Текст книги "Прекрасный принц [ЛП]"
Автор книги: Кристи Уэбстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
По правде, не испытывал особого желания, но иногда долг обязывал.
– Конечно. Только сперва отпрошусь у своей девушки, – когда глаза Нейта полезли на лоб, я расхохотался. – Ох, верно. У меня ведь нет девушки. Как бы сильно мама не мечтала о моей женитьбе на европейской принцессе или просто наследнице состояния, это не для меня.
Нейт склонился вперед и коварно мне улыбнулся.
– К слову о финансово совместимых партиях. Слышал, что Лейла Рейнард теперь свободна. Ее муж скончался, а она унаследовала все его состояние. Твоя мама так бы тобой гордилась, заимей ты такую партию, – его глаза блеснули. – Не говоря уже о том, что Лейла ни разу не залетала от мужа, потому ее сиськи и задница по-прежнему чертовски аппетитны.
– Ты перешел от линии «защищу друга от бедного подростка» к попытке свести меня с кем-то, с кем мы ходили в начальную школу и кто еще, вероятно, оплакивает потерю своего мужа. Никогда ты не перестанешь меня удивлять, дружище.
– Ладно, может, я и сам пересплю с Лейлой, ведь мы оба знаем, что Рейнард наверняка был никудышным любовником. Думаю, она отчаянно жаждет нормальный член, а я как раз могу его предоставить. Тогда именно я заставлю миссис Константин мной гордиться, – он ухмыльнулся. – Правда твоя мама может быть так впечатлена, что сама захочет хорошего члена…
– Закончишь эту фразу и обещаю: я задушу тебя твоим же галстуком.
Нейт расхохотался, а я покачал головой. Он всегда пытался меня поддеть. Мудак.
– Но я серьезно, чувак. Лейле не нужны твои деньги. Кто-то вроде нее отлично вписался бы в твой мир. Черт, да она наверняка была бы так благодарна за защиту и стабильное будущее, что закрывала бы глаза даже на твои поездки в любую квартиру, снятую для шлюхи.
Эш, как и Нейт, назвала мою идею со снятием квартиры апартаментами для шлюхи.
Я же называл это сбережением своих инвестиций.
– Выпьем. После работы. Вдвоем. И не пытайся свести меня с кем-нибудь, придурок. А теперь пошел вон из моего кабинета. Иди и отрабатывай свое содержание на балансе компании.
Нейт выглядел удовлетворенным и уже куда менее напряженным. Он поднялся и кивнул.
– Попрошу Дебору договориться о твоем ланче с Лейлой через ее ассистентку. Вы двое сможете наверстать упущенное. Когда приумножишь свое состояние после свадьбы, то поблагодаришь меня.
– Знаешь, мне нравится зарабатывать деньги и тратить их, а не купаться в золоте. Уходи, пока я не нанял на твое место кого-нибудь более квалифицированного, еще и за полцены.
Нейт посмеивался всю дорогу до моей двери.
Вскоре ко мне зашла Дебора, сообщив, что ключи от квартиры будут у меня во второй половине дня. И прежде чем она удалилась, я импульсивно остановил ее.
– Я бы хотел, чтобы ты договорилась о ланче для меня в ближайшее время, – произнес я, поправляя галстук и сверля Дебору взглядом. – С Лейлой Рейнард.
Дебора криво усмехнулась.
– Мне уже сказали. Нейт упомянул, что вам, вероятно, захочется с ней встретиться.
«Назойливый придурок».
– Не то чтобы мне этого хочется. Это скорее необходимость. Вот и все.
Дебора ушла, а я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Несмотря на мое раздражение, вызванное уверенностью Нейта, что он имел право голоса в отношении того, с кем я трахался, друг был прав. Эш – моя игрушка. Всего лишь отвлечение от тяжелой работы. Просто сделка. Я платил, а она выполняла. Конец, мать вашу. В моей жизни не было места ни любви, ни обязательствам.
Мое имя и бесконечные пачки зеленых купюр до самого неба – единственное, что имело для меня ценность. К сожалению, однажды Эш тоже это поймет. Это неизбежно. Так же, как и то, что рано или поздно наступит тот день, когда мать уговорит меня жениться на женщине нашего круга, чтобы укрепить и приумножить наше богатство.
Я Константин. Это значило, что у меня был долг перед семьей.
И только за закрытыми дверями я мог позволить себе награду за все, что делал для родных.
*****
– Это тебе, – я зашел в кабинет Перри, где на стуле рядом с братом сидела Эш. Они что-то просматривали в компьютере. – Не за что.
Перри хмуро и сконфуженно уставился на положенные поверх его стола ключи. Эш, однако, сразу поняла, что это значит.
– Я же сказала, что не хочу, – отрезала она, ее шея стала покрываться красными пятнами.
Смущение Эш показалось мне очень милым, и я обязательно бы им насладился, не раздражай меня так ее упрямство.
– А мне плевать, чего ты хочешь, – я подвинул к ней ключи и склонился над столом, пронзая Эш сердитым взглядом. – Ты примешь эту квартиру и будешь там жить. Она твоя.
– Кондоминиум? – спросил Перри, заставив меня вздрогнуть.
– Нет, – отрезал я. – Квартира. Ее собственная. Теперь Эш можно не волноваться из-за последствий того, что она поиграла с их «Audi», а после сообщила отцу о монструозности его пасынков.
– Умная мысль, – отозвался Перри, качнув головой. – Эти придурки…
– Это квартира шлюхи, – пронзительно повысила Эш голос, она буквально дрожала от гнева и сейчас несправедливо укоряла именно Перри. – Я думала хоть ты встанешь на мою сторону.
– Он мой брат. Какого черта ему вставать на твою сторону? – я пронзил ее мрачным взглядом. – Мы Константины, а ты…
– Девчонка для платных услуг. Да, Уин, ты совершенно ясно дал это понять, – она поднялась и направилась к другому столу, но я преградил ей дорогу. Она не одна умела закатывать истерики.
– Отойди, придурок.
– Значит, я придурок, если достал тебе квартиру, где ты будешь в безопасности? Ты ведешь себя глупо и прекрасно это понимаешь.
Она скрестила руку на груди и уставилась на меня снизу-вверх, вызывающе сверкая своими ореховыми глазами. Только Эш Эллиот могла выйти из себя из-за чего-то подобного. Девчонка позволяла мне швырять в нее тысячи долларов за разное извращенное дерьмо и покупать ей бронированную машину, но хорошая квартира рядом с работой почему-то делала ее шлюхой.
Невероятно.
– Мы закончили? – ноздри Эш гневно раздувались. – Если да, я бы хотела уйти.
Перри поерзал на стуле, явно испытывая неловкость из-за нашей бурной дискуссии. Я смотрел на Эш не меньше минуты, прежде чем все же кивнул.
– Иди, но мы еще вернемся к этому вопросу, Золушка.
– О, безусловно, Константин, – она протиснулась мимо меня, обдавая волной своего сладкого аромата.
– Неприятности в раю? – спросил Перри, как только Эш вышла из кабинета.
– Она ведет себя неразумно, – я взял ключи со стола и подкинул их на руке, удивляясь, как что-то столь незначительное могло так ее разозлить.
– Не хочу быть мистером очевидность, но ты у нас король неразумности.
Я бросил на него угрожающий взгляд.
– Может, ты и мой брат, но я все еще твой босс.
– Босс, который не оплачивает мне квартиру, – пожал он плечами. – Я пытаюсь сказать тебе, что Эш – больше, чем сотрудник, и ты прекрасно это знаешь. Потому квартира для нее – оскорбление.
– Я пытаюсь уберечь ее, черт бы тебя побрал. Ты же видел, что они с ней сделали! – я хмуро уставился на него, теребя узел галстука. Мне требовалось куда больше воздуха, чтобы нормально дышать. – И обязательно повторят, если им представится такая возможность.
– Скажи мне, Уинни, что случилось с комнатой, которую ты выделил Эш у себя в квартире?
– Это место для игр, – огрызнулся я. – Не для жилья.
– Значит, ты можешь ее там трахать и делать разное дерьмо, но свою почту она у тебя получать не может? В этом столько смысла, – он откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки. – Не порти все.
– Я ничего не порчу. Просто плачу ей, чтобы она доставляла мне удовольствие.
– Наверное, в начале так и было. А теперь? Ты идиот, если считаешь, что вам обоим комфортно оставаться в этих ролях. Брось, большой брат, ты здесь не единственный умник. Я все вижу предельно ясно. Эш – твоя девушка, хочешь ты это признавать или нет. И по сути ты только что сказал своей подружке, чтобы она съезжала с того места, где проводила все свое время, и отправлялась в оплачиваемую тобой квартиру.
– И что?
– На языке цыпочек ты практически с ней расстался.
– Мы. Не. Встречаемся.
Перри качнул головой и что-то буркнул себе под нос.
– Что? – потребовал я, и в этот миг собственный голос очень напомнил мне отцовский.
– Я сказал: «Если бы ты управлял «Халсионом» столь же виртуозно, как своей личной жизнью, мы бы обанкротились».
– Пошел ты.
– Делай, как знаешь. Разрушай свою жизнь. Какое мне дело? – он закатил глаза. – Серьезно, чувак, вытащи голову из задницы.
Я кинул ему ключи.
– Ты ее друг. Когда Эш перестанет злиться, своди ее перекусить, а потом покажи квартиру.
– А если она откажется? Хочешь, чтобы я отвез ее домой?
– Не смеши меня, – рыкнул я. – Только ко мне домой.
Этот ублюдок посмел ухмыльнуться, и я показал ему средний палец.
– А где будешь ты, Уинни? Поедешь куда-то убеждать себя, что не влюблен?
– Я не стану отвечать на этот вопрос. Просто сделай, как я сказал, Перри.
– Не наломай дров.
– Я уже сглупил, наняв тебя, проклятый ребенок, так что запоздалое наставление.
– И я тоже тебя люблю, братец.
– Иди ты.
Глава 14
Эш
Мой телефон завибрировал в сумочке. Я сердито вытащила его, готовая высказать Уинстону свое мнение, но мне писал не он.
Черт.
Придурок-сталкер: Ты что-нибудь нашла?
Я: Прошло всего несколько часов. Что я должна была найти за это время?
Придурок-сталкер: Загляни в его электронную почту. Вдруг там есть что-то ценное.
Я: Его кабинет напичкан камерами.
Придурок-сталкер: Придумай что-нибудь.
Я: Не могу! Если он поймает меня за выполнением приказа Морелли, думаешь, оставит потом возле себя? Вопреки твоему убеждению, я не так уж и важна для него.
Я просто его шлюха.
К глазам подступили горькие слезы. Я сказала ему, что мне не нужна дурацкая квартира, а он все равно ее раздобыл. Уинстон отталкивал меня, и я никак не могла это исправить.
Придурок-сталкер: Перейди по ссылке.
Меня охватил ужас. Это оказалось видео со мной и Уинстоном. Пошлое и извращенное. Мое лицо было плохо видно, но не подлежало сомнению то, кто именно трахал мою задницу. Сморгнув навернувшиеся слезы, я с трудом переборола наступавшую панику.
Я: Что ты наделал?
Придурок-сталкер: Пока ничего. Это видео сейчас находится в черновиках на одном порно-сайте. Мне нужно лишь нажать на кнопку «опубликовать», а потом отправить ссылку одному из самых злобных журналистов города. Лишь несколько щелчков мыши. Так просто.
Я: Ты просишь невозможного.
Придурок-сталкер: Невозможным было подобраться к этому ублюдку, но ты со своей золотой подростковой пиздой с этим справилась. Теперь заставь свою волшебную киску еще поработать и достань мне информацию.
Ни за что на свете я не стану копаться в вещах Уина и добывать этому мудаку реальную информацию. Мне придется солгать. Задумка честно говорить о своих возможностях явно провалилась.
Я: Я возьму его телефон, когда он отвлечется на деловой звонок, и пойду в туалет. Там быстро просмотрю почту.
Придурок-сталкер: Буду ждать результат.
Я: О, нет… зарядка садится. Пока.
Я выключила телефон и постаралась не паниковать. Лео не опубликует видео, не получив сперва мой ответ. Я должна в это верить.
– Ты так и будешь продолжать дуться? – прогремел голос Уинстона от дверей его кабинета.
Я чуть не выронила телефон и быстро сунула его в сумочку, безуспешно пытаясь придать своему лицу выражение невозмутимости.
– Я не хочу это обсуждать.
Он вошел. Уинстон выглядел таким красивым, состоятельным и, по всей видимости, совершенно недосягаемым. Однако его черты смягчились, когда он оказался возле меня на расстоянии вытянутой руки. Уинстон нежно провел ладонью по моим волосам, я прикрыла глаза. Этот жест можно было бы истолковать как унизительный или снисходительный, если бы он не дарил такое успокоение. Подобно котенку, я прильнула к его руке и тихо вздохнула.
– Вот это моя девочка, – такие нежные и сладкие слова от обычно грубого и жесткого мужчины. – Такая прекрасная, когда надувает губки.
Я показала ему язык и услышала смешок Уина, согревший меня изнутри и принесший умиротворение. Конечно, я все еще злилась на Уинстона, но после напряженной переписки с Лео я будто подзаряжалась в его присутствии.
– Мне не нужна эта квартира. Я хочу остаться на ночь у тебя.
– Готова заключить сделку?
Я распахнула глаза и встретила его взгляд.
– Ты останешься на ночь при соблюдении трех условий.
Я выгнула бровь.
– Я не соглашусь…
Уинстон заставил меня замолчать, впившись в губы обжигающим поцелуем. И через мгновение усилил напор, обхватив мою шею. Лишь когда у меня закружилась голова от желания большего, Уин отстранился.
– Ты позволишь Перри показать тебе квартиру. И на всякий случай прицепишь ключи к своему брелку.
– И?
– Будешь сосать мой член так отчаянно, будто только от этого зависит останешься ли ты у меня на ночь. Если минет будет достаточно хорош, может, пойдет в уплату и нескольких ночей.
Преисполненная решимости выиграть этот раунд, я потерла его член через брюки.
– Идет. Но позволь мне предупредить тебя, Константин: я могу насосать за раз на месяц вперед.
– Я знал, что есть причина, почему держу тебя рядом, – Уинстон опустил руку и обхватил мою грудь. – У тебя очень грязный рот, Золушка. И мне это нравится.
Похоже, нам удалось вернуться на знакомую территорию. Я все еще была расстроена, но он позволил мне держаться за него изо всех сил.
– Я изучила несколько новых техник минета, – я хитро улыбнулась, отчего Уинстон нахмурился. – Просто подожди того момента, когда я засуну палец тебе в задницу, пока ты будешь кончать. Чистая магия.
– Если твой палец хоть приблизится к моей заднице, будешь потом вытаскивать из своей ключи от новой квартиры.
– Оооу, извращенец.
– Мне нужно уйти сейчас, – буркнул он. – Иди и доставай Перри. Он ждет. Увидимся дома.
Он даже не обратил внимания, как естественно это сказал, а я не стала акцентировать. Не сейчас. Пока все было слишком хрупким и ненадежным.
– Пока, Уин.
*****
– Не понимаю, почему мы должны это делать, – проворчала я, поерзав на пассажирском сидении машины и бросив на Перри раздраженный взгляд. – Мы могли бы просто поехать к Уинстону.
– В этом случае я бы не дожил до развязки ваших отношений, – посмеиваясь, отозвался он, подъезжая к гаражу жилого дома. – К тому же, тебе не помешает местечко, куда можно будет уходить, если Уинстон тебя разозлит.
– Он постоянно меня злит, – бросила я. – Это в некотором роде наша фишка. И за это он мне и нравится.
Заехав на открытое парковочное место возле лифтов, он выключил свой громыхавший двигатель. Сдвинув брови, Перри принялся изучать меня.
– Тебя это задело.
– Думаешь?
Он провел пальцем по кожаному рулю и тяжело вздохнул.
– Уинстон пытается поступить правильно.
– Отталкивая меня?
– Предоставляя тебе личное пространство. Безопасность. Место, которое ты могла бы назвать своим домом.
Глаза заволокла пелена слез, и я стала собирать пакеты с китайской едой на вынос, которые мы захватили по дороге. К тому времени, как я выбралась из оранжевого чудовища Перри, плакать мне расхотелось. К лифту мы подошли одновременно. Перри обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
Узнав про трех сводных братьев, я думала, что наши отношения будут именно такими. Что они станут теми, на кого я смогу положиться. С кем мы обязательно подружимся. Мы могли бы болтать обо всем на свете, а они прикрывали бы мою спину. Думала, сводные братья смогут просто обнять меня, когда мне будет плохо, и помочь подняться на ноги.
– Просто он паникует, – сказал Перри, когда двери раскрылись, и мы вошли внутрь. – У Уинстона никогда не было… – он замолк и усмехнулся. – У него никогда прежде не было никого похожего на тебя.
– Эта квартира намекает, что ему и не нужен кто-то вроде меня.
– Нет, – Перри нажал на кнопку двенадцатого этажа. – Неправда. Он хочет тебя сильнее, чем когда-либо признается своей упрямой заднице. Просто Уинстон очень похож на маму. Когда речь заходит о чувствах, он окружает себя стеной льда. Но человек, которого он прячет за всей этой показной холодностью нуждается в любви, вероятно, даже больше любого из нас.
У меня сердце защемило от того, как Перри говорил о своей семье. Ведь какими бы богатыми Константины ни были, они все равно оставались людьми.
Двери разъехались, избавляя нас от дальнейшего разговора про Уинстона. Я не знала, чего ждала от этой квартиры, но точно не чего-то столь обычного. Дом, где жил Уинстон, был невероятно помпезным и новым, это же здание было старше, реставрированное до первоначального вида. Здешние стены хранили, вероятно, многие десятилетия историй. Я никому бы в этом не призналась, но тут мне даже дышать было легче. Этот дом очень походил на тот, в котором мы с папой жили все эти годы после смерти мамы.
Мы подошли к квартире 1200, и я передала Перри пакеты с едой, чтобы достать связку ключей. Как только мы заключили с Уином сделку, он сам забрал их у Перри и надел мне на брелок. Руки немного дрожали, но я все же открыла дверь. Изнутри потянуло ароматом апельсинов и корицы, словно прошлый владелец квартиры любил печь.
– Это… необычно, – произнес Перри, окидывая маленькую квартирку критическим и пристальным взглядом. – И неожиданно.
Внутри квартиры-студии под большим окном, откуда просматривались другие здания, стояла широкая двуспальная кровать. Вдоль одной из стен обнаружились книжные шкафы, а у другой – письменный стол. В одном из углов примостился диван и книжный столик. Телевизора не было. Под небольшой барной стойкой, ограничивающей кухню, стояли два высоких стула. На самой же части, предназначенной для готовки, помещались только холодильник, плита и кофеварка. Между диваном и книжным шкафом виднелись две двери. Одна была приоткрыта, и я увидела затененную ванную комнату.
Что ж, по крайней мере моя квартира шлюхи симпатичная.
И тихая.
Я тут же представила себя за письменным столом, решив, что было бы уютно заниматься тут курсовыми работами.
«Потому что Уинстон уйдет в прошлое, а ты будешь сидеть тут уже постоянно?»
Оторвав взгляд от стола, я бросила сумочку на диван. Пока Перри доставал еду из пакетов, я стала рыться на кухне в поисках тарелок и столовых приборов. В холодильнике обнаружились несколько бутылок воды.
– Тебе необязательно здесь жить, – произнес Перри, накладывая себе на тарелку жареный рис, как только мы устроились за стойкой. – Если хочешь, я похожу с тобой по разным местам, пока мы не найдем то, которое тебе больше понравится.
– Здесь чудесно.
– Давай же, Эш. Поговори со мной. Ты слишком тихая.
Отложив вилку, я посмотрела на него. Перри был более молодой и менее собранной версией Уинстона, но все же оставался Константином. Красивый и способный. Вероятно, совершенно нормальный. Какой-нибудь девушке с ним очень повезет. Если бы мне так не нравились порочные вещи, я бы точно выбрала кого-нибудь вроде Перри.
К сожалению, темные принцы с извращенными фантазиями мне были больше по душе.
– Как думаешь, если из наших отношений убрать деньги, подарки и эту квартиру шлюхи, – начала я, поморщившись на последнем слове, – мы все равно сможем быть рядом? Будет ли Уинстона просто так интересовать нищая горничная вдвое моложе него?
Перри громко и по-мальчишески расхохотался.
– Вы двое такого низкого друг о друге мнения.
– Это не ответ, – я толкнула его локтем. – Я ведь серьезно спросила.
– Я тоже предельно серьезен, – пожал он плечами и мягко мне улыбнулся. – Уинстон заботится о тебе. Именно о тебе, а не твоих обязанностях. Это видно любому зрячему идиоту. Черт, да ведь именно поэтому Морелли пытался ему угрожать, – я вздрогнула при упоминании Лео, но Перри, похоже, не заметил. – Ты важна моему брату. И то, что он заставил тебя думать иначе, еще не означает, что это правда.
– Обстоятельства против нас, – отозвалась я. – Мы не подходим друг другу. Можешь спросить об этом Нейта.
Перри сдвинул брови, принявшись изучать меня проницательным взглядом, который Уинстон довел до совершенства. Черт бы побрал этих Константинов и их способность копаться в головах людей.
– Нейт – идиот. К тому же, думаешь, это первый раз, когда все говорило против Уинстона, а он все равно одержал победу? – он сжал мое плечо. – Все были уверены, что Уинни завалит дело отца после его гибели. И что в итоге? Нет, он выстоял, не только приумножил состояние «Халсиона», но и убедился, чтобы все в этом городе знали, что он тут главный. Мой брат любит сложные задачи, а ты, моя милая подруга, самая труднодоступная для него женщина, которую я знаю.
Я обдумывала его слова, пока мы заканчивали трапезу. Это всего лишь квартира. Мне необязательно тут оставаться, но то, что мне было куда пойти в случае надобности, даже утешало. Уинстон – сложный человек, но он стоил того, чтобы узнать его как можно лучше. За него стоило бороться, даже если придется сражаться с ним самим.
Я ничуть не похожа на распутную принцессу Мередит или других подражательниц степфордских жен в городе.
Я – Эш Эллиот.
Анти-принцесса.
Не такая уж и очаровательная любовница со злодейскими наклонностями.
Девушка, отдающая предпочтение не менее сложным задачкам.
Я и Уин – маловероятная пара, рожденная похотью и развратом, однако если смахнуть с нас пыль, мы прекрасно засияем.
Доев, Перри стал убирать со стойки, а я все еще размышляла над нашей беседой, когда завибрировал телефон. Я включила его чуть раньше и совсем не удивилась, обнаружив сообщение от Лео.
Придурок-сталкер: Ну?
Я: На его почте масса сообщений, относящихся к твоему зданию.
«Ложь».
Придурок-сталкер: Кому они адресованы? Что там говорилось?
Я: Какой-то цыпочке по имени Мередит.
Я точно отправлюсь в ад за это.
Придурок-сталкер: Он хочет вернуть его?
Я: Это же Уинстон. Как сам думаешь?
Стиснув зубы, я придумывала на ходу, стараясь, чтобы это звучало правдоподобно. Лео проницателен и расчетлив. Я даже не знала, купится ли он. Если Морелли потребует доказательств, я пропала.
Придурок-сталкер: Ты только что купила себе несколько дней анонимности. Продолжай в том же духе, стукачка.
Мне хотелось послать ему тысячи эмодзи со средним пальцем, но пришлось довольствоваться тремя.
– Уинстон? – спросил Перри, отчего я едва не подпрыгнула до потолка. – Только ему ты так зловеще улыбаешься.
Я положила телефон в сумочку и качнула головой
– Просто какой-то идиот, считающий, что может указывать мне, что делать. Я так соскучилась по Креветке. Мы ведь уходим? Квартира шлюхи все же не самое радостное место.
Перри рассмеялся, а я вздохнула. Мне удалось увернуться от первой пули Морелли. Будем надеяться, что от остальных уклониться тоже удастся.
Глава 15
Уинстон
Слава богу, что сегодня пятница. Эта неделя пролетела словно в тумане, пока я тушил один пожар за другим. Вселенная будто решила надо мной посмеяться. К счастью, Эш обладала не только красивым личиком. Она оказалась довольно компетентна. Они с Перри отлично заменяли среднестатистического сотрудника среднего звена. Что удивительно, учитывая, насколько они оба еще зеленые. Однако по первой просьбе и Эш, и Перри готовы были бежать в тысячу разных направлений. Мой брат пробьется благодаря своей фамилии, а вот Эш… меня утешало, что она хотела поступить в колледж. Однажды эта девочка добьется успеха, я не сомневался. После нашей ссоры из-за квартиры в начале недели все вернулось на круги своя. Эш усердно трудилась каждую ночь, доставляя мне удовольствие, а в награду я не отсылал ее прочь.
Я был таким мудаком.
Но Эш, похоже, не жаловалась.
Словно вызванная моими мыслями, в дверях появилась Эш с листом в руке.
– Перри попросил меня отнести. Это список предприятий в радиусе мили от здания Бэлтриджа.
Я был слишком занят, чтобы самостоятельно проводить исследования, а Дункан оказался совершенно бесполезным в качестве источника информации. Но как бы мне ни хотелось заглянуть в список, всем моим вниманием завладела Эш. Сегодня она выглядела чертовски сексуально в платье классического кроя в темно-синий и белый горошек, оно прекрасно и со вкусом подчеркивало ее изгибы. Сегодня она словно сошла со страниц журналов пятидесятых, и будь я проклят, если это не самый горячий образ, что мне доводилось видеть.
– Закрой дверь, – буркнул я. – Но не запирай.
Эш удивленно выгнула бровь, но спорить не стала. Обернулась, отчего ткань платья колыхнулась, и выполнила мой приказ. Мой взгляд блуждал по ее стройным икрам, заднице и бедрам, оценивая каждый дюйм тела. Как только мы оказались в уединении моего кабинета, я тут же ослабил галстук, чтобы дышать свободнее.
– Ты был так занят на этой неделе, что даже ни разу не пригласил меня на ланч, – Эш подошла ко мне и положила список на стол. – Я уже начала думать, что мой парень теряет ко мне интерес.
Нет, никакой потери интереса.
«Лишь пытался думать головой, а не членом».
Вчера я обедал с Лейлой Рейнард. Думал, это будет отличной возможностью установить между мной и Эш дистанцию. Что Лейла напомнит мне о том, что в действительности должно меня волновать. Однако встреча прошла для меня мучительно.
Лейла была очень красива, как и утверждал Нейт. Богата, вежлива. Идеальный трофей.
Но она не Эш.
Ничто в Лейле не пробуждало мою безумную жажду обладания, чувство собственности и желание поглотить ее целиком.
Вместо того, чтобы собрать воедино растревоженные нежданными эмоциями мысли, они еще сильнее погрузились в хаос. После обеда с Лейлой я так грубо взял Эш на своем столе, что теперь, вероятно, все здание слышало, как она умела выкрикивать мое имя, достигая экстаза.
– Я не твой парень, – пробормотал я, хоть и не вкладывал особо смысла в привычную фразу. – Я плачу тебе слишком много, чтобы не видеть, как окупаются мои инвестиции.
Эш закатила глаза, уже привыкшая к моим насмешкам, однако на этот раз мой ответ ей не понравился, поскольку она чуть поморщилась.
– Неважно.
– Тебе нравится тут работать?
Эш искренне улыбнулась.
– Да. Тут потрясающе. Так много дел. Я куда больше подхожу для работы в «Халсионе», чем вытирать пыль в твоей безупречной квартире.
К тому же она получала зарплату куда выше арендной платы за квартиру шлюхи, как Эш ее называла. Пока она переступила порог того жилища только раз.
– Будем честны: ты скорее притворялась, чем действительно вытирала у меня пыль.
– По крайней мере, тут мне не нужно притворяться, – она склонила голову набок, изучая меня. – Вижу, как у тебя в голове крутятся шестеренки. Ты придумал какой-то гнусный план. И он касается меня. Боже, надеюсь, ты хорошо заплатишь.
Я усмехнулся ее нахальности.
– Тебе прекрасно известно, что я всегда хорошо плачу. Ты все еще собираешься идти в колледж?
Эш нахмурилась и выпрямилась.
– То, что происходит между нами, не изменит моего желания учиться. У меня сформировался целый план, и он не может внезапно исчезнуть только потому, что ты стал моим парнем.
– Не стал. Посмотрите-ка, а кто-то тут встал в оборонительную позу.
– Ты мой парень, Уин, и я не обороняюсь. Просто не хочу, чтобы ты думал, будто я нахлебница. Вот и все, – она посмотрела на окна позади меня, избегая встречаться со мной взглядом. Тот, кто забил ей голову этой чепухой, должен получить по заднице. Судя по всему, это Дебора или Нейт, поскольку они – единственные, у кого на этой неделе были проблемы с Эш.
– Это не так, Золушка, ты зарабатываешь себе деньги честным трудом. И мы оба знаем, что ты получаешь достаточно, чтобы снимать себе квартиру, но твоя избалованная задница отказывается в ней жить.
– Там слишком тесно, чтобы Креветка мог спокойно летать. К тому же я бы предпочла доставать тебя ночи напролет, – Эш заметно расслабилась и вопросительно выгнула бровь. – Итак, что мы будем делать сегодня?
Я откинулся на спинку стула и по-волчьи ухмыльнулся.
– Ты будешь.
– Да, – дерзко отозвалась она. – Но мне нужно больше деталей, прежде чем решу дать согласие. Так о какой сумме речь?
– Как насчет того, чтобы полностью оплатить первый год обучения?
Эш вытаращила глаза.
– Уинстон, это слишком. Ты…
– Ровно семьдесят пять тысяч. Да, знаю. И это не так уж и много. Вот увидишь.
– Я не стану разгуливать по офису голышом. Дебора итак меня ненавидит, – Эш скрестила руки на груди, как бы приглашая меня поспорить. Зато я узнал, из-за кого у нее столь дерьмовое настроение. И с этим я разберусь позже.
– Словно ты совсем меня не знаешь, – поддразнил я ее. – Тебе ведь известно, какое красочное у меня воображение.
– К сожалению.
Рассмеявшись, я указал на ее сумочку, стоявшую на книжной полке.
– Возьми свой телефон.
Эш отошла и выполнила просьбу.
– Можешь снимать видео и на свой. Не обязательно все должно храниться у меня.
– А кто говорил о съемках? Ты и правда грязная девчонка.
Эш сделала вид, что наносит себе помаду средним пальцем.
– Назови свои условия, Константин.
– Я попрошу Гарольда открыть для тебя фонд на колледж в размере семидесяти пяти тысяч, деньги из которого ты сможешь тратить исключительно на образование и все, что с ним связано. И к этому фонду никто не сможет притронуться. Ни я. Ни твой отец. Ни твоя мачеха или сводные братья. Черт, да ты и сама не сможешь. По крайней мере, не предоставив сперва доказательства того, куда пойдут деньги.
– Ты сомневаешься, что я потрачу их на учебу? – в ее глазах мелькнула боль.
– А вдруг ты все спустишь на то, чтобы я говорил тебе сладкие слова, – ухмыльнулся я. – Впрочем, мне просто нравится идея хранить эти деньги в неприкосновенности. Что бы ни произошло.
Эш выглядела неуверенной.
– Не волнуйся, малышка. Можешь еще немного попритворяться моей девушкой. Ты мне еще не надоела.
– Ты мудак, – Эш закатила глаза.
– Думал, скажешь: «Ты мудак, мой парень».
– Нет, не хочу тебя так называть, если ты против.
– Может, мне следует заплатить, чтобы услышать эти слова.
– И тогда победит реверсивная психология, – со смешком произнесла она. – Я перехитрю великого Уинстона Константина.
– Да, ты была бы счастлива, окажись все так просто, – я указал на ее телефон. – Позвони своему отцу в FaceTime. И немного поболтай. Сообщишь, что твой босс полностью оплатил тебе первый год обучения.
– Звучит слишком легко.
– Потому что я еще не закончил.
– Ну, конечно, – она сердито посмотрела на меня.
– Позвонишь, сидя на моем столе.
– Ладно, но вечером ты поведешь меня на ужин. В какое-нибудь романтическое место, – она одарила меня своей невинной, но такой соблазнительной улыбкой. – Мой парень.
Я принимал ее глупые игры только потому, что она всегда готова была испачкаться в моих собственных фантазиях. Однако в отличие от меня, способного по щелчку пальцев отказаться от нашего легкого подшучивания и хорошего секса, Эш по-обыкновению смотрела на меня с этими чертовыми сердечками в глазах. Было ошибкой продолжать с ней отношения, но я не хотел останавливаться. Она стала моей зависимостью. И когда я решусь, наконец, оборвать нашу связь, это уничтожит нас обоих.
