Текст книги "Обряд (СИ)"

Автор книги: Константин Бояндин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

3. Призрак

Заказчик не приходил с утра, и Владимир зачастил в закуток – так, что оба его коллеги вполне недвусмысленно переглядывались – куда это его снова понесло? Но поскольку работа у Владимира ладится, из графика не выбивается (и даже наоборот), то и придраться не к чему.

На третий такой визит Владимир столкнулся в закутке нос к носу с довольной Агафьей.

– Я думаю… – начали они оба, хором, и рассмеялись. Агафья сразу же смутилась и отвела взгляд.

– Говорите, Агафья, – предложил Владимир.

– Я думаю, нужно просто о времени уговориться, – закончила мысль Агафья. Всё верно, Владимир хотел предложить то же самое. Сказано – сделано, оба прикинули, когда можно отлучаться, не навлекая на себя неприятности, и договорились. Проще всего просто дать ей свой номер, но Владимир не решился – и сам толком не понял почему.

– У меня десять минут! – заявила Агафья. – Я снова всю ночь думала над вашей историей, даже сама одну сочинила.

– Вот как! – восхитился Владимир. – С удовольствием сыграю в вашу историю. Начнём отгадывать?

И они начали. И снова Агафья задавала вопросы со скоростью пулемёта. И буквально за три минуты выдала суть ситуации – очень близко к оригиналу. Женщина – писательница, и оставила в своей новой книге ценный подарок для читателя. А когда взяла ту самую книгу – обнаружила, что подарок никуда не делся. Выходит, её книгу никто не читал – а это очень обидно.

– Вы молодчина! – похвалил Владимир. Нет, действительно – очень быстро уточнила все важные подробности истории. Если, конечно, не поискала вначале ответ в Интернете, и не придумала много вопросов, чтобы создать впечатление о себе.

– Я вас чем-то оскорбила, господин младший дизайнер? – спросила в этот момент Агафья. Но оскорблённым был её собственный вид.

– Простите? – опешил Владимир.

– Вы подумали, наверное, что я где-то нашла готовую разгадку, да?

– Мелькнула такая мысль. Вы очень чётко всё выяснили, почти не задавали лишних вопросов. Но вы ведь сами всё решили?

Агафья кивнула, и обида почти сразу же испарилась из её взгляда.

– Я не хотел вас задеть, – добавил Владимир, и Агафья кивнула повторно.

– Я знаю, – добавила она. – Спасибо за честность! Я правда не обижаюсь. Сказать вам мою историю?

– Конечно ска… – и тут в кармане Владимира пискнуло. Судя по сигналу – сообщение от коллеги-дизайнера. Нужно срочно возвращаться.

– Работа, – пояснил Владимир. – Но я вернусь, как договорились. До встречи?

– До встречи! – улыбнулась ему Агафья и убежала первой.

…Домой в тот день Владимир ушёл позже обычного – сдавал дизайн. Заказчик принимал дизайн долго, всё проверял – но остался доволен. И пусть Владимир ощущал себя уставшим, как собака, оно того стоило.

Вот только с Агафьей уже не увиделся – несомненно, она ждала там, в закутке, но не дождалась. Что поделать, работа есть работа. Бывало, что и после полуночи всё ещё трудился – здесь платят за результат, и все сотрудники, как один, трудоголики. По совести, Владимир больше всего жалел о том, что Агафья не успела сказать условие своей истории. А собравшись ко сну, вновь долго вертелся и не мог уснуть. С чего вдруг Агафья стала занимать так много мыслей? Он ведь знаком с ней всего ничего.

“Это ж-ж-ж неспроста”, вспомнил Владимир фразу из любимого в детстве мультфильма, улыбнулся, и… уснул как убитый. Но проснулся в срок.

* * *

Следующим утром они повстречались с Агафьей в первый же общий длинный перерыв.

– Я так и подумала, что у вас работа, – покивала Агафья. – Сама вчера только в первом часу уехала. Ужас, давно такого не было.

– Главное, чтобы начальство осталось довольно, – согласился Владимир. – Я готов приступить к вашей истории.

– Ой нет, это потом! Вот, это вам! – Агафья словно из воздуха взяла небольшую корзинку – на ладони помещается – прикрытую льняной салфеткой. Пахло одуряюще – печеньем, похоже.

– Вкусно пахнет! – похвалил Владимир, приоткрыв салфетку. И точно, печенье. Вроде сытый – не так давно завтракал – а слюнки потекли – не унять. Агафья с улыбкой смотрела на выражение лица собеседника.

– Съешьте одно, – посоветовала она. – Станет легче, вот увидите!

Он повиновался. Восторг! Вроде бы не обидела жизнь – доводилось есть много вкусного, но это действительно шедевр! Тает во рту, вкус держится долго, и главное чудо – съел всего парочку, не смог остановиться после первого – и прошёл внезапно нахлынувший жгучий голод. Волшебство, да и только.

– Вы правы, – признал Владимир. – Очень вкусно. И часто вы готовите?

– Часто, – согласилась Агафья. – Мы все готовим. Ну, все мои коллеги по отделу. Это не запрещено.

Вот как. Владимир постарался скрыть удивление – и, похоже, это удалось.

– Научите? – спросил он, сам не очень понимая, зачем. Агафья расхохоталась – до слёз досмеялась. И вновь смутилась, ненадолго.

– Ой, ну вы шутник. Вам зачем? Или вы повар?

Смотрит серьёзно. И тон серьёзный.

– Нет, у меня другие профессии, – признал Владимир. – Но хобби никто не запрещает.

Агафья покивала – всё так же, с серьёзным видом.

– Научу, если будет оказия, – пообещала она. – А вы научите меня.

– А вас чему?

– Я найду! – пообещала она, снова с серьёзным видом, но в конце концов рассмеялась. – Извините, господин младший дизайнер, – спохватилась Агафья, смахивая платком “смешные слёзы”. – У меня уже второй день замечательное настроение, с утра до вечера. Смеюсь по каждому поводу. Осталась минута, – посмотрела она на запястье. – Сказать вам историю?

– Да, конечно!

– Мать запретила дочери поливать цветок – сказала, что ему вредно много воды. Когда дочь всё же полила его, мать очень огорчилась. Почему?

– Озадачили, – признал Владимир, слегка покривив душой – с ходу появилась парочка предположений. – Придётся подумать. До встречи!

* * *

Когда Владимир вернулся в офис, то порадовался, что коллег нет на месте: от корзинки пахло так, что кружилась голова. И снова помог случай: тот самый капризный заказчик настоял, чтобы документы – акт о приёме работ – привёз тот самый исполнитель. Учитывая, что заказчик не просто доволен, а очень доволен, и новые заказы обещал прислать в ближайшие дни – пошли навстречу.

Так что не пришлось придумывать, куда деть корзинку так, чтобы не сводить всех с ума чарующими ароматами. В пластиковый пакет её – в машину. А на обратном пути от заказчика Владимир сделал небольшой крюк и занёс корзинку домой. Вот на кухне ей – самое место, вечером будет очень кстати.

Владимир вернулся в офис и тут же подкинули множество мелких задач. Едва выкроил время пообедать – и ни разу не успел появиться в закутке. Когда рабочий угар схлынул – а Владимир получил персональную благодарность в том числе от директора, за быструю и качественную работу – оставалось минут десять до момента, когда Агафья приходила в косынке – видимо, в уличной уже одежде.

А что если… Владимир, уже сам в уличном, вернулся ко входу в адвокатскую контору.

– Здравствуйте! – улыбнулась ему Вероника и отчётливо “стрельнула глазками”. – Ещё одно письмо?

– Да нет, я думал с Агафьей Тихоновной пересечься, – признался Владимир. Кому вообще какое дело, если подумать?

– Она сейчас у шефа, – пояснила Вероника. – Здесь подождёте? Приготовить вам кофе?

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Владимир. Кислотность окружающих стен и пола уже нестерпимо оскорбляла зрение, скрип половицы – слух, а застарелый пыльный дух – обоняние. И с чего вдруг такая забота? Нет уж, спустимся в то самое тайное место. – У выхода подожду, всего доброго.

“Вот последнюю фразу можно было точно не говорить”, подумал Владимир, возвращаясь в закуток. Да, и почему Вероника утверждала, что Агафья работает дистанционно, когда она каждый день появлялась в закутке по пять раз? Что за странная конспирация у них! А подумаем-ка мы пока над историей. Отчего вдруг мать огорчилась, что полили цветок, который нельзя поливать? Потому что дочь непослушная? Да разве это сейчас повод расстраиваться? Цветок из-за этого погиб? Вот это вариант – если цветок был редкий или чем-то очень дорог – например, память о чём-то. Любопытно, уже много версий – отлично, потренируем воображение.

– Ой, я так рада! – Агафья выбежала из-за угла, уже в косынке. – Ника говорит, вы заходили к нам?!

– Ника? – не сразу понял Владимир.

– Да, Ника Метельская, – охотно пояснила Агафья. – Не знаю, как она узнала. Говорит, жутко испугалась – чтобы к нам вот так зашёл дизайнер…

Да уж. Владимир сдержал улыбку. И представил себе: заходит он в адвокатскую контору, и с порога, грозно так, рявкает: “Ты как стоишь перед младшим дизайнером?! Ишь, распустились, Инквизиции на вас нет!” Едва не расхохотался.

– Но вы ведь по делу заходили? – Агафья подошла вплотную – впервые за всё время их общения – и Владимир осознал, что не может отвести взгляда от её глаз. – Я даже не знаю, зачем вас могли к нам направить… ой, простите! – Она отступила на шаг. – Вам же всё равно нельзя о работе говорить. Я сегодня не спешу – вы готовы историю разгадывать?

– Всегда готов! – подтвердил Владимир, и Агафья рассмеялась счастливым смехом. Ну не вяжутся её манеры с обликом стажёра-юриста. А тем паче – с сотрудником воображаемой Инквизиции. Медальон, тот самый, сейчас висел поверх кофты Агафьи, отчётливо светился и на нём теперь переливалась надпись. Точно, теперь там какая-то надпись, латинскими буквами. “Obs…” Владимир вгляделся, стараясь сделать вид, что смотрит куда-то ещё. “Obscurato nihil”. Любой дизайнер сайтов знает, что такое “Lorem ipsum”, и Владимир сразу же узнал латинский язык. Но фраза ничего не говорит. Ладно, прекращай уже таращиться на её грудь – Агафья вот-вот смутится.

– С ним всё в порядке, – заверила Агафья – проследила, куда смотрит собеседник. – Специально зашла сегодня к геометру. Готовы разгадывать? – Владимир смог поднять взгляд от её медальона и увидел, что Агафья улыбается.

– Сию ми… – и заметил странное движение там, у развилки – оттуда, из-за поворота, появлялась Агафья. Словно мираж – странное движение воздуха, он волнуется, и кажется, что там стоит призрачная человеческая фигура.

Агафья оглянулась – заметила, куда смотрит собеседник, как изменилось выражение его лица – и, вскрикнув, бросилась к Владимиру, схватила его за руку.

– Бежим! – воскликнула она – глаза широко раскрыты, губы дрожат. – Прошу вас! Бежим!

И они побежали, по изгибам и затейливым поворотам коридоров. Рука Агафьи была горячей, она тянула Владимира за собой. Тот оглянулся – призрачная фигура отстала, но, несомненно, преследует.

– Бегите к выходу! – крикнул Владимир, отпуская ладонь Агафьи, и захлопнул дверь перед носом у “призрака”. И засов опустил. Так-то. Спасибо тайной полиции за крепкие двери и стальные засовы. Чёрт, теперь все руки в липкой ржавчине, и запашок от неё тот ещё…

Дверь тут же начали неистово трясти и толкать. Какой же ты призрак, если сквозь дверь пройти не можешь? Ладно, сейчас – на вахту, а там постоим, подумаем. Если с той стороны двери что-то материальное и мыслящее, ему потребуется самое большее полминуты, чтобы добраться до вахты окольным путём. Прочь отсюда!

На вахте никого не было. Вот чёрт! Владимир спросил у вахтёра, не проходила ли сейчас тут девушка – получил утвердительный ответ. Вылетела подобно пуле, перепуганная насмерть. Даже окликнули – не случилось ли что – но куда там, уже умчалась!

К Управе ведёт всего одна дорога. И на стоянке уже почти не осталось машин – сегодня пятница, народ уже разъехался по домам. Агафьи поблизости нет – надо сесть в машину и поехать отсюда, а заодно по сторонам посматривать. И что это было такое? Призрак кого-то, кого замучили в застенках тайной полиции? Придёт же в голову такая чушь!

Владимир посидел в машине, не трогаясь с места – всё ждал, что из дверей Управы покажется тот самый мираж. Никто не показался. Ладно, уже успокоился, можно ехать. Владимир мягко тронулся и, подъезжая к повороту, поглядывал по сторонам.

Никого. А где все? Стройно и дружно свалили по домам? Пятница, конечно, и район города не очень центральный – кругом только склады да офисные здания. Владимир ехал привычной дорогой и поглядывал по сторонам.

Он заметил Агафью на автобусной остановке. То есть она не на колёсах – автобусом ездит? Следующего рейсового ей ещё полчаса ждать. Агафья забилась в дальний уголок и сидела там, прижав ладони к лицу. И кроме неё, никого.

Когда Владимир захлопнул дверцу автомобиля, Агафья отняла ладони от лица. И Владимир осознал, что видит на её лице величайшее изумление.

– Вы?! – услышал он.

* * *

– Агафья, – позвал её Владимир, подойдя поближе. – С вами всё хорошо?

– Нет, – бесцветно отозвалась Агафья – жалкая тень той жизнерадостной и смешливой девушки, которой была минут десять назад. – Скажите, где я, господин младший дизайнер?

– В городе, возле Управы, – отозвался Владимир. – Автобуса ещё долго не будет. Подвезти вас?

– У вас своё авто?! – поразилась Агафья, подняв взгляд на машину Владимира, а затем перевела взгляд на владельца машины.

– Ну да, – согласился Владимир. Что это с ней? Может, впору “Скорую” вызвать? – Подвезти?

– Подвезите, – согласилась Агафья. Она не сразу решилась сесть на пассажирское сиденье. Владимир осторожно захлопнул дверь за ней и вернулся на водительское место.

– Пристегните ремень, Агафья, – попросил он. Агафья посмотрела на него непонимающе. Владимир показал на свой ремень – потянул его и пристегнул, как положено. Агафья, отыскав свой ремень, попыталась повторить действия водителя. Получилось не сразу – руки Агафьи дрожали, никак не попадала пряжкой в гнездо.

– Отвезти вас домой? – спросил Владимир тихо. Агафья кивнула и спрятала лицо в ладонях.

– Домой, – согласилась она, и уточнила: – В общежитие. Пожалуйста! – добавила Агафья едва слышно.

4. Долгий вечер

Владимир подождал – нужен адрес – но Агафья так и сидела, прижав ладони к лицу. Владимир мягко тронул машину с места – до ближайшего перекрёстка можно доехать и так, других дорог всё равно нет.

– Агафья, где ваше общежитие? – поинтересовался Владимир. – Адрес не скажете?

– Справедливости, шестнадцать, корпус два. – Агафья медленно отняла ладони от лица и с прежним искренним изумлением смотрела, как Владимир водружает свой смартфон в гнездо рядом с приборной стойкой и несколькими движениями пальцев вызывает карту. А затем вслух повторяет адрес. “Точка назначения неизвестна”, сообщил смартфон приятным женским голосом. Впрочем, Агафья вздрогнула, услышав голос – похоже, не всем он приятен. Владимир лёгким касанием отключил голосовой интерфейс. Вот зараза, уже зелёный! Ладно. Владимир доехал до ближайшего места, где можно вырулить на обочину, и поискал адрес повторно.

– Не могу найти такой адрес, – признался Владимир. – Но вы ведь помните дорогу до общежития?

Агафья покивала.

– Тогда командуйте.

– Развернитесь и поверните налево, – едва слышно вымолвила Агафья с виноватым видом. Ну да, Владимир по привычке проехал перекрёсток прямо – в сторону своего дома.

– Не переживайте, – посоветовал Владимир и улыбнулся Агафье. – Я никуда не опаздываю.

– Прямо, – с отсутствующим видом добавила Агафья, когда они повернули налево. – На следующем перекрёстке направо. Теперь прямо, на втором перекрёстке налево.

– Теперь куда? – Владимир посмотрел на табличку на ближайшем здании. Улица Прохорова. Прямо скажем, общежитие у Агафьи у чёрта на рогах.

– Я не понимаю! – прошептала Агафья. – Это не та улица! – Вид у неё такой – вот-вот разрыдается. Но удержалась. Снова спрятала лицо в ладонях, минуты на две. – Пожалуйста, отвезите меня в Управу! – попросила Агата, взяв Владимира за руку. Ладони её уже не дрожали.

– Сделаем! – уверенно кивнул Владимир, стараясь не менять выражения лица. Понять бы, что происходит. – Отпустите мою руку, хорошо? Сейчас мы вернёмся.

* * *

В Управе Агафья замерла как вкопанная перед турникетом, сжала в ладони свой медальон – и ничего не случилось. Владимир, с тревогой наблюдавший, как удивление в глазах Агафьи переходит в ужас, приложил свой пропуск к сенсору и указал рукой – проходите. Сразу за турникетом Агафья схватила Владимира за руку – сдавила так, что стало больно – и указала направление.

Они шли и шли, поворачивали из коридора в коридор (Агафья поглядывала по сторонам, и всякий раз вздрагивала и опускала взгляд под ноги). Дошли до входа в царство адвокатов – дверь заперта, никого и ничего. Агафья вновь сжала свой медальон в ладони – и ничего не случилось.

– Не понимаю! – прошептала она. – Где я?! Где мы?

– Мы в Управе, у входа в ваш отдел, – предположил Владимир. Агафья отрицательно помотала головой.

– Нет, нет, это неправильно, такого не может быть!

Да она сейчас в обморок упадёт! Владимир подхватил её подмышки и легонько встряхнул. Помогло – на лице Агафьи появилось осмысленное выражение.

– Давайте вернёмся в тот закуток, – указал Владимир направление. – Я с вами, если хоть кого-нибудь увидим – просто уйдём.

Агата молча покивала и вновь вцепилась в его ладонь.

В закутке никого не оказалось. Агафья некоторое время тащила Владимира за руку то туда, то сюда – в конце концов отпустила и уселась в уголке – возле места, где они обычно разговаривали – и вновь спрятала лицо в ладони.

– Агафья, – позвал Владимир. Никакой реакции. – Агафья Тихоновна! – Ровно то же самое. – Стажёр второго ранга Камышова! – Его словно не слышат.

– Ганя? – понизил голос Владимир. Помогло. Агафья вздрогнула и отняла ладони, удивлённо воззрилась на Владимира. – Извините, не стоило так обращаться.

– Нет, я разрешаю, обращайтесь, – слабо улыбнулась Агафья.

– Ганя, не сидите здесь. Вам нужно успокоиться и прийти в себя. К кому ещё я могу отвезти вас? Подруги?

– Они все в том же общежитии, – равнодушно отозвалась Агафья.

– У вас есть парень? Друг?

Агафья явно хотела что-то сказать, но осеклась и промолчала. Отрицательно помотала головой.

– Родители, родственники?

– Они далеко, очень далеко, – возразила Агафья и печально улыбнулась. – Мне они рады не будут.

– У меня есть свободная комната, – отважился Владимир. – Никто вас там не обидит. Отдохнёте, придёте в себя – если хотите, вместе подумаем, что делать дальше.

Агафья медленно поднялась на ноги.

– Я вас не очень стесню, господин младший дизайнер? – и вновь её взгляд и тон серьёзные. Похоже, сумела прийти в себя.

– Ничуть, – заверил Владимир. – Вам нужно тепло, тишина и спокойствие. У меня всё это есть. Поедем?

– Поедем! – согласилась Агафья. – Простите меня, пожалуйста, у вас столько хлопот из-за меня!

“Это приятные хлопоты”, чуть не брякнул в ответ Владимир. Сдержался и просто улыбнулся.

– Не беспокойтесь, Агафья, – добавил он на словах.

– Ганя, – поправила его Агафья, понизив голос. – Пусть будет “Ганя”.

– Идёмте, Ганя, – согласился Владимир. – Уже вечереет.

* * *

Агафья шла как заведённая, едва они с Владимиром вышли со стоянки. Оттуда до подъезда, где Владимир снимает квартиру, минут пять ходьбы.

Агафья прятала взгляд, крепко держала Владимира за руку и ни на что не обращала внимания. Просто шагала, держа на лице равнодушное выражение.

У перекрёстка Владимир заметил тёзку и одноклассника – Владимира Дубова, в школе его звали “Дубом”. В полицейские пошёл и, похоже, доволен карьерой – им с Владимиром обоим по двадцать шесть, а Дуб уже в звании лейтенанта. Далеко пойдёт!

– О, какие люди и без конвоя! – помахал Дуб рукой. Его напарник, чуть в стороне, с кем-то беседовал по рации. – Здорово! Что это за красавица с тобой?

– Агафья Камышова, стажёр второго ранга департамента внутренних расследований Инквизиции, господин стражник! – звонко и уверенно отозвалась Агафья, посмотрев Дубу в глаза. Владимир мысленно застонал. Только не это…

– Пьяная, что ли?! – удивился Дуб, во мгновение ока превратившись в грозного и бдительного стража порядка. – Ваши документы!

Агафья отпустила ладонь Владимира, и добыла из кармана кофты паспорт в кожаной обложке. Глаза её округлились – она едва не бросила паспорт прочь. Видно было, что не понимает, что такое держит в руках. Дуб принял документ, сверил фотографию с оригиналом и принялся листать страницы паспорта.

Тут его окликнул напарник. Дуб жестом приказал Владимиру и Агафье стоять и не двигаться, и повернулся к коллеге.

Владимир схватил Агафью за плечи и снова легонько тряхнул.

– Ганя, слушайте внимательно! – посмотрел он в её глаза, перешёл на громкий шёпот. – Вы – актриса. Мы из театра, где у вас была репетиция. То, что вы сказали ему – из вашей роли. Вы поняли? И обращайтесь к нему “господин лейтенант”.

Удивительно, но она кивнула с совершенно осмысленным выражением лица.

– Камышова Агафья Тихоновна… – прочёл Дуб вторую страницу, повернувшись к ним лицом.

– Я актриса… – улыбнулась ему Агафья и… рассмеялась. – Извините, господин лейтенант, это из моей роли.

– Дыхните-ка, – предложил сбитый с толку Дуб. Покачал головой и… широко улыбнулся.

– Во даёт! Возьмите, – протянул он документ. – Извини, если что! – хлопнул он Владимира по плечу. – Жесть! Только с другими так не говорите, не поймут. Мы тут все на ушах сегодня, шуток не понимаем.

– Понял, отстал, – согласился Владимир, приняв паспорт и повлёк Агафью за собой. – Приятных выходных!

Они вошли в подъезд, и Владимир ощутил, что руки Агафьи дрожат. Посмотрел ей в лицо – зубы стиснуты и губы дрожат.

– Простите, – с трудом проговорила Агафья. – Но я сказала ему неправду. Так нельзя.

– Так нельзя, – согласился Владимир. – Но если бы вы настаивали на правде, у нас с вами сейчас были бы большие неприятности.

Агафья глубоко вдохнула и поморгала.

– Я поняла! – улыбнулась она. – Вы снова правы. Идёмте?

Они поднялись на этаж, и Владимир физически ощутил, что на Агафью накатывает чёрный, непроглядный ужас, что она стискивает ему ладонь и только огромным напряжением воли сдерживает вопль. Святые угодники, сейчас-то что случилось?

Он проследил за взглядом Агафьи. Всего-то кошка – естественно, по имени Машка. Живёт у пенсионерки Авдотьи Петровой, на втором этаже. Авдотья Филипповна частенько ездит к себе на огород, а Машка, если вовремя не возвращалась, ждала хозяйку в подъезде. Никто кошку не обижал, наоборот – при удобном случае пускали в дом. И Машка сейчас шла к людям, держа хвост трубой и громко мурлыча. Так что, Агафья ещё и кошек боится?!

– Агафья, она вас не тронет. Не шевелитесь! – велел Владимир. Агафья уткнулась лицом в его плечо и замерла. – Машка, брысь! Брысь, я сказал!

Машка обиделась. Мяукнула, посмотрев на человека непонимающе, развернулась, дёрнула хвостом и вернулась на свой коврик. И села там умываться, спиной к людям. Знать вас не знаю!

– Идёмте, – позвал Владимир, осторожно потянув Агафью за ладонь. – Она ушла, она вас не тронет.

Последним препятствием оказался дверной проём. Владимир отпустил ладонь Агафьи, чтобы открыть дверь, жестом предложил девушке войти. Но она стояла, словно ничего не слышала и не видела. Владимир мысленно вздохнул, шагнул за порог сам, включил свет в прихожей и повернулся к Агафье лицом.

– Агафья? – протянул он руку. – Ганя? Идёмте. Заходите, я разрешаю. Вам ничто тут не грозит.

Агафья молча приняла руку и шагнула внутрь. Едва дверь захлопнулась за её спиной, Агафья отшатнулась, уселась на корточки, прижавшись спиной к двери, и затихла, спрятав лицо в ладонях.

– Со мной всё хорошо, господин младший дизайнер, – сообщила она глухо. – Прошу, не беспокойтесь.

– Можно попросить вас звать меня Владимиром? Хотя бы здесь.

– Можно, – согласилась Агафья и отняла ладони. – Просите, – добавила она и, фыркнув, рассмеялась. И сразу же поднялась на ноги – похоже, успела взять себя в руки.

– Извините меня, Владимир! – посмотрела она в глаза хозяину квартиры. – Не думала, что вы такой храбрый! Вы один здесь, я вам не мешаю?

– Я один, – заверил Владимир. – Не мешаете. Идёмте – я покажу, где можно умыться. А разуться…

Он не договорил. Агафья всего лишь сделала два шага – но оба её ботинка просто остались стоять, где и стояли. Во даёт! И показалось, что Агафья теперь в тапках – хотя ещё не успел предложить ей. Владимиру даже глаза протереть захотелось. У неё что, ноги были в тапках внутри ботинок?!

– Идёмте, – поманил её Владимир в ванную. И показал там всё. А сам направился на кухню – у него самого аппетит от всех этих приключений разыгрался не на шутку.

* * *

– Вы собираетесь всё это съесть?! – поразилась Агафья, когда, пять минут спустя, вошла на кухню.

На столе стояли: булочки с корицей; нарезанная ломтями ветчина; банка красной икры – по пятницам можно себя побаловать; покупной, уже нарезанный винегрет; три яблока в вазе и несколько ломтей чёрного хлеба. Да, и маслёнка со сливочным маслом.

– Всё, что нашёл съедобного, – пояснил Владимир, улыбнувшись. – Я не знал, что вы станете есть. Вы пьёте чай?

Агафья кивнула и присела на соседний с хозяином стул.

– Не стесняйтесь, – предложил Владимир. – Вы должны быть жутко голодны. Я-то уж точно. А я пока чай приготовлю.

Когда он поставил на стол заварник и пару чашек, Агафья успела сделать несколько бутербродов – с икрой и ветчиной. Сама не прикасалась – ждала хозяина. А стоило тому начать, перестала стесняться – как и было приказано. Ела очень культурно, не торопясь, хотя видно было, насколько голодна.

– Это всё не последнее, – пояснил Владимир, указав на холодильник. – Ешьте, сколько нужно.

Когда дошло до чая, Владимир принёс ту самую корзинку. Празднично запахло на всю кухню – хотя и до того запахи были сплошь приятные и вкусные. Агафья улыбнулась, когда Владимир снял салфетку с корзинки.

– Это всё вам, – пояснила Агафья. – Так принято. Вам правда понравилось?

– Очень! – заверил Владимир. Агафья, неожиданно для себя, зевнула – едва успела прикрыть рот. Тут же смутилась и виновато посмотрела на Владимира.

– Я сейчас постелю вам, – согласился Владимир. – Это быстро. – И покинул кухню. Вернулся минут через пять и поманил Агафью за собой, в кабинет, она же гостиная. На тамошнем диване всё уже готово. – Отдыхайте. Если что – я в соседней комнате.

Агафья кивком поблагодарила и прикрыла дверь. Оставила небольшую щёлку – зачем, интересно? Ладно, ей виднее. Владимир постелил себе как всегда – в спальне, она же кабинет номер два – и, присев там на краешек кровати, принялся ждать. Пусть Агафья умоется, и всё такое – а то хочется сходить в душ, а Владимир там может застрять надолго.

Время шло, но характерных звуков не слышно. Что-то случилось? Так устала, особенно после ужина, что просто свалилась? Владимир осторожно подошёл к двери гостиной и тихонько постучал. Ни звука в ответ.

* * *

– Ганя, что с вами? – встревожился Владимир, увидев, что Агафья сидит на краешке разложенной постели, сжавшись в комочек.

– Мне неуютно здесь, – подняла она голову. – Простите, Владимир! Можно, я посижу до утра на кухне?

– Есть другая идея, – предложил Владимир и поманил Агафью за собой. Там, уже у себя в спальне, наблюдал, что Агафья оглядывается, закрывает глаза и вздыхает. И улыбается.

– Здесь лучше? – уточнил Владимир. Агафья кивнула. – Отлично, буквально пара минут… – Он свернул свою постель, удалился с ней и через пару минут постелил на своём диване то, что приготовил для Агафьи. – Всё, раздевайтесь и отдыхайте, не буду вам мешать.

– Гос… – Агафья осеклась. – Владимир, у вас не найдётся листа бумаги и пера?

– Конечно. – Владимир прогулялся до стоящего на тумбочке у стола принтера и взял лист из лотка. Взял из ящика стола авторучку и положил оба предмета на стол. Агафья кивнула.

– Если можно, стакан воды, – попросила она, посмотрев в глаза Владимира. Тот скрыл улыбку – вежливая просьба уйти и не смотреть, что она там будет писать. Он налил воды, но не стал входить – подождал за дверью, пока не прекратился звук ручки о бумагу. Затем постучал и вошёл, дождавшись ответа.

– Спасибо! – Агафья выпила половину стакана и поставила его на стол. Подошла к столу и перевернула исписанный лист – а сверху положила ручку. Отошла к дивану и замерла там, глядя на Владимира. На лице её ничего не отражалось.

– Ганя? – Владимир шагнул к ней. – Если что-то нужно, только…

Она бросилась к нему и торопливо, неумело поцеловала – клюнула в губы сухими, горячими губами. И тут же отпустила, шагнула назад, к дивану, и принялась расстёгивать блузку, пуговицу за пуговицей – не отводя взгляда от лица Владимира.

У Владимира закружилась голова, не сразу пришёл в себя. А когда пришёл, то понял, что она делает.

– Ганя, постойте. Да погодите вы! – Он шагнул к ней и Агафья замерла, вопросительно глядя ему в глаза. – Послушайте, так нельзя. Вы же сами не хотите!

– Нет, но вы хотите, – отозвалась Агафья спокойно.

Владимир уже собирался ответить “и не думал даже”, когда дошло – нет, думал, чего уж греха таить. И расхотелось говорить ей неправду. Пусть даже правда неприятна на слух.

– Даже если так, это всё равно неправильно. Сядьте! – попросил он, и Агафья повиновалась – присела на краешек постели. Владимир присел перед ней на корточки. – Вы устали, вы испуганы, вам нужно отдохнуть. Всё остальное неважно. Давайте так – просто ложитесь спать, обо всём поговорим завтра.

Агафья кивнула и смутилась. Но почти сразу же вернула самообладание.

– А можно пару вопросов о вашей истории? – спросил Владимир, неожиданно для самого себя. Помогло: Агафья вздрогнула и посмотрела на него с удивлением: – Что?!

– Вашу историю. Про цветок.

Агафья рассмеялась, видно было – хочет махнуть рукой, “да ну вас!” А затем молча кивнула.

– Тот цветок – он очень редкий?

– Да.

– И матери его было очень жаль?

– Да.

– Он завял, заболел, когда дочь полила его?

– Неважно.

– А дочь…

– Неважно, – повторила Агафья, улыбаясь, и взяла его за руки, мягко потянула на себя. – Это всё сейчас неважно. Спасибо, Владимир! – шепнула она, глядя ему в глаза; от тепла её рук и запаха кожи вновь начала кружиться голова. – Поговорим завтра, да? – Она не сразу отпустила его ладони. Да и он не очень торопился освобождать их.

– Добрых снов, Ганя! – оглянулся Владимир и шагнул за порог. За его спиной закрыли дверь – мягко, но плотно.

Владимир вернулся в гостиную и буквально на минутку присел на краешек кровати – дождаться, когда можно будет пойти в душ…