами и тоже рассмеялся.
– Да, она мне все позволяет, даже если я делаю что-то не то. Иногда Алекс пробует ругать меня, но это всегда кончается тем, что она меня обнимает.
– Думаю, ты нуждаешься в твердой мужской руке, молодой человек, – сказал Эйдан, наклоняясь, чтобы повыше поднять Джошуа. – Вам обоим нужен кто-то большой и сильный.
Джошуа обвил руками шею Эйдана.
– Ты никогда не ругаешься.
– Нет, но я имею в виду именно то, что говорю, понятно?
– Да, – кивнул Джош. – Но я считаю, ты должен проводить меня, когда я пойду в новую школу.
– Мне придется остаться здесь, чтобы присмотреть за твоей сестрой. Ее болезнь очень опасна, и нам придется ухаживать за ней еще несколько дней. Алекс может быть очень упрямой, ты же знаешь.
Эйдан заговорщицки подмигнул малышу. Джошуа улыбнулся.
– Я знаю, когда ты рядом с ней, ничего плохого не случится. Я пойду в школу со Стефаном и Мэри. Конечно, если бы ты отвел меня, все дети подумали бы, что ты мой отец, и не посмели бы ко мне приставать. Но Стефан тоже большой.
– Я уверен, Стефан отпугнет всех задир. Это хорошая школа, Джошуа, и там учатся хорошие ребята. Никто тебя не обидит. Если вдруг что-то случится, сразу приходи ко мне и рассказывай, что и как.
Золотые глаза пристально смотрели в голубые. Джошуа кивнул.
– Я все сказал, Эйдан.
И он скорчил рожицу. Сейвидж его успокоил.
– Мэри говорит, обед готов. Она хорошо готовит, лучше, чем Алекс, но не говори об этом сестре, а то она расстроится. Ты сегодня ужинаешь с нами?
Эйдан вдруг осознал, что улыбается. Он впервые почувствовал, каково это – иметь семью. Люди заботились о нем, были ему преданы, и это помогало оставаться частью этого мира, сохранять рассудок. Сейчас у него была отличная возможность показать, что и он им предан. У него были чувства, они согревали его изнутри. Эйдану это нравилось, хотя несколько смущало.
– Мы ничего не скажем Александрии, – согласился он.
Мэри взяла Джошуа за руку.
– Он нарочно хвалит мою стряпню, но я все равно рада. На самом деле он любит мороженое.
Джошуа покачал головой, белокурые локоны подпрыгнули.
– Нет, Мэри, это правда, – искренне сказал он. – Александрия – ужасный повар. У нее все подгорает.
Глава 5
Сначала она услышала шум, напоминающий дробь барабана. Потом скрип дерева, журчание воды, шепот, грохот автомобилей и отдаленный смех ребенка. Александрия лежала тихо, не решаясь открыть глаза. Она знала, что не одна. Знала, что сейчас вечер. Что барабанная дробь – это стук ее сердца и еще одного, бившегося в унисон. Она понимала разговор, который слышала очень четко. Хотя диалог велся далеко от нее, на первом этаже, в кухне. Она знала, что детский смех – это смех Джошуа.
Алекс не понимала, откуда все эти знания, и это пугало ее. Она ощущала запах домашнего печенья и специй. И еще один запах… его. Эйдан Сейвидж. Он был тут, наблюдал за ней глазами цвета жидкого золота. Этот взгляд проникал насквозь, ничего не упуская. Она вздохнула, прячась от него, словно испуганный ребенок. Она стала такой, как он. И охотник сделал из нее явно не человека. Необузданный голод возник в ее теле, заставил задуматься о неизвестном ей способе питания. И с этим надо было считаться.
Длинные ресницы дрогнули, и Алекс открыла глаза. Первое, что она увидела, было его лицо. Удивительно, как он красив. Мужской красотой. Она изучала его. Сильное тело. Дикий зверь под налетом цивилизованности. Глаза дикой кошки – золотые, пристальные, немигающие, с длинными ресницами. Четко очерченный подбородок. Его губы манили, зубы сверкали белизной. Волосы спадали мерцающим золотым каскадом на широкие плечи. Твердые мускулы перекатывались под одеждой, когда он двигался. Но сейчас охотник неподвижен, как часть обстановки, и пристально наблюдает за ней. Эйдан настоящий хищник. Она знала, кто он, и знала, что другого такого нет.
Алекс облизала губы.
– И что теперь?
– Я должен рассказать тебе, как мы живем.
Он сказал это тихо и сухо. Значило ли это, что люди превращались в вампиров каждый день? Александрия попыталась сесть. Тело было горячее и крепкое, но не такое, как раньше. Она попробовала осторожно напрячь мышцы.
– У меня нет никакого желания учиться жить как вы. – Она взглянула на Эйдана вспыхнувшими голубыми глазами и тотчас опустила ресницы. – Ты обманул меня. Ты знал, что я думаю. Я считала, что снова стану человеком.
Он покачал головой и силой воли заставил ее посмотреть на него.
– Нет, Александрия, ты знаешь, что это не так. Ты хотела верить в это, ты себя в этом убеждала. Я решил не открывать тебе правду, но никогда не обманывал тебя.
Она мрачно улыбнулась.
– Ты так думаешь? Как благородно с твоей стороны снять с себя всю ответственность.
Он пошевелился и вздрогнул. Сердце Алекс тревожно застучало. Охотник замер, почувствовав ее страх.
– Я не сказал, что не несу ответственности. Но я не могу изменить то, что есть. Как не мог изменить того, что было вчера. Поверь мне, Александрия, я дорого бы дал, чтобы тебе не пришлось пережить того, что сделал с тобой вампир. Если бы я мог уменьшить твою боль!
Он говорил ласково и искренне и казался неспособным к обману. Но разве вампиры не гипнотизировали своих жертв? Александрия не знала, где правда, и не желала сдаваться без борьбы. Сейчас ей известно достаточно, чтобы принять решение.
– Теперь я такая, как ты?
Он загадочно улыбнулся, но от этой улыбки повеяло холодом, лицо было точно маска, а золотистые глаза ничего не выражали.
– Не совсем. Я был рожден карпатцем. Мой народ древний, как само время. Я один из целителей нашего вида и охотник на вампиров. Я накапливал знания и опыт в течение столетий.
Она подняла руку.
– Не уверена, что хочу все это знать. Мне нужно понять, осталась ли я самой собой.
– А ты думала, кем станешь? У тебя в крови больше нет яда вампира, если именно это тебя интересует.
Она глубоко вздохнула, испытывая ощущения, свойственные вампиру. Голод разливался по всему телу, как терзающая боль.
– Что касается меня… Мне можно находиться на солнце? Я могу есть как люди? Пойти в кафе с Джошуа и съесть все, что захочу?
Его ответ прозвучал спокойно.
– Солнечный свет будет жечь твою кожу. Глазам придется хуже всего, они опухнут, их будет резать. На дневном свете тебе придется надевать темные очки с особыми линзами.
Она медленно выдохнула.
– Это ответ только на один вопрос. Я стараюсь успокоиться. Скажи мне все прямо.
– Тебе придется пить кровь, чтобы выжить.
– Ты поможешь мне научиться этому постепенно? – спросила она напряженно.
Она не представляла себе все это, в голове был хаос.
Этого не может быть. Только не это!
– Я надеюсь, ты не рассчитываешь, что я буду спать в гробу.
Она пробовала обратить все в шутку, чтобы дать себе время осознать происшедшее. Но больше всего ей хотелось закричать.
Его глаза притягивали. Она могла чувствовать его, он тянулся к ней. Иллюзия была такая полная, что Алекс ощущала тепло его рук, успокаивающие прикосновения к ее сознанию.
– Не думаю, что это необходимо.
Алекс провела языком по внезапно пересохшим губам.
– Я не могу дышать…
Эйдан положил руку ей на затылок, наклоняя голову.
– Можешь, – сказал он спокойно. – Эта паника пройдет.
Она проталкивала большие глотки воздуха в горящие легкие, стараясь справиться с рвущимся из горла рыданием. Алекс не могла плакать. Ничего не могла делать, кроме судорожных попыток дышать. Он нежно массировал ей затылок, чтобы снять напряжение.
– Почему ты просто не убил меня?
Ее слова прозвучали еле слышно.
– Я не собирался убивать тебя, Александрия. Ты ни в чем не виновата. А я не хладнокровный убийца.
Она посмотрела на него снизу вверх.
– Пожалуйста, не лги мне. Я знаю, что это так.
– Я охотник, piccola Я не убиваю невинных. Я вершитель правосудия нашего народа, назначенный нашим князем, чтобы охранять этот город.
– Я не одна из вас. Я не такая.
Алекс знала, что он видит ее отчаяние, но старалась казаться спокойной.
– Это какая-то ошибка. Ты должен все исправить.
Ее голос дрожал, тело сотрясалось.
– Если бы ты послушал меня, то понял бы, что я не такая, как ты. И я действительно не такая, как ты!
Он обнял ее, стал разжимать сжатые кулаки, поглаживая отчаянно бившийся пульс на запястьях.
– Постарайся успокоиться, Александрия, все будет хорошо. Ты быстро выздоравливаешь. Ты не видела себя вчера вечером, но, поверь, ты выглядишь уже намного лучше. Скоро ты поймешь, что в новой жизни есть кое-что, что тебе понравится. Ты сможешь видеть в темноте, словно днем. Сможешь слышать звуки, которые никогда раньше не слышала, видеть вещи, которые не видела. Это прекрасный мир.
– Ты не понимаешь. У меня уже есть жизнь. Мне надо заботиться о Джошуа, он не может оставаться без меня целый день. Он всего-навсего маленький мальчик. Мне нужно отводить его в школу. А еще я должна работать.
Эйдан говорил, что он не убийца, но Александрия не слепая. Он красив, но смертельно опасен. Она не могла, не должна была становиться ему подобной. Ей нужно заботиться о Джошуа. Эйдан вздохнул, и она почувствовала его тихий выдох всем телом, до кончиков пальцев на ногах. У Алекс было такое чувство, будто он знал, что она думает. Словно он и правда был в ее голове, разделяя ее мысли и эмоции.
– Ты можешь заботиться о Джошуа. Ваши вещи в комнатах на втором этаже. Ты и Джошуа будете жить там. Ты будешь жить как привыкла. Только днем, когда ты уязвима, будешь приходить сюда спать. Джошуа ничего не помнит о вампире. Я не мог позволить, чтобы это воспоминание мучило его всю жизнь.
– Вы не можете позволить ему знать правду, – догадалась Александрия. – У нас есть свой дом. И как только появится возможность, мы уедем отсюда. Из этого города, если понадобится. Так далеко от тебя, чтобы с моим братом ничего не случилось.
Наступило молчание. Она чувствовала, как тревожно бьется сердце. Когда Эйдан пошевелился, она замерла. Он был спокоен, но напугал ее, двигаясь абсолютно бесшумно.
– Между нами есть связь, Александрия. – Голос лился, как чистый горный поток. – Этого не изменить. Я всегда буду знать, где ты и что ты… Ты всегда можешь найти меня. Если бы я хотел убить Джошуа, то давно бы это сделал. Ты останешься здесь и будешь учиться выживать. У тебя будет время приспособиться к новой жизни.
– Я хочу видеть его прямо сейчас. Я хочу видеть Джошуа!
Она почему-то не могла свободно дышать. Эмоции переполняли ее. Она подумала, что может сойти с ума. Но сидела спокойно, как воспитанный ребенок, который хочет, чтобы его похвалили. Его бесстрастные золотистые глаза и каменная маска вместо лица смущали ее.
Позже Александрия не могла понять, как это случилось. Только что она спокойно сидела на кровати, и вдруг набросилась на него, не в силах сдержать нахлынувшую волну гнева. Эйдан, сохраняя спокойствие, перехватил ее. Она изо всех сил старалась вернуть самообладание. Прежде с ней такого не случалось. Эйдан завел ей руки за спину и удерживал так, прижав к своей твердой и широкой груди.
– Ш-ш-ш, piccola, успокойся, cara mia, [5]5
Дорогая моя (ит.).
[Закрыть] – шептал он, одной рукой сжимая ее запястья, а другой поглаживая затылок сквозь путаницу волос. – Мы пройдем через это вместе. Держись за меня. Возьми мою силу.
Он выпустил ее запястья.
Александрия сильно ударила его в грудь раз, другой, стараясь не закричать как безумная.
– Я сошла с ума. Я сумасшедшая. Это никогда не кончится.
Она положила голову ему на грудь – единственное ее пристанище. Сознание ее металось в путанице мыслей. Эйдан был последним якорем посреди шторма.
– Дыши, Александрия. Дыши со мной.
Слова ласкали кожу, просачиваясь в поры, достигая сердца и легких.
Казалось, он дышит за нее. Эйдан нежно держал ее на руках, не спрашивая ни о чем, просто ждал, пока ужасная дрожь прекратится, и она сможет встать на ноги. Он неохотно выпустил Алекс из объятий, скользнув ладонями по длинным волосам.
– Прости.
Александрия прижала к губам кончики пальцев.
– Обычно я не такая. Не знаю, что на меня нашло.
Это безумие было так не похоже на нее. Кровь вампира все еще оставалась в ее теле, Эйдан скрыл правду.
Он ощущал опасения Алекс. Какая ерунда! Эйдан покачал головой.
– Страх заставляет нас совершать нетипичные поступки. Не волнуйся так. Ты действительно хочешь сейчас видеть Джошуа? Ты сможешь оставаться спокойной, чтобы он поверил, что все хорошо? Я знаю, тебе нужно больше времени, чтобы привыкнуть. Решай сама, твой брат беспокоится. Джошуа считает себя твоим защитником. Он доверился мне, но лучше, если он увидит тебя, дотронется до тебя.
Эйдан заставил Алекс думать о ребенке, только это могло отвлечь ее от мрачных мыслей.
Дрожащей рукой она потянулась за джинсами, которые Эйдан доставил из пансиона, где они с Джошуа жили раньше.
– Напомни мне, что я должна знать. Я не помню всего, что ты мне говорил.
Эйдан не мог отвести взгляд от ее длинных ног. Его тело вдруг напряглось, кровь запульсировала, ему стало жарко. Он отвернулся, чтобы скрыть свой голод. Жажду по страстному слиянию. Он никогда еще не испытывал такой жажды.
– Эйдан?
Он услышал звук застегивающейся молнии и ее голос, который словно касался его кожи.
Клыки выросли у него во рту, и тело напряглось от вожделения. Он с трудом подавил глухое рычание. Руки сжались в кулаки с такой силой, что побелели суставы.
Чем старше становились карпатцы, тем сильнее были их ощущения. Боль, счастье, радость, сексуальная потребность. Он знал это, но никогда не испытывал прежде. Управлять этим было непросто, особенно сейчас, когда все было внове.
Охотник медленно выдохнул, красный туман рассеялся перед глазами. Демон, стремящийся к превосходству, остался на привязи и в наморднике. У него была вечность, чтобы завоевать Александрию. Она связана с ним, душа с душой, сознание с сознанием. Ему хватит терпения дождаться, пока она придет к нему по собственной воле.
– Эйдан? – На этот раз голос ее дрожал. – Что-то не так?
– Нет. Конечно нет. Позволь мне взглянуть на твои вещи. Джошуа считает меня старым другом семьи. Он думает, что вы должны были переехать ко мне и занять комнаты на втором этаже, а твоя болезнь только ускорила переезд.
Большие голубые глаза вспыхнули, и тут же опустились ресницы.
– Мы только хорошие друзья?
На его губах промелькнула улыбка, в эту минуту он стал похож на мальчишку. И снова перед ней был сильный хищник.
– О, мне пришлось сказать, что мы близкие друзья. Очень близкие. И к счастью для меня, Джошуа это понравилось. Он мой верный союзник.
Ее бровь изогнулась, и появились ямочки в уголках губ.
– Тебе нужен союзник?
Она снова готова была поозорничать, и это вызвало у Эйдана улыбку.
– Конечно.
Эйдан наклонил голову набок и посмотрел на Александрию таким голодным взглядом, что у нее перехватило дыхание. Она сосредоточилась на его словах, стараясь не реагировать на этот взгляд и гипнотизирующий голос.
– Надо думать, твой одержимый страж снова захочет тебя увидеть. Он побеспокоил нас, но был очень сдержан и вернул твои вещи. Ты знаешь, что ни Генри, ни маленькому Джошуа он не понравился. И потом, у Джоша есть идея, как заработать денег, так что тебе не придется работать на этого человека. – Эйдан откинул со лба золотистые волосы. – Он похож на акулу, особенно когда улыбается, ты не находишь?
Этот незамысловатый жест буквально заворожил Александрию. Она покачала головой, рассердившись, что в голову лезут глупые мысли.
– Ты говоришь о Томасе Айвэне? Отнесись к нему с уважением. Он гений в своей области. Он искал меня?
Алекс буквально ухватилась за эту новость. Что-то человеческое, нормальное в этом сумасшедшем мире. Томаса Айвэна она хотя бы знала. У них были общие интересы. Она пропустила мимо ушей замечание о том, что он похож на акулу. Мужчина, которого она видела перед собой, не выходил у нее из головы, и одна его улыбка заставляла забыть обо всем.
– Сюжеты его игр – полный бред. Он ничего не знает о вампирах.
В голосе Эйдана звучало презрение. Все-таки он очень красив. Она поймала себя на том, что начала наклоняться к нему, и пришлось резко отпрянуть.
– Никто ничего не знает о вампирах, – уверенно возразила она, – потому что их не существует. Их нет. И его работа не бессмыслица. Его игры просто великолепны.
– А я не слышал, что вампиров не существует, – насмешливо ответил Эйдан. – Если б знать раньше! Возможно, это избавило бы меня от многих проблем в течение столетий. А что касается Айвэна, боюсь, я должен согласиться с Джошуа. Он просто упрямый осел. Но все же вернул твой портфель. Я сказал ему, что ты перезвонишь, когда врач разрешит.
– У меня нет врача.
Мелькнула белозубая усмешка, а золотистые глаза заблестели.
– Я твой врач. Твой целитель.
Она не могла заставить себя ответить на его пристальный взгляд.
– Кажется, у меня уже начинает складываться общая картина. Что еще ты сказал моему брату?
Она оглядела комнату.
– Мои рубашки где-то здесь?
Она взялась за полы шелковой сорочки, которая была на ней надета.
– А то эта мне до колен.
Эйдан откашлялся. Ему нравилось смотреть на Алекс в его рубашке.
– В общем-то, Джошуа знает, что у тебя есть такая привычка – носить мои рубашки. Тебе кажется, что в них гораздо удобнее.
Александрия смотрела на него широко открытыми глазами.
– О, я все время так делаю? А ты жалуешься?
– Часто. Джошу. Мы вместе смеемся над странностями женщин. Впрочем, он считает, что мои рубашки тебе идут.
– И кто это подсказал маленькому мальчику?
– Ну, наверное, я упомянул об этом разок-другой.
Он скользил по ней золотыми глазами, представляя все изгибы ее обнаженного тела под рубашкой.
– В конце концов, это правда. Тебе действительно идет.
– Почему мы с Джошуа должны оставаться здесь?
Она продолжила прерванный разговор, чтобы сменить эту опасную тему.
– Джошуа – маяк, который будет приводить к нам врагов, так же как Мэри и Стефан. Мы остаемся вместе, потому что наши враги постараются нам навредить через близких нам людей. Большинство представителей нашего вида могут становиться невидимыми, но наши враги знают: мы никогда не оставим в беде наших человеческих друзей. Тем более малыша Джоша. Вы в безопасности только здесь, в моем доме.
– Какие враги? У меня нет врагов.
Эйдан сказал все это с легкостью, но Александрия почувствовала, как сердце снова учащенно забилось. Она знала, что он говорит правду, и кем бы ни были эти враги, это необычные противники.
– Павел Йохенстрия был не единственным вампиром в этом городе. Есть и другие, и они знают, что я охочусь на них. Они быстро проведают о тебе и приложат все силы, чтобы тебя заполучить.
Александрия почувствовала, как внутри у нее все сжалось.
– Зачем им я? Не понимаю. Почему это должно случиться со мной?
– Ты сильный экстрасенс, человеческая женщина, способная измениться в представителя нашего вида. Вампиры были карпатцами, прежде чем изменились. Среди нашего народа очень мало женщин, поэтому женщины в большой цене.
Она вскинула голову.
– У меня для вас новость, мистер Сейвидж. Если ваши люди так представляют себе исцеление ваших женщин, как вы исцелили меня, и если так вы относитесь к самой большой ценности, то нет ничего удивительного, что женщин у вас мало. – Она дотронулась до ран, все еще видневшихся на ее шее. – Не могу себе представить женщин, пожелавших для себя подобной участи. Точно знаю, что мне это не понравилось.
– Я просил тебя называть меня Эйдан. Это необходимо, даже когда мы одни. Мы должны вести себя как люди и поддерживать легенду, что мы близкие друзья. Пока так не станет на самом деле.
Его золотые глаза вспыхнули так, что у нее едва не остановилось сердце.
Она крутила в руках концы его рубашки и волновалась все сильнее, несмотря на успокаивающий тон голоса Эйдана.
– Кто еще живет здесь? Я знаю, что есть женщина. Я не забыла, что она не вызвала «скорую», когда я ее об этом просила.
Несмотря на стремление оставаться спокойной, Александрия не могла скрыть горечь.
Эйдан сделал шаг, оказавшись так близко, что она ощутила тепло его тела.
– Моя экономка Мэри была чрезвычайно обеспокоена твоими страданиями, Александрия. Она не совершила ошибки, и я надеялся, ты не поставишь ей это в вину. Мэри знала, что «скорая» тебе не поможет. Я единственный мог облегчить твои муки. Ты должна знать: она очень сердится на меня из-за того, что ты так страдала. Мэри была для меня экономкой и членом семьи в течение многих лет. Именно она будет присматривать за Джошуа днем, когда мы не в состоянии это делать. Поэтому тебе стоит с ней подружиться.
– Ты управляешь ею? Пьешь ее кровь? Заставляешь делать то, что тебе нужно? – взорвалась Александрия.
– Я никогда не пил кровь Мэри и не припомню, чтобы когда-нибудь управлял ею. Она захотела остаться со мной, как делали все в ее семье, по собственной воле. Она переживала за тебя, пока ты была больна, потому что способна испытывать сострадание. Я повторю еще раз, и, может быть, ты поймешь. Она не вызвала «скорую», потому что врач не смог бы облегчить твои страдания.
Эйдан подумал, что не стоит говорить Алекс о том, что врач сразу обнаружил бы странный состав ее крови, а его вид никогда и никем не должен быть обнаружен. Их преследовали не только вампиры, но и человеческие охотники на вампиров.
Его голос снова стал так холоден, что от страха у нее пересохло во рту. В его спокойствии было больше угрозы, чем в яростном крике. Алекс кивнула, чтобы показать, что все поняла. На самом деле ее разум был в прострации.
– Переведи дух. Не забывай дышать, Александрия. Твой мозг пытается справиться. Каждый раз, когда ты получаешь новые знания, твое тело реагирует. Ты очень умна. Ты должна знать, что это будет нелегко, но ты справишься.
Она иронически улыбнулась.
– Справлюсь? Ты так уверен? Потому что ты приказал? – Она вздернула подбородок, а в глазах появился вызов. – Ты так в себе уверен…
Он спокойно смотрел на Алекс, приводя ее в бешенство этой своей манерой. Наконец Александрия перевела дух.
– Не волнуйся, я ни в чем не обвиняю эту женщину.
– Мэри, – прошептал он.
Она сглотнула.
– Хорошо, Мэри. Я буду хорошо к ней относиться.
Эйдан предложил ей руку. Александрия посмотрела на нее и проскользнула к двери. Эйдан двигался за ней, словно тень. Каждой своей клеткой она чувствовала его присутствие, его тепло, его дыхание. Он был так близко, что Алекс слышала, как их сердца бьются в одном ритме.
Туннель, по которому они шли, был узкий и заканчивался наверху, на первом этаже. Алекс вынуждена была остановиться: накатила волна слабости. Она оперлась о каменную стену и попыталась успокоить дыхание. Эйдан сразу обнял ее за талию.
Она вцепились в его рубашку.
– Я не могу. Извини.
Она пыталась оправдаться и не хотела от него зависеть. Он был как скала. Она могла опереться на него. Он держал ее, как ребенка, обещая защиту, несмотря на то, что внутри у него бушевал обезумевший зверь.
– Подумай о мальчике. Ему одиноко без тебя, он напуган. Я сделал все, что в моих силах, чтобы его успокоить. Но он лишился многого, а воспоминания о моем доме, обо мне, о моей семье всего лишь внедрены в его память. Ничто не заменит его любви к тебе. Остальное может пока подождать.
Его волшебному голосу невозможно было сопротивляться.
Чувственный шепот в ее голове убеждал, что, если она последует его совету, все будет хорошо.
Подбородком Эйдан коснулся макушки Алекс, упиваясь ее ароматом, смешивая их запахи. В золотых глазах сквозил голод, но он по-прежнему прикасался к ней ласково и осторожно.
– Пойдем со мной, Александрия. Войди в мой дом по собственной воле. Раздели его со мной. Забудь обо всем на время, дай себе передышку после всех ужасов. Тебе нужен отдых, и в этом нет ничего страшного.
– Представить, что все нормально?
– Если ты хочешь именно этого, пусть будет так.
Его пальцы массировали ей затылок, творя своего рода волшебство.
В ее жизни было слишком много бед и никакого тепла, кроме Джошуа. Эйдан был так нежен, что, даже если это самая большая иллюзия на свете, Александрия все равно приняла бы его заботу. Подсознательно она продолжала цепляться за него, полагаясь на его силу, но отказывалась продолжать в том же духе, опасаясь за свой рассудок. Ей нужна была хотя бы иллюзия нормальной жизни, пусть на короткое время.
Она сделала глубокий вдох.
– Я в порядке. И собираюсь делать вид, что ты хороший человек, а не дикое животное, которое собирается меня съесть, если я не исполню его желания.
Он улыбнулся, обдавая горячим дыханием ее шею там, где бился пульс, и слегка покусывая атласную кожу. Ощущение было скорее чувственное, чем пугающее.
– Я не знаю, откуда у тебя эта мысль, cara. Может, ты насмотрелась игр Томаса Айвэна? Ты должна перестать в них играть. Кажется, они плохо на тебя влияют.
– Но он гений. Наверное, ты тоже играл в его игры? – спросила Алекс, отстраняясь.
Но она все еще оставалась очень близко, затаив дыхание, наслаждаясь ощущением его губ и зубов на своей шее и ужасаясь отклику собственного тела.
– Я не хочу тратить свое драгоценное время на его произведения. Но ты не должна никому говорить об этом. Не то я потеряю свой статус охотника на вампиров.
