Текст книги "Наша неправильная любовь (СИ)"

Автор книги: Кора Брент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Милли внимательно на меня смотрела.

– Думаю, ты права, Сэйлор, – сказала она без колебания. – Сердца людей содержат миллионы тайн. Было бы глупо полагать, что в них можно разобраться с лёгкостью.

Я даже не могла выразить словами, что происходит в моём собственном сердце.

– Милли, в этом что-то есть. Я знаю Корда, наверное, с детского сада. Сначала он был грязным маленьким мальчиком, которого я избегала. Потом он вырос и стал горячим парнем, в которого я втайне влюбилась, и наконец, просто холодным придурком, который причинил мне боль…

Мой голос затих, и Милли уставилась на меня.

– А теперь? – спросила она.

– Не знаю, – честно призналась ей. Я вспомнила, как Корд рассказывал мне страшную историю о пережитом в детстве. И как он прищурил голубые глаза, когда смотрел на меня, словно на незнакомку. Я также подумала о его мускулистом теле, прикрытом только мокрыми боксерами, и ощутила, как вдоль тела пробежала дрожь. Затем я вспомнила о Дэвине, о том, что какое-то время даже думала, что люблю его. – Может быть, прямо сейчас я не очень доверяю собственным суждениям, – призналась я.

Милли слегка похлопала меня по плечу, как будто ругала.

– В этом ты никогда не должна сомневаться, подруга.

– Ты когда-нибудь чувствовала себя так?

– Нет, – тут же ответила она. – Никогда.

Быть в компании Милли – это всё равно, что быть рядом с Брейденом. Я почувствовала сильную привязанность к этой девушке и импульсивно обняла. Она не удивилась. Просто обняла меня в ответ, а потом вырвалась, смеясь, и сказала, что от меня воняет хлоркой.

– Что ж, пора принять душ.

Я всегда оставляла температуру воды, граничащей с ожогами, и стояла под ней целую вечность. Когда застряла под душем в доме Корда, он переживал, что я намереваюсь перерезать себе запястья, поэтому и не выхожу. Но подобная мысль никогда не приходила мне в голову. Горячая струя душа покрыла мою кожу, и пар стал таким густым, что я представила себя внутри облака. Это помогало стереть всю печаль и неприятные события дня. Не думалось о том, как моя челюсть рефлекторно сжималась, когда слушала обманчивые заверения Дэвина, и, казалось, неопределённость в том, чем буду заниматься в будущем, тоже теряла большую часть своей силы. Не могли проскользнуть сквозь этот туман воспоминания о днях, проведённых в Эмблем, как не могли проникнуть и люди, которых я предпочла бы забыть.

Корд.

Его лицо смогло пробиться ко мне. Я поморщилась и включила на полную мощность струю, позволяя крошечным ножам горячей воды колоть меня по спине. Мне было очень жаль того мальчишку, когда слушала его ужасную историю про отца и бассейн. Вообще-то, жаль было всех троих. Братья выросли в чудовищной обстановке. У моего отца и его приятелей по покеру имелись свои шутки по этому поводу.

«Если вы найдёте кошку в духовке и дерьмо в раковине, значит, в вашем доме побывал кто-то из Джентри».

Джентри. Они были ходячей шуткой в городе, где у других дела шли ненамного лучше. Хотя, вероятно, это только усугубило ситуацию. Эмблем стоял в тени места, куда запирали людей, совершивших ужасные вещи. Между городом и тюрьмой существовал любопытный симбиоз. Именно тюрьма являлась крупнейшим работодателем в этом районе. Без тюрьмы Эмблем бы зачах и стал бы одним из тех городов-призраков, типичных для Запада. Может быть, поэтому синяки трёх непослушных мальчишек никого не смущали.

Но не все синяки Корда Джентри остались в прошлом. Я с тревогой вспомнила, как распухли и были полны ссадин костяшки пальцев в ночь, когда осталась у него. На вопрос, как он их получил, Корд закрылся и даже огрызнулся в ответ. Но разбитые руки не появились из ниоткуда. Очевидно, он участвовал в драке. И эта непонятная ухмылка, когда сказал, что сделал это ради работы?

Мысли о повреждённых суставах Корда вызвали в животе странное ощущение, подобное тому, которое я испытывала в детстве, когда Нэнси, моя кошка, хромала домой с распухшей лапой, потому что её ужалил скорпион. Я была удивлена тем, как сильно ненавидела саму мысль о том, что Корд может пострадать.

Пока блуждала по недавним потрясающим воспоминаниям о его почти обнажённом теле в бассейне и очевидной силе в мощных руках, мои мысли потекли в более безопасное русло. Да, я узнала выражение его глаз, хотя Корд ничего не сделал, кроме того сладостного поцелуя в лоб, который, казалось, родился больше из дружеского общения, чем из страсти. Само собой разумеется, Корд мог заполучить любую девушку, какую только пожелает. Он давно это доказал. И хотя у него не было никаких благородных намерений, когда он помахал мне рукой за пределами библиотеки в Эмблем, я тоже хотела его. Как я хотела его сейчас!

Внутри меня закричал голос: «Это грёбаный Корд Джентри, идиотка!» Я знала это. А также знала, что не хочу никого другого так рано после катастрофы с Дэвином. Часть меня всё ещё оставалась большой открытой раной, и кто знает, когда она заживёт. Но всё равно хотела Корда. Я повторяла себе, что речь идёт о безобидном и незначительном.

Моя рука беспорядочно блуждала по телу, пока не скользнула между ног, и через несколько мгновений я потерялась в фантазиях о моём страстном желании. После нападения Дэвина я не чувствовала себя в настроении предаваться удовольствиям. Больше всего я удивилась, когда обнаружила, что Корд Джентри, парень, которого я ненавидела, был тем мужчиной, которого теперь представляла себе между ног. В грёзах сильные руки Корда поглаживали моё тело, и я чувствовала, как под ладонями дрожат и увеличиваются его мускулы, когда он наклоняется, чтобы укусить мою грудь. Перед мысленным взором появились татуировки на груди, от которых он выглядел ещё более диким. Я почти приблизилась к кульминации и представила себе его чрезвычайно твёрдый орган, который до этого едва удавалось сдерживать тонким боксерам, как тот плавно скользит в меня…

– СЭЙЛОР! – взревел брат, колотя в дверь. – Пицца!

С таким же успехом он мог бы окатить меня ледяной водой. Момент был полностью испорчен, и я закончила принимать душ, чувствуя себя идиоткой. К тому времени, как вышла на кухню, Брей и Милли уже расправились с половиной пиццы. Я взяла кусочек и лениво откусила, пока они строили друг другу коровьи глазки и разговаривали с милым бормотанием, которое могут переварить только влюблённые.

– Эй? – Брейден пнул меня под столом и приподнял брови над своим пивом. – Всё хорошо?

Я попыталась улыбнуться.

– Всё в порядке.

Милли сочувственно посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Брейдена. Я сосредоточилась на пицце и попыталась забыть о своих мечтах в душе. Уж точно я не хотела, чтобы моя жизнь осложнялась диким сексом. Мне нужно было найти работу получше, чем подавать жареную курицу в костюме курицы. Мне нужно найти собственный путь.

– Корд-грёбанный-Джентри. – Я не осознавала, что сказала это вслух, пока не заметила озадаченные взгляды Милли и Брейдена.

– За Корда Джентри, – сказал Брейден и поднял пиво в шутливом тосте.

ГЛАВА 8

Корд

Слезать с меня так просто Чейз не собирался.

– Что случилось с твоим бомжеватым видом?

Я нахмурился, паркуя пикап.

– О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

На заднем сиденье рассмеялся Крид.

– Только посмотри на себя. Ты в выглаженной одежде. Надел свои тимберленды. Сегодня ты даже побрился.

Со скрежетом открыв дверь, Чейз выбрался из машины.

– Святой Христос, ты выставляешь нас двоих похожими на бродяг.

– Просто ведите себя прилично, чёрт возьми, ладно? – проворчал я.

– Эй, – возмутился Чейз, – если боишься опозориться, зачем вообще нас пригласил?

– Опозориться? – повторил я, качая головой. – Во всяком случае, я не приглашал вас, дураков. Вы, ребята, прилипли к рёбрам.

Крид хлопнул меня по спине.

– Такими мы родились, ничего не поделаешь. И цыплят мы любим тоже.

– Верно, – усмехнулся Чейз, глядя, как мимо проходит длинноногая рыжая. – Мы тоже любим курицу.

В заведении воняло пережаренным фритюром. Мои братья направились прямиком к бару, а я занял столик в дальнем углу и уставился в меню. Был воскресный вечер, и зал был переполнен. Мне пришло в голову, что я никогда не видел это место безлюдным. Ресторан занимал выгодную позицию на Юниверсити-драйв, и огромное количество людей, которые бродили по Университету штата Аризона днём и ночью, обеспечивали его успех. Краем глаза я увидел, как Чейз и Крид подходят к группе шумно смеющихся студенток из сорорити.

– Привет, – раздался бодрый голос. – Меня зовут Сэйлор, и сегодня вечером я буду вашей официанткой.

Святой Христос, каждый раз, когда я видел Сэй, она становилась всё красивее. От беготни между столиками её щёки раскраснелись, а длинные каштановые волосы падали свободно и блестели.

Она мило улыбнулась и склонила голову набок.

– Что я могу тебе предложить для начала?

«Себя, милая. У меня на коленях. Чтобы ты отшлифовала к чёртовой матери этот свежий стояк».

– Пришёл за здоровой пищей, которую ты мне обещала, – мягко сказал я.

– Ну, – Сэйлор щёлкнула ручкой с притворной деловитостью, – мы предлагаем филе цыплёнка, жаренного на решётке, жареного цыплёнка на хлебе с маринованным огурцом и жареного цыплёнка с косточками для гурманов.

– Я возьму на решётке и колу.

Она кивнула в сторону Крида и Чейза, которые осушали шоты в баре.

– За рулём ты?

Я выдержал её взгляд.

– Думаю, да.

Сэйлор с сияющей кремовой кожей посмотрела на меня широко раскрытыми зелёными глазами и начала что-то говорить, но сразу остановилась с обеспокоенным выражением лица.

– Хочешь заказать для них?

– Курица на решётке для всех.

– Как мило, – усмехнулась она. – Вы на самом деле близнецы.

Когда я резко встал, Сэй вздрогнула и отступила на шаг со встревоженным видом.

«Это с ней сделал он, – осознал я с уколом ярости в душе. – Он запугал её до чёртиков». Я снова сел. Сэй посмотрела на мои руки.

– Сегодня не работаешь? – спросила меня.

– Нет, – решительно ответил я, – сегодня никакой работы.

Она помедлила.

– Отдам заказ и сейчас же вернусь с твоим напитком.

– Эй, Сэйлор?

Она с любопытством повернулась, склонив голову.

– Да?

– Твой бейджик с именем висит вверх ногами.

Сэй опустила взгляд и издала тихий смешок.

– Сделала это нарочно, – солгала она, пытаясь исправить. – Чтобы запутать всех пристающих уродов.

Я старался выглядеть незаинтересованным.

– А здесь их много?

Она снова рассмеялась и покачала головой.

– Не беспокойся об этом, Корд. Даже если так и не кажется, я могу позаботиться о себе.

Я смотрел Сэй вслед, не утруждая себя тем, чтобы отвлечься от мыслей о её голой заднице в моих руках, и о том, как передвигаю тело взад и вперёд, удовлетворяя свои потребности. Но это был не такой вечер, и поэтому я попытался подавить эрекцию силой мысли, произнося в голове клятву верности американскому флагу.

К столу подошёл Чейз и пнул стул. Трое тощих парней, которые сидели за соседним столиком, сурово на него посмотрели, но он сузил глаза в молчаливом вызове, и они вернулись к своим начос.

Я поискал глазами Крида.

– Куда делся твой брат?

– В дамской комнате, – ухмыльнулся он. – Везучий ублюдок. В сопровождении выдающегося рта с красивыми волосами.

– Ты серьёзно? Ты же знаешь, что за такое дерьмо могут арестовать. Это публичная непристойность или что-то в этом роде.

Чейз рассмеялся.

– Видел, как ты делаешь и похуже. – Он подтолкнул меня. – Перестань волноваться, Сэйлор здесь нет, она не слышит. – Выражение его лица стало задумчивым. – Это совсем другое, да? Ты же не собираешься трахнуть её и исчезнуть, правда?

Я пристально посмотрел на него.

– Ты самый умный, Чейзин. Ты мне скажи.

Чейз бросил взгляд в сторону бара, где Сэйлор что-то печатала на сенсорном экране.

– Я думаю, – сказал он с редкой для него ноткой искреннего уважения, – эта девушка – та самая, которая может вывернуть тебя наизнанку. – Он игриво толкнул меня коленом под столом. – В этом нет ничего плохого, Корд. Ради всего святого, если бы я мог найти такую, которая не давала бы мне спать по ночам и заставляла хотеть не совать беспорядочно член, то я пошёл бы на это.

Сэйлор тряхнула волосами, смеясь над шуткой одного из барменов, её взгляд упал в мою сторону. Увидев, что я смотрю на неё, она покраснела и отвернулась.

– Дело не только в этом, – сказал я, – за этим стоит целая история.

Чейз фыркнул.

– Ну и что? Брат, мы все несём на спинах свою ношу. А вдруг ты сможешь связаться с ней из-за этой самой истории, а не вопреки ей. Великий писатель по имени Перл Бак однажды сказал: «Если хотите понять настоящее, вы должны изучить прошлое». Ты понимаешь, что это значит?

– Хм. Осторожно, Эйнштейн, у тебя мозг видно. Уверен, тебе это не понравится.

– Да пошёл ты, я серьёзно.

– В любом случае, – добавил тихо, – я понял. Мы те, кто мы есть, из-за всего того дерьма, что с нами случилось. Я даже сказал ей что-то похожее прошлой ночью.

Сэйлор выбрала именно этот момент, чтобы принести мне кока-колу. Пока, наклонившись, она раскладывала на столе салфетки, Чейз воспользовался случаем, чтобы с ухмылкой осмотреть её задницу.

– Я вижу тебя, – сказала она, не поворачиваясь, и поставила стакан.

– Я тоже тебя вижу, – смеясь, ответил он.

Забавляясь, Сэйлор усмехнулась.

– Спасибо, – сказал я, делая глоток из стакана.

Она огляделась.

– Где другой?

– Крид обосрался, – ответил Чейз, притворяясь крутым. – На твоём месте я бы держался от туалетов подальше.

– Принято, – пожала плечами Сэйлор, протягивая мне соломинку. – Скоро принесу вашу курицу.

Чейз беззастенчиво уставился на неё. Он был не из тех, кто крутится вокруг темы.

– Знаешь, Сэйлор, ты стала настоящей бомбой.

Она посмотрела на меня в замешательстве. Я сохранял невозмутимое выражение лица, и через мгновение она рассмеялась.

– Спасибо, наверное.

Обернувшись, она чуть не столкнулась с Кридом. Он рухнул на стул, слегка задыхаясь.

– Чёрт, это то, что мне было нужно. Заодно нагулял аппетит.

Сэйлор снова выглядела озадаченной, отчасти потому, что Чейз заставил её поверить, будто Крид обделался в туалете. Но она ничего не сказала и пошла на кухню, а Чейз подмигнул мне и облизнулся.

– Она проглотила? – кротко спросил он Крида.

Крид кивнул брюнетке, которая внешне смахивала на Сэйлор.

– Некоторые вещи священны, придурок, – ворчливо ответил он.

Чейз усмехнулся.

– Ага, совершенно священные. Цыпочка, которую ты больше никогда не увидишь, отсасывает тебе над грязным унитазом, это чертовски религиозный момент.

Крид толкнул его локтем.

– Завязывай, сопляк.

Чейз вздохнул и обратился к потолку:

– Не знаю, как могу выносить эту гориллу.

Крид медленно оскалил зубы.

– Потому что, если этого не сделаешь, я надеру тебе задницу.

– Чушь собачья. Ты стал толстым и медлительным.

Крид задрал рубашку, демонстрируя впечатляющий мускулистый пресс, чем привлёк к себе благодарные взгляды многих присутствующих женщин.

– У тебя есть всего несколько секунд, чтобы забрать эти слова.

– Иди на х*й.

– Парни, – возможно, я стукнул кулаком по столу слишком сильно. Братья уставились на меня. – Может, хотя бы раз притворимся, что мы не кучка дикарей?

Крид фыркнул и стал играть зажигалкой.

– Что у тебя случилось?

Чейз кивнул на Сэйлор, которая приближалась к нам с тремя порциями курицы на подносе.

– Пока ничего. Вот из-за этого он и потерял форму. – Он одарил Сэйлор ослепительной улыбкой. – Спасибо, милая. – Взял кусок жареного цыплёнка и яростно откусил. – Слушай, Кордеро предложил подвезти тебя в конце смены.

Сэйлор посмотрела на меня.

– Спасибо, но у меня есть машина. – Она развернулась и начала уходить.

– Не такую поездку я имел в виду, – пробормотал Чейз себе под нос, и она обернулась.

– Знаю я, что ты имел в виду, – резко ответила она и направилась обратно к бару.

Я толкнул брата.

– Я что, выгляжу чертовски довольным?

– Нет, – улыбнулся Чейз. – Но ведь ты редко это делаешь.

Глядя на телефон, Крид выругался.

– Хватит, ребята. Нам есть о чём поговорить.

Я уставился на свою порцию жареных куриных кусочков; аппетит внезапно пропал.

– В чём дело?

Крид бросил телефон на середину стола.

– Сообщение от Гейба. Завтрашним вечером ему не хватает бойца. Хочет знать, заинтересованы ли мы.

– Сколько можно получить?

– Прилично. Если выиграем, он даст нам две штуки. – Его глаза стали стальными. – Но вот в чём загвоздка. Это не обычные люди, ребята из Южного Феникса.

Я поморщился.

– Это означает банды. Преступники. Плохая идея.

Крид задумался над моими словами.

– Возможно.

– Можешь быть в этом уверен. Они приложат тонну железа к нашим вискам, а мы будем стоять с членами в руках.

Чейз рассмеялся.

– Верно, но вместе взятые, наши члены очень мощные. – Он пожал плечами. – Для меня подходит. Где место встречи?

– Какое-то дерьмовое местечко недалеко от Ван Бюрена. В десять.

Я видел, как Сэйлор принесла еду на другой стол. Прядь волос упала ей на лицо, и она попыталась откинуть плечом. Её волосы были такими мягкими. Когда я впервые смахнул их с её лица, мне хотелось продолжить и коснуться на теле каждого дюйма.

– Я вернусь задолго до этого, – сказал я, продолжая смотреть на неё.

Чейз склонил голову набок и прикинулся дурачком.

– Вернёшься откуда?

– Ты чертовски хорошо знаешь откуда. Мы говорили об этом по дороге сюда.

Крид выглядел скептически настроенным.

– Ты действительно считаешь, что это разумно – влезать между цыпочкой и её психом-бывшим?

– Да, – решительно ответил я. – Уверен.

Чейз вытер жирные пальцы салфеткой.

– Может, нам всем туда поехать. Парни Джентри на прогулке. Мы редко выбирались из этого штата. Мне нравится пляж.

Представил, как окажусь в ловушке автомобиля на сотни миль с Чейзом и Кридом, вставляющими пошлые комментарии, которые наверняка вызовут отвращение у мисс Сэйлор МакКенн.

– Ни за что, – ответил я.

Чейз надулся.

– Я разочарован. Моё сердце было настроено отправиться на пляж и построить замки из песка.

Крид присоединился к брату.

– Я тоже. Планировал заняться сёрфингом. Кроме того, эта девушка, должно быть, неплохо выглядит в бикини.

Воспоминание о нежном, едва прикрытом купальным костюмом теле Сэйлор, сделало меня снова твёрдым.

Братьям показалось забавным, когда я заёрзал на стуле. Мы слишком хорошо знали друг друга.

– «Побеждает тот, кто победит себя», – со смехом провозгласил Чейз. – Может, тебе стоит сходить в туалет, Кордеро?

Когда на выходе я похлопал Сэйлор по плечу, её ответная улыбка казалась искренней.

Я мотнул головой туда, где Чейз и Крид болтали у двери.

– Пожалуйста, извини их.

– Не стоит. Они хорошие ребята.

– Иногда так и есть.

– Рада, что ты появился, – сказала она. – Ты немного разбил монотонность вечера.

– Мне нравится смотреть на тебя, – рискнул я, не задумываясь, и чуть не откусил себе язык, когда брови Сэй взлетели вверх.

– Что ж, завтра ты будешь сыт по горло. Я имею в виду, что мы будем в одной машине, по крайней мере, часов десять. Ты уверен, что выдержишь?

– Я справлюсь.

Она быстро улыбнулась.

– Спасибо, Корд. Серьёзно. Теперь, когда узел вот-вот распутается, рада, что мне не нужно идти одной в логово льва. – Сэйлор опустила взгляд. – Я нервничаю.

Чтобы утешить, я дотянулся до её руки.

– Не стоит. Я знаю этот тип придурков. Он не станет связываться с тем, кто может ударить сильнее. – Потом более мягко спросил. – Как думаешь, я позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось?

Сэйлор уставилась на руку, которую я положил ей на плечо, и я поспешно убрал, чувствуя себя засранцем. Сэй, наверное, задавалась вопросом, действительно ли после того, как сбежала от одного дерьмового мужчины, ей нужно было заполучить на хвост другого.

Но когда Сэйлор встала на цыпочки, чтобы одарить меня самым коротким из проникновенных поцелуев, я понял, что не имею ни малейшего представления о том, что происходит у неё в голове.

Она не сказала ни пока, ни спокойной ночи. Она вообще ничего не сказала, лишь развернулась на каблуках и пошла на кухню. Мне понравилось её молчание. Я присоединился к своим братьям на улице, и мы направились к пикапу на стоянке под лунным светом.

ГЛАВА 9

Сэйлор

На следующее утро я проснулась с целым зоопарком бабочек в животе. Сквозь жалюзи проникал солнечный свет, и я пыталась успокоиться, наблюдая, как ветер слегка колышет ветви с жёлтыми цветами фернамбукового дерева.

Дэвина видеть я не хотела. С ночи своего побега я испытывала к нему лишь смутное отвращение, но это было частью проблемы.

Вспомнилась ночь у бассейна с Кордом, наш разговор о прошлом и сожалениях. Никогда не думала о себе, как о женщине, которая втягивается в оскорбительные отношения. И принять жестокую правду о себе, признать, что я не так сильна и решительна, как надеялась, было трудно.

А как же Корд? Натягивая на голову одеяло, я перевернулась на диване Милли и Брейдена. Наверное, Корд удивился больше меня тому быстрому поцелую, который подарила ему накануне вечером. Я думала о нём весь день, пытаясь мысленно сопоставить образ смутьяна с серьёзным мужчиной, который хотел меня защитить.

Правда, может, в то время ему было наплевать на меня. Однажды Корд сказал, что хочет искупить свою вину, и даже дал мне понять, что раскаивается в случившемся между нами много лет назад. Конечно, я также заметила, как он смотрел на меня, словно хотел уложить в свою постель. Но такова была животная природа большинства мужчин.

В любом случае, если бы Корд обнял, если бы накануне вечером продвинулся дальше, я последовала бы за ним на край света. Вместо этого, он стоял и смотрел на меня, ошарашенный и запутавшийся, пока не осталось ничего, кроме как отступить, оставляя его наедине с ночью.

Брейден, как обычно, встал рано. Как правило, перед началом занятий он проводил несколько часов в библиотеке. Милли, напротив, спала допоздна. Она проходила летнюю стажировку в приюте для бездомных в Фениксе и начинала работать в десять.

Двоюродный брат, не говоря ни слова, протянул мне чашку кофе, за которую я тут же ухватилась, как за якорь.

– Горячий, – поморщилась, обжигаясь.

– Это кофе, Сэй. Он должен быть горячим.

Выглядя обеспокоенным, Брейден пробежал пальцами по ободку своей чашки. Я положила руку ему на плечо.

– Всё будет хорошо.

На лице брата было написано большое сомнение.

– Может, мне тоже поехать с тобой?

– Думаешь, ты напугаешь Дэвина больше, чем Корд Джентри?

Брей неопределённо улыбнулся.

– Нет, я не думаю, что кто-то может напугать больше, чем Корд.

– Слушай, я просто заберу свои вещи и сразу же вернусь. Дэвин сказал, вероятно, его там и не будет. Не думаю, что он горит желанием меня видеть.

– Хорошо, – вздохнул Брей, – но, если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне.

– Какой смысл? Ты никогда не отвечаешь на звонки.

Быстрым жестом брат вытащил телефон из кармана.

– Теперь я всё время ношу его с собой.

– Это хорошая идея. Никогда не знаешь, когда ты понадобишься отчаявшимся родственникам.

Брейден вздохнул.

– Сэйлор, будь осторожна.

– Я так и сделаю. Поверь, я выучила свой урок. Мне нужно принять душ, прежде чем заедет Корд.

Поскольку у меня оставалось мало времени, я не могла понежиться под обычным марафонским душем. А одеваясь, уже слышала, как Корд болтает с Брейденом. Я надела удобное макси-платье, которое выбрала в Kohl’s несколько дней назад и тщательно нанесла макияж, убеждая себя, что делаю это не для Корда.

– Лгунья, – отругала своё отражение и нанесла на губы блеск.

Я беспокоилась не только из-за Дэвина. От мысли о том, что придётся провести так много часов с Кордом, в животе вздрагивали бабочки. На мгновение вспомнила, как он прикоснулся к моим губам, и меня охватил трепет желания.

– А вот и она, – сказал Брейден без всякой необходимости, когда я вошла в кухню.

Корд прохладно меня оглядел. Мне пришлось бороться с желанием поёжиться. Его голубые глаза казались способными раздеть. Через мгновение он улыбнулся.

– Ты готова, Сэй?

Я достала из холодильника несколько бутылок воды.

– Готова.

Брейден подошёл к Корду и слегка подтолкнул.

– Позаботься о ней, парень.

Корд не сводил с меня пристального взгляда.

– Можешь быть уверен в этом.

Услышав эти слова, Брей приподнял брови. Он выглядел озадаченным и переводил взгляд с одного на другого.

– Увидимся сегодня вечером, – сказал брат и помахал рукой, закрывая дверь.

Корд приехал на пикапе Chevy, который выглядел так, словно знавал лучшие времена. Корд объяснил, что делит его с братьями, придерживая для меня дверь, пока я забиралась на пассажирское сиденье. В салоне сильно пахло лосьоном после бритья и табаком – сочетание, которое безошибочно говорило о том, что автомобилем управляют только мужчины.

Когда Корд запустил двигатель, я внезапно почувствовала себя робко, запертой в кабине, кажущейся очень маленькой. Я поймала себя на том, что уставилась на руки Корда, задаваясь вопросом о его очевидной силе. Меня наполняла не только страсть, но и огромное чувство безопасности.

Затем переместила взгляд на его лицо; Корд вёл грузовик, прищурив глаза, защищаясь от солнца, которое, взбираясь прямо над горизонтом, отбрасывало на дорогу впереди сильные блики. На самом деле, тайное увлечение Кордом Джентри зародилось во мне задолго до того, как три брата решили сделать ставку на то, кто лишит меня девственности. Это был типичный обряд для девушек Эмблем – безумно влюбиться в одного из братьев Джентри. Но я всегда хотела быть на шаг впереди толпы, и притворялась, что даже не видела их.

– Что такое? – спросил Корд с лёгким раздражением.

– А?

– Ты смотришь так, будто у меня изо рта выползают змеи.

– Ой, – я покраснела. – Нет, змей нет.

Он слегка повернулся и взглянул оценивающе.

– Прекрасно выглядишь.

Я даже не моргнула.

– И ты тоже.

Он оглядел себя и усмехнулся.

– Круто. Именно этот образ я и хотел.

Я, шутя, его толкнула.

– Давай завязывай. Ты же знаешь, что ты чертовски горячая штучка.

Корд выглядел довольным.

– Ты так думаешь?

Я скрестила руки на груди.

– Существуют достойные женщины, кто так не думают?

– А как насчёт недостойных?

– Ну, они менее требовательны.

Корд рассмеялся.

– У тебя на всё готов ответ, не так ли, Сэйлор?

– Нет, – смущённо пробормотала я, проводя руками по платью и пытаясь заглушить противоречивые эмоции, всплывавшие в голове. – Не для всего.

– Эй, – он ткнул меня локтем в колено. – Я не хотел портить тебе настроение. Вот, – он включил радио, – послушай эту песню. Невозможно не радоваться, слушая её.

Я прислушалась.

– Это Том Петти.

– Да, – подтвердил он. – Ты когда-нибудь видела тот фильм с Томом Крузом, где он переключает станции в своей машине и ищет что-то соответствующее эмоциям? И когда наталкивается на Free Fallin, понимает – да – это та самая и начинает во всю глотку орать слова. Он ни хрена не может петь, но это не имеет значения, потому что всё, о чём он думает и чувствует в тот момент феерично отражается в песне, и мужик выплёскивает её.

Я смеюсь.

– Ты можешь быть довольно многословным, когда захочешь.

– Только когда мне нужно сказать что-то важное.

Он указал на стадион Sun Devil, когда мы проезжали мимо.

– Знаешь, этот фильм снимали прямо здесь.

– Кажется, я его помню. «Джерри Магуайр», верно? Мой отец всё время его смотрел.

Корд начал подпевать. Меня потряс ровный тембр его голоса.

– Ты хорош, – сказала я ему.

– Во многих вещах, – похвастался он.

– Может и так. Но я говорила о пении.

– Ты должна послушать Криденса. Мой брат мог бы стать суперзвездой, если бы только позволял людям слушать его.

Я коротко рассмеялась.

– Криденс, Чейзин и Кордеро.

– Это мы, – мрачно сказал Корд, сворачивая на шоссе.

– Необычные имена. У всех троих.

Он грубо засмеялся.

– Окей, Сэйлор.

– Да, это была блестящая идея моей матери. Пока она находилась в больнице в ожидании родов, она прочитала статью о туфлях, которые будут носить модели на Неделе моды.

Он выглядел растерянным.

– Неужели я пропустил моду на обувь «Сэйлор»?

– Нет. Это была фамилия автора статьи.

– А. В общем, я тоже не в лучшем положении. Меня назвали в честь грёбаного персонажа мыльной оперы. Криденс, конечно же, назван в честь той старой рок-группы. Чейзин – это из какого-то фантастического романа, имя короля, который приручил драконов или что-то в этом роде.

– Тебе подходит, – сказала я. – Всем вам.

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Почему это?

– Необычные имена для необычных парней.

– Теперь мы мужчины, – напомнил он мне.

Я уставилась на его мускулистые руки.

– Как я могу это забыть?

А потом я снова увидела в его глазах выражение необузданного желания, обнажённого и дикого. Мне было интересно, имел ли Корд хоть какое-то представление о том, как много я думала о нём с той тёмной ночи, когда он застал меня упавшей на самое дно и проявил ко мне такую ​​доброту, которую я никогда не ожидала от Джентри.

По мере того как мили оставались позади, мы непринуждённо беседовали. В основном об Эмблеме, об ограничениях, связанных с необходимостью расти в городе, расположенном недалеко от тюрьмы, об усталых людях, которые там жили и смирились с невозможностью уехать. Мы сделали короткую остановку в Блайте, где решили перекусить.

Прислонившись к грузовику и потягивая гигантские сорок четыре унции кофеина из пластикового стаканчика, я наблюдала, как Корд тщательно вытирает лобовое стекло. Что-то в нём продолжало меня беспокоить.

– Значит, у тебя сегодня выходной? – небрежно спросила его.

Он на секунду замер и возобновил мытьё окон.

– Возможно, сегодня вечером мне придётся поработать.

– Звучит уклончиво.

Он не смотрел на меня.

– Я делаю это нарочно.

– Ладно, ладно. Я могу понять намёк.

Я начала ходить вокруг пикапа, когда Корд внезапно поймал меня за руку.

– Сэйлор?

Прикосновение к нему вызвало невероятное возбуждение, которое прямо сказалось на моём либидо. Корд удерживал меня близко, а я не двигалась.

– Послушай, – сказала я ему, – извини, если выгляжу любопытной. Очень мило с твоей стороны отказаться от своих дел, чтобы помочь мне. Ты мне ничего не должен, Корд.

Он улыбнулся и покачал головой, наконец, отпустив мою руку.

– Я просто хотел спросить, не заскочишь ли внутрь, чтобы взять мне пачку жвачки, пока заправляю машину.

– Какой вкус?

Корд разрешил мне заплатить за жвачку, но за бензин денег не взял. Это заставило меня почувствовать себя немного виноватой, учитывая, каким прожорливым был этот пикап. Также это заставило меня задуматься о том, чего Корд ожидал взамен. И позволю ли я ему в конце концов.

Чем ближе к побережью мы подъезжали, тем беспокойнее становилась я. Казалось, что целую жизнь назад я проделала то же путешествие, будучи юной девушкой, сияющей от надежды, полной обещаний относительно своего будущего. Я никогда больше не хотела возвращаться в пустыню.

– Так это смог, – заметил Корд, вглядываясь в дымку, окружающую Лос-Анджелес.

– Это ерунда. Сейчас всё не так уж плохо. Ты никогда не был в Калифорнии?