Текст книги "Герой чужого рода III (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Я каждый день приходил к ней и разговаривал, но только спустя столько времени она наконец поняла, что всё это ей не привиделось.

– Обещай больше никогда не поступать так опрометчиво.

Я погладил её руку и она улыбнулась сидя в подушках.

– Обещаю.

– Я очень переживал, когда узнал, что с тобой случилось.

– Но, Владимир, как ты узнал где я?

Я вздохнул. Наконец она спросила это.

– Скажи, Лукреция была похожа на демона?

– Нет, она добрая, хоть и пытается казаться высокомерной.

Я улыбнулся – сама наивность! Если бы не Кодекс, о котором Розалия, разумеется, ничего не знает, то была бы она давно мертва. Да и не все Жрицы Тьмы соблюдают его, заранее готовя жертву для задабривания своей госпожи.

– А что, если я тебе скажу, что демоны не зло?

– Не зло? – удивилась она.

– Демоны обычная раса, как оборотни и эльфы.

– Но ведь легенды гласят…

– Легенды врут, – оборвал я её. – Демоны обычная раса, пусть и воинственная. Они когда-то правили континентом, это действительно правда. Но были ли настолько жестоки, как нам говорили?

– Я… Я не знаю.

– А я знаю. Посмотри на человеческое общество – там зла в разы больше. Нет идеальных людей или демонов. Но устраивать геноцид оправдываясь борьбой со злом – это слишком жестоко. Ты так не считаешь?

– Я… Я не знаю, – снова растерянно повторила она.

– Я нашёл приют у демонов, они помогли мне. И когда я узнал от Эгле, что ты ушла искать демона исполняющего желания, то сразу же взялся за поиски. И вот, ты здесь.

– Я… Здесь… – растеряно проговорила она, а потом улыбнулась: – Я здесь с тобой, и это главное. И если ты считаешь, что демоны не злые, то я поверю тебе.

– Вот увидишь, я познакомлю тебя со всеми. Они тебе понравятся.

Розалия лишь кивнула в ответ. Начало положено, она сомневается в истинности легенд и общих установок. Дело осталось за малым – придать ей уверенности в том, что бороться на стороне демонов правое дело. И у меня для этого есть козырь в рукаве.

Глава 33

Через несколько недель, когда уже наступила осень, Розалия смогла встать с постели. Она всё ещё была довольно слаба и ей требовалась поддержка, но уже пора было начинать разрабатывать мышцы. Всё это время за ней ухаживала Крина, так как я боялся показывать Слугу, который имел весьма специфическую внешность. Так же я сам часто заходил к ней и первое время даже кормил с ложечки, чем сильно смущал её.

Пришло время раскрыть, ну или почти раскрыть, все карты. Розалия уже могла самостоятельно передвигаться и это не вызывало у неё приступов дикой слабости.

– Розалия, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Впервые за долгое время мы вошли в гостинную, где обычно происходил приём пищи и стоял огромный дубовый стол, который неведомым мне образом когда-то раздобыла Вадома. До этого я водил свою гостью только по жилым помещениям, где она не могла встретить Слугу.

Кстати, про его имя. Оказалось, что его зовут Вир, пришлось приложить некоторое усилие и малость напугать демона, чтобы он признался. Не мог же я представить его своей гостье как Слугу?!

Я подвёл Розалию к столу и усадил, сам встал рядом. Вскоре в помещение с подносами вошёл Вир, которые с невозмутимым видом поставил на столешницу и шагнул к нам. Розалия заметно напряглась при его виде, после чего он поклонился и представился:

– Здравствуйте, госпожа Розалия. Разрешите представится, Вир, слуга господина Аветуса, а теперь и ваш, – продолжил он выпрямившись.

– Аветус? – Розалия удивленно посмотрела на меня.

– Да, это моё имя, – улыбнулся я ей. – Чуть позже объясню.

Разумеется, для неё это имя ничего не значило, ведь оно давным давно вычеркнуто из истории светлыми.

В комнату зашла Крина и удивлённо посмотрела на Розалию.

– Ты сегодня обедаешь с нами?

Девушка лишь кивнула ей в ответ.

– Ну так пора бы уже, – пожал я плечами.

– Ну и как тебе наш Вир? – поинтересовалась демоница садясь за стол. – Красавчик, правда?

Она подмигнула Розалии и тихо засмеялась, на что гостья улыбнулась.

Расставив тарелки, слуга снова поклонился и ушёл, пожелав нам приятного аппетита.

– Как тебе Вир? – поинтересовался уже я.

– Он… выглядит необычно, – растерянно ответила Розалия.

– Он низший демон, они все так выглядят. Не бойся его, он самый обычный. Когда-то он служил в семье одного демона почти с рождения, а потом его прежний хозяин передал мне.

– Прежний хозяин? – насторожилась девочка.

– Вир не раб, если ты об этом. Он служил у Кастула, моего друга, скоро я тебя и с ним познакомлю. Да и не только с ним, много с кем, – улыбнулся я. – Просто у меня не было помощника и Вир согласился, когда его попросили.

– Ты кушай! Вир отлично готовит, – добавила Крина заметив, что Розалия не спешит приступить к еде. – Тем более, он готовит всё, в том числе и то, что ты прежде ела.

Розалия слегка покраснела и приступила к еде.

После обеда я отвёл девушку в одну из своих лабораторий, где заранее подготовил зараженного скверной кролика. Закрыв дверь, я предложил Розалии присесть рядом со столом, на котором стояла клетка, прикрытая тканью.

– Я хочу рассказать тебе очень важные вещи. Возможно, ты мне не поверишь, но это правда. Всё, что говорили нам во дворце – сплошная ложь. На самом деле все беды от Светлой Богини, это она пришла в этот мир и сместила равновесие энергий, что привело к массовому распространению скверны.

Девушка ошарашенно смотрела на меня. Я же медленно подошёл к столу и скинул с клетки ткань. Розалия тут же вскочила со стула и с ужасом в глазах посмотрела на животное.

– Раньше темная энергия, – продолжил я, – заметь, темная, а не злая, была равномерно распределена между демонами. А теперь эта раса почти вымерла, но энергия-то осталась! Она заполняет всё вокруг, стремился к живому, тяготея к местам, где живут демоны, естественно. Соприкасаясь и конфликтуя со светлой энергией, она порождает скверну.

Я безбоязненно открыл клетку и взял кролика на руки.

– Потому опасно долго находиться в Подземелье, там высок шанс заразится этой заразой. Но и на поверхности нет спасения. Ты ведь умеешь лечить как маг, верно? – обратился я к испуганной девушке.

Она лишь кивнула, боязливо поглядывая на животное.

– У меня есть дар, я могу контролировать скверну, а также лечить её. Но сколько бы я не старался, не могу получить навык на обычное излечение, – я горько улыбнулся уголком рта. – Поэтому мне нужна твоя помощь. Ты ведь поможешь мне?

– Я? Я не понимаю.

– Скверна как нож в ране, она опасна, но если убрать, то можно убить. Я излечу скверну и тогда откроются все ранения, что она причинила и кролик умрёт. Мне нужна твоя помощь, чтобы вылечить его. Ты понимаешь?

– Да, – кивнула она внимательно смотря на меня.

– Тогда не медли.

Я применил [Нейтрализацию скверны] и тут же заметил характерное свечение от магии исцеления. Обмякший до этого кролик оживился и поднял ушки; я протянул его девушке и она с улыбкой взяла его на руки.

– Это невероятно, – сказала она. – Это истинное чудо.

– У демонов есть она легенда, – приступил я к главному. – Что однажды появится избранный, что сможет вернуть равновесие. В легенде его звали Аветус. Также был один из прежних правителей демонов с таким именем, Аветус Кровавый, они считают, что я его реинкарнация.

– Но почему Кровавый? Это звучит странно.

– Он был правителем, а все они воевали. Это лишь прозвище, для красного словца, – пожал я плечами. – Так что ты можешь много раз слышать ко мне подобное обращение: Ельвар Морохил Друлавар Аветус именуемый Аветус Кровавый.

– Поняла, – кивнула она.

– Розалия, я должен задать тебе один вопрос.

– Да, конечно, – она заинтересованно посмотрела на меня снизу вверх.

Розалия подросла, уже не в пупок мне дышала, но лишь на десяток сантиметров. Грудь также начала формироваться – её желание исполнено, она обычная девушка-подросток.

Я положил свои руки ей на плечи и немного сжал.

– Розалия, поможешь ли ты мне вернуть равновесие в это мир?

– Да! Конечно да! – она восторженно смотрела на меня.

– Но ты понимаешь, что придётся воевать на стороне демонов? Что многие этого не поймут и проклянут тебя, объявив предателем?

Розалия растерялась.

– Я пойму, если ты откажешься.

– Нет, я не откажусь! – тут же выпалила она. – Я помогу тебе. Ведь это на общее благо! Пусть люди не поймут, ведь главное то, что я спасу их.

– Это очень сложный путь. Нам не будут верить, придётся действовать скрытно, порой применяя грубую силу. Ты готова вместе со мной разделить все тяготы этого пути?

– Да, я готова! Я помогу тебе, Владимир!

Я крепко обнял её и прошептал:

– Спасибо.

Мы простояли так ещё какое-то время, после чего я решил довершить представление всех жильцов.

– Розалия, – я отстранился вновь смотря на неё.

– Да?

– Что ты знаешь об элементалях?

– Кажется, это такие мифические существа, которые прислуживали Тьме, – задумчиво протянула она. – Но это сказки, насколько я знаю.

– Это не сказки. Я хочу тебя познакомить кое с кем. Анна!

Моя феечка тут же материализовалась на плече, высокомерно поглядывая на Розалию.

– Розалия, познакомься, это моя приёмная дочь Ельвар Морохил Друлавар Анна, – с улыбкой представил я элементаля.

– Очень приятно, – девушка восторженно рассматривала Анну.

– А мне вот не особо! – фыркнула элементаль. – Я прислужница Тьмы? Да что ты вообще знаешь? Мы, элементали, были первыми, кого создала Праматерь Тьма после того, как появился весь этот мир! Мы удерживаем всю планету от распада! Без нас мир станет безжизненным, все умрут!

– Тихо, тихо! – поспешил я успокоить феечку. – Откуда Розалии знать всё это? Она мало того, что пришла из другого мира, так ещё её и обманывали всё это время!

– Ну ладно, – ответила Анна после непродолжительной паузы. – Прощу на первое время. Но только если ты обещаешь больше не говорить того, о чём ничего не знаешь!

Она выжидающе смотрела на Розалию, а та растерянно на меня.

– Анна, ну не злись! У тебя будет прекрасная возможность рассказать нашей гостье, а теперь и соратнице, всю правду.

– О! Это я с радостью!

Она вспорхнула с моего плеча и сделала несколько кругов вокруг Розалии.

– С чего бы мне начать просвещать эту дремучесть? – потирала она своими маленькими ладошками.

– Анна, не спеши, – засмеялся я. – Розалия и так слишком много узнала за сегодня. Ей нужно отдохнуть и переварить информацию. К тому же, не забывай, она ещё слаба после болезни.

– Ладно-ладно. Тогда завтра начнём!

– Вот и отлично, – улыбнулся я. – Ты ведь не против, Розалия?

– Нет, конечно! Мне очень интересно всё узнать! Я с нетерпением буду ждать завтрашнего дня.

На этом мы и закончили. Я отвёл гостью в её комнату, а сам занялся своими делами, которых было не мало.

В тот же вечер я отправил Фавонию послание для Кассии – требовалось подготовить общее собрание Союза Памяти.

***

Дана самостоятельно расчесывала свои волосы, задумчиво смотря в зеркало. Увидев меня в отражении, она вздрогнула и обернулась.

– Тебе что, доставляет удовольствие пугать меня?

– Возможно.

Я пожал плечами и сел в кресло.

– Спасибо, что вернула его.

– Всё ради вас, господин Владимир, – съязвила она.

– Премного благодарен.

– Зачем ты приходишь ко мне?

Она выжидающе посмотрела на меня.

– А что, нельзя? – удивился я.

Она ничего не ответила, лишь отвернулась. Мы посидели некоторое время, после чего я встал и поправил одежду.

– Ладненько, я пошёл.

Дана удивленно посмотрела на то, как я подошёл к двери и открыл её, после чего помахал ей ладонью на прощание и вышел в коридор, тут же закрыв за собой. Я знал, что стража нет в данный момент, а дверь хоть и была закрыта на ключ, но заблаговременно обзавёлся навыком [Отмычка]. Теперь мне было не страшно то, что окна и двери закрыты. Если замок не магический, то я с легкостью справлялся с ним.

Довольный собой, я спустился в сад в невидимом состоянии, так как там гуляла Вадома вместе с моим сыном.

– Как успехи? – поинтересовался я воплотясь рядом с гувернанткой.

– Мальчик имеет связь с тьмой, – тут же ответила мне она вежливо поклонившись. – При этом я не выявила в нём светлой энергии.

– Хм, как интересно, – задумался я. – Тогда его действительно не стоит учить светлым техникам. Когда повзрослеет мы проверим, унаследовал ли он неуязвимость к скверне, а пока рисковать не стоит. Он слишком мал, чтобы понимать, что нельзя использовать одновременно обе силы.

– Как скажете, господин.

– Герой, герой! – довольный мальчик подбежал ко мне. – Давай играть!

– Отлично! Тогда догонялки?

– Ура! – он бросился убегать.

– Догоню-догоню! – погрозил я с улыбкой и обернулся к Вадоме. – Для меня ещё есть что-то?

– Лекарь выявил у Даны психоз. Ей прописали какие-то препараты, а так же беседы с лекарем. Он говорил, что, якобы, это распространённое заболевание и оно лечится, хоть и с трудом.

– А ты что думаешь про этого лекаря?

– Мне кажется, он почувствовал золотую жилу и теперь надолго поселится здесь, – с улыбкой ответила она.

Я кивнул и направился вслед за мальчиком.

Глава 34

Зима пришла довольно быстро, просто в один хмурый день пошёл снег, что больше не спадал.

За прошедшее с лета время, благодаря поставкам от членов Союза Памяти, я поднялся до 45 уровня. Также с большими усилиями удалось получить навык [Форма слизня], который помогал протискиваться в любую щель, причём, что для меня очень важно, эта способность могла совмещаться со [Скрытностью]. Огромный минус в том, что тело превращалось в бесполезный кусок желе, который мог только ползать – блокировался доступ почти ко всем активным навыкам. Но какие же это открывало перспективы для тайного проникновения и прослушивания! Приходилось, правда, каждый раз бороться с клаустрофобией, но посмотрел бы я на других, кому не становилось бы не по себе пролезая слизнем в сантиметровую щель! Теряешь зрение, абсолютно дезориентирован, и только [Аура Жизни] позволяет хоть как-то двигаться в нужную сторону и банальная память направления.

Благодаря новому навыку проникать к Дане стало проще простого. Я частенько заходил к ней и дразнил, доводя до кондиции. Сама она довольно успешно ввела в заблуждение лекаря, что больше никакого Владимира не видит и ей было разрешено свободно перемещаться по замку. Разумеется, о полном излечении не могло быть и речи, так как лекарь не собирался слезать с золотой жилы.

– Мой отец довольно стар, – сказала однажды Дана Марко, своему лекарю, во время одной из ежедневных бесед.

– Что вы, он ещё полон сил, вам не о чем беспокоиться, улыбнулся тот в ответ.

Марко был упитанным сорокалетним мужчиной, что предпочитал хвататься за возможности, которые в его жизни случались не часто. Как целитель он был весьма посредственным, зато в лечении обычных не магических психических расстройств добился определенных успехов. Ему удавалось улавливать тонкие переходы в настроении и речи собеседника, что, безусловно, весьма помогало в его своеобразном деле. И в этот раз от его внимания не ушла двусмысленность сказанного молодой пациенткой.

– И всё же, мы живём в неспокойное время. Монстры ходят в лесах, страшные болезни, от которых не всегда есть лекарство, да и обычные недоброжелатели, которых много у моего отца. К тому же, я так беспокоюсь за него: из-за пропажи старшего сына и моего брата по совместительству папа потерял здоровье.

– Вы правы, он достаточно бледен в последнее время, но мы все молимся за его здоровье.

– Разумеется, – кивнула Дана. – А мой сын теперь прямой наследник, но он так мал ещё.

– Но, хвала Богине, у маленького Больдо есть вы.

– Вы правы, но с моими расшатанными нервами будет достаточно тяжело помогать сыну управлять таким имуществом.

– Возможно, я мог бы в случае необходимости сделать поблажку на чрезвычайную ситуацию и объявить о полном выздоровлении.

– Вы правы, ведь я практически здорова и уже пережила пропажу своего брата.

– Конечно, все мы надеемся, что он всё ещё найдется, – Марко забегал глазками, – но Жрицы Света дали ответ, что его нет среди живых. Хотелось бы, чтобы они ошиблись, хоть это и маловероятно.

– Да, – вздохнула Дана. – Но увы, нельзя уповать на маловероятное. Я обязательно бы отблагодарила вас за помощь в излечении моего психоза, не сомневайтесь.

– Разумеется, я это знаю, – кивнул он.

– И за помощь в лечении отца, если такая потребуется.

– Премного благодарен, но целитель из меня не очень, простите.

– Но вы сделали бы всё возможное, не так ли?

– Да, хоть мои умения и довольно скудны.

– Наверное, вы себя принижаете, – Дана уже начинала нервничать, похоже что Марко не собирался принимать участие в гипотетическом покушении.

– Увы, я специалист лишь в иной области. Но в случае необходимости я подпишу все документы о вашем выздоровлении, не сомневайтесь.

– Спасибо.

Дана улыбнулась, хоть в данный момент её и переполняла злоба на трусливого лекаря. По закону, если наследник или его опекун был психически нездоров, то для управления имуществом назначался специальный человек по завещанию, но были лазейки, дающие возможность назначить своего ставленика отдельным указом короля. Уж что, а это Дане все эти сложности были совсем не нужны, так что придется раскошелится на подтверждающие документы от этого наглого жирного лекаря.

***

Я снова материализовался в кресле, на этот раз не напугав девушку – настолько она ко мне привыкла, что становилось скучно.

– Опять явился.

– Я соскучился.

На лице Даны на секунду отразился страх и я понял, что попал в точку. Встал с кресла и приблизился к замершей девушке, сидящей лицом к зеркалу. Провёл ладонями от шеи к плечам и склонился, смотря на неё в зеркало с наглой ухмылкой.

– Помоги мне убить отца, – выпалила она.

Я выпрямился и отошёл, вновь сев в кресло.

– И зачем мне это? Наш сын ещё слишком мал.

– Отец не даёт мне денег, урезал расходы.

– Не делай из меня дурака. Я не дам тебе разбазарить наследство, у меня на него свои планы.

– Но ты же помог мне с Дорином! – она обернулась и посмотрела на меня с непониманием в глазах.

– Дорин собирался обзавестись вторым ребенком, – спокойным темпом разжевывал я слова. – Сделал заманчивое предложение бывшей жене, обещая в случае необходимости найти другую женщину для сей важной миссии. Потому и нельзя было с ним больше медлить. А вот что со стариком не так?

– Пожалуйста, помоги мне! Я заплачу тебе, обещаю!

– Заплатишь мне деньгами, которые и так скоро станут моими же? – усмехнулся я.

– Но за Дорина ты же взял!

– Там была другая история.

– Владимир, я сделаю всё, что ты захочешь, – уже с отчаянием в голосе заявила она.

– Возьми меня в мужья.

– Что? – удивилась она.

– Что слышала.

– Но…

– Что но? Ты станешь опекуном, я же мужем опекуна. Всё честно.

– Но если ты появишься здесь, тебя же арестуют, – неуверенно сказала она.

– Кто? – я прям почувствовал, как после такого заявления моя бровь поползла вверх.

– Стража.

И тут я рассмеялся. Серьёзно, стража? Все местные бойцы подчиняются лорду по золотому правилу феодализма «вассал моего вассала не мой вассал»! Возможно, я с большим рвением изучал местное законодательство, чем другие герои, но Дана, похоже, знает его весьма поверхностно.

– Ну и насмешила, – сказал я отсмеявшись. – Ты серьёзно так считаешь? Зачем лорду Больдо сдавать меня королю, в чём смысл? Он сам почти король своих земель и даже не обязан выдавать преступника по первому требованию. Не буду вдаваться в подробности, но закон этой страны я знаю весьма неплохо. Я герой, как ни крути, а ещё и отец его внука. Есть ритуал на определение отцовства и он определенно будет на моей стороне. К тому же, женившись на гражданке королевства, герой входит в её семью, как это сделали десятки подобных мне в прошлом.

– Я не хочу, – наконец тихо выдала она.

– Знаешь, лучше бы тебе сейчас согласится.

Дана сразу же инстинктивно сжала голову в плечи, с опаской смотря на меня.

– Применять грубую силу не собираюсь, – усмехнулся я. – Я не буду тебя бить или пугать, принуждать к браку физически. Просто сейчас, пока я добрый, принять это предложение будет для тебя самым приемлемым. Ты останешься в тех условиях, к которым привыкла. Но когда я добьюсь брака с тобой иными методами, твоя жизнь станет похожа на тюрьму, хуже того, на что обрёк тебя отец.

– Лучше смерть, чем брак с тобой, – дрожащим голосом ответила она.

– Ну смотри, даю тебе три дня для принятия верного решения, – пожал я плечами. – Второй раз предлагать такое не буду.

– Если я откажу, то ты не будешь применять ко мне физическое насилие? – неуверенным тоном поинтересовалась она.

– Да, ты всё верно поняла. Но и если согласишься, то я никогда не ударю тебя, и даже больше, не отдам такого приказа кому-то другому. И это всё вне зависимости от твоего ответа.

Дана сверлила меня недоверчивым взглядом.

– Ладно, приятно оставаться, а я пошёл.

Улыбнувшись, хлопнул в ладони и исчез. Через несколько секунд девушка боязливо бросила в кресло склянку и вздохнула с облегчением. С не меньшим облегчением я бы мог вздохнуть, наблюдая за сантиметровой длинной щелью под дверью, но удержался, дабы не выдать своё присутствие.

От мыслей о том, что мне нужно сейчас проползать через щель, отвлекло злобное бормотание девушки:

– Будь ты проклят, Владимир! Никогда этому не быть, никогда ты не станешь мне мужем, никогда не войдёшь в мою семью. Лучше смерть.

Затем она закрыла лицо ладонями и я услышал её всхлипы. Что ж, это её выбор.

Естественно, через три дня она ответила отказом, который я принял спокойно и на время перестал к ней ходить и пугать, сосредоточившись на других своих проблемах.

***

На этот раз собрание Союза Памяти было менее пафосным – обычная пещера на одном из уровней Подземелья. Сюда притащили мебель, которую расставили согласно традиции по кругу, демонов также около шестидесяти. Под потолком висел [Фонарь] согласно моей просьбе.

Вместе со мной пришла обмотанная в черный плащ Розалия, обвешанная амулетами против [Анализа]. Также нас сопровождал Кастул, с чьего уровня мы и пришли на сбор. Стоит ли говорить о его диком восторге после объявления ситуации? Радовался как малое дитя и восхвалял меня до небес, чем изрядно смутил девушку.

Когда я появился, все уже были в сборе и сидели перешёптываясь о причинах сбора. Если в прошлый раз я показал элементаль, то в этот раз должен что-то не менее значимое предъявить, так что чувствовалась всеобщая заинтересованность.

Стоящие ближе ко мне демоны поклонились, но тут же я был пойман Кассией за руку и отведён в сторону.

– Не волнуйся, Кастул позаботится о тебе, – успел я сказать девушке.

Розалия кивнула и я вышел из пещеры со спокойной совестью.

– Рада тебя видеть, – улыбнулась мне Кассия.

– Я тоже, – улыбнулся я в ответ.

– Я смотрю, ты нашёл себе друзей.

– Есть такое, а что?

– Кастул не состоит в Союзе Памяти. Я понимаю, что ты ему доверяешь, но он приближенный Теурия, ты уверен в своих решениях?

– Более чем, – усмехнулся я. – Кастул мой преданный поклонник. Да и пора бы ему стать нашим полноценным членом. Хотя нет, лучше не светиться.

– Я просто очень переживаю, – вяло улыбнулась она.

– Я всё понимаю, – я взял её за руку, но, заметив тень брезгливости на лице, остановился только на этом. – Но и ты тоже должна доверять мне. Я знаю что делаю.

– Как скажешь. И всё же, мне очень жаль, что ты снова не посвящаешь меня в свои планы.

– Прости, – улыбнулся я. – Но хотелось сделать тебе сюрприз, как и всем остальным.

– И всё же, – она аккуратно забрала свою ладонь из моей, – мне бы хотелось узнавать о твоих планах раньше, чем все остальные. Всё же я более близкий тебе демон.

– Хорошо, я буду иметь это ввиду. Поверь, я не хочу тебя расстраивать.

– Очень надеюсь на это.

Она развернулась и вернулась в пещеру.

На самом деле я лишь в очередной раз показал ей, что независим и силён. А явившись не с Фавонием дал понять, что имею полную свободу передвижений и свой круг общения. С появлением элементаля мой авторитет возрос, Кастул взял на себя роль по приёму обращений, лишив этой возможности Кассию. Естественно, она бесилась от того, что теряет власть, но это вынужденная мера. Иначе, привыкшая всё держать в своих руках на протяжении почти пятисот лет, она сможет доставить мне в будущем много проблем. Будет только лучше, если она поскорее осознает своё место. Она жена Аветуса, а не лидер сопротивления; помощь не то же самое, что и полный контроль ситуации.

Но самое важное – она должна наконец перестать испытывать к моему телу отвращение. А лучший способ для этого – заставить влюбиться заново в свою силу и авторитет; те качества, что изначально привлекали ко мне множество женщин в те времена, когда я был королём демонов.

Глава 35

Когда я сел на импровизированный трон, а точнее на обычный стул на постаменте, демоны притихли, принявшись с интересом разглядывать меня. Когда Кассия объявляла о начале собрания все взгляды были прикованы вовсе не к ней, а к Анне, что материализовалась на моём плече. Я же улыбался Розалии, что стояла на другой стороне пещеры рядом с выходом. Над ней возвышалась громоздкая фигура рыжего мужчины, преисполненного довольством собой.

Наконец, Кассия села и я обратил внимание на ту нервозность, с которой она начала яростно отстукивать ритм ногтями по столешнице, но тут же одёрнула себя, спрятав конечности под столом. Я внутренне улыбнулся этому факту и поднялся, оглядывая присутствующих.

– Приветствую всех, кто собрался здесь сегодня. С вашего позволения, я начну издалека.

Сцепленные в районе груди пальцами ладони, я развёл в стороны и окинул взглядом демонов, что внимали каждому моему слову, заворожённо наблюдая за Анной.

– С времён внедрения Мировой Системы Навыков демоны боролись с Героями, что всегда воевали на стороне Светлой Богини. Той самой, что вторглась в наш мир, который был создан Праматерью Тьмой, и перевернула всё с ног на голову. Из-за Богини появилась скверна, что терзает обе стороны и с каждым годом собирает свою жатву всё в больших масштабах.

Медленно обойдя стол, я спустился на пол площадки, что окружали столы с сидевшими за ними слушателями.

– Но что, если я вам скажу, что Герои такие же заложники ситуации, как и обманутые Богиней светлые, что отреклись от собственной создательницы Тьмы? Более того, Герои так же не из этого мира и не имеют к нему никакого отношения, они наглым образом выхвачены из собственных домов, оторваны от семей. Придя сюда они получают в руки оружие и становятся на передовую в войне, к которой не имеют никакого отношения; в войне, что была начата в чужом для них мире задолго до их рождения. Не кажется ли вам, что по отношению к Героям светлые проявляют достаточно большую долю несправедливости? Героям ведь даже не даётся гражданство той страны, в которую они призываются! Герои, оторванные от родных и близким самым наглым образом, не имеют никаких прав, кроме, разве что, права быть на содержании короны и право на жизнь. Свободы и той у них нет.

Я замолчал, оглядывая с немым вопросом окружающих демонов. Наконец, Авдикий с поклоном стал и озвучил общий вопрос:

– Мы это всё понимаем, но что с этого? Герои ненавидят нас и истребляют просто из-за того, что мы демоны!

– Вот и я о том, уважаемый Авдикий! – улыбнулся я и кивнул ему, чтобы он сел. – Из-за пропаганды светлых в Героях взращено семя безосновательной ненависти по отношению к нам. Но что, если я вам предложу донести правду до этих жертв обстоятельств?

Я замолк буквально на миг, как вскочил на ноги один из старых демонов с проседью в висках.

– Это всё чушь! При всём моём уважении к вам, Аветус, это самоубийство, Герои даже не станут слушать нас!

Начались перешёплывания, которые я тут же присёк:

– А если я скажу вам, Севир, – выудил из памяти имя этого старикашки, – что я уже это сделал?

Все тут же затихли, с недоверием смотря на меня. Всё ещё стоящий Севир закашлялся и спросил:

– Простите, но мы вас не совсем поняли. Можете пояснить, что вы имели ввиду, когда заявили, что «сделали это»?

Он сел и все уставились на меня с неким недоумением на лицах. Я усмехнулся и протянул руку в направлении Розалии.

– Подойди, пожалуйста.

Кастул слегка подтолкнул её и она медленно подошла ко мне, всё так же пряча лицо в капюшоне, пока демоны настороженно сверлили её взглядами. Я развернул её перед собой и положил руки ей на плечи.

– Севир, а также все присутствующие, – продолжил я. – Объявляю вам, что в этот раз на нашей стороне будет один из Героев, и нет, я имею ввиду не себя.

Я усмехнулся.

– Возможно, вы и так знаете её, но всё же я представляю вам Героя Розалию, что в этой войне приняла нашу сторону.

Девушка дрожащими руками скинула капюшон и окинула взглядом присутствующих. Наверное, она сама была напугана, так как я чувствовал дрожь под своими руками.

Демоны испугались. Несколько вскочили со своих мест и бросились к выходу, но там их ждала грозная фигура Кастула, что преградил путь.

– Сядьте! – громко сказал я. – Пожалуйста, вернитесь на свои места! Немедленно!

Последнее я уже произнёс с явной угрозой, но демоны всё ещё стояли с сомнением на лицах.

– Вы слышали, что сказал Аветус? – голос Анны прогремел словно гром. Она вспорхнула с моего плеча и повисла на безопасном расстоянии ото всех, чтобы загореться оранжевым пламенем. – Вернитесь на свои места!

Похоже, её фокус вернул демонам разум, ведь ни один Герой элементалю не ровня. Разве что впятером на максимальных уровнях прокачки силы они могут что-то противопоставить. Так что демоны начали возвращаться на места, пытаясь сохранить уверенный в себе вид, несмотря на всю трусливость поспытки сбежать.

– Благодарю вас, – громко сказал я с улыбкой и Анна тут же вернулась в прежнем состоянии мне на плечо. – А теперь слово Розалии.

– Прошу вас, не надо меня бояться, – девичий голосок разнёсся по пещере, в нём было недостаточно твёрдости и уверенности. Это немного успокоило демонов, ведь сложно бояться неуверенного в себе человека. – Я на вашей стороне. Меня очень печалит сложившееся положение вещей. После того, как… Аветус… мне всё объяснил, я не могла не согласиться принять его сторону. Я хочу, чтобы баланс светлой и тёмной энергии пришёл в норму.

– Простите, – подал голос Авдикий. – Но вы хоть понимаете, что значит ваше признание? Ведь вам придётся поднимать меч… магическую палочку против людей!

– Да, я всё понимаю. Будет тяжело, но именно таков путь истины. Я помогу вам. И даже готова принести клятву.

Она сглотнула и продолжила:

– Услышь меня, Праматерь Тьма, и будь свидетелем моих слов. Я, Розалия, клянусь принимать участие в противостоянии между светлыми и темными на стороне демонов.

– Чушь! – снова вскочил Севир. – Она светлая, она не может клясться…

И тут он осёкся, так как это почувствовали все – присутствие Тьмы. Оно было непродолжительным, но ощутимым.