Текст книги "Герой чужого рода III (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Не теряя времени, начал отправлять [Укрощение монстров] в точки жизни, стоило им приблизиться на достаточное расстояние. Но нет, слишком быстро!

Приказываю двум подчинённым атаковать других Червей, то же самое и своему ездовому. Резкий удар в правый борт и я чуть не слетаю с моба. [Тень Поглощения] убивает агрессора, но уже с другого бока нападает ещё один, потом ещё. Чувствую себя как на аттракционе со скачущим быком. Учитывая, что моб имеет лишь шероховатую поверхность без единого нароста, удержаться проблематично.

Секундное затишье, чем я воспользовался и убил ещё одного из нападавших, но снова толчок, я на песке, качусь вниз по бархану. Тут уже не до точных атак, так что окружаю себя [Тенью Поглощения] и по мере возможности стараюсь уйти от туш монстров, всё же они огромные и двигаясь по инерции могут и задавить.

Наконец, всё закончилось. Выбираю Червя с наименьшими травмами и запрыгиваю на него, остальных умерщвляю.

Ну и дела. Хоть и отделался лёгким испугом, всё равно всё это слишком подозрительно.

И тут чувствую очередную [Ауру Жизни] что быстро приближается ко мне. Вот только не по земле, а сверху!

Смотрю в сторону приближения опасности, но там ничего нет, хоть и знаю точное местоположение точки жизни. Достаю свой меч из ножен и спрыгиваю на песок, когда некто уже оказывается довольно близко.

Только сейчас он проявился, широкоплечий бугай с двумя саблями в руках. Широкие брюки, сапоги, безрукавка, а на голове нечто вроде тюрбана. Без растительности на лице, довольно молодой на вид, до тридцати человеческих лет. Он выпрямился в полный рост на Черве и усмехнулся. Мысленно приказываю мобу атаковать незнакомца, он слегка изгибается и останавливается. Снова приказ, но он не слышит будто.

– Пытаешься манипулировать моим же бесом? – усмехнулся незнакомец. – И не надейся, рассчитывай только на себя.

Он бросился на меня, широко расставил руки и пришлось принять удар сабель своим тщедушным мечом. Я отчётливо услышал какой-то хруст в лезвии и отскочил назад. Пользуясь заминкой, бегло осмотрел своё оружие: так и есть, трещина у основания гарды. Ну, я ни на что не рассчитывал, меч то самый обычный, не уникальный.

Противник рассмеялся, причём беззлобно как-то, будто уверен в собственном превосходстве.

– Неожиданно, да, Анабус. И что это за «демон смерти»? Впервые такое слышу.

– А ты Кастул? Я так полагаю.

Мужчина удивился, слегка наклонив голову на бок.

– Польщён. Но кто ты такой? Сомневаюсь, что демон. Слишком много на тебе артефактов навешано для придания образа. И оружие, мягко говоря, не очень.

Он резко подался вперёд и прыгнул на меня. Использовать испорченный меч было бы самоубийством, так что я отбросил его в сторону и принял удар [Щитом Тьмы].

– Странный цвет, – задумчиво протянул демон. – Только не говори, что в его основе тьма.

– Тьма благоволит мне, есть такое, – усмехнулся я.

– Не наглей, ты определённо мошенник, фокусник, но не более того.

Возможно, стоило бы применить против него [Лук Тьмы], самое удобное для меня оружие. Но он всё ещё был в режиме скверны, а этим светить не хотелось, да и не слишком удобный вариант в ближнем бою. Потому я остановил выбор на [Кнуте Тьмы], вызвав недоумение у противника. Всё же универсал в этом мире крайне мало, да и они довольно посредственны из-за ограничений мировой системы навыков.

Но это сначала недоумение, а потом смех.

– Странное оружие ты выбрал.

И он напал, снова встретив преграду в виде [Щита Тьмы], но на этот раз было приложено гораздо больше силы и щит треснул. Я успел отскочить и сделать замах, чтобы схватить демона за ногу и попытаться опрокинуть его. У меня всё получилось, только мужчина ловко отпружинил от песка руками и тут же оказался на ногах. Я сразу же ударил хлыстом по саблям, на что он удивленно уставился, когда потянул к себе.

– Не может быть! – воскликнул он. – Легендарное оружие?

Я ничего не ответил, тогда демон провернул свои сабли и что-то произнёс, отчего на меня понесся столп огня. Растерявшись, ослабил хватку и противник выскочил из захвата. [Щит Тьмы] выдержал атаку, но после демон исчез из поля зрения.

Чёрт! Опять применил [Скрытность] или нечто подобное? Но он не учёл того, что чувствую саму жизнь, а потому с закрытыми глазами могу определить местоположение. И он оказался… под песком. Странный тип, чего он добивается?

И тут песок подо мной дрогнул и начал засасывать, я отскочил и запрыгнул благодаря навыку на Червя, что всё это время замерев стоял (лежал?). На мои приказы моб не реагировал, а потом его качнуло и он начал заваливаться на бок – песок под ним стал зыбучим. Это плохо, очень плохо, летать я не умею!

Раз уж монстру всё равно не жить, то я просто убил его и рванул в сторону оазиса, направление к которому заприметил заранее. Демон всё ещё был довольно глубоко, тратить время на попытки достать его [Тенью поглощения] не хотелось. Лучше уж в оазисе, что находится на плите. А что он будет продолжать преследование я был уверен.

Хоть и смог удалиться на некоторое расстояние от демона и его ловушки с зыбучим песком, он сам продолжал меня видеть. Чертыхнувшись, применил [Скрытность], но точка жизни продолжала следовать за мной. Увы, бегать по песку сложно, меня спасала только выносливость, но демон был явно в своей стихии, он приближался.

[Поздравляем! Получен новый навык Бег по песку ур. 1]

Вот спасибо, толку только от такого подарка. До оазиса ещё достаточно далеко, а демон уже достаточно близко.

Земля уходит из-под ног, теряю равновесие и падаю, песок снова засасывает. Пытаюсь ухватиться руками хоть за что-то, но бесполезно, песчинки проскальзывает сквозь пальцы. В последний момент вспоминаю про [Щит Тьмы] и создаю вокруг себя барьер. Несколько секунд передышки и тишины. И тут понимаю, что окружающее пространство начинает давить на щит, более того, становится жарко. Не веря ощущениям, применяю [Тепловизор] и понимаю, что песок действительно нагревается. Он что, решил меня зажарить и похоронить заживо?

Сам создаю заклинание огня и расплавляю песок, делая трубу вверх, уже магией земли подталкиваю плиту под собой наверх и вылетаю пробкой. Приземлился на песок не совсем удачно и закашлялся. Хорошо, что не в глаза, но горло дерут песчинки, как и кожу от легкого ожога. Хвала [Регенерации], всё быстро проходит.

Оглядываюсь по сторонам – до оазиса всё так же далеко. Недалеко от меня небольшая плита, на которой я и вылетел. Запрыгиваю на неё и как на скейте мчусь к спасительному куску зелени. Насколько я знаю, огненные демоны плохо ладят с водой, это может дать мне преимущество.

Чувствую опасность, потом приближение чего-то огромного. Обернулся и чуть челюсть не потерял – дракон! Вторая форма этого подвида демонов, огромный, от носа до хвоста метров двадцать наверное, чешуя красная. Расстояние между нами уменьшается и тут плевок в меня какой-то огненной субстанцией, еле уклонился, но следом летит второй, третий. Из-за постоянной смены движения теряю равновесие и падаю на песок, всё же сыпучая структура не позволяет использовать магию земли в полной мере. [Щит Тьмы], об который разбивается огненная субстанция и разлетается по сторонам, барьер разваливается. Я стою посреди огня и чувствую, как [Аура жизни] приближается ко мне, уже нормального размера.

Достаю родимый лук, обращаю его в темный, призываю [Стрелу Тьмы]. Огонь расступается и вижу Кастула, что приближается ко мне с оружием в руках и самодовольной улыбкой на лице.

– Сдавайся, тебе не убежать…

Договорить он не успевает, я стреляю. Он скрестил свои сабли и принял удар на них, тут же отлетев на несколько метров, но не потеряв равновесие.

– Перед смертью не надышишься? – говорит он. – Не волнуйся, не убью, ты интересный экземпляр.

Я снова стреляю, уже используя [Улучшенную стрельбу], сразу десятью стрелами. Этот гад уклоняется от некоторых, другие ловит своим [Щитом].

– Это всё, на что ты способен? – смеётся он.

Я на грани, не вижу смысла использовать огонь против дракона, как и землю, здесь всё против меня. Даже воду в пустыне, вне оазиса, глупо пытаться применять. Использую Метательные ножи, демон смеется, но ровно до тех пор, пока они не пробивают его защиту – барьер рушится, и он с недоумением пытается уклонится. Ему неведомо, что ножей всего лишь два, что каждый раз они возвращаются. Устав уклонятся, он пытается их поймать, видимо, почувствовав подвох, но ножи в руки не даются, раня его и тут же исчезая из рук.

Слышу его проклятия, что подбадривает меня, пытаюсь ускорится, на что демон снова использует [Щит], только на этот раз несколько один за другим. И тут понимаю, что снова начинаю проваливаться в песок. Нахожу взглядом плиту, на которой катился, и заползаю на неё. Таким образом, удается удержаться на поверхности, при использовании магии земли.

– Сдавайся, – снова говорит демон.

– Не дождёшься.

На этот раз в него летит [Стрела Скверны], что пробивает защиту и врезается в грудь, отбросив на несколько метров. Огонь вокруг тут же гаснет, как и песок подо мной останавливается. Но с плиты не схожу, приближаюсь к раненому, что плюется кровью. Скверна уже начала растекаться по нему.

– Какого черта, – спрашивает он сквозь кашель хриплым голосом. – Кто ты такой? Почему моя регенерация не работает?

– Я.. Демон..Смерти... – говорю я растягивай слова и делая драматичные паузы, после чего развожу руки в разные стороны и создаю в каждой по [Стреле Скверны] размером с небольшое копье. Воздух вокруг меня начинает искриться разноцветными вспышками, а из стрел на песок начинает капать концентрированная скверна.

Он приподнимает голову и глаза начинают с ужасом расширяться.

Глава 18

– Нет!

Я оборачиваюсь на крик и вижу Крину, что бежит ко мне. Вот этого мне и не хватало! Разве могу я теперь убить этого демона на глазах у другого? Есть вариант наложить на девчонку [Демоническую печать], тогда она никогда не сможет рассказать об увиденном, но стоит ли оно того?

Пока я терзался сомнениями, что же мне делать в сложившейся ситуации, девушка наконец добежала до нас.

– Господин, что вы делаете? – запыхавшись, спросила она. – Вы же не собираетесь убивать другого демона?

– Другого демона? А кто я по твоему? – её возглас почему-то разозлил меня. – Посмотри на меня, посмотри внимательно. Этот демон, – я ткнул [Стрелой Скверны], что всё ещё была в моей руке, в сторону раненого, – пытался убить меня и что-то сомнений не испытывал.

– Я не собирался никого убивать!

Я обернулся на дракона, что смотрел на Крину в поиске поддержки – по глазам понял, что он узнал девчонку.

– Крина, меня достал ваш пацифизм и сверхценность демонической жизни. Объясни мне, почему я должен пощадить того, кто сам пытался убить меня пять минут назад?

– Но это же демон, высший демон. Господин Аветус, пожалуйста! Нас и так осталось слишком мало! Кого вы поведете в бой во время Нашествия, если не останется нас как расы? – Девушка жалобно смотрела на меня. – Прошу вас, не совершайте этой ошибки, не убивайте вашего подданного!

– Какого подданного? Он мне никто. Ещё один трус в расе тех, кто уже давно не является тем великим народом, что когда-то правил миром.

– Аветус? – нашу перебранку с девушкой прервал удивленный вскрик дракона. – Тот самый Аветус?

Он с удивлением переводил взгляд с Крины на меня и обратно.

– Да, господин Кастул, – уверенным тоном ответила Крина. – Это Ельвар Морохил Друлавар Аветус именуемый Аветус Кровавый.

– Я узнал тебя, ты одна из сирот, что приютила госпожа Кассия.

– Верно, – кивнула она.

– Поверить не могу, – он закашлялся и скривился от боли, – что у Кассии действительно получилось призвать последнего истинного короля в материальный мир.

– Получилось, – вставил я свои пять копеек. – Но что я увидел? Жалкие трусы, что прикрываются бесами, мобами, что прежде были лишь игрушкой, развлечением, а теперь используются как пушечное мясо. А что сами демоны? Когда они в последний раз воевали? Мне стыдно за вас, вы не достойны называться потомками великой империи, что правила большей частью континента. Как жалкие крысы вы прячетесь здесь, – я развёл руки в стороны, в которых всё ещё были стрелы. – Что это такое? Ответь, достойны ли такие трусы называться демонами? Лично я – сомневаюсь.

– Но Аветус… Господин Аветус, мы прошли сквозь мировую войну и травлю, нас слишком мало. Мы не можем геройствовать как раньше.

– Геройствовать? А что сделал ты? Напал на одинокого человека, уверенный в победе. Ведь вы теперь только так и делаете? Нападаете на слабых, а сильных избегаете? Что это за крысиная тактика? Мне было бы стыдно быть одной расы с тобой, но сейчас я в теле человека, так что вопрос, что хуже, – я снял перстни, чтобы дракон мог увидеть мой истинный статус. – Смотри же, смотри. Ты был прав, я обвешан артефактами, – по спине прошли холодные мурашки от [Анализа], что он использовал на мне и я усмехнулся.

– Вы в теле Героя? – в замешательстве спросил Кастул и отвел взгляд. – Это многое объясняет. Вы правы, мы трусы. Но что нам остаётся делать? – он снова посмотрел мне в глаза, уже с неким вызовом. – Кто нам покажет иной путь?

– Ты хочешь, чтобы я брал каждого за ручку и объяснял как быть? А своей головы на плечах у вас нет?

– Станьте для нас примером! Да, возможно, мы действительно потерянное поколение. Я родился уже после мировой войны, я с детства слышал истории о великом прошлом одновременно с напутствием быть осторожным и ценить свою жизнь, иначе мы исчезнем как вид. Я хочу, чтобы мой народ встал с колен, но как? Как это сделать тем, кто не знает иного пути, кроме как прятаться?

Это был крик помощи, я это прекрасно понимал. Кастул мучался от боли, в его грудной клетке зияла огромная рана, залитая скверной, сквозь которую торчало несколько обломков ребер. И в этом состоянии, задыхаясь, он просил о помощи того, кто его чуть было не убил и покалечил пусть и заслуженно. Разве мог я отказать тому, кто сам понимал свои недостатки и хотел с ними бороться?

Я развеял стрелы и преклонил колено перед лежащим раненым чтобы взять его за ладонь.

– Принеси клятву на то имя, что увидел в статусе. Теперь я привязан к нему, как и к этому телу.

– Я только рад! – светясь от счастья сказал он. – Клянусь никогда и никому не разглашать никакую информацию о Владимире без прямого на то согласия. Клянусь не совершать никаких умышленных и не умышленных действий, направленных на причинение вреда чести, здоровья или жизни Владимира. Клянусь собственной жизнью и скрепляю печать клятвы.

Свечение, системное уведомление о скреплении клятвы. Вздохнув с облегчением, я использовал [Нейтрализацию скверны], после чего у Кастула возобновилась регенерация. Он застонал от боли и выгнулся, когда ребра вставали на место, издавая неприятный для уха хруст.

Когда всё было закончено, Кастул встал и поклонился мне, что было странно, так как я был ниже его на полголовы, если не больше.

– Я счастлив служить вам, Аветус! Это честь для меня, встать под ваше начало. И то, что вы подчинили себе скверну, является очередным доказательством вашего величия. С вами раса демонов вновь станет доминантой на континенте.

Я вздохнул и покачал головой – наивный юнец, хоть и бугай, внушающий всем своим видом опасность.

– На данный момент я никто в теле человека. Рано говорить о возрождении империи демонов, нам предстоит ещё слишком многое совершить. До Нашествия времени остаётся всё меньше.

– Вы правы, я сделаю всё от себя зависящее, чтобы вернуть демонам былое величие. А сейчас, прошу вас ко мне на ужин.

– Это вовсе не обязательно, – сказал я выставив ладонь в знаке, «стоп». – Крина говорила, что ты в хороших отношениях с Теурием, наверняка в твоём доме достаточно информаторов.

– Но зачем скрываться от Теурия?

– Ты действительно не понимаешь? – усмехнулся я. – Ведь я прямая угроза для него.

– Какая угроза? Ведь вы тот, кого все мы ждали! Не только Касия пыталась вызвать ваш дух!

– Одно дело получить поддержку духа, а другое – когда появится физическая тушка, что может претендовать на трон.

Похоже, только сейчас до Кастула дошло.

– К тому же, я слаб.

– Но вы владеете скверной! – удивленно воскликнул дракон. – Кто ещё может похвастаться таким? Даже если мы объявим вас обычным демоном, один только этот навык будет достаточно ценен, чтобы занять высокий пост при Теурии.

– Ты прекрасно видел, что я обвешан артефактами, так как Теурий или его приближенные не заметят этого? Как они отреагируют на человека с такой силой, в статусе которого стоит «герой»?

– Вы правы, я слышал слухи, что Кассии удалось найти подходящее для ритуала тело и призвать вас. Но все ждут только официального подтверждения от Теурия, для этого к Кассии был послан Венедикт Гинуций, сам глава Инквизария.

– Да, я в курсе, – отмахнулся я. – Вот только он пришёл с требованием выдать самозванца, прихватив с собой приличного размера штат элитных бойцов. Что-то не похоже на попытку разобраться в ситуации. Это говорит лишний раз о том, что Теурий дорожит троном и отдавать его никому не намерен.

Повисла пауза.

– Может, поговорим в оазисе? Я устал и хочу есть.

На это предложение демоны кивнули.

– Так вот что вы делаете в подземелье, – сказал Кастул, когда Крина уже начала подогревать еду, что приготовила для нас Вадома. – Вы повышаете уровень!

– Верно, – ответил я и отвернулся. Всё это время я старался скрывать, насколько ограничен в использовании магии и навыков. Я как батарейка, которой постоянно нужна подзарядка, иначе превращусь в обычного человека.

– Тогда я с радостью помогу вам повысить навыки! Я хороший боец, со мной вы прокатитесь в разы быстрее, чем убивая бесов.

– Понимаешь ли, Кастул, – протянул я медленно, подбирая слова. – У сосуда есть ограничение, мне нужно именно убивать, иначе повышение не зачтется.

– Это плохо, – задумался Кастул.

– Вот и я о том же. Сложная ситуация, но я должен через всё пройти, иначе рано или поздно меня найдут и убьют. Причем не важно, люди или демоны. Понимаешь, сосуд призвали члены Культа Истины, потом его отбили герои, что привели к королю. И только после этого сосуд нашла Кассия и призвала меня. Я имею доступ к памяти тела и знаю, что ему опасно находиться в мире людей. В то же время и среди демонов мне нет места, по крайней мере до тех пор, пока не стану сильнее.

Я поблагодарил Крину, что протянула мне тарелку с ужином и приступил к еде.

– В таком случае, – снова заговорил Кастул, – я могу обеспечить вас бесами, и даже запросить помощь у других владельцев уровней.

Я перестал жевать и уставился на Кастула – а ведь это хорошая идея!

– Я был бы благодарен, – сказал я проглотив еду. – Главное, чтобы подобные кульбиты не вызвали подозрений.

– Я сообщу, что на уровень зачастили Герои. Иногда такое случается, так что вопросов не должно возникнуть. Тем более, не так давно Герои убили одного владельца уровня.

«Ну да, Герои», – мелькнуло у меня в голове.

– Тогда договорились, – кивнул я. – Я даже готов платить за твою помощь.

– Нет, что вы!

– Я не хочу быть нахлебником. Помощь это хорошо, но что ты сам получишь взамен?

– Я подумаю и обговорим после этот вопрос. Скажите, вы поселитесь здесь?

– Нет, на поверхности у меня есть дела.

– Вы живёте на поверхности? – удивился дракон.

– Да. Позже я сообщу о своих планах, пока рано говорить что-то конкретное. Ты не можешь дать мне план уровня?

– Могу, но зачем?

– Я хочу создать Пространственный Проход напрямую сюда.

У парня челюсть отвисла.

– Но это магия шестого ранга! – воскликнул он наконец. – Вам помогает кто-то столь могущественный?

– Я сам могу создавать Пространственные Проходы. Правда, пока слишком слаб, не уверен, что выйдет такой длинный туннель, но со временем всё возможно. Тем более, если ты действительно мне поможешь.

– Вы действительно величайший из демонов, – Кастул снова начал осыпать меня комплиментами. Закралось подозрение, что он фанат Аветуса, иначе отчего так быстро поверил? Не из-за одного же вида Крины и слухов об успехаха Кассии? Возможно, он сильно слишком желал возрождения империи, оттого с радостью принял на веру заявление о том, что я и есть тот самый последний король демонов. – Вы уже владеете высокоранговой магией, да ещё и управляете скверной. Никто другой не смог бы добиться подобного.

– Как знать, – решил я поубавить его пыл. – Возможно, кто-то ещё подчинил скверну, либо скоро это сделает. Глупо слепо верить в собственную уникальность и превосходство. Например, ты совершил именно эту ошибку, когда увидел меня. Посчитал, что сильнее и с легкостью справишься, а в итоге чуть было не погиб сам. Не делай так больше, будь впредь осторожнее.

Кастул вдруг перестал говорить и замер, уставившись в одну точку, а спустя мгновение вскочил на ноги:

– Я видел как вы использовали [Щит Тьмы], а потом скверну, то есть вы владеете двумя этими энергиями. Но многие маги сейчас придерживаются мнения, что скверна это соединение Света и Тьмы! Скажите, это действительно так?

Я кивнул, не понимая к чему он ведёт.

– Как вы можете использовать одновременно противоположные энергии? Почему до сих пор не погибли, не заразились скверной? Или вы постоянно подавляете заболевание? Скверна очень опасная вещь, никто не может с ней совладать, даже Герои.

– Дело в том, что сосуд принадлежит расе светлых, а мой дух к тёмным. В одном теле совместилось несовместимое, смотри...

Подняв руки я создал в одной сгусток Тьмы и во второй Света, увидев который Кастул инстинктивно отшатнулся. Затем я свел ладони вместе и в одной из них остался сгусток Скверны. Тихо гудящей, он стекал каплями по моей руке, не причиняя никакого вреда. Крина с улыбкой наблюдала как напрягся Кастул, ведь она это уже видела.

– Я понимаю, что есть Свет, а что Тьма, я чувствую каждую энергию, даже когда она является частью Скверны.

Я накрыл ладонью сгусток скверны и развёл руки с уже разъединёнными Светом и Тьмой, после чего развеял их.

– Вы действительно величайший из демонов, – Кастул снова повторил свои слова.

По итогу переговоров с драконом решено было оставить этот оазис опорной точкой, в район которой он будет направлять мобов. Также здесь будут проходить будущие встречи с ним.

Как бы там ни было, в тот день я нашёл перспективного союзника, что мог мне пригодится в будущем.

Глава 19

Весна пришла субъективно быстро. Просто в очередной раз выйдя на воздух я ощутил запах первых цветов. Это было как-то неожиданно, что ли. Выходило, что я почти два года как вернулся, до чего же быстро пролетело время!

Между тем, успехи мои были ощутимы – монстры были организованы и социализированы друг с другом. Все серьёзные конфликты решались с моим участием, либо Крины, но в большинстве случаев все проблемы решала Вадома. Лишь если кто-то был недоволен, то обращался к нам напрямую – некоторое подобие государства.

Слухи о том, что монстры в землях Больдо малоактивны привели к миграции, так что с отсутствием жертв проблем не было. Естественно, всё в рамках разумного, ведь чем больше поселений, тем лучше всем.

За общим порядком следили Адские Псы, эти умные животные прекрасно со всем справлялись. Некоторые жители даже стали приносить им подношения, подобную ситуацию я уже наблюдал в Проклятых Землях.

Всю зиму, да и прошлое лето, я держал связь с Фавонием через тот коробок, что он мне дал. По его сообщениям, инквизариус Венедикт ещё два месяца старательно всё вынюхивал в окрестностях поместья Кассии, но в итоге ушёл не солоно хлебавши. Между тем, донесение о призыве Аветуса не было объявлено ложным, а внесено в ряд спорных. По моей просьбе полудемон не сообщил Кассии, что держит со мной связь. Но я не был в этом уверен, так как демоница всё же была его покровительницей. В любом случае, мне он ничего особого по её поводу не передавал, лишь то, что она смирилась с моим решением уйти. Возможно, однажды я встречусь к ней и всё станет на круги своя, но определенно не скоро, так как терпеть её доминирующее положение не могу. Ведь она, в отличии от меня, имела вес в обществе демонов.

По поводу дракона – его помощь действительно была ценна для меня, за три месяца я поднялся на семь уровней, после рост прекратился. Причиной стало банальное сокращение численности монстров, так же долго тянуть поставки с других уровней было бы подозрительно. Кастулу самому требовалось привести экосистему своих владений в норму, так что я брал немного, лишь бы хватало на повседневные нужды и подпитку колыбели.

Чертово яйцо жрало всё больше и больше энергии, это значило то, что всё идёт как надо, ещё несколько месяцев и элементаль вылупится. Я называл себя в импровизированных беседах «отцом», именно так и должен был называть меня новорожденный дух. Они появлялись на свет с сознанием и умели разговаривать, а ещё через год начинали получать постепенный доступ к памяти предков. У них там было нечто вроде коллективного сознания всей расы.

Пространственный Проход с 30 уровнем Подземелья мне удалось установить через месяц, чему я был несказанно рад – больше никаких многочасовых походов по чужим коридорам.

Также мне удалось выделить время на некромантию и получить соответствующий навык. Пока что я мог призывать скелеты на три часа максимум, а также оживлять животных, с монстрами пока ничего подобного не выходило.

Мой сын рос садистом. Я наблюдал за ним всё это время и то, что видел не особо мне нравилось. Он эксплуатировал бедных нянек, как на Земле говорили – «воспитывал». А его мать считала это проявлением характера и всячески поощряла.

Маленький Больдо тянулся ко мне, когда няня уставала настолько, что засыпала в кресле, я выходил из скрытого состояния и возился с ним. Хотя, как можно общаться с ребёнком, которому чуть более года? Но он определённо понимал, что меня эксплуатировать не выйдет. Несколько раз я исчезал, когда он пытался повлиять на меня. С тех пор я просто бесился с ним: щекотал, подкидывал вверх, играл в догонялки. Всё это, разумеется, под бесшумным куполом. Как только ощущал приближение точки жизни проснувшейся няни, тут же прикладывал палец к губам и исчезал. Больдо начинал орать как резаный, так что постепенно няня смекнула, что лучше не прерывать одиночество ребёнка, так что подходила лишь когда мне нужно было уйти и я исчезал.

Скорее всего, через год он заговорит, тогда могут начаться проблемы. Потому я никогда и никак себя не называл, чтобы не давать повода для лишних подозрений. В будущем планировал использовать как имя название одной из его игрушек.

***

Фавоний не любил, когда Кассия приходила без предупреждения. Рядом с этой властной женщиной он чувствовал себя неуютно, она его раздражала. Вот и сейчас явилась, когда он был занят своими магическими изысканиями и не мог отвлекаться. Но всё равно пришлось сворачивать эксперимент, так как Кассия с явным недовольством поглядывала на старика и нетерпеливо постукивала ногтями по подлокотник кресла возле камина.

– Чем обязан, госпожа? – с не меньшим недовольством спросил полудемон, сажаясь в кресло напротив важной гостьи.

– Ты узнал, где сейчас Аветус?

При имени мужа её голос едва заметно дрогнул, и Фавоний знал причину. Она всё ещё не доверяла сосуду, внутри которого находился дух Аветуса. Столько времени ждать этого события, чтобы потом постоянно сомневаться в успехе. Возможно, она просто забыла, каково это, жить нормально, не изводя себя душевными терзаниями? Фавоний не мог сказать точно, что ей двигало, но она определённо стала более раздражительной, чем прежде.

– Я же говорил вам, он немногословен, – устало вздохнул полудемон. – Я знаю лишь, что он где-то на Поверхности. А ещё дела его идут неплохо, всё по плану.

– Но по какому плану? Хоть это ты узнал?

– Нет, ничего нового. Подготовка к Нашествию, вот и всё, что он мне сообщал.

– Ох, Тьма Матушка! – с раздражением выдохнула демоница. – Хоть на что-то ты способен?

– Знаете что, Кассия, – еле сдерживаясь от гнева ответил старик, – я не нанимался решать ваши внутрисемейные конфликты! Аветус взрослый мужчина и сам может решить, что ему делать в сложившихся обстоятельствах!

– Фавоний! – она прищурилась, прожигая старика взглядом. – Тебе напомнить, кому ты всем обязан?

– Я помню. Каждый день.

Кассия встала с кресла.

– Даю тебе месяц. Узнай, где он.

Она направилась к выходу под молчаливым взглядом старика, что вздохнул с облегчением после её ухода. Фавоний щёлкнул пальцами и из тени комнаты вышел скелет.

– Вино! – приказал полудемон и скелет тут же убежал, гремя костями. Этот звук вовсе не раздражал хозяина башни, ведь так никто не подкрадется бесшумно, даже если он задумается.

Несколько столетий назад, когда прошёл первый слух об уравниловке полудемонов и демонов, тогда ещё Фонсо почувствовал, что земля уходит из-под ног. Если до этого он был одиночкой среди других подобных себе, то теперь мог оказаться и вовсе за бортом. Он не мог использовать Тьму, единственный среди всех демонов, даже краснокожие низшие могли это. Всё это грозило вечному старику остаться за бортом общества, быть наравне с вампирами, слабыми и больными. И тогда на него вышла Кассия, она предложила помощь в обмен на верность.

Полудемонам, как и низшим, не позволялось устраивать сложные ритуалы в храмах. Тогда Кассия заказала службу для себя, моля помощи у Тьмы и благословения для Фонсо. На том мероприятии ему было дано новое имя и благодать от Праматери, с того самого дня он мог использовать тьму, став полноценным членом общества.

Каждый день Фавоний помнил о том событии, потому что забыть ему не давали. Связанный Клятвой и обещанием, он был привязан к Кассии и к её поместью. Он был доверенным лицом в спорных и грязных делах, а также чем-то вроде личного колдуна. До сих пор это обязательство было ему в тягость, он так и не смог привыкнуть к своему новому положению. Одиночка по сути, он привык к свободе, никогда и ни от кого не зависеть, если что-то не устраивает, то уйти. Пусть он и был прежде никем, на последней ступени перед вампирами, но он был хозяином самому себе. Не то что сейчас.

Между тем, скелет принёс ему бутылку вина и наполнил бокал. Эти слуги были ещё одним ежедневным напоминаем, ведь некромантия невозможна без магии тьмы.

С экспериментом было на сегодня закончено, увы. Фавонию предстояло обдумать линию диалога с Аветусом, чтобы добиться нужной информации.

***

Оазис, недалеко от которого я прикрепил вход в Пространственный проход, имел не примечательную структуру. Небольшое озеро, больше похожее на лужу с чистой водой, а вокруг деревья, кустарники и травы, характерные для подобных жарких климатических зон. Здесь можно было найти в том числе и плодовые нетронутые деревья, так как Оазис располагался в редко посещаемой зоне уровня, а также сами авантюристы предпочитали не есть ничего из того, что рождалось в Подземелье. Считалось, что всё здесь наполнено магией тьмы, а оттого опасно.