Текст книги "Ворота"
Автор книги: Константин Белослудцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
***
Местность, в которой жил чародей, сложно было назвать настоящими горами. Настоящие красивые горы, как их изображали на картинках, возвышались над землей дальше на востоке. В окрестностях деревни Тапперта можно было наблюдать лишь огромное количество высоких холмов, покрытых зеленью, и частые выступы горной породы, на которых рос пушистый мох.
Тапперт, когда знакомился с людьми, всегда говорил, что живет в горах. Это вызывало у его новых знакомых какое-то уважение, которое он никак не мог понять. «Видимо, – думал Тапперт, – жизнь в горах кажется людям сложной, поэтому они и относятся к этому так. Наверно, в горах, действительно, жить тяжело».
Через час после выезда из поселка автобус достиг деревни, и к этому времени Тапперт остался в нем один.
Деревня вымирала. Большинство старинных домов, возведенных еще во времена правления Хрущева, стояли заброшенными. В более новых же жили пожилые семьи, не желающие покидать родной деревни. В одну из таких семей и направился Тапперт.
Добродушная старушка и такой же добренький старичок заменяли ему родителей, которых Тапперт потерял, когда ему было одиннадцать лет. Старушку звали Лена, а старика – Никита. Они всю свою жизнь прожили в этой «горной» деревеньке и были знакомы с учителем Тапперта. Когда-то давно, когда Тапперт о них еще не знал, они прислуживали учителю, выполняли его просьбы и добывали ингредиенты для смесей и отваров, которые позже использовались жителями деревни для лечения всевозможных болезней.
Тапперт подошел к их дому и постучал по утепленной из-за скорых холодов двери. Открыли почти сразу же. Бородатое, морщинистое, но улыбающееся лицо деда Никиты выглянуло из-за двери и заулыбалось еще ярче, когда старичок увидел, что у порога стоит его любимый Артем.
– Артем! – воскликнул дед Никита, – Наконец-то приехал! Входи-входи!
Тапперт улыбнулся ему в ответ и пожал протянутую руку.
– Заходи, и сразу на кухню. Бабка в лес за грибами ушла, но кушать нам оставила. Потихоньку гусей резать начали, и сегодня у нас запеченный гусь.
– Да, – Тапперт представил, как прожевывает вкусное гусиное мясо, и его частички застревают в зубах, – Я уже давно ничего такого не ел.
Дед Никита впустил Тапперта в дом и, подождав, пока он снимет обувь, схватил его за плечо и сразу повел на кухню.
– Мой руки, – сказал старичок, – Мало ли какая зараза прицепилась…
– Да-да, – весело ответил Тапперт.
Через пару минут он уже сидел за столом на чисто убранной кухне, украшенной стоящими на шкафу, подоконнике и столах деревянными фигурками лесных животных, и наблюдал за тем, как дед Никита суетливо накладывает еду на стол. На старике были надеты старые спортивные штаны и серая монотонная футболка. Его длинные седые волосы покачивались из стороны в сторону, а на ухоженной бороде блестели капельки воды – дед Никита, прежде чем принять пищу, всегда ополаскивал лицо водой из-под крана.
– Давай, рассказывай, как все прошло, – когда на стол было накрыто, и Тапперт уже проталкивал в желудок первые куски мяса, сказал дед Никита.
– Все прошло очень хорошо, – ответил чародей, – Я съездил в Чехию и повидал Гжегожа и Сэма, как и наказывал учитель. К моей просьбе они отнеслись спокойно и предоставили мне то, что я искал.
– Они отдали тебе эту фалангу? Просто так?
– Фаланга древнего чародея из Костницы досталась мне не просто так, – Тапперт вздохнул, – Я истощен. Мне пришлось показать этим чехам несколько заколдованных мест России, и я так старался, что истратил почти все свои силы. Я ослаб настолько, что дух маленького ребенка с легкостью затащил меня в Лимб и едва не покончил с моей жизнью.
– Думаю, фаланга стоит того, чтобы из-за нее так рисковать.
– Я уверен в этом, – твердо сказал Тапперт, – Маша дома? Они с Ваней никуда не уехали?
Дед Никита после его слов сделал такое выражение лица, будто забыл сообщит ему что-то важное.
– Да, совсем забыл, – виновато сказал он, – Маша уехала неделю назад и твоего сына с собой забрала. Она сказала, что ей слишком тяжело жить вне цивилизации, поэтому она хочет немного отдохнуть, поразмыслить над многими вещами…
– И куда она уехала? – Тапперт боялся такого исхода событий больше всего, хоть и давно уже настроил себя на подобное.
– Не знаю. Она никак не хотела признаваться, куда едет.
– Нужно позвонить ей…
– А не получится, – устало сказал дед Никита, – Я уже пытался. Маша, видимо, вытащила эту вашу карточку из телефона.
– Сим-карту?
– Да.
– Я ожидал, что так случится, – Тапперт опустил голову, – А баба Лена как поживает?
Радующемуся приезду домой сознанию стало тяжело, поэтому Тапперту резко захотелось сменить тему.
– С бабкой все хорошо, – сказал дед Никита, и едва различимый лучик радости скользнул по его старому лицу, – Помнишь, она жаловалась, что у нее ноги болят? Вот, теперь уже не болят.
– Рад за нее.
– Подождешь бабку-то? Или уже не терпишь сообщить учителю об успешном завершении задания?
– Конечно, подожду, – слова давались Тапперту с трудом, – Подожду…
***
Бабушка Лена вернулась только к вечеру, а Тапперт торопился к учителю, поэтому повидать ее не сумел. Однако, уходя, он пообещал деду Никите, что утром вновь навестит их, и, когда солнце скрылось за холмами, он уже топил печь в своей ветхой халупе, расположенной на достаточно большом расстоянии от деревни, чтобы дикие звери не боялись подходить к ней. На этот случай вокруг дома на деревьях были выцарапаны защитные знаки, а сам дом находился в центре едва заметного круга, начерченного серым порошком, который приготовил учитель, дабы звери держались подальше.
В доме было холодно и сыро, но Тапперт этого не замечал. Трудно было заметить холод вокруг, когда он исходил изнутри его души.
Задерживаться дома он не планировал, и даже мысли о проведении в нем целой ночи вызывали у него отвращение.
Дома Тапперта ничего не держало; нужно было лишь отдать фалангу мертвого чародея учителю и рассказать ему о Латине с Воротами.
Растопив печь, Тапперт спустился в подполье, пропахшее сырой землей. Учитель не любил, когда внизу включали электрический свет, поэтому Тапперт держал в руках парафиновую свечу, колыхающееся пламя которой не давало ему оступиться на неровном земляном полу.
У одной из стен, за оградой, которая раньше служила границей между отделениями для разных сортов картофеля, стояла массивная клетка, сваренная из длинных железных прутьев. Пламя свечи освещало ее, но скрытое внутри осталось во тьме.
Когда Тапперт подошел к клетке, из нее, из тьмы, высунулась иссохшая коричневая рука с обгрызенными ногтями и облупившейся кожей на пальцах.
– Вижу, вы не спите, учитель, – прошептал Тапперт, – Здравствуйте.
– Я почувствовал тебя, – донеслось из клетки, – И фалангу тоже. Положи ее мне в руку.
– Да, – разворачивая белую ткань, в которой лежала фаланга, ответил молодей чародей, – Учитель, я хочу кое-что у вас спросить.
– Не нужно. Ты желаешь этого так сильно, что я уже давно догадался о твоем вопросе.
– Да?
– Ты ошибаешься, – сказал учитель и надолго замолчал.
Тапперт, не смея тревожить раздумий учителя, осторожно положил фалангу на его ладонь. Ему не терпелось скорее узнать правду, но он знал, что учителя, когда он думает, лучше не тревожить.
Странно было разговаривать с темной клеткой, из которой торчали лишь руки, но Тапперт знал учителя только таким. Ни разу в жизни старик не показывал себя. Для Тапперта он был лишь старой, ржавой и говорящей клеткой.
– Латин, – через некоторое время произнес учитель, – Ты о нем хотел меня спросить?
– Я думаю, что этот город каким-то образом скрыт от людских глаз и открывается только избранным, – Тапперт согласился, – Что вы можете сказать об этом?
– Ты ошибаешься, – повторил учитель, – Латин – это самый обыкновенный город. Конечно, он не так стар, как многие наши города, но это не мешает ему существовать на одной с ними земле. Ты же сам был в Латине. Почему ты сомневаешься?
– Через Латин проходит железная дорога, по которой я довольно часто езжу. Так почему же я узнал об этом городе только сейчас? Почему я не замечал его раньше?
– Возможно, причина – это ты сам. Ты помнишь себя до того, как я принялся обучать тебя? Помнишь, как часто ты не по собственной воле отправлялся в Лимб?
– Лимб может отличаться от нашего мира, – вспомнил Тапперт давнейшие слова учителя, – Лимб – это не всегда лишь тьма…
– Правильно. Лимб мог сыграть с тобой злую шутку. Может, садясь в поезд, ты сам не замечаешь, как попадаешь в Лимб…
– Да, – растеряно ответил Тапперт, – Наверно, так и есть. Раз уж вы так говорите…
– И больше не забивай себе голову подобными мыслями. Дай волю другим. Я же чувствую, что ты хочешь сказать мне о чем-то наиболее важном.
– Да, кое-что есть, – чародей замялся, – Помните, вы рассказывали мне о Воротах? Так вот, я их нашел.
– Что?! – клетка, в которой сидел учитель, дрогнула, – Ворота?! Где?!
– В Латине.
– Где именно…
Тапперт продиктовал ему адрес Диминого дома.
– Вход к Воротам находился в подвале. Вы знаете, как попасть к ним?
– Знаю, – голос учителя стал неимоверно хриплым и тяжелым, – Открой клетку и поднимись наверх. Когда услышишь стук по полу, спустись.
Тапперт вышел из подполья и лег на кровать. Впервые он не поверил учителю, и от этого ему стало еще хуже.
«Лимб, – размышлял он, – Как я мог не заметить, что меня затянуло в Лимб? Лимб всегда был для меня лишь тьмой…»
Стук по полу в полной тишине раздался неожиданно, и Тапперт невольно вздрогнул. Нужно было спускаться обратно в подполье.
Внизу стало еще холоднее, чем было. Тапперт разжег свечку и чуть не закричал от ужаса, когда увидел, что прямо перед ним стоит нагой мужчина без глаз и ушей. Его лицо покрывали слипшиеся от крови волосы, а рот с вырванными зубами был раскрыт в крике немой боли.
– Не пугайся, – прозвучало у него в голове, – Так выглядит моя земная оболочка. Так я выглядел, когда меня убили.
– Ты…
– Да, я тот самый чародей, фалангу которого ты привез из Чехии. Многие другие рассердились бы из-за того, что их вот так вот используют, но мне приятно поговорить с живыми людьми.
– Вы знаете русский? – удивленно спросил Тапперт.
– Я знаю все языки, – дух рассмеялся, – В том числе и русский.
– Где учитель?
– Ты про старика? Он ушел. Ушел к Воротам, которые были найдены тобой, а меня оставил здесь, чтобы я ответил на твои вопросы.
– Вы что-нибудь знаете?
– Я много чего знаю, но о Воротах мало. Скажем, мои знания о них немного обширнее, чем у твоего учителя.
– Тогда… можно вопрос?
– Задавай.
– Ворота, действительно, ведут в другую вселенную?
Земная оболочка духа, освещенная лишь неярким светом, исходящим от свечи, выглядела ужасающе, но в Лимбе Тапперт видел чудовищ и пострашнее. Рядом с оболочкой древнего чародея ему не было страшно, лишь немного неуютно.
– Вселенную? Космос?
– Да…
– Когда я умер, о таких вещах еще не говорили, – дух задумался, – Но теперь мне доступна вся человеческая информация на данный момент времени.
– Ну, так как?
– Возможно. Мне достоверно известно, что Ворота, а их всего несколько, ведут в какое-то другое, совершенно иное место, и, возможно, находятся в других вселенных. Мне, конечно, нравится теория с черными дырами, и, скорее всего, она даже правдива, но я не могу сказать, что она как-либо связана с Воротами. Скажем, я не знаю, где они находятся.
– А что скрывается за ними?
– Ворота, как говорили знающие люди, были созданы еще до рождения Христа. Чародеи, что их создали, хотели что-то спрятать. За Воротами, как я понимаю, скрыты важные и очень опасные знания. Хотя, я могу ошибаться.
– Вы же здесь для того, чтобы ответить на мои вопросы… почему вы делаете одни только предположения?
– Потому, что Ворота – эта величайшая загадка нынешнего человечества. Никто не знает, зачем они были созданы, и куда они ведут. Многие говорили мне, что они находятся в Лимбе, но я им не верю. Что скажешь ты?
– Они точно не в Лимбе, – раздраженно ответил Тапперт, – Я бы понял, если бы они были в Лимбе.
– Они в нашем мире?
– Нет, не в нашем.
– Тогда я больше ничего не могу сказать! – если бы земная оболочка умела шевелиться, то она развела бы руками, – Всего доброго!
– Стой! – Тапперт попытался остановить древнего чародея.
Голос из его головы пропал, а оболочка исчезла во тьме.
– Проклятье! – прокричал чародей.
Никто ему не ответил, и он со злости метнул свечу о стену.
– Проклятье, проклятье, проклятье! – причитал Тапперт, поднимаясь по лестнице.
Все тело дрожало, но, несмотря на это, он лег в кровать. Завтра же утром он решил отбыть в Латин.
9. То, что существует вечность
Дима вышел из подвала своего дома и позвонил Алисе.
– Если можешь, приди сегодня, – сказал он.
– Конечно, приду, – дрожащим голосом ответила девушка.
– Жду тебя к восьми, тогда.
Стоило ему убрать телефон в карман, как раздался звонок.
– Привет, Дима, – юноша услышал голос Тапперта, – Как поживаешь?
– Ты откуда мой номер узнал? – недоуменно спросил Дима.
– Не важно. Я сегодня вечером приеду. Буду пока жить у тебя. Ты не против?
– Против, – твердо ответил Дима.
– Жди меня сегодня в гости, – Тапперт его будто бы и не услышал, – Ладно, давай.
Оторвав телефон от уха, Дима обреченно вздохнул и снова набрал Алису, чтобы сообщить ей, что встретиться не получится.
– Это очень важно, – разволновалась Алиса, – Придется тебе прийти ко мне. Так же, в восемь.
– Раз так важно, то хорошо, – Дима вздохнул, – В восемь буду у тебя.
До начала учебного года оставалось еще две недели, но второкурсников уже заставили работать. Каждой группе было поручено приготовить творческий номер и показать его первого сентября первому курсу. Группа Димы, поминая его с Алисой выступление, решила петь.
Почти всю работу свалили на Диму с Алисой. Алиса должна была играть на гитаре, а Дима – петь куплеты. Остальная же группа сошлась во мнении, что их вокал понадобится лишь в припевах, и Диме вновь пришлось находиться рядом с Алисой, чтобы репетировать.
Наступали холода. День был хмурый, и серые тучи покрывали небо, но не единая капля дождя с самого утра не упала на землю. Разгоняя пыль на дороге, дул прохладный ветер; перекрашивая округу в яркие цвета, изредка из-за туч выглядывало солнце, редкие птицы улетали на юг, и во всем чувствовалась приближающаяся осень. Люди на улице пригибались к земле, хмурились и с грустью провожали уходящее лето.
Диме тоже было не очень хорошо. Он растерялся, не знал, что ему делать. Любовная история с Алисой была основной его проблемой, и он постоянно думал о ней. Дима хотел, чтобы она скорее закончилась, но не мог решить, в чью пользу. Сначала он строго разграничивал стороны. «Если, в конце концов, мы станем встречаться, то победит Алиса, – думал юноша еще день назад, – Если нет, то – я».
Проснувшись утром, он понял, что это не так. В его мысли о победе прокралось сомнение. Дима уже не мог точно сказать, в его ли пользу закончится эта неприятная история, если Алиса не станет его девушкой. С каждым днем ему становилось все хуже, но Святой Рыцарь пока держал оборону.
Дима поднялся в свою квартиру и лег на кровать. Окинув взглядом красующиеся на столе фигурки анимешных девушек с розовыми и зелеными волосами, он во второй раз за день обреченно вздохнул. Все его старые убеждения катились к черту, а он ничего не мог с этим поделать.
Оставалось только ждать вечера, приезда Тапперта и новой встречи с Алисой.
***
– Ну, здравствуй, – в словах Тапперта не было прежней веселости, – Мне расположиться на диване в гостиной?
– Да, располагайся, – Дима пропустил чародея в квартиру, – Чувствуй себя, как дома.
– Кушать что-нибудь есть? – Тапперт, кажется, воспринял его слова всерьез.
– Да, будет, если приготовишь, – Дима улыбнулся, – Я очень тороплюсь. Магазин тут недалеко. Денег наличкой у меня нет, поэтому сам еду купи. На свое усмотрение, разумеется.
Сказав это, Дима резко переместился из квартиры в подъезд и захлопнул за собой дверь.
– Я спущусь к Воротам, ладно? – открыв дверь, спросил Тапперт.
– Ты за этим сюда и прибыл, – не оборачиваясь, ответил Дима.
Спустившись вниз, он вышел на улицу и сразу направился к общежитию, в котором жила Алиса. Идти нужно было не долго, и уже через десять минут Дима прибыл на место.
– Выходи, я здесь, – позвонив девушке, сказал он и сразу бросил трубку.
Алиса не заставила себя долго ждать. Помахав юноше рукой из окна, она дала знак, чтобы он входил, и Дима, приготовив студенческий билет, прошел внутрь. На вахте сидела добродушная старушка с круглыми очками на носу. Она не стала задавать Диме лишних вопросов, и когда Алиса сказала, что он пришел к ней в гости, сразу пропустила его через свой пропускной пункт в общежитие.
– Привет, – радостно поздоровалась Алиса.
На ней был надет махровый халат красного цвета, а мокрые волосы покоились на коричневом полотенце, которое лежало на плечах. На ее лице сияла улыбка, но глаза выдавали волнение и неловкость.
– Здравствуй, – Дима кивнул, – Пойдем?
– Да, пойдем.
Девушка отвела его на четвертый этаж шестиэтажного здания общежития, которое внешне выглядело так, будто пережило войну, и кивком пригласила войти в комнату.
– Я закроюсь, чтобы нам никто не мешал, – чувствуя неловкость, сказала она, – Кушать будешь?
– Не откажусь, – разуваясь, ответил Дима, – А ты одна живешь?
– Нет, я попросила подруг пока пойти к кому-нибудь в гости. Если бы они были здесь, то мы не смогли бы нормально репетировать.
– Ну, раз так…
В отличие от всего общежития комната Алисы выглядела вполне приемлемо. Стены были обклеены новыми обоями, а мебель, хоть и выглядела старой, создавала некое ощущение домашнего уюта. Окна были задернуты бледными занавесками, на полу лежал мягкий ковер, а на столе стояла пластиковая тарелка, в которой ждал своего часа нарезанный хлеб. Рядом с тарелкой Алиса положила другую тарелку с макаронами, кетчупом и жареной колбасой и пододвинула к ней недавно вскипяченный чайник.
– Чай будешь? – спросила она.
– И вновь не откажусь…
По-быстрому приготовив чай, она посадила Диму за стол, поставила перед ним тарелку с едой и кружку с чаем и сказала:
– Пожалуйста, ешь.
– Спасибо, – Дима сделал свой фирменный поклон, которым недавно смущал жителей деревни Николая Федоровича, – Вкусно, спасибо.
Неожиданно поужинав, он встал из-за стола и объявил:
– Я готов репетировать. Доставай свою гитару.
Гитара, упакованная в футляр, висела на стене. Алиса распаковала ее и присела на кровать. Ее пальцы забегали по струнам, и по комнате разлилась ритмичная, бодрая музыка. Дима запел. Его голос и мелодия, извлекаемая Алисой из гитары, слились воедино и создали прекрасное музыкальное произведение, которое не постыдилось бы прозвучать и на мировой сцене.
– Отлично, – сыграв последний аккорд, произнесла Алиса, – У тебя хорошо получается.
– У тебя тоже, – тяжело выдохнул Дима, – Мне так кажется, даже повторять не стоит. По-моему, все уже хорошо. Осталось только собраться с группой и провести пару репетиций для них, а потом…
Он не успел договорить. Алиса, пользуясь его отвлеченностью на разговор, прильнула к нему и закрыла ему рот поцелуем. Она успела прикоснуться своим языком к его языку, но тут же была отстранена юношей. Дима просто оттолкнул ее и отвернулся. Все его похотливые чувства взорвались безжалостным атомным взрывом и пронеслись от головы до самого паха. Диме захотелось развернуться, обнять Алису и повалить ее на кровать, но Святой Рыцарь орал во всю глотку, что лучше не стоит этого делать.
Дима развернулся, но осуществить задуманного не сумел. Увидев, что Алиса скинула с себя халат и осталась в одном нижнем белье, он испугался, словно маленький ребенок, который увидел нечто, что еще не было им исследовано. Не в состоянии собрать мысли в единый клубок, он стоял на месте и просто смотрел на Алису, которая в это время медленно снимала с себя лифчик.
– Дима, – простонала она, – Дима, иди ко мне… я люблю тебя, Дима.
Юноша двинулся вперед, но вовремя остановился. Вся похоть в нем исчезла бесследно. Святой Рыцарь и на этот раз одержал победу, и Диме стало противно, липко. На мгновение ему показалось, что его возвышенную душу окунули в навозную кучу.
– Не нужно путать любовь с животными инстинктами, – были его слова раздевшейся Алисе, – Спасибо, что показала мне это.
– Но, Дима…
– Знаешь, – грубо прервал ее юноша, – Одевайся, бери в руки гитару, и мы споем еще раз. Я забуду этот случай. И ты забудь. Нам обоим так будет лучше.
– Я не люблю тебя? – девушка посмотрел на него с вопросом во взгляде, – Я не люблю тебя?
– Ты хочешь спать со мной, – Дима старался не повышать голос, – Не путай это чувство с любовью.
– Но как же…
– Поверь, я говорю правду. Будем еще репетировать?
– Нет, – Алиса отвернулась, – Уходи. Уходи, пожалуйста.
– Ладно, – Дима, не понимая, как нужно поступить, пожал плечами, – Я пошел.
«Что происходит?! – рвалось изнутри его головы, – Что происходит?! Что происходит?! Что происходит?!»
Дима вышел на улицу, прошел за общежитие, спрятался так, чтобы его никто не увидел, и лег на холодный асфальт.
– Какой же я дурак, – глядя в ночное небо, прошептал он, – Господи, ну почему все так сложно?!
Ответом ему был лишь шелест готовящихся к осенней смерти листьев.
***
Дима бесцельно бродил по городу и домой вернулся только утром.
– И где тебя черти носили? – потирая глаза, спросил Тапперт.
– Гулял, – ответил Дима, – Узнал что-нибудь новое?
– Вообще-то, узнал, – чародей скрестил руки на груди, – Мой учитель тут.
– В моей квартире? – Дима даже не удивился.
– Он был здесь, а теперь его нет. Хотя, может, его здесь и не было. А, может, он и сейчас здесь…
– Что…
– Он разбудил меня ночью, – начал объяснять Тапперт, – Ты, садись-садись, слушай. Точнее, разбудил меня его голос. Самого учителя я не видел.
– И что дальше?
– Он рассказал мне много всего разного, но нам с тобой интересна только часть его рассказа о Воротах. Уже раньше я слышал, что мое предположение о других вселенных и черных дырах ошибочное, и теперь учитель, наверно, подтвердил это. Ворота находятся одновременно и в нашем мире, и в другом. Не в параллельном измерении, а в каком-то другом месте. Понимаешь, это так сложно, что даже учитель не сумел разобраться… он даже сказал, что и о черных дырах забывать не стоит. Может коридор с Воротами одновременно и в нашем мире, и не в нашем, а то, что за Воротами – уже в другой вселенной…
– Что он еще сказал?
– Он почувствовал кого-то. Он почувствовал некую сущность, некую древнюю сущность, которая существует, как он сказал, уже целую вечность.
– Прямо-таки целую?
– Может быть… Учитель сказал, что она за Воротами. Так же он сказал, что и раньше видел Ворота, но сущность эту никогда не чувствовал.
– То есть, – задумчиво спросил Дима, – она находится только за моими Воротами?
– Не льсти себе, – Тапперт вздохнул, – В мире может существовать огромное количество других Ворот, а учитель был лишь у трех, не считая «твоих».
– И все они были заперты?
– Первые Ворота, как и у тебя, были открыты, за исключением Ворот в Риме. Там запертыми оказались лишь Третьи. Знаешь, что сделал учитель с запертыми Вторыми Воротами в других местах?
– Открыл их? – Дима сделал предположение.
– Да, он открыл их. И наши с тобой Ворота, я уверен, он откроет. Учитель говорит, что здесь у нас особенный случай. Никогда раньше он еще не ощущал того, что ощутил здесь… по крайней мере, он сказал мне, что задержится в Латине, чтобы попытаться открыть хотя бы Вторые Ворота. Примерное время – четыре дня, а потом примемся за Третьи.
– И что же делать нам, пока он открывает Вторые?
– Видимо, просто ждать. Указания будут поступать от учителя по мере изучения им Ворот.
Дима хмыкнул себе под нос. В слова Тапперта о неком невидимом учителе он не поверил.
– Вижу, ты мне не веришь, – сразу заметил Тапперт, – Не веришь в учителя, да?
– Сложно поверить в невидимого чародея, который общается с людьми с помощью телепатии.
– Значит, ты не веришь в наши силы? – высокомерно спросил чародей, – Что ж… Ох, знал я, что он мне еще пригодится.
Тапперт засунул руку в карман и вытащил наружу отполированную фалангу человеческого пальца. Приложив ее ко рту и прошептав что-то, он указал рукой за спину Димы.
– Обернись.
Дима обернулся и чуть не потерял сознание от увиденного ужаса. Даже Тапперту стало немного не по себе. Освещенная ярким утренним светом земная оболочка духа древнего чародея выглядела так, будто ее пропустили через комбайн, убирающий зерно в поле.
– Я пришел по вашему зову, – простонал дух и рассмеялся, – Меня, кстати, Анджей зовут.
Открытые раны на его теле кровоточили, и кровь из них капала на пол, но уже спустя пару секунд от нее не оставалось и следа.
– Новые люди, – смеялся Анджей, – Все боятся духов…
– Как? – Дима посмотрел на Тапперта, – Ты же говорил, что призраков не существует.
Тапперт, стараясь не смотреть на древнего чешского чародея, присел на диван.
– Это и не призрак, – ответил он, – Мы сейчас напрямую разговариваем с духом из потустороннего мира; из рая или ада, не знаю. Заклинание, которое я произнес, связало его с нами.
– А это что? – Дима указал дрожащей рукой на оболочку.
– А это единственный недостаток заклинания, – расстроенным голосом ответил Тапперт, – Это земная оболочка духа в момент смерти.
– Что же с ним сделали…
Тапперт открыл рот, чтобы ответить, но дух его опередил.
– Вам когда-нибудь доводилось побывать в подземелье инквизиции? – спросил он, – Ощутить, как вам вырывают ногти, прижигают кожу, отдирают ее раскаленными щипцами, выковыривают глаза ложкой, обувают ноги в испанский сапог, отпиливают пальцы на руках и ногах, а потом, когда вытаскивают из вас всю информацию, перерезают глотку?
– Нет, – ошеломленно произнес Дима.
– Теперь ты знаешь, что со мной случилось, – сказал Анджей, – Ладно, хоть на костре живьем не сожгли. Вам что-то нужно от меня?
Дима заметил, как у Тапперта после этих слов неожиданно заблестели глаза.
– Да, – сказал молодой чародей, – Скажи нам, пожалуйста, почему ты, великий чародей, не знаешь, что такое Ворота?
– Я знаю, – не поддавшись на провокацию, спокойно ответил Анджей, – Просто я с ними ни разу не встречался.
– Раз так, то ответь на вопрос, – раздраженно продолжил Тапперт, – Что за древняя сущность, которая существует уже целую вечность, может скрываться за ними?
Анджей задумался, и через пару минут выдал:
– Есть кое-что, но нам в свое время об этом запрещено было говорить…
– И что же? – Дима понемногу набирался смелости.
– Вы никогда не задумывались, что до человечества в нашем мире существовала некая другая разумная форма жизни?
Дима помотал головой, а Тапперт повторил за юношей.
– Некоторые авторитетные чародеи, которые, кстати, закончили жизнь на кострах, утверждали, что раньше, пока человечество не начало постепенно захватывать мир, существовала другая разумная форма жизни. Правда, вскоре им запретили об этом говорить.
– Инквизиция?
– Нет, другие чародеи. Но сейчас они все мертвы, так что, думаю, не страшно, если я вам все расскажу.
– То есть, – совсем осмелел Дима, – Вы хотите сказать, что мы не единственные разумные существа на нашей планете?
– Сейчас – единственные. Та форма жизни исчезла.
– Но почему мы не видим следов их цивилизации?
– Представьте, что мы когда-нибудь вымрем, а, муравьи, например, останутся. Будут они понимать нашу цивилизацию?
– Возможно.
– А, возможно, и нет. Даже точно, нет.
– И как же тогда ваши чародеи узнали, что другая разумная форма жизни существовала?
– А они были немного разумнее нас, муравьев… Они рассказали нам, что та форма жизни не имела физической оболочки. Возможно, она представляла собой единое существо, которое существовало абсолютно во всем мире. Чародеи заметили следы этого существа, но самого его найти не смогли, поэтому решили, что оно исчезло, умерло или просто ушло. Ушло, возможно, в мир за Воротами.
– Оно создало Ворота?
– Этого я не знаю. Но я знаю, что оно может быть той сущностью, которую заметил учитель нашего ученика. Существует целую вечность, да?
Тапперт, молча слушающий рассказ древнего чешского чародея, ответил:
– Да, целую вечность.
– Бесформенная форма жизни, – Анджей рассмеялся, – Кто в это поверит? Никто не верил, и даже сейчас, после смерти, я не верю. Но твой учитель почувствовал кого-то, а значит, за Воротами что-то есть. Может быть, даже эта маловероятная форма жизни.
– Но что она там делает?
– Живет. Думаю, она не сумела больше существовать в нашем мире, вот и ушла.
– Не вижу смысла, – Тапперт встал с дивана.
– Никто не видит.
Диме казалось, что от полученной информации у него может взорваться голова, однако он не посчитал ее ненужной. До этого момента он почти ничего не знал о Воротах, а Анджей с Таппертом хоть немного приоткрыли для него завесу тайны.
– Значит, если мы откроем Ворота, то эта форма жизни попадет в наш мир? – задал Дима очевидный вопрос.
– Если она сама ушла, то не стоит об этом беспокоиться, – нетерпеливо ответил Анджей, – Мне уже пора. Я теперь представляю собой лишь сгусток энергии, и эта энергия постепенно заканчивается. Всего доброго.
Вместе со словами, звучащими лишь в голове, земная оболочка духа исчезла, а Дима, не в силах поверить в увиденное, испуганно выдохнул воздух из легких.
– Что это было? – спросил он, будто сам не разговаривал с духом, – Какой-то ловкий трюк?
– Нет, дух из потустороннего мира, – ответил Тапперт, – Я же говорил. Он для чего-то нужен был учителю, но одновременно оказался полезным и в вопросе с Воротами. Не думаю, что я еще хоть раз призову его. Слишком он высокомерен.
– Не заметил, – сказал Дима, пытаясь выбросить мысли о духе из головы – Собираешься сегодня делать что-нибудь?
– Буду возиться с Воротами.
– А я, пожалуй, немного посплю.
– Бурная ночь, да?
– Очень бурная, – с болью в сердце хохотнул Дима.
– Но ты, все же, должен спуститься к Воротам вместе со мной. Хочу тебе кое-что показать.
– Ну, давай, спустимся, посмотрим…
