Текст книги "Герой чужого рода III (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Действительно, я светлая, – без тени сомнения продолжила Розалия. – А потому… Взываю к Светлой Богине, матери всего сущего, будь свидетелем моих слов. Я, Розалия, клянусь принимать участие в противостоянии между светлыми и темными на стороне демонов.

Что произошло после удивило даже меня. Явное ощущение опасности на мгновение и грохот, посыпалась пыль с потолка и все подняли головы: свод пещеры треснул. Трещины расходились радиально от того места, где стояла Розалия к стенам.

Я первым пришёл в себя и применил магию земли, дабы укрепить свод, но трещины расходились гораздо дальше моей зоны видимости.

– Думаю, нам стоит завершать собрание, – озвучил я мысли. – Здесь становится опасно, трещины слишком глубокие и я не смогу закрыть их полностью. Похоже, богине не особо понравилось, что у неё отобрали раба, так что не стоит испытывать судьбу. У кого-то ещё есть вопросы?

Я окинул взглядом присутствующих, давая им время прийти в себя.

– Скажите, – подал голос один из молодых демонов, чьё имя я, к собственному стыду, сразу не вспомнил, – а вы будете контактировать с другими героями?

– Да. Я так же провёл предварительную беседу с Эгле: скорее всего, она вовсе не будет принимать участие в этой войне. Она обрела близкого человека в нашем мире, дороже дочери для неё никого нет.

– А что с остальными Героями? – поинтересовался Севир.

– К сожалению, с Альгирдасом договориться однозначно не получится. По словам Эгле, он питает лютую ненависть к Владимиру. С остальными двумя всё под вопросом.

– Больше вопросов нет? – наконец вставила Кассия, так как до этого она не могла что-либо сказать. Если бы она как-то вмешалась, то это выдало бы, что она не имеет ни малейшего представления о моих планах, что ещё больше пошатнуло бы её авторитет.

Последовало лишь молчание, некоторые демоны отрицательно покачали головой.

– На этом объявляю заседание Союза Памяти закрытым.

Демоны тут же начали покидать пещеру, а Кассия подошла ко мне.

– Мне нужно с тобой поговорить. Приходи после в Башню Фавония.

Она просто прошипела слова сквозь зубы, и хоть взгляд её был холоден, а лицо выражало лишь капельку недовольства, я прекрасно понимал, насколько её переполняет ярость.

– Прости, но я намеревался помочь Лукреции с больными демонами. И так это слишком давно откладывал. Как только освобожусь, сразу же сообщу.

Кассия ничего не ответила, просто развернулась и ушла из пещеры.

– Это та самая жена Аветуса, за которого тебя здесь все принимают? – поинтересовалась Розалия и я кивнул. – А она очень... красивая.

– Не переживай, – улыбнулся я ей. – Согласно брачной клятве демонов, после смерти союз расторгается.

– Но ведь ты сидел рядом с ней, как будто и есть тот самый Аветус, её муж, хоть и когда-то погибший.

– Я ведь уже говорил тебе, – сказал я тоном родителя по отношению к неразумному ребёнку. – Кассия одна из первых демонов, кого я встретил. Она очень помогла мне, но я не хочу вечно пользоваться её добротой.

– Поэтому ты отказал встретиться с ней как можно скорее?

– Отчасти да, а отчасти… мне стыдно. Я обещал помощь Лукреции, что излечу больных в сквернозории, а сам совсем замотался и забыл.

– Прости, – вспыхнула Розалия. – Это из-за того, что я долго восстанавливалась после болезни.

– Не вини себя. Просто так сложились обстоятельства. И это я виноват, что забыл про собственное обещание.

Похоже, этого объяснения было достаточно Розалии и она направилась в сторону выхода, а я поспешил за ней.

Когда мы уже были в убежище, я оставил девушку одну в комнате отдыхать, а сам вернулся к себе.

– Анна, – позвал я элементаля, который до этого использовал [Скрытие] сразу после того, как мы покинули пещеру.

– Да, папочка? – материализовалась она рядом со мной.

– Ты всегда находишься рядом, но я так редко разговариваю с тобой, прости.

– За что ты просишь прощения? – удивилась она.

– Наверное, ты ощущаешь себя обделенной.

– Что? Вовсе нет! – улыбнулась она. – Я провожу с тобой гораздо больше времени, чем кто-то ещё. Не надоедать же мне разговорами, ведь тебе приходится обдумывать очень много планов для реализации своих целей. Для меня большая радость помогать тебе в этом! К тому же, молча наблюдая за всем, я могу гораздо лучше понять существ с физическими телами. Я ведь энергетический вид жизни, и биологический для меня такой нелогичный!

Я был просто ошарашен её словами. Всё же, она не так давно вылупилась из яйца, а уже всё понимала. Мои ожидания определенной степени наивности в ней рассыпались в мелкие осколки от соприкосновения с реальностью.

Я пересадил феечку в ладонь и прижал к щеке:

– Спасибо, Анна, за такие слова. Мне очень важно твоё понимание и отношение ко мне.

– Ой, что ты, папочка!

Она выпорхнула из ладони и стала ростом с человека, чтобы тут же подбежать ко мне и обнять. Так мы и простояли некоторое время, пока Анна не отстранилась, озабоченно смотря на меня.

– Папа, я хотела тебе кое что сказать.

– Я внимательно тебя слушаю, – улыбнулся я ей.

– Когда Розалия принесла клятву именем Тьмы, понимаешь… Как тебе объяснить? Тот фон, что возник после, он был твой.

– Что? – я удивленно проморгался, ничего не понимая.

– Биологические расы не могут различать разницу, но я могу. Твоё благословение Тьмы отличается от всего, что я знаю и видела. И тогда, после принесения клятвы Розалией, именно ты был источником фона, что подтверждал вступление клятвы в законную силу. Вряд ли это кто-то понял кроме меня.

– Но, что это значит? Что это меняет?

– Я не знаю.

– Может, просто Тьма следит за мной более пристально? Потому она и приняла клятву от светлой, раз всё равно была рядом?

– Я не знаю, папа, – с ноткой отчаяния ответила она.

– Почему ты расстраиваешься? Разве случилось что-то плохое?

– Нет, папочка, всё хорошо. Но это слишком странно. И я не понимаю, почему всё происходит именно так. Вроде всё правильно и это энергия Тьмы, но в то же время она какая-то не такая.

– Но разве ты не можешь связаться с Тьмой и узнать? – удивился я. – Ведь ты элементаль, энергетическая форма жизни!

– Увы, ограничения, что установились после соглашения с этой мерзкой богиней коснулись и нас, – она расстроенно покачала головой. – К тому же, я слишком маленькая. Только по истечению года, связавшись с памятью предков, я смогу молиться Тьме и хоть как-то обратиться к ней.

– Не расстраивайся, солнышко, – я слегка коснулся пальцем её носа, чем вызвал её улыбку. – Осталось не так много времени и ты всё узнаешь.

В ответ Анна лишь вновь обняла меня.

Глава 36

Лукреция приветливо улыбалась мне при встрече на сороковом уровне подземелья, что представлял из себя летний лес умеренной природной полосы. Искусственное солнце светило здесь не особо ярко, оно не слепило, но и в то же время согревало. Да и вообще здесь было почти как в Проклятых Землях.

– Извиняюсь за задержку, – виновато улыбнулся я Жрице, что была одета в этот раз в более закрытое темное платье.

– Что вы, я всё прекрасно понимаю. У вас много дел и ответственности, Аветус.

– Вы правы, но не стоило насколько откладывать помощь нуждающимся.

– Тогда, не будем более стоять здесь и прохлаждаться.

С этими словами она махнула рукой в нужную сторону и направилась туда. Я на правах гостя шёл следом.

– Не волнуйтесь, – обернулась она ко мне на ходу. – Идти недалеко, мы не могли снять защиту для пространственного прохода, это довольно опасно.

– Не стоит, я всё прекрасно понимаю.

Оставшийся путь мы прошли молча, на что я ещё обратил внимание, так это то, что рядом не было ни одной живой души. Наконец, мы прошли пространственную ловушку и перед нами появился огромный особняк с решетками на некоторых окнах в правом крыле.

– Там находятся самые тяжелые случаи, – пояснила Лукреция заметив мой взгляд.

– Думаю, тогда стоит в первую очередь идти туда.

Девушка с недоумением на лице сбавила шаг.

– Как пожелаете.

Мы вошли в холл здания, где в горшках стояли карликовые берёзки, по одной в двух углах рядом с входом. Стены оштукатурены и выкрашены в приятный зеленый оттенок. В целом производило впечатление какого-то санатория, если бы не стоявшая за стойкой краснокожая демоница в закрытом черном платье. Как потом я убедился, это была форма персонала.

Медсестра, если можно её так назвать, поклонилась мне:

– Я проведу вас к больным.

– Сначала к тяжелым случаям, – поспешила вставить Лукреция.

– Как скажете, госпожа, – ответила та спокойным тоном. Но всё же её выдал обеспокоенный взгляд на меня: у любой выдержки есть предел, особенно в таком месте.

Мы прошли по коридорам и лестницам втроём, пока не остановились у одной железной двери, которые, кстати, встречались и раньше, чередуясь с обычными деревянными.

– Здесь находится мужчина при смерти, – довольно тихо пояснила медсестра.

– Кто будет лечить обычные раны? – поинтересовался я.

– Я, – ответила Лукреция, – но эта девушка будет мне помогать.

Я кивнул и медсестра достала ключ, чтобы отпереть дверь.

– Железные двери и решётки, неужели это так необходимо? – удивился я.

– Демоны сильны сами по себе, – пояснила Жрица, – но некоторые обладают мощью гораздо большей. Сложно контролировать себя, когда тело от боли выворачивает наизнанку.

Дверь открылась и в нос ударила вонь немытого тела и гноя. Ком так и подступил к горлу, но я взял себя в руки и шагнул в темную комнату.

– Многие становятся светочувствительными, – это было чем-то вроде оправдания от медсестры на забитое досками окно.

Я медленно подошёл ближе, ясно чувствуя приближение по коридору трёх точек жизни.

– Это ещё что? – насторожился я обернувшись на дверь. – Кто идёт сюда?

Лукреция, кажется, удивилась моему вопросу, а вот медсестра слегка поклонилась и развеяла сомнения:

– Это персонал для того, чтобы приступить к санитарной обработке вылеченного пациента.

– Хорошо, это вы правильно.

В двери показались другие краснокожие медсестры, но заходить внутрь не стали, лишь весьма невежливо прикрыли носы. Я же склонился над подобием человека в постели. Хотя, это сложно было назвать даже нарами, нечто вроде тонкой сетки, застеленной тряпками, что уже были сбиты движениями больного. Под ним стояла бадья для соков, которая, скорее всего, и воняла.

Но то, что лежало на этом, лишь отдаленно походило на человека. Он был чёрен, радужное грязное сияние ходило волнами по тощему голому телу, или даже скелету. Как он вообще мог быть ещё жив?! Ещё и прикован кандалами по рукам и ногам к стене. Вместо лица месиво, даже глаз не видно. Дыхание еле слышно.

– Вы готовы? – я обернулся к девушкам.

Они кивнули и встали справа и слева от меня, расположив руки над страдальцем.

Он не кричал, он просто выгнулся в агонии, а потом начал яростно дергаться по кровати, и всё это даже без стонов, лишь хрипы и свисты. Я увидел его обнаженное бледное тело, точнее скелет, обтянутый кожей. Это был именно мужчина, причём дракон – отросшие и скомканные остатки не выпавших волос, а также огромные белки глаз с зеленой радужкой, которые он выпучил от пронзившей его боли с начала исцеления.

В какой-то момент мужчина слабой хваткой схватил меня за руку и эти полные ужаса глаза будто заглянули внутрь меня. По спине пробежали холодные мурашки… Что? [Анализ]?

Это длилось буквально секунду и он вырубился.

– Кто это? – спросил я.

– Девочки, помогите! – медсестра рядом со мной махнула рукой троице у двери. – Приведите его в порядок и откройте окно.

Когда мы вышли, медсестра повела нас далее по коридору к другой железной двери. Я предполагал, что работы будем много, так что заранее забился манной почти под завязку, этого должно было хватить.

– Кто это был? – вновь спросил я.

– Думаю, вам его имя мало что скажет, – тихо сказала Лукреция под моим вопрошающим взглядом. – Так что я назову его сына, уж его вы знаете наверняка. Венедикт Гинуций, инквизариус Теурия.

Я посмотрел на медсестру, что держала ключ для новой двери и выжидающе смотрела на меня.

– Открывайте, – сказал я ей.

Дверь с характерным скрипом открылась и в нос вновь ударила вонь.

***

Приходилось довольно долго прятать от Розалии Адских Псов, и всё из-за их внешности. Одно дело показать Вира, а другое огромных дымящихся чернотой собак с жуткими красными глазами.

Однажды я сидел на своём любимом месте на склоне холма, где открывался вид на замок Больдо. Я гладил лежащего слева от меня Хугина, Мунин же в это время делал обход территорий. [Аура Жизни] сообщила о приближении Розалии, хоть точно я и не мог знать, что это она. Но сам пригласил её немного посидеть на свежем воздухе с полчаса назад.

– Не бойся, – сказал я обернувшись к ней.

– Что это? – она с ужасом смотрела на Пса с безопасного, как ей казалось, расстояния.

– Это Хугин, один из бесов, что создал прежний Аветус. Знаешь, он тоже сразу признал меня за своего.

– Это тот первый встреченный тобой бес? – настороженно спросила она.

– Да, именно он.

– Я думала, что бесами называют краснокожих демонов.

– Садись рядом, я всё тебе объясню.

Да уж, объяснить следовало. Розалия до сих пор ничего не знала о составе моей армии, и эту информацию следовало преподнести дозированно и как можно более аккуратно.

Девушка очень медленно приблизилась, такая повзрослевшая, что я не мог это не отметить. Уже сложнее было воспринимать её как ребёнка, но что будет дальше, когда она превратится внешне во взрослую девушку? И пусть ей уже за двадцать, внешний облик сильно влияет на восприятие, а также её наивность.

– Демоны могут создавать бесов, – сказал я когда она уже села.

В этот момент Хугин не вовремя зевнул, обнажая свой частокол острых зубов. Я тут же виновато улыбнулся Розалии и потрепал Пса между ушей, после чего он положил свою голову мне на колени.

– Не бойся его, – снова повторил я. – Хугин тебя не тронет, он добрый.

Ага, добрый. Тут мне вспомнилось, как один из Псов оторвал Крине руку, когда та просила Фавония убить тыкая в меня пальцем. Но моей наивной подруге лучше таких подробностей не знать, по крайней мере, пока.

– Он… Страшный, – наконец сказала она.

– Это только внешне. Если хочешь, то можешь погладить его.

Тут мне прилетело послание от Хугина с обвинением в том, что я дурак. «Потерпи, так надо», – был мой ответ.

– Нет, я лучше как-нибудь потом.

– Ещё его называют Адским Псом.

– Звучит угрожающе.

– Демоны любят угрожающие прозвища.

– Да, ты говорил об этом.

– Прежний Аветус создал Адских Псов, а Тьма их благословила. Видишь этот дымок? Он означает, что бес особенный, и это действительно так.

– Адских Псов? Их несколько? – насторожилась Розалия.

– Их всего два, Хугин и Мунин. Но не только поэтому они уникальные, у них есть своя воля, они очень умные и я умею с ними общаться.

Девушка недоверчиво смотрела на меня, на что я улыбнулся.

– Это действительно так, Анна тоже умеет с ними разговаривать. Если тебе что-то понадобится, то попроси об этом одного из Адских Псов, они или исполнят просьбу, или отведут к тому, кто сможет.

Меня напрягла острая неприязнь Розалии к Хугину, похоже, придётся повременить с показом армии. Сложно будет объяснить ей, что гоблины, тролли и прочие твари теперь её союзники. На моей стороне то, что обратного пути для Розалии нет, она принесла клятву двум богам, но это не значит, что я могу себе позволить быть более прямолинейным.

Мы сидели молча, пока я размышлял над сложностями введения Розалии в курс дел.

– Скажи, а много ты вылечил демонов?

– Много. Я провёл там семь дней не просто так. С утра до вечера, пусть и с перерывами на отдых и еду, мне удалось вылечить всех.

– Я подумала, – она отвела взгляд, – может мне стоило тогда пойти туда с тобой?

– Нет! – я сказал это довольно громко и девушка испуганно посмотрела на меня. – Ты не должна такое видеть.

– Но я сама болела, – неуверенно сказала она.

– Твоя стадия болезни была начальной, если можно так выразиться. Демоны в сквернозории находились в гораздо более ужасном состоянии. Я даже не знаю, как некоторые из них могли быть живыми. Возможно, это просто сила воли, но всё равно в голове не укладывается.

Повисла пауза, а я же вспоминал первого демона.

– Первый, кого я лечил, был при смерти. Он был просто покрыт скверной как будто окунулся в неё, весь чёрный. И худой, полный скелет, обтянутый кожей, мышц там не было уже, наверное. Ужасное зрелище. Он даже не мог уже стонать или что-то говорить, только хрипы, когда Лукреция начала его лечить обычной магией. И запах, он просто гнил живьём. Никому такого не пожелаешь. Скверна это худшее, что есть в мире. В разы хуже тех ужасов, что светлые напридумывали про демонов.

***

Уже к концу весны у Даны и Вадомы состоялся примечательный разговор, что подтолкнул очередной виток событий.

– Вы довольно бледны в последнее время, – заметила гувернантка, когда госпожа спустилась в сад погулять с сыном.

– Да, переживаю за отца, ещё и бессонница, – немного рассеянно ответила она.

– А господин Марко не может вам дать снотворное? – удивилась Вадома.

– Он даёт, но какое-то слабое, оно мне не помогает.

– Если хотите, то я могу достать для вас одно проверенное средство.

Дана удивленно посмотрела на служанку. А ведь действительно, Вадома не относится к постоянному персоналу, что служит её отцу поколениями! Уж она-то вряд ли окажется такой, как предательница Мифа.

– Знаешь, я была бы благодарна тебе за помощь.

– Но только оно продаётся в городе, – замялась гувернантка.

– Ничего, я дам тебе денег и выходной.

– Спасибо, госпожа.

– Главное, принеси мне лекарство. И обещай никому не рассказывать об этом.

– Хорошо

Глава 37

Самым сложным было найти способ подсыпать препарат отцу. Хоть Дана и убедилась в его безвкусности, сам процесс следовало совершить незаметно. Девушка около двух недель вынашивала планы по ликвидации последнего члена семьи, что мешал ей жить спокойно, и наконец нашла выход.

Больдо Старший имел в своём кабинете тайное место с алкоголем. Точнее, это он считал, что дочь об этом не знает, так как там хранились коллекционные напитки, которые он любил иногда смаковать в одиночестве. Вот только она прекрасно об этом знала, как и о том, в каком ящике стола лежит ключ. Загвоздка заключалась в том, что мужчина всегда запирал кабинет, лишь иногда забывая это.

Оставалось только дождаться случая и залить препарат в початую бутылку, заранее слив оттуда такой же объём. С того момента дело оставалось за малым: однажды Больдо Старший запрется и выпьет алкоголь, когда же через несколько часов его хватятся, он уже будет мёртв.

Увы, даже залив убойную дозу, Дана не смогла предвидеть всего. Отца действительно обнаружили через несколько дней в его кабинете с бокалом в руке, вот только он не был мёртв! Марко и семейный маг-целитель ничего не могли сделать, но именно они объявили, что работодатель жив несмотря на бледность и отсутствие реакций. Вскоре было решено отправить за более искусным лекарем, что явился в тот же день вечером. Эта расторопность и помогла спасти жизнь отцу горе-убийцы.

Больдо пришёл в сознание по прошествию трёх дней. Он ощущал себя полностью разбитым, как после удачной пьянки и не сразу сообразил что к чему.

– Воды!

Приставленная к нему служанка испуганно вскочила со стула и дрожащими руками налила в стакан воды из графина, после чего помогла хозяину подняться на подушки повыше и поспешно ушла.

«Интересно, куда это она поспешила?» – подумал старик, отпивая благодатную жидкость из стакана. Но гадать ему долго не пришлось, так как в спальню забежали целитель, Марко и лекарь из соседнего города, услугами которого Больдо когда-то пользовался. Вся эта компания, а так же глава охраны замком Скендер с одним из офицеров, вызвали у пробужденного лишь недоумение.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался лекарь. – Голова болит, кружится? Недомогания какие-то есть?

– Голова трещит, сушняк и подташнивает, как после нескольких литров дешевого пойла, – недовольно пробубнил старик.

Ему было не особо приятно находится в постели, когда в комнате толпа лиц, которых здесь быть не должно.

– И в честь чего собрание, разрешите поинтересоваться? – попытался съязвить он.

Лекарь вздохнул и переглянулся с двумя другими магами. Семейный целитель подошёл ближе и виноватым тоном ответил:

– Господин Гэнэд подозревает, что вас отравили.

– Не подозреваю, а уверен в этом! – вставил возмущенный лекарь. – Тесты дали реакцию на зелье сна, что производится из пыльцы Ядовитого Плюща при поддержке его же ядра. Такое можно с лёгкостью купить в городе. Вам повезло, что вас обнаружили сразу и я здесь появился достаточно быстро, иначе вы бы погибли от такой дозы! Даже после, в течении двух месяцев, у вас может наблюдаться повышенная сонливость и усталость.

– Что? – старик удивленно уставился на лекаря. – Отравление? Вы ничего не напутали?

– Нет, господин Больдо, я ничего не напутал. Это зелье сна из Ядовитого Плюща.

– Но кто же мог, и как?! – недоумевал мужчина.

– Это я и выясню, не сомневайтесь! – отрапортовал начальник охраны.

– Возможно, это кто-то из слуг, – предположил офицер, он же сын Скендера.

– Скорее всего, яд был в вине, – задумался Больдо. – Я успел сделать лишь пару глотков, как меня потянуло в сон.

– Я уже проверил бутылку, что была на вашем столе, – вставил Гэнэд. – Яд действительно находился там.

– Я опросил почти всех слуг лично, – глаза Скендера забегали. – Остались только наёмные и статусные, их я не могу допрашивать без вашего указа против их воли.

Больдо понимал причины сомнений своего главы охраны. Он был обычным крестьянином когда-то и это накладывало ограничение на контакты с высшим сословием.

– Нашлись те, кто отказался отвечать на вопросы в такой ситуации? – удивился Марко.

– Даю добро, – кивнул старик.

Слова Гэнэда вскоре подтвердились – после непродолжительного разговора и подписания нескольких важных бумаг, что не терпели отлагательств, Больдо почувствовал себя довольно уставшим. Потому он отослал всех из комнаты и проспал до следующего утра.

***

Скендер устал, он потратил несколько часов на опросы слуг и наёмных работников, часть из которых была из обнищавшей аристократии. За всё время ни одной зацепки, либо все мастерски умеют скрывать ложь, либо действительно не имеют ни малейшего представления о ситуации. Увы, ни у него, ни у него подчиненных не было навыка, что мог бы помочь раскрывать ложь, но он добился своего поста другими уникальными умениями. Между тем, несколько человек признались, что употребляют сонное зелье для своих нужд, и никто из них пропажи не заметил.

Наконец, в комнату допроса зашла Вадома, гувернантка внука хозяина замка. Она никогда не приближалась к кабинету, вообще не покидала правого крыла, где проживал рядом с Даной и её сыном. Но он зарекся опросить всех, так как знал, что иногда подсказки приходят с самой неожиданной стороны.

– Скажите, вы или кто-то из ваших знакомых принимает сонное зелье на основе Ядовитого Плюща?

– Я принимала раньше, но сейчас – нет.

– А кто-то из ваших знакомых, кто проживает в замке?

Женщина замялась, что насторожило Скендера.

– Понимаете, я обещала никому не говорить…

– Вы понимаете, что я расследую покушение на господина Больдо Старшего?

– Да, я понимаю, но не думаю, что это имеет отношение к делу.

– Пожалуйста, Вадома, говорите всё как есть. А уже я решу, имеет ли это отношение к делу или нет.

– Думаю, что госпожа Дана также использует это зелье.

– Почему вы так считаете?

Скендер удивился, основной его теорией было покушение от недоброжелателей и поиск наёмных убийц; разве могла стервозная, но недалекая дочь господина иметь отношение к этому?

– Понимаете, около трёх недель назад Дана пожаловалась на бессонницу, и что лекарство Марко ей не помогает. И я ей посоветовала это зелье. Госпожа дала мне денег и выходной, чтобы я смогла съездить в город и приобрести нужное лекарство.

– Вы правы, вряд ли Дана может быть причастна к этому. Но всё равно спасибо за предоставленную информацию.

***

– Ты с ума сошёл, Скендер? – возмущался Больдо, сидя за своим столом в кабинете. – Обвинять мою дочь?!

– Она последняя подозреваемая, – устало ответил Скендер, стоящий напротив. – Я перепроверил всех по несколько раз. Посудите сами, она мать прямого наследника, а также её нежелание покидать отчий дом говорят сами о себе. Она чувствует себя здесь полной хозяйкой и очень злилась, когда вы заперли её в комнате.

– Чушь-то не городи! – оборвал его Больдо. – Да, она бы с радостью сама стала здесь хозяйкой, но это невозможно. Она недостаточно умна для управления родовым имуществом, но не до такой степени, чтобы не понимать этого! Да и зачем ей убивать собственного отца? Она не могла! И вообще не знала, где я храню алкоголь.

– Это я и предлагаю проверить. Мои люди нашли железную ёмкость в саду, в которой хранились зелье. Нужно устроить очную ставку.

– Поверить не могу, что я выслушиваю это. Нет, и ещё раз нет.

– Я повторюсь: я перепроверил всех, к некоторым применил не самые гуманные методы, и результата никакого. Дана последняя. Прошу вас, подумайте сами, у кого была лучшая возможность проникнуть в кабинет и кому это выгодно.

– Да все мои соседи не прочь разжиться, особенно когда пропал без вести мой сын. Они как стервятники облепят наследника в надежде отхватить кусок побольше. А этот Вадис только и рад будет оттяпать рудник и закроет глаза на что угодно. Ты понимаешь? Слишком многие желают мне смерти. Ты ту женщину проверил? Она пришла последней.

– Вы о Вадоме? Да, проверил, даже с её согласия применил довольно неприятную процедуру дознания, и ничего. Да и до этого я лично проверял её дело. Так же она никогда не покидала своего крыла.

– Значит, смогли подкупить кого-то из старых слуг! – Больдо стукнул по столу ладонью и вздохнул, силы всё ещё не вернулись к нему. – Ты всех проверил?

– Всех, и старых в том числе. С особым усердием тех, кто имеет хоть какие-то проблемы или близких родственников за пределами замка. Пусто.

Больдо задумался, он не хотел признаваться самому себе в том, что родная дочь могла желать его смерти.

– Я могу идти?

– Иди, – раздражённо велел старик.

***

Я проник в сад, чтобы понаблюдать за сыном и узнать последние новости. Вадома сидела на лавке с каким-то уставшим видом, а Больдо копошился в песочнице.

– Доброе утро, – сказал я материализовавшийся сидящим рядом с женщиной.

Она вздрогнула и безэмоционально посмотрела на меня.

– Доброе утро, господин.

– Ты неважно выглядишь. Что-то случилось?

– Вчера вечером меня допрашивали. Провели какой-то странный ритуал на крови, чтобы узнать, вру ли я.

– Судя по тому, что ты сейчас здесь, всё прошло хорошо?

– Да, я ведь действительно лишь отдала зелье Даны, а в самом кабинете была лишь один раз при приёме на работу.

– Как в целом идёт расследование? Ведь уже прошло больше недели, а Дана всё так же на свободе.

– Больдо Старший не хочет признавать возможность вины своей дочери. Её даже не допрашивали.

– Похоже, наша задача усложняется, – задумался я.

***

– Отец, ты звал меня? – спросила Дана войдя в кабинет.

Она недоуменно уставилась на Вадому, что стояла здесь, а вот присутствие Скендера её напрягло. Она не могла не знать о расследовании и радовалась, что её ни разу не допросили. Ведь это могло значить только то, что она вне подозрений.

– Да, заходи, дорогая, – улыбнулся ей Больдо.

– А что они здесь делают? – поинтересовалась девушка.

– Так нужно, не волнуйся. Как твои дела, доченька?

– Всё хорошо, отец, а что?

– Скажи мне, – он слегка нагнулся и отодвинул ящик стола, – знаком ли тебе этот предмет?

Он достал ту самую фляжку, что Дана выкинула в саду ещё пару недель назад. Она заметно округлила глаза и немного побледнела.

– Нет, впервые вижу, – ответила она с задержкой.

Больдо молча сверлил её взглядом, тогда слово решил взять Скендер:

– Странно, Вадома сообщила нам, что купила зелье в этой же фляжке по вашей просьбе около месяца назад.

– Что? Не правда. Я ничего не просила у этой женщины.

– Простите, но мы провели проверку и она показала, что Вадома не лжёт. Если вы позволите провести ритуал с вашей кровью, то только это сможет доказать, что врёт она, а не вы.

Дана испугалась, она знала эти проверки. У испытуемого берут около полулитра крови и добавляют специальный раствор. После этого наносят на грудь и живот человека, и задают вопросы, при лжи рисунок приносит боль и светится красным. Этот метод, как и все на крови, были запрещены Светлой Богиней и её Жрицами. И девушка прекрасно понимала, что она не сможет пройти это испытание.

– Почему это я должна проходить это унизительное испытание? – дрожащим голосом возмутилась она. – Отец, неужели ты позволишь этой деревенщине вымазать меня моей же кровью только для того, чтобы опровергнуть слова какой-то служанки?

– Доченька, я прошу тебя, сделай это для меня.

– Нет и точка.

– Тогда мы будем вынуждены поверить Вадоме, так как она этот ритуал прошла успешно и по доброй воле, – отметил Скендер.

– Значит, она имеет какую-то защиту. Потому что она врёт.

– То есть вы утверждаете, что эта женщина, – Скендер указал на гувернантку, – никогда не передавала вам сонное зелье?

– Никогда.

– Но госпожа….

– Не ври? Почему ты врёшь? – оборвала её Дана и женщина испуганно округлила глаза.

– Простите, но я не лгу, тем более как я могу в такой ситуации?

– Папа, она лгунья, ты ведь веришь мне?

Но Больдо уже всё понял, Дана вертелась как уж на сковороде.

– Я достаточно услышал. И как бы мне не было больно, я прощу тебя.

– Что? Ты поверишь ей, а не мне, своей дочери?

– Дана, пожалуйста, прекрати.

Девушка резко повернулась и с ненавистью посмотрела на Вадому.

– Это ты всё виновата! Ты ведь обещала никому не говорить…

Она бросилась на гувернантку и схватила ту за волосы, пытаясь повалить на пол. Скендер бросился оттаскивать дочь своего хозяина от служанки, после чего вывел из комнаты. Вадома осталась стоять, пытаясь дрожащими руками придать растрепавшейся прическе мало мальский порядок.

– Простите за неудобства, если после всего вы пожелаете уволиться, я не буду препятствовать этому.

– При всём моём уважении, ваш внук ни в чём не виноват, он хороший мальчик. И в целом, за исключением этого неприятного инцидента, меня всё устраивает. Так что я предпочту остаться.

– Спасибо за помощь, нам сейчас было бы проблематично снова искать гувернантку. За неудобства вы получите вознаграждение.

– Спасибо, господин Больдо.

Глава 38

Теурий представлял собой рослого мужчину крепкого телосложения и ничто в нём не выдавало того пугливого мальчика, что когда-то встретил последний король. Возможно, он всё ещё не был достаточно жесток и твёрд характером, чтобы подданные начали уважать его и превозносить как того же Аветуса Кровавого, что его временами раздражало, но всё же он был правителем всё это время после мировой войны. Некоторые демоны недоумевали, почему до сих пор не нашёлся более перспективный претендент на трон, но никто не мог назвать настоящую причину.