Текст книги "Враг за спиной"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 138 страниц) [доступный отрывок для чтения: 49 страниц]

Отец с девушкой переглянулись.

– Их нельзя отпускать, – тихо прошептала Теная, – вон тот из них маг и он у него поисковик, это они шли по нашему следу.

Госанг кивнул ей в ответ, а потом развернулся к неизвестному.

– Их нельзя отпускать. Иначе они устроят на нас охоту. И на тебя в том числе.

Парень лишь как-то равнодушно пожал плечами на это последнее предупреждение.

– Ну, это будут их проблемы, – совершенно спокойно прокомментировал он последнии слова отца Тенаи.

И немного помолчав, уточнил у них.

– Вы не против, если я пойду с вами. Мне как раз туда и надо.

И он махнул рукой в сторону города.

– Хорошо, – посмотрев на Тенаю, ответил её отец, – только…

И он слегка замялся, не зная, как это сказать.

– Похоже, ты не знаешь, кто такие вампиры. И поэтому должен знать, что нас не все любят. Так что тут могут быть проблемы.

Парень на это усмехнулся.

Я вижу, – и указал на лежащие тела, – только не думаю, что они бы справились с вами.

– Да, – подтвердил Госанг, – но это только поисковая партия, их задача, выследить нас, а вот захватывать нас стали бы другие. И поверь, этим магически преобразованным эльфам даже мы не всегда можем противостоять в одиночку.

– Понятно, – кивнул парень, – но это мало что меняет. Вы мне подходите. Тем более, если держаться вместе, то значительно возрастает шанс отсюда выбраться.

– Так и есть, – подтвердил вампир, – только есть и ещё одно обстоятельство, – и он поглядел прямо на этого непонятного парня, – мы достаточно, выносливы и продвигаемся вперёд гораздо быстрее, чем все остальные. Ты вряд ли сможешь очень долго поддерживать подобный темп движения.

Тут лицо парня осветила насмешливая улыбка.

– Ну и здесь можно доспорить.

И он поднялся на ноги.

– Думаю, если это поисковики, то нам надо двигать отсюда. Они наверняка уже сообщили о том, что нашли вас. Это лишь вопрос времени, когда здесь появятся остальные.

– Всё верно, – согласился отец Тенаи, – только через лес нам теперь не пройти.

И он показал в ту сторону, откуда они пришли – Это направление, скорее всего, уже перекрыли.

Незнакомец на пару мгновений задумался.

– Похоже, вы правы и там кто-то есть, – достаточно уверенно ответил он, и посмотрел на Госанга, – есть какие-то предложения?

– Да, – кивнул отец девушки, – мы тут оказались, так как хотели воспользоваться тайной тропой. Но я не успел её открыть, на нас напал камнедав.

Парень хмыкнул.

– Ну, теперь, по крайней мере, понятно, на кой ляд вы полезли в этот бурелом, да ещё и с верховым животным. Вариант с тропой очень неплох. Как быстро мы сможем воспользоваться ею.

Отец Тенаи что-то прикинул.

– Мне потребуется минут пятнадцать, – ответил он.

– Это нормально, – посмотрев в сторону, откуда могла подоспеть помощь к лежащим на земле эльфам, сказал этот непонятный огр, – если что каменюка их задержит.

Только когда парень похлопал рукой по тому камню, на который опять присел, она поняла, что сейчас он говорил именно о камнедаве.

Преследователи так и не прибыли за то время, что потребовалось отцу для открытия тайной тропы.

И вот они уже на ней.

Последним с поляны уходил их новый знакомый, который немного задержался там, а потом заскочил обратно.

– Всё, сюрприз готов, – удовлетворённо произнёс он.

Ну, а дальше отец Тенаи запер тропу, и они двинулись в нужную сторону.

И идти им было как минимум долгие пять часов, до первого перекрёстка, который позволял сойти с тропы.

Глава 36

Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета.

Тайная тропа. Пять часов спустя.

– Это тут, – остановил наш караван Госанг.

Это был один из моих спутников-вампиров. Отец и дочь, которых я и повстречал в лесу.

Только вот были они не теми вампирами, к которым я привык за время моего пребывания тут, а несколько другими.

Больше похожими на тех, какими я их раньше и представлял.

Не знаю, те ли это вампиры, о которых говорится в наших сказках и страшилках, но, как минимум, некоторые приписываемые им особенности точно мною за этой парочкой наблюдались.

Про то, действует ли на них солнечный свет, я ничего сказать не могу, мы всё время по это тропе двигались пока вперёд в полумраке, да и в других условиях, это сейчас речь идёт о лесе, я их не видел.

Не мог я сказать и того, перевоплощаются ли они в туман там или летучую мышь, или нет.

Не известно мне было и про то, а нужна ли им кровь для каких-то их целей?

Но вот то, что и мужчина, и девушка маги, при том Теная, а так звали эту вампиршу, ещё и очень сильный, в этом я был полностью уверен.

К тому же, и теперь я это смог рассмотреть очень хорошо, были достаточно бледны. Гораздо бледнее тех же эльфов.

Но это так, мелочи.

Вот в чём я был полностью уверен, так это в их физических способностях. Сила, скорость и выносливость. Это всё присутствовало у них в избытке. И тут перед ними меркли даже тролли и креаты.

Слишком уж не соответствовала внешняя среда появлению таких физических параметров этих людей.

Тут, если бы не всё, ранее произошедшее со мной, то я бы за ними точно не успевал.

Да и противостоять им в этом случае я вряд ли смог бы.

Больше всего меня поразила даже не их сила, а именно скорость.

Они были очень быстры. Я на максимуме своих возможностей был лишь чуть быстрее их.

И это уже с учётом того, что моя мышечная и костная ткань преобразовались в биометалл.

Вот, похоже, именно потому, что я смог победить их при нашей встрече и сейчас мы двигались с ними на равных, по крайней мере, я за время нашего совместного пути от них не отставал, то в связи с этим они несколько раз удостаивали меня их более оценивающих взглядов и пары упоминаний того, что, похоже, у меня все-таки точно в роду были огры.

За время перехода по тропе разговаривали мы не много. В основном бежали.

Почему-то отец девушки всё время поторапливал нас.

С его слов на тропе долго находиться было нельзя и нам следовало как можно быстрее добраться до того участка, где с этой тропы можно будет сойти.

И вот сейчас мы как раз и добралась до нужного нам места.

Госанг ещё раз оглядел выбранное место.

– Да, выход с тропы здесь, – констатировал он.

Я и сам огляделся вокруг.

Тропа, которой мы воспользовались сейчас, значительно отличалась от той, которой мне приходилось пользоваться на Суккубе.

Там хоть и было некое странное искажение пространства, но выглядело оно как реальная тропа.

Здесь же тот путь, по которому мы сейчас шли больше напоминал некий полутёмный туннель.

И это даже внешне значительно отличалось от того, что использовали лииры.

Что странно. И отец девушки и лииры применяли одну и ту же ментальную конструкцию для открытия этой тайной тропы.

Только вот было и одно значительное отличие.

На Суккубе тропа создавалась, в то время как тут, если её не было, то никакого эффекта это плетение не давало.

Поэтому, чтобы открыть тайную тропу в этом мире необходимо реально знать, где она проходит.

Так что здесь я был более согласен с местным названием. Эти тропы и правда были тайными. Если не знать о месте их прохождения, то на неё невозможно и попасть.

Ну и ещё это ограничение по времени, которое необходимо соблюдать.

Я так и не понял, с чем всё это связано, но решил пока поверить в слова отца девушки, тем более и не доверять ему в этом вопросе у меня не было никаких оснований.

Когда мы остановились и Госанг начал повторно воспроизводить открывающее плетение, я обратил внимание, что созданная им ментальная структура стала воздействовать на метрическую матрицу этого туннеля.

Вернее, не на всю матрицу, а на определённый её участок.

Что интересно, проанализировав выделенный участок, я быстро нашёл его точные копий, которые нам встречались уже и ранее.

И почему мы не могли воспользоваться ими, тоже было не понятно?

Но на заметку себе это я взял.

Возможно, вампир просто не знал, что из туннеля можно выбраться и в другом месте, а возможно, он просто знал что-то ещё и поэтому специально пропускал остальные подобные участки, стараясь добраться именно до этого.

В общем, были одни вопросы, много вопросов и очень мало ответов.

На что я ещё обратил внимание, так это на странный симбиоз, его плетения.

Оно работало не только на уровне ментального поля, но и метрических матриц.

Хотя, само плетение при этом по своей структуре совершенно не отличалось от аналогичного, уже виденного мною.

Видимо, всё это было как-то связано именно с этим миром, больно уж сильно тут всё завязано как раз-таки на метрические матрицы и манипуляцию с ними.

– Готово, выходим, – передал нам отец девушки и первым направился в сторону чуть посветлевшей стены туннеля.

За ним прошла Теная, ведущая в поводу их верхового животного, которое в данном случае служило больше как тягловое.

Познакомившись с вампирами я, понял, что им на своих двоих передвигаться, особенно, по лесу гораздо быстрее и значительно сподручнее.

Ни одно животное, кроме этих самых куронгов, что и было у них, не обладало такой выносливостью.

Ну и последним туннель покинул я.

Неизвестная планета. Лес. Некоторое время спустя.

Только я оказался в небольшом распадке, куда мы и вышли, покинув эту необычную тропу, как почувствовал нависшую над нами угрозу.

И была она направлена не лично на нас, а на ту местность, где мы сейчас находились.

Быстро осматриваюсь вокруг.

Но не вижу никаких признаков опасности. Тем не менее угрозой веет и очень явственно.

– Теная, – негромко позвал я девушку, – придержи отца, не высовывайтесь пока отсюда.

Та сначала обернулась в мою сторону, желая задать какой-то вопрос, но только взглянув в моё серьёзное лицо, лишь быстро кивнула и произнесла.

– Папа, иди сюда.

Тот быстро выполнил просьбу дочери.

– Что? – посмотрел он на меня.

– Не знаю, – честно ответил я, – но тут опасно. Вылезать из оврага нельзя.

Нужно проверить, что там наверху.

Вампир согласно кивнул и вытащив оружие, хотел направиться к стене.

Но я его остановил.

– Лучше мне.

После чего вновь огляделся вокруг.

И обошёл замерших посреди этого небольшого овражка вампиров по кругу.

– Туда лучше не лезть, – показал я им то направление со стороны, которого и веяло наибольшей опасностью.

Но сам, вопреки своим словам, полез именно туда. Мне необходимо было знать, что же нас поджидает наверху.

Уже подползая к самому краю того оврага в котором мы оказались, я услышал какой-то монотонный и равномерный гул.

Никаких изменений в ментальном фоне окружающего пространства мною не наблюдалось.

Или тут всегда так, или…

Слегка приподнимаю голову.

Вот оно это самое или. Мы оказались в зоне действия ближайшей метрической аномалии.

И боюсь, что в этот раз она было полностью природная.

«Провести анализ», передаю я преобразователю и замираю на месте. Результаты умная надстройка над моей защитой выдала мне очень и очень быстро.

= Природный преобразователь материи. Нестабильная зона воздействия. Центр аномалии с максимальной степенью воздействия находится в пяти метрах от объекта.

Мысленно прикидываю, где может находиться тот центр, о котором упомянул преобразователь?

Ага. Понятно. Как раз именно там, откуда мне и слышится этот равномерный гул.

Так, что там по возможности его отключить или как-то деактивировать.

А вот тут меня и ждал первый облом.

Это природная аномалия, её никто не создавал, она появилась естественным путём и так же естественно может и пропасть. Всё что я мог сделать это слегка ускорить процесс её распада.

Но при этом она проживёт и все фазы своего существования.

В том числе и максимальную степень воздействия, с запасом перекрывающее то место, где мы сейчас находимся.

Так и выбраться нам не получится.

Как только мы попадём под прямое воздействие аномалии, то, по идее, степень преобразования, с которой аномалия воздействует на окружающее, усилится многократно.

Пока нас спасает лишь тот овраг, в котором мы находимся.

Кстати, а почему? Ведь это обычная земля и она не должна служить подобной преградой, да ещё и для столь мощного преобразующего излучения.

И я поглядел вниз, в сторону находящихся там вампиров.

«Что за фигня?» – сам у себя спросил я.

Пока мы находились внизу, это было не так заметно, но сейчас я видел очень чёткую границу разделения двух метрических матриц.

Дно и центр оврага как раз и находились в этом странном буферном участке, где частично находился и я.

Вот почему это направление было отчасти безопасным, хоть по нему я и двигался в сторону самого центра аномалии.

Я сейчас лежал на некоем выступе, который поднимался сюда со стороны оврага и шёл в направлении центра аномалии.

Только вот он не доходил до неё, а заканчивался именно тут.

Так, оглядываюсь назад.

Как-то необходимо отсюда выбираться, но, судя по всему, покидать пределы оврага, вернее даже пределы не всего оврага, а именно той второй непонятной аномальной зоны, находящейся в поле действия другой аномалии, нельзя.

«Блин», – и я ещё раз безрадостно оглядел противоположный склон, – «ничего нет».

После чего я спустился вниз.

– Что там? – посмотрела на меня девушка.

– Магическая аномалия, – ответил я ей, понадеявшись на то, что она поймёт о чём речь.

– Так давайте её просто обойдём и всё, – предложила она.

Отец девушки, который до сих пор ничего не говорил, посмотрев на свою дочь и укоризненно покачав головой, сказал.

– Неужели ты думаешь, что всё так просто? – обратился он к ней и, уже развернувшись ко мне, уточнил, – что не так?

– Мы находимся в зоне действия-аномалии, – сказал я им, – вернее не так.

Нас защищает овраг. Пока мы тут внизу, то мы будем в безопасности. И то, я точно не могу сказать, надолго ли, но, если мы из него выберемся, нам вряд ли помогут даже самые сильные магические щиты. Смотрите.

И я, подняв с земли один из камней, валявшихся у нас под ногами, подбросил его вверх.

Э-э. Не понял. Что не так? Камень как был, так и свалился вниз.

– И что? – с интересом попыталась рассмотреть упавший камень Теная.

– Вот в том-то и странность, – пробормотал я себе под нос, – что ничего. После чего поглядел на Госанга.

– Есть что ненужное?

Тот сразу понял суть вопроса и протянул мне какую-то обычную деревянную тарелку.

– Пойдёт? – спросил он.

– Да, – подтвердил я и подкинул её вверх.

В голове у меня уже начала складываться и кое-какая гипотеза.

Несколько мгновений и вместо деревянной чашки на землю перед нами падает какая-то вязкая каша.

– Вот теперь всё нормально, – удовлетворённо проговорил я и показал на превратившуюся в непонятную маслянистую фигню бывшую деревянную тарелку, – примерно так и воздействует эта аномалия на все предметы. Теная подошла ближе.

– Преобразование материи? – посмотрела она на отца.

– Похоже на то, – согласился он с нею и повернувшись в мою сторону переспросил, – и ты говоришь, что центр аномалии расположен где-то близко от нас?

– Да, – подтвердил я, – в ту строну, – показываю направление, – примерно в пяти метрах от края оврага.

Вампир что-то прикинул.

– Не знаешь, куда лучше всего уходить? – спросил он.

– Туда, – и я показал на дальний от нас склон оврага, но он наиболее крутой, к тому же с нами животное. Не уверен, что оно сможет забраться по нему. Но даже там мы всё равно попадём под воздействие этой аномалии.

Отец Тенаи посмотрел в указанном мной направлении и, оценив склон, сказал.

– Куронг туда без особых проблем влезет. Но это не меняет дело. Подобные аномалии очень опасны и даже нескольких мгновений хватит для того, чтобы внести необратимые изменения в структуру твоего тела и организма.

И он кивнул в сторону того что осталось от тарелки.

– Да ты и сам это видел.

– Есть такое, – согласился я у посмотрел на отца девушки, – мы сможем вновь воспользоваться потайной тропой, чтобы нам уйти отсюда чуть дальше?

Это был самый простой вариант. Забираемся обратно на потайную тропу и идём до следующего перекрестка.

Но всё оказалось не совсем так.

Вампир прочитал какое-то заклинание.

– Нет, тут только выход. Отсюда нельзя зайти на тропу обратно.

Странно.

Метрическую матрицу тропы, проходящей прямо сквозь овраг, я видел прекрасно.

Чёрт, точно, не было того самого участка, который открывал её с внутренней стороны.

Вытащил воспоминания из нейросети.

Да, когда мы открывали вход на неё, там был аналогичный участок. Только виден он был и с внешней стороны метрической матрицы.

А тут его нет.

– Это плохо, – пробормотал себе под нос я и вновь посмотрел на как раз переминающего ногами куронга, – говоришь может подняться и без особых проблем?

– Да, – подтвердил Госанг, – а что?

– Есть кое какая идея, – ответил я и показал рукой вниз, – можно кое-что попробовать.

Но похоже вампиры не очень поняли о чём я говорю.

Я же сделал пару шагов вперёд и, вновь подняв тот самый камень, что недавно подбрасывал вверх, выставил его на всеобщее обозрение.

– С ним почему-то ничего не произошло, так же, как и с нами, пока мы находимся тут.

После чего подойдя к ближайшему склону оврага, достал один из своих ножей и сцарапал с него дерн и землю.

Как я и предполагал под ним находилась точно такая же каменная плита, как и те камни, что были разбросаны тут, внизу оврага.

– Много он сможет ещё поднять? – спросил я у вампира, указывая на животное.

До отца девушки стало доходить.

– Где-то с сотню килограммов, – ответил он.

– Есть куда собирать камни? – уточнил я у них. Желательно ещё и найти что-то для нас. Необходимо как можно сильнее обвешаться ими. Я так понимаю, что они это естественная защита от это аномалии. И нам надо этим воспользоваться.

– Я понял, – кивнул мне Госанг и стал вытаскивать различные мешки, которых у него оказалось в избытке.

Они были в одной из котомок, навьюченной на их куронга.

Я же тем временем принялся выколупывать камни из стены.

– Терея, – сказал я девушке, – ты пока собирай то, что разбросано тут, внизу.

Девушка, взяв один из поданных ей мешков, стала собирать камни.

– Далеко не отходи, – предупредил я её.

Она в ответ лишь кивнула.

Через час у нас на руках было порядка десяти мешков, заполненных камнями.

Часть из них мы приторочили к сбруе верхового животного, ну а остальными мешками, более равномерно распределив камни, обвешались сами.

– Так, – сказал я вампирам, – я иду первым, и веду в поводу вашу животинку. Кстати, она послушается меня?

– Да, – подтвердил отец девушки, – они очень покладистые и спокойные.

– Хорошо, – продолжил я, – тогда мы идём, вы следите за мной. Потом, когда я дойду до относительно безопасной зоны, я позову вас. Вы выдвигаетесь по одному. Стараетесь идти как можно быстрее. Я по дороге буду сбрасывать камни, указывая для вас путь. Так что вы должны преодолеть его максимально быстро. Всё ясно?

– Да, – спокойно склонил голову старший вампир.

Его дочка немного помолчала, а потом негромко попросила.

– Если нам не получится выбраться, отведи нашего куронга в Каласк, к нашей семье. Для нас это очень важно.

– Знаю, – пожал я плечами, – но если сделаешь всё правильно и быстро, то сама отведёшь его домой и поможешь своей больной сестре. Так что выполняй всё точно, как я говорю. Поняла?

Теная посмотрела мне в лицо, а потом молча наклонила голову.

– Хорошо, – сказал я, – тогда я пошёл.

И уже не оборачиваясь, направился в сторону склона оврага и выхода из аномалии.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Некоторое время спустя.

– Папа, как думаешь, он справится? – спросила Теная, когда спина парня исчезла за гребнем оврага.

– Я в это хочу верить, – ответил тот.

Девушка замолчала, прислушиваясь к тому, когда их непонятный знакомый подаст им знак, что можно выдвигаться.

– А вообще-то он странный, – вновь произнесла девушка, так и не дождавшись никакой команды, – хоть и не отсюда, но местность знает.

– Нет, – уверенно помотал головой отец, – местность ему точно незнакома.

Он просто умеет очень быстро ориентироваться и оценивать обстановку. Да и эта аномалия…

И он замолчал.

– Ни ты, ни я её не заметили, когда мы оказались тут, а он как-то почуял. Хотя, и я в этом практически полностью уверен, он даже не пользовался магией, для этого. Всё на уровни голых инстинктов и животных рефлексов. Говорят, что среди диких племён такая звериная чуткость и интуиция не редкость. А огры как раз такие и есть. Но он очень уж не похож на них внешне. Однако и того, что у него есть с ними общие черты, отрицать нельзя. Так что он, скорее всего, и правда, полукровка. Только, вот что он тут делает, не понятно. Огры осёдлый народ и редко покидают свои города или земли.

– Папа, но ты же сказал, что он полукровка. Может в этом всё дело. Ведь мы не знаем, от кого ему достался его характер.

– Это да, – согласился с девушкой её отец, – я даже представить себе не могу, кто бы по доброй воле согласился связаться с этими дикарями. Правда был и ещё один вариант, когда могли появляться такие вот полукровки и оба вампира прекрасно понимали, в каких случаях может это случаться.

Приграничные территории, постоянные набеги диких племен. И если с одним у тебя заключен мир, то это не значит. Что на твоё поселение не нападёт другое.

И как слышал Госанг, многие приграничные города и поселения были полны полукровок.

Это как раз и были дети войн и набегов.

И своих отцов многие из них не знали и не видели никогда.

Это же поняла и Теная.

– Он с приграничья, – гораздо более уверенно произнесла девушка.

Теперь она почему-то в этом совершенно не сомневалось. Он и шёл примерно с той стороны, когда они его встретили.

– Всё может, – подтвердил её слова отец, – только вот этого не узнать, пока он сам нам не расскажет. А там живёт не очень общительный народ. Да ты и сама это прекрасно видела, – и он махнул рукой в направлении края оврага.

– Да, – подтвердила Теная.

И тут с той стороны, куда и ушёл этот Дим, он как-то невзначай, во время разговора, назвал своё имя, и Терея на это бы даже не обратила внимания, если бы отец не удивился, что парень не назвал даже своего родового или кланового прозвища, раздался голос молодого полукровки.

– Можете идти. Только быстро. Воздействие сильное. Я еле успел.

Отец посмотрел на Тенаю.

– Ты первая. Я сразу за тобой, как только ты дойдёшь.

– Хорошо, – кивнула в ответ девушка и, не став спорить или как-то возражать, быстро понеслась вперёд.

Парень, и правда, им оставил хорошо заметную тропинку, выложенную из набросанных вниз камней.

И буквально через несколько секунд Теная стояла возле Дима.

– Молодец, быстро ты, – сказал он ей и сразу дал отмашку бежать сюда её отцу.

Девушка стала ожидать того, что скоро тут будет, и её отец.

Однако, парень почему-то всё время смотрел куда-то чуть в сторону от аномалии и торопился как можно быстрее уйти отсюда.

Это было заметно по тому как он, периодически бросал нетерпеливые взгляды в направлении оврага.

Между тем никаких причин для особого беспокойства не было.

Теная даже не почувствовала, никакого воздействия, о котором говорил Дим.

Но тот, тем не менее с какой-то настороженностью смотрел в сторону оврага.

– Вот чёрт, – выругался он и заорал, – Госанг, быстрее давай выбирайся и беги за нами.

Сам при этом схватив одной рукой под уздцы куронга, а второй взяв девушку за руку.

– А вот теперь побежали, – сказал она и потянув её вперёд, припустил в сторону леса.

Теная услышала позади себя приближающиеся шаги отца.

Но кроме того она так же почувствовала и нарастание напряженности магического поля.

«Так вот чего он опасался», – сообразила девушка, – «аномалия нестабильная и он не мог понять, когда будет новый виток её изменений».

Именно поэтому на него она оказала гораздо более сильное воздействие, чем на неё.

Просто, когда из оврага выбралась сама девушка, то аномалия находилась, скорее всего, в одной некритичных фаз воздействия на окружающее пространство.

Ну, а сейчас пошла новая волна изменений.

Из оврага этого было не видно, но сейчас Теная прекрасно осознавала, что же происходит вокруг.

Местность была очень сильно искорёженная и исковерканная.

Деревья, кусты, камни, всё это превратилось в какой-то непонятный кисель, хлюпающий под ногами, и туман, стелящийся по земле.

И только изредка в этом стройном болоте торчали обглоданные остовы устоявших и всё ещё сопротивляющихся воздействию деревьев или камней.

Вся эта местность больше походила на порождение хаоса, чем на что-то понятное и вполне привычное обычному взгляду.

– Всё, – наконец, остановился парень, – тут будет не менее безопасно, чем в любом другом месте.

– Почему? – удивилась Теная, – ведь можно уйти подальше?

И она потянула его за руку.

Не стоит, – ответил он, – оглянись вокруг. Тут нормальная растительность и обычный лес. Так что тут уже вполне безопасно.

– Да, – и девушка удивлённо оглянулась.

Она и не заметила, кок они из царства хаоса и каких-то странных и непонятных изменчивых форм выбрались именно сюда.

– Да, – подтвердил Дим, а потом посмотрел в сторону леса, – что-то твоего отца всё ещё нет. Я слышал, как он бежал позади нас.

И их знакомый ещё раз огляделся.

– Вот чёрт. Этих нам ещё не хватало, – пробормотал он и, подтолкнув Тенаю к ближайшему дереву, приказал, – подготовься к бою.

После чего как-то странно дёрнулся.

Девушка думала, что он сейчас скользнёт за другое дерево и спрячется там, но парень лишь слегка качнулся на месте, а потом просто растворился в воздухе, будто его тут и не было.

– И где он? – только и пробормотала она, а потом быстро вспомнив его приказ, взяла на изготовку свой меч и кинжал.

Но она даже не успела сделать хотя бы одного шага, или как-то среагировать и заметить опасность, как со стороны аномалии, как раз оттуда, откуда они только что прибежали, выскользнула, казалось бы, грузная и неповоротливая фигура.

Только вот это был лишь внешний эффект.

На самом деле эти существа, с каменной броней и шипастой мордой, которой можно было пугать не только детей, небольшими глазками на серой коже и огромной пастью, полной множества острейших зубов, готовых в любой момент разорвать любого, были очень проворны, опасны и кровожадны.

Эти полуразумные, а, возможно, и разумные монстры, были грозой севера.

Они нападали на небольшие, а иногда, и более укреплённые, поселения и караваны, проходящие там.

И после них не оставалось ничего, только разорённые деревни и растерзанные тела их жертв.

Именно поголовья этих монстров и сделали северные территории настолько суровыми и малонаселёнными.

Они уничтожали всех, от них нельзя было скрыться или сбежать. Слишком сильными, быстрыми и выносливыми были эти твари.

Они могли преследовать свои жертвы неделями.

Даже сами вампиры, её соотечественники, старались как можно быстрее дать им бой и не истощать себя длительной погоней, затягивая преследование.

Иначе эти монстры любого могли взять измором.

И сейчас эти опасные твари, убивающие любого, были здесь.

– Тарки, – только и прошептала Теная, смотря перед собой, а потом быстро огляделась и вокруг.

Что-то было не так. Почему она видит лишь одного?

И вообще, что он тут делает?

В её голове с неимоверной скоростью начали проскальзывать различные мысли.

«Это тарки. Они не охотятся по одиночке. Но где остальные? И вообще, что они тут делают? Это не их территория. Их ареал обитания далеко на севере. Как этот монстр оказался тут».

Она начала медленно отступать назад, старясь производить как можно меньше шума.

Но, похоже, именно это её и выдало.

Теная не могла сказать, что заставило тарка посмотреть в её сторону, но его ноздри раздулись, он опустился на четыре лапы, теперь став гораздо больше походить на зверя, чем в то мгновение, когда стоял, придерживаясь одной из лап за ствол дерева и рассматривая что-то перед собой.

Его голова пригнулась к земле, а из раскрытой пасти вниз начала капать жёлтая и тягучая слюна.

Послышался глухой, и утробный рык.

На которой мгновенно ответил ещё один, но уже откуда-то, с другой стороны.

«Не один», – констатировала девушка, прекрасно понимая в каком критическом положении она сейчас оказалась.

Но, как это не странно, страх и паника куда-то ушли.

Её голова была ясной как никогда.

И поэтому она очень взвешенно и реально оценивала свои шансы. Переоценка могла стоить ей жизни.

«С двумя мне не справиться». – подумала она, глядя на тарка, – «Возможно отец или этот Дим и сумели бы его убить. Хотя вот насчёт последнего примера Теная была не совсем уверена. В общем, как минимум её отец смог бы потягаться с парой тарков некоторое время, но не она?».

Девушка прекрасно знала и представляла предел своих возможностей.

А потому и свои шансы на выживание вполне адекватно могла оценить. «Стоп». – остановила она ход своих мыслей, – «Но коль тут двое этих монстров, то это явно не все. Должно быть, как минимум, ещё две особи, которые остались где-то в лесу».

И она быстро глянула в сторону деревьев.

Но рядом с нею, кроме этих двух тарков никого больше не было.

«Отец», – наконец, сообразила девушка, – «он ведь так и не догнал нас». Теперь Теная поняла всё.

Отец бы точно успел покинуть зону аномалии, он и так уже практически нагнал их, когда они уже бежали по лесу.

Однако потом пропал. Теная не могла точно сказать, когда потеряла его из вида. Вернее, перестала слышать его шаги у себя за спиной.

Это могло означать лишь одно. Остальные тарки вышли именно на него.

И он, вряд ли бы успел скрыться от них, особенно догадываясь о том, что после него эти монстры кинутся в погоню за нею.

Теная на пару мгновений отвлеклась и поглядела в ту сторону, где и должен был сейчас находиться её отец.

Похоже, тарк именно этого и ждал.

Так как неожиданно, монстр, ещё мгновение назад стоявший, замерев в нескольких метрах от неё, резко пригнувшись и оттолкнувшись всеми лапами от земли и оставив на ней своими длинными, когтями огромные борозды, весь напрягается, и в мгновение ока разогнувшись как тугая пружина срывается с места и делает один длинный и тягучий прыжок.

Но он явно не сможет достать приготовившуюся отбить эту атаку Тенаю. Однако монстр, как это не удивительно, и сам прекрасно понимал это, а потому он, ещё в полёте извернувшись, на следующем замахе своих мощных и крупных лап оттолкнулся от ствола одного из ближайших к нему деревьев.

После чего его тягучий прыжок продолжился.

«Теперь достанет», – поняла девушка.

Но отступать не стала, только чуть сместилась в сторону. С этого положения Теная лучше контролировала зону фронтальной атаки тарка. Только вот, с её стороны, это был очень опрометчивый шаг.

Она, сосредоточившись на одном монстре, забыла о втором, который как раз сейчас находился где-то сбоку от неё.

Однако он-то про неё не забыл.

Теная услышала негромкий хруст от треснувшего сучка, раздавшийся справа от неё.

Девушка, сразу же, как только услышала этот звук, осознала свою фатальную ошибку.

И постаравшись, хоть как-то исправить её, уже начала разворачиваться в сторону раздавшегося шума, когда её будто снесло сильнейшим порывом ветра и отбросило на несколько метров назад.