Текст книги "Нуб из другого Мира (СИ)"

Автор книги: Константин Стоминин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава XV

Один важный секрет:

нужно идти туда, куда хочется,

а не туда, куда якобы надо.

Линор Горалик, Макс Фрай

из книги «Книга Одиночеств»

Внимание! Вами получен уникальный статус. Вы – Истинный Некромант. Вам доступны умения некромантии, зависящие напрямую от вашей Уникальной Характеристики с соответствующим названием. В полной мере результат будет доступен при возвращении в пространство Игрового Мира.

Мелитан шумно выдохнул, закрывая последний том учения об истории и возможностях ужасающего искусства. Книга отправилась к остальным, на невысокий столик, любезно предоставленный Сарусетом. Норс, стоящий в стороне, улыбался, разделяя победу своего хозяина. А порадоваться было, чему. Все же он одолел не столько книги, сколько беспощадное время. С того момента, как он спустился в катакомбы прошло всего четыре часа, но лишь потому что периодически маг выходил из своей камеры и поднимался на верхние этажи. Он испытывал необходимость в том, чтобы периодически проветриваться и дышать свежим воздухом, а не затхлым, пропитанным кровью.

– С книгами я покончил, так что надо вернуть их в библиотеку. Потом мне бы не помешало поговорить с Генкором. Совет бога мне бы теперь не помешал. Как-никак, все немного поменялось. Ладно… – Мелитан отмахнулся и спокойно встал с наваленной горы матрацев и потянулся. Ему пришлось даже выспаться на этой пародии на кровать. Не смотря на то, что это все равно было лучше, чем сон на плаще в лесу, спина ощутимо ныла, напоминая о том, что широкие мягкие кровати были бы кстати. – Н-да, Мир можно захватить и ради того, чтобы выспаться.

– Полагаю, что в былые времена люди развязывали войны и из-за меньшего, – согласно кивнул камердинер, подходя ближе и слегка кивая головой. – Милорд, я ожидаю приказов. Что вы скажете сделать вашему покорному слуге?

– Книги я верну сам. Тебе же достанется иное поручение. Завари чай, только на сей раз крепкий и с молоком. Подашь в обеденный зал. Я приду туда сразу, как освобожусь, – заключил маг, но отменив удивление на лице Норса, вскинул бровь. – Тебя что-то смущает в моем решении?

– Конечно же нет, Милорд. Ваши решения не мне обсуждать. Лишь хотелось бы спросить. Уверены ли вы, что хотите вернуть "Песнь о Мертвецах" самостоятельно?

– Да, – кратко ответил маг и прикрыл на мгновение глаза. Перед внутренним взором проносились сотни страниц текста, судя по ощущениям выученные наизусть. Конечно, он просмотрел множество инструкций, но ни одна из них не была похожа на умение Дремлющего Мира.

Договорившись с собой о том, что решать этот вопрос можно будет и после, Мелитан взял трехкнижье и покинул камеру. Вдоль мрачных стен сновали скелеты в доспехах и экипировке. Патрульные не обращали на колдуна никакого внимания, лишь изредка сбавляли шаг, будто ожидали приказов. Интерфейс все так же говорил о том, что перед ним простейшие умертвия, неопасные, зато верные. Это качество нежити маг уже давно принял, за самое полезное. На лестнице, он ощутил уже привычное чувство. Его он испытывал каждый раз, когда из оживленного пространства подвала был вынужден подниматься в застывший остальной мир. Физически, Мелитан ощущал себя десертной ложечкой, которую попытались погрузить в желе. Сначала сопротивление невидимой упругой стены, затем обволакивающее чувство на последних ступенях и в завершении поток воздуха, встречающий его в коридоре первого этажа. Новый случай не стал исключением, и Мелитан вновь отметил проснувшийся таймер, видимый на краю зрения.

Дорогу до библиотеки он помнил прекрасно, а потому не сомневался в том, что сможет дойти до хранилища книг быстро. Именно из-за этого все волнение Норса теряло смысл. А ведь выглядел он именно так, словно бы решение Мелитана идти в одиночку было неразумным и опасным. Жаль, что маг не сразу понял, что его камердинер опасался не за путь до архива. Куда страшнее было то, что находилось внутри.

Светлое помещение встречало мага запахом старых книг и пыли, не смотря на то, что все выглядело чистым. Вот только помимо прочего, теперь на колдуна взирала пара бледно-серых глаз, принадлежавших кому-то в темноте. По крайней мере, выглядело это именно так, разве что с поправкой на то, что в Дремлющем Мире людьми называли и хуманов, и лигнумов. Под это определение попадали все разумные гуманоиды за редчайшими исключениями. Вот и теперь, Мелитан про себя отметил, что перед ним человек. Интерфейс же был более красноречив.

"Арилайит, Хранитель Знаний"

Раса: Гомункул

Уровень: 68

Тенденция: Темная

Социальный Уровень: 1

Отношение: Уважение (160/1300)

Интерес: 50%

Страх: 50%

– Вы? – непринужденно спросил гомункул, покидая свое укрытие. Он немного поморщился, слегка перебирая пальцами в воздухе и немного хмурясь при взгляде на мага. – Пришли наконец-то вернуть книги?

Мелитан опешил, чувствуя, что не смотря на уважение, которое отметила игровая механика, в голосе библиотекаря сквозит неприкрытая неприязнь, похожая на нечто холодное и скользкое. Сущность, приставленная хранителем к местному складу макулатуры сильно отличалась от прочих обитателей замка полным отсутствием дружелюбия. А в добавок оно еще и выглядело нелепо. В прямом смысле этого слова. Высокая стройная фигура неопределенного пола. Очевидно, у этого существа были длинные рыжие волосы, судя по двум пышным пучкам, собранным у затылка. Лицо было гладким, словно бы лишенным каких-то изъянов или недочетов, а так же и выразительных черт: ни родинок, ни морщин, ни даже какого-нибудь мелкого шрамика маг не наблюдал. Зато показательной чертой было наличие двух сережек. Небольшие кольца с цепочками. Казалось бы, ничего такого, но на каждой из цепочек был шарик, размером с куриное яйцо. И если на левом ухе оно было красным с розовыми пятнышками, то на левом красовалось ярко-голубое с синими прожилками. На шее красовалось странного вида ожерелье. Как видел Мелитан, оно было похоже на простой шнурок, по всей длине которого были налеплены треугольные флажки, от созерцания которых голова могла пойти кругом. Все потому что они были слишком цветастыми. Оттенки радужными пятнами чередовались в беспорядке, создавая калейдоскоп красок. Вероятно, носить такое можно лишь потому, что сам человек на свою шею посмотреть не может. Изучение одежды было не таким страшным и опасным. Все потому что худшее было позади, ведь одежда включала в себя нагромождение ткани, нелепо окружавшей все тело Арилайита. Складки, драпировка, швы внахлест и просто свисающие в беспорядке ленты. Повезло, что цветовую гамму этого безобразия выбирал не тот же мозг, что окраску ожерелья. Платье, если можно так назвать этот ком тряпок, был всего лишь трехцветным, включая в себе нежно-зеленый, бледно-розовый и яркий, словно апельсин, оранжевый. Конечно, это было столь же ядовитое сочетание, но все равно не столь сильно резало глаз.

Привыкший к тьме маг носил лишь черное и иногда белое, бежевое и коричневое, когда того требовали обстоятельства. Возможно, в случае нужды, он бы согласился облачиться и в иные цвета, но лицо его было бы очень красноречиво. Он вообще любил готический, холодный и неброский стиль, а здесь перед ним была картина безумного автора, что в течении месяца брызгал на холст всеми красками по очереди. И это создание считалось "Темным", а значит служило Бездне столь же покорно, как и Мелитан. Ко всему, у этого безумства уровень был выше, чем у Сарусета или Ролхиима, что в законах Дремлющего Мира говорило о значительно превосходящей силе. Отсутствие логики не слишком смутило мага. Все же, законы этого Мира ему еще познавать и познавать.

– Мой камердинер брал для меня три тома книги "Песнь о Мертвецах", – на всякий случай уточнил Мелитан, положив небольшую стопку на широкий стол, который в обычное время, судя по всему, служил рабочим местом смотрителю архивов. Как только книги были выложены, взгляд серых глаз быстро метнулся на черные обложки, а интерес гомункула возрос до максимальной величины. Похоже литература привлекала его гораздо больше, чем все смертные вместе взятые.

Арилайит направился к Мелитану, а подойдя достаточно близко, опустил ладонь на шероховатую обложку, чуть скользнул по ней пальцами.

Внимание! Вы вернули книги в библиотеку. Ваши отношения с Арилайитом ухудшены на величину прочности, потерянной книгами за время вашего ими владения. Количество книг в связке: 3. Потеря прочности: 7. Штраф: 21. Текущее значение: Уважение (139/1300).

– А, прости, что они немного попортились. Мне искренне жаль. Полагаю, это из-за того, что я недостаточно аккуратно держал их и слишком часто листал страницы, – произнес маг, заметив ухудшение отношений.

– Мелитан, вам стоит быть аккуратнее. Знания, хранящиеся на страницах этой библиотеки – это самое главное сокровище. Пусть все мы, здесь находящиеся пока что лишены полноценности, забота о сокровищах имеет значение. Вы же понимаете это? – изрядно давя голосом, спросил библиотекарь. Переводя взгляд на мага, он нахмурился, но после заметно смягчился, выдохнул.

– Знаю. Я буду аккуратнее, – заверил его маг, кивая. Он понимал, что не смотря на преувеличение, хозяин помещения был полностью прав. Цену книг сложно переоценить особенно теперь, после прочтения столь ценного трактата. – К слову, что ты имеешь в виду?

– О чем это вы? – вскинул брови гомункул. Было заметно, что вопрос его раздражал, а значит, был понят неверно. – Книги прекрасны, ибо содержат в себе…

– Ты сказал о неполноценности! – тут же прервал его Мелитан.

– А, вы про это, – тут же остыл гомункул, возвращая взгляд к гримуарам, раскладывая их и осматривая. Ко всему прочему он замолчал, словно бы, после того, как речь зашла о чем-то кроме его обожаемой литературы, Арилайит потерял всякий интерес к предмету беседы.

– Про это. Не мог бы ты объяснить, что имел в виду? – прибавляя повелительных ноток в голос, попросил Мелитан. Он постарался вспомнить то чувство, что испытывал, отдавая приказы темным паладинам. В свое время это было той еще морокой, когда ему, слабому неопытному колдуну, приходилось раздавать команды опытным воинам. Теперь он просто говорил с превосходящим по силе существом, что мало отличало нынешнее положение дел от минувших дней. – Арилайит, ты не мог бы…

– Арил.

– Что, прости? – не сразу сообразил маг.

– Зовите меня "Арил", так будет проще и привычнее. Полное произношение звучит через чур официально, поэтому давайте сойдемся на упрощенном звучании. Своего рода "краткий пересказ" моего названия.

– Я понял, Арил, и все же. Почему ты назвал существование неполноценным? Это из-за того, что Мир ненастоящий, а игровой?

– Не только. После того, как мне подобные осознали себя, мы перестали быть частью игрового мира. Считайте, что мы чувствуем себя живыми людьми, помещенными на сцену кукольного театра. Все вокруг поддельное, но мы – живы. Я же говорю о Бездне. Все дело в том, что мы попали сюда не полностью. Наше существование здесь полностью оправдано, естественно и понятно. Другое дело – Дремлющий Мир. Бездну с ним ничего пока не связывает, но это временно. До тех пор мы – неполноценные. Игровые персонажи, сидящие в отдельном пузыре. Глупо вышло.

– Я не думал об этом. Я полагал, что вы можете вернуться, так же, как я сам, – пожал плечами маг, замечая свечение в ладони гомункула. Легкий и почти неуловимый мерцающий дым рассеивался по обложке первого тома трилогии. Мгновенно сканируя характеристики книжки, маг без труда определил сущность чар. Прочность уже почти вернулась к максимальному значению.

– Вы правы, отчасти. Вернуться мы можем. Но нам нужен портал, чтобы перенести тело отсюда… туда. У вас же тело само появится через пару часов. Все верно? – улыбнувшись самыми уголками губ, гомункул прикрыл глаза и медленно провел подушечками пальцев по корешку книги.

От подобного вида Мелитану стало не по себе. С одной стороны, он прекрасно осознавал, что ничего такого перед ним не происходит. Самое обычное явление, которое никак нельзя сравнить с чем-то неприличным. Но вот странная аура вокруг заставляла мага краснеть. Пусть он не понимал причин для такого сравнения, но ощущения были такие, словно он вошел в комнату молодоженов в первую же брачную ночь. От такого румянец заливал щеки, а дыхание сбивалось.

– Эм, – неуверенно нарушил тишину маг. – Пожалуй, я пойду пока что. Ты не против?

– Ступайте, Мелитан. Можете заглядывать ко мне еще, если захотите почитать. Только прошу, в следующий раз не выносите книги за пределы библиотеки. Мне искренне неприятно, когда рукописи покидают вверенные мне владения. В остальном, желаю удачи, – легко кивнул Арил и поднял книги в руках. Он не стал провожать мага до дверей, а направился вглубь лабиринта из стеллажей, чтобы вернуть гримуары на законное место.

Обитель знаний некромант-теоретик покинул в смутных чувствах. Ничего, вроде бы и не произошло, но специфические ощущения от присутствия Арилайита остались. Что-то в этом существе смущало, но сам маг не мог найти объяснение своему смятению. Поэтому он предпочел действовать согласно ранее установленному плану и направился в столовую, где его ждал дворецкий, уже заваренный чай и, как не странно сам Павший Генкор. Бог во всей красе восседал в центре стола, сложив ноги в позе лотоса, а руки небрежно умостив на колени. Вид у него был спокойный, но взгляд при этом так и лучился каким-то хитрым довольством.

Заметив вошедшего мага, он раскинул руки и расплылся в широкой улыбке.

– Ого! Как вырос, да возмужал! Смотрю, идет тебе на пользу отдых в темнице! Так, насмотришься на тебя, довольного, да пригожего и сам захочешь за решетку податься! – рассмеявшись, он опустил одну ладонь себе на голову, слегка погладил по лысине и подался вперед. – А если на чистоту. Как тебе чтиво? Увлекательно? Держу пари, ты нашел себе сборник сказок по душе.

– Бери выше, – спокойно отмахнулся Мелитан, усаживаясь за стол и обхватывая ладонями чашку. – Сборник песен. И пока что я не успел насладиться ими. Поговаривают, что сперва нужно вернуться.

– Да, я примерно знал, что так и будет. Все же в Бездне игровая механика работает с таким скрипом, что у меня иной раз кровь из ушей идет. Если ты чувствуешь это физической болью, то мне самому немного тяжелее. Я же сам олицетворяю собой аспект этой механики. Приходится держаться зубами за воздух, чтобы не рухнуть окоченевшим трупом.

– Что же, тебе удается неплохо. Вопрос в том, как действовать теперь мне. Сомневаюсь, что навык некромантии будет уместно использовать на всем, что подворачивается под руку. Это только усложнит положение. К тому же, мне еще надо разобраться с тем, как это работает. Другое дело, если ты мне немного подскажешь…

– Не смогу! И даже не из-за правил. Я просто не знаю про это ничего. Я посоветовал тебе обновить и дополнить меню умений, но только потому, что твои выглядели не солидно. Не отражали твою, – он наморщился, слегка вращая рукой в воздухе, словно искал подходящее слово.

– Значимость? – подсказал Норс, не оставшийся от беседы в стороне.

– Именно! Твою значимость для нашего плана. Я лишь знал, что новые примочки будут хороши и точно покажутся более полезными чем старые. Остальное уже на твой скромный вкус. Конечно, я подкинул тебе кота в мешке, но и что с того?

– Главное, чтобы в итоге не оказалось, что ты мне свинью подложил. Остальное как-нибудь да и разрешится, – вздохнул маг, делая первый глоток горячей и горькой жидкости. Вкус травы, легкое вяжущее чувство, растягивающееся до самого желудка. Определенно, он никогда не полюбит пить чай без сахара.

– Ну, скажешь тоже. У меня на тебя свои виды. Считай, что я поставил на тебя дом, так что проигрывать и выигрывать будем оба, – уже серьезнее заметил бог, качнувшись назад. – Поговорить-то о чем хотел? А то таймер не стоит на месте. Не успеешь оглянуться, а уже черти где окажешься.

– Два вопроса.

– Готов отвечать.

– Во-первых, где мне искать Мертвую Столицу? – спросил Мелитан. Этот вопрос тревожил его уже не первый день, но с какого места начинать поиски сам он не знал. Конечно, у него были мысли о том, чтобы полностью просканировать форум и энциклопедию, поспрашивать у всех вокруг, но начать можно было с того, кто точно владеет полезными сведениями.

– Ну, могу сказать, что пока ты все делаешь верно. Путь сложный, место скрытное. Ты еще не допустил промашек, так что и подсказывать я тебе смысла не вижу. Разве что могу немного направить твою мысль в нужное русло. В лоб задача не решается. Искать тебе придется пути окольные, а иногда и не совсем логичные. Главное, что пока у тебя все довольно неплохо выходит, так что мы с Леди держим за тебя кулаки.

– Куда мне лучше пойти сперва? – колдун все же попытался получить хоть какую-то наводку. Надежда на помощь все еще была, так что он не хотел отступать, удовлетворившись одной лишь похвалой, пусть и божественной.

– Сдалось же тебе это. Ну не знаешь, где одна столица, иди в другую. Разница не велика, а интересностей всегда найти можно. Погуляй, развейся, прикупи себе снаряжения получше. Там-то мастера и торговцы, что надо будут. А там, глядишь, найдешь еще подсказку. Бывает же такое, что шел за угол по нужде, а по дороге мир с ног наголову перевернуть успел. Вот и я тебе говорю. Как же звучало это… Норс! – бог зыркнул на слугу и пощелкал пальцами. – Про лимоны.

– Если жизнь одаривает вас лимонами – делайте лимонад, – непринужденно ответил камердинер, все это время неподвижно стоявший по правую руку от своего господина.

– Точно! Так что без преувеличения можно сказать о том, что лимоны рулят! Переходим ко второму вопросу, а то не успеешь.

– Хорошо, Генкор. Как мне связаться с тобой в случае проблем?

– Никак. Я не могу помочь тебе напрямую, даже если ты просто споткнешься. Максимум моих возможностей, это немного помочь с рандомом, подкрутить небесные шестеренки в нужную сторону, чтобы из десяти попыток выиграть хоть одна оказалась счастливой. Ну, всякое такое, по мелочи.

– Вроде выпадения "мимикрии"?

– Да даже само появление элитного противника. А к прочему занеси твои монеты, посох, плащ, пояс, достижения твои и прочее. Много где поковырялись своими пальцами мы с Леди. Но знай, мы не всесильны. Любое такое вмешательство очень выматывает. Микроскопические изменения требуют колоссальных затрат сил. А у нас их, уж прости, нет в таком объеме. Большую часть, и так, потратили на то, чтобы ты все же попал за этот стол живым и неиспорченным.

– Я просто полагал, что будучи богом, ты отвечаешь на какие-нибудь молитвы… К тому же, может можно устроить жертвоприношение? – предложил Мелитан, вновь отпивая горячую травяную воду, которую за каким-то чудом игра считает чаем.

– Ой, с жертвами ты лучше к Леди иди. Она любит пожирать души неверных. Та барышня с кошачьим лицом сильно порадовала нашу темную подругу, так что можешь просто убивать ради нее. Мне же… да, стоят алтари. Но где они и где я? До того, как смогу вернуться в Мир, точно не смогу вернуть божественность в полной мере. Так что работать тебе и работать. Да и не будет у нас времени на болтовню. Тебе еще с новыми навыками разбираться, девушку от коллекторов спасать, по миру кататься за этими грешными лимонами.

– Понял, – обреченно выдохнув, сказал колдун. Он сознавал, что во многом просто не может винить многословного бога лишь потому, что понимает существование запретов. Тем не менее, он постарался запомнить слова, произнесенные Генкором. Любая из его фраз могла оказаться подсказкой, если же не ключом ко всем насущным вопросам, имевшимся у мага. – У меня осталось не так много времени, – словно сам для себя заметил Мелитан. Он искал, что еще можно спросить, пока есть такая возможность, но никак не мог найти.

– Правильно ли я понимаю, – раздался вновь голос слуги, – столица, о которой идет речь, является ключевым этапом, так? Это – своего рода рубеж. Как я успел понять, именно в ней можно будет проделать отверстие, способное крепко связать между собой Бездну и Дремлющий Мир?

– Почти. Скорее, это позволит Бездне просачиваться в него, что даст всем нам возможность выбраться. Возможно, даже это здание будет выкинуто на берег пространства вместе с волной Тьмы, которая обещается после открытия Мертвой Столицы.

– Удивлен, что ты так много понимаешь, хоть и пришел из другого мира, – скептически отозвался Генкор. – Занимаешься домашними делами в замке. Делаешь вид, что протираешь пыль со шкафов, а сам уже всех скелетов перетер на муку? – пусть и звучало это, как упрек, на деле бог выглядел довольным. – Я приятно удивлен. Так что буду говорить откровенно. Ты прав, слуга Мелитана. Стоит нашему Адепту завладеть столицей, как подготовка будет завершена. Вот тогда и поиграем.

– А до того мне придется рассчитывать на свои силы, – подвел итог колдун, поднимаясь с места. Он взглянул на таймер и отступил от стола, словно опасался неудачи. Генкор взглянул на него скептически, но снисходительно улыбнулся.

– Нашими с Леди стараниями, у тебя теперь сил выше крыши, а так же деньги и четкая цель. Все у тебя получится, Мелитан! – рассмеявшись, бог вытянул руку в его сторону, указывая пальцем на лоб мага. – Поу!

Звук, который издал Генкор совпал с обнулением таймера на периферии зрения Мелитана. Почти тут же он ощутил, что вновь перестал существовать, рассеялся на незначительные магические частицы, погрузился в небытие. Это было очень похоже на смерть. Разве что без боли и страха. А еще, это было похоже на новое рождение, только сознательное.

Бывают моменты, когда общая проблема может объединить самых разных людей. В такой ситуации, теперь оказались и не самые обычные, на первый взгляд, господа. К примеру, глава преступного мира застыла в нерешительности, едва не дрожа всем телом, король одного из крупнейших государств безмолвно раскрывал и закрывал рот, силясь выдать хоть какие-то разумные мысли. В одной лодке с ними был и архимаг, задумчиво смотрящий в окно со свойственной ему отрешенностью, за которой таилась буря эмоций. А немолодой офисный служащий, едущий из одного гексагона в другой, хватался за голову, не понимая, как это произошло. Мир спятил, иначе было это и не назвать.

Но что могло взволновать таких важных людей?

***

Хлопок портала, и Айя Тринн оказалась в комнате, которую большую часть времени гордо называла своей. Видная женщина с зеленоватой кожей и пышной прической, наполовину состоящей и прочных лиан. Цветы в волосах лишний раз подчеркивали ее очаровательность этой, бесспорно, красивой леди. За прошедшие годы, что человечество провело, все больше отчуждаясь от реального мира, зеленая кожа, рога и даже некоторая звериность во внешности перестали так сильно удивлять. Все же, не каждый играл за расу хуманов. Многие брали себе лигнумов, лионесов и канэмов, и ни у кого не возникало проблем с тем, чтобы найти себе пару и даже пожениться, не выходя из игры. Многие только рады были, что теперь можно не ограничиваться никакими приличиями и моралью. Не было понятий о том, что из себя будет представлять нормальная внешность. Кому-то отвратительны паучьи лапы, а кто-то в восторге будет от того, что его женщина – арахна. И поди угадай, кто прав, а кто нет.

На этом строился принцип содержания борделей. В первую очередь хорошее заведение должно было иметь возможность предоставить женщину или мужчину на любой вкус. Если это не удалось однажды, значит и далее дело покатится вниз, покуда не пробьет дно разорения. Работорговля тоже была прибыльным делом. С единственным недостатком. Многие не желали платить за рабыню-НПС только потому, что та представляет собой не более, чем простой код. Знали бы коллеги Айи, как она в свое время обогатилась, переловив сотни беглых, оживших после обновления неписей. Их разбирали, как горячие пирожки в голодный год. Золотая жила быстро иссякала, но в свете последних событий бизнес обещал стать гораздо более достойным.

Женщина вздохнула и коснулась камня во лбу. Небольшая зеленая искра, и вот единственное отличие ее от прочих игроков скрылось из виду. Не хватало еще, чтобы кто-то прознал о том, кто именно стоит за преступным миром. Слухи о том, что кто-то из администрации занимается криминалом, могут серьезно повредить их благосостоянию. В прочем, альтернативой Дремлющему Миру является только серая реальность, так что даже если разработчики начнут вырезать игроков ради забавы, бежать тем будет некуда. Мир слишком плох, чтобы можно было им наслаждаться спокойно.

То ли дело виртуал. Айя подошла к зеркалу и в несколько движений вызвала на его поверхности меню редактора, всего парой росчерков в нужных полях нанесла макияж и сменила прическу на один тугой хвост. Цветы, как ни странно моментально осыпались, осталась лишь единственная крупная роза на виске. С одеждой все было еще проще. Пользуясь всеми преимуществами интерфейса, женщина легко сменила выходной наряд на свою домашнюю форму. Плотная черная кожа облегала грудь и талию, ноги облегали пошитые из дорогой ткани штаны, по всей длине которых встречались ремни, плотно фиксирующие одежду. Сапоги на высокой шнуровке с острыми металлическими носами, темные перчатки до самого локтя все с теми же ремнями. Это была не простая одежда. Высокий уровень защиты обеспечивался редкими материалами и надежным зачарованием, а многочисленные кармашки имели слоты под метательные ножи, кинжалы и даже облегченный однозарядный арбалет. Но основное оружие женщина все же предпочитала держать на виду, чтобы ни у кого не возникало сомнений в ее статусе.

В руку упал возникший из воздуха клинок с кривым зазубренным лезвием. Весь, включая рукоять, он был выполнен из единой кости, аккуратно обработанной и мастерски отполированной. В рукояти виднелся крупный грязно-зеленый камень, а на поверхности самого лезвия была нанесена гравировка из шести рун. По три на каждой стороне клинка. Располагались они попарно, и каждая двойка источала бледный дымок. Получить такой ножик под ребро – все равно, что в чан с ядом нырнуть. Каждая руна медленно выделяла яд. А потому, при ранении жертва обзаводилась сразу тремя отравлениями, чаще всего летальными.

Если бы, уподобляясь классике, женщина лизнула бы свой нож, она наверняка бы смогла двинуться только через пару часов. Само собой, если бы не умерла раньше и не отправилась к точке привязки. Как только оружие заняло свое законное место, сама Айя направилась к выходу. Пусть комната и называлась кабинетом, кроме как для уединения или переговоров она не использовалась. А все из-за ненависти преступницы к процессу бумажной работы. Всю эту волокиту она сбросила на подчиненных, а сама проводила время более весело: охотилась, гуляла, пила и придавалась плотским утехам.

– Как прошло все, босс? – из тени выступил рога, невысокий, зато довольно умелый. Весь в черных бинтах, он оставлял открытыми лишь глаза. В прочем, ни одна из его жертв их так и не увидела. Выходя из тени лишь для комбинации ударов, если те не свалили врага сразу, он просто прятался во мраке снова. Таким был носитель титула "правая рука босса".

– Прекрасно. Эти недоумки только-только нашли первые вещи с синхронизацией. Видел бы ты их рожи, когда на стол вывалили эти безделушки. Они даже сказать ничего не смогли, когда увидели кольцо, повышающее интеллект игрока на двойку, – ехидно осклабившись, женщина положила руки на пояс и хмыкнула. – А что там у нас с сегодняшним уловом? Сколько поймали?

– Хм, – хмыкнул мужчина, выражая свое отношение ко всей описанной кучке идиотов, сидящих на верху. Будучи одним из немногих посвященных в секреты своей начальницы, он искренне полагал совет крайне недальновидным. Однако, вслух он этого так и не произнес. Вместо этого он нахмурился, вызывая интерфейс. – Захвачено двенадцать девушек и шесть парней высокого качества. Все, само собой, являются неписями, но в срыве только три девки. Скоро мы вообще потеряем приток разумных программ.

Зубы женщины скрипнули, но она не стала останавливать отчет, лишь недобро уставилась на подчиненного. Ее красноречивый взгляд обещал тому проблемы в случае, если тот не скрасит все хорошими новостями. Не зря Айя надеялась на него.

– Однако, нам удалось скопировать предмет, который вы требовали. Добиться того, чтобы эффект синхронизации так же сохранился, было крайне проблематично. Однако, по отчетам группы, мы получили уже восемь, не считая оригинала, предметов, затратив на это порядка двух тысяч золотом.

– Двести пятьдесят на штуку? Дороговато выходит, но если они работают, за них отвалят больше в десятки, а то и в сотню раз. Тест прошли? – усмехнулась она, слегка обнажив зубы. А уж получив утвердительный кивок, так и вовсе рассмеялась.

– К слову, вы можете сами убедиться в этом, босс. Трикус был слишком горд своим творением, чтобы не похвастаться им, вот и приволок сюда. Сейчас они в зале, надираются в хлам с группой охотников.

– Ну, дает, – махнула она и, не дожидаясь повторного предложения, направилась в указанное помещение.

Зал, где народ собирался после выполненной работы было сложно не найти даже слепому. Гул и хохот пьянчуг, только что вернувшихся с миссии, рев мужских глоток, спорящих о каких-то пустяках, визг девиц, а потом и смешки, а нередко и стоны. Все это сливалось в одну бесконечный гомон. Всего верхушка организации насчитывала двести человек, и все они легко могли поместиться в помещении, щедро выделенном под разгул братии. Здесь можно было и реальных, не заскриптованных баб потискать и отношения выяснить без труда. Разве что за последнее можно булавой по темечку получить от оппонента.

Как только двери распахнулись, атаманша почувствовала букет из трактирных запахов. Смесь разного алкоголя, жареного мяса и тел: женских, мужских, все вперемешку. Гомон был оглушающим, а те, кто не стремился поддержать оживленную беседу, вероятно, уже спали под столами или же на лавках. Айе, в первый же момент пришлось пригнуться, уклонившись от пролетавшего табурета. Очевидно, это был один из наиболее весомых аргументов завязавшегося спора. Распалившись, не на шутку, босс резонно вознамерилась пойти и раздать всем заслуженных тумаков, но к собственному удивлению запнулась на первом же шаге. Зацепив кованным сапогом какого-то амбала, с видом плода запретной страсти орка к эльфу, она даже растерялась. Тот же, получив пинок под ребра, только поморщился во сне, повернулся на бок и неприлично всхрапнул.

– Эх, мальчики, – выдохнула женщина, тут же ощущая прежнее благодушие. – Как дети. Такие же шумные, грязные и беспокойные, вечно дерутся из-за девочек и так же быстро устают, засыпая. Ну как мне злиться на них?

Гомон немного поутих, по крайней мере среди народа, что сидел ближе к выходу. Несколько пар глаз уже заприметили появившуюся на входе женщину, а кто-то особенно вдохновленный ее поведением подскочил из-за стола.