Текст книги "Ворота"
Автор книги: Константин Белослудцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
***
Весь оставшийся день Дима провел во внутреннем самобичевании. Он бесцельно бродил по территории дома отдыха и думал. Ему одновременно было и легко, и тяжело на душе. С одной стороны юноша, наконец, удовлетворился тем, что сумел сказать Алисе, что у них ничего не получится, а с другой, слова, которые были сказаны, с каждым часом причиняли ему все больше и больше страданий. К вечеру он казнил себя за все сказанное и, сам того не понимая, вернулся к самому началу. Все произошедшее утратило смысл, и юноша вновь стал думать об Алисе, как о своей девушке.
– Все напрасно, – прошептал он, – Алису расстроил, и она во все это поверила.
Приближалось время ложиться спать, а Алиса все так же не выходила из комнаты.
– Спокойной ночи, Алиса, – сказал Дима, подойдя к ее двери.
– Спокойной, – ответила девушка.
– Все хорошо?
– Да. Иди спать, Дима.
Пожав плечами, юноша открыл дверь в соседнюю комнату и, особо ни в чем не разбираясь, лег в кровать. Ему нужен был сон, чтобы освежить мысли.
***
– Захожу я, значит, в свою комнату, а тут такое, – сквозь дремоту Дима услышал голос Юли Панковой, – Дима!
– Что… Эй, ты… что…
Дима попытался встать, но у него не получилось. Что-то давило ему на руки и на ноги.
– Я привязала тебя к кровати, – Юля хохотнула, – Знаешь, почему?
– Даже думать не хочу об этом…
– Придется. Ладно, что долго говорить? Приступим же!
Она сняла с себя футболку, шорты, а затем – нижнее белье. Лунный свет падал через окно на ее нагое тело, и Дима не мог оторвать от нее взгляд. Настолько тело Юли было совершенным. Прямые плечи, по которым россыпью расстилались черные, как уголь, волосы, небольшие, но красивые груди, в меру тонкая талия, идеальные бедра и ноги… Без одежды Юля была намного красивее Алисы.
Дима с ужасом понял, что сравнивает Юлю с Алисой так, будто Алиса уже принадлежит ему, а он – ей.
– Лучше не надо, – прошептал он, – Ничего хорошего…
Юля нежно поцеловала его и медленно стянула одеяло на пол. Ее руки шарили у Димы под футболкой и опускались все ниже и ниже. Когда они, наконец, достигли точки своего назначения и обхватили то, что хотели, Дима почувствовал, что пик бурного наслаждения для него вот-вот наступит.
– Уже? – рассмеялась Юля, – Так это, действительно, твой первый раз… Хм, что ж… Выжму из тебя все соки, значит.
Вытерев с руки отходы наслаждения Димы салфеткой, она опустила свою голову на уровень Диминого паха, и вскоре довела бедного юношу до еще одного момента, когда человек не понимает, на земле он находится или в раю.
– Уже лучше, – ведя языком по мокрым губам, сказала Юля, – Сделаешь нечто похожее со мной?
– А у меня есть выбор? – еле дыша, ответил Дима, – Господи, прекрати, пожалуйста.
– Это не ты говоришь… ладно. Давай, постарайся.
Юля присела на корточки над лицом Димы и, держась руками за спинку кровати, опустилась немного ниже. Издав слабый стон, она стала двигаться из стороны в сторону, и уже через пару минут не выдержала и закричала от наслаждения.
– Тише, пожалуйста, – простонал Дима, – Не надо так громко. Алиса в соседней комнате.
– Алиса ничего не услышит, – Юля переместилась от лица обратно к паху, – Что ж, дамы и господа, вот и настал тот момент, когда наш Дима станет мужчиной. Возрадуйтесь же!
Она немного приподнялась над ним, но сделать задуманного не успела. Ее прервал пронзительный женский крик из соседней комнаты, в которой спала Алиса.
– Черт, – выругалась Юля.
На крик сбежались девушки из соседних комнат.
– Что там? – крикнула Юля, не открывая двери.
– Алиса себе вены вскрыла, – ответили ей, – Вызывайте скорую!
12. Игош
К концу дня Тапперт дочитал книгу и, утомленный, но вдохновленный двигаться дальше, решил принять ванну. Проведя за книгой целый день, он устал так, будто все это время не читал, а занимался тяжелым физическим трудом. Из-за этого ему нестерпимо хотелось отдохнуть.
Теплая вода приятно освежила тело и мысли, и Тапперт стал засыпать, но вдруг пространство в углу ванной комнаты потемнело, и чародей услышал хриплый голос своего учителя.
– Ты прочел книгу? – грубо спросил он.
– Если бы я ее не прочел, то не принимал бы сейчас ванну, – раздраженно ответил Тапперт, – У вас что-то новое?
– Ты был прав, Артем Тапперт.
– Насчет чего?
– Этого города не существует.
– Но мы здесь.
– Это еще ничего не значит, – задумчиво сказал учитель, – Латин – это сильнейшее в современном мире колдовство.
– Я всегда думал, что с этим городом что-то не так.
– Энергия, с помощью которой он создан, настолько сильна, что даже меня ввела в заблуждение. Еще в обед я был уверен, что Латин – это самый обыкновенный город, но сейчас я убежден, что это не совсем так.
– И что же тогда такое этот Латин?
– Я думаю, что Латин создан для того, чтобы сдерживать энергию Ворот от всего остального мира. В Латине опасно.
– Опасно? – Тапперт не понял, что учитель имеет в виду, – В каком смысле, опасно?
– Здесь оживают мифы, – ответил учитель, – и это сыграет нам на руку.
– Мифы? – Тапперт вышел из ванны и принялся одеваться.
– На протяжении всего времени, что мы здесь, я обнаружил три чудовища из славянской мифологии: кикимору, лешего и домового.
– В наше время?
– Как ни странно, да. Почти шестьсот лет их никто не видел.
– И что это значит?
– Мне не известно это, – сказал учитель и замолчал.
– Вы говорили о том, что мифология сыграет нам на руку.
– Да, – старик опомнился, – Я уже два раза открывал Вторые Ворота… каждый раз по-разному, но начинал всегда одинаково: использовал кровь Распутина.
– Того самого Распутина?
– Распутин был великим чародеем, и кровь его была особенной… сравнимой лишь с кровью, что раньше чародеи добывали из мифологических чудовищ. Кровь величественных чародеев способна на многое, но она, к сожалению, у меня закончилась.
– Для чего она нужна вам? – Тапперт ничего подобного никогда не слышал, и ему было до жути интересно, – Хотите использовать ее в своих заклинаниях?
– Да. Мне нужна кровь мифологического чудовища, чтобы узнать, как открыть Вторые Ворота.
– Хотите сказать, я должен добыть ее?
– Подожди приезда Дмитрия. Он поможет тебе. Его роль в нашей цели неоценима.
– Роль Димы?
– Твой друг – Дмитрий – здесь не просто так. Знания о Воротах и о ритуале проникновения к ним вшиты в его память, и это не может не настораживать… Кто-то очень могущественный управляет им… и не только им, как мне кажется. Я слышал, как вы разговаривали о Николае Федоровиче. Я уже встречал его. Он тоже связан с Воротами.
– Вы поможете нам найти старика?
– Он вам не нужен, – уверил Тапперта учитель, – Я разговаривал с ним. Он ничего не знает. Он – лишь пешка в чьей-то игре. Николай рассказывал мне свою историю, и слишком многое в ней выглядело так, будто она кем-то постановлена.
– Вам не показалось, что он лжет?
– Ничего такого в его словах не было. Николай говорил лишь искреннюю правду.
– Значит, стоит забыть о нем?
– Забывать о нем не стоит. Он еще сыграет свою роль в этом спектакле, но нам не нужно способствовать этому. Сейчас самое важное – это добыть кровь.
– Как? – спросил Тапперт.
– За городом есть большое болото, – учитель стал объяснять Тапперту суть очередного задания, – На нем живет кикимора. Вам с Дмитрием нужно поймать ее и доставить мне.
– Это все?
– На данный момент. Я удаляюсь.
Образовавшаяся у двери тьма медленно ушла, и Тапперт понял, что и учитель покинул Димину квартиру. Находясь рядом с учителем, он чувствовал себя намного сильнее, а когда учитель уходил, сила убавлялась.
Слова учителя заставили его задуматься. «Не может этот город просто не существовать, – размышлял он, – Люди покидают его и приезжают обратно. Но почему я его никогда раньше не видел?»
Не в силах думать об этом, Тапперт устало потянулся и, поужинав, лег спать. Завтрашний субботний день он планировал провести отдыхая.
***
Планам его не было суждено сбыться, так как Дима прибыл уже утром, хотя должен был вернуться лишь на следующий день. Посмотрев на бедного юношу, Тапперт увидел в его лице столько грусти и печали, что ему стало не по себе.
– Видимо, что-то не очень хорошее произошло, – сказал чародей, хмыкнув себе под нос, – Дима, ты как?
– Плохо, – донеслось ему в ответ.
– Насколько плохо?
– Будешь лезть – убью.
– А, понятно, – Тапперт замолчал, но вскоре добавил, – Нам нужно работать.
– Твой учитель узнал, как открыть Ворота? – умывая лицо холодной водой, спросил Дима.
– Ему нужна кровь кикиморы, чтобы узнать.
– Кикиморы? – удивленно спросил Дима, – Может, лучше бабы-яги или Змея-Горыныча?
– Не смешно, Дима, – Тапперт подошел к нему и положил руку на его плечо, – Что случилось?
– Не буду я тебе об этом рассказывать.
– Значит, и не надо.
– Что за работа-то?
– Я же сказал, нужно добыть кровь кикиморы.
– Серьезно?
– Так сказал учитель.
– И как нам это сделать?
– Тут неподалеку есть болото. Так?
– Так.
– Отправимся к этому болоту. Учитель сказал, что кикимора живет на нем.
– И больше он ничего не сказал? – Дима вытер лицо полотенцем и посмотрел прямо на Тапперта.
– Ничего. Он даже не объяснил мне, как поймать нематериального духа, кем кикимора, по идее, и является. По-крайней мере, именно духом ее описывают некоторые книги, а в других она – вполне живое существо, из крови и плоти, и, видимо, так оно и есть…
– Да… и когда нам нужно поймать ее?
– Желательно, как можно скорее. Чем скорее мы это сделаем, тем быстрее откроем Ворота.
– Хорошо, – Дима вздохнул, – Тогда едем сейчас. Послезавтра мне на учебу, так что…
– Понял. Оденься теплее, обуй сапоги, все такое…
Кивнув, Дима скрылся в своей комнате и вскоре вышел из нее, одетый в теплый коричневый свитер и старые джинсы. В кладовой он взял болотные сапоги, которые в квартире оставил ее хозяин, и сказал Тапперту:
– Тут и для тебя сапоги есть.
– Хорошо, – ответил чародей, – По пути заглянем в магазин – купим сеть. Думаю, она нам понадобится. И есть какой-нибудь мешок? Возьми, он тоже пригодится.
***
Через два часа автобус оставил двух замерзающих на холодном ветру охотников на кикимор на обочине дороге у леса, за которым покоилось вязкое болото, о котором в близлежащей деревне ходили недобрые слухи, и уехал дальше.
Дима, глядя на лес, поежился от тревожного чувства трепещущего страха, разгорающегося в его животе. Люди с окрестных деревень часто рассказывали о странных звуках, доносящихся с болота. Говорили, что они походили на детский плач, а старожилы с ужасом вспоминали, что очень-очень давно родители, которым не хватало средств, чтобы прокормить семью, топили в этом болоте своих детей. Дима об этом слышал, и подгибающая ноги дрожь проходила по его телу, когда он представлял, что будет бродить по болоту, в глубинах которого, возможно, покоится не один десяток детских тел, чтобы найти какую-то несуществующую кикимору.
– Нам это точно надо? – спросил он, перед тем, как они вошли в лес, – Ты уверен, что кикимора существует?
– Раз учитель сказал, что она существует, значит – она существует, – твердо ответил Тапперт, – Вот только, как нам ее найти? Это загадка. Болото большое, и она может жить где угодно.
– Я слышал, что если человек увидит кикимору, то он умрет…
– Человек умирает всегда, – с серьезным лицом сказал Тапперт, – Не важно, увидит он кикимору или нет.
– Да, очень умно…
– Но нам с тобой жить еще очень долго! – растягивая слово «очень», Тапперт похлопал его по спине, – Ну, идем?
Пройдя где-то двести метров, они вышли из леса, и их взорам предстало серо-зеленое болото, выглядевшее так, будто сошло со страниц какой-нибудь старинной сказки. Было тихо, и мутная вода между кочками и островками земли, покрытой травой или гниющими стволами деревьев, покоилась в немом спокойствии. Лишь когда ветер пробивался сквозь деревья, по воде проходила легкая рябь, и она теряла все свое спокойное великолепие. И деревья, и земля, и камни обросли серым мхом, и даже на поверхности воды можно было изредка разглядеть небольшие плавающие комочки мха.
Дима стоял на краю болота и заворожено смотрел в воду. Что-то странное было в ней, что-то волшебное…
– Труп увидел? – Тапперт подошел к нему сзади, – Осторожно, не упади. Я здесь один, и никакой страдающий от золотого кольца полурослик мне не поможет.
– Что? – непонимающе спросил Дима, отойдя от воды на несколько шагов.
– Осторожно, говорю!
– А… хорошо.
– Болото старое, древнее, и у него совсем плохая энергетика. Много людей здесь погибло, и много еще погибнет, я уверен. В таких местах смерть – это не редкость.
– К чему ты это?
– Возможно, нам придется сражаться с духами… если они затянут нас в Лимб.
– Но меня они затянуть не должны, – от страха Дима не сумел задать вопрос в правильной интонации, и у него получилось утверждение.
– В тот раз тебя затянуло вместе со мной… думаю, в этот раз не должно. Да и меня духи врасплох не застанут. Если я знаю, что здесь есть опасность, то я буду защищаться.
– Обнадеживает.
– Конечно. Ладно, думаю, стоит начать с того бурелома…
Тапперт кивком указал на три поваленных дерева и, прощупывая землю под ногами шестом, который сделал из ствола молодой березы, стал пробираться к ним. Деревья лежали над водой, и с них клочьями свисал мох, образуя некое подобие стенок ветхого жилища.
– Кикимора – карлик? – идя прямо за его спиной, спросил Дима.
– Не уверен, но проверить нужно.
Подойдя к старому бурелому, Тапперт ткнул палкой в свисающий над водой мох, и он, обнажая пустое пространство между деревьями и вязкой грязью, медленно, словно легкая пушинка, осыпался в воду.
– Тут пусто.
– Думаю, сначала нужно пройти по лесу вдоль болота, – Дима задумался, – Кикимора же не обязательно должна жить в самом болоте.
– Наверно. Тогда ты иди вдоль, а я пойду по болоту.
– Как тебе будет угодно…
– Давай-давай, иди.
Дима покачал головой и вернулся на твердую землю. «Что я здесь делаю? – думал он, погружая ноги в грязь, – Господи, что я здесь делаю?»
Алиса порезала свои запястья по его вине, он четко это осознавал. Она вскрыла вены лишь из-за него, из-за его ужасного к ней отношения. Юноша своим поведением довел ее до этого, заставил ее решиться покончить жизнь самоубийством.
Дима все думал об этом и никак не мог выбросить подобные мысли из головы, но одно его радовало – Алиса осталась жива. Хоть она и погрузила лезвие в плоть слишком глубоко, медицинский персонал дома отдыха успел своевременно оказать ей всю необходимую помощь, а бригада скорой помощи, прибывшая на место на удивление быстро, оперативно вытащила ее с того света и в скором порядке увезла в больницу.
Дима хотел поехать за ней, но одногруппницы его остановили. «Лучше тебе перед ней пока не показываться, – осуждающе сказали они, – И тебе тоже, Юля…»
В больницу с Алисой поехала ее лучшая подруга, Аня, а Юлю с Димой после их отъезда закидали камнями, но простили быстро. Утром ни одна девушка ничего презрительного не выкинула в их сторону. Все понимали, что Дима совсем не виноват и что на Юле вины больше, но и ее быстро простили. Многие подумали, что вполне могли бы оказаться на ее месте, если бы обстоятельства сложились по-другому.
Дима часто звонил Ане, спрашивал об Алисе, но девушка категорически отказывалась что-либо ему рассказывать, и вскоре просто перестала поднимать трубку. Однако Дима успел взять с нее обещание, что если с Алисой случится что-нибудь плохое, то она обязательно должна будет ему позвонить. Только это обещание и сдерживало его от того, чтобы не потерять контроль над страдающим от тяжелых размышлений рассудком.
«Я больше так не могу, – думал Дима, когда ехал домой с дома отдыха, – Я так больше не могу».
Сидя в старом скрипучем автобусе, он вдруг почувствовал внутри себя любовную тоску настолько мощную, что никакие мысли о самоубийстве, о котором ему даже думать противно стало, не смогли отвлечь его. Автобус мчал Диму домой, а сам юноша неожиданно осознал: он больше не должен думать о любовных отношениях плохо, и Святой Рыцарь, сидящий в нем, совсем не прав. Все его прежние мысли были просто глупыми, необдуманными и основанными лишь на странных детских переживаниях. Внезапное откровение придавило его всей своей тяжестью, и он тут же увидел Алису в совсем другом обличии. Девушка в одно мгновение стала для него намного ближе, чем была прежде. Дима и раньше представлял ее своей девушкой, но никогда не мог сказать, что его представления имеют хоть малую долю серьезности. В глубине души он всегда знал, что Алиса никогда не станет его девушкой, но после происшествия думал уже совсем по-иному, а, меся сапогами грязь в болоте, и вовсе стал думать о том, что отринет все свое прошлое и начнет жить новыми правилами. Первое, что Дима собирался сделать – это открыть перед Алисой всю душу и предложить ей встречаться.
– Да, да, да, – просвистел он, разглядывая лес у болота.
Чтобы хоть немного отвлечься, Дима пытался все свои размышления переводить на поиски кикиморы. Получалось неважно, но немного помогало.
– Ну, как там? – крикнул Тапперт, идя к очередному предполагаемому убежищу кикиморы, – Нашел что-нибудь?
– Ничего! – крикнул в ответ Дима, – Ищу…
Чтобы обойти все болото по кругу, ему понадобилось ровно двадцать минут. Закончив безрезультатные поиски, он сокрушенно сел на землю и стал наблюдать за Таппертом.
– Бесполезно! – воскликнул чародей, поворачивая к нему, – Значит, будем ждать ночи.
Тыкая в грязь палкой, Тапперт медленно дошел до твердой земли и присел рядом с Димой.
– Устал, – пожаловался он, – Пойдем пока в деревню. Днем мы кикимору точно не найдем.
– А почему тогда мы приехали сюда днем? – встав с земли и направившись в сторону деревни, спросил Дима.
– Моя ошибка, – виновато произнес Тапперт.
– Нужно было сначала прочитать о кикиморе в одной из твоих книг?
– Наверно. Как сейчас вспоминаю, кикиморы ведут активность преимущественно ночью. Тогда мы ее и поймаем.
– Просто поймаем? Так просто?
– Не думаю, что это будет легко, но мы возьмем с собой кошку.
– Кошку? – Дима удивился.
– Кошки – злейшие враги кикимор. Если с нами будет кошка, то кикимора обязательно себя выдаст, и тогда мы схватим ее. Но, знаешь, кое-что меня смущает…
– Что?
– Я на сто процентов уверен, что кикимора – это дух. Не тот вид духа, о котором я тебе прежде рассказывал, а именно мифологический дух. Понимаешь?
– Немного… духи, о которых ты рассказывал, существуют в нашем мире, а мифологических духов, по идее, существовать не должно?
– Как писали древние чародеи, они существовали раньше. Большинство персонажей сказок, легенд и преданий, действительно, ходили по нашей земле. Змей-Горыныч, Кощей Бессмертный и разные вурдалаки, например. Но однажды все эти мифологические существа просто исчезли, бесследно пропали, оставив после себя лишь все эти сказки, легенды и предания…
– И никто ничего не знает о них? – наблюдая, как хмурые тучи на небе принимают причудливые очертания из-за пронизывающего кости холодного ветра, спросил Дима.
– Никто ничего не знает… так вот, кикимора – дух… то есть, она не имеет физической формы, но учитель ясно сказал, что нам нужна ее кровь. В почти всех источниках, что я находил, говорилось о кикиморе, как о духе, не имеющем тела. Получается, она состоит не из плоти и крови…
– А нам нужна кровь.
– Угу.
– Но ты же говорил, что кикимора вполне может иметь физическую оболочку. Раз твой учитель сказал нам добыть ее кровь, значит, у нее есть кровь.
– Да, наверно, так и есть. На месте разберемся.
Они вышли из леса на дорогу, прямой линией проходящую через него, и вскоре достигли небольшой деревушки. Дорожный указатель гласил, что она называется Нюр, что с удмуртского языка означает «болото». Насколько знал Дима, в деревне на данный момент нет ни одного удмурта, но деревня старая, поэтому он всегда думал, что удмурты жили в ней раньше. Деревня была совсем маленькой, в ней стояло всего двадцать домов, но был свой собственный магазин, вела образовательную деятельность школа, и даже работал дом культуры, в котором иногда выступали артисты из Латина. Но интересовался Дима этой деревней не из-за дома культуры или школы, а из-за того, что Нюр – это родная деревня Алисы. Она жила в ней, пока не поступила в институт.
Зайдя в деревню, два молодых человека сразу направились в магазин. Купив немного еды, Дима предложил Тапперту зайти в чей-нибудь дом и попросить рассказать местных жителей о болоте. Чародей, не раздумывая, согласился и уже через десять минут они сидели в теплом жилище деревенского тракториста и пили горячий чай, поданный его женой.
Дом был обставлен по-простому, но сразу становилось ясно, что в нем живет заботливая хозяйка. Старая, но уютная мебель излучала домашнее тепло, а пушистые ковры на полу приятно расслабляли ступни после долгого пути. В доме было тепло и чисто, и с кухни доносился приятный аромат готовящейся еды.
– Болото, значит? – хозяин дома вздохнул, – Ох, гиблое это место, ребятки, очень гиблое.
Он засунул пальцы в свою местами седую бороду и задумался.
– Да, болото, – подтвердил Тапперт, – Правду о нем говорят? Правда, что раньше в нем топили детей?
– Раньше? – вопросом на вопрос ответил тракторист, – Раньше, это когда?
– Лет двести-триста назад, наверно…
– Не знаю, как тогда, но еще сестру моей покойной бабушки в этом болоте утопили, когда кушать нечего было.
Дима, услышав это, промолчал, а Тапперт довольно хмыкнул. На его лице засияла улыбка, словно он решил тяжелейшую логическую задачу в своей голове.
– Соболезную вам, – сказал он, – А скажите, пожалуйста, сестра вашей бабушки была крещена?
– Кто же знает…
Тапперт вновь хмыкнул, а улыбка на его лице засияла еще ярче.
– Спасибо вам, – сказал он, – Вы не против, если мы останемся у вас до вечера?
– Оставайтесь, чего уж поделать…
– Спасибо большое. И скажите еще, пожалуйста, в деревне ничего странного не происходило?
– Странного? – спросил тракторист, – Знаете, происходило. Люди жалуются, что по ночам слышат странные звуки из леса, а кто-то говорит, что и у себя дома.
– Детский крик, плач?
– Да-да! Сам я ничего не слышал, но люди говорят… Даже знающего человека какого-то позвали. Он должен вечером в дом культуры прийти; будут ему рассказывать обо всем.
– Звучит интересно… Вечером, говорите?
– Да.
– Тогда мне тоже надо будет посетить ваш дом культуры. Никто, ведь, против не будет?
– Да не должны…
– Хорошо. Спасибо вам, еще раз.
Тракторист пожал плечами и скрылся в соседней комнате.
– Иди, поздоровайся с гостями, – донеслось оттуда.
После этих слов раздался топот детских ножек, и в гостиную вошла маленькая девочка, примерно девяти или десяти лет. На ней была надета теплая кофточка и шерстяные колготки, а длинные-длинные рыжие волосы были убраны в толстую косу. Чем-то эта девочка сразу напомнила Диме Алису, а вскоре он вспомнил и тракториста, и его жену. Он уже видел их раньше, год назад, когда концерт первокурсникам устраивался для них. Они сидели в зале рядом с Алисой, и позже, пока не оставили ее в общежитии, постоянно были рядом с ней.
– Привет, – поздоровался Дима.
– Здравствуйте, – ответила девочка, – Меня зовут Саша.
– А я Дима. Это Артем.
– Дима? – на лице Саши появилось удивление, – У моей сестры любовь так зовут!
– Любовь? – покраснел и рассмеялся Дима, – Не говори глупостей, Саша…
– Это ты! – девочка оживилась, – Мама, мама, тут Дима!
Мама, рыжеволосая, как и дочери, выглянула из-за двери и улыбнулась.
– Да, Сашенька, не говори глупостей, – сказала она, – Не смущай нашего гостя!
– Ну, я вообще-то в одной группе с вашей дочерью учусь, – Дима сначала улыбнулся в ответ, но потом, осознав все, помрачнел – Алиса, да?
– Да. А вы Дима?
– Угу.
– О! Алиса о вас много рассказывала, но никак не хотела знакомить нас с вами.
– Хм. Вот так вот.
«Видимо, им еще ничего не сообщили, – сказал Дима сам себе, – Странно… Нужно скорее убираться отсюда!»
– Если будет время, то я обязательно вас навещу, а пока, нам пора. Артем, идем.
Тапперт, о чем-то оживленно разговаривая с Сашей, удивленно посмотрел на него, открыл рот, чтобы возразить, но, увидев Димин настойчивый взгляд, кивнул. В этом взгляде читалось столько отчаянной просьбы, что не согласиться с ним было затруднительно.
– Да, совсем забыл, – Тапперт ударил ладонью себя по лбу, – Простите, но нам нужно идти. Дела, дела…
– Уходите? – облегченно спросил отец Алисы, – Жаль…
Дима быстро оделся и вышел на улицу. Тапперт присоединился к нему чуть позже.
За время, пока они были в доме, погода ничуть не изменилась. Было все так же пасмурно, холодно, и ветер протяжно выл в небе.
– Проблемы с родителями одногруппницы? – глядя в серое небо, спросил чародей.
– Пока еще нет, – Дима покачал головой, – Но скоро, уверен, будут. Правда, если они еще ничего не знают, то с Алисой все хорошо.
– Алиса? Девушка твоя?
Дима не ответил; только вздохнул.
– Понятно все, – загадочно промолвил Тапперт, – Не хочешь рассказать мне о ней?
– Не хочу. Объясни лучше ты, почему так просиял, когда узнал о сестре бабушки отца Алисы.
– Дима, – серьезно сказал Тапперт, – Знаешь, сейчас ты нужен мне. Мне надо, чтобы ты полностью отдавался нашему делу. Было бы хорошо, если бы другие проблемы тебя не отвлекали. Посмотри на меня. Совсем недавно от меня ушла жена, понимаешь? Она забрала моего ребенка и скрылась у меня из виду. Как это влияет на мою работу? Никак.
– Я понимаю, что нам нужно открыть Ворота, – виновато ответил Дима, – Сожалею. Прости, я не знал.
– Ничего, – Тапперт закрыл глаза, – Прости, что сказал тебе об этом. Почему я просиял, говоришь?
– Да.
– Я понял кое-что. Правда, я в этом не уверен. Если моя теория верна, то учитель ошибся, а он ошибиться не может.
– Что там?
– Я думаю, на болоте живет не кикимора. Ты слышал когда-нибудь что-нибудь об игошах?
– Никогда, ничего.
– И не удивительно. О них известно очень мало. По некоторым данным, игош – это ребенок кикиморы, но я так не думаю. Игоши появляются на свет, когда умирает некрещеный ребенок, что, возможно, и случилось здесь относительно недавно.
– То есть, теперь мы ловим уже не кикимору?
– Будет намного сложнее, – Тапперт присел на лавочку у одного из деревенских домов, – В отличие от кикимор, игоши – убийцы. Судя по всему, у них есть длинные когти и острые клыки.
– Судя по всему?
– Говорю же, про игош почти ничего не известно. Раз уж даже учитель ошибся, перепутав это существо с кикиморой…
– И как мы будем его ловить?
– В книгах сказано, что игоши обладают огромной силой. Не уверен, что у нас получится доставить его учителю живым. Придется убить.
– А убьем мы его…
– В этом и заключается вся проблема, – Тапперт вздохнул, – Игоши, насколько мне известно, бессмертны.
– Даже если отрезать голову? Разрезать тело на мелкие кусочки?
– Игош вновь возродится, но уже в новом теле. Но нам нужна лишь его кровь и ничего более.
– То есть, – Дима встал на ноги, – ты хочешь сказать, мы оставим игоша в живых? А если он начнет убивать людей?
– И это еще одна проблема, – Тапперт вздохнул еще глубже, – Игош рано или поздно начнет убивать людей. Он может уничтожить всю деревню, а люди даже не узнают, что их убило. Одно хорошо – игош привязан к местности. Дальше этой деревни он убивать не станет.
– Не очень хорошо…
– Сейчас самое главное – это открыть Ворота, но мы не можем оставить жителей этой деревни на верную смерть… Я так думаю. Что ты думаешь?
– Я с тобой согласен.
– Да, было бы хорошо, если бы мы сумели от него избавиться. Но как, я не знаю.
– Может, тот знающий человек, который в дом культуры придет, что-то знает?
– Может и знает.
Тапперт встал с лавочки вслед за Димой, снял со спины рюкзак, который привез из своего дома в горах, и открыл его.
Внутри Дима обнаружил четыре кинжала наподобие того, какой Тапперт использовал в Лимбе.
– Не думал я, что нам придется брать их в руки, – с сожалением сказал чародей, – Но по-другому нам с игошем не справиться.
