Текст книги "Как восстановить не читающийся CD?"

Автор книги: Крис Касперски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Aлёна Aндреева – Под тенью маски 2

1. Кайен в игре

– Йор Максимилиан Горьер, прошу вас следовать за мной!

Маленький и розовощекий управляющий низенько поклонился новому посетителю клуба и показал, в какую сторону двигаться дальше.

Городской дом в столице, любезно предоставленный для инностранного гостя молодым королем Версарии Теймором, был напичкан различными артефактами и никак не мог быть местом встречи с Кайеном. Поэтому приходилось пользоваться услугами мужского клуба. Да и потом, вопросов возникает меньше, если встречаться в людном месте.

Все вип комнаты находились на цокольном этаже, куда вела узкая витеиватая лестница. Приглушенный свет впитывался в обшитые черным бархатом стены. В носу раздражающе щекотало от благовоний. Не отставая от управляющего, Максимилиан старался идти как можно бесшумнее. Привычка или излишняя предосторожность, сложно ответить. Наверное , все же капелька волнения, которая всегда имела место быть при встрече с троюродным братом.

Когда же он наконец оказался в заказанном номере, и за спиной закрылась дверь, Горьер достал из кармана небольшой кристалл, подвешенный на широкой цепочке.

– Можешь не беспокоиться, я все проверил, прослушки и посторонних людей в радиусе десяти метров нет, – голос раздался из самого угла, где располагалось огромное кожаное кресло. Вспыхнул огонек, и через мгновение заалел кончик прикуренной сигары.

– Здравствуй, Кайен. Неожиданно видеть тебя в столице Версарии. Как ты сюда попал? – Горьер постарался подавить вспыхнувшее раздражение, убрал артефакт в карман и присел на краешек пустого стола.

– Воспользовался поддельными документами и схожестью с тобой. Да и потом, ты же знаешь, я всегда любил путешествовать. У тебя есть официальное разрешение от короля Версарии с возможностью передвигаться по стране, куда тебе вздумается. А я просто урвал кусочек торта, который тебе не под силу съесть одному, – усмехнулся братец, как две капли воды похожий на Максимилиана, и выпустил ровный ряд колечек из дыма, явно рисуясь.

– Как отец? – Горьер отвернулся и выбрал стул, на который тут же присел.

– Все так же. Не хочет иметь дело с лекарями и требует отставки Земельной палаты. Мне кажется, что дядюшка уже пошел на принцип. Кстати, это он попросил меня с тобой встретиться.

– Появились какие-то новости?

– Вообще-то это должен быть мой вопрос, – усмехнулся Кайен, снова пуская идеальные кольца дыма в потолок.

– Мне пока нечем порадовать отца.

– Но ты напал на след, не так ли?

– Я напал на след той, что похитила документы. Ее кровь осталась на моем клинке. Именно по ней я вычислил местонахождение этой изворотливой змеи. Не сразу, но артефакт поиска сработал совсем недавно, она была в Штокенвильде.

– Зачем тебе эта шпионка?

– Она охотится за моей невестой. Мне попало в руки целое досье на нее. Так вот, ее целью является найти и убить дочь Метеля. А значит, она знает достаточно много. В том числе, думаю, ей известно, как сейчас зовут девочку, и где ее прячут.

– Девочку? Очнись, Горьер. Твоей невесте уже больше двадцати, она не девочка, а женщина в самом соку!

– Мне сложно это представить, – усмехнулся Палач, – когда мне ее подарили, малышке было чуть больше года.

– Подарили? – заржал Кайен. – Тебе ее навязали. Называй вещи своими именами. Бедного ребенка сначала лишили нормальной семьи, а потом отдали тебе, как заложницу мира между нашими странами.

– Как бы там ни было, мы должны были пройти обряд обручения.

– Это при хорошем раскладе. А при плохом, по приказу короля ты должен был просто убить девчонку. И тебе бы пришлось это сделать, ты знаешь.

– Да. Но Этели похитили.

– И слава богу. Потому что та заварушка на границе северных земель решилась в течение полугода. А из-за этих грязных политических игр погиб бы ни в чем неповинный ребенок.

– Но сейчас ситуация не лучше. Наш король, дорогой Андриан, которому бы уже самому пора отправиться на тот свет, хочет видеть меня женатым на этой девчонке.

– Думаю, Макс, на этой девчонке теперь хотят многие жениться. У Вильги будет дочь, это уже всем известно. Она рвется к власти, как ненормальная. И мне кажется, сама же первая воткнет своему мужу нож в спину. Но если Теймор, от которого Версария сейчас стонет, словно побитый бездомный пес, потеряет власть, а Вильга Прекрасная наденет корону, то наши страны захлебнутся в крови. И это прекрасно известно всем. Поэтому для многих сейчас остается единственной надеждой найти твою Этели.

– Я найду ее первым! Я уже придумал как.

– И как?

– За мной везде таскается фрейлина Марина Поляди. Если я протяну с ней в отношениях немного больше, то смогу по артефакту принадлежности определить, находится ли где-то рядом с нами наследница королевской крови. Один раз я уже видел реакцию артефакта, камни в серьгах фрейлины начинают светиться лазурным светом.

– И ты думаешь, что Марина Поляди ни о чем не догадается?

– Думаю, она тоже ищет девчонку, поэтому и крутится возле меня. Но я ее переиграю! И ты, кстати, мне в этом поможешь…

– А вот это уже другой разговор! – усмехнулся Кайен и довольно потер руки.

2. Осознание

Этели

Пришлось терпеть до вечера. Сидеть и притворяться, будто все хорошо.

Лиенда болтала без умолку, рассказывая о предстоящих планах на ближайшую неделю. Пятьсот раз съездить по магазинам и еще триста к каким-то подругам. Сейчас мне казалось, что наняться к ней в охранники было дурацкой идеей. Кто же знал, что как только она получит разрешение от папеньки свободно выезжать в город, то решит посетить сразу все доступные места.

Хотя ее болтовня отвлекала, но лишь немного. Потому что меня просто бомбило от той информации, что я нашла в этом простом рукописном учебнике. Кто был тот священнослужитель, и почему он стал в курсе проделок главы Тайной канцелярии, меня в принципе не интересовало. Но вот то, что совсем недавно мне рассказала Нинель, очень хорошо совпадало с фактами, которые были описаны в книге. Ну и мое видение уже подтвердило сей факт. Покушение на двоюродного брата королевы Тайпьеты действительно было. Метель Чеймер и его бедная бесплодная жена Мергельма были убиты. А незаконнорожденная дочь, Этель Чеймер, которая и являлась скорее всего тем самым козырем в планах по свержению власти в Версарии, получается я? Нет, этого не может быть!

На мой протест в груди полыхнуло изумрудным огнем и отдалось болью. Проглот успел слизать все до единой капли, а я почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Выравнивая дыхание, все же сморщилась от неприятных ощущений и обратилась к хозяйке.

– Простите, цори Лиенда. Что вы скажете на то, если я попрошу меня освободить от обязанностей на сегодня? Понимаю, что это невежливо, и йор Вермель просил дождаться его. Но, честно сказать, после утренней пробежки на тренировочном полигоне у меня совсем не осталось сил…

– О, Мартен! – всплеснула руками болтушка Лиенда, наконец обратив внимание на мой измученный вид. – Конечно, как же я сразу об этом не подумала! Ты совершенно прав, сегодня в любом случае мы уже никуда не поедем. Я считаю, что смогу оправдаться перед папенькой за твой уход. В крайнем случае скажу, что сама настояла. Может быть, ты еще выпьешь чаю?

– Нет, цори Лиенда, простите, вынужден отказаться. Можно, я пойду?

– Да, конечно. Я провожу. А завтра утром приходи к восьми. Если папенька что-то и захочет тебе сказать, то вы успеете встретиться до его отъезда, – снова затараторила она.

– Спасибо вам огромное.

– Ну что ты, я все понимаю.

Распинаться и дальше в любезностях было выше моих сил. Я встала с кресла, вернула книгу Лиенде и поспешила на выход. Еще чуть-чуть и меня просто вывернет наизнанку. Что это, откат? Несколько крупных всплесков магии, быстрый ее отток, да еще и это видение…

Да, это очень похоже на откат. Что же мне теперь с этим всем делать? Искать учителя, кто сможет объяснить как мне управлять магией? Нет, исключено. Все, кто обладает хоть каплей магических сил, в нашем королевстве стоят на учете. А с моей разноцветной и вовсе не стоит светиться. Изумрудные всполохи…

Племянница королевы Тайпьетты…

Круто, если бы не было так печально…

Попрощавшись с Лиендой, я вышла за ворота. Набрала полную грудь воздуха и, покачиваясь, пошла в конец улицы. Там за перекрестком должны стоять извозчики. Сейчас найму повозку и уеду в гостиницу. Нужно отлежаться. И примириться с этой дикой вопиющей мыслью, что я родственница королевы.

Или нет, и я все-таки ошибаюсь? Уехать бы отсюда побыстрее. Вернуться в Штокенвильд и расспросить обо всем Мэйсира. Ведь это он вытащил меня из горящего дома? Еще это чертово задание от Катарины Блич. Выкрасть книгу? Что-то я теперь сомневаюсь, что ей это действительно нужно. Она специально направила меня сюда, чтобы я получила эту информацию! А по другому нельзя было?

Господи, о чем я говорю? Неужели глава Королевской разведки придет и скажет мне: "Дорогая ученица, ты наследница королевской крови!"

Ха-ха, это все так попахивает абсурдом.

Нет, я больше не могу об этом думать.

С каждым шагом чувствуя, что силы покидают меня, я остановилась в тени огромного дерева. До стоянки с повозками еще метров триста. Но, кажется, я уже не дойду. В глазах начало расплываться, и из последних сил я вцепилась в шершавый ствол старого огромного дерева. Что за черт?

Синяя пелена перед глазами и шум в голове, а еще , кажется, слышны осторожные шаги слева. Я попыталась сгруппироваться, чтобы дать отпор, если кто-то вдруг решит на меня напасть, но тьма оказалась сильнее, одолевая. И наверное, я свалилась бы прямо на землю, но подошедший ловко подхватил мое безвольное тело на руки.

3. В Доме Милости

Этели

Сознание возвращало меня в этот мир неохотно. Я снова плавала в обрывках воспоминаний, но понять их и тем более запомнить не могла. Все казалось сплошным разноцветным и бессмысленным месивом. И только когда в нос ударил запах нюхательной соли, распахнула глаза.

Потолок из неотесанных, местами подгнивших от сырости досок, многоголосый гул в ушах и жесткий соломенный матрас под спиной. Маленькая комнатка, в которой я находилась, была без дверей. Приглушенный свет свечной лампы еле разгонял пробирающиеся в комнату сумерки. Стол-коротыш у узенького окна, занавешенного какой-то линялой тряпкой . Пару газет на деревянной непокрытой столешнице и стакан воды. Я повернула голову и столкнулась с проницательным взглядом. За секунду пронеслись воспоминания прошедшего дня.

– Что, все так плохо? – спросила я, понимая, что без сознания провалялась приличное количество времени.

– Тебе лучше знать. Думал уже вызывать лекаря. Но сам понимаешь, тогда бы всему конец.

– Спасибо, Зюнгер. Я твой должник.

– Сочтемся.

– А мальчишки, – кивнула я в сторону общей комнаты, где готовились ко сну бездомыши, – не задают вопросов?

– Они их никогда не задают. У них есть глаза, уши и мой авторитет. Кстати, ты можешь остаться здесь. У меня сегодня ночное дежурство, я охраняю торговые склады на причале. Отосплюсь на работе. А это моя личная комната. Чувствуй себя как дома.

– Спасибо. Пока не могу сказать, воспользуюсь или нет. Что с документами?

– Все готово. Вот, держи. – Зюнгер отодвинул край соломеннного матраса и, достав оттуда серую картонную папку, протянул мне.

Чистый бланк с удостоверением личности был вмеру потертым, но без единого пятна, которые обычно оставались от дешевых химикатов, если какой-то неумеха пытался вывести с документа старое имя.

– Все по высшему разряду. Вермель и носа не подточит, – усмехнулся он.

– Это что, местная поговорка? – ответила улыбкой я. А затем, не стесняясь молодого мужчины, расстегнула жилетку и выудила из внутреннего кармана два золдена.

Зюнгер принял их с особым трепетом и сразу убрал в карман.

– Да, ребята скоры на расправу языком. На ходу придумывают. К Вермелю прицепилось быстрее всего. Но он, в целом, мужик неплохой. Есть хочешь?

Я, ощущая себя куском помятой ваты, ответила:

– Зверски. Если накормишь, считай, что спасешь меня во второй раз.

Зюнгер внимательно осмотрел меня и согласно кивнул. Отчего-то мне казалось, что он понимает намного больше, но обсуждать это, конечно же, не станет. По крайней мере, пока я сама этого не захочу.

– Сейчас принесу. Там осталось немного каши, правда без масла. И , может быть, даже найду пару кусков хлеба.

Я показала палец вверх и измученно улыбнулась, а мой спаситель ушел.

Снова откинувшись на жесткую, набитую травами подушку, задумалась.Черт подери, что со мной происходит? Хоть с кем-то посоветоваться, кто в магии что-то понимает. Раньше помогал Сани, а сейчас я совсем как слепой кутенок.

Зюнгера долго ждать не пришлось. Он вернулся через пару минут с огромной чашкой , наполненной доверху разнозерновой распаренной кашей. Сверху таял маленький кусочек желтого жира и прямо поверх каши торчала кривая потемневшая ложка.

– Держи и хорошенько поешь, – практически шепотом проговорил Зюнгер и поставил чашку на крохотный стол. Из кармана выудил завернутый в бумагу отрубной хлеб и положил рядом. – Я не знаю, как ты это делаешь и зачем. Но избавляться от собственных сил неправильно. Нужно научиться управлять ими, а не сбрасывать. Поверь, мне встречалось много одаренных ребят. Принадлежность к сословию никак не влияет на дар, который появляется при рождении. Но даже те мальчишки, которые не научились к десяти годам читать, с этой бедой справлялись. Иначе не выжить.

Я сглотнула колючий ком в горле и прикрыла глаза.

–Ты ешь, – продолжил он. – Силы скоро появятся. Сразу не уходи, отлежись. И подумай. А мне пора уже. Свидимся еще.

– Спасибо, Зюнгер, – прошептала я, еле сдерживая слезы. Переоценить его заботу было невозможно. Не бросил в беде, не вызвал лекаря, боясь навредить, не сдал ни стражникам-магам, ни полицаям …

Смотрящий скрылся в дверном проеме, а я, с трудом поднявшись с кровати, трясущимися руками схватилась за плошку с кашей и с жадностью бездомной собаки принялась за еду.

4. Возвращение в гостиницу

Через час, когда появились силы и я уже смогла нормально вставать с кровати и перемещаться по комнате, было принято единственно верное решение – мне нужно срочно возвращаться в гостиницу. Как бы не хотелось поваляться еще, но первым делом стоит привести себя в порядок. А еще стоит расставить приоритеты, продумать все возможные версии развития событий. Заполнить бланк удостоверения, в конце концов.

Покачиваясь на ослабших ногах, я тихо выругалась и, шаркая ботинками, поплелась на выход. В общей комнате, как и в маленьком коридорчике было темно, но приоткрытая дверь на улицу давала понять, куда двигаться дальше.

Осторожно переступая и держась за стенку, я вышла наружу, вдохнула свежий воздух и поморщилась от боли. Голова трещала, будто меня хорошенько ей приложили об стену. Тихий шорох и легкое движение в стороне от меня, заставили резко распахнуть глаза. Оказалось, что на ступенях ютится полусонный Корчеш. Он жался щекой к нагретым от солнца и еще не остывшим деревянным перилам и кутался в тонкую поношенную женскую кофту.

– Ты чего не спишь? – хрипло спросила я, слегка прочистив саднящее горло. Не хватало еще разболеться.

– Тебя жду. Зюнгер сказал, если проснешься и захочешь уйти, тебя проводить.

– Да я уж, наверное, сам разберусь как-нибудь.

– У нас есть знакомые извозчики. Довезут подешевле. Я провожу.

Сложно было спорить с такими доводами. Пешком я быстро точно не доберусь.

– Ладно, добро. Показывай. Что-то меня простуда окончательно добила. Быстрее бы добраться до жилья.

Корчеш вскочил и, скинув кофту на поручень, показал в какую сторону двигаться.

Ночь уже начала вступать в свои права, заменяя душные сумерки на долгожданную прохладу. На улице мне стало значительно легче, и за Корчешом я шла практически не спотыкаясь, хоть и медленно. Свободная повозка обнаружилась за углом Дома Милости. Я кинула три бронцевых вознице и завалявшийся в кармане мятный леденец Корчешу, а потом, с огромным облегчением, откинулась на простое жесткое сиденье.

Кто бы мог подумать, что я привыкну к езде в повозках на лошадях. Еще совсем недавно считала это пережитком прошлого и несусветной глупостью. Но северный город диктует свои правила. Да впрочем и жизнь пытается постоянно мне что-то навязать. Как бы там ни было, из всего нужно уметь извлекать пользу.

Извозчик домчал меня до гостиницы быстро. На входе дежурил старый хозяин. Я негромко поздоровалась, и уж было хотела пройти мимо, но он меня окликнул:

– Эй, парень. Тут про тебя полицаи узнавали. Натворил чего? Если так, говори сразу, мне проблемы с постояльцами не нужны!

– Да нет, это я на работу к Вермелю устроился. Дочку его по прогулкам сопровождать.

– Кхе, – подавился смехом старик, – эк тебя угораздило!

– И я о том же, – раздосадованно махнула рукой и поплелась по лестнице наверх. Продолжать беседу было бессмысленно. Если бы меня в чем-то действительно подозревали, то я бы уже сидела в полицейском участке, но никак не находилась здесь. Завтра утром, думаю, Вермель выскажет все, что обо мне думает.

В комнате я собрала чистый комплект одежды, полотенце и отправилась в баню. Там всегда имелась горячая вода и в это время стопроцентно не должно быть посетителей. Так и оказалось. Я закрыла двери, скинула с себя потную одежду. Застирала рубаху и нижнее белье. А потом помылась сама. Уже одеваясь в чистое, взглянула на лежащий в ворохе одежды непалий и вспомнила слова Зюнгера.

Получается, то что Проглот впитывая мою магию подчистую, лишал меня и собственных сил. Просто заметила я это не сразу. Ведь в доме у Сани я и так постоянно спала. А здесь, видимо, все время была на эмоциях и совершенно не придала этому значения.

Возможно, кто-то бы обрадовался такому сюрпризу, но меня мой дар совсем не радовал. Я прекрасно осознавала его силу и то, что научиться управлять им самостоятельно я вряд ли сумею.

Как бы ни было, сейчас надевать камень на шею я не решилась. Быстро собрала вещи и свернув мокрое отдельно, вышла из бани...

5. Неожиданная встреча

Сейчас, распаренная и разомлевшая, я мечтала только об одном – прийти в номер и сразу завалиться спать. Но мне это точно не светит. После горячего пара слой искусственной кожи на лице приобрел отвратительный вид, местами сморщился и вздулся. Если особо не приглядываться то, конечно, можно было бы подумать, что это какая-то болезнь или врожденное уродство. Встретится кто и испугается.

Но меня спасало то, что была уже глубокая ночь, и в коридорах царил полумрак. Хозяин гостиницы, в отличие от своей дочери, был не болтлив и абсолютно равнодушен к происходящему вокруг. Он спокойно сидел на скамье у входа и при свете маленького светильника почитывал газету. На меня он не обратил совершенно никакого внимания.

Я прошмыгнула мимо старика и направилась к лестнице, уверенная, что больше мне никто не встретится. Все посетители, скорее всего, давным давно мирно спят в своих комнатах.

То, что зазолотилась моя маленькая змейка, я почувствовала еще в начале своего пути. Конечно, меня это беспокоило, но было бы глупо сразу бить тревогу. Пока она постепенно окрашивалась в огненно-красный цвет, я твердила себе, что просто нужно с ней подружиться, а не цепляться при первом удобном случае за непалий. Тем более, что последствия от его помощи тоже могут быть плачевными.

Змейка забеспокоилась сильнее на середине моего пути, засветилась в районе груди, а потом скользнула назад, за воротник. Я поежилась от легкой и непривычной, слегка ощутимой щекотки и поспешила подняться на свой этаж. Мало ли что она там задумала! Чем быстрее окажусь в комнате, тем лучше.

Однако как только я очутилась в коридоре, по ушам резануло. Звук был схож с сильным порывом ветра, нашедшем на своем пути огромную трубу, отчего захотелось зажать уши руками, но мешало белье, которое я держала. Я резко остановилась, не понимая, что происходит. Осмотрелась. В коридоре никого, и все двери в номера плотно закрыты.

Гул постепенно начал проходить, сменяясь на странные голоса. Я осмотрелась вновь, но увы, не приметила даже привидения.

" Вот это документы для йора Костанта Горьера, как он и просил…"

Замерла, потрясла головой, звуки в ответ лишь усилились, а взгляд уверенно лег на дверь номера, находящегося через один за моим.

– А вот это для вас, по поручению вашего отца, – продолжил какой-то мужчина, – просили передать лично в руки Максимилиану Горьеру, поэтому я отправил к вам весточку о встрече.

– Что-то передано на словах? – мужской голос был уверен и бархатист, но вопреки моим ожиданиям совершенно не вызвал уже знакомой дрожи.

– Нет, единственное, что я знаю, ваш отец желает, чтобы поиски ускорились и вам сопутствовала удача. Он ждет вашего возвращения домой.

– Я все понял, Карен. Спасибо за работу. Передашь на словах, что у меня все хорошо. Я в добром здравии и тоже надеюсь на скорое возвращение домой. Ты отбываешь в Гордению утром?

– Да, совершенно верно, ваш отец ждет меня. Переночую и выеду засветло.

– Хорошо. Легкой дороги, Карен.

– А вам счастливо оставаться, йор Горьер.

Раздался звук шагов. Я встрепенулась и прижала одежду к груди посильнее. Уйти незаметно уже не получится, и встреча теперь неизбежна. Узнает ли Палач меня в таком образе и заподозрит ли, что слышала их разговор?

Дверь номера отворилась, и из нее вышел сам Сумеречный дьявол, убирая на ходу пакет с документами под свой плащ.

Ноги словно онемели. Мужчина вскользь окинул меня пренебрежительным взглядом и неожиданно гаркнул:

– Прочь с дороги, сопляк!

Я, вздрогнув от его грубых слов, отступила в сторону и уступила проход к лестнице, хотя не особо и мешалась.

Сумеречный дьявол, не задерживаясь ни на секунду, спустился вниз, что-то сказал хозяину на прощание и хлопнул входной дверью. От громкого звука я словно отмерла, оцепенение спало, и змейка, мазнув рыжим хвостом по щеке, растворилась.

И что это сейчас было?