Текст книги "Как я строил магическую империю 14 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Откуда вы взяли силу и чёрные сферы?

– Нам дало их озеро.

– Кто вы?

– Наш костяк бойцы «Альфы». Отряда специального назначения Нижегородской империи.

Самый хреновый расклад. Ребята и без того участвовали в эксперименте по усилению, а тут ещё и озеро.

– Сколько вас было в озере?

– Из «Альфы» тридцать, и ещё вместе с нами вышли тридцать два других сильных мага.

– Сколько осталось?

– Я не знаю, сколько вы сегодня убили. До этого потерян был только один человек, которого ты убил в Трое.

Кстати о Трое!

– Князь Матвей Григорьевич Толстой был с вами в озере?

– Нет.

– А как он попал в вашу команду?

– Он старый знакомый Гордого. Нашего лидера.

– Гордый сейчас носит личину Михаила Ильича Рысева?

– Чаще всего да.

– И один из ваших сейчас носит личину Толстого?

– Нет.

– Как так? – Я подался вперёд. – Я же убил его в Трое.

– Это его брат-близнец.

– Брат? – Я удивлённо посмотрел на Акаи.

– У него был брат, Тимофей Григорьевич, – кивнула не менее удивлённая лиса. – Говорят, что он был отбитым и настолько нехорошим, что здорово мешал возвышению рода. Пятнадцать лет назад он умер, и с тех пор у его брата Матвея дела пошли в гору.

Твою же мать! Я пододвинул стул и сел.

Два брата! Причём теперь очевидно, что они работали сообща и про второго никто не знал… А что, если второй и есть тот самый таинственный князь⁈ Точно! И первый запросто мог не знать подробностей деятельности своего брата! Это объясняет, почему я ничего не почувствовал при разговоре с ним и откуда у него столько времени на общение с прессой, встречи и тому подобное. Черт! А ларчик-то просто открывался!

– Где сейчас Толстой? – резко спросил я.

– Во дворце.

– А Нарышкин где? И Донской? И вообще вся верхушка Нижегородской империи? Они загипнотизированы?

– Нарышкин и Донской загипнотизированы и тоже во дворце. Там все, кто жив.

– Потому что там сферы, которые защищают вас от моих хранителей?

– Да.

– Сколько сфер дало вам озеро?

– Сначала три, но, когда Гордый выяснил, что у тебя есть хранители – он снова сходил в озеро и взял ещё девять.

Да чтоб тебя! Оно что, до такой степени разумное⁈

– Да что ты про себя-то говоришь? – удивлённо подняла мордочку Акаи. – Ты же можешь у него спросить.

– Озеро разумно?

– Да.

– Чего оно хочет? Что оно вам приказало сделать?

– Изначально нашей задачей был захват власти. Отправка в Озеро всех магов, а дальше уничтожение чёрных кристаллов и посадка как можно большего количества других.

– В смысле? – в очередной раз удивился я. – Так озеро же само чёрные кристаллы порождает.

– Я не понял вопроса, – пленник равнодушно посмотрел на меня.

– Озеро порождает чёрные кристаллы?

– Я не знаю, но они связаны.

– Зачем озеру уничтожать чёрные кристаллы и сажать очищенные?

– Я не знаю.

– Черт. – Я потёр виски, стараясь прогнать нарастающую боль. – Хорошо. Ты сказал, что изначально это было вашей задачей. А какая сейчас задача?

– Убить тебя.

– Зачем?

– Потому что ты имеешь много хранителей, и это вскоре приведёт к гибели мира.

– С чего ты взял? – ошарашенно спросил я.

– Озеро нам сказало.

– Не бери в голову, Дим, – видя, как я напрягся, тихо произнесла Акаи. – Оно чего угодно им наплетёт, лишь бы получить то, что хочет.

Да, но их задачей было уничтожение чёрных кристаллов и посадка других. В общем-то, это и моя задача тоже.

– Ты же не знаешь, зачем ему это надо, – продолжила успокаивать меня лиса.

М-да… И судя по тому, что от боли потемнело в глазах, до снятия блоков третьего уровня и не узнаю.

Надо срочно менять тему, пока инсульт не случился.

– Что дают эти чёрные сферы?

– Много маны. Позволяют колдовать заклинания всех ветвей и блокируют хранителей.

– Что значит всех ветвей? Ты имеешь в виду, та энергия, что они вырабатывают, легко трансформируется в любую, в том числе и неизвестную заклинателю?

– Нет. Человек, который использует артефакт, должен хоть немного разбираться в той магии, которую колдует. Я имею в виду: чтобы создать заклинания, не нужно разбираться в магии глубоко. Достаточно чего-то захотеть, представить, и, если это возможно, оно получится.

– Офигеть, – выдохнула Акаи.

– Это нечестно! – поддакнул Гензо. – Мы, значит, жопу рви, тренируйся, да, Дим⁈ А этим козлам всё на халяву!

Реально нечестно… и, наверное, Гордый сейчас очень расстроен. Судя по тому, что Озеро ему не отсыпало по сфере на каждого, это достаточно редкая даже для него штука. Возможно даже, что оно вычистило все свои закрома.

– То есть получается, – я снова перевёл взгляд на пленника, – что вы потеряли два камня из двенадцати. Плюс я в целом сильный, и хранители никуда не делись. Что теперь будет делать твой командир?

– Не знаю.

– Ну так предположи! – нетерпеливо рявкнул я.

– Он хотел скрыть, но мне кажется, он очень боится тебя, – тут же заговорил брюнет. – Когда ты почти убил его во дворце, он всё равно был очень рад тому, что убил тебя, и когда мы летели сюда, все фантазировал о том, что теперь сможет сделать и какого хранителя выберет для себя. Думаю, с учётом того, что ваша атака практически сняла все наши щиты, и что он потерял две сферы, он затаится и будет ждать подкрепления из озера.

– Да что оно ему даст? – поморщился я. – Сколько людей туда ушло?

– Чуть больше двадцати тысяч.

– Ну, двадцать тысяч, но они там проведут всего пять дней, правильно?

– Да.

– А вы там пробыли больше полугода. Они будут слабее вас во много раз. Мы их снесём! Особенно с этими сферами.

– Не думаю, – всё тем же безучастным голосом произнёс пленник.

– Почему? – спросил я, чувствуя сворачивающийся в животе узел.

– Потому что, когда Гордый посещал озеро в последний раз, оно ему пообещало, что распылит ещё пять сфер и вставит в каждого воина по крупице. Это заблокирует их способность к обучению разным типам магии, но наделит каждого способностью в совершенстве использовать какую-то одну.

– И за эти пять дней оно успеет их всех настроить против меня? – севшим голосом спросил я.

– Да.

– Писец, – тихо произнесла Акаи.

– Останься здесь, помоги нашим, пожалуйста, – попросил я туманную лису и вышел из камеры.

– Что там⁈ – тут же повернулись ко мне стоящие в конце коридора Влад, Костя и Оля.

– Продолжите допрос. О том, что я уже узнал, расскажут Гензо и Акаи. – Я задумчиво посмотрел на дверь камеры. – Больше всего интересует информация об их магических возможностях: скорость, дальность и сила заклинаний. Узнайте всё об их обороне. Планах, людях, которых они, подчинили и тому подобном. Я свяжусь с вами позже.

Видя выражение моего лица, все трое быстро забежали в камеру, а я вышел из здания полицейского участка и зашагал в сторону главной мастерской по зачарованию. Туда, где оставил оба артефакта.

Конечно, какими бы крутыми ни были мои подопечные, они вряд ли так быстро поймут, как можно извлечь из трофеев пользу. Это моя задача, и задача первоочередная.

Что бы ни представляли собой сферы, именно им предстоит решить судьбу нашего противостояния. Да, у врага их десять, но здравый смысл и интуиция буквально орали, что из своих двух я могу выжать гораздо больше, чем какой-то там Гордый.

Я почувствовал, как в голове стало тише, это значило, что таинственные артефакты заблокировали моих друзей.

Да, в этой схватке всё будут решать сферы, но что касается общего исхода, то именно хранители, безусловно, являются моим главным оружием. Не зря озеро их так боится.

И да, больше оттягивать присоединение к нашей банде Чаиро нельзя. Как только разберусь со сферами, сразу рвану в Пермь.

Я замер и прислонился плечом к кирпичному зданию.

А что, если мне нужно собрать всех хранителей? Не зря же озеро так этого боится! Может быть, именно тогда я смогу победить его и выполнить свою миссию?

Я представил, как меня окружают десять хранителей, и мы все дружно прыгаем в чёрную поверхность и…

Ослепляющая вспышка боли пронзила мозг, и, чтобы не упасть, я схватился за стену дома. Надеюсь, проходящие мимо люди не подумают ничего такого, потому что, несмотря на хреновое состояние, на моём лице застыла явно нездоровая улыбка.

Да! Я специально сконцентрировался на этих мыслях, и боль стала подсказкой.

Хранители ключ ко всему, и разгадка совсем рядом, под третьими блоками! Пятно перед моими глазами вновь сложилось в Савино, и, помахав рукой проходящей мимо группе девчонок, я устремился к зданию нашей главной магической мастерской.

Глава 22

Как и ожидалось, наши спецы – даже вместе с помогающими им Святом, Милой и другими сильными магами – ничего нового о сфере за такое короткое время не узнали, поэтому я оставил им только одну. Вторую же положил в рюкзак и, сев на квадроцикл, поехал в сад.

Мне хотелось какого-то уединения, но лететь в ближайший лес, который теперь находился в десяти километрах от усадьбы, я не рискнул. Мало ли что случится.

Ухаживающие за деревьями маги быстро поняли, чего я хочу. Они дали мне пространство, и я уселся прямо на землю, прислонившись спиной к толстому стволу яблони.

– И что же ты такое? – пробормотал я, вращая таинственный артефакт в ладонях.

Аккумулятор, трансформатор, распределитель и глушилка в одном флаконе. Чёрт… как же не хватает моих помощников. Может, они и не смогли бы разобраться, но их подколки и комментарии всегда настраивали на нужный лад и помогали найти выход.

Прежде всего я попробовал забрать у сферы ману, и она без проблем мне её дала. Причём дала очень много, и энергия действительно мгновенно трансформировалась в том числе и в магию изменений. И да, даже те заклинания, что требовали долгой подготовки, кастовались очень быстро. Настолько, что я чуть случайно не уничтожил холодом весь урожай яблок в двадцати метрах вокруг себя. Пришлось быстренько магией земли вернуть всё как было. Вроде вышло…

Следующим этапом я решил посмотреть, как сфера относится к получению энергии. И тут же понял, что нахожусь на верном пути.

В ответ на мой щедрый импульс сфера загудела, и моему магическому взору открылись прожилки, которые я до этого не видел. Они светились и сплетались во что-то вроде состоящей из множества деталей паутины.

Следующие пятнадцать минут, периодически вытирая градом льющийся со лба пот, я пытался понять, что это, а потом зачем-то решил попробовать изменить одну из линий узора.

И у меня вышло!

Дальнейшие эксперименты показали, что я могу изменить любую деталь рисунка, а возможно, приложив определённые усилия, вообще его убрать. А ещё я понял, что разные узоры отвечают за разные, так сказать, специализации и, вероятно, были нанесены вручную.

Гадать, поработало ли здесь озеро или Гордый, смысла не было, так как в любом случае они мыслили примерно в одинаковом направлении.

В конце тоннеля забрезжила надежда, и я с удвоенной силой и тщательно отслеживая обратную связь набросился на узор, а по истечении двух часов вдруг…

– Оп-па! – радостно завопил Гензо. – Дима, ты гений! А что ты сделал? Я в хаосе твоих мыслей не всё понял!

– Потому что он сам не понимает, – рассмеялась, появляясь в листве на толстой ветке соседней яблони, Акаи. – Но что гений – это факт. Они тоже чаще всего ни хрена не понимают, а просто чувствуют и делают.

– Вообще-то я целенаправленно работал в этом направлении, – обиженно произнёс я. – Я предположил, что эта хрень может всё, вернее, её можно настроить на любую задачу. Дальше я подумал, что раз одной из задач является блокировка хранителей, то какая-то часть паутины за это отвечает.

– А дальше?

– Как разница⁈ Сработало же!

– Да ладно, ладно. – Акаи рассмеялась. – На самом деле я сейчас анализирую твои действия и уже, кажется, немного разобралась. Гензо, помоги.

Следующие полчаса с помощью проекций Гензо Акаи объясняла мне, что я сделал и что в теории ещё могу сделать.

– Если это получится, – возбуждённо проговорил я, – мы лишим их главного оружия!

– Не забегай вперёд, давай пробовать.

– Да! – Я схватил рацию. – Акулов Святу. Ты где?

– Всё там же, Дим, в мастерской. Мы тут какую-то паутину в этой чёрной штуке нашли!

– Да, я тоже.

– А ещё с её помощью можно реально всё что угодно колдовать, достаточно просто захотеть… Мы тут даже стену немного повредили. Правда, как я ни стараюсь отключить блокировку хранителей, не выходит.

– Прекращай мучить птичку! Оставайтесь на месте и внимательно смотрите на эту паутину.

– Понял!

– Гензо, ты поведёшь! Только не гони. – Я запрыгнул на квадроцикл, и хранитель тут же направил его в сторону ворот.

Я же держал в руках сферу и старался делать то, что предложила Акаи – а именно, колдовать. Перво-наперво я приказал артефакту найти второй и тут же почувствовал его. Дальше было сложнее: я закрыл глаза и представил паутину во второй сфере.

Есть! Наверное… Ведь это запросто может быть просто плодом моего воображения и визуализации. С другой стороны, магия же и есть визуализация с применением энергии.

– Скоро въедем в радиус действия второго артефакта! – сообщил Гензо.

– Тогда ещё медленнее! – скомандовал я и, используя силу своей сферы, принялся менять узор второй.

– Въезжаем! – крикнул Гензо, и тут же руки, управляющие квадроциклом, исчезли.

– Твою мать!

Я нажал на тормоз и, не обращая внимания на с опаской отходящих от меня савинцев, вернулся к манипуляциям со сферой.

Так, ещё эти две линии убрать и этот кусочек, и вот этот вроде…

– Ура!!! – Одновременный крик хранителей заставил меня сначала вздрогнуть, а потом широко улыбнуться.

– Свят Акулову! Иваныч появился!

– А со сферой что⁈

– Узор изменился.

– А можешь сделать, как был?

– В смысле?

– Сейчас тебе Иваныч объяснит.

Я отключил рацию и, уже сам взявшись за управление, проехал еще немного и остановился у стены таверны.

– Он понял, что нужно делать, – начал трансляцию Гензо. – Я показал ему исходный рисунок. Начинает исправлять.

Я снова визуализировал узор второй сферы и практически тут же заметил, что одна из только что уничтоженных линий вернулась на место, и в голове снова стало тише.

Попробовал ещё раз удалить линию, но она сначала не далась и исчезла, только когда я прибавил энергии.

– Мы снова тут! – сообщил Гензо.

Свят не сдавался, не жалея маны, он продолжил работу, и вскоре линия снова появилась.

Я тоже не стал жалеть и опять удалил, в этот раз поставив запрет на восстановление.

– Гы, гы, бедный Свят. – По радостному личику маленькой феи не казалось, что она жалеет моего друга. – Он там уже пирамидку подключил в помощь к сфере, чтобы эту линию нарисовать.

Да, я чувствовал сопротивление, но, как ни крути, был намного сильнее. Однако надо отдать должное Святу, он бился до последнего.

– Не получается, Дим, – наконец грустно сказал он в рацию. – Вроде идёт, а потом обрывается.

– И это прекрасно! – Я довольно рассмеялся. – Бери сферу и дуй в усадьбу. Сбор малого совета через десять минут.

* * *

– Как видите, их тарелки проще, чем наши доски. – Пётр Андреевич показал на лежащий на столе чертёж. – Многие детали сделаны вручную, поэтому их, скорее всего, не очень много.

– А почему летают так быстро? – спросил Свят.

– Думаю, тоже благодаря сферам. Пилот ведёт, а кто-то уменьшает сопротивление воздуха и, может, ещё дует в хвост.

– Что по общему анализу боя? – Я повернулся к Виктору Харитоновичу.

– Все сработали хорошо, ваше сиятельство! – довольно констатировал вскочивший с дивана полковник. – Кроме прочего, мы отдельно наблюдали за действиями членов отряда «Макс». Их пятьдесят человек, и их совместный удар был не сильно слабее, чем атака пятидесяти членов ядра. Уверен, сумей мы нейтрализовать действие артефактов, любое из наших подразделений уничтожило бы всю группу врага.

– То есть следующая атака станет для них последней! – оскалил зубы Свят.

– Ну, не все так просто. – Я задумчиво потёр переносицу. – Если бы у них тоже было два артефакта, то, конечно, я бы их снёс. Но у них десять, и неизвестно, как они взаимодействуют. Опять же, многое будет зависеть от того, где состоится бой. Если тут, то с помощью энергии кристаллов я, возможно, одолею и всех, но, если они, как я думаю, запрутся во дворце, туда лезть, конечно, нельзя.

– Я правильно понимаю… – заговорил Костя. – Худший для нас расклад – это то, что они до прибытия подкрепления из озера просто спрячутся?

– Худший и наиболее вероятный, – кивнул я. – Но это не повод сидеть и ждать. Виктор Харитонович, вы успели проанализировать данные, которые собрала Василиса?

– Да. Мы сопоставили их с нашими и уже придумали общий план атаки. Проблема только в том, как бы незамеченными пробраться на территорию врага.

– Это не проблема, – я усмехнулся. – Планируйте операцию из расчёта, что любое количество наших ребят и любая техника может быть в любой точке Нижегородской империи, причём одновременно.

– Древний? – поднял бровь Влад.

– Да. Я только что связался с ним. Как только закончим, я сделаю ещё кое-что, и мы вылетаем. Уверен, он не откажется помочь. Как-никак эти ребята едва его не убили и убили других пермяков. Наша задача – провести мощную пропагандистскую кампанию и по возможности выманить гадов из дворца.

– А если они всё-таки не выйдут? – мрачно спросил Влад.

– На этот случай у меня тоже есть варианты. Да и другие дела у нас есть. Наши европейские и османские «друзья» там, небось, совсем расслабились, надо им напомнить о себе. Кстати. Проведите тщательную разведку.

– Есть!

– Тогда все свободны… А, стойте! Атака атакой, но не забывайте об обороне. Все доступы к Савино и Лос-Сантосу должны быть перекрыты.

– Это не проблема, Дмитрий Николаевич. – Виктор Харитонович улыбнулся. – Наши новые следящие устройства показали себя просто прекрасно. Мы заметили атаковавшую нас группу врага за тридцать километров до подлёта. Наша сеть очень надёжная и радары многократно дублируются. Никто не проскочит!

– Отлично! Свят, покажи всем находящимся в Савино членам ядра, как пользоваться артефактом. Один я заберу, а второй всегда будет здесь. Все должны уметь нейтрализовать действия хотя бы одного вражеского артефакта. Но лучше пусть сразу представляют, как работать против большого количества…

– Я попробую, – неуверенно ответил помощник.

– Тогда точно всё! Мил, пойдём со мной. – Я встал с кресла, и мы транзитом через мою комнату спустились в подвал.

– Что надо делать? – Девушка с готовностью посмотрела на меня.

– Для начала обнять и поцеловать! – тепло улыбнулся я. – Ты не представляешь, как я по тебе соскучился.

– Я тоже! – Мила прижалась ко мне, и на несколько минут все мысли о плохих парнях вылетели из моей головы.

– А теперь к делу. – Я нехотя отстранился. – Я сейчас буду думать о всяких глупостях, и от них у меня начнёт болеть голова. Твоя задача – чуть-чуть смягчить боль и сделать так, чтобы я случайно не помер. Понятно?

– Не совсем, но сделаю, – удивлённо проговорила девушка.

– Тогда погнали, садись.

Мы расположились прямо на полу, и я закрыл глаза.

Итак. Сегодня, когда я размышлял о третьих блоках, среди прочего проскользнула мысль и о том, что неплохо бы ускорить рост красного кристалла. Возможно, мне, конечно, показалось, но эта самая мысль тоже вызвала приступ уже знакомой боли. А это могло значить, что ускорение возможно.

Как говорится, не можешь победить – возглавь. В моём случае: не можешь прорваться сквозь блоки – используй их как навигатор. Надо лишь думать о нужных вещах и реагировать.

«Акаи, я начинаю».

– Да, я слежу, Дим.

Убедившись, что группа поддержки наготове, я принялся строить логические цепочки.

Враг идёт с двух сторон, время ограничено. У меня, конечно, есть шанс решить все вопросы уже имеющимися средствами, но при этом существует немалый риск провала и просто огромный риск больших потерь в моей армии.

Чтобы этого не допустить, перед решающими сражениями нужно снять блоки, ведь под ними точно есть полезная информация, в том числе и о хранителях. Но самое главное, там запросто может быть скрыт способ уничтожения озера или как минимум техники противодействия ему.

Я уже с трудом терпел всё нарастающую головную боль, и мне уже даже перестали помогать манипуляции Милы, поэтому пришлось применить план Б.

– Иди сюда, любимая! – Я снова притянул к себе вскрикнувшую от удивления Милу и следующие две минуты совмещал приятное с полезным. Наслаждался мягкими и тёплыми губами подруги и очищал голову.

– Спасибо. – Я провёл пальцами по щеке девушки и улыбнулся. – Продолжим.

Чтобы сделать всё то, о чём я только что думал, мне нужно ускорить рост кристалла, ведь, как сказала Акаи, чем выше его уровень, тем больше шансов, что я переживу снятие блоков. В идеале нужен сотый уровень. Ну, или хотя бы семидесятый плюс.

Попав в этот мир, я знал только два способа прокачки. Естественный, в основном за счёт магической энергии находящихся рядом людей и излучения чёрных кристаллов. И искусственный, за счёт использования восстановленных белых кристаллов.

А что, если есть и другие способы? Только по каким-то непонятным мне причинам скрытые под теми же блоками. Что, если есть другой источник для прокачки кристалла?

Да! Головная боль снова усилилась, и это означало, что я на правильном пути.

– Мил, ничего не делай пока, – попросил я, чтобы чётче улавливать сигналы.

Продолжим! Что, если есть другой источник, и он ещё более мощный? Магический? Забор энергии, основанный на сложной комбинации рун… Или несложной?.. Просто комбинации рун. Да, это ближе… И значит, секрет в самом источнике. Он должен быть действительно мощным и, вероятно, находиться рядом.

– Полечи чуть-чуть! Ага, спасибо.

Точно рядом! Ядерный реактор? Нет. Какое-то пока неизвестное мне излучение. Нет. Что же может быть рядом с кристаллом и давать ему энергию?

– Дим. – Тихий голос Акаи заставил меня вздрогнуть. – Ты никогда не догадаешься.

– Это почему⁈ Я чувствую, что близко!

– Ты даже представить не можешь, насколько ты близко и насколько очевиден ответ. – Акаи рассмеялась. – Но ты не догадаешься.

– Блоки не дадут? – наконец сообразил я.

– Ага.

– Но ты поняла?

– Даже наш одноглазый друг уже понял.

– В смысле, «даже»? – возмутился Гензо. – Я давно уже понял!

– Так говорите!

– Источник – это…

– Тихо! – рыкнула Акаи, и Гензо замолчал. – На самом деле тебе не нужно этого знать. Это может быть опасно. Ты сможешь сделать то, что нужно, не акцентируя внимания на ответе.

– Хм… здраво. – Я потёр виски. – Но нужно убедиться. Мало ли, вдруг вы ошибаетесь.

– Мы не ошибаемся.

– Но всё-таки!

– Упрямый, блин. – Акаи глубоко вздохнула. – Гензо, скажи Миле, пусть приготовится к лечению.

– Милочка! – фея тут же появилась у уха девушки, и она вздрогнула. – Сейчас Диме будет плохо. Приготовься.

– Хорошо! То есть готова!

Мила подняла руки, и они заранее засветились зелёным.

– Дима, – прошептала Акаи. – Представь, что тебе нужно прокачать красный кристалл. А для этого – с помощью рун перенаправить на него энергию… барабанная дробь…

– Растущих рядом других кристаллов, – ошарашенно выдохнул я, и в моей голове вспыхнуло солнце.

* * *

Боль отступала неохотно, и когда, застонав, я открыл глаза, прямо перед моим лицом была довольная лисья мордочка.

– В общем, упрямый ты мой человечек, – ласково проговорила Акаи, сидя на моей груди. – Предлагаю тебе больше не думать о том, что нужно сделать. Просто представь, что тебе нужно с кристалла передать очень много энергии в пирамидку. Или чёрную сферу. Накидай схему, как это должно работать, и отдай специалистам. Они всё разработают и сами же всё нанесут. А я скажу, работает или нет. Если что-то не будет получаться, мы к тебе обратимся.

Не думай о розовом слоне. На самом деле это было бы невозможно, но тут мне помогали сами блоки.

– Понял, – прохрипел я и с помощью Милы сел на полу.

– Ты действительно чуть не умер! – испуганно проговорила девушка. – Что случилось?

Случились очень скрытные союзники, отправившие меня сюда. Ну да ладно, надеюсь, у них всё-таки был план.

– Всё хорошо, любимая. – Я поцеловал девушку. – Спасибо тебе за помощь, но пойдём на всякий случай со мной ещё и в мастерскую сходим.

Подстраховка оказалась не лишней. Пока объяснял специалистам по рунам задачу, я ещё несколько раз подходил к опасным точкам, и Миле приходилось меня лечить. Наконец я закончил и с огромным удовольствием переключился на мысли о другом.

О Древнем и Чаиро. Они меня уже ждали, и я не стал тянуть, благо ДДР уже стояла на низком старте.

* * *

– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич!

– Здравствуйте, Фёдор Михайлович. – Я пожал старику руку.

В голову такому сильному магу я влезть не мог, но его лицо выражало волнение и страх. Может, только где-то в глубине выцветших глаз притаилось отгоняемое ожидание.

– Чаю? – спросил Древний.

– Не откажусь, – кивнул я и следом за хозяином прошёл в беседку, где уже всё было накрыто для чаепития.

Давящая атмосфера мне уже была знакома по прощанию монаха-отшельника Лин Ченя и великого дракона Луна. Правда, в отличие от китайской пары, Ф. М. Д. и Чаиро имели больше времени на подготовку и, по идее, уже всё сто раз обсудили, поэтому я решил поговорить на интересующие меня темы.

– Как у вас тут дела, Фёдор Михайлович? Нет в Перми настроя против нижегородцев?

– Среди тех, кто в курсе, есть, конечно, сомнения, – тихо ответил старик, наливая мне пахнущий какими-то травами чай. – Но и они сейчас вроде как успокоились. Разведка работает, и мы знаем о ваших действиях и противостоянии с императором. А рядовые жители попросту не в курсе. Мы им сказали, что переговоры перенесены по техническим причинам.

– Это хорошо.

– Дмитрий Николаевич… – Старик глотнул чая и внимательно посмотрел на меня. – Там что-то серьёзное происходит? Если честно, я удивлён, что вы не смогли решить этот вопрос быстро.

– Рад что вы меня так высоко цените.

Я усмехнулся и в общих чертах рассказал собеседнику о случившемся.

– Дела… Я тоже чувствую, что зов усилился, – мрачно проговорил старик, когда я закончил. – Что ж, я готов помочь вам всем, чем смогу. Если будет нужно, в определённых пределах ресурсы государства тоже можно привлечь. Ну и Чаиро… Вы же за ним прилетели?

– Откровенно говоря, враг силён, и мне сейчас пригодится любая помощь. И, кроме этого, мне нужна ваша сеть тоннелей. Я хочу провести операцию и сообщить жителям Нижегородской империи о том, что происходит.

– Я уже всё подготовил. – Старик показал на лежащую на краю стола и уже знакомую мне толстенную тетрадь. – Там все схемы. Когда мы с вами закончим, я поеду туда и открою нужные вам проходы.

– Премного благодарен, Фёдор Михайлович. – Я глотнул чая и глубоко вздохнул. – Сколько времени вам нужно на приготовления?

– На прощание, вы хотели сказать? – Древний грустно улыбнулся. – Мы уже. Вы же не возражаете, если, пока я не умру, Чаиро иногда будет приходить ко мне?

– Сколько угодно.

– Тогда начинайте. – Старик откинулся на спинку скамейки.

– Если Чаиро мне поможет, процедура займёт около часа.

– Поможет.

Я не знал, что ещё сказать, и приступил к делу. Сначала, как обычно, процесс шёл сложно, а потом… неожиданно стал ещё сложнее. А ещё через пятнадцать минут стало понятно, что я перестал продвигаться. Можно, конечно, было надавить, но какой смысл?

– Чаиро мешает мне, – тихо произнёс я. – Он не хочет, чтобы хозяин кристалла менялся.

– Друг мой, – тихо рассмеялся старик. – Давай прекращай.

Водяная сфера появилась у него на плече и прижалась к шее. Старые друзья явно общались мысленно.

Моя чашка давно опустела, и только когда к концу подходила вторая, старик открыл глаза.

– Он готов.

Я кивнул и вернулся к прерванному занятию.

Первые минуты всё равно пришлось прилагать значительные усилия, а потом случился прорыв, и я почувствовал облегчение – Чаиро смирился и принялся помогать.

А ещё через сорок минут я закончил.

«Ну, привет», – мысленно произнёс я.

«Здравствуй, иноземец, – тихо ответил Чаиро. – И ты меня, конечно, извини, но такое скрывать от Фёдора Михайловича я не могу!»

– И не надо. Я даже не сомневался, что ты всё ему расскажешь. Только давай на всякий случай я тут всё закрою.

Я поставил вокруг все возможные барьеры, а когда закончил, Чаиро снова появился на шее бывшего хозяина кристалла и начал что-то быстро ему шептать.

Несколько секунд глаза Древнего выражали лёгкое непонимание, а потом вдруг широко распахнулись.

– Вы с другой планеты⁈ – ахнул он.

– У каждого свои секреты, – рассмеялся я. – И Чаиро знает их все. Так что вы пока слушайте, а я кое-что поизучаю.

Дождавшись медленного кивка собеседника, я закрыл глаза и сконцентрировался на меню кристалла изменений.

От автора:

Дорогие друзья, сейчас отмечаю свой день рождения. В связи с этим следующая глава выйдет 27.07 в 00:15.

Вернее выйдет сразу две главы и вообще, после 27-го за десять дней выйдет двенадцать глав и в них будут ответы на многие вопросы.

Приятного чтения)