Текст книги "Часовщик 5 (СИ)"

Автор книги: Константин Вайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Глава 14

Я сидел в кабинете Марии Ильиничны и ждал, когда она вернётся.

– Что там расположено? – кивнул секретарю на двери, за которыми скрылась женщина.

– Личные покои госпожи, – с почтением произнёс тот.

Я с удивлением посмотрел на него:

– Госпожи?

– Ей нравится, когда я к ней так обращаюсь, – ничуть не смутившись, ответил парень.

Я окинул его внимательным взглядом. Лет около тридцати. Лицо простоватое, светлые, практически пшеничные, волосы. Магический источник совсем слабый, таких даже магами не называют. При этом парень держится вполне уверенно и, похоже, очень уважает свою начальницу.

– Меня Максим зовут, – представился я.

– Егор, – тот добродушно улыбнулся.

– Давно работаешь секретарём? – Надо было занять время ожидания, а что может быть лучше простой болтовни?

– Четыре года. Мне нравится, – продолжил парень, предвосхищая мой вопрос. – А ты, получается, из ОПРУ? Наверно, из особого отдела?

– Ну да…

Удивил он меня своей догадкой. Похоже не парень не так прост, как выглядит.

– Я состою в комиссии по изучению заклинаний из других миров. Каждый мир уникален, как и пути магии, по которому он идёт. Но не все заклинания работают у нас так, как задумывалось. Считается, что у нас магия как бы немного на другой волне. И чем дальше мир от нашего, тем сильнее отличия.

– Как ты можешь работать с заклинаниями, если ты не маг? – удивился я.

– У меня… – Парень слегка смутился, – чутьё. Я вижу узоры и могу понять, будут работать заклинания или нет. Твой накопитель я лично одобрил. Скорее всего, мир, из которого ты прибыл, не так уж далеко от нашего.

– Думаю, ты прав, – кивнул я.

Практически все заклинания, которые я использовал раньше, в своём мире, здесь работают без проблем. Не так стабильно, как хотелось бы, но, тем не менее, работают. Очень удобно. Представляю, как трудно магам, попавшим сюда из более дальних миров. Всё то, что они знали и учили, стало бесполезным, а может, и опасным. Получается, мне повезло.

– Я хотел предупредить тебя насчёт становления магистром… – начал Егор, слегка заикаясь. Несмотря на возраст и уникальное умение, я ощущал в нём сильную неуверенность в себе. Возможно, эта проблема связана с тем, что он не является магом?

– Что ты имеешь в виду?

– Вроде бы ты уже двум людям помог преодолеть барьер, – продолжил Егор показывая свою осведомленность, – просто будь осторожен. В каждом мире способ взять барьер отличается. Твой вариант два раза сработал, но это не значит, что на третий раз не произойдёт трагедии…

– Мы же только что выяснили, что мой мир очень близок к этому, значит, и преодоление барьеров должно быть сильно схоже?

– Но различия есть, – упрямо произнёс он, – и они могут сказаться.

– Спасибо за предупреждение, – я задумался. Раз Егор так хорошо разбирается в магии, решил уточнить:

– А как в вашем мире становятся магистрами?

– Ну… – Он слегка пожал плечами, – в архивах гильдии магии есть три варианта. Ещё варианты, что принесли с собой пришельцы из других миров. Но… если один раз способ сработал, это совсем не значит, что сработает во второй раз. Так что, – парень взъерошил волосы на своей голове, – верного варианта мы до сих пор не нашли.

– В чём же проблема? – недоверчиво спросил я.

Вроде способ достаточно прост и понятен. Надо научиться владеть всеми каналами. А не двумя, как у большинства магов. Тогда и не будет проблем. Я озвучил это вслух. Мне не жалко поделиться своими знаниями. Тем более, тот же Абби именно такой вариант для себя выбрал. Значит, есть те, кто знает об этом.

– Это известный вариант, – кивнул Егор, – но даже владеющие всеми каналами маги не всегда переходят на следующий уровень. По статистике, которую собирает гильдия магов, из подобных магов прорывается не больше тридцати процентов.

– Любопытно… – протянул я. Было бы интересно посмотреть на прорыв магов и понять причину, по которой они гибнут.

В этот момент в кабинет зашла Мария Ильинична. Похоже, она не только переоделась, но и приняла душ. Сейчас женщина выглядела свежо и бодро.

– Егор, – сказала она, обращаясь к секретарю, – оставь нас.

– Конечно, – тот поднялся, кивнул мне и вышел за дверь.

Мария Ильинична села за свой стол, внимательно глядя на меня.

Вернулся Егор. Он принёс коробки с едой.

– Я подумал, вам не помешает, – сообщил секретарь и, поставив коробки на стол, тихо скрылся.

– Заботливый какой, – ухмыльнулся я.

– Очень ценный сотрудник, – кивнула Мария Ильинична и начала распаковывать еду, – ты любишь суши?

– Что это? – Я с удивлением посмотрел на блюдо. Комочки риса… как это есть?

Суши и роллы. Вот что у меня было сегодня на ужин. Ели мы палочками, с которыми я достаточно быстро освоился. Не могу сказать, что пришёл в восторг от этого блюда, но, на мой взгляд, вполне съедобно.

Совместный приём пищи позволил нам расслабиться.

– Во-первых, – Мария Ильинична отложила палочки и отпила из чашки зелёный чай, – спасибо за лечение. Это было весьма эффективно.

– Не за что, – улыбнулся я, – тем более, вы опробовали на себе мой лечебный артефакт, и, думаю, к нему вопросов у гильдии теперь не будет.

– К нему и не было вопросов, – легко махнув рукой, женщина улыбнулась, – госпиталь и больница в Подольске провели весьма подробное исследование.

– Ну и отлично…

– Во-вторых, я хотела бы извиниться за ситуацию с графом Удовичем. Я дала слабину. Для меня всё произошло слишком неожиданно.

– Вы не могли ничего сделать, – я особо и не винил её. Ситуация, действительно, была стрессовая, тем более, для женщины, которая большую часть своей жизни провела в кабинетах.

– Я, между прочим, глава гильдии магов. Государственный человек. Просто… я растерялась. Потом-то поняла, что надо было просто переть напролом. Угрожать, давить авторитетом…

– А вы умеете? – Я вопросительно и с долей недоверия посмотрел на неё.

– Умею, – усмехнулась Мария Ильинична, – я же не просто так стала главой гильдии. Но, боюсь, мои умения уступают умениями князя. А задумал он всё хорошо. Если бы при мне убили Зотова и поработили тебя… я бы была повязана. Как вспомню… становится стыдно. Я несколько ночей не спала, всё искала варианты решения. Как мне следовало поступить. Но… – Она развела руками.

– И потом ушли в запой, – я недовольно покачал головой. Не одобряю я подобные решения. Это не выход из ситуации. Тем более для женщины.

– Приношу свои извинения, – Мария Ильинична поклонилась.

– Принимаю, – вежливо поклонился я в ответ, – и рад, что вы пришли в себя. Не переживайте. Ни я, ни Сева вас не виним. К тому же, всё закончилось хорошо! Так что я не вижу преград. Пора двигаться дальше.

– Ты после всего произошедшего хочешь со мной сотрудничать? – Мария Ильинична удивлённо посмотрела на меня, как будто не веря услышанному.

– Почему бы и нет? Вы как управляющий нашей будущей фабрики меня вполне устраиваете. А если возникнут серьёзные проблемы, обращайтесь. Думаю… я сумею найти решение, – я внимательно посмотрел ей в глаза.

– Как с князем Удовичем, – тихо произнесла женщина, пристально глядя на меня. В ответ я лишь прикрыл глаза, не говоря ни да, ни нет. Но, думаю, она правильно истолковала моё молчание.

– Ну так что?

– Ты теперь граф? – решила уточнить глава гильдии.

– Да, – я поднял руку, демонстрируя перстень.

– Поздравляю. И… сразу извинюсь ещё раз. Я без твоего разрешения подписала бумаги. Ты теперь не ученик, а мастер.

– Зря, – я тяжко вздохнул. Ну вот зачем мне это? Походил бы ещё полгода учеником Колычева. Теперь придётся заполнять больше бумаг, да и налоговый статус меняется. К тому же, в течение года я должен найти себе двух учеников. Потом могу позволить себе перерыв, но не больше, чем в три года, и снова ученики…

– Думала хоть так искупить свою вину, – она развела руками.

– Ладно, я так понимаю, этого уже не изменить? – Мария Ильинична отрицательно помотала головой. – Ну, что случилось, то случилось.

– Мог бы и порадоваться, – упрекнула меня женщина, хотя сама перед этим просила прощения, – стать мастером-рунологом в шестнадцать лет – большое достижение!

– Стал бы в семнадцать или в восемнадцать, – я безразлично пожал плечами, – какая разница!

– Разница есть!

– Ладно, перейдём к делу, – решительно прервал я, – вот новый вариант договора.

Я достал из портфеля папку с бумагами, которую мне подготовил Пётр:

– Читайте.

– М… – Она неохотно взяла папку и начала внимательно читать, – ты изменил условия и… Колычев? – Мария Ильинична недовольно посмотрела на меня.

Да, я добавил в пайщики своего мастера. Сейчас это оказалось ещё более актуально, раз уж я стал мастером. Зотов и Колычев – сильные рунологи. Думаю, Матвея Фёдоровича я без проблем обучу руне накопителя. А Мария Ильинична возьмёт на себя все организационные вопросы. По итогу, от меня потребуются только деньги и небольшой пригляд. Уверен, Колычев не откажется от такого подарка.

– Да, Колычев нужен, – твёрдо произнёс я, – знаю о ваших натянутых отношениях, но, думаю, делу это не будет помехой. Тем более, – я улыбнулся, – у вас же скоро выборы главы гильдии. Насколько я понимаю, вы уже два срока на этом посту, и больше не можете участвовать в выборах?

– Так и есть, – она с уважением посмотрела на меня, – если Колычев согласится стать главой гильдии, это даст нам хорошие преимущества! Я так понимаю, ты не собираешься останавливаться на накопителях?

– Конечно, – кивнул я с довольным видом.

– Меня всё устраивает, – Мария Ильинична подвинула мне обратно папку, – когда планируешь подписание?

Обычно такие бумаги подписывали все вместе, а потом устраивали праздник. Звали журналистов, магов, важных людей. Делали яркие заявления. Но лично у меня такого желания не было.

– Можно и сейчас подписать. Ваша подпись будет первой.

– И свидетели не нужны? – недоверчиво посмотрела на меня Мария.

– Не нужны, – покачал я головой, – ну что?

Женщина решительно подвинула к себе папку и расписалась на трёх экземплярах.

– Поздравляю! – произнёс я торжественно. – Вы теперь совладелец крупной компании, которая ещё заявит о себе. Так что берите себя в руки и займитесь делом! А то раскисли тут, стыдно смотреть.

– Ну ты… – Она злобно прищурилась, после чего неожиданно рассмеялась, – тебе же не шестнадцать лет! Как я сразу не догадалась. Ты старше меня?

– Нет. Мне было тридцать пять, когда я оказался в этом мире.

– Такой молодой? Обычно вам за шестьдесят…

– Так получилось, – я поднялся из-за стола. Аккуратно убрал бумаги обратно в портфель. – Мой юрист займётся организацией. Обещал управиться за десять дней. Так что подбирайте людей и ищите помещение. Приятно было с вами пообщаться, – я развернулся.

– Постой, – остановила меня Мария Ильиничан, – спасибо за всё и… ты не мог бы мне продать свой амулет лечения?

– С собой больше нет. В следующий раз, когда буду в Москве, завезу, – согласился я и вышел из кабинета.

* * *

Мария Ильинична откинулась в кресле пытаясь разобраться в своих чувствах.

– Госпожа? – рядом присел Егор и заглянул в женщине в глаза. – Как вы?

– Всё хорошо, – тихо произнесла она, – это парень… ты же понял, что он из другого мира?

– Да, – коротко ответил Егор.

– Он всё время ведёт себя, как молодой человек. Пусть не шестнадцати, но и не старше двадцати пяти лет. Ты к этому привыкаешь, начинаешь считать себя старшей. Опытной и главной в тандеме. А потом – раз! И он ставит тебя на место. Одной фразой или взглядом. И ты ощущаешь себя молодой девушкой. Очень непривычные и не особо приятные ощущения, – она замолчала. Отпила остывший чай и тут же продолжила, как будто боясь упустить мысль:

– Другой бы обиделся, испугался того, что произошло. Постарался бы со мной не вести больше никаких дел. А Максим пришёл с предложением и готовым договором!

– Нам есть что отпраздновать?

– Да, – широко улыбнулась женщина, – но больше никакого шампанского. Пойдём вдвоём в СПА-центр. Отдохнём, расслабимся. Похоже, мне повезло. С таким партнёром дело обречено на успех!

– Сотрудник ОПРУ, граф и сильный маг-рунолог, – тихо перечислил достоинства Максима Егор, – даже спорить не буду. Поздравляю!

* * *

На такси я вернулся домой к Павлу. Тот меня уже ждал.

– Идём в ночной клуб? – первым делом предложил он.

– Давай лучше завтра, – устало отказался я, – мне же на награждение. Сам говорил, что выглядеть я должен идеально. Да и дела не все закончил. После награждения мне ещё в имперскую канцелярию. Вот потом можно и оторваться.

– Принимаешь наследство? – уточнил виконт.

– Да, – я задумчиво кивнул, – кстати, разобрались с моим делом? Удовичи больше не имеют ко мне претензий?

– Да. Все обвинения сняты. Но у них в роду по-прежнему разлад. Прошло чуть больше десяти дней с момента смерти главы рода. Так что делёжка наследства затянется надолго, и о тебе точно забудут.

– Это хорошо. Я пока не готов решать вопросы с крупным княжеским родом.

– Насчёт того, что тебя отпустили прямо в руки СБ Удовичей, тоже есть информация, – продолжил он, – следователь была на подсосе, причём у десятка разных княжеских родов одновременно.

– «На подсосе»? – Я не был знаком с таким выражением. – И это что это значит?

– Ну… крупные аристократические роды подкармливают важных людей как раз для подобных случаем. Выплачивают ежемесячно зарплаты, а за помощь могут и премию подкинуть. Удович дела вёл не слишком честно, так что наша собственная безопасность уже четырёх человек вычислила.

– Разве это нормально? Куда смотрит император! – Моё возмущение было вполне понятно. Служащие важнейших структур кормятся с рук аристократов. Это же бред!

– Нормальная практика, – развеселился Павел, видя мою реакцию, – главное, чтобы работали по закону. А закон иногда можно немного и повернуть. Как было и в твоём случае. Следователь действовала строго по уставу. Да, отпустила тебя прямо в руки безопасников рода, но к документам не придраться.

– А то, что я прохожу по военному ведомству, её не смутило? – нахмурился я. – Она не могла не знать этого.

– Ты по бумагам ученик рунолога. Невелика птичка, к тому же, простолюдин на тот момент.

– Понятно. И что, ей ничего за это не будет? Она же, по сути, подписала мне смертный приговор. Безопасники Удовичева не оставили бы меня в живых.

– Думаю, оставили бы, – покачал головой Павел, – но только вряд ли целым и здоровым. Переломали бы пальцы, отбили почки… вариантов много. Но не убили бы.

– Ещё непонятно, что лучше!

– Моему отцу пришлось вмешаться. Следователя понизили в должности с переводом подальше от столицы. Поверь, это весьма существенное наказание. Тем более, для молодой женщины, которая привыкла жить в большом городе.

– Ладно, – махнул я рукой, – будем считать, что справедливость восторжествовала!

Утром я в идеально выглаженной форме стоял в торжественном зале министерства обороны. На голове фуражка, на плечах сержантские погоны. Вокруг было много военных. В этот день награждали отличившихся, и было их немало.

Среди собравшихся я чувствовал себя неуютно, явно привлекая взгляды. Оно и понятно. Выглядел я слишком молодо. Форма новенькая, не обмятая, да ещё и погоны сержантские. При взгляде на меня возникает слишком много вопросов. Кто я такой, за какие заслуги нахожусь здесь, да ещё и в немаленьком звании.

Я прикрыл глаза и дал себе минуту. Этого времени хватило, чтобы прийти в себя и успокоиться. Не такая уж проблема принять заносчивый вид, если вспомнить собственное прошлое.

– Ты стоишь с таким видом, будто сын самого императора! – Ко мне подошёл Павел в парадной форме. – И не подумаешь, что всего пару недель назад был простолюдином.

– Мой род значительно старше твоего, – я поднял руку с кольцом, – кровь предков течёт по моим венам.

– Мне бы такое самообладание, – с уважением произнёс Павел.

В зале не было сцены. Просто в торце поставили небольшой стол, рядом с которым собрались генералы.

– А вот и генерал Медведев, – кивнул Павел на одного из пожилых мужчин, – ты не знаком с ним лично?

– Довелось увидеться, – произнёс я кисло. Вроде бы у нас с его семейством всё ровно, но не уверен, что такой человек забудет того, кто создал проблемы. Во всяком случае, так считают сын и дочь генерала. Пусть вроде как он и не разделяет этого мнения, но теперь знает, что я числюсь по военному ведомству…

В двери вошёл молодой человек в пышной военной форме, белой с золотом. Он был немного старше меня.

– Это младший сын императора, Александр Петрович, – сообщил Павел, – на награждении обязательно должен присутствовать представитель императорской семьи.

– Господа! – Вперёд вышел распорядитель. Его голос разнёсся по залу.

После чего он представил собравшихся генералов и сына императора.

Началось награждением. Распорядитель произносил фамилию, а человек выходил к столу, где и получал заслуженную награду под аплодисменты собравшихся. Длилось это действие достаточно долго. Я простоял на месте почти час, пока не прозвучало моё имя:

– Сержант Максим Викторович Андер за храбрость и талант награждается орденом святой Анны третьей степени!

Я вышел к столу, где генерал Медведев повесил мне на шею узкую красную ленту, к которой был прицеплен орден, и вручил небольшую коробочку.

После этого я по правилам, которые мне вдалбливал Павел, повернулся к сыну императора и поклонился

– Служу империи! – произнёс я.

Александр снисходительно кивнул, глянув на меня, как на пустое место.

Я отошёл обратно к генералам.

– Поздравляю, Максим, – тепло произнёс Медведев и пожал мне руку.

После этого мою руку пожали ещё один генерал и полковник.

Когда я отходил от стола, распорядитель вызывал уже следующего, а меня схватил под руку Павел и повёл к себе в кабинет. Получив награду, можно было покинуть мероприятие. Правда, в соседнем зале были накрыты фуршетные столы, но я сразу сказал, что меня это не интересует.

– Поздравляю! – Павел усадил меня и взял коробочку из моих рук. – Сразу третья степень!

– Да, – кивнул я, – мне вроде четвёртую обещали. А тут третья.

– Могли бы и второй дать! – не согласился со мной Павел.

Я снял ленту с шеи. Орден был в виде красного креста. Красивый. Аккуратно убрал его в коробочку и покрутил в руках планку, которая до этого лежала там.

– Давай помогу, – вызвался Павел, – орден носят с парадной формой, а с обычной обходятся планкой. Тебе бы не мешало выучить награды и соответствующие планки.

– Займусь, – я тяжело вздохнул, понимая, что это и вправду надо сделать, – поеду, переоденусь и в имперскую канцелярию. Пообедать не успеваю. Меня записали на два часа…

– Не переодевайся. Так к тебе больше уважения будет. Ты не просто граф, а действующий сержант, да ещё и с наградой, – виконт важно воздел палец вверх, – привыкай!

– Ладно, – я встал, широко расправив плечи, и скомандовал:

– Сержант, вызови мне такси!

– Будет исполнено, ваше благородие! – козырнул Павел и рассмеялся.

Глава 15

Глава 15

В имперскую канцелярию я прибыл при полном параде. В новенькой военной форме, с наградной планкой на груди. На ногах идеально начищенные сапоги, на голове фуражка. Глядя на своё отражение в золочёных зеркалах холла, вынужден был признать, что форма мне идёт.

Меня провели к человеку, с которым по телефону решал все вопросы Тимофей.

– Барон Зацепин, Сергей Арнольдович, – представился пожилой невысокий мужчина, – ваш управляющий все соки из меня выпил, – пожаловался он, доставая объёмную папку.

– Работа у него такая, – кивнул я, усаживаясь поудобнее.

– Перейдём к делу, – сказал Зацепин, открывая папку, – ваш депозит равен трём миллионам. Мы одобрили сделку по древесному предприятию. Оценка в один миллион восемьсот тысяч, – не поднимая голову от бумаг, сообщил он приятную новость, – далее на шестьсот тысяч небольшая транспортная компания. Грузоперевозки из Москвы в Санкт-Петербург. В собственности восемь грузовиков и ещё шесть в лизинге, итого на общую сумму в два миллиона четыреста тысяч. Оставшиеся шестьсот тысяч казначейство выплатит вам в течении полугода равными долями. Всё так? – Он поднял на меня усталый взгляд.

– Да, – подтвердил я. Транспортная компания неплохо вписывалась в основной бизнес, поэтому я дал Тимофею на неё добро, тем более, деньги ещё оставались.

– Тогда подписывайте, – Зацепин подвинул ко мне три стопки договоров, скреплённые между собой. Вчитываться я не стал. Всё равно мало что пойму, а Пётр уверял, что всё проверил.

Я быстро поставил свои подписи, после чего Зацепин взял большую стопку подписанных договоров, и мы с ним отравились в путешествие по разным кабинетам. Оказалось, одной моей подписи мало. Надо зарегистрировать договоры, и внести их в компьютер. Получить ещё несколько подписей, принять опись… и много чего ещё, о чём я даже не подозревал.

Наконец мы всё закончили, и я убрал в портфель три договора, страницы которых пестрели разными печатями, надписями и подписями.

– Неужели всё? – выдохнул я.

– Да, – Зацепин устало опустился на стул в своём кабинете, – поздравляю с приобретением! Напоминаю, что у вас десять дней, чтобы принять предприятия. Сегодня бумаги отправят временным управляющим. Через десять дней они покинут свои рабочие места, – проинформировал меня мужчина.

– Благодарю! – Я поднялся из-за стола и убрал экземпляры своих договоров в портфель. – С вами приятно иметь дело.

– С вами тоже, – улыбнулся на прощание Зацепин.

Тимофей мне сразу сказал, что услуги барона Зацепина придётся оплатить отдельно. Помнится, я тогда удивился подобной коррупции, но Пётр с Тимофеем объяснили, что всё по правилам. Барон делает свою работу в срок, а поощрение поможет ускорить процесс, тем более, деньги переводятся вполне легально и облагаются налогом. Я, конечно, мог и не выплачивать премию, но тогда мне пришлось бы приезжать в канцелярию несколько раз, а так мы уложились в один день. Рекордные сроки.

Зарплата у сотрудников невысокая, так что подобные подработки ни у кого не вызывают вопросов. Тем более, барон отработал каждую копейку, бегая по ведомству, чтобы подготовить сделку.

Вышел я из имперской канцелярии, когда солнце уже садилось, чувствуя огромное облегчение. Я понимал необходимость бюрократии в любом государстве, но личное участие в данных процессах меня убивало.

К Павлу домой я приехал раньше него. Первым делом снял форму. После целого дня беготни по кабинетам она уже не выглядела такой нарядной. Аккуратно упаковал одежду и набрал номер Тимофея. Обрадовал своего управляющего, что всё сделал, и дал команду оплатить услуги Зацепина.

– Когда мы поедем принимать предприятие? – сразу же насел на меня Тимофей.

Хороший вопрос, на который у меня не было ответа. Завтра я возвращаюсь в Нижний. В воскресенье надо отдохнуть, да и завод не работает. А с понедельника у меня школа. Возможно, отпрошусь у фон Штерн. Думаю, она меня отпустит.

– Давай в среду, – решительно ответил я.

– Договорились! – обрадовался Тимофей.

Вечером мы с Павлом отлично погуляли. На этот раз он представлял меня своим друзьям как графа, что позволило избежать неловких пауз во время знакомства с другими аристократами. Мы побывали в двух клубах, познакомились с девушками и вернулись с ними к нам домой.

Утром я проспал до десяти утра и проснулся довольным и полностью отдохнувшим. Наконец-то удалось сбросить всё напряжение. Да и будущее выглядело весьма радужным.

После завтрака Павел отвёз меня на вокзал. Вскоре в Нижнем меня уже встречали Адик с Аглаей.

Дома мы сразу сели пить чай. Точнее, чай пил я, а мои друзья больше налегали на вино.

– Смотрю, ты доволен, – заметил Адик моё состояние.

– Да. Честно говоря, давно в моей жизни не было подобной белой полосы.

– Если вспомнить, что всего десять дней назад ты находился в застенках ИСБ, а затем бегал от службы безопасности княжеского рода, это сложно назвать белой полосой! – напомнила мне Аглая.

– Ерунда! Всё уже в прошлом, а надо смотреть вперёд, – возразил я, – к тому же, в Москву я съездил весьма удачно. Теперь мой род будет иметь хорошую финансовую опору.

– Тебя ОПРУ не беспокоили? – вспомнил Адик.

– Как ни странно, тишина! – Я развёл руками. Признаться честно, сам опасался, что выдернут на какое-нибудь задание или просто начнут мозг выносить, напоминая о долге перед империей и о том, что моё место не в Нижнем Новгороде, а в небоскрёбе ОПРУ. – Может, они забудут обо мне…

– Я бы на это не рассчитывала, – Аглая в своём репертуаре. Всегда ожидает худшего.

– Думаю, пока у меня такой маленький уровень, меня трогать не будут. Там все магистры, а я так, ни то ни сё, по сравнению с ними.

– Ты так и не оставил надежды поднять свой уровень? – с любопытством поинтересовался Адик. Я видел, как зажглись его глаза в ожидании приключений.

– Не оставил. Собираюсь через две недели отправиться на поиски осколков ледяного цветка. Но ты со мной не пойдёшь! – сразу остановил я приятеля. – Это поход для одного.

– Эх, – он тяжело вздохнул, – думаешь, найдёшь?

– По записям, что передал мне Абби, найти его совсем не сложно. Проблема совладать.

– Не рисковал бы ты так, – Аглая покачала головой, переживая за меня, – зачем спешить? Подожди пару лет, твой организм подрастёт, и проблема рассосётся.

– Судя по всему, мне надо ждать до двадцати лет. Это три года! Три года ощущать себя слабым и никчёмным? – раздражённо вопросил я. – Нет, мне подобное не подходит.

– А что изменится, когда ты станешь магистром? – полюбопытствовал Адик.

– Легче будет делать нормальные артефакты, это первое, – начал я перечислять, – соответственно, будет больше денег. Второе – я смогу постоять за себя практически против любого противника. И этот пункт для меня самый важный, – закончил я.

У меня не раз проскакивали мысли, что, может быть, не стоит рисковать и спешить. Однако ощущать себя слабым и беспомощным ужасно. Я прекрасно помнил, что значит быть архимагистром, и источник в двести пятьдесят единиц меня совершенно не устраивал!

– Люди же как-то живут с маленьким источником? – продолжил Адик с видом исследователя. – Вот я, например. Почти не владею магией, тем более боевой, и ничего, – он гордо расправил плечи, – да и противников у тебя нет. Зачем тебе такая сила?

– Ну как сказать, – протянул я, – вот будь я магистром, пару недель назад не вляпался бы в проблемы. Лучше уж перебдеть.

Аглаю с Адиком я не убедил. Вполне возможно, Адик и хотел бы стать сильнее, но для него это слишком долгий и сложный путь, так что проще считать его бессмысленным, чем рвать жилы.

Я отправился в свой флигель и взял в руки записки Абби – два небольших листка, исписанных мелким и очень аккуратным почерком.

Информации немного, но вполне достаточно. Осколки ледяного цветка можно найти на стыке зимы и весны, когда деревья начинают просыпаться. Искать надо старую ель. Под ветками у ствола каждый год образуется ледяной цветок, полный энергии.

Придётся забраться достаточно глубоко в магический лес. Туда, куда может дойти маг с источником более четырёх сотен единиц. Для меня этот пункт был самым сложным, но я надеюсь справиться с ним благодаря накопителю. Правда, времени на поиск у меня будет не слишком много. Пока не закончится энергия.

А вот по работе с цветком информации почти не было. Только указано, что выживает обычно один претендент из трёх. По меркам этого мира даже такой шанс считался очень хорошим. Думаю, мой опыт поможет увеличить этот процент, да и Серкх не останется в стороне. Во всяком случае, он заявил, что видит яркие источники магии. Как минимум, с помощью духа можно будет быстро найти этот цветок. А дальше уже разберусь на месте.

Прерывая мои размышления, позвонил Колычев, и я пригласил его к себе в гости. Теперь-то я не ученик, а мастер, так что, ездить к нему не обязан. Хотя… из вежливости и уважения был готов. Однако Матвей согласился сам приехать.

– Я с подарком, – ко мне во флигель он зашёл довольным и пышущим жизнью, – держи!

Колычев протянул мне коробку, перевязанную лентой. Было очень интересно заглянуть внутрь, но сначала я решил поинтересоваться:

– По какому поводу подарки? Я что-то пропустил?

– Мой ученик вырос, стал мастером, – он шмыгнул носом, пытаясь сыграть трогательную сцену.

– Надо чаще тренироваться, – я с улыбкой покачал головой.

– Дети так быстро растут! – вздохнул Матвей. – И, главное, так неожиданно. Раз, и у меня в телефоне уведомление, что статус моего ученика изменился. Мог бы и сообщить, – закончил он, с укором глядя на меня.

– Для меня самого это было полной неожиданностью, – признался я в ответ, пытаясь развязать узел на ленте, чтобы открыть коробку, – только вчера узнал. И уведомлений никаких не получал.

– Наверное, отключены, – мастер кивнул, глядя на мои мучения, – узел декоративный, не развязывается. Просто разрежь ленту.

Открыв коробку, я достал большой фартук. Он был тёмно-синий, ткань очень плотная, но при этом лёгкий. На груди сияла золотом вышивка: «Мастер М. Андер».

– Ух ты! – Мне было очень приятно получить подарок от Колычева, так что я сразу натянул обновку на себя. – Спасибо большое!

– Ткань специальная. Никакая грязь не пристаёт, и краска тоже. Не боится огня и кислоты. В этом фартуке ты можешь работать с чем угодно, – с гордостью в голосе произнёс Колычев.

– Супер! Ещё раз огромное спасибо. Обалденная штука. Откуда такие берутся? – Мне действительно стало интересно. Очень уж необычная ткань. Я чувствовал, что магия на неё не действует, да и узоров никаких не видел внутри.

– Создаётся с помощью ритуалистки. Большая редкость, – с весьма довольным видом ответил Колычев.

– У меня тоже есть для вас подарок, – улыбнулся я. Приятно, что мне есть чем ответить, – почитайте, – я протянул ему договор на создание фабрики и в двух словах рассказал, о чём идёт речь.

– Мария Ильинична с нами в деле? – скорчил кислую мину Колычев.

– Она отличный организатор, – встал я на защиту женщины, – без неё никак. Или вы справитесь?

– Спорить не буду, лучше неё никто не сделает, – он пролистал договор, – дорогой получается подарок!

– Вы же не отказываетесь?

– Что я, дурак? – усмехнулся мастер. – От меня что требуется? А то тут только о распределении долей и написано.

– Выучить руну накопителя и помогать обучать мастеров. Надеюсь, вы с Зотовым за месяц наладите работу на фабрике. Я-то в этом деле совсем ноль! Но с удовольствием поучусь, – с небольшим поклоном, показывая уважение к знаниям мастера, ответил я.

– Ладно, показывай эту свою руну, – Матвей вздохнул, устраиваясь поудобнее, но я видел, что глаза его блестят любопытством.

– И… может быть, вы поборетесь за место главы гильдии?

– Нет уж, я до сих пор рад, что вовремя одумался!

Уговаривать его я не стал. Время до выборов ещё есть. Главное, мысль закинул, может быть, и даст ростки.

Как бывает при общении людей, увлечёнными наукой, вместо того чтобы праздновать мой новый статус, мы с Колычевым увлеклись изготовлением накопителя.