Текст книги "Легенды темной империи (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Поднимая меч, Сем осмотрелся. Вика уже проснулась и теперь вместе с Эльминой, ела жареную птицу и наблюдала за его поединком с Власом.

– на сегодня хватит, пошли есть скоро отправляемся. –сказал Влас.

Гранд ехал на белом коне, за ним следовала вся армия, кроме отряда разведчиков, рассеевшихся впереди по дороге.

 
Им пришлось отступать, что бы не попасть в окружение.
Армия врага пошла в решающее наступление, пытаясь бесхитростно выдавить противника числом, и у них это получалось.
Все что могли сделать войска союзников, это задержать армаду темного лорда.
Джек прислал послание, в котором написал, что необходимо объединить армии, и собрав все силы, дать решающий бой. Для сражения, они выбрали предгорья западных гор.
Все имеющиеся силы собирались в предгорье. Там начиналось строительство последней крепости.
Мирных жителей, большими обозами перевозили в горные долины, где они дыли в относительной безопасности.
Весь запад, фактически оставался не защищенным. Только маленькие отряды остались задерживать продвижение врага, и докладывать последние сведения, в последний оплод союзных войск.
"надеюсь, мы сделали правильный выбор"
 
 
Кром восседал на троне, в тронном зале собралось множество его приближенных.
Все присутствующие возбужденно переговаривались, многим не хватило принесенных кресел, и они стояли в проходах.
Кром поднял руку, и все разговоры затихли.
 

– я собрал вас здесь, что бы объявить прекрасную новость. Наши враги, союзные народы, бегут на запад, в направлении драконьих гор. Там они собираются дать нам последний бой. –зал молчал. –они отчаялись, и собирают все свои войска в одном месте. Мы победили, запад наш.

Присутствующие ликующе завопили. Когда гул восторга смолк, один из старых генералов спросил.

– если мы знаем их планы, и знаем где они, почему мы не ударим сейчас, когда они еще не готовы?

 
Кром метнул в него насмешлилый взгляд.
 

– мы дадим им собраться вместе, и тогда уничтожим всех одним ударом. Мне не нравится перспектива, искать по всему западу остатки сопротивления.

– но лорд Кром, первое правило войны, не недооценивай своего врага. –сказал генирал.

 
Кром нахмурился.
 

– мы долго шли к этой цели, и теперь все будит так, как хочу я. –указав пальцем на чересчур наглого старика, он сказал –сварить его в масле.

Стража схватила жертву, и не обращая внимания на причитания, потащила по коридору.

Никто не посмел перечить лорду, хоть большинство и не считали его своим хозяином, но он был единственным наследником Шрама, а правителей не выбирают.

На землю опускались сумерки, солнце окрасило низко весящие тучи, в багровые тона, и небо стало похоже на кровавый океан.

 
Отряд двигался медленно, стораясь не превлекать к себе лишнего внимания.
Уже третий день, они шли в обновленном составе, за это время, Сем, Вика и Эльмина, сблизелись и стали лучшеми друзьями. Влас сам отстранялся от всех разговоров, и старался держаться в стороне, при каждом удобном случае удаляясь от отряда.
Отдыхали днем, на привалах Влас изводил Сема тренировками. По ночам удавалось пройти большие расстояния, а привалы устраивали только после расцвета.
Солнце опустилось за горизонт, на землю опустилась ночь.
Как и в прошлые дни, Влас чуть оторвался от спутников, для того что бы проверять дорогу. Ночью он видел почти так же как и днем, что давало ему преимуществе, как над спутниками, так и над возможным противником.
Сем шел между подругами, слева шла Вика, а справа Эльмина.
Кентавриха несла почти все их вещи, это была ее идея. Сумки были превязаны к ее спине, на подобие сумок вьючной лошади. Физически, девушка была хорошо развита, и как любому взрослому кентавру, ей не составляло труда нести подобную ношу, благо Сем и Влас взяли с собой в основном оружие и одежду. Книги магии Влас нес сам, их было только три.
Сем был в полном вооружении, кольчуге на коженной рубахе и с мечом у правого бедра. Вика не расставалась с саблей, а Эльмина держала под рукой лук.
Сема беспокоила сложившаяся сетуация, с каждым днем Влас все больше отстранялся от них. Этот факт не беспокоил только Вику, которая побаивалась мага-жреца. Влас начинал разговор, только когда приходило время тренировок, на которых он до изнемажения муштровал Сема, в иных случаях он отвечал на любые вопросы односложными словами.
Тьма сгущалась, стали просыпаться ночные насекомые и птицы. Друзья старались не думать о возможно бродящих поблизости волках.
Из темноты появился Влас.
 

– двигайтесь за мной, тихо. Вика, держись ближе к Сему, Эльмина сними с себя сумки и иди следом, но старайся двигаться бесшумно. Всем приготовить оружие, возможно мне понадобится ваша помощь. –сказал он и медленно двинулся вперед.

 
Не задовая вопросов, остальные последовали за ним.
Через двести метров, они добрались до холма, заросшего высокой травой.
Влас дал знак пригнуться, и встав на корачки, пополз наверх.
Тяжелее всех пришлось Эльмине, кентавры были не приспособлены к ползанью в траве, в потому ей пришлось остановиться не добравшись до вершины холма.
На вершине, Влас указал лежащему рядом Сему, на поляну, окруженную кустарником.
На поляне лежал израненный и привязанный к массивным кольям вбитым в земалю, зеленый дракон.
 

– что это? –спросил Сем, который с трудом различал силуэт гиганского ящера.

– приманка. –ответил Влас –посмотри магическим взглядом и все поймешь.

Сем послушался, и в первый миг чуть не присвистнул. Аура дракона источала боль, такую что хотелось бежать ему на помощь, не обращая внимания на явную ловушку. Над драконом раскинулся шатер из магической паутины, невидимой сверху, которая создавала сеть, спосолную обездвижить еще десяток драконов.

– учитель рассказылал, что отец использовал подобную сеть для поимки единорогов, а так же в сражении с драконами. Нужен сильный маг, что бы создать такое заклинание. –объяснил Влас Сему и подоспевшей подползти Вике.

– что этот маг хочит сделать? –спросила девушка.

 
Влас посмотрел на нее, и его глаза мигнули зеленым огнем.
 

– маг там не один, их трое. Кроме того, с ними не менее двадцати солдат. –он чуть помедлил и добавил. –они охотятся на драконов, которые шпионят за войсками похитителя душ.

– почему ты так уверен, что они охотятся на драконов? –спросил Сем.

– включи мозги. –поздраженно произнес Влас. –кто кроме драконов может так далеко забраться за линию фронта, а драконы увидив собрата в беде не смогут бросить его, и поспешат на выручку, где и попадут в магическую сеть. А маги перестраховались, слишком мощную сеть создали, наверное, первая охота.

Все замолчали и стали смотреть на поляну, стораясь разобрать, что там происходит. Но только Влас смог рассмотреть что то полезное.

– что будим делать? –спросила Вика, на нее уже подействовала аура, зовущая на помощь.

– я и Сем, пойдем вниз, и попробуем убить всех солдат и магов, не поднимая шума. Ты и Эльмина, останетесь сдесь, пусть Эльмина приготовит лук, на случай если кто то попробует выскочить на открытое место. –ответил Влас Вике.

Вынув меч из ножен, Влас кивнул Сему и как тень скользнул вниз. Сем последовал за ним.

Вика смотрела им в след, пока мужские фигуры не растворились в ночи. Затем она развернулась и поползла к Эльмине.

Влас слегка оторвался от Сема, его природное зрение превосходило магическое зрение его ученика. Но при помощи маического зрения, Сем вполне неплохо видел в темноте.

Впереди показался кустарник, из которого вышел минотавр. Он был вооружен мечом, который зажал подмышкой, и собирался справить нужду.

Влас скользнул ему за спину, в руке он держал тонкую, но прочную спицу, толшиной с иголку для шитья. Приблизившись к жертве, он быстрым движением вонзил спицу в основание черепа минотавра. Спица легко вошла в незашишенную часть головы.

 
Минотавр почувствовал укол, и выпучив глаза начал оседать.
Влас подхватил тело, и аккуратно уложил его на землю.
"один есть" посмотрев назад, Влас увидел подоспевшего Сема. Кивнув на кустарник, Влас первым исчез в зарослях, ничего не оставив Сему, кроме как последовать за собой.
Тина лежала на земле, все ее тело было связано крепкими канатами, а символы которые нарисовали маги, не давали ей воспользоваться магией.
Дракониха отчаялась, крепкие канаты глубако врезались в кожу, причиняя боль, а мышцы затекли и почти не ощущались. Железный намордник, который украшал драконью морду, не давал использовать огненное дыхание.
Хоть Тина и была молода, по драконьим меркам, но за всю жизнь она не чувствовала себя такой беспомощьной. Тот факт, что она стала приманкой в капкане для своих сородичей, не добавлял оптимизма.
От потери крови, и постоянного чувства боли, в глазах начало темнеть, а в ушах появился странный шум.
Прекрыв веки, Тина решила поспать. Если суждено умереть в таком положении, то почему не принять смерть во сне.
Внезапно раздались крики, что то вспыхнуло, и яростные крики сменились воплями боли и ужаса. В воздухе раздалось жужжание и треск.
Тина открыла глаза, справа и слева от поляны на которой она находилась, горел кустарник.
Из зарослей выскачило несколько минотавров, которые защищали одного из людей магов, который и надел ей на голову намордник.
Раздался здон стали, еще одна вспышка осветила поляну. Из полыхающих зарослей выбежали горящие гончие, которые падали на землю и с воем катались, пытаясь сбить огонь со своей шерсти.
Маг стоящий в окружении минотавров, на угад ударил молнией в заросли кустарника, но попал лишь в остатки своего отряда.
На группу минотавров, защищающих мага, обрушился град из камней, размером с яблоко. Затем их ноги стали оплетать стебли травы. В некоторых из минотавров попали стрелы, которые попадали в промежутки плохих доспехов.
Пока минотавры рубили стебли травы, из темноты появился человек, скорее похожий на черную тень. Из его ладони вырвался зеленый жгут, который разрезал ывух из пяти противников. Еще одного убила стрела, попавшая в шею.
Маг амаковал незнакомца, послав в него облако из кусочков льда. Облако по пути задело минотавра и превратило его в ледяную глыбу, а затем растаяло, уперевшись в стену белого огня.
Незнакомец ответил послав в мага зеленый сгусток, который превратился в сеть с тонкими нитями, которые опутали мага, и стали сжиматься. Маг закричал, а нити прошли сквозь его тело, превратив в мелко нарезанную кучу мяса. На этом сражение закончилось.
На поляну вышел еще один человек, он держал в руках окровавленный меч и сам еле стоял на ногах от усталости.
 

– я тебе говорил, что нужно больше тренироваться. –сказал Влас.

– если я буду тренироваться больше, то меня не хватит на сражения. –парировал Сем.

 
К ним подбежали Вика и Эльмина.
 

– вы в порядке? –спросила кентавриха, которая подбежала первой. Она не выпускала из рук лук, держа на готове стрелу.

– да. –атветил Влас, внимательно посмотрев на Сема. Не заметив серьезных повреждений он повернулся к Эльмине. –ты молодец, хорошо стреляешь.

– что случилось? Вы же хотели все сделать тихо. –спросила подбежавшая Вика.

– я наткнулся на мага. –признался Сем.

– наткнулся? –удивился Влас –разве ты не специально наступил ему на руку, когда он спал?

Юноша покраснел, понимая что его ошибка привела к шумихе, из-за которой и началось сражение.

– да ладно. –Влас хлопнул его по плечу. –ты же его убил, к статьи как?

 
Сем опустил глаза, на его лице появилась улыбка.
 

– я испугался и начал бить его ногами, а когда опомнился вонзил меч в грудь.

Влас тихо засмеялся, ему пришлось сражаться с двумя магами, которые были слишком сбиты с толку, что бы оказать достойное сопротивления. Он представил как испугался маг, на которого наступил Сем.

– он умирает. –испугано сказала Вика, стоя недалеко от дракона.

 
Все подошли к огромному ящеру, и молча смотрели.
 

– ну во первых – не он, а она, это видно по более гладким линиям, яркой окраске и меньшим по размеру шипам. А во вторых – драконы не верят в абсолютную смерть, они переходят в иной мир. впрочем как и говорят большенство религий. –спокойно сказал Влас.

– надо ей помочь. –сказала Вика.

– влас ты можешь, что нибудь сделать? –спросил Сем, понимая что его собственных знаний не достаточно.

– а зачем? –спросил Влас. –если ей суждено умереть, пусть так и будит.

 
Друзья замерли, пораженно уставившись на Власа.
Первой в себя пришла Эльмина, она подошла к Власу и залепила ему подщечину, со всей силой на которую была способна.
 

– хватит вести себя как обиженный ребенок, и перестань думать, будто ты лучше других. Каждый имеет право на помощь, если если попадает в беду. Ты сражаешься с похитителем душ, но чем ты лучше него, если оставляешь в беде нуждающихся? Докажа что у тебя есть честь и сердце.

Не зная, что сказать, кентавриха замолчала. Она почувствовала как спина холодеет, кто знает как Влас поступит, после такого обхождения со своей персоной.

Влас внимательно посмотрел в глаза Эльмины, а затем обвел взглядом преготовившихся к сражению с ним, напряженно ждущих Сема и Вику.

Внезапно для спутников, он засмеялся. Сделав шаг вперед, он одной рукой обнял за плечи кентавриху, и прижал ее к себе. Продолжая тихо смеяться, он сказал.

– хорошо что ты пошла за нами, иногда необходимо, что бы кто то давал хорошего пинка, или пощечину.

 
Отпустив девушку, он повернулся к расслабившимся друзьям.
 

– вы бы отошли, кто знает, какие заклинания наложены на дракониху.

Сем, Вика и Эльмина отошли в сторону. Сем почувствовал сильное облегчение, он не питал иллюзий на счет своего магического дара, а по тому был почти уверен, что Влас смел бы его одним ударом.

 
Влас подошел к голове драконихи, и наклонившись прошептал ей в ухо.
 

– я постораюсь действовать аккуратно, но в любом случае будит больно.

 
Дракониха маргнула и зажмурила глаза, давая понять что готова.
Влас сделал шаг назад и протянул вперед руки, ладони смотрели на дракониху.
Тина ждала, она была готова терпеть любую боль, или умереть. Самым худшим для нее было оставаться пленницей.
Зазвучал голос незнакомца, от которого пахло разными, не известными ей расами, но был и знакомый запах, не сильный, но чувствительный. Запах дракона. Запах исходил от обоих мужчин маленького отряда, но в большей степени от человека.
Голос калдуна был мягким и спокойным. Он пел молитву, сочетанную с обычным заклинанием. Его голос, то опускался на самые низкие ноты, то поднимался до уровня барда-тенэра. Тина сразу полюбила этот голос, от которого ее душа начинала дрожать, а разум бессмысленно ловил каждый звук.
Послышались хлопки и боль начала утихать, по всему телу стало растекаться тепло, которое буквально усыпляло дракониху. Не в силах сопротивляться сну, Тина утонула в теплом спокойствии.
Сем надлюдал за Власом с огромным интересом. Голос его учителя, как будто проникал в самую душу, принося туда безмятежное спокойствие.
Что бы не попасть под воздействие заклинания, Сем закрыл себя магическим щитом. Он слишком поздно понял, что нужно было закрыть и девушек. Посмотрев на них, он увидел блаженные лица, как будто они вспоминали самые чудесные мгновения своей жизни. Пожав плечами Сем подумал, что хуже не будит и снова устремил взгляд на учителя.
Он рук Власа распростронялось серенивое сияние, которое окутывало дракониху. Стали видны магические путы, которые под воздействием заклинания Власа становились все более тонкими, пока не исчезли совсем. В момент исчезновения магических пут, лопнули канаты, которые впивались в тело драконихи, крепко держа могучее тело прижатым к земле. Тело драконихи обмякло, крылья раскрылись и легли на землю. Сиренивое сияние сменило цвет, став золотисто розовым. Раны стали затягиваться, не оставляя на коже драконихи даже следов шрамов, ее чешуя становилась насыщено зеленой, подобно яркому изумруду.
Когда Влас закончил, он выглядел очень уставшим, а Вика и Эльмина крепко спали.
Сем поспешно поддержал Власа за плечи.
 

– пожалуй сегодня лучше остаться здесь. –произнес маг-жрец. Посмотрев на спящих девушек он попросил –принеси наши сумки, они на холме.

Усадив Власа на землю, Сем отправился за сумками. Только теперь он заметил, что трава стала намного выше, а кустарник почти полностью вырос заново.

 
Когда он вернулся с сумками, Влас спал, как и все остальные.
"очень удобный способ отвязаться он дежурства" усмехнулся Сем и начал разводить костер.
 
 
Друзья и враги.
Тина проснулась он солнца, бьющего ей прямо в глаза. Лениво потянувшись, она с удовольствием почувствовала, как сила растекается по мышцам. Открыв глаза, она на мгновение удивленно замерла. Вокруг ничего не напоминало о вчерашнем сражении, только останки поверженных врагов лежали разбросанные по поляне, на них уже скопились мухи и другие насекомые. Вокруг была свежая зелень, которая как будто выросла за одну ночь.
Выгнув шею, Тина осмотрела себя и восхитилась. Ее чешуя как драгоценные камни блестела на солнце, и на всем теле не дыло видно ни одного шрама.
В дальней части поляны, вокруг костра, сидели четверо незнакомцев, двоих из которых Тина запомнила вчера ночью. Не сидела только кентавриха, но это особенность всего ее рода.
Поднявшись на лапы, Тина пошла в сторону маленького отряда.
 

– ты никогда не показывал таких заклинаний, или это только мне, а своим жрецам рассказывал и не макое? –спросил Сем.

 
Влас лениво жевал полоску вяленого мяса, и щурился глядя на солнце.
 

– у каждого чародея, должен быть надор заклинаний для личного использования, не известный больше никому.

– вчера я почувствовала себя такой счастливой, как будто вернулась в детство, когда жила с семьей в полях бескрайних равнин. –произнесла Эльмина.

– а я почувствовала как спокоен и прекрасен мир ночью. –добавила Вика.

 
Все вопросительно смотрели на Власа.
 

– что, мне нельзя иметь тайн? Ладно, это заклинание-молитва, заставляет чувствовать то, чего больше всего жаждет душа, и вызывает самое приятное воспоминание. –сказал Влас.

 
Все замолчали, наслаждаясь теплыми солнечными лучами.
 

– что будим делать тепер? –спросила Вика –мы рассекретили себя, и нас будут искать.

– пойдем дальше, как и намеривались. –ответил Влас –мы по прежнему не обнаружены, ведь вчера не выжил никто, кто бы мог нас заложить.

 
В этот момент начала ворочиться дракониха.
 

– или почти никто. –сказал Сем, который хоть и восхищался драконами, но не был склонен рассчитывать на благородство каждого ящера гиганта.

Все замолчали, и стали наблюдать за драконихой, которая встав стала приближаться к их группе.

Дракониха остановилась в нескольких шагах от костра, и не решаясь первой начать разковор, смущенно опустила глаза. Чуть помолчав, она произнесла неуверенным голосом.

– я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли меня и вылечили мои раны.

 
Слегка кивнув, Влас произнес.
 

– нам было приятно помочь тебе, и убить несколько врагов. –откусив кусок мяса, Влас прожевал его и добавил –чесно говоря, я ввязался в это дело потому, что я хотел убивать, и если бы Эльмина не вбила в мою голову чуть больше милосердия и састродания к ближнему, ты бы умерла от потери крови.

Такое признание ошарашило Тину, но она нашла в себе силы еще раз поблагодарить за спасение.

– все равно я вам благодарна. Если я чем то могу помочь вам, я сделаю все.

 
Вика улыбнулась и сказала.
 

– я уверена, что твоей благодарности достаточно для всех нас. –она внушительно посмотрела на Власа.

Тина чувствовала себя уязвлено, ведь она считала свою жизнь достойной оплаты.

– может я, могу помочь вам в вашем деле? Вы не расскажите мне куда держите путь.

– делай что хочешь. –махнул рукой Влас. –но с нами ты пойти не можешь, дрисутствие дракона в центре территории врага слишком заметно.

Эльмина укоризненно посмотрела на Власа, она понимала, что дракониха просто ищет предлог, что бы остаться. Так же как и она, совсем недавно.

Дракониха покрылась дымкой, и изменила внешность. Теперь перед друзьями стояла не дракониха, а высокая стройная женщина, с длинными белыми волосами, зелеными глазами, большой грудью пропорциональной с вмеру широкими бедрами и тонкой талией. На ней был костюм из зеленой кожи, который облегал каждый изгиб тела, как вторая кожа, не скрывая прелестей ее фигуры.

– теперь я буду менее заметной, разрешите мне пойти с вами. Я в любом случае пойду следом, пока не отдам вам долг. –ее лицо, цвета луны, с рубинного красными губами, залила краска. От чего ее щеки порозовели.

 
Нижняя челюсть Сема отвисла, его глаза приняли тупое выражение.
Вика жестко ткнула локтем под ребра своего друга.
Влас усмехнулся, глядя на всю эту картину.
 

– не думаю, что так ты станешь менее заметной. –изобразив ужас он обратился к Сему. –друг мой, я вижу тебя поразил тот же недуг, что и твоего учителя. У него тоже часто было похожее выражение лица. Скажи, это не заразно?

Вика отвесила Сему сильный подзатыльник, от чего челюсть с щелчком встала обратно.

– так я могу пойти с вами? –спросила Тина.

Влас задумался, если она будит идти за ними, то нежелательного внимания не избежать. В такой ситуации даже Эльмина менее заметна.

– скажи мне свое истинное имя, иначе мы не сможем тебе доверять.

Тина вздрогнула, сказать свое истинное имя, значило дать власть над собой.

– обещаю, что не буду злаупотреблять знанием твоего истинного имени. –сказал Влас, положив руку на сердце.

 
Клятва была произнесена на языке магии, а значит была заклинанием.
Успокоившись, Тина подошла к Власу и прошептала ему на ухо истинное имя.
от наблюдения за тем как перекатываются гармоничные мышцы драконихи при ходьбе, челюсть Сема вновь поползла вниз. А когда она наклонилась, от избытка эмоций, Сем получил сильный удар по лицу.
 

– кабель. –прошипела Вика.

Влас сконцентрировался на истинном имени драконихи, и ее тело застыло, вытянувшись в струну. В его голове зазвучали ее мысли, он получил доступ ко всем ее воспоминаниям и самым сокровенным тайнам. Он вышел из ее разума, и улыбнулся.

– что ж, верю. Но тебе придется приодеться. –повернувшись к Эльмине, Влас сказал –принеси плащь из моей сумки.

Кентавриха быстро убежала исполнять приказ. Она почувствовала ревность к новой спутнице, хоть Влас и не давал никаких посылов. Никому.

– меня зовут Влас, парень с отвисшей челюстью Сем, рядом с ним Вика, а кентавриху зовут Эльмина. Как нам называть тебя?

– Тина.

 
К Власу подошла Эльмина и подала плащ.
Влас встал развернул плащь и протянул его Тине.
 

– надень. –повернувшись к друзьям –собирайтесь, мы слишком долго зедерживались здесь.

Собрались быстро, Эльмина и Вика собрали сумки, пока Сем собирал уцелевшее оружие и осматривал тела убитых.

 
Плащ полностью скрыл фигуру Тины, укутав ее черным шелком.
Это был плащ верховного жреца Аши, но Влас не насил его потому, что он был ему мал.
Надев свой кожаный плащ, Влас окинул взглядом свою команду.
 

– Тина, надень капюшон, твое лицо слишком бросается в глаза. Ну, в путь.

 
Игнар лег на каменный алтарь.
Кроме него в зале не было никого. Только тридцать свечей освещали помещение.
Новый день принес новые проблемы, неожиданно исчез охотничий отряд, который должен был заманивать драконов, шпионивших за войсками.
Скрипнув зубами, Игнар закрыл глаза.
"если хочешь сделать что то хорошо, сделай это сам"
Покинув свое тело, он превратился в черного орла, расправив широкие крылья, он поднялся в воздух и полетел на север.
 
 
Маленький отряд двигался достаточно быстро, им удавалось избегать встречи с военными патрулями, но к сожалению на пути не попадалось подходящей для остановки деревни, в которой не стоял бы военный гарнизон.
В отряде, Тину быстро приняли. Она безприкасловно выполняла мелкие поручения, старалась всем помочь и не задавала много вопросов. Она легко нашла общий язык с другими девушками, так как по драконьим меркам, она была их равесницей.
На третью ночь, после схватки на поляне, друзья заночевали у высокого дерева, крона которого уходила далеко в небо, а ширина его была в три обхвата Власа.
Сидя у костра, друзья доедали остатки припасов.
 

– вы не очень хорошо рассчитали припасы, когда отправлялись в путь. –заметила Тина, жуя черствую горбушку. Она сидела рядом с Викой и Эльминой, откинув капюшон.

– вообще, мы с Сеемом, взяли припасы только на двоих. То что к нам присоединились Вика и Эльмина, стало, так сказать, приятной неожиданностью. К сожалению они не прихватили с собой еды. –произнес Влас. Друзья заметили, сто после последнего сражения, Влас стал более разговорчив и приятен в беседе.

– за все время похода, я так и не услышала конструктивного плана, как мы будим сражаться с похитителем душ? –подала голос Вика, доевшая свою порцию.

– у меня есть несколько заготовок, на случай нашей встречи. –туманно ответил Влас.

 
Сем откашлялся, привлекая внимание.
 

– друзья, я хочу привлечь ваше внимание, к одной незначительной проблеме. У нас кончилась еда, а это значит, что нам придется посетить одну из здешних деревень.

– согласен с Семом, а потому предлагаю лечь спать. Завтра будит тяжелый день.

 
Тина встали и потянулась, от чего плащ обрисовал все изгибы ее фигуры.
 

– мне кожется, что других дней у вас не бывает. –усмехнулась она.

Первым остался нести вахту Влас. Он сидел у костра и всматривался в звездное небо. Друзья не знали, что он каждую ночь устанавливал сигнальный барьер вокруг лагеря, и поэтому не беспокоился, что кто то может подкрасться незамеченным. Другим лучше не знать о барьере, а то они слишком расслабятся. Все таки магия не идеальна, и всегда может случиться, что то непредвиденное.

Рядом с ним села Тина, она не надела плащ и сидела в одном зеленом костюме.

– ты посталил хороший барьер. –сказала она.

– спасибо, это одно из первых заклинаний которое я освоил.

– девченки говорят, что за последние дни, ты стал более разговорчив. –Тина помолчала подбирая слова –почему ты не хочешь открыться друзьям?

Влас кинул в огонь несколько веток, и глядя на танцующие языки пламени произнес.

– не каждый может позволить себе иметь друзей. Если я слишком привяжусь к кому то, то стану более уязвим. Я еще недостаточно силен, что бы быть в состоянии защищать тех кто мне дорог.

 
Тина положила лодонь поверх его руки.
 

– никто не может жить в одиночестве. Поверь, дружба дает больше плюсов, чем минусов. И если ты оступишься, друзья всегда будут рядом, что бы помочь тебе устоять на ногах.

Влас посмотрел в зеленые глаза девушки, и не увидел ничего кроме искреннего желания помочь. В глубине его собственных глаз разгорался зеленый огонь, который позволял видеть магическую ауру драконихи.

– я подумаю над твоими словами. –наконец сказал он. –ложись спать, скоро снова в дорогу.

 
Тина послушно встала, и уходя произнесла.
 

– помни, что ты не один.

Через час, Влас передал пост Сему, и лег спать, размышляя о словах девушки.

 
Ночью, друзья проснулись из-за скребущих звуков.
Вика подошла к Сему, который стоял над Власом, который извивался и скреб когтями землю. Его глаза были зажмурены, а испод век текли слезы.
 

– что случилось? –испугано спросила девушка.

– не знаю, он уже минут десять так себя ведет. –ответил Сем. –я пытался его разбудить, но он не реагирует ни на что.

 
К ним подошли Эльмина и Тина.
Дракониха села на корточки и положив руки на голову Власа, началв шептать заклинание.
Через несколько мгновений, Влас прекратил ворочиться и его тело расслабилось.
 

– если завтра он не вспомнит этот сличай, мы ничего не скажем. –сказала Тина, встав и посмотрев на спутников.

 
Все согласно кивнули и успокоившись разошлись спать.
 
 
Влас стоял в центре круга из битого стекла. Вокруг него метались тени, которые вонзали в его тело куски стекла, а он не мог пошевелиться.
На стекле лежали головы двух жрецов, их глаза не мигая уставились на юного жреца.
"ты подводишь насс" говорил один.
"отомсти, убей, правь" приказывал другой.
Теней становилось все больше, боль стала нестерпимой.
Сквозь сон, Влас услышал шепот, и все вокруг стало исчезать. Через несколько секунд, он стоял в полной темноте, а тишину не нарушал не один шорох.
 
 
На утро, Влас не сказал ни слова о своем сне, а друзья не обмолвились о ночном происшествии, хоть их и беспокоило состояние Власа, который вел себя особенно молчаливо.
Есть было нечего, по этому быстро собравшись, отряд двинулся в путь.
Солнце поднялось на небосвод и освещало равнину, раскинувшуюся впереди.
Вдали виднелись дома, в их направлении и отправились путники.
Идти пришлось долго, несколько часов. Никто не заводил разговоров, все хотели есть и нормально отдохнуть. В возможности последнего сомневались, но продолжали надеться.
Вблизи, селение оказалось достаточно крупным, и пустынным.
У домов не играли дети, не лаяли собаки, не было видно домашнего скота и бродящих во дворах кур.
 

– все дома закрыты, и не похоже что их покинули. –сказал Влас, осмотрев из далека ближайшие дома.

 
В ответ из ближнего сарая донеслось мычание коровы.
 

– либо минотавры захватили всех жителей деревни, и теперь мучаются после праздника в честь победы. Либо у жителей праздник и они все у дома старосты. –констатировал Сем.

– в любом случае, мы ничего не узнаем, стоя здесь. –произнесла Вика, направляясь в деревню.

 
Остальные последовали за ней, приготовившись к засаде.
В деревне было тихо. Все дома казались пустыми, но не покинутыми.
Друзья вышли на единственную дорогу, идущую между однообразными бривенчетыми домами, и пошли в южную часть деревни.
 

– кажется Сем был прав. –произнесла Эльмина, указав на огородные грядки, раскинувшиеся под окнами домов. –не думаю, что местные ушли из домов, оставив урожай.

Влас хотел, что то ответить, но его перебил шум голосов, донесшийся спереди.

– всем рассеяться, на глаза никому не попадаться. Эльмина, идешь последней и держи на готове лук. –скомандовал Влас, сходя с дороги, и двигаясь на юг через огороды. –в случае опасности, отходим и встречаемся на севере деревни.

 
Последовав его примеру, остальные члены команды, так же покинули дорогу.
Влас легко шел между домами, почти не оставляя следов, словно тень, он продвигался на звук голосов.
Выглянув из-за угла последнего дома, Влас увидел толпу людей, кентавров и минотавров. Они были одеты в простую одежду и держали в руках вилы топоры и косы. В нестройной толпе были подростки, взрослые крестьяне и старики.
В ста метрах перед ними, стоял отряд минотавров и гончих. Хорошо вооруженные, в блестящей броне, они стояли боевым построением, в линию, в три ряда. Их было не меньше полуторо сотен, в то время как число крестьян не превышало сотни.
Командир отряда, высокий и широкоплечий минотавр, вышел в перед.
 

– вы, как подданные его всемогушего величества, должны выплатить дань, за защиту вашей жалкой деревни, от северных дикарей. –прокричал он, грубым гортанным голосом.

Из толпы крестьян вышел седой старик, его одежда была несколько лучше чем у остальных. Влас подумал, что это староста. Старик был худощав и сутул, но перед тем как ответить пришельчу, он выпрямился во весь свой небольшой рост.