Текст книги "Враг за спиной"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 138 страниц) [доступный отрывок для чтения: 49 страниц]

Глава 5

Фронтир. Граница Империи Аратан и свободных территорий.

Малый крейсер дальнего следования. Порт приписки не известен. Самоназвание крейсера «Убийца». Некоторое время спустя.

– Трупешник, – рявкнул главарь той банды, что считала себя чуть ли не самой опаснейшей боевой командой Фронтира, стараясь окликнуть одного из своих бойцов, – глянь, что там трещит.

Но тому было абсолютно все рано.

Этот мордоворот с мозгами пятилетнего ребенка реагировал только на возможность лишний раз получить дозу, потрахать очередную девку или на его садистское желание кого-нибудь в очередной раз замучить.

Все остальное время, если не учитывать тех коротких перерывов, когда этот непонятный полукровка, ел, он напоминал полусонное растение. Да и воняло от него не хуже чем от тухлого прошлогоднего мяса. Ведь этот гад даже никогда не забирался в душ. Именно за это он и получил свое не менее воняющее прозвище.

Однако Кэп не мог избавиться от этого идиота. Почему-то лишь через сидящего напротив него олигофрена с ним связывался его информатор, наводящий Кэпа, уже который раз, на такие выгодные заказы, как этот, последний.

Сам же Кэп, внешне – не слишком далеко ушол от того, с кем только что себя сравнивал. Высокий и некогда сильный боец, но со временем обрюзгший и набравший лишнего веса. Если быть до конца откровенным, то он просто на просто разжирел и стал похож на расплывшуюся тушу.

Только вот это была лишь видимость.

На самом деле за туповатой маской, прилипшей к его вечно недовольному и капризному лицу, скрывался очень изворотливый, хищный и злопамятный ум главного мозга этого фрегата.

Правда, тут следует сказать, что далеко не лучшего.

Таким он считался лишь среди своих, в его команде.

Все-таки Кэп хоть и поднялся до своего нынешнего положения, но, тем не менее, никогда не славился собственным умом. Чаще всего выкручивался он лишь благодаря своей изворотливости, хитрости, прагматичности, жестокости, цинизму, полному равнодушию к чужим жизням, но главное, умению вовремя пристроиться к той или иной команде и всегда при этом выбраться сухим из воды.

И именно благодаря этому его последнему качеству их команда не просто держалась на плаву и не была уничтожена другими, более сильными бандами, а постепенно набирала силу.

Но был у него и еще один секрет, о котором не знал никто.

Это их странный информатор, который и снабжал их всей необходимой для будущего процветания, и их дальнейших действий информацией.

И передавал он ее исключительно через эту вонючую кучу, что сейчас развалилась в кресле второго пилота рядом с ним.

Недавно вот, они, через того же информатора, вышли на законсервированный скрытый док в одном заброшенном астероидном поясе, где и нашли свой нынешний фрегат.

Ну, а потом тот же информатор подкинул им еще и информацию о том, где и когда они смогут перехватить исследовательский корабль аграфов.

Что понадобилось этим высокородным ублюдкам в том секторе Кэп не знал.

Однако полученные данные были точны настолько, что совпадало даже количество людей на корабле и его членов экипажа.

К тому же информатор связал Кэпа и с их будущим заказчиком.

Как прекрасно понимал пират, именно через него к ним и попала информация об аграфах.

И вот этому самому заказчику нужны были только лишь аграфки с того корабля, и платил он за них баснословные деньги.

Только вот нужны ему они были почему-то именно целыми и невредимыми.

Зачем это заказчику, пират не спрашивал.

Однако Кэпу пообещали такие деньги за выполнение этой доставки, что он уже сам, собственноручно, пристрелил четверых своих людей, которые попытались нарушить его приказ и хотели втихаря поразвлечься со столь хрупким, и как оказалось очень ценным, товаром.

Правда, при этом ничего не было сказано о нейросетях и имплантах, а потому Кэп приказал своему медику извлечь их из пленниц.

Тарк его знает, что они там успели запротоколировать, но так было надежнее.

И тут ему было глубоко плевать на мнение заказчика, но тот, наоборот, был согласен с его действиями и одобрил их.

Всех остальных же захваченных тогда, а это были только лишь мужчины, после того как с них сняли все полезное, отправили на органы, а сам корабль аграфов, пираты уничтожили. По крайней мере, так ему сказал Профи, который и подготовил тот корабль к взрыву. И теперь уж точно никаких следов не должно было вести к нему, и его команде. Ну, если не считать самих аграфок. Однако ему совершенно однозначно указали на то, что этот след никто не сможет отыскать.

И Кэп, вечно видящий во всем ложь и подвох, почему-то поверил их заказчику. И вот сейчас они сидели в этом затерянном секторе на самой окраине Фронтира и ожидали вестей, которые должен был передать ему Профи. Но тот, все еще не связался с ним, хотя и должен был сделать это уже больше часа назад.

– Трупешник, придурок, – вновь зло проговорил Кэп, глядя на идиота, – проверь, что там этот зуммер непрестанно зудит.

Но Кэп прекрасно понимал, что идиот, от которого ему ещё очень долго не удастся избавиться, уж точно ничего делать не будет и всё придется проверять и делать ему самому. Сам же Кэп, этого делать не хотел. Уж очень мерзопакостно тянуло от их придурка.

К тому же у него не хватало элементарных знаний, для полноценного управления всем этим кораблём единолично и потому постоянно приходилось привлекать кого-то для этого.

И этот дебил сейчас находился тут как раз по этой самой причине.

Он вроде как бывший связист и мог, по идее, без особых проблем разобраться со сканирующими системами корабля. Но так и не понятно, сделал он это или не сделал.

Обычно, всем этим занимался Профи, как и поддержанием остальной работоспособности всего корабля.

Сам же Кэп мог осуществлять лишь непосредственное управление и пилотирование корабля, расчет маршрута его движения, да с большим трудом ему удалось разобраться в вооружении, и подключении систем защиты этого судна.

Ну а реально, изучив корабль получше, Кэп с Профи пришли к выводу, что этот крейсер был явно рассчитан на более подготовленную команду, чем у них была. Тем более, судя по оборудованной рубке, так вообще, им мог полноценно управлять и кто-то один.

Но не кто-то из них. У них даже на его обычное функционирование едва хватало совместно изученных баз знаний и пакетов. Так что Кэп даже не мог представить, что кто-то один может справиться со всем этим. И это было его небольшой слабостью, которую он очень сильно не хотел, показывать своей команде.

Многие из его людей, правда лишь шепотом, говорили о том, что для них это ещё слишком неподходящее судно и предлагали его загнать на рынке и купить что-то более пригодное для их работы.

Да и сам Кэп уже давно понял это и потому они с Профи уже как с месяц подбирали различные варианты, но пока им ничего не попалось и ничего стоящего они не нашли.

Но сейчас его раздражал этот самый непонятный гудок.

Кэп еще раз зло посмотрел на воняющего помощника и поморщившись вылез из своего кресла, а потом подошел к дополнительному экрану визора на месте офицера поста наблюдения.

– И что это? – сам у себя спросил Кэп.

Сейчас он смотрел на один из предупреждающих индикаторов, назначения которых он как раз-таки не знал. И к его удивлению ответ на этот вопрос прозвучал, только вот пришел он от того, на кого пират уже и не надеялся.

– Да. Похоже, какой-то корабль пытается выйти с нами на связь, – произнес Трупешник из своего кресла, – только это не стандартный канал. Он активировался лишь в тот момент, когда их корабль оказался тут, в системе.

– И чего ты молчал? – резко развернувшись, прорычал Кэп, с яростью рассматривая совершенно равнодушное лицо сидящего тут растения.

– Он мне не мешал, – как будто – это и есть ответ на все вопросы, сказал тот, и перевел свой пустой, и остекленевший взгляд куда-то в сторону.

– Идиот, – схватил он того за плечо, – ты не пробовал активировать канал связи?

Но олигофрен молчал. Все, он ушел в свой мир и помощи от него можно не ждать.

Быстро и особо не церемонясь, он выкинул этого идиота из занимаемого им кресла и, заняв его сам, наскоро просмотрел параметры корабля, только недавно появившегося в системе.

«Так это же наш малый рейдер», – практически мгновенно понял он и задумался, глядя на визор, – «Неужели у Профи что-то случилось?».

Но это странно, если бы были какие-то проблемы, он бы сразу доложил об этом. Так зачем его помощник примчался сюда? Это было странно и подозрительно. А если это так, то нужно подготовиться к худшему.

И Кэп быстро активировал систему сканирования биологической активности.

– Да нет, – пробормотал он, – вроде всё нормально. Профи, его дружок и восемь модификантов. Все на месте. И судя по всему, они совершенно здоровы. Тогда что?

И Кэп вновь поглядел на моргающий датчик, указывающий на то, что с ними хотят связаться. Активировав канал связи, он посмотрел на своего помощника.

Тот, заметив, что наконец-то, на его запрос ответили, начал какие-то странные и совершенно непонятные дёрганья руками.

Кэп не мог сообразить, что же от него хочет помощник, да и еще, он почему-то не слышал его, это он и пытался объяснить Профи. Хотя звуковая дорожка была подключена, это Кэп проверил в первую очередь. При этом сам пират, пытаясь объяснить то, что его помощника не слышно, так орал, что его толстое лицо всё раскраснелось и покрылось потом.

И через некоторое время тот, видимо, что-то сообразил. Он резко дернулся, и, хлопнув себя по лбу, что-то проворчал. Это Кэп понял по шевелению его губ. А потом Профи наклонился к панели управления кораблем и буквально через мгновениеискин крейсера доложил.

– Получен пакет данных. Источник, малый пространственный рейдер. Принять его?

Кэп посмотрел на своего помощника, тот же ждал его реакции.

– Да, – распорядился он.

И уже через несколько секунд рассматривал полученное сообщение.

* * *

«Кэп, у нас какие-то проблемы с системой связи. Мне её восстановить без необходимых комплектующих не удалось. Смог запустить лишь малый передатчик и почему-то заработал видеоряд. Пришлось немного помучиться и восстановить отправку небольших сообщений да пакетов информации. Малый передатчик работает лишь в пределах одного сектора. Поэтому и не связались с вами сразу. Пришлось быстро нестись сюда. Мы получили предоплату по сделке и согласовали место встрече для передачи товара, и получения остатка причитающейся нам суммы. Встречайте. Летим».

* * *

– Теперь понятно, в чём дело, – дошло до пирата.

На него всё ещё с ожиданием смотрел его помощник. Кэп важно кивнул ему, давая возможность пристать к кораблю.

Профи наклонил голову в ответ и отключился.

И уже через пять минут он заходил в швартовочный док крейсера.

А буквально через несколько секунд после того, как малый рейдер пришвартовался к кораблю, были заблокированы все двери и активированы охранные дроиды.

Только ничего этого Кэп уже не видел, так как тот охранный дроид, что находился тут в рубке, выпустил в него и лежащего на полу Трупешника две серии выстрелов из своих разрядников.

Неизвестный малый крейсер дальнего следования. Некоторое время спустя.

Ну, вот я и на корабле, и он находится полностью под моим контролем.

Не думал, что будет все так просто и этот жирдяй, что именует себя Кэпом, купится на такую простейшую уловку. Но так и произошло.

Перед тем как вынырнуть тут в секторе, я разработал поэтапный план развития событий, предусматривающий различные варианты наших, дальнейших действий.

На первом этапе меня должны были заметить и сделать они это должны были, как только я появлюсь в этом секторе. При этом не хотелось бы, чтобы по нам открылась массивная стрельба. Против крейсера этот небольшой кораблик не потянет. А потому сразу, как только мы появились тут, наш рейдер стал засыпать основной корабль непрекращающимся потоком попыток установить с ним канал связи.

Я понимал, что с головного крейсера должны, будут, как минимум, просканировать нас, чтобы проверить, а те ли мы, за кого себя выдаем? И поэтому мне пришлось поработать немного над своей метрической матрицей, и замаскировать ее под метрическую матрицу одного из пиратов. Медлительного Бугая. Под нее было проще всего замаскироваться. При любом типе сканирования меня должны были принять именно за него.

Насчет того, что заметят отсутствие нейросетей, я не переживал, так как будет проверяться состояние объектов, а все пираты были относительно здоровы.

Ну, а Бугая пришлось всё-таки о тправить в утилизатор, чтобы не нарушить отчетности и количества душ на корабле. Мера предосторожности не была напрасной, так как сканирование провели и не заметив несоответствия, в конце концов, связались с нами.

На этом первый этап моего плана был завершён удачно.

Вторым этапом как раз и шел тот спектакль, который я подготовил для нашего единственного зрителя.

Я программно ограничил работоспособность системы связи, сымитировав её выход из строя. В это прекрасно поверили, тем более со стороны этого и определить не было никакой возможности. И уже дальше начался тот цирк, что и устроила кукла, созданная из помощника капитана пиратов.

Я с помощью «Псиона» внедрил в него определенный алгоритм работы, по которому он прекрасно и отработал. Бессистемное махание руками, в попытке что-то объяснить, осознание того, что Кэп ничего не понимает и подготовка того сообщения, что в конечном итоге, и ушло на крейсер.

И с этого момента как раз, и начался третий этап плана.

Если они активируют сообщение, в которое я встроил кроме обычного текста ещё и программный модуль, позволяющий получить управление над кораблём. То дальше уже ничего делать не потребуется. В этом случае отключаются все орудийные системы и системы управления кораблем, изменяются коды доступа к нему. Дальше блокируются все отсеки, включая оружейный, который, вообще переводится в режим осадного положения.

На следующем шаге в дело вступают охранные дроиды.

Они начнут отстрел абсолютно всех пиратов, оставив нетронутыми лишь представителей расы аграф. Надеюсь, что среди пиратов нет каких-то отщепенцев из этой расы.

Особое внимание, дальше необходимо уделить двум пунктам.

Это охрана пленных, которые как я знал держаться в переоборудованном трюме корабля. Туда сразу отправятся пять дроидов и операция начнется лишь тогда, когда они будут на месте.

Ну и вторая проблема, это модификанты. На корабле их еще десять. Расположились они в казарме. И туда направилось еще несколько дроидов. В их задачу входит не уничтожение, а сдерживание противника, до моего подхода.

Но, всё это будет актуальным, если мой червяк сумеет прогрызть защиту искина крейсера, после того, как его капитан начнет читать пересланное ему сообщение.

Если же нет, то мне придётся начать работать уже со швартовочного дока корабля и тогда первым делом нужно будет обезопасить пленных.

Потом взять под контроль судно. И уже на следующем шаге организовать зачистку корабля.

Но мне повезло. И сработал ускоренный вариант. Кэп прочитал моё подброшенное ему письмо, а червяк успел взломать защиту до того момента, как наш рейдер пришвартовался.

И сейчас я нахожусь в доке крейсера.

«Вот чёрт», – еле успеваю уйти с линии атаки одного из дроидов, – «о себе-то я и забыл».

После чего быстро вношу дополнительный маячок, по которому меня они распознают и принимают за своего. Все, теперь с этой стороны я себя обезопасил. Теперь я вновь осматриваю док крейсера.

Ага, людей я уже нашёл по их метрическим матрицам, все без сознания. Кира провела анализ их состояния, считав какие-то данные из моей нейросети. Так получалось, что эти очнутся не раньше чем через три часа.

Хорошо, двигаюсь дальше.

Нужна карта помещений и показания системы жизнеобеспечения корабля. По ней я смогу определить, где кто засел. Так, как я и предполагал, модификанты еще держатся, даже больше. Ещё немного и они прорвутся из того отсека, где их заперли. И что-то не нравится мне то, что они достаточно близко, от тюремных помещений, где содержатся эльфийки.

Поэтому направляюсь туда.

Вычислив нужное направление, Кира проложила мне туда наиболее быстрый маршрут, да ещё и подготовила его так, что я сумею подобраться к модификантам слегка из-за спины.

Неизвестный малый крейсер дальнего следования. Несколько минут спустя.

Все, я на месте, вываливаюсь из воздуховода, по которому полз. Оказываемся в том хоть и облегченном скафандре, что был на меня надет, не очень удобно ползать по узким тоннелям и трубам.

Оглядываюсь. Я в коридоре, а чуть дальше слышу, за ближайшим поворотом, явно идёт бой.

Подбираюсь ближе. И оцениваю диспозицию.

Дроиды не только сдержали модификантов, но даже вывели двоих из строя. Один, без сознания, а второй убит. Вернее ему выжгли разум. Похоже, он очень неудачно подставился под согласованный выстрел нескольких роботов.

Вперёд. И я проскальзываю за угол.

Восемь противников. Пока меня не заметили, но это ненадолго. Однако это дает шанс. Три быстрых шага вперед. Два удара в уязвимые точки. И первые противники валяться вниз. Параллельно даю приказ дроидам усилить массированный огонь по первым рядам нападающих, не давая им меня заметить и контратаковать. Тем временем сам продвигаюсь вперед. Ещё два противника. Эти успели среагировать на моё появление, но поздно. Одного подловил на повороте и пробил защитный корсет его скафандра, после чего, использовав его как щит, направил падение в нужную сторону. Проскальзываю следом. И неожиданно для очередного противника, вместо того, чтобы нанести удар из-за тела, который он явно ожидал и приготовился блокировать, ухожу в сторону. Дав приказ двум дроидам сосредоточить огонь на нём. Модификант валиться вниз, я же оказываюсь за спиной у передней четверки. Несколько ударов. И передо мной лежат тела противников.

= Время нахождения в бессознательном состоянии от сорока до пятидесяти минут, – сразу предупредила меня Кира.

– Понятно, – пробормотал я.

Неизвестный малый крейсер дальнего следования. Некоторое время спустя.

После чего ещё раз просмотрел нахождение живых существ на корабле. Теперь, тех, кто мог оказать нам сопротивление, тут не было. Все сорок пиратов, включая и модификантов, были отключены.

Проверил, угрожает ли что-то эльфийкам, нет с ними всё в порядке, тем боле они под охраной дроидов. Так что пока пусть побудут там, где и сидят.

Нужно заняться бандитами. И я поглядел на модификантов. Начнём с них.

Приказал охранным дроидам собрать все тела и оттащить их в медицинский отсек, как я понял, там стоит вполне себе нормальный медицинский комплекс. Не новый, но поддерживающий большинство необходимых мне операций. Извлечение нейрооборудования и переработку тел в биомассу, необходимую для трансплантации органов.

Тащить пиратов обратно на станцию, я не собирался, а просто пустить их в расход и выкинуть в космос, для меня было большой глупостью. Так что получить из них, то единственное на что они еще могли пригодиться, я считал вполне нормальным.

Однако первым делом допрос при помощи «псиона», благо места под информацию и все те базы, что я с них получу, у меня теперь предостаточно. Провозился я с этим долго. Три следующих часа.

Закончив с этим, я, как-то достаточно равнодушно, вынес последний бокс с непригодным для трансплантации биологическим материалом и выбросил его в утилизатор.

Ну, что же. Теперь можно было идти и общаться с эльфийками. Только вот светиться я конечно перед ними не буду.

Неизвестный малый крейсер дальнего следования. Тюремный блок. Некоторое время спустя.

– Таария, – тихо спросила одна из девушек у наиболее старшей и опытной из них, – как ты думаешь, что тут происходит?

Девушка, задавшая вопрос, переживала и боялась больше всех остальных. Она была самой молоденькой, но кроме всего прочего она была ещё и стройненькой, и ладненькой, и именно на нее заглядывались пираты, сразу выделив самую красивую, и беззащитную.

В эту экспедицию она отправилась со своим отцом, который и был главным научным руководителем на этом проекте, и его смерть очень ранила, вернее, она даже раздавила, и практически сломала девушку.

Но её спасли её новые подруги, вернее та, к которой она и обращалась сейчас, она помогла ей пережить, и как-то принять смерть отца. Ведь его убили прямо на её глазах и хотели уже заняться, и самой молодой аграфкой, когда неожиданно расправу над ней остановил капитан этих пиратов, сказав о том, что они нужны живыми, и полностью здоровыми.

Что это могло означать, девушка тогда не поняла. Но именно это она и рассказала остальным пяти пленницам, которые были очень уж сильно удивлены столь странным поведением пиратов.

Все прекрасно знали, что случается с теми, кто попадает в руки пиратов живыми. Но на некоторое время их оставили в покое, лишь извлекли нейросети и импланты.

Что было в тот момент, когда каждая из них находилась без сознания, они не знали, но и медик, которая, и была сейчас среди аграфок, подтвердила. Что и тогда их не тронули.

А два дня назад они вообще наблюдали странную картину.

Таарию и Кисаю, как раз ту самую молоденькую аграфку, вытащили из той клетки, которая местными именовалась камерой для рабов, где их держали, четыре пьяных пирата и хотели изнасиловать прямо в коридоре за её дверью, когда на звук их криков прибежал сам капитан этого сброда, и даже никого не предупреждая, пристрелил всех четверых своих подельников.

Девушек же, так в разодранной одежде и закинули обратно. С тех пор их тут и держали. Но с того прошлого раза никто даже не заглядывал к ним, как это было раньше.

Видели они лишь тех охранников, что находились тут у камеры.

И то, они больше сторожили не девушек, а охраняли их от посягательств иногда набирающейся выпивки команды.

Только вот сегодня произошло что-то совершенно иное.

Кисая посмотрела сначала на свою старшую подругу. А сейчас им не оставалось ничего другого, кроме как поддерживать друг друга и они помимо воли сблизились, и стали более открыты, и близки. Так как слишком неопределённая ситуация складывалась вокруг них. Явно пираты вели себя совершенно не так, как должны были.

А сейчас вообще что-то непонятное.

Девушка осторожно подошла к двери их камеры и выглянула сквозь решётку в коридор, где стояла пара дроидов.

Они появились тут внезапно, и их было пять.

В мгновение ока дроиды вырубили охрану и взяли под контроль все тюремные помещения, включая, и то, где держали аграфок.

Но прошло какое-то время и три дроида, захватив с собою тела охранников, куда-то в непонятном направлении ушли, а два до сих пор так, и оставались тут.

– Не знаю, – честно ответила ей вторая девушка и подойдя ближе к первой, приобняла её за плечи, стараясь поддержать и приободрить.

Хотя она и сама была очень напугана, но старалась этого не показывать.

Другие девушки, глядя на неё, и сами пытались держать себя в руках, и не впадать в панику, или поддаваться страху, и давлению того окружения, в котором они оказались.

– Таария, – вдруг приподняла голову Кисая, – кто-то идёт. Я слышу шаги. И это явно не дроид.

Все насторожённо и с каким-то внутренним напряжением посмотрели в сторону входа. Несколько мгновений и в проеме входа, ведущего к их камере, показалась фигура, облаченная в боевой скафандр. Точно такой же, в какие были одеты пираты, когда и напали на их исследовательский корабль.

– Это за мной, – испуганно прошептала Кисая и ее губы задрожали, – я знаю, это за мной. Я видела его. Это был он тогда, на корабле…

И из глаз девушки побежали слезы.

Таария поняла, о чем она говорит. Это был тот, кто убил её отца и пытался изнасиловать её ещё тогда, на их же корабле.

Они медленно отходят к противоположной стене камеры, так как теперь нет никаких сомнений, куда направляется неизвестный. Таария непроизвольно старается прикрыть своим телом дрожащую девушку.

Двери открываются.

На пороге останавливается явно мужчина. Осматривает прижавшихся к стене аграфок.

– Идемте, – неожиданно говорит он, – я покажу вам ту каюту, что вы можете занять.

И ещё раз, посмотрев на практически обнажённых февушек, с которых сорвали одежду ещё при их захвате, добавляет.

– И подберем вам хоть какую-то одежду.

После чего даже не задерживаясь, разворачивается и идёт в обратную сторону.

– Что происходит? – тихо спросила одна из аграфок.

– Вот теперь я точно нечего не знаю, – не менее удивлённо отвечает ей Таария, – но мне кажется, нам хотят помочь, – задумчиво посмотрев в направлении уже пустой двери, закончила она.

– Но почему? – поглядев на неё, удивлённо воскликнула Кисая. – Это же пират.

И она показала пальцем в ту сторону, куда ушёл облачённый в скафандр незнакомец.

Таария же в ответ посмотрела на неё и очень негромко произнесла.

– Вот в этом я почему-то сейчас совершенно не уверена.

И она самая первая двинулась в сторону выхода.

Когда она вышла за двери камеры, то увидела стоящего у выхода из тюремного уровня мужчину в скафандре, который сейчас уже явно с большим интересом рассматривал её.

Ведь тут, в коридоре, было значительно светлее, чем у них в камере.

До девушки дошло, что вообще-то из одежды у нее только несколько лоскутков ткани. И сейчас этого сложно было не заметить.

Но она наоборот не стала прикрываться, а с каким-то даже внутренним вызовом посмотрела в сторону замершей фигуры.

Таария не могла этого сказать. Но ей показалось, что на лице, скрытом темной маской шлема, промелькнула насмешливая улыбка. Правда, при этом голос говорившего остался совершенно спокоен и ровен.

– Долго вы, – только и произнес он, а потом двинулся дальше, показывая путь, куда им необходимо проследовать.

Неизвестный малый крейсер дальнего следования. Каюта экипажа крейсера. Некоторое время спустя.

– Кто он и где все пираты? – тихо спросила Кисая, обращаясь к Таарии.

Девушки сидели в каюте, куда их привели.

Потом этот неизвестный принес им несколько комплектов одежды. Это были обычные технические комбинезоны, правда, новые, но все мужские.

– Простите, но другого тут нет, – просто сказал он, когда отдавал их, – там душ, – и он указал в угол комнаты, – думаю, перед тем как переодеться вы захотите его принять. Еду я принесу минут через двадцать, вам этого времени будет достаточно?

– Да, – кивнула Таария и, немного помолчав, добавила, – спасибо.

Тот лишь посмотрел на неё в ответ, опять задержал свой взгляд на её фигуре, и слегка встряхнув головой, ответил.

– Пока не за что. Мойтесь и одевайтесь. Обед будет чуть позже.

После чего просто прикрыл дверь и вышел из каюты.

Аграфка несколько мгновений стояла и смотрела на закрытую дверь, а потом все-таки сделала пару шагов вперед.

– Таария, ты что делаешь? – зашипели на неё подруги, глядя испуганными глазами.

– Хочу кое-что проверить, – спокойно ответила она и подойдя к двери, без особых усилий, открыла ее.

– Да. Она не заперта, – раздался голос из коридора, – но лучше по кораблю не бродите. Куда вам нельзя, вы всё равно попасть не сможете. Девушка сделала плавный шаг вперед, но – застала уже удаляющуюся спину.

– Он знал, – тихо прошептала она.

– Что? – подойдя ближе, уточнила у нее Кисая. – Что знал?

Вторая аграфка развернулась и посмотрела ей прямо в глаза.

– Что я пойду вслед за ним.

После чего уже совершенно спокойно зашла обратно в каюту и закрыла двери за собой двери, а потом спросила.

– Кто первая? Если хотите, то я? – и она вопросительно посмотрела на своих новых, и, наверное, теперь самых близких подруг.

– А он? – и одна из аграфок, бывший медик на их корабле, указала на дверь.

– Он, – и Таария развернулась в ту же самую сторону, – он обещал зайти через двадцать минут.

И она впервые искренне улыбнулась за последнее время.

– Думаю, его слову можно верить.

– Хорошо, – и девушка медик просительно посмотрела на них, – можно мне первой? А то и…

И ее натурально передернуло.

– Конечно, иди, – согласилась Таария.

Сама же она не переживала. Девушка наоборот, надеялась быть последней. Очень хотела, чтобы они задержались и им не хватило тех двадцати минут, что дал этот странный, и непонятный парень, лица которого она даже не видела.

Таария хотела другого.

Ей до безумия хотелось того, чтобы он увидел её не избитую и в изодранной одежде, а такую, какой она будет сейчас. Чистой. И…

Что-то она размечталась, даже замерла на месте.

Вот из душа вышла Кисая.

– Иди быстрее, – подтолкнула она замершую на месте подругу, – а то, не успеешь.

– Да, – нехотя ответила ей та и прошла в открытые двери.

Выйдя из душа и одевшись, она посмотрела на часы.

– Двадцать минут, – тихо констатировала Таария.

– Да, – раздалось от двери, – вы молодцы не ожидал. – и, развернувшись в сторону коридора, неизвестный добавил, – Я приготовил вам всё в кают-компании. Идемте. Там есть, пищевой комбайн. Правда, немного устаревший. Но думаю, вы разберётесь, как с ним обращаться.

И вновь, не дожидаясь их реакции, куда-то пошел.

Девушки переглянулись и осторожно вышли вслед за, так и не снявшим скафандр, мужчиной.

– Прости, – неожиданно, даже для самой себя спросила Таария, – куда ты нас везёшь?

Несколько секунд молчания, а потом достаточно искренний, как ей показалось, ответ.

– В ближайшее посольство Империи Галанте. Думаю, там вам помогут.

– А где оно? – спросила, осмелев, уже Кисая.

– Недалеко. На этом кораблике, всего полдня лета.

– Да, – удивилась девушка, – а мы вообще где? Как далеко отсюда до Империи Галанте?

– Далеко, – просто ответил ей тот, кто был облачен в скафандр, – а сейчас мы находимся на территории Фронтира.

– Но тут практически нет наших посольств, – несколько растерянно сказала одна из девушек.

– Ну, значит, вам повезло и одно все-таки есть.

После чего неизвестный указал на двери.

– Там кают-компания. Приятного аппетита.

Сам же, даже не заходя внутрь, проследовал дальше.

Таария не понимала, что же с ней происходит.

Она, не отрываясь, смотрела на удаляющуюся по коридору спину.

Её сердце ходило ходуном. Она не могла ни на чём сосредоточиться.

Её, всегда холодную и равнодушную ко всем ухаживаниям и знакам внимания, которые ей оказывали в прошлом молодые, и не очень, богатые, и преуспевающие, влиятельные, и знаменитые аграфы, сейчас колотило как маленькую девочку.

Такого она еще не испытывала.

И поэтому не могла, достаточно трезво и взвешенно оценить своё состояние, что в любых других случаях могла спокойно проделать. Как только её мысли возвращались к этому непонятному и неизвестному мужчине, её сознание, и разум будто отключались.

– Что с тобой? – тихо спросила, подошедшая к ней Кисая.

– Не знаю, – так же тихо ответила ей вторая девушка, и ещё раз повторила, – не знаю.

Но сама так и продолжала смотреть вперёд, и сейчас её мучил лишь один вопрос: – Кто же скрывается под этой проклятой маской?

Неизвестный малый крейсер дальнего следования. Капитанская рубка. Некоторое время спустя.