Текст книги "Джизбел (ЛП)"

Автор книги: Кристен Миддлтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 13

Дориан расслабился.

– Рад слышать. Я уж решил, что мне придется связать тебя и тащить из Вегаса с криками и пинками.

Мысль о нашей борьбе заставила меня ощутить легкое возбуждение. И подарила идею.

– Как бы интересно это ни звучало, я не собираюсь заставлять тебя это делать. Но я хочу тебя кое о чем попросить.

Любопытство отразилось на его лице.

– О чем?

– Ну, если честно, – я почувствовала, что краснею, и закусила губу. – Черт, я почти стесняюсь тебя спросить.

– Она стесняется? Нам, наверное, пора, – сказал Максимус.

Эйден расплылся в улыбке.

– Неа. Хочу услышать, что ей от него надо.

– О, Господи Боже, это не связано с сексом, – сказала я весело. – Секс меня не смущает, если что.

– Ну, так что же это? – спросил Дориан, скрещивая на груди руки. – Больше «жизненной силы»?

Несмотря на то, что я бы не отказалась от его поцелуя, это было не то, о чем я хотела попросить.

– Я хочу, чтобы ты научил меня драться.

Он округлил глаза.

– Драться?

– Да, – я нервно усмехнулась. – Правда в том, что мою задницу едва не поджарили дважды за вечер. Если бы не ты и Лотус, я не уверена, что сейчас стояла бы здесь.

– Кто такая Лотус? – сузил глаза Максимус.

– О, просто вампир, – быстро сказала я, не желая вдаваться в детали. К тому же, мы все еще стояли на парковке, и кто-то мог подслушать. – Она надерет зад любому охотнику за головами… и надрала ее одному из тех, кто охотился за мной.

– Итак, на тебя уже дважды напали, – сказал Дориан голосом, в котором ясно звучало осуждение. – С момента нашей встречи.

Я смущенно улыбнулась.

– Да. Думаю, они знают, где я.

– Это уж точно, – сказал Максимус, пристально глядя на Дориана. – Я думаю, тебе пора уносить ноги из города.

– Согласен, – ответил он. – Может, Джез и в силах зацеловать любого, но драться она и с банкой тушеных бобов не рискнет.

Я подарила ему предупреждающий взгляд. Да, он спас мне жизнь, но поддевать себя я не позволю.

– Если честно, я просто не думала, что мне придется когда-то применять силы.

– Ты никогда раньше не дралась? – спросил Дориан.

– Нет. В смысле, я участвовала в паре соревнований по стрельбе, – сказала я. – Но это все.

– Мне кажется удивительным, что на тебя до сих пор никто не нападал, – заметил Максимус. – Человек или бессмертный. Сколько тебе лет?

– Ну хватит, Максимус. Ты же знаешь, что у женщины не принято спрашивать про возраст, – сказала я с гримасой на лице. – К слову, я обычно не ищу неприятностей, и удача мне изменила только сейчас, когда они сами нашли меня.

– И теперь очень важно научиться защищать себя, – сказал Эйден. – И если уж ты хочешь этому по-настоящему научиться, проси одного из нас. Ликаны мастерски владеют искусством борьбы и занятий любовью.

Дориан закатил глаза.

Я засмеялась.

– Я наслышана о вашем виде, – сказала я, погладив его по руке. – Но думаю, что мне надо учиться сражаться, как вампир, чтобы устоять против одного из них.

– Достаточно честно, – сказал Эйден, похлопывая меня по руке. – Когда все закончится, не теряй мою карточку. Мне кажется, мы с тобой можем друг друга кое-чему научить.

Я украдкой посмотрела на Дориана, но по его лицу ничего нельзя было прочитать. А мне почти хотелось заметить хоть капельку ревности в его глазах. Но ничего. Вздохнув, я повернулась к Эйдену и посмотрела на него сквозь ресницы.

– Не переживай, ирландец. У меня есть твой номер, и я позвоню тебе, когда все утихнет.

Его глаза вспыхнули, когда он наклонился ко мне.

– Как бы заманчиво это ни звучало, – прошептал он мне на ухо, – но я не могу так поступить с Дорианом. Даже учитывая то, что я и правда… очень… хочу.

Я выгнула брови и посмотрела на Дориана, который молча смотрел на нас.

– Вам обоим лучше выбираться отсюда, да поскорее, пока охотники не почуяли след, – сказал Максимус, когда Эйден от меня отодвинулся.

– Ты прав, – сказал Дориан. – Ты готова?

Я кивнула.

– Оставайся на связи, – сказал Эйден, подарив мне еще одну из своих сверкающих улыбок.

– Так точно, – ответила я, подмигнув. Повернулась к Максимусу. – Прощай.

Лифт двинулся с места.

– Давай, – сказал Дориан, взяв меня за руку.

– Ни пуха ни пера, – пожелал Максимус, когда мы поспешили прочь.

– Ты припарковался здесь? – спросила я, спеша за Дорианом через парковку.

– Нет. Я прилетел. А где твоя машина, кстати?

Я рассказала.

– Хорошо. Оставь ее здесь. Охотники могут решить, что ты еще где-то здесь. Это отвлечет их на некоторое время.

В животе сжалось. Я ненавидела летать.

– Значит, по старинке?

– Да, – ответил он с улыбкой. – Ты же умеешь летать, правда?

– Да, но это испытание для моих волос. Придает новое значение термину «воздушная укладка», – сказала я, нервно хихикнув.

Его взгляд остановился на моих волосах.

– Не стал бы переживать из-за этого. По сравнению с ТОД это просто фигня.

– Н-да. Я уже почти решила, что мы не выберемся.

– О чем ты? Ты ведь жива, не так ли? И, если честно, твои спутанные волосы… притягивают.

Я приглаживала волосы рукой, когда его слова остановили меня.

– Правда? – спросила я с благодарностью.

– Я бы не сказал, если бы так не думал.

Я услышала, как взвыла где-то на парковке сигнализация.

– Может, это та маленькая ТОД. Она украла машину и теперь погонится за нами, – пошутила я, ведь мы уже добрались до выхода.

Он нахмурился.

– Если честно, не думаю, что мы избавились от них навсегда.

– Не говори так, – сказала я. – Они приводят меня в ужас.

– Согласен, – он посмотрел на меня сверху вниз. – Ну что, ты готова?

Я посмотрела в небо. Не то, чтобы я совсем не любила летать, просто от высоты меня немного тошнило.

– Лететь?

Дориан наклонил голову.

– Доверить мне свою жизнь.

До сих пор единственным существом, помимо мамы, которому я доверяла, был Алекс. Но если Лилит верила Дориану, буду верить и я.

– Да, Дориан. Я доверяю тебе свою жизнь.

Дориан отвел взгляд, словно улыбнувшись про себя.

– Черт, ну что за ирония…

– О чем ты? – растерянно спросила я.

Он посмотрел на мой наряд.

– Нам нужно найти тебе более подходящий костюм.

Я ничего не понимала. Мое платье не могло представлять какой-то угрозы.

– Я знаю, что оно вызывающее. Но оно хорошо помогает делу, – сказала я, пытаясь подтянуть декольте.

– Уверен, что это так. Джизбел, я не намерен тебе лгать, – сказал Дориан, вдруг смутившись. – Я хочу защитить тебя, но одновременно часть меня хочет бежать со всех ног.

– Почему? Потому что помогать мне – опасно?

Он вздохнул.

– Отчасти да, но не в том смысле, о котором ты говоришь.

– Дориан. Не понимаю. Скажи мне, чего ты боишься. Это потому что я суккуб? Я не собираюсь красть твою жизненную силу, если ты переживаешь из-за этого.

– Не из-за этого.

– Тогда… почему? – спросила я, касаясь рукой его груди. – Скажи мне, расставим все по местам.

– Ты, правда, не понимаешь? – его глаза вспыхнули, и желание, которое я в них увидела, заставило меня затаить дыхание.

– О.

– Да, о, – сказал он, поднося к губам мою руку. Дориан нежно поцеловал костяшки пальцев, и меня пронзила дрожь.

– Я не пыталась тебя соблазнить, – сказала я, больше для себя. По крайней мере, специально.

Он заглянул мне в глаза.

– Ты красивая желанная женщина. Конечно, ты соблазняешь меня.

Я вздохнула.

– Ладно, между нами что-то есть. Но почему это плохо?

– Твоя мама заставила меня пообещать ей, что наши отношения будут строго платоническими. И как бы мне не нравилась идея о том, чтобы затащить тебя куда-нибудь и заняться любовью, я уважаю ее желания, – сказал он, отпуская мою руку.

Глава 14

Я почувствовала себя девочкой, которая уронила на пол нетронутый рожок любимого мороженого.

– Ну, это… нечестно. Почему она так поступила?

– У нее были свои причины. Мы просто должны уважать их.

– Это смешно, – ответила я, думая о том, как же он красив в лунном свете. Как могла моя мама лишить меня такой возможности? Может, она сама была в него влюблена? – Ты думаешь, Лилит любила тебя?

Он улыбнулся.

– Не в том смысле, о котором ты подумала.

Я расслабилась.

– Ну, тогда, уверена – если бы моя мать увидела нас вместе, она бы изменила мнение.

– Нет. Точно знаю, что нет.

– Почему?

– Ее пугала мысль о том, что мы можем быть вместе.

– Не понимаю. Почему это должно было ее пугать?

Он вздохнул.

– О, да хватит уже бродить вокруг да около, – потребовала я, сгорая от любопытства. – Не скрывай от меня.

– Ну, один старый друг-медиум сказал ей, что если мы будем вместе, мы полюбим друг друга.

Я распахнула глаза.

– Что? Что за друг-медиум?

– Я не знаю. Кто-то по имени Клара.

– Ладно, значит, она поверила этой женщине. Не понимаю все равно, почему любовь это так плохо. Если бы, конечно, все оказалось правдой, – добавила я быстро. – Если честно, мы только что встретились, и я не собираюсь влюбляться в тебя или кого-то еще.

– Никогда не было, да? – весело спросил он.

– Любви? – спросила я, раздумывая. – Нет. Кажется, была. Однажды. – Я нахмурилась. – Если бы не было, ты бы и не спрашивал, да?

– Да. Так и есть.

Я вздохнула. Странно думать, что я прожила так много лет и никогда не влюблялась.

– Не понимаю опять. Почему она была против того, чтобы два человека полюбили друг друга?

– Клара сказала ей, что если у нас будет секс, ты забеременеешь. И в конце концов, роды тебя убьют, – мягко сказал он.

– А теперь я думаю, что Клара была шарлатанкой. Я наполовину вампир. Мама всегда говорила мне, что надо очень постараться, чтобы я забеременела. Не то, чтобы я хотела. Дети – маленькие монстры.

– Лилит, кажется, ей верила.

– Это странно, ведь мама говорила мне, что я не смогу иметь детей.

– Откуда она может знать? Ты, к тому же, наполовину суккуб. Суккубы могут рожать детей.

Я пожала плечами.

– Я просто никогда не интересовалась этим.

– Ты что-то используешь?

– Да. Но прежде всего, чтобы защититься от болезней, – сказала я, вспоминая своего последнего любовника. Я всегда сначала удостоверялась, что мой партнер использует кондом. Не то, чтобы я не смогла бы справиться с болезнью. Просто мне не хотелось иметь внутри себя частичку СПИДа, например.

Дориан изогнул брови.

– От болезней?

– Я делала это только с людьми…

– Никогда с вампирами?

– Нет. Ни с ликанами, ни с другими бессмертными, – ответила я. Потом улыбнулась. – Не то, чтобы я не хотела. Просто случая не было.

Глаза Дориана вспыхнули, и я могла бы сказать, что у него на языке вертится пошлость, но он благоразумно промолчал.

– Нам пора.

– Погоди, – сказала я, придвинувшись к нему. – Ты же не веришь в то, что сказала эта женщина, Клара, правда?

– Верю или нет, неважно. Я пообещал твоей матери.

Мой телефон зазвенел, заставив нас подпрыгнуть от неожиданности.

– Блин. Это Алекс. Я совсем забыла о нем, – сказала я, читая текст.

«Где ты?!»

– Напиши ему, что ты покидаешь город, – сказал Дориан, читая через мое плечо.

– Минутку, Дориан. Я не могу уйти просто так, не повидавшись с ним. Он мой лучший друг, он должен знать, что происходит.

– А нельзя по телефону ему это сказать?

– Можно, но… что, если что-то случится, и я его никогда не увижу? – спросила я. Не то, чтобы я предчувствовала, но…

Он вздохнул.

– Где он?

– В офисе. У него квартира над ним.

– Ладно. Остановимся там. Но не дольше, чем на пару минут. Это далеко? – спросил он, пока я набирала сообщение.

– Пару кварталов, – я улыбнулась. – Мы можем пройтись пешком.

Его глаза снова остановились на моем платье.

– Нет. Слишком много внимания привлечешь. Если охотники где-то здесь, они сразу тебя увидят.

– Я знала, что ты так скажешь, – пробормотала я.

– Ты нечасто летаешь, да?

– Нечасто. По правде говоря, меня укачивает.

Он округлил глаза.

Я положила телефон в сумочку.

– Я знаю. Я не могу драться, и я ужасный летун. По правде сказать, я не очень хороший вампир.

– Все в порядке. Что-то подсказывает мне, что таланты, которыми ты обладаешь, превосходят те, которых у тебя нет, – сказал он, блеснув искрой в глазах.

Я подмигнула и ухмыльнулась.

– Жаль, что ты этого не узнаешь, правда?

– Поверь мне, милая, это не выбор.

Моя улыбка угасла. То же самое сказала мне мама в ту ночь, когда оставила меня. Эти слова преследуют меня всегда.

– И не мой…

Глава 15

Мне все же удалось уговорить Дориана, и расстояние до дома Алекса мы преодолели пешком за пятнадцать минут.

– Хм. Не этого я ожидал, – сказал он, когда я открыла дверь, ведущую в «Джерри». Это заведение было популярным оптовым магазином – они продавали все, от качелей до замороженных котлет.

– Мы арендовали часть здания у владельца. Наш офис за гардеробом.

– Интересно, – сказал он, оглядываясь. – Много платите?

Я хихикнула.

– О, да. Но это хорошее прикрытие. Многие клиенты переживают из-за того, что их мужья и жены могут пронюхать про визит к частному детективу. Мы назначаем им встречу здесь – так психологически легче.

– И они могут притвориться, что выбирают новый телик или кровать, – сказал он, пока я выключала сигнализацию. – Удобно.

– Точно. К тому же, Алекс смог снять квартиру прямо над офисом. Неплохая идея.

– Как долго вы двое занимаетесь этим бизнесом?

– Несколько месяцев. До этого я работала крупье.

– А почему решила сменить работу?

– Однажды ночью ко мне подошел Алекс. Он уже занимался делом, и ему нужна была помощь.

– Тебе нравится?

– Если честно, я просто в восторге, – ответила я. – Отличная карьера для девчонки вроде меня.

Он состроил гримасу.

– Соблазнять мужчин?

– Мужчин и женщин.

– Хм, провоцирует на мысли, – сказал он с дразнящей улыбкой на лице.

– Правда?

Его глаза подернулись дымкой.

– Очень. Две красивые женщины касаются друг друга… целуют…

«Как обычно», – подумала я. – «Даже мужчины-вампиры не против идеи заманить в постель сразу двух девушек».

– Вообще-то, мои цели не всегда красивы, и обычно они не заходят дальше первой базы.

– Обычно?

– Все-то ты хочешь знать, – поддразнила я. – Но в любом случае, я никого не соблазняю. Это было бы нечестно. Я просто открываю перед ними дверь возможностей и жду, решатся ли они эти возможности реализовать.

– И большинство решается?

– Вообще-то, решаются все, – сказала я, не сумев припомнить ни одной цели, которая отказалась бы проглотить наживку.

– А ты не думаешь, что это потому, что ты суккуб, а они – просто люди. Это все равно, что подвесить большой сочный кусок мяса перед голодным хищником. Кто откажется от такого?

– Всегда есть выбор. Кстати, я не использую свои силы, чтобы завлечь их. Я могу, но не использую.

Его глаза прошлись по моему телу.

– Да и зачем тебе это при таких-то данных?

Я не удержалась от улыбки.

– Теперь лучше со мной об этом не говорить. Может, ты и обещал моей матери держаться от меня подальше, но я-то не обещала.

– Кажется, пора показаться, – прервал нас голос из темноты.

– Алекс! – воскликнула я. – И как долго ты тут стоишь и слушаешь?

– Достаточно, – он выступил из темноты, облаченный в пару дымчатого цвета брюк и золотистую, украшенную блестками жилетку. Светлые волосы забраны в хвост, а в правом ухе – кольцо-серьга. – А ты не сказала мне, что приведешь гостя.

Он посмотрел на Дориана, раздевая его взглядом.

– Это твой, или подарок для moi?

– Ни то, ни другое. Это друг, – сказала я, сделав шаг вперед.

– А у друга есть имя? – спросил он.

Прежде чем я смогла ответить, заговорил Дориан.

– Мое имя – Дориан Харт. А ты, как понимаю, Алекс?

– Александер Шэфер. Но ты можешь звать меня Алекс, или Лекс, или, черт, даже Эл, если это тебя заведет… Просто позови меня… детка, – ответил он, прикусив нижнюю губу.

Дориан выглядел растерянным, и я подавила хихиканье.

– Алекс, не смущай его.

– Я тебя смущаю?

– Нет, совсем нет.

– Видишь, Джез. Он в норме. Кстати, почему вы так долго?

– Были некоторые сложности, – бросила я через плечо.

– Какие такие сложности? – голос Алекса звучал обеспокоенно.

Я вздохнула.

– Давай скажем, что это эта ночь была очень тяжелой. Я рассказу тебе сразу же, как подкреплюсь.

– Дез только что доставил нам свежую дозу позитива группы «А», – сказал Алекс.

– Звучит отлично. Ты не догадался купить водки? – спросила я, открывая дверь с надписью «Эй и Джей. Частные детективы».

– Конечно, я купил. Ты выдохлась, и я не хочу слышать твои причитания по этому поводу, – сказал Алекс, придерживая дверь для Дориана. Он понизил голос. – Она может быть настоящей мегерой, если не выпьет рюмочку.

– Я все слышала!

– Ты и так это знаешь, – ответил он.

– Попойка? – нахмурившись, спросил Дориан.

Я уселась за свой стол и открыла дверцу углового шкафа. Достав оттуда непочатую бутылку водки, поставила ее перед собой.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Почему я пью, если алкоголь на меня не действует, ведь так?

– Наверное, он все-таки действует, потому что когда ты хочешь выпить, а водки нет, ты становишься настоящей сукой, – сказал Алекс, усаживаясь за свой стол.

Я пнула его.

– Ты же знаешь, я тебя люблю, – сказал Алекс, наклоняясь, чтобы открыть маленький холодильничек, стоящий у его кресла.

– Аналогично, – я открутила пробку и протянула бутылку Дориану. – Хочешь немного?

Он все еще хмурился.

– Конечно, нет. И не понимаю, зачем ты это делаешь?

Я пожала плечами.

– Наверное, потому что это делает меня хоть чуточку похожей на человека, – сказала я, поднося бутылку к губам.

Сделав два больших глотка, я вытерла губы. Чистый алкоголь проложил путь по моему горлу, согрел и дал мне легкое ощущение опьянения. К сожалению, это длилось всего пару секунд.

– Человек, – поморщился Алекс, доставая из холодильника два пакета с кровью и кладя его на свой стол. – Зачем, скажи мне, ты хочешь чувствовать себя человеком?

Это была его козырная карта. Алекс был смертным. Две сотни лет назад. Он говорил, что превращение в вампира – лучшее, что с ним происходило в жизни. Может так и есть, но я знала, что во мне есть капелька человеческого, и старалась ее сберечь.

– Моя бабушка была наполовину человеком, – сказала я Дориану, наблюдая, как Алекс достает из пластикового пакета две красных кружки с надписью «Соло». – Моя мама говорила тебе?

– Да, она говорила.

– А ты что-то будешь пить, синеглазка? – спросил Алекс.

– Если поделитесь, – сказал Дориан. Глаза его вспыхнули голодом, когда Алекс открыл первый пакет.

Медный запах крови наполнил комнату, и я отставила прочь бутылку водки, переключившись на голод.

– Не проблема. У меня есть еще в квартире, если потребуется, – сказал Алекс, доставая из пакета еще один пластиковый стаканчик. Поймал мой взгляд. – Судя по урчанию твоего живота, Джез, тебе нужно больше, чем пара шотов.

– Не представляешь, насколько, – ответила я. Живот снова заурчал.

– Не беспокойтесь за меня. Если кому и нужно подкрепиться, то это ей, – сказал Дориан. – Джизбел пережила сегодня несколько нелегких часов.

– Оставь это. У нас этого добра достаточно, красавчик. И этого, и всякого другого, – сказал Алекс, с улыбкой наполняя стаканчик. – Джез говорила тебе, что я делаю массаж? Если у тебя есть мышцы, которые нужно размять – что ж, вот он я.

– Если ты еще не заметил, – поддразнила я, – у Алекса тоже есть, что размять.

Дориан улыбнулся.

– Если бы он только знал, – пробормотал Алекс, протягивая Дориану стаканчик. – Ладно. Хватит баловства. Что за херня происходит, Джез?

Моя улыбка растаяла.

– Нам обязательно говорить об этом? Разве нельзя притвориться, что ничего не было?

Он протянул мне мой стаканчик.

– Все плохо, да?

Глядя невидящим взглядом перед собой, я ответила:

– Хуже.

– Поговори со мной, сердце мое, – сказал Алекс мягко. Он уселся на край моего стола, глаза его были наполнены сочувствием. – Это связано с твоей мамой?

– Да, – мои губы дрогнули. Я сделала глубокий вздох и решилась. – Она умерла.

Он взял меня за руку.

– О, милая. Я надеялся, что все не так плохо.

Слезы потекли по лицу. Алекс взял пачку носовых платков с угла моего стола и протянул мне.

– Прости, – сказала я, сморкаясь. – Все нормально, просто… Просто я не думала, что все так обернется, понимаешь?

– Я знаю, Джез, – сказал Алекс, пытаясь меня утешить. – Господи, каково это?

– Каково что? Скорбеть?

– Да, это и… – он мрачно улыбнулся, – плакать. Не делал этого, кажется, сотни лет.

– Не рекомендую. У меня красные глаза, да? – спросила я.

Обычно я не плачу. А вот в маме было, очевидно, больше человеческого. Она плакала, когда видела собак, детей, даже продавцов машин.

– Как это случилось? – спросил Алекс.

– Влад Монтур убил ее, – процедила я.

Алекс схватился рукой за грудь.

– Влад Монтур? – повторил он в шоке. – Ты имеешь в виду того самого Влада Монтура?

Я отшвырнула прочь мокрый смятый платок. Звук этого имени заставил меня вернуться мыслями к собственному бедственному положению и мести.

– А что, есть другой?

– Нет, – наконец, вмешался в разговор Дориан. – Но у него армия последователей, в Европе и в Америке.

– Его называют Темным Принцем. Наверняка даже Люцифер считает это честью. Но зачем этот ублюдок убил твою мать? – спросил Алекс.

Глубоко вдохнув, я рассказала все, начиная с появления Дориана, потом о визите к ликанам, и закончила встречей с ТОД.

– Неудивительно, что тебе нужно выпить, – сказал Алекс. Даже он казался уставшим после разговора. – Эта сволочь правда твой отец?

– Правдивее не бывает, – ответила я.

– И сейчас он хочет убить тебя?

– Он хочет ее поймать, – сказал Дориан. – Хочет, чтобы ее привели к нему живой. Слышал, что теперь он предлагает охотникам этот план.

– Сколько? – спросил Алекс. – Я все пытаюсь накопить на яхту, но пока не очень-то получается…

Я наклонилась и врезала ему.

Хохотнув, он потер руку.

– Хорошо, что у меня не остается синяков.

– Могу попытаться еще раз, – рыкнула я.

Алекс подмигнул.

– Если кто и может их оставить, то только ты. А что за хрень эти ТОД?

– Хрень, с которой лучше не связываться, – ответила я.

– Вообще-то, кажется, я слышал о них. Это «Тупые Одержимые Дети»?

– Почти. ТемноОкие, – я объяснила, как эти создания выглядят.

– Звучит мило, – сказал он сухо. – Спорю, их мамочке не везет с нянями. Ну так что вы собираетесь делать?

– Я забираю ее из Невады, – вмешался Дориан, весь облик которого уже выражал нетерпение. – В безопасное место. По правде говоря, нам пора, Джез.

Алекс вздернул брови.

– И куда ты ее забираешь?

– Лучше тебе не знать. Без обид.

– Не прокатит, – сказал Алекс, хмурясь. – Я хотел бы знать, куда ты ее запрячешь. Джез и я – лучшие друзья уже несколько месяцев, – его глаза заблестели. – Если что-то случится с ней, я просто не знаю, что буду делать. О Боже, посмотрите на это. – Алекс дотронулся до щеки, по которой бежала одинокая слеза. – Я тоже плачу.

Я поднялась с места и обняла его.

– Не переживай, Алекс. Все будет хорошо, – сказала я, похлопывая его по спине.

– Надеюсь. Я просто умру, если что-то случится с тобой, – сказал он, шмыгая носом.

Я посмотрела на Дориана, который откровенно веселился.

– Мы и в самом деле должны скрывать это от него? Если честно, я бы и сама не отказалась узнать, куда мы собираемся.

– Если охотники схватят Алекса, они под пытками вытянут из него информацию, – ответил он.

– Я никогда не расскажу, – сказал Алекс, его глаза округлились. Он посмотрел на меня. – Ты же знаешь, я лучше умру, Джез.

– Я знаю, – ответила я. Как же хорошо было иметь такого друга. И я бы за него умерла. – Может, тебе стоит пойти с нами.

– О, я не могу просто сняться с места и уехать. У нас столько клиентов, столько страдающих, которые нуждаются в помощи. Я смогу без тебя продержаться некоторое время. Мне помогут Эрин и Софи. Но мы оба знаем, что если и я исчезну, все пойдет псу под хвост.

Эрин и Софи были его старыми друзьями. Они интересовались нашим бизнесом, но Алекс предпочитал пока подождать с его расширение и не нанимать их.

– Ты же понимаешь, что рано и поздно они придут сюда, – сказал Дориан.

– И пусть. Я давно не дрался – заботился о своей внешности, знаешь ли, – сказал Алекс и провел рукой по волосам. – Ладно, может, и дрался, но я к тому же могу быть очаровашкой, когда захочу, правда, Джез?

Я улыбнулась.

– Это точно.

– Сомневаюсь, что твое обаяние тебе поможет в этом деле, – сказал Дориан. – Не в этот раз.

– Я понимаю. Слушай, я не трус, и не боюсь драки, – сказал он твердо. – Так что забирай ее в безопасное место, а я уж поза…

Громкий треск снаружи прервал Алекса.

Я подскочила.

– Что за фигня?

– Ждете гостей? – спросил Дориан.

– Нет. Конечно, нет, – прошептал Алекс.

– А что, если это снова ТОД?

– Узнаем уже скоро, – ответил Дориан. – Оставайся здесь. Алекс, идем, проверим.

– Я лучше останусь тут, чтобы защитить Джез, – шепотом ответил тот.

Алекс выглядел так, словно готов был забраться под стол.

– Что ж, отлично, – сказал Дориан, поджав губы. Он наклонился ко мне. – Если все пойдет плохо, уноси свою задницу на Аляску. Встретимся в том баре, где ты работала раньше. Не думаю, что Влад знает о том, что ты там жила.

– Ну, хорошо, – прошептала я ответ. – Надеюсь, что до этого не дойдет.

– Надеюсь.

Дориан ушел, и мы с Алексом остались одни. Поглядев на него, я заметила, что он просто в ужасе. Я подошла и положила руку на плечо своего друга.

– Эй. Ты в порядке?

Он с усилием улыбнулся.

– Ну, конечно. Уверен, твой друг со всем справится.

Еще один громкий треск заставил нас подпрыгнуть на месте. За ним последовал крик боли.

– О, Боже мой, это был Дориан? – запричитал Алекс, хватая меня за руку.

– Не думаю. Нам лучше сходить посмотреть, что и как.

– Нет! – сказал он резко. – Дориан сказал сидеть и ждать здесь.

Раздались выстрелы. Алекс, казалось, сейчас расплачется.

– О, Боженька мой. У них есть пистолеты.

– Ладно, пора помочь Дориану, – сказала я, высвобождая свой руку из его пальцев. – И больше ждать нельзя. Идем.

– Нет. Слишком опасно, – сказал Алекс, когда я направилась к двери. – И… он разозлится, если мы выйдем.

– Разозлится? Вряд ли, если он уже мертв, – пробормотала я, открывая дверь.

Увидев стоящего на пороге высокого черноволосого мужчину, я ахнула.

– Прости, – сказал он, лениво улыбнувшись. – Не хотел напугать тебя.

– Кто ты, нахрен, такой? – спросила я, приготовившись к бою.

Вместо ответа мужчина принялся меня рассматривать.

– Ух, посмотрите-ка. Ты просто копия своей матери.

Узнавание ударило меня по нервам. Не было сомнений. Вампир, стоящий передо мной – это он. Влад Монтур.

Его карие глаза сверкнули, когда он улыбнулся.

– Знаю, о чем ты думаешь. И как твоя мать могла бросить такого мачо, правда?

– Я уже знаю, почему. Просто ты козел, – сказала я, разглядывая его.

Его улыбка увяла.

– Это нечестно.

– Даже не начинай. Где Дориан?

– Я не стал бы на твоем месте переживать из-за своего друга. Давай поговорим о нас.

Я фыркнула.

– О нас? Ты, наверное, шутишь.

Влад улыбнулся.

– Думаю, мы не с того начали. Я уверен, ты слышала много неправды обо мне, особенно от своей матери.

Я сморщила нос.

– Не тратила на это время. Ты не стоишь того, чтобы о тебе говорить.

Влад стал серьезным.

– Я бы дважды подумал, прежде чем говорить это кому-то вроде меня, дочь.

– Кстати, об этом, – я показала ему два средних пальца. – Понял, папа?

Он закатил глаза.

– Серьезно?

– Как однажды сказал Шрек, правда… серьезно…

– Шрек? – он крякнул. – Как плоско. Ты как Лилит, упрямая, раздражительная и, очевидно, очень глупая. Ну, этого и следовало ожидать, такой уж ваш род.

Я с ненавистью уставилась на него.

– Ты же не думал, что я встречу тебя с распростертыми объятьями, правда? Ты убил мою мать и хочешь убить меня.

– По правде сказать, я не был в этом уверен до этого момента. Я надеялся, что ты мне поможешь решить, оставить тебя в живых или нет, – он холодно улыбнулся. – В свете нашей беседы, думаю, ты принесешь мне больше пользы мертвая, чем живая.

Он прочистил горло и громко сказал:

– Заберите ее, и пора уносить ноги из этой дыры.

Пока я приходила в себя от услышанного, за моей спиной возникло два ражих вампира. Они схватили меня.

– Алекс! – ахнула я, пытаясь отпихнуть их. – Помоги же!

Влад засмеялся.

– Алекс? А кто, по-твоему, сказал нам, где ты находишься?

– Как ты мог? – закричала я.

Глаза моего бывшего лучшего друга наполнились сожалением.

– Прости меня, Джизбел. Они угрожали убить меня, если я не помогу им. Влад обещал мне, что тебе не навредят. Он просто хотел поговорить.

Я не верила ушам.

– Как ты мог мне лгать! Я верила тебе!

– Может, из этого стоит извлечь урок, Джизбел, – сказал Влад. Откуда-то из-под его черного плаща появился нож. – Учиться верить разуму, ведь сердце так часто предает тебя.

Алекс заплакал.

– Прости, прости, Джез… Я теперь знаю, что не должен был…

Не дав ему закончить, Влад вонзил нож в его грудь.

Я закричала.

– Нет, пожалуйста! Не убивай его! – взмолилась я, когда Алекс осел на пол.

Влад вытащил нож и отшвырнул его прочь.

– Уведите ее. Мне надо закончить с этим трусливым ничтожеством, – приказал он.

Я пыталась вырваться.

– Пожалуйста. Оставь его! Я не буду сопротивляться!

Сверкнув глазами, Влад погрузил свою руку в грудь Алекса и извлек оттуда его сердце.

– Единственное, что было в нем хорошего…

– Ты просто чудовище! – вопила я, пока вампиры волокли меня к дверям.

Смеясь, он поднес окровавленное сердце к губам.

Продолжение следует…