Текст книги "Прекрасный принц [ЛП]"
Автор книги: Кристи Уэбстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– Я заеду в гараж. Оттуда проникнем в дом, – сказал Перри, успокаивающе мне улыбнувшись.
Я провела вспотевшими ладонями по ткани джинсов. Мне следовало благодарить провидение за Перри. Я ни за что бы не справилась без его помощи. Если я и была Золушкой, то Перри стал моей крестной феей. А это значит, что моя история совершенно точно сумасшедшая.
Перри въехал в гараж, грохот двигателя эхом отразился от стен и словно проник под кожу до самых костей. Как только машина замолкла, мы поспешили внутрь величественного дома. И вместо того, чтобы пойти на звуки пианино и голоса, Перри повел меня по тихим коридорам, а я практически бежала, чтобы поспевать за ним.
– Здесь комната Тинсли, – произнес он, схватив меня за руку.
– Тинсли?
– Младшей сестры, – ухмыльнулся он мне через плечо. – То самое подкрепление.
Сердце немного затрепетало от того, что родные Уинстона решили мне помочь. С тех пор, как папа стал встречаться с Мэнди, я чувствовала себя одинокой, что лишь усугубилось после их свадьбы. Поначалу я радовалась, что у меня будет трое сводных братьев. Будучи единственным ребенком в семье, я всегда мечтала иметь сестру или брата. И сейчас, видя, как Константины держались вместе, я чувствовала такую теплоту в сердце. Особенно теперь, когда и сама стала частью их жизни.
– Сюда, – сказал Перри и затолкал меня в спальню больше первого этажа нашего дома. – Эш, познакомься с Тинсли. Тинс, это девуш…
– Помощница Уинстона, – перебила я его. – Личная помощница. Эш Эллиот.
Тинсли, одетая в белые джинсовые шорты и бледно-желтый топ на бретельках, повернулась в нашу сторону. Ее ярко-голубые глаза светились любопытством, хоть сама она и была немного встревожена. Все Константины были так похожи. Идеальные, светловолосые и прекрасные. Они легко могли стать моделями или знаменитостями. Тинсли, хоть и выглядела немного моложе нас с Перри, оказалась не менее великолепна, чем все остальные члены их семьи.
– Личная помощница? – Тинсли понимающе улыбнулась. – Это так Уинни ее называет?
– В данный момент, – усмехнулся Перри. – У тебя есть для нее платье?
– А тебе не кажется, что мы сперва должны что-то сделать с ее лицом и волосами? – спросила Тинсли, нахмурившись. – Мама с ума сойдет, если «личная помощница» Уинстона явится на бал, выглядя далеко не идеально.
– Жак и Гас скоро будут. Я уже написал Китону, чтобы забрал их и привез к нам, – Перри указал на сестру. – А ты почему все еще не одета?
– Мне что-то не хочется, – она выпятила нижнюю губу и пожала плечами.
– Мама не потерпит неявки, Тинс, – твердо проговорил Перри. – Тебе нужно одеться.
Спасая Тинсли от дальнейших команд старшего брата, распахнулась дверь, привлекая все наше внимание. В комнату вошел еще один Константин, намного моложе Уинстона, но все еще точная его копия. От него буквально веяло высокомерием, а смокинг сидел идеально, подчеркивая мускулистое спортивное телосложение. Перри и Тинсли словно испускали тепло, а от новоприбывшего будто исходил холод.
– Китон, – поприветствовал Перри. – А где Жак и Гас?
– Выгружают свои вещи из машины, – Китон прищурился, смотря на меня. – А ты, должно быть, наш объект благотворительности.
Тинсли пробормотала себе что-то под нос о грубости, а Перри стиснул челюсти. Однако я не обиделась. Просто Китон больше всего напоминал Уинстона. В его холодности было что-то знакомое, потому я сразу к нему прониклась.
– Во плоти, – отозвалась я, пожав плечами. – Уинстон хочет, чтобы я пришла на его вечеринку. Только вот кое-кто решил, что мне это делать не следует, и попытался остановить. Однако мы все тут знаем, что Уинстон всегда получает желаемое, любой ценой.
Китон усмехнулся, а Перри закатил глаза. Даже Тинсли едва сдержала улыбку.
– Мы здесь! – пропел чей-то голос. – Мисс Тинсли, вы выглядите восхитительно. Дайте нам пятнадцать минут, и вы будете… О, милый младенец Иисус, только не говорите, что это то, над чем мы должны совершить свою магию!
Стройный невысокий мужчина с розовыми волосами и серьгой в губе уставился на меня, как на какую-то заразную болезнь. Прямо за ним, кряхтя, шел парень более крепкого сложения, нагруженный сумками, и тоже с сомнением посматривал на меня. В отличие от своего чопорного напарника он был одет в простые футболку и джинсы, а его черные, как смоль, волосы оказались зачесаны как-то небрежно.
– Густаво, – заскулил розоволосый, начав дико махать рукой в мою сторону. – Только полюбуйся на это чудовище! Это невозможно. Да вы только посмотрите на все эти пятна у нее на лице! И даже не заставляйте меня распутывать тот ужас, что сейчас творится с ее волосами!
Китон рассмеялся, хлопнув Перри по спине.
– Может, тебе стоит заплатить им вдвое больше. Он прав. Она в полном беспорядке, чувак.
Перри выпрямился и подошел ко мне ближе.
– Я заплачу, сколько потребуется, Жак, только сделай это. Ее не только нужно подготовить к вечеринке, но и превратить в изюминку сегодняшнего вечера. Сделай так, чтобы она выделялась.
– Не оскорбляй нас, – усмехнулся Жак. – Ты же знаешь, что мы с братом – лучшие, – после он повернулся ко мне и окинул меня внимательным взглядом, после чего кивнул на мою влажную кичку. – Волосы станут самой серьезной проблемой. У тебя их много, да еще и мокрые. К счастью, я захватил с собой аварийные прически.
– Черт, а что такое «аварийные прически»? – спросил Китон, черты его лица стали более мальчишескими, когда исказились от ужаса.
– Парики, тупица, – отозвался Перри, качнув головой. – Пойдем, Кит, давай поболтаем, пока они займутся девочками.
– Я не пойду туда, – произнесла Тинсли, выпрямив спину, ее голос был мягким, но непоколебимым. – Пожалуйста, не заставляйте меня идти.
Братья и сестра, казалось, начали молчаливый диалог, пристально смотря друг на друга, будто могли залезть в голову другого.
– Она может надеть мое платье, а не одалживать какое-то еще, – глаза Тинсли засверкали, словно ей пришла гениальная идея, и теперь оставалось лишь убедить в этом братьев. – Гас думал, что едет готовить к вечеру меня и притом захватил аварийные прически. Это значит, что Эш вполне может сойти за блондинку.
Китон нахмурился, а Перри покачал головой.
– Да, – голос Тинсли стал немного тверже. – Никто не заметит. Эш может избегать маму, и пока будет держаться от нее на расстоянии, все будут считать, что я была на вечеринке.
– Нет, – буркнул Перри. – Мама уже написала мне, что мы все будем произносить тосты в полночь. Ты обязана там появиться.
– Ох, – Тинсли опустила плечи, а ее нижняя губа снова мило выпятилась.
– А может, способ все же есть, – Китон подошел к Тинсли и закинул мускулистую руку на изящные плечи сестры, в его жесте чувствовалась искренняя забота. – Эш могла бы присутствовать на вечеринке и избегать маму, а потом поменяться платьями, прежде чем наступит время тостов.
На губах Тинсли появилась улыбка, полная надежды.
– Это могло бы сработать, – предложила я, желая помочь несчастной светской девушке отдохнуть этой ночью, поскольку, очевидно, необходимость сновать между всеми теми людьми, очень ее напрягала. – Я могла бы прийти к тебе без пятнадцати двенадцать.
– Это лишь добавит слухов, – Перри хмурился, обдумывая наш план. – Вы двое совсем не похожи.
– Единственная, кого нам нужно убедить, это мама, – заявил Китон. – Кому есть дело до остальных? Они в любом случае будут о нас болтать. Черт, да они только этим и занимаются. Пусть сплетничают, а мы дадим Тинсли передохнуть.
Перри снова окинул сестру внимательным взглядом, а потом тяжело и шумно вздохнул.
– Ладно, но если вы проколитесь, мама будет в ярости.
Я поежилась, поскольку меньше всего мне хотелось злить их мать.
– Мы не проколимся, – заверила я Перри. – Обещаю.
– Жак, Гас, – отрывисто бросил он, – давайте уже, творите свою магию. Будем надеяться, что это сработает, черт бы вас подрал. Потому что в противном случае мы все окажемся глубоко в дерьме.
Глава 3
Уинстон
Я ненавидел людей.
Ненавидел вечеринки.
А особенно терпеть не мог, когда меня выставляли напоказ, как какого-то человека часа.
– Это ведь твой день рождения, – пробормотал Нейт, положив руку мне на плечо и чуть сжав его. – Расслабься. Своей злой мордой ты распугиваешь всех горячих цыпочек.
Подняв взгляд на друга, я ухмыльнулся.
– Ты ведь понимаешь, что «горячие цыпочки», которых я отпугнул своим злым взглядом – это подружка Китона со своей свитой.
– Все равно они горячие, – пожал плечами Нейт.
– И несовершеннолетние.
На этот раз рассмеялся уже он.
– Если бы среди них была Эш, столь же молодая, твоя старая задница уже пыталась бы затащить ее в ближайший шкаф, и плевал бы ты на законы.
– Хмм.
– Она ведь просто очередная фаза, верно?
– Конечно, – я выгнул брови, услышав его вопрос. – Все они – какая-то фаза.
И Эш не исключение. Она в моей жизни также временно.
– Правильно.
– Ты знаешь это, как никто другой. Ведь ты был рядом, когда… – я замолк, пригвоздив Нейта тяжелым взглядом. Мередит практически уничтожила меня, когда я был подростком. Тогда именно Нейт смог напомнить мне, кто я такой и кем должен стать. Он знал, что я не мог позволить себе вернуться в то состояние.
– Просто присматриваю за тобой, чувак. И всегда готов прикрыть твою спину, – он повертел головой и нахмурился. – И к слову, где вообще Эш?
Он словно сканировал толпу слоняющихся вокруг болтавших и смеющихся людей, пока те пили шампанское. Эш здесь не было. Как и Мэннфордов, насколько я мог посудить. Знал это, поскольку сам высматривал ее повсюду весь последний час, и никто из ее семьи мне также не попадался. Впрочем, здесь слишком много чертовых людей.
– Она придет, – пробормотал я. – Иисусе, да Эш наверняка уже здесь.
Мысли о ней заставляли меня нервничать. Если тройняшки забрали ее телефон, она не сможет даже связаться со мной. Нет, я точно найду их и сверну им шеи. Заметив ухмылявшегося Перри в другом конце зала, я оставил Нейта пускать слюни на подростков, а сам направился к брату. По пути каждый гребаный человек решил поздравить меня с днем рождения. Вечеринка только началась, а я от нее уже устал.
– Перри, – окликнул я брата, как только дошел до него, – можно тебя на пару слов?
Извинившись перед собеседником, он направился ко мне. С совершенно непроницаемым выражением лица, что я посчитал странным. Но что бы Перри ни надумал от меня скрыть, я это выясню. Жестом я позвал его последовать за мной на улицу, подальше от удушающей толпы. Оказавшись на свежем воздухе, мы обошли несколькими групп смеявшихся людей, пока не остановились в тени двора.
– Что происходит? – потребовал я, пронзая его острым взглядом.
– Я об этом позаботился, – произнес он, поджав губы и указывая глазами на нас двоих.
– Об этом?
Перри провел ладонью по лицу, в его глазах вспыхнуло сожаление.
– Я не знаю, что произошло.
– Ты несешь какую-то бессмыслицу.
– Эш, – прошипел он.
– А что с Эш? – мой голос стал куда ниже и смертоноснее. Волосы на затылке словно встали дыбом. Не то чтобы я напуган, но теперь сам себе напоминал готового к броску пса.
– Она… – он болезненно поморщился. – Они причинили ей боль.
Кровь, бегущая по венам, мгновенно стала ледяной, закаляя до мозга костей. Меня насквозь пронзил чистый холод. Ненависть, вот что я ощутил.
К тройняшкам Мэннфорд.
Перри мог не говорить имена, однако я итак знал, кто за этим стоял.
Те же ублюдки, что украли ее телефон.
– Что они с ней сделали? – потребовал я сквозь стиснутые зубы.
– Не уверен. Она почти ничего не сказала насчет этого.
– Где Эш?
– Я же сказал, что обо всем позаботился… Эй, Уинни, стой!
Я отвернулся от брата и стремительно ворвался в дом, набирая скорость подобно лавине, каждый мой шаг отдавался гневом. Но как только я оказался внутри, Перри схватил меня за руку и остановил.
– Подожди, – процедил он, усиливая хватку, когда я попытался его стряхнуть. – Что ты собираешься делать?
– Это были ее братья, верно?
– Сводные, – выпалил Перри. – Но да. Эш сказала, что это они.
– Где она?
– Скоро придет.
Наш разговор прервался, когда к нам подошли трое психопатов в смокингах. Главный из них – Скаут – злобно усмехнулся. Он буквально источал триумф и силу. Мелкий засранец знал, что начал.
Гребаную войну, в которой выиграть не сможет.
– Константин, – усмехнулся Скаут, – с днем рождения тебя.
– Ребятишки, – поприветствовал я их, стараясь смотреть свысока. – А где ваша мамочка?
На скулах Скаута заходили желваки.
– Тут лучше спросить: а где же «грязная шлюха Уинстона»?
Перри чертыхнулся и шагнул вперед, будто готов был ударить этого подростка на балу, устроенном нашей матерью. Нет, только не в мое дежурство. Хотя эти говнюки были бы счастливы, потеряй один из Константинов контроль. Я кинул на Перри мрачный взгляд, и брат заставил себя расслабиться, отдавая инициативу в мои руки. Убедившись, что Перри передумал сносить Скауту голову, я подошел к предводителю тройняшек, очень порадовавшись, что превосходил его в росте, весе, уме и, в том числе, по чертовым деньгам. Мне даже не было нужны напоминать ему, что он куда менее значимый, чем я. Скаут чувствовал это по силе моего взгляда.
– Покажи ему фотографию, Салли, – выдавил Скаут, не сдвигаясь с места.
Салли достал телефон и протянул его брату. Мои нервы были натянуты, как струна, поскольку я сознавал: они явно хотели показать мне нечто, что выведет меня из себя. Телефон Эш был буквально забит разным грязным дерьмом, которое мы творили. Этот парень собирался бросить мне это в лицо. Возможно, шантажировать. Я хорошо знал типаж этих людей.
Гиены.
Как сказал Китон, мы были львами, и я собирался начисто обглодать кости этого ублюдка. В переносном смысле. Хотя мысль забить его кулаками до крови казалась привлекательной. Только так я бы не достучался до этих мелких избалованных психопатов. Не смог бы выбить из них все дерьмо. Нет, стоило напрочь разрушить их жизни и те немногие вещи, которые их волновали. И теперь я точно знал, что не успокоюсь, пока не сравняю с землей все, что им важно.
– Совсем забыл упомянуть, – рыкнул Скаут, – моя маленькая сладкая сестра не сможет приехать на твой день рождения, Константин. У нее случилось довольно серьезное фиаско с платьем.
Большинство людей я мог запугать одним взглядом, но от его слов у меня болезненно заныло в груди.
– Твои насмешки становятся скучными, малыш. Что тебе нужно?
– Просто хотел предупредить, – его губы скривились в жестокой усмешке, которая, вероятно, до чертиков пугала его сверстников, но меня лишь привела в еще большее бешенство.
Я выгнул бровь, не сводя с него взгляда.
– Я Константин. Мы плохо реагируем на угрозы.
– Тебе же хуже, – рыкнул он, тыкнув телефоном мне в лицо. – Это только малая часть того, на что я способен.
Я отметил, что этот телефон принадлежал не Эш, но на фотографии была действительно она.
«Эш».
Моя прекрасная девочка, но совершенно разбитая и в полном беспорядке.
И все это не моих рук дело.
Нет, за это ответственен кусок дерьма, стоявший передо мной. Скаут хотел увидеть мой гнев, у него бы даже случилась эрекция, черт бы его побрал. Однако как бы мне ни хотелось переломать ему все кости этим самым телефоном, я сдержал свою раскаленную ярость и равнодушно пожал плечами.
– Вижу, ты можешь напасть на женщину вдвое меньше тебя, – протянул я, прожигая взглядом дыры в его теле. – Да, это совершенно четко описывает то, на что ты способен.
Перед нами остановился официант, протягивая поднос с шампанским, и я взял два бокала, отдав один Перри. Брат наблюдал за мной, как ястреб, с трудом скрывая гнев, но все же держался, даже увидев перед собой иллюстрацию страницы из книги моей жизни.
А вот психованные безмозглые тройняшки были в считанных секундах от взрыва.
Похоже, они привыкли получать желаемое.
Только вот я не хрупкая девушка и не их чертова мамочка.
Я Константин, мать вашу.
И всегда добивался своего.
Прямо сейчас мне хотелось посмотреть, как их уверенность пошатнется. Они решили, что победили, хотя на самом деле просто застали меня врасплох. Но как только смогу, я переверну их мир. Черт, я готов был уничтожить Мэнди в процессе, если это поможет пробить их толстые черепа и донесет простую истину: трогать собственность Константина точно не стоило, нет-нет.
– Мы знаем обо всем вашем больном дерьме, которым ты Эш занимался, – процедил Скаут, его лицо стало пунцовым из-за провальной попытки вывести меня из себя. – И знаем, что ты ей за это платишь.
Я усмехнулся, а затем быстро осушил свой бокал шампанского и похлопал Скаута по груди.
– Тебе следовало подготовиться получше, Мэннфорд. Несколько грязных порно-видео не смогут свергнуть короля этого города. Попробуй еще раз, малыш.
Я обошел сопляка и пошел вглубь толпы, мысли лихорадочно скакали. Конечно, я смог скрыть от Скаута ярость, но в действительности он очень меня разозлил. Кровь в венах буквально кипела, отчего мне хотелось немедленно найти Эш.
«Она скоро будет».
«Я об этом позаботился».
– Начинай говорить и быстро, – прошипел я Перри сквозь стиснутые зубы.
– Она здесь, – заверил он меня. – Гас и Жак ее подготовили.
Я стал сканировать взглядом толпу, выискивая Эш, будто у меня было какое-то шестое чувство, что она уже рядом. Однако увидел лишь Китона, входящего в зал с Тинсли. Эш с ними не было.
Моя сестра всегда находила какой-то уникальный наряд для каждого бала. И сегодня она уверенно шла вперед в голубом платье, которое трепетало и переливалось при каждом ее шаге подобно воде. Словно Тинсли пробиралась через лазурные волны.
Нет, это не Тинсли.
Сила, исходившая от этой блондинки, совершенно несвойственна моей маленькой сестре. И осанка этой девушки была хорошо мне знакома. Приподнятый подбородок. Уверенный шаг. Ни капли колебаний, пока она шла под руку с моим младшим братом, притворяясь одной из Константинов.
Как ей удалось так быстро превратиться из той раздавленной юной девушки, лежавшей на полу спальни, в эту принцессу, было выше моего понимания. Перри, очевидно, принимал в этом непосредственное участие, да и Китон с Тинсли тоже. Я не знал, что задумал этот молодняк Константинов, но в кой-то веки был благодарен им, ведь они объединили свои усилия ради меня.
Все потому, что они тоже знали правду.
Эш – моя, а эти тройные ублюдки посмели испортить мою собственность.
Мою игрушку. Сотрудницу. Инвестицию.
Если отец нас чему-то и научил, так это тому, что семья была превыше всего, даже денег. И братья с сестрой решили помочь мне, даже не зная всей истории.
«А какова же полная история, Уинстон?»
Как бы Эш ни хотелось поучаствовать в моем внутреннем монологе, чтобы доказать, что я влюбился в нее, это не было правдой. Просто она принадлежала мне, а я был слишком избалован, чтобы позволять другим играть с моими вещами. Вот и вся история. Я лишь проявлял территориальность по отношению к тому, во что вложил много денег и своего времени.
– Ты получишь ее еще до полуночи, брат, – проговорил Перри, сжав мое плечо.
– А что потом? Золушка превратится в тыкву?
– Нет, – усмехнулся он, – потом мама превратится в злую королеву, если обнаружит, что роль ее дочери исполняла самозванка.
«Ааах, тосты».
– Дай угадаю. До тех пор я должен изображать прекрасного и очаровательного принца.
– Нет, Уинни. Ты был рожден играть злодея. Тем более после того, что эти ублюдки с ней сделали, очарование – последнее, что ей от тебя нужно.
Глава 4
Эш
«Дыши».
Без паники.
Мне пришлось подавить свое беспокойство, когда бросила взгляд на Китона. Черты его лица были холодны и бесстрастны, но сам он был напряжен. Подобно Уинстону, Китон использовал отсутствие эмоций в качестве доспехов. Но я догадывалась, что в глубине его души тоже искрились чувства. Было очевидно: Китон сомневался, что ему следует сопровождать меня, а не сестру. Однако облегчение Тинсли от этой идеи было почти ощутимым, что и подтолкнуло Китона к действиям. Было так трогательно видеть их родственную связь.
– Что теперь? – спросила я чуть дрожащим голосом.
– Мы будем избегать зала с пианино, поскольку именно там обосновалась мама со своими друзьями, – он резко затормозил, а потом повел меня правее. – А еще было бы прекрасно избегать моих друзей.
– И мою семью, – мое сердце буквально трепетало от волнения.
Он посмотрел на меня проницательным взглядом голубых глаз.
– Тройняшки Мэннфорд что-то с тобой сделали?
– Просто были собой, – пробормотала я. – Они застали меня врасплох. Больше такого не будет.
Китон, казалось, остался доволен моим ответом и повел меня на танцпол. Я вдруг вспомнила о школьном выпускном всего несколько месяцев назад. Тейт был настоящим джентльменом. С ним жизнь ощущалась такой безопасной.
«И это тебе никогда не нравилось».
Я решила проигнорировать тихий внутренний голос, напомнивший мне о противоположных предпочтениях. Мои отношения с Уинстоном доказывали это десятикратно. Все в нем буквально кричало об отсутствии безопасности, и все же я была очарована его злобой. Соблазнительная жестокость Уина лишь возбуждала.
На меня уставился какой-то мужчина с темными глазами и волосами. Я немного замешкалась, испугавшись, что на вечеринке появился Лео Морелли. Страх сдавил горло и вызвал волну головокружения. Я глубоко вздохнула, и мой ужас стал рассеиваться, поскольку пришло понимание, что этот мужчина не Морелли. Учитывая, как Константины ненавидели их, Лео ни за что бы не стал здесь показываться.
Он приказал мне ничего не говорить Уинстону. Но что если я скажу?
Уин защитит меня.
«Верно?»
Возможно, он смог бы держать меня в безопасности. Однако от планов Лео, вовлекавших наши с Уинстоном семьи, не в силах защитить даже Константин. По коже бежали мурашки при одной мысли о том, что все наши знакомые узнают, чем мы с Уинстоном занимались в свободное время.
«Я что-нибудь придумаю».
Может, мне удастся как-то удержать Лео на расстоянии. Пока не найду способа рассказать все Уинстону.
– Расскажи мне о тройняшках, – сказал Китон, положив свою большую ладонь мне на талию, а второй рукой сжав мои пальцы своими. Все мысли о Морелли рассеялись, стоило подумать об ужасных сводных братьях. – Мне нужно знать, с чем мы столкнулись.
Он повел меня в танце, казалось, совершенно не прилагая к этому никаких усилий. Сперва я несколько раз пошатнулась, но вскоре мы нашли наш ритм и уже плавно двигались под звуки классической мелодии.
– Они придурки, – пробормотала я, нахмурившись. – Донельзя избалованные.
Он греховно мне улыбнулся.
– Как и Константины. Расскажи о том, что они любят.
– Свою мать, – они совершенно точно были маменькиными сынками. – Лакросс. И их машины.
Его голубые глаза сверкнули озорством.
– Спасибо за проницательность… сестренка. Однако теперь я должен пойти и объяснить своей девушке, почему танцевал с кем-то, кто не является моей сестрой. Судя по выражению ее лица, она поняла, что ты не Тинсли. Удачи тебе.
Прежде чем я успела осознать, что он меня бросил, рядом оказался еще один Константин. Перри. Его красивая улыбка тут же меня успокоила. Как и в случае с Китоном, мы довольно быстро попали в ритм, наш танец наверняка выглядел отработанным.
– Может, посторонних ты и обманула, но любой, кто знает Тинсли, поймет, что ты – не она. Прическа и платье могут сыграть свою роль, – произнес Перри, потянув за светлую прядь, – но вы с ней разные, как день и ночь.
– В чем разные?
Он некоторое время молча изучал меня.
– Тинсли хорошая большую часть времени.
– Я тоже хорошая, – возразила я, и Перри усмехнулся.
– Безусловно, – подмигнул он, а я покраснела, вспомнив, чем мы с Уинстоном занимались прошлой ночью. – Но Тинсли… она самая милая из всех Константинов.
– Не знаю, – отозвалась я. – Пока ты кажешься мне самым милым. Ты мой фаворит.
– А я думал, Уинстон – твой фаворит, – рассмеялся Перри.
– Уинстон – это… нечто иное. Фаворит по напряжению.
– Я знаю, что тройняшки с тобой сделали, – черты его лица стали холоднее.
– Они тебе рассказали? – я встретила его взгляд, почувствовав комок в горле.
– Я видел фотографию, – Перри посмотрел на меня очень хмуро. – Если бы рядом не было Уинни, я бы снес этому ублюдку голову с плеч.
– Фотографию? – прохрипела я. – Он показал вам фото?
– Не волнуйся, – успокоил он меня. – Им это с рук не сойдет.
Я ощутила прилив сил. Мне не хотелось, чтобы это осталось безнаказанным. Даже если это будет означать, что я окажусь в долгу перед Уинстоном и его семьей. Я хотела, чтобы Скаут и его братья поплатились за содеянное.
– Спасибо, – пробормотала я. – Где Уинстон?
– Общается с людьми, – рассмеялся Перри. – Его любимое занятие.
Сама мысль о том, что Уинстон болтал без умолку казалась смехотворной. Я могла только представить, как он смотрел на кого-то вроде друзей матери, если они застали его врасплох. Вдруг поняла, что успела по нему соскучиться. Я так спешила приехать сюда и подготовиться, что думать о чем-то еще не было времени.
– Могу я пригласить мисс на танец? – раздался поблизости глубокий голос.
Но не тот голос.
Меня охватило разочарование, но я заставила себя улыбнуться другу Уинстона, Нейту. Сейчас он не смотрел на меня, как на шлюху-золотоискательницу, что я могла посчитать своей небольшой победой.
Перри кивнул мне, как бы говоря, что я буду в безопасности с Нейтом, после чего передал меня ему. Нейт же улыбнулся и положил руку на мою талию.
– Теперь блондинка, да? – он выгнул брови. – Новая извращенная игра, в которую вы с боссом играете?
– Что-то вроде того, – солгала я, фальшиво ему улыбнувшись. – А где ты оставил Уинстона?
– Он со своей матерью, – Нейт опустил взгляд, задержавшись на ложбинке между моих грудей. – Ты ведь знаешь, что семья для него превыше всего? Твое глупое желание стать его женой – не более чем детские фантазии. Уинстон никогда не женится, тем более на горничной.
«Горничной?»
Я была чем-то большим.
– Ты так сильно беспокоишься о будущем Уинстона, будто сам в этом заинтересован, – я одарила его стервозной улыбкой. – Мы что, соревнуемся за его любовь? Тогда ты должен знать, что нет ничего, чего бы я не сделала, если этот человек меня об этом попросит.
Может, Уинстон пока не заботился обо мне в той мере, что я о нем. Но совершенно не хотелось позволять этому придурку меня запугивать.
Нейт сбился с шага, а затем остановился, хмуро посмотрев на меня.
– Ты с ним ненадолго. Какое-то время его интерес к тебе продержится, но скоро ты ему наскучишь. А я его лучший друг. И не исчезаю, когда у него опадает стояк.
Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь остроумное, но Нейт развернулся и быстро ушел, а вокруг меня закружились стервятники, совершенно лишая дара речи. Однако схватил меня именно Скаут, а двое других остались по двум сторонам от него, словно стражники, оберегающие своего короля.
– Отпусти, – прошипела я, пытаясь вырвать свою руку из хватки Скаута.
– Ни за что, сестренка, – его сильные пальцы впились в мое бедро. – Сперва ты расскажешь мне, как тебе это удалось. Когда я видел тебя в последний раз, ты выглядела в высшей степени дерьмово. И по нашей вине.
Я все пыталась вырвать у него свою руку, но он только сжал ее крепче, сверля меня жестоким взглядом. Однако это дома я была одинока и в их власти, встретившись лицом к лицу с монстрами, теперь же у меня были свидетели.
– Я находчивая, – выплюнула я. – Может, вы на меня и напали, ограбили и угрожали, но не подумали, что я поднимусь и выйду из этой ситуации, не так ли?
– Может, мы недостаточно ясно выразились…
Он оборвал свою речь на полуслове и, прищурившись, посмотрел куда-то мне за спину. До этого мы медленно двигались, делая вид, что танцевали, но теперь совсем остановились. И как только у меня по спине пробежал холодок, я поняла причину.
Уинстон.
Ледяной, властный и высокомерный.
От него исходили молчаливые волны силы, согревавшие меня до кончиков пальцев. Я так хотела прижаться к его твердой груди и оказаться в его защитных объятиях. Вместо этого я глубоко вздохнула и просто замерла, выжидая, когда Скаут и Уинстон наиграются в гляделки.
– Бегите прочь, сопляки, – прорычал Уинстон. – Взрослым нужно поговорить.
Ноздри Скаута раздулись, но он так и не отпустил меня.
– Пошел ты.
Уинстон подошел ближе, прижавшись грудью к моей спине.
– Не заставляйте меня повторяться, или я очень серьезно опозорю вас перед всеми этими людьми.
Салли схватил Скаута за плечо, но тот с яростью сбросил его руку. Однако все же отпустил меня и отступил.
– Увидимся позже, сестренка, – выпалил Скаут, угрожающее обещание повисло между нами на подобие густого, приторного и тревожащего тумана.
Тройняшки умчались, исчезая в толпе. И как только горизонт остался чист, я повернулась к Уинстону. Полученная мною ранее фотография не отдавала ему должного. Этому мужчине определенно шли костюмы. Но смокинг? Уинстон был просто восхитителен и опасен одновременно. Микс из принца и шпиона под прикрытием. Злодей с маской героя.
Впрочем, сегодня для меня он стал скорее героем, чем злодеем. Уинстон прогнал моих монстров, а теперь смотрел на меня так, словно я – самое красивое создание, которое он когда-либо видел. Конечно, Уинстон Константин хмурился, поскольку оставался собой, черт возьми, но напряжение в его голубых глазах говорило о смеси беспокойства и похоти. Я с трудом сдержала желание встать на цыпочки и прижаться к его губам своими.
– У тебя в глазах сердечки, Эш, – произнес Уинстон, выгнув бровь. – Когда у тебя такой взгляд, ты обычно просишь цветистых слов. Но это дорого тебе обойдется.
Я немного расстроилась, вспомнив, что трое ублюдков украли все мои деньги.
– Я не могу себе этого позволить. Вообще ничего не могу сейчас позволить.
Музыка сменилась на какой-то знакомый мотив. У Уинстона в глазах появился дьявольский блеск – с ним он всегда делал нечто такое, что меня сильно смущало. Но я испытала лишь утешение.
Я думала, что в безопасности с моим бывший парнем, Тейтом.
Но нет, никогда не была. Именно поэтому он так легко сбежал от ужасных тройняшек.
С Уинстоном все было иначе. Его темное невысказанное обещание будто окутывало меня, защищая ото всех вокруг. И он хотел заставить моих сводных братьев заплатить за содеянное.
– Потанцуй со мной, – он предложил мне руку. – Давай.
Я приподняла подбородок и встретила испытующий взгляд Уина, не спеша вкладывать ладонь в его пальцы.
– За сколько?
Он прищурился и опустил руку, его ноздри расширились.
– А разве в честь моего дня рождения у нас не бесплатный тариф?
– Секс – вот что бесплатно, – отозвалась я, припоминая ему его же слова. – У всего остального есть своя цена, – я подошла к нему ближе и похлопала по груди. – Кроме того, я уже подготовила тебе подарок.
– Что мне может подарить моя маленькая горничная? – усмехнулся он.
– Увидишь. Но сейчас предлагаю заключить сделку. Пятьсот долларов за танец.
