Текст книги "Эти несносные дети (СИ)"

Автор книги: Константин Ступко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Прямая опасность миновала – стоило передохнуть. Едва я об этом задумался, как перестало действовать «кай-нику». Все тело моментально заныло, а вдобавок начали проявляться первые признаки Жажды. Как бы это парадоксально не звучало, но в человеческом обличье и то, и другое переносить легче, поэтому я набросил саван жизни.

– Помочь? – к моему удивлению, Кобб перенёс испытание водой довольно легко, несмотря на лишний вес и явный недостаток физических нагрузок. Внешне он лишь побледнел и дрожал от холода, промокнув до нитки, да руки, держащие жезл, ходили ходуном.

– Переживу, – буркнул я, и сам немного нетвёрдо шагнул в сторону Шварца и Долорес.

Но прежде чем я вмешался в схватку (корни почти опутали Долорес), Эдвард поймал меня за плечо, а когда увидел мою развернувшуюся на сто восемьдесят голову, не моргнув глазом, попросил:

– Оставь! Это их сражение!

Вернув голову на место, я оценил ситуацию. Центурион сработал филигранно – наверное, сам Мерлин не наложил бы Путы Балора столь качественно. Ученик была обездвижена как физически, так и магически, и испытывала сильнейшую боль – Король Зимы любит всякого рода пытки, и колдовство "с царского плеча" точно такое же.

Однако, как известно, самая страшная пытка – пытка выбора. И она сполна ударила по Францу фон Шварценбеку.

Если до конца следовать букве Кодекс Магус, то ему следовало доставить девушку в ближайшее средоточие Круга, и отдать её в руки Трибунала. Который же, скорее всего, придумает весьма изощрённое наказание, обеспечивающее долгую и мучительную смерть – а как иначе прикажете держать в узде людей, живущих столетиями и способных при должном усердии играючи стереть небольшой город с лица земли?

Но был у него и другой путь – оборвать жизнь Долорес здесь и сейчас, помочь ей избежать суровой кары, подарив быструю смерть. Наверняка в протоколе будет указано "яростное сопротивление", а мы с Коббом подтвердим данное в качестве свидетелей (откровенность не прописана в контракте). Поэтому я последовал совету Эда и просто ожидал, что же решит Шварц.

Центурион, закончив чародейство, изучал корчащуюся в корнях Долорес, не отворачиваясь и моргая реже, чем это требовалось. От него сейчас зависело многое, даже его собственная жизнь – нередко за косяки ученика страдал и наставник. Нередко его кара оказывалась ещё суровее.

– Почему ты не захотела завершить обучение, Долли? – признаюсь, держался Фрэнк молодцом.

– Потому что... – девушка шумно дышала – наверняка пыталась припомнить контрзаклинание к Путам. – ... потому что Круг... не даёт нам... расти. Зачем нам сила... О, Sangre Sagrada! – она выгнулась дугой – всяческие потуги освободиться приводили только к усилению боли, так что она кое-как вывернула голову и глядела теперь прямо на наставника. – Зачем нам сила, если мы не можем использовать её в полной мере?

Шварц вздохнул.

– Милая, если бы и маги, и люди думали так же, – сказал он, – человеческая цивилизация давно бы закончила своё существование. Сила – это ответственность. Сегодня ты доказала, что не готова принять её. Долорес Рамон! – центурион ударил тростью о каменный пол, и корни заставили девушку принять вертикальное положение. – Ты обвиняешься в нарушении Кодекса, и предстанешь перед Трибуналом Круга!

Сзади шумно выдохнул Кобб. Право слово, мне не хотелось знать, что у него на уме.

***

Трибунал закончился на удивление быстро – Владыки во главе с самим Иезекиилем, последним из ныне живущих учеников Мерлина, единогласно приняли решение о смертной казни отступницы. По поводу же Шварца... Ну, напрямую обвинений ему не предъявляли, за свои почти двести пятьдесят он подготовил немало чародеев, и Долорес стала лишь досадным исключением. Тем не менее своеобразным наказанием можно считать то, что именно ему «выпал долг, как верному члену Круга», как выразился Иезекииль, привести приговор Трибунала в исполнение.

К счастью, этого мне не довелось увидеть. Представитель Легиона, региональный смотритель Мередит Оллстон, пригласила меня на два слова.

– Вы снова подтвердили свою репутацию, Кайдзири, – похвалила она меня, едва мы остались наедине, в подземной галерее, ведущей в зал Трибунала.

– А мне кажется, можно было бы и лучше, – профессиональное самолюбие было задето – по сути, всю работу за меня сделали Шварц и Кобб.

– Сейчас это уже не важно, – женщина улыбнулась той самой странной улыбкой, свойственной противоположному полу, когда очень тяжело понять, что же эта улыбка означает. – Свои обязательства по контракту вы выполнили в полной мере.

Я лишь молча кивнул.

– Деньги уже перечислены на ваши счета, – продолжила смотритель. – По трети суммы на каждый. Позвольте полюбопытствовать, – она пристально взглянула в глаза савана, – для чего Саранче деньги?

– Для того же, что и всем остальным, – я кротко улыбнулся – не она первая, не она последняя, кто задаёт мне этот вопрос.

В ответ Мередит хмыкнула, и сказала:

– По поводу... дополнения к деньгам. Все оказалось несколько сложнее.

Начинается.

– Выйти на след нужного человека, – эту фразу она произнесла едва ли не с укоризной (нашла чем попрекать!), – было чертовски трудно.

– Поэтому я попросил об этом именно Легион, – лицо савана застыло. – У вашей организации шансы найти информацию больше, чем у кого-либо из людей.

Конечно, я мог бы обратиться и к сидам... но поверьте, лучше не укладывать с ними сделки по собственной инициативе.

Куратор поджала губы – наверняка она ожидала другого ответа.

– Материалы ещё в пути, – произнесла она. – С минуты на минуту прибудет курьер... – она неожиданно умолкла, затем повернула голову в сторону выхода и продолжила:

–  ... или уже прибыл. Пройдёмте в зал!

Госпожа Оллстон быстро зашагала в указанном направлении, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

В зале мы застали такую картину.

Судя по смертельно бледному лицу (белее были только мантии Старейшин) Шварца, не менее бледному Коббу и постоянному бубнежу присутствующих стало понятно, что казнь уже совершилась. Применив Чутье, я понял, что же именно потребовал Круг в качестве кары – Шварца заставили развоплотить своего ученика, оставив её душу в подвешенном состоянии между миром живых и миром мёртвых, наверняка надёжно отрезанную от всяческих способов проникнуть и туда, и обратно.

В зале появился и ранее не виденный мной персонаж – угловатый подросток лет шестнадцати, в спортивной куртке игрока школьной футбольной команды и узких джинсах. Он удивительно не вписывался в окружающую обстановку, однако на его присутствие не обращали внимания – как и всегда. Подросток и был обещанным Курьером.

Увидев меня, подросток, бесцеремонно просачиваясь сквозь магов, приблизился и без лишних вступлений протянул мне простую пластиковую папку.

– Как и обещано, – сказала куратор, повернув ко мне голову. – Курьер, что желаешь за доставку?

Голубые глаза под лохматой чёлкой совсем не по-человечески блеснули.

– Платит тот, кому предназначался груз, – произнёс он тонким, ломающимся голосом, и повернул голову ко мне.

– Что тебя устроит в качестве оплаты, Курьер? – сверхъестественные почтальоны могли потребовать все что угодно – в разумных пределах: содержимое левого кармана, например.

Курьер хитро на меня взглянул.

– Имя, – ответил он. – Скажи мне имя той, за кем охотишься.

Tawagoto!

Отказаться я не мог – Курьер заберёт папку, и она навсегда сгинет в пучинах времени и пространства, где-то в Землях Сидов. Так что...

– Куноити, – ответил я. – Её зовут Куноити.

– Правда? – лицо Курьера стало разочарованным – как у ребёнка, которому на Рождество подарили конструктор вместо приставки. Впрочем, сделка состоялась – он протянул мне папку, а когда я к ней прикоснулся, исчез столь же неожиданно, как и появился.

– Куноити?.. – как бы невзначай поинтересовалась куратор.

– Не ваше дело, – ответил я, добавив в голос толику угрозы.

***

Мало кому из людей было известно о крохотном, в несколько десятков акров, островке в паре сотен миль на восток от Окинавы. И уж тем более единицы ступали на поверхность этого острова.

Со стороны он выглядел обыденно – скалистые отвесные берега, поросшие лесом. Лишь пройдя вглубь можно было наткнуться на маленькую усадьбу очередного добровольного робинзона – домик в старинном японском стиле, с обязательным садом камней и вратами-тории.

На помосте перед входом в сад сидел, поджав ноги, тощий лысый японец в кимоно, спущенном на левом плече. Глаза мужчины были закрыты, но неприкрытая рука непроизвольно подёргивалась, а губы шевелились, беззвучно бормоча одному ему известные слова и мысли.

Покой нарушили тихие, но все же слышные шаги – из домика несколько неуклюже вышел настоящий громила: мужчина-европеец двухметрового роста, лет тридцати на вид, с аккуратной бородой, в фланелевой клетчатой рубахе и брезентовых штанах.

– Ёси, – произнёс японец, не поворачиваясь и не открывая глаз.

– Босс, – кивнул европеец с японским именем.

– Ты проверил досье, которое презентовал Глас?

– Обижаешь.

– Где?

Ёси шумно выдохнул.

– Если нюхачи Легиона правильно распознали след на лей-линиях, то сейчас она где-то в Мексике, – прозвучал ответ.

Японец фыркнул.

– А ей-то что... – начал он, но внезапно застрекотал, как кузнечик, а пальцы неприкрытой руки погрузились в дерево, приняв вид суставчатых конечностей насекомого.

– Ты правильно понял, Дзири, – сказал Ёси, усаживаясь рядом. – Ацтекские святилища.

– Она ищет силы, – Кайдзири взял себя в руки, и вновь напоминал реалистичную восковую фигуру.

Ёси не ответил. Глубоко посаженные голубые глаза флегматично изучали борозды на песке, окружающие камни.

– Я слежу за твоим объявлением в HW-нет, – пробасил он. – Дам знать, когда появится заказ из Центральной Америки.

Кайдзири повернул голову к громиле:

– Ты купил то, о чём я тебя просил?

– Обижаешь, – с улыбкой повторил любимую фразу Ёси. – Должно прибыть завтра. Слушай, я помню уговор – не задавать вопросов, но...

– Что? – вампир снова отвернулся, уставившись на камни.

Ёси вздохнул:

– Зачем тебе этот камень?

Саранча снова прикрыл глаза и улыбнулся улыбкой Будды.

– Сделаю себе надгробие, – ответил он. – Когда я возвращаюсь в могилу, меня постоянно терзает ощущение незавершённости.

Бородач тихо засмеялся и покачал головой:

– Думаешь, поможет?

– Ты о чем? – спросил Кайдзири.

Тот скосил на него глаза, и хмыкнул вместо ответа.