Текст книги "Как я строил магическую империю 11 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Как я строил магическую империю 11

Глава 1

Через два дня после прорыва Малого московского защитного кольца.

– Готово! – заорал снизу Рыбак.

– Надеюсь, не как в прошлый раз? – засмеялся Свят, садясь в кресло пилота пятиместной доски.

– В прошлый раз Топор крепил! У меня всё надёжно.

– Но ты всё равно пока на всякий случай стой внизу. Только отойди подальше.

– Понял!

Рыбак вместе с группой гвардейцев, только что подцепивших крюками тушу мёртвого гиппо, отбежал за угол некогда высотного здания.

– Самый малый вверх! – скомандовал Свят так громко, чтобы его услышали на всех остальных досках. – Те, у кого тросы почти натянутся, останавливайтесь и ждите остальных.

Мы с Милой наблюдали за транспортировкой поверженного монстра класса «А», свесив ноги с борта обычной двухместной доски. Точнее, предполагалось, что мы страхуем гвардейцев от внезапной опасности, но, откровенно говоря, её не ожидалось.

Всю землю под нами устилали ещё дымящиеся тела монстров, оставшиеся после закончившейся двадцать минут назад очередной операции с использованием манка.

Правда, это было не совсем плановое мероприятие – изначально мы собирались устроить следующую зачистку не раньше чем через неделю. Но так вышло, что сразу два гиппо подошли слишком близко, и мы с Милой на всякий случай их ликвидировали. А раз уж ликвидировали, такую ценную добычу позволить себе бросить не могли, вот и пришлось перебить полчище бродящих вокруг монстров.

Правда, в этот раз мы использовали всего лишь один МА-2 и только дешёвые боеприпасы и магию.

– Ваня, стой! – заорал Свят. – Не видишь, что трос уже натянулся, что ли?

– Стою, стою! – крикнул молодой гвардеец.

– Топор, давай на полметра повыше! – продолжал командовать рыжий. – Ага, хорошо! Ну что, все готовы?

– Так точно! – хором отозвались пилоты досок.

– Тогда на счёт три самый малый вверх. Раз, два, три!

Пятнадцать досок, среди которых было уже четыре модифицированных ББ-2, медленно полетели вверх. Огромная туша расплюснутого гиппо зашевелилась и оторвалась от земли.

– Есть контакт! – закричал Свят. – Продолжаем движение!

– Похоже, в этот раз не сорвётся, – прокомментировала увиденное Мила.

– Тьфу-тьфу-тьфу.

Я оглянулся в поисках того, по чему бы постучать, и в итоге остановился на своей голове.

Обошлось. Флот поднялся на двадцать метров над землёй и медленно двинул в сторону Савино. Через минуту мы пролетели над прикрывающей нас линией артиллерии, сталкеров и гвардейцев. Они размахивали руками и что-то орали. На крыше практически полностью уцелевшего трёхэтажного здания отчётливо выделялась фигура Виктора Харитоновича.

Именно он командовал прошедшей операцией, а Влад уже второй день торчал в Озёрске, контролируя процесс сортировки добычи из Валуек, к слову, оказавшейся очень богатой.

– Скорее всего, он там контролирует кое-что, а точнее, кое-кого другого, – хихикнул, появляясь на моём плече, Гензо.

«Ты про Карину, что ли?» – мысленно уточнил я.

– Конечно! Ты что, не заметил, как он краснеет каждый раз, когда про Озёрск говорит?

«Мне кажется, это просто совпадение».

– Да ты просто в этом ничего не понимаешь.

«Ну и ладно».

Хотя, признаться, сколько я себя помнил, Влад никогда не проявлял интереса к противоположному полу – его женой всегда была служба. Любопытно, и хорошо, что он мальчик взрослый и кто такая Карина отлично понимает, так что языком болтать точно не будет.

Мы летели чуть позади остальных, и вскоре нас догнали малые доски, везущие грузчиков.

– Ну что, Дмитрий Николаевич, – крикнул поравнявшийся со мной Рыбак. – Опять мимо Лос-Сантоса полетим?

– В прошлый раз летали, – покачал головой я. – Тем более большая часть из них сейчас помогала нам уничтожать монстров.

– Да блин, а перед кем гиппо похвастаться-то?

– Дома похвастаемся, там сейчас народу гораздо больше.

– Тоже верно, – рассмеялся Рыбак и пролетел метров на пять вперёд. – Эй, Топор, а ты чего в другую сторону летишь?

– В смысле? – заозирался здоровяк.

– Ну, все на восток, а ты на юг!

– Как на юг? – Топор замер, а потом увидел, что остальные гвардейцы, пряча улыбки, усиленно отворачиваются, и ткнул в Рыбака пальцем. – А ты вообще чего здесь делаешь? Там канализация под новые дома ещё не вырыта!

– Я охраняю!

– Дмитрий Николаевич охраняет!

– А я Дмитрия Николаевича охраняю!

Так, слушая подколки друзей, мы продолжали лететь по прямой и уже совсем скоро увидели реку Воронеж. Впрочем, сейчас её увидеть было не так сложно, ведь с этой стороны на расстоянии больше десяти километров от берега мы вырубили практически весь лес.

Теперь, когда для зачистки территории от кристаллов мы использовали магию Милы, всё шло гораздо быстрее, и самые большие проблемы доставляли старые развалины, но и их с помощью магии изменения мы без большого труда ликвидировали.

– Смотрите, вон уже одиннадцатую деревню строят, – крикнул Рыбак, тыча пальцем куда-то вдаль. – Молодцы, с забора начали.

Да, в последние дни развитие пошло с какой-то фантастической скоростью. То, о чём я совсем недавно вещал с трибуны перед новыми жителями Савино, на глазах становилось реальностью. И эти одиннадцать деревень, про которые только что сказал Рыбак, спешно возводились на противоположной от Савино стороне реки, а с нашей уже активно росли больше тридцати. Благо с брёвнами никаких проблем не было, а с людьми и подавно.

Наша миграционная служба не успевала считать новоприбывших, и с учётом тех, что у нас вроде как живут временно, их уже набралось под пятьдесят тысяч.

Правда, мы не собирались на этом останавливаться. После того как жители Тамбова массово эвакуировались в Липецк, возглавляемые Василисой радиостанции и издательство трудились круглые сутки. Основная мысль, которую мы хотели донести, – идите к нам, у нас тут вкусно кормят, работа совсем не пыльная и, самое главное, у нас безопасно.

К слову, те пять тысяч отбитых у бандитов и пермяков пленных тоже успешно добрались до Савино. Конечно, нашему воздушному флоту пришлось совершить немало рейсов, чтобы забрать женщин и детей, а мужиков последние пятьдесят километров мы возили на больших грузовиках и автобусах, но даже с учётом этого успели в самый последний момент, перед тем как гружёные добычей караваны бандитов стали возвращаться в Трою. Правда, сам Универсал не торопился и командовал разграблением Тамбова, чем очень меня нервировал. План, что с ним делать, созрел давно, а он уже больше чем на сутки задерживался.

– Если б мне три месяца назад кто-то сказал, во что превратится Савино, я бы поднял его на смех! – снова крикнул неугомонный Рыбак. – Вы смотрите, как на муравейник похоже!

– А мне кажется, что это похоже на полноценный город, – заметил Свят. – Если сейчас разом для всех этих людей построить дома в три этажа, то получится намного больше Усмани размером.

– В Усмани дома высокие.

– Мы тоже скоро начнём высокие строить. Да, Дмитрий Николаевич?

– Начнём, – отозвался я, не отрывая взгляда от быстро приближающейся противоположной стороны реки.

Да, Савино уже стало полноценным городом. Дым и пар, идущие из труб, ездящие повозки, летающие тарелки и куча народу. Множество кирпичных зданий как внутри стены, так и снаружи. Причём практически все начинаются от трёх этажей, и у подавляющего большинства ещё и по два подземных.

Правда, в таком быстром притоке людей, кроме многочисленных плюсов, имелась и одна проблемка. Мне было необходимо, чтобы хотя бы какое-то время новички находились под воздействием красного кристалла. Поэтому тех, кто выказывал желание построить деревню за пределами четырёхкилометровой зоны его действия, мы три дня под разными предлогами мариновали в зоне миграционного контроля.

С учётом того, что красный кристалл уже сорок пятого уровня, этого должно хватать для того, чтобы они начинали испытывать ко мне симпатию, а их желание работать повышалось. Правда, справедливости ради стоит сказать, что сюда прибывали люди, изначально хорошо ко мне относящиеся. И это облегчало дело.

– А что это там за здоровенную штуку строят? – Мила показала пальцем на заложенный фундамент здания в пятистах метрах от кирпичной стены.

– Это будет целый комплекс зданий – наша главная сортировочная база, – ответил я. – Там неподалёку от неё будет выход из туннеля, соединяющего Савино и Лос-Сантос. Его сейчас Эби копает.

– Он что, прямо под рекой пройдёт? – удивилась девушка.

– Ага, а ещё в нём смогут легко разъехаться два больших грузовика, – довольно пояснил я. – Соответственно, свою долю добычи из Воронежа мы будем транспортировать гораздо быстрее, а тут её будут сортировать по возможности использования и по материалам. Просто металлолом будут здесь же прессовать и отвозить в Огненную усадьбу на переплавку.

– Этот комплекс строят снаружи стены, потому что внутрь не поместился? – спросила Мила.

– Не только. Если выведем тоннель внутри ограды Савино, а Лос-Сантос при этом вдруг кто-то захватит, то мы, считай, откроем врагу дорогу прямо к нашему сердцу. А так в случае ЧП успеем их встретить.

– Ты всегда думаешь, что случится что-то плохое… – тихо проговорила Мила.

– Конечно. – Я посмотрел на подругу. – Если это случится, то мы готовы. А если не случится, будет приятная неожиданность.

– Понятно.

Девушка кивнула и замолчала. После той операции, на которой впервые убила людей, она то и дело впадала в задумчивость, но я чувствовал, что это была не какая-то подавленность, а, скорее, самоанализ и поиск своего места в резко изменившемся за последние месяцы мире. Акаи назвала это взрослением.

– А когда там муниципалитет достроят? – крикнул Свят. – А то я Катю уже второй день не вижу, она всё время где-то бегает, там хоть будет на одном месте.

– Во-первых, всё равно не будет, – рассмеялся я. – А во-вторых, завтра вроде обещали достроить.

Я попытался разглядеть новое здание внутри ограды и достаточно быстро его нашёл. По высоте она уступало только центральной башне, и весь наш разросшийся управленческий аппарат мы решили пересадить туда, чтобы Кате и её помощникам было проще руководить стремительно растущим Савино.

Сама же девушка распределила обязанности и сегодня с утра вместе с Васильичем уехала в Нижний.

Как ни странно, несмотря на боевые действия, суды все ещё работали, и подошло время решающего слушания по второму наследству Ипполита Захаровича Волкова – заводу по производству электроники. И оно случилось весьма кстати – эта тема становилась для нас все более актуальной.

К слову, боевые действия закончились в точности как я предполагал: пермяки отступили за линию, которую заранее укрепили, и встали там.

Нижегородцы, разумеется, бросаться грудью на амбразуру не стали, но стоило им отойти, как пермяки тут же пошли следом, а потом снова повернули назад. При этом их тарелки летали над ближайшими городами, а флот играл с противником в салочки, двигаясь между прибрежными городами Нижегородской империи.

Всё это, очевидно, происходило для того, чтобы дать объединённой южной группировке спокойно разграбить Тамбов.

Я даже несколько раз летал и смотрел, как это самое разграбление происходит, и достаточно быстро убедился, что да – этот южный город и был ключевой целью.

По всему выходило, что захватчики решили утащить всё, что не вывезли нижегородцы. Грузовики, доверху гружёные добычей, уезжали в сторону диких земель, а здоровенные тарелки улетали на восток. Туда же под конвоем шли те храбрые, но не очень умные люди, которые не послушали приказа об эвакуации.

Пока я все это наблюдал, несколько раз буквально силой себя останавливал, чтобы не напасть и не захватить одну из больших летающих тарелок… Но это уже было бы прямое нападение, которое не оправдать моей войной с «Ягуарами». За ним однозначно последовал бы военный ответ.

Мы, конечно, к нему готовились и, не считая воздушного флота, без устали производили системы ПВО, которых насчитывалось уже одиннадцать штук. Наши радары смотрели во все стороны, а наготове всегда было множество магов. Но… Рано нам пока тягаться с полной мощью Пермской империи.

Тамбов закончили грабить только сегодня утром. И, как по мановению волшебной палочки, пермяки тут же отступили за свою оборонительную линию. Можно, конечно, предположить, что скоро они опять выйдут, но вряд ли, скорее всего, эта стадия войны закончилась.

Какая будет следующая, я не имел никакого понятия, в данный момент меня больше интересовал набирающий мощь Универсал и обладающие дешёвыми жемчужинами и другими интересными штуками османы.

– Дмитрий Николаевич, а сколько у нас уже кораблей? – Рыбак ткнул пальцем вниз, где как раз под нами протекала река, а её пересекала десятиметровая гружёная известняком баржа.

– Четыре штуки вроде, – ответил я. – Ты, кстати, подготовил для академии тот курс, который я тебе задал?

– Да что-то как-то руки не доходили. – Рыбак почесал затылок. – То зачистка, то война, то Василиса…

– То пиво надо продегустировать, – крикнул Топор.

– Это тоже дело важное, – кивнул Рыбак.

– Я серьёзно, – усилил я голос, чтобы меня слышали все. – Всем, кому я выдал задание, готовьтесь. Понятно, что новичков в основном учат люди Кости, но их могут в любой момент отозвать, и тогда все ляжет в том числе и на ваши плечи. У нас шесть тысяч потенциально сильных магов, и всех нужно поставить в строй как можно быстрее.

– У меня всё готово! – отозвался Свят. – А эти все тормоза.

– Это Рыбак тормоз, – заметил Топор. – У меня тоже всё готово!

– Рыбак, не тормози! – строго сказал я и до того, как он ответил, перевёл взгляд на ещё одно строящееся здание, а точнее, комплекс зданий внутри ограды. Будущая магическая академия.

Здесь будут и теоретические классы, и места для практических занятий. Пока, правда тоже успели сделать только фундамент, но заведение уже работало и первые занятия проводили в полях. Первоочередной задачей было инициировать как можно больше людей, до того как группа внедрения отправится в Османскую империю.

– Вот только отсюда, с высоты, можно оценить весь объём работы, что мы делаем сейчас, – разглядывая огромную стройку, тихо проговорила Мила.

– На самом деле ничего сложного, – усмехнулся я, поворачиваясь к девушке. – Надо учесть только два основных момента: грамотную систему управления и ресурсы. С первым у нас всё хорошо, а что до ресурсов, то человеческих пятьдесят тысяч единиц, и этого пока более чем достаточно. Дальше идёт, допустим, кирпич. Мы производим его много, но явно недостаточно, если бы мы решили всё делать из него. Зато после очистки диких земель у нас до хрена брёвен, а значит, для строительства деревень мы будем применять их. Боеприпасы мы заменим на изменённые стеклянные шарики. Кстати, вон там, если посмотришь, – я ткнул пальцем вдаль, – в четырёх километрах отсюда для этого уже активно разрабатывают песочный карьер. Скоро баржи будут плавать и туда. Опять же, в основном мы набираем профессионалов, умеющих и знающих, что делать. Так что просто наслаждайся тем, что ты не просто деталька, а огромный узел в этой машине.

– Не такая уж я и огромная, – смущённо пробормотала Мила, но чувствовалось, что ей понравилась похвала.

– Огромная, огромная. Вон прям как твоя грудь.

– Блин, я так часто в последнее время нахожусь в этом образе. – Мила осмотрела себя. – Что мне начинает казаться, будто это мой настоящий облик.

– А у меня зато две разные женщины, – рассмеялся я.

– Давай тебе тоже облик поменяем, – наклонила голову девушка. – Сделаем большого накачанного брюнета с карими глазами. И я тоже через день буду спать с разными.

– Вот что ты сразу начинаешь? Давай лучше посмотрим, как полковник Озёрский гвардейцев тренирует.

Я ткнул пальцем вниз.

– Нет, давай лучше про брюнетов поговорим.

– Дом графу! – заработала рация на моём поясе.

– Слушаю.

– Только что Ольга и Кристина выходили на связь. Основная масса бандитов подходит к южной границе нижегородской империи. Сейчас они в пятидесяти километрах от Трои. Универсал с ними.

– Наконец-то. – Я не смог сдержать улыбку. – Скоро буду!

Я отключил рацию и повернулся к остальным.

– Все, кто участвует в операции «Сонный горностай», как только отволочём тушу гиппо, готовьтесь, через два часа вылет. Свят, свяжись с остальными!

– Понял, – радостно крикнул помощник и схватился за микрофон.

* * *

– Меня беспокоить только в случае, если придёт Валентин Семёнович, или если на нас нападут! – резко произнёс Универсал.

– Так точно! – вытянулся в струнку глава службы безопасности.

Глава «Ягуаров» развернулся и быстро зашагал по ступенькам на третий этаж.

Он отлично помнил то, что случилось с Золоторецким, и в том доме, где он сейчас жил, лишних людей не было. Только десять самых преданных ему помощников, которые всё время путешествовали вместе с ним.

В лично разработанной системе защиты Универсал ни на секунду не сомневался, но всё равно, перед тем как зайти в кабинет, тщательно проверил магические руны на двери. Всё было в том же виде, в каком он оставил.

«Наконец-то можно будет поспать, – пронеслось у него в голове, пока он совершал пассы руками, открывая проход. – Как все эти козлы задолбали, но зато теперь понятно, кто чего стоит. И если те трусливые твари, которые прятались за спинами остальных, думают, что получат хоть кроху из добычи, то они глубоко заблуждаются. Всё, что они получат, – это в лучшем случае быстрая и безболезненная смерть, а в худшем – медленная и болезненная. А для Павла Усмановича и вовсе нужно придумать что-нибудь необычное. Сраный ублюдок, как он посмел со мной так разговаривать⁈»

Перед глазами главы «Ягуаров» снова встала неприятная картина недавнего разговора, где он не убил оппонента только потому, что сам объявил запрет на дуэли до следующего дня. Но следующий день этот козел точно не переживёт.

Универсал совладал с рунами и открыл дверь. Больше всего ему хотелось пройти в спальню и рухнуть на кровать, но нет, всю эту грязь надо смыть.

Он захлопнул дверь и сделал шаг, а в следующую секунду вокруг него будто сгустилась тьма, его ноги крепко сдавило, а руки прижало к телу.

– Что за хрень? – прорычал глава «Ягуаров» и скастовал магию огня, пытаясь разрушить сковавшие его чары…

И тут он удивился ещё больше – магический резервуар был полностью опустошён.

– Какого хрена… – снова начал он, но тут понял, что и рот его перестал слушаться.

– Вот и всё, – прозвучал очень знакомый голос, и тьма вдруг развеялась.

В углу только что пустого кабинета стояли двое в балахонах с накинутыми на лица капюшонами, а в следующее мгновение из соседней комнаты появились ещё четверо.

– Девочки, сейф я уже открыл, занимайтесь документами, внимательно всё изучите, – продолжил командовать тот же человек. – Остальные, тоже поройтесь здесь хорошенько, но берите только то, что не лежит на виду. Нужно, чтобы никто не заметил изменений.

Универсал понимал, что его, скорее всего, убьют, и тот, кто пришёл к нему, полностью держит ситуацию под контролем. Но он никогда ничего не боялся, и в его голове лишь настойчиво билась одна-единственная мысль-вопрос: «Откуда я знаю этот голос?»

– Мила, ты, точно не переборщила? Он как-то выглядит не особо.

– Всё нормально. Он просто парализован.

– Хорошо.

Незнакомец подошёл вплотную к главе «Ягуаров» и несколько секунд просто его рассматривал.

– Ну, привет, дружок, – наконец произнёс он. – Давно не виделись.

«Голос, голос. Где же я его слышал?»

– Что, пытаешься угадать, кто я? – усмехнулся незнакомец. – Я думал, ты быстрее догадаешься.

С этими словами мужчина скинул капюшон…

…И Универсал понял, где он этот голос слышал.

Много раз, когда в записи прослушивал диалоги.

Перед главой «Ягуаров» стоял и, улыбаясь, смотрел ему в глаза… он сам.

От автора:

Дорогие друзья!

Хочу напомнить, что лайками ( 💖) вы показывайте интерес к книге. Это меня очень радует, мотивирует и главы становятся длиннее.

Дальше проды ежедневно в 00:15.

Приятного чтения!

Глава 2

– Да, ваше сиятельство, – произнёс Топор, превращённый мной в Голема, одного из десяти телохранителей Универсала.

– Да, ваше сиятельство, – повторила стоящая рядом с ним точная копия, которую создал Гензо.

– Один в один, – показал большой палец Свят, которого я превратил в Костолома, главу дружины бывшего хозяина дома.

К сожалению, если Топор так же, как и Голем, отличался молчаливостью, то Свят, конечно, был поактивнее, чем Костолом, но других вариантов, кроме как сделать рыжего главным помощником, я не видел. Ведь именно этот серьёзный крепкий темноволосый тип сопровождал Универсала везде.

Топор был последним из наших, кому я сменил внешность, и, после того как развеял прахом оригинал его облика, в доме чужих не осталось. Благо, после того как я подчинил себе оба кристалла изменений, находящихся в Трое, энергии данного типа у меня было хоть отбавляй.

– Слушай мою команду. – Я повернулся к сидящим на столе кабинета хранителям.

Эби, облачённая в короткое чёрное платье, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдала за происходящим, а лохматая бутылка что-то читала в одной из тетрадей.

– Эби ты контролируешь две точки в Трое. Пока я буду отсутствовать, ты должна собрать всю информацию о том, что затевают заговорщики и насколько это серьезно.

– Как пожелаешь, повелитель, – обворожительно улыбнулась Эби.

– Остальные. – Я повернулся к участникам операции. – Дверь никому не открывать. Даже если раньше времени прилетят пермяки, сослаться на то, что я сплю. У нас договорённость на встречу только через шесть часов.

– Так точно! – хором отозвалась команда.

– Походить-то посмотреть, что где лежит, можно, ваше сиятельство? – наклонил голову коренастый мужик с тёмной бородой по кличке Сапсан. А точнее, Рыбак, попросивший именно этот облик.

– Можно, только наружу не выходить. Оля, Крис, ещё раз пробегитесь с каждым по его легенде, надо обеспечить хоть примерное соответствие поведения обликам.

– Ясно! – синхронно кивнули девушки, не подвергшиеся изменению внешности.

Мы находились в усадьбе Универсала уже два часа. И, кроме всего прочего, я перенастроил оба защитных магических контура, чтобы каждый из нас мог спокойно выходить и заходить. Для других дом по-прежнему был неприступен.

– Пойдём, – кивнул я Миле и, схватив бессознательного Универсала на руки, нырнул в уходящий вниз туннель.

Там нас ждала доска. Через десять минут мы уже вылетели на улицу и на пределе возможной скорости помчались в сторону Савино.

Торопились мы не просто так – уже после захвата главы «Ягуаров», когда я занимался перевоплощением, Гензо сообщил о том, что, возможно, мы выбрали не очень удачное время для начала операции и против моего прототипа созрел заговор. Насколько он серьезен, пока было непонятно, именно это полагалось выяснить хранителям.

В Савино мы прибыли уже через двадцать минут, и, буквально уронив доску рядом с усадьбой, я чмокнул Милу в щёку и занёс Универсала в свою комнату.

– Подъём, – рявкнул я, выждав минуту, после того как вколол пленному антидот, и для ускорения процесса дал пощёчину.

Раздался стон, и захваченный лидер «Ягуаров» открыл налитые кровью глаза. Для усиления эффекта я снова принял его облик и сделал то, что уже несколько раз проворачивал до этого – активировал кратковременное воздействие красного кристалла и одновременно придал своему голосу силу магии контроля.

– Ты должен делать всё, что я скажу!

Даже несмотря на двойную атаку, разум Универсала сопротивлялся не меньше пяти секунд, но в итоге не устоял…

Правда, перед тем как услышать сокровенное «я сделаю всё, что ты скажешь», я с размаху окунулся во что-то очень липкое и грязное, что он прятал очень глубоко… Воспоминания детства… очень-очень хренового детства…

– Ты меня слышишь? – блокируя ненужную информацию, спросил я.

– Да, – глядя на меня преданными глазами, кивнул Универсал. – Я сделаю всё, что ты скажешь.

– Отвечай быстро и чётко!

Следующие четыре часа я расспрашивал пленника обо всём, начиная с его отношений с главами кланов и заканчивая связями с пермяками. После чего мы оба вернулись в Трою.

Первым, что я увидел, выйдя из туннеля, был огромный сундук, доверху наполненный разного размера сияющими жемчужинами. А в отдельном маленьком ларчике лежали четыре семени. Да – даже если всё сорвётся, это сокровище уже стоило того, чтобы сюда зайти.

Дверь распахнулась, и на пороге кабинета появился заранее вызванный Свят. Он замер и посмотрел на стоящего за моей спиной Универсала.

– Всё нормально, – кивнул я. – Валентин решил добровольно сотрудничать.

– Валентин, значит… – хмыкнул Свят, всё ещё косясь на здоровенную фигуру. – Я всегда считал, что добровольное сотрудничество гораздо лучше, чем принуждение.

– Вне всяких сомнений. Как тут у вас?

– Никто не приходил. Повадки прототипов мы выучили. Все на местах. Девчонки ушли в город. Хранители, я думаю, сами всё расскажут.

Рыжий кивнул на снова появившихся на столе Эбби и Гензо.

– Хорошо, иди пока.

Свят вышел, а я повернулся к Гензо и Эби. В двух словах они уже накидали мне расклады, а сейчас пришло время подробностей.

– Это хорошо, что ты его не убил. – Гензо превратился в фею и ткнул волшебной палочкой в Универсала. – Мне кажется, его стоит послать на переговоры с главами кланов. А когда его убьют, превратиться в кого-нибудь другого.

– Договориться не получится? – спросил я, садясь в гостевое кресло напротив стола.

– Вообще нет. – Хранитель развёл маленькими ручками. – Этот хрен, похоже, всех здорово достал. И если Золоторецкому они готовы были подчиняться, то с этим мирились только потому, что им нужна была поддержка пермяков при атаке на Тамбов. Сейчас они уже организовали совет из десяти глав крупнейших кланов. Все они сильные маги и суммарным количеством членов сильно превосходят «Ягуаров», даже с учётом того, что Универсал после нашего предыдущего визита набрал новых. Да и не все новобранцы ему преданны.

– Он мне рассказал, – теперь я ткнул пальцем в стоящего как зомби пленника, – что, когда прилетят пермяки, он планировал позвать сюда троих глав кланов, которые вели себя наиболее борзо, и убить их.

– Ага, только они не дураки, владыка, – громко рассмеялась Эби. – Они всё это отлично понимают и, когда их вызовут, откажутся приходить, а позовут его к себе. Одновременно с этим их люди заблокируют рядовых «Ягуаров» в казарме. И когда Универсал придёт, они устроят что-то наподобие суда, причём там будет ещё человек двадцать типа свидетелей, которые на самом деле тоже являются сильными магами и помогут остальным его кокнуть. То есть теперь тебя, владыка.

– Поэтому я и говорю, – снова вступил в разговор Гензо, – что надо бы его послать на переговоры, а потом тебе заменить кого-то из них.

– А у них там будет именно совет? – уточнил я. – То есть все десять человек будут дальше решать, что делать, путём голосования?

– Ага, там есть кое-какие разногласия, но в том, что надо валить этого «зарвавшегося козла», они сходятся.

– А как они решили взаимодействовать с пермяками,?

– Они считают, что тем по фигу, кто будет здесь руководить.

– Скорее всего, они правы. А что он? – Я снова ткнул пальцем в моего оригинала. – Не понимал, что к этому всё идёт?

– Во-первых, он слишком самоуверен, – пожала плечами Эби. – К тому же не очень умён. Ну а самое главное, я же говорю, остальным нужна была помощь пермяков. Они изо всех сил делали вид, что приняли его руководство. А ещё Валентин думал, что он крутой гипнотизёр, но, похоже, и тут ошибся.

– Да, блин, – пробормотал я и провёл ладонью по отросшим волосам.

Получается, что я действительно не вовремя занял место главы «Ягуаров». С другой стороны, завтра было бы уже поздно.

По большому счёту, у меня два варианта.

Первый – послать на переговоры настоящего Универсала, после чего обчистить его дом, а когда он помрёт, его ещё заодно и сжечь, а дальше придумывать новый план.

Второй – продолжить исполнение текущего.

Любопытно… Конечно, на девяносто процентов я уже решил, как поступить, но, чтобы учесть всё, нужно сделать ещё две вещи.

Поговорить с пермяками, когда они прибудут, и пообщаться наконец с хранителем кристалла тьмы. Он уже достиг двадцать пятого уровня, и, судя по тому, что я увидел в меню, может мне помочь.

– Эй, Куро, ты здесь?

– Здесь, – ответил тихий меланхоличный голос.

– Может, появишься?

И он появился – прямо на столе между двумя другими хранителями.

– Ой, ты какая лапа!

Эби сначала прижала ладони к груди, а потом протянула одну и погладила огромного пушистого черного кота с сияющими красными глазами.

Признаться, я ждал, что новый хранитель вздыбит шерсть и зашипит, но нет. Он просто удивленно посмотрел на демонессу, а потом снова перевёл взгляд на меня.

– Я появился, – сообщил он.

– Прежде всего хотел сказать, что рад тебя видеть! – жизнерадостно провозгласил я. – И добро пожаловать в команду!

– Спасибо, – буркнул Куро.

– Я смотрю, у нас тут обновление в кристалле. – Видя, что хранитель по-прежнему не особо разговорчив, уже без излишних эмоций продолжил я. – Ты теперь можешь перемещаться и вредить отдельным личностям?

– Там же всё написано.

– Плохая киса! – Эби перестала гладить кота. – Если владыка спрашивает, надо отвечать. Он у нас очень занятой и сразу всё в голове держать не может. Вон мотыльку можешь хамить, если хочешь.

– Пф-ф… – фыркнул Гензо и демонстративно перелетел на моё плечо.

– Да, я могу вредить выбранным целям, – проговорил Куро и посмотрел на Эби.

– Хорошая киса! – Демонесса подхватила его и, усадив на колени, стала ещё интенсивнее наглаживать.

– А как ты его держишь? – уточнил я. – Вы же оба бесплотные.

– Магия, – подмигнула мне демонесса.

– Ладно, к делу, – опомнился я. – Каждая минута на счету. Тут в меню кристалла написано, что сейчас ты можешь одновременно влиять на пятерых человек. И с каждым десятым уровнем количество вырастает ещё на пять, и сила воздействия увеличивается.

– Всё так, – кивнул Куро.

– Тут не уточняется, какие именно воздействия ты можешь совершать.

– Пока только сильно ослаблять физическое и магическое состояние. И чем меньше народу, тем больше эффект, – как мне показалось, изменившимся и более дружелюбным голосом проговорил Куро. – Если это будет один человек, то я могу за несколько секунд опустошить его магически или сделать так, чтобы он физически лишился сил и свалился с ног. Если пятерых, то им просто здорово поплохеет, сложнее будет пользоваться магией и так далее.

– Интересно… А в дальнейшем?

– Мур.

– Чего?

– Ой, вырвалось. – Хранитель поднялся на задние лапы и ткнулся головой в подбородок Эби. – В дальнейшем я смогу более точечно устраивать всякие пакости. То есть выбирать тип болезни, например: диарея, почечная недостаточность…

– Инсульт? – подсказал я.

– Это более тонкая работа, думаю, что будет доступна после сорокового уровня. И это точно не сработает мгновенно. Надо будет сначала накастовать бляшки в сосудах, потом…