Текст книги "Нуб из другого Мира (СИ)"

Автор книги: Константин Стоминин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава XIII

Мелитан окончательно собрался с мыслями, осознавая содеянное. Смерть игрока была чем-то принципиально новым для него, для Йстразы и даже для самого Дремлющего Мира. В какой-то мере это можно было бы назвать происшествием, если бы не строка с упоминанием о выполнении системного задания. За прошедшее время он кое-как успел смириться с искусственностью окружающей реальности, а потому успел поверить в то, что она должна работать так же точно, как отлаженный артефакт. К великому удивлению Йстразы, его спутник с легкостью обошел этот запрет. Не смотря на то, что хаосит был в курсе чужих замыслов с самого начала, ему все равно было нелегко поверить в то, что игровые законы не сработали, позволяя персонажу игрока умереть.

Оба крепко задумались о произошедшем, пусть каждый и размышлял над собственными проблемами. В то время, как Мелитан искал в себе ответ на главный вопрос о том, что из себя представляет Тьма этого мира, его товарищ гораздо больше озаботился материальной стороной явления. Будучи неигровым персонажем, обошедшим рамки сценария, он начал осознавать собственное положение в игровой вселенной, а так же получил примитивные знания о множестве механик его родного мира. Однако, он не мог узнать все тонкости изменений, случившихся во время его собственного освобождения от правил. Например, он научился отличать игроков от НПС, но при этом так и не смог самостоятельно отличать покорных программе от таких же, как он сам.

Зато он экспериментировал со своими способностями.

– Мелитан, слушай. Я тут вот о чем подумал. Есть шанс того, что ты смог немного обойти игровые законы, – сказал он, привлекая к себе внимание Адепта. Сглотнув и прочистив горло, Йстраза поднял указательный палец. – Я понял, что обновление повлияло не только на персонажей. Очевидно, оно исказило, или же напротив, скорректировало вообще все аспекты нашей жизни. Твоя магия тоже работает не совсем по алгоритму, так что смело можно предположить, что некоторые способности могли получить новый эффект.

– Вот только в описании моего заклинания нет ни намека на окончательное убийство. Напротив, тут говорится про дебаффы, сохраняющиеся после перерождения. Так что думай еще, – отрезал маг, вновь обращая взгляд на остывающее тело девушки. Примечательно, что распространение тления на ее теле почти не было заметно. Черная клякса разъевшая ее горло сейчас вовсе не росла. Возможно, это из-за того, что живой объект перестал быть таковым в полном смысле слова, но проверить это было бы слишком сложно.

– А что, если обновление… – Йстраза осекся, глядя на Мелитана, а затем на свою руку. – У меня возникло интересное предположение на тему того, почему женщина мертва, но мне понадобится немного времени, чтобы это привести в надлежащий вид. Не мог бы ты пока ее осмотреть?

– М, конечно. Но ты же мне расскажешь о том, что именно ты успел придумать, так ведь? – спросил колдун, присев возле тела женщины и протянув к ней руку. На мгновение что-то в механики игры скрипнуло. Как же, оказывается, было тяжело осмотреть добычу с персонажа, у которого помимо экипировки был еще и целый забитый инвентарь. С трудом и болезненным скрежетом игра развернула сразу два окна, в одном из которых был инвентарь Мелитана, а в другом содержимое женской сумки, а так же экипировка. Одежду колдун отверг сразу же, как только увидел в названии слово женское. Как бы хороши не были характеристики мантии, но она имела ограничение в ношении, маркируемое как "только для женских персонажей". Вот только продать эту вещь маг был совсем не против. Как-никак, зачарование на платье было, а разбрасываться волшебными вещами было нельзя. Вот он и прикарманил тканевое одеяние заклинательницы. Далее последовал обзор простых, ничего не стоящих сапог и перчаток. Их забирать с тела покойницы было без надобности, а потому Мелитан перешел к наиболее интересующей его части: бижутерии.

На одной руке Киланы было три кольца и все одинаковые, похожие на самые примитивные золотые колечки, инкрустированные небольшими голубыми камушками. Очевидно, что перед ним была вещь массового производства, не такая уж и редкая, но очевидно полезная для мага уровня ныне покойной колдуньи. Другое дело, что сам Мелитан еще не успел разжиться побрякушками с такими свойствами.

"Золотое Кольцо с Накопительным Камнем"

Класс: Необычное

Тенденция: Нейтральная

Тип: Предмет Экипировки

Вес: 0,15

Прочность: 100/100

Инкрустация: Камень-накопитель (крохотный)

Описание: Обычное кольцо с голубоватым камнем-накопителем, какие применяются по всему Дремлющему Миру. Такие камни способны накапливать ману, которую впоследствии можно использовать.

Содержание Маны: 400/400

Оглядев их повнимательнее, Мелитан даже уловил сверкание магической энергии в камнях, которые игра называла крохотными. Как бы то ни было, но он надел их на свою руку и расслабленно улыбнулся, чувствуя, как для него открылся доступ к дополнительным ресурсам, увеличившими запас маны более чем в полтора раза. Солидно, как ни посмотри, учитывая тот факт, что ему предстоит изучить еще множество довольно сильных заклятий. В прочем, он рано радуется шкуре неубитого зайца. Прежде чем думать о собственном величии, ему нужно было проделать еще долгий путь, а до того и с телом девушки разобраться. Судя по виду, снизу его уже начинали подъедать мелкие насекомые, которых интерфейс даже не распознавал. В Хаосе ни один труп не будет гнить без толку. Это немного сближало его с Бездной, где понятие жизни и смерти вообще было сильно размыто.

Мотнув головой, маг снял с девушки браслет, повышавший сопротивляемость урону от темной магии, а так же пару серебряных колец, вставленных в уши. Пусть Мелитан и не собирался украшать себя такими методами, он решил, что лишней такая вещица не станет. Как в прочем и кошель женщины, содержавший несколько золотых монет. Какое-никакое, но все же дополнительное благосостояние. Так же маг получил несколько бутылок с зельем здоровья, маны, а так же более редкий эликсир бодрости. Магический жезл Киланы был значительно хуже посоха Мелитана, а потому маг взял его исключительно для продажи кому-то, кому не жалко будет тратиться на что-то с бонусом к стихийной магии огня.

– А с нее нельзя собрать алхимические ингредиенты? – маг полуобернулся, испытующе глядя на Йстразу. В ответ тот пожал плечами, но делая это без явного безразличия.

– Много там? – уточнил он.

– Совсем мелко. Ничего, что заслуживало бы пристального внимания. А я полагал, что у кого-то с ее статусом будет снаряжение получше. Все же, уровень у нее не маленький.

– Это оправдано. Если она состояла в гильдии, все ее вещи могли быть имуществом организации. В том смысле, что часто вся добыча становится собственностью клана, а выдается членам отрядов от случая к случаю. Так как она была в отпуске, ничего удивительного в том, что она без артефактов, нет. Хотя, ты урвал милые кольца, могу поздравить.

– Да уж, спасибо. Полагаю, мне еще надо объяснить Арисе произошедшее.

– Ну, если ты считаешь, что это необходимо. Я бы не стал рассказывать всю правду. Незачем посторонним людям знать о том что твоя магия кого-то прибила в обход игровых правил, – сказав это, Йстраза театрально прикрыл глаза и улыбнулся, чем и разрушил образ. – Только представь, сколько вокруг тебя будет шума, если про это узнает больше народу. Так что трепаться в трактирах не советую.

Мелитан: Килана опрокинула нас. При убийстве босса она переключила поток опыта на себя.

Ариса: Вот как. Понятно. Вы закончили?

Мелитан: Нет. Мы убили финального врага, но еще не избавились от улья. Еще немного. У вас все нормально?

Ариса: Эл справляется нормально. Мелкая живность через барьер не проходит, а крупняк я могу отстреливать. Раз уж Килана предала нас, пущу ей в спину стрелу, как увижу.

Мелитан: Телепортировалась она. Не уверен, что она решится снова показаться нам на глаза. Я решил, что убивать своих врагов – это неплохая задумка. Обсудим это позже, как и твои чаевые за хороший труд.

– Йстраза, для всех Килана кинула нас и ушла телепортом. Придерживаемся этой версии. Идет? – маг провел пальцами по спине сколопендры и спокойно улыбнулся, слыша спокойное и довольное стрекотание насекомого.

– Как скажешь, командир, – усмехнулся трутень и спокойно пошел веред по мясному коридору, что так же освещался мерцающими коконами. Очевидно, их наличие было данью игровым условностям. Как и настоящие насекомые, порождения хаоса не всегда полагаются на свое зрение. Как бы то странно ни было, наличие в улье источников света было не просто необоснованным. Оно несло только проблемы, позволяя игрокам свободно перемещаться внутри. Именно поэтому маг пришел к выводу о том, что существование здесь света являлось поддержкой игроков, а не просто витком развития монстров.

Рассуждая об этом, маг играючи смог прикончить последнюю на своем пути преграду. Пусть без Киланы их отряд не был таким боеспособным, против нескольких воинов хаоса два парня и сколопендра справились на ура, чем и открыли себе путь в сердце улья.

– Это же омерзительно, – спокойно проговорил колдун. Его лицо не выдавало брезгливости или отвращения. Вместо этого на нем отражались эмоции раздражения и агрессии, недовольства при виде происходящего.

Посреди круглой комнаты была органическая хорда, похожая на органическая колонна, волокнами связывающая пол и потолок. Эта связующая хорда имела диаметр не меньше двух метров, при этом она пульсировала, будучи испещренной венами и жутковатого вида пульсирующими наростами. Один из них и вовсе напоминал специфическую мускулистую завязь, сокращающуюся и, очевидно перекачивающую все эти потоки жидкости. Вот только сердце огромного органического улья было не самым отталкивающим. Мелитан видел лицо девушки, руки которой буквально вросли в хорду, а ей под кожу проникли жутковатого вида ростки, похожие на сеть грибницы. Обнаженная фигура лишь немного вздрагивала, когда до ее организма доходила новая порция хаотической крови. В такие моменты сосуды на ее руках сильно проступали, а туловище непроизвольно передергивалось.

Маг приблизился к ней, нахмурился и отступив немного в сторону, сжал кулаки. Немного в стороне была точно такая же жертва первостихии. Только на сей раз в ткани улья вросла вся верхняя половина тела девушки. Зачем были нужны эти бедняги маг знал без подсказок, так как их присутствие полностью закрывало вопрос о том, как один единственный трутень смог так размножить собственные силы. Интерфейс лишь подтвердил уже имевшиеся у колдуна догадки.

"Матка Улья"

Охотник на Хаос: Перед вами часть гнезда, задача которой сводится к вынашиванию потомства. Полученные из женщин разумных видов, они не являются полноценными организмами, лишь дополнительным детородным органом в организме Улья.

Статус: Беременность (63,4 %)

– Их невозможно спасти? – спокойно спросил Мелитан, не смотря на то, что прекрасно знал ответ на свой вопрос. Вероятнее всего, поинтересовался он лишь по причине своего человеколюбия. Ему не хотелось множить смерти сред тех, кто ничего не имеет против него самого. И все же, безнадежность ситуации сложно было не заметить.

– Нет, я точно могу сказать, – Йстраза приблизился к одной из них и припал на одно колено, оглядывая лицо одной из прирощенных женщин. – Интересно. Прости, что говорю такое, но это явление кажется мне необычным. Я не думал, что такое можно сделать. С другой стороны сейчас, вероятно, я мог бы повторить это, – проговорив это, танк обернулся на Мелитана и состроил скорбную рожу. – Само собой, это теоретическое предположение.

– Мне все равно, можешь изучить все, если интересно, – хмыкнул маг, осматриваясь. Он приблизился к стене, потрогал ее, ударил кулаком. Отступив, маг вытер руку о плащ и поморщился. Мускулистая стенка, напоминала внутренности животного, мягкая, упругая, но скользкая до отвращения.

– Хорошо. Кстати, у тебя сколько героических достижений?

– М? С чего ты взял, что у меня они есть? – тут же подобрался Мелитан, чувствуя, что какие-то из его маленьких секретов могли оказаться на поверхности. Уставившись недовольно на трутня, он лишь поморщился. Йстраза стоял возле хорды, наполовину погрузив в нее руку. Более того, несколько пульсирующих капилляров проросли через его предплечье в тело. – И что ты делаешь? За руку с тобой здороваться я точно не буду больше.

– Сам подумай, – вздохнул брат. В его вздохе сошлась вся боль мира, но не смотря на это он почти тут же улыбнулся. – У тебя неофициальный аккаунт. То есть сидишь ты на демо-версии. Но при этом у тебя есть миникарта. Тебе не кажется, что ее и прочие мелочи получить было можно только после героических достижений? Да еще и твоя убойная экипировка. Этот посох ты не на сдачу в магазине получил.

– Довольно. Они есть у меня. И все равно, что ты творишь?

– А, прости, выглядит и правда не очень. Я просто "просматриваю" память этого куска мяса. Подумал, что будет полезно выяснить больше об этом месте, прежде чем уничтожить его. И все же, Мелитан, что с героическими достижениями? Сколько их?

– Четыре. Их четыре, – ответил колдун, а затем решил перепроверить. Перед его взглядом возник интерфейс. – "Один в поле – Воин (III)", "Охотник за Головами" и его вторая часть, а еще "Несломленный Одиночка". А теперь рассказывай, что…

– Выходи из группы. Сейчас будет всем контентам контент. Такого обуза еще никто не видел в этом мире, – ухмыльнулся Йстраза и мотнул светловолосой головой в сторону пульсирующего узла, которое Мелитан воспринимал, как сердце. – Если получишь пятое, с твоего аккаунта снимут ограничение на рост уровня. Иными словами, ты получишь все стандартные механики. Вслед за этим получишь весь накопленный, но неиспользованный опыт.

– Тебе не кажется, что я поступлю так же, как Килана?

– Уничтожение Улья не дает опыта, только достижение и славу. Ну да, ты лишишь ту женщину достижения, но при этом сам получишь Героическое и, что важнее, обеспечишь себе необходимый рост. Раз уж мы с тобой стали союзниками, я заинтересован в том, чтобы ты подрос побыстрее. Более того, мне интересно, что будет дальше. На самом деле, меня мало что волнует, кроме Эллойи. Пока она рядом, мне все равно на окружающий мир, но я не так глуп, чтобы упустить возможность стать свидетелем рождения легенды.

– Легенды?

– Станешь героем, прославишься, потом вспомнишь про старого друга, отстроишь нам с Эллойей домик на берегу речки. А если серьезно, ты – странный. Как я – это аномальный непись, ты – странный игрок. Поэтому я и хочу посмотреть на результат. Действуй.

Мелитан: Я покидаю группу. Все в порядке. Просто небольшая афера над игровой вселенной. Когда увидимся, у меня, вероятно, будет чуть более высокий уровень.

Ариса: Я не удивлена. Ты решил получить достижение.

Ариса: Удачи.

Ариса: Компенсируешь потом?

Мелитан: Натурой.

– Ладно, последние приготовления я сделал. Что нужно? Просто выйти?

– Да, только не расформировывай группу, а просто покинь ее, – ответил Йстраза, затем присмотрелся к собственному интерфейсу, кивнул, довольно улыбнулся. – Правильно, а теперь тебе нужно будет атаковать прямо по пульсирующему ару. Это – сердце, беззащитное. Вернее, защита у него была, но коллективными стараниями она лежит мертвая в проходе. Хотя тот трутень не смог бы защитить это место. Ладно, не буду забивать голову, так что просто атакуй, – сказал он и отступил, извлекая руку. Связки протянувшиеся от нее к хорде улья, рвались и обвисали вместе с кровоточащими сосудами.

О том, что Брат Йстраза может привести себя в норму, маг не задумывался. В крайнем случае он оторвет увечную конечность и съест, быстро регенерируя новую. В случае, если не поможет собственная плоть, здесь полно мясо, которое раньше было людьми. Было?

– Слушай, – Мелитан вновь окинул взглядом бледное лицо приросшей девушки. – А тут нет игроков? Не мог ли персонаж игрока врасти в здание?

– Ты про это? Нет, я же говорил, что умею отличать. Тут только НПС, хотя не могу сказать, что это утешает. Если среди них были обычные актеры массовки, то ничего. Но мне не хочется думать, что среди них могли оказаться такие, как я, живые и осознающие себя.

– Понял, тогда я начинаю, – скорее для самого себя произнес Мелитан, поудобнее перехватил посох и двинулся в атаку.

Внимание! Получено Героическое достижение: "Разоритель Гнезд". Вы уничтожили Улей Хаоса, будучи единственным, кто добрался до источника хаотического влияния. Вы – герой, который бесспорно заслуживает уважения. Эффект: Получены нераспределенные очки Первичных и Вторичных характеристик: +3. Одна из наименее развитых дополнительных характеристик увеличена: Лидерство +1. Слава +500. Социальный уровень +1. Ваш Запас Здоровья, Магии и Энергии увеличен на 70 единиц, а Бодрость на 3 единицы.

Внимание! Получено 5 Героических достижений. Вы – Истинный Герой своего времени. Получены нераспределенные очки Первичных характеристик: +10, Вторичных: +5, Дополнительных: +1. Социальный уровень +3. Слава + 2000. Вас узнают стражи городов, Вас уважают ветераны. Торговцы готовы сделать для Вас скидку, а люди охотнее помогут в час нужды. Вам доступна офицерская должность в армии любой страны, с которой вы имеете хорошие отношения. Ваша репутация в Королевстве Атибарас улучшена. Ваше сопротивление всем видам урона увеличено на 1 %, а весь наносимый Вами урон выше на 1 %. Вы получили пассивный эффект: +2 ко всем Первичным и Вторичным характеристикам за каждое Героическое Достижение. Запас Здоровья, Магии и Энергии выше на 50 единиц за каждое Героическое Достижение. Все персонажи, находящиеся в Вашем отряде получают половину этого Эффекта.

Внимание! С Вашего аккаунта сняты все ограничения до стандартных значений. Получена возможность роста уровня выше десятого. Получен доступ к системе Игровых Классов. Производится начисление опыта, требуется перерасчет всех характеристик. Администрация приносит извинения за неудобства, но в связи с этим доступ к аккаунту будет временно ограничен. Ваш игровой аккаунт будет недоступен в течении 24 часов после окончания данного сообщения. Взаимодействие с Вашим персонажем для других игроков будет недоступно. Вы автоматически появитесь у последней точки перерождения после завершения перерасчета характеристик.

Вним…е! Пр…звод…ся из…н…ие иг…ой…хан…и в л. каль… сег…н…е.

Принудительно активирована способность "Покров Бездны"

Вот только Мелитан уже не мог понять, что именно со сбоями передает ему система. Его зрение отказывалось воспринимать текст системных сообщений, голова стала невероятно тяжелой, словно ее наполнили чугуном. Сознание медленно отступало, терялось, уступая место пустоте. Ноги же не держали, а потому под шум голоса Йстразы адепт обессиленно рухнул на скользкий пол.

Брат шагнул вперед, присел на корточки и аккуратно приподнял под плечи Мелитана. Хмурясь, он пару раз ударил того по щеке, прислушался к дыханию, проверил взглядом, не появилось ли каких-то негативных эффектов. Судя по тому, что творилось в интерфейсе, никаких проблем быть не должно, но танк ощущал свою беспомощность перед бессознательным телом. А когда то и вовсе стало бледнеть и растворяться в воздухе, он не на шутку испугался.

Йстраза рывком поднялся на ноги, но к этому времени мг не имел ни четких очертаний, ни плотности. Он больше был похож на легкое облачко, прозрачным маревом рассеивающимся около пола. С одной стороны, виноватым себя Йстраза не считал. Как бы то ни было, но его товарищ не помер в прямом смысле этого слова. Если это и было связано с какими-то его предложениями по поводу получения достижений, то опять же, нельзя винить кого-то за совет.

Хмыкнув, блондин прикрыл глаза и призвал интерфейс, окидывая доступное меню взглядом. В первую очередь надо было заглянуть на форум и узнать о таких случаях. Вряд ли ситуация могла быть столь критичной для кого-то, но подобные происшествия точно имели место в истории Дремлющего Мира. Искать он решил конкретно, а потому запрос сформулировал максимально точно и лаконично. Пробежал взглядом по первому же ответу и недовольно поджал губу.

– Принудительный выход, говорите. Ну-ну, – хмыкнул он. Хмуро оглядев сердцевину Улья, он сплюнул. Пульсирующий сгусток был разорван, бурая с примесью желтизны жидкость выливалась на скользкий пол, на котором уже виднелись пятна некроза. Хаоситы, они такие. После смерти даже крупной особи нужно полчаса на разложение до состояния грязной лужи. Улей, в прочем, продержится часа три, но делать в нем нечего. Поэтом Йстраза натянул на лицо победоносную улыбку и направился на выход. Информацию о выходе Мелитана надо было преподносить, как героический поступок, а не как повод для траура. Хотя сам он и был в этом не уверен.

***

– Милорд, время просыпаться. Я понимаю, что вы прошли через множество трудностей и утомились. Но это никак не избавляет вас от необходимости соблюдать режим дня, вами же и установленный, – спокойный голос звучал достаточно тихо, чтобы можно было ошибочно решить, будто его обладатель вовсе не хочет разбудить человека, лежащего в кровати. Однако, такое мнение было бы ошибочным, ведь для подготовленного слуги правильное исполнение всех обязательств было непреложным обязательством. Вот и сейчас бледный, словно умертвие, мужчина протянул тонкую ладонь, тыльную сторону которой покрывали синюшные вены, накрыл ей плечо своего господина и гораздо требовательнее повторил попытку. – Мой лорд, не пристало вам валяться в кровати в этот час.

Господин всячески игнорировал попытки слуги прервать затянувшийся отдых, а потому последнему пришлось действовать боле решительно. Приблизившись к окну, он рывком раздвинул массивные шторы, проливая на кровать солнечный свет, от которого ком из одеял только сильнее сжался. Тем не менее, терпение было на исходе. Не обращая ни на что внимания, слуга раскрыл окно, впуская в комнату чуть розоватый ветер. Не смотря на то, что дворецкий выглядел довольно молодо, нельзя было сказать, что он имел приятную внешность. Конечно, его зеленые глаза мерцали, излучая легкое свечение. Многие девицы могли бы даже клюнуть на такое и полететь на пару зеленых огней подобно мотылькам. Однако, в остальном его лицо имело жутковатый вид. Серая сухая кожа, чуть синеватые губы, темные круги под глазами, а местами и проступающие через кожу линии сосудов, уже давно не пульсирующих. Не билось и сердце покорного слуги, и тем не менее, он оставался практически живым существом. И как любое живое существо идет к своей цели, он преодолел дистанцию между окном и кроватью, ухватился за одеяло и рывком стянул его на пол.

– Лорд Мелитан, я настоятельно рекомендую вам подниматься. Завтрак уже готов, а принимающие вас господа уже довольно долго дожидаются в обеденной. Мне кажется, что неуместно так долго томить их. По крайней мере, в вашем положении. Господин! – покойник несдержанно повысил голос и упер руки в бока. – Милорд, в самом деле, не будьте ребенком!

– Норс, прекрати, у меня все болит. Чувство, что меня снова съел дракон, а потом… – лежащий в постели человек раскрыл глаза и рывком сел. От столь резкого движения у него даже голова пошла кругом. В прочем, более головокружительным было явление, с которым маг столкнулся. Нахмурившись, он посмотрел на бледную зеленоглазую фигуру своего камердинера. – Ты жив? Нет, глупость, я сам знаю, что нет. Кто ты такой?

– Повелитель, – приклонив одно колено, обладатель белоснежно-седых волос, склонил голову и положил руку на грудь, принимая наиболее уважительную позу. – Я имею счастье вновь служить вам, Милорд. Все дело в том, что как и вас, мою душу тоже смогли спасти, дабы позволить этому моменту настать.

– Кто именно призвал тебя сюда, и… где мы? – строгим тоном произнес Мелитан, поднимаясь с кровати и пристально вглядываясь в фигуру своего старого знакомого. Недоверие в этом взгляде было очевидным, но осудить колдуна было сложно. Встреча с человеком, которого ты уже считал окончательно потерянным.

– Лорд Мелитан, я полагаю, что об этом вам будет разумнее спросить у них самих. Принимающие ожидают, как я уже говорил, в обеденном зале. Пусть они и сказали, что после ваших потрясений неразумно будет мне показываться сразу. И тем не менее, признаться откровенно, но я скучал, – синеватые, почти серые губы растянулись в легко улыбке, приоткрывая взору заостренные зубы. Лицо покойника расслабилось, приподнялось, позволяя господину увидеть довольное выражение раскрытых глаз.

Маг же не стремился верить чужим глазам. В прежние годы он с легкостью бы придумал дюжину способов того, как неприятель мог замаскироваться под Норса. Среди них как подчинение воли самого слуги, так и внушение Мелитану навыками иллюзий. И при этом нельзя забывать про перевоплощение, а так же банальное безумие. Шторы шелохнулись, привлекая внимание. Едва оглянувшийся маг ощутил дрожь по всему телу, видя почти фиолетовое небо, а вместе с ним потоки ветра: черные, розовые, малиновые, пурпурные. Такое сочетание оттенков имела лишь одна сила, которой в свое время Мелитан присягнул на верность.

– Мы, – шумно выдохнул он, завороженно уставившись на улицу. С одной стороны он не мог поверить происходящему, а с другой, Мелитан душой чувствовал течение магии в воздухе. В Дремлющем Мире, где мана была не более, чем цифрой, отдаленно напоминающей настоящую силу, здесь потоки энергии текли понастоящему, моментально насыщая все его тело темной силой. Расслабляясь, он чувствовал, как ветерок вызывает мурашки по всему обнаженному телу, перебирает длинные спутанные ото сна черные волосы. Это было приятно, чарующе.

– Именно, Милорд. Но я сам немногое могу понять все тонкости. К тому же, – слуга поднялся и отступил к шкафу, раскрывая створки и извлекая одежду. – К тому же, здесь не только я. Некоторые из ваших прежних слуг были возвращены к жизни здесь силами Тьмы. А так же некоторые другие господа и дамы, приглашенные по случаю.

– Союзники?

– Отнюдь, Милорд. Они имеют ту же цель, что и вы, но доверия не вызывают.

– Понимаю, – приняв одежду из руг Норса, маг довольно быстро облачился в черную одежду. Она могла бы выглядеть мрачной, если бы не серебристая вышивка, которой было украшено одеяние, очень похожее на привычную мантию, пусть и закрытую. В ней Мелитан чувствовал себя в разы свободнее, нежели при ношении кожаных доспехов, но возникало чувство незащищенности, от которого он успел отвыкнуть за то время, что провел в компании новых соратников и уже полюбившейся многоножки. Зато, ему пришлись по вкусу движения гребнем, которые хоть немного привели в порядок длинные черные волосы. Это полностью успокоило колдуна, утомленного множеством нелегких испытаний.

– Удобно? – удостоверился Норс, расправляя складки на чужом одеянии. Затем он выставил перед магом обувь, напоминающую очень мягкие тряпичные сапожки из черного бархата. На них не было никаких завязок или застежек, но, стоило лишь Мелитану просунуть носок в один сапог, как ткань обхватила ногу, идеально подстраиваясь под размер.

– Более чем, – выдохнул маг, прислушиваясь к знакомым чувствам. Если брать общее субъективное время, то можно с уверенностью сказать, что последние месяцы он ужасно скучал по подобному комфорту. Мягкая, приятная телу одежда, ощущение собственного могущества, течение энергии в теле. – Полагаю, мы можем идти?

– Конечно, я провожу вас.

В то время, как сама комната ничего особенного собой не представляла, больше походя на типичную замковую спальню, коридор, в который они вышли, выглядел мрачным и холодным. Пол был выложен ровной каменной плиткой, подогнанной камень к камню. По бокам коридора, широкого на столько, что в нем без труда разминулись бы две телеги, возвышались кирпичные стены, частично скрытые от взора картинами. Если то, что Мелитан видел, можно было считать настоящим художеством. Это были изображения, пропитанные тонкой материей жизни и смерти. Несложно было догадаться, что каждый из холстов впитал в себя не одну жизнь. Колдун никогда бы не удивился этому, но восхищение перед мастерством ощущал. Связывать жизненную силу с мертвой материей могли немногие. Даже те творцы, что тратили собственную душу на каждую работу, не могли похвастаться таким мастерством. Оно могло зародиться лишь в лоне Тьмы, а исполниться лишь очень злой фантазией.

Картина, напротив которой стоял Мелитан, изображала поваленное в лесу дерево, на котором вытянулась обнаженная девушка. Ее бедра были лишь слегка прикрыты драпированной тканью, а лицо было напряжено, словно в возбуждении. Сперва ее изнеможение могло показаться очень томным, но немного внимания, и становилось видно массивные гвозди, вбитые в ладони женщины, а на ее коже проступал кровавый пот. Если это и могло вызвать в ком-то влечение, то лишь если зритель был садистом. Иных же вряд ли могла привлечь столь жуткая сцена, дополняемая множеством деталей: птицами ожидающими на ветвях деревьев, волки, медленно выходящие из чащи. Приблизившись к картине еще на шаг, Мелитан смог разглядеть морды животных, выглядывающих из тьмы леса. Искусность изображения восхищала и поражала, даже если закрыть глаза на содержание. Не удержавшись, маг провел пальцами по холсту. Пусть он и сознавал, что касается холста, чувство было словно от прикосновения к теплой и живой коже.

– Женщина на картине, – сказал он, не отрываясь от созерцания предмета. – Она же внутри? Картина сделана из ее тела и души?

– Я не очень хорошо разбираюсь в данной теме, но судя по всему, так и есть. Душа, прикована к собственным останкам, а сами останки послужили материалом. Даже без углубления в вопрос, могу сказать, что написано все поверх кожи. Лорд Мелитан, вам понравилась эта картина?

– В ней, несомненно, что-то есть. Не скажу, что мне по вкусу именно эта работа, но что-то похожее я бы взял себе.

– Об этом вы сможете поговорить лично с мастером. Думаю, что вам, Милорд, не откажет в скидке ни один мастер, – важно кивнув, Норс отступил в сторону и склонившись, вытянул руку в сторону. – Однако, я вновь вынужден смиренно просить вас…

– Я понял, не нужно. Уже иду, – смиренно выдохнул Мелитан и, откинув за спину прядь черных волос. Отступая от картины, он слышал судорожный вздох чужой души, но реагировать не стал. Он не мог помочь чужим страданиям, да и не горел каким-то особенным желанием спасать души незнакомцев. Особенно после того, как отправил такую же несчастную душу в Бездну.

Проходя мимо прочих картин, Мелитан уже не заострял на них столь пристального внимания. Конечно, взгляд цеплялся за и более привлекательные изображения, освещаемые светом канделябров, но маг уже не останавливался. Не хотелось дразнить себя, да и заставлять ждать тех, кто его столь причудливо пригласил, очень уж не хотелось. Именно с таким настроением они с камердинером дошли до лестницы, выпустившей их в большой зал, который, судя по потолкам, занимал сразу несколько этажей. Находясь внизу, было вовсе невозможно увидеть потолок. Зато, можно было видеть винтовой балкон, спиралью тянущийся вдоль стен. К счастью, им не пришлось стаптывать ноги в многокилометровом восхождении к верхним этажам. Вместо этого они направились к массивной черной двери, расположенной у отдаленной стены.