Текст книги "Легенды темной империи (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

"пора делать последние запасы на период холодов, а я уважу столько мужчин и женщин, которым нужно делать собственные заготовки. Но если не закончить войну сейчас, она может затянуться на долгие годы, а это повлечет за собой множество смертей, которых можно избежать, если закончить все как можно скорее".

– повелитель, время истекло.

 
Вывел Власа из задумчивости голос смотретеля.
Встав, он быстрым шагом направился в помещение, где держали единорогов. Когда он пересек порог помещения, его слегка удивила царившая внутри отмосфера.
Единороги стояли ровными рядами, впереди взрослые, а за ними дети. Даже в своем истощенном и надломленном состоянии, они выглядели величественно и прекрасно. Казалось ничто не способно испортить их природную красоту, ни истощенные тела, ни грязная взлохмаченная шерсть.
Вожак стоял несколько впереди остальных, и выглядел, как настоящий король.
 

– мы сделали свой выбор, темный лорд. Если наше участие сможет помочь спасти жизни невинных, которые по наивности своей идут за тобой, и если ты хочишь спасти их жизни, хоть и не отказываешся от своих планов, значит мы пойдем за тобой. И может быть в конце этой войны, ты исполнишь свое обещание, и наш народ, как и многие другие народы, вновь обретем свободу.

Как только вожак замолк, единороги склонились на передних ногах перед Власом, покорно опустив голову, но уверено смотря на своего господина.

– вы не пожалеете о своем решении. –твердо произнес Влас, и такая в его голосе была сила и уверенность, что все единороги поверили этим словам.

Когда Влас вернулся в замок, Тина уже не спала, и хоть и была рада тому, что влас жив и здоров, но была полна тревоги, так как для путешествия, ей пришлось покинуть детей.

Влас, хоть и с сожалением, отправил ее обратно на восток, дав в сопровождение эскорт из десятка драконов.

Отбытие на фронт, было решено задержать, так как Влас хотел дать единорогам набраться сил, и привыкнуть к седокам, выбранным ими же, из самых сильных магов. Кроме того, необходимо было подготовить к сраженюям дирижабль, в который еще требовалось набрать экипаж.

Алхимики и никроманты, готовили свои сюрпризы, которые должны были дать преимущество во время штурма.

 
Вобщем, задержаться пришлось на неделю.
Каждый вечер устраивались пиры, на которых мог присутствовать каждый желающий, и по приказу Власа, подобные пиры, только в меньших масштабах, проходили по всей империи. Одним из развлечений, были казни преступников и предателей, и каждый вечер придумывали все новые казни и пытки.
На проведение подобных мироприятий уходили большие средства, и это быстро истощало казну. Но при этом, праздники приносили и свои плоды. Обычная чернь полюбила Власа, как щедрого и справедливого правителя, хоть и побаивалась его гнева. Вельможы были довольны тем, что им больше не нужно прятаться по углам, когда приближается император, и им нравилось, что укрепление власти Власом, укрепляет и их положение в обществе.
На одном из подобных пиров, Сем заметил, что все слуги Власа похожи на цепных псов, которым одной рукой кидаешь кусок мяса, а другой грозишь, зажав в ней меч.
Не смотря ни на что, любовь народа к новому повелителю только росла, и этому немоло способствовали демонстративные казни, которые часто превращались в шоу, на котором народ выносил заведомо известный приговор осужденному.
Наконец настал ден отбытия. За последние дни, армия увеличилась в размерах почти в трое. С востока прибыло подкрепление, а со всей темной империи собралось множество добровольцев, которые хотели служить в армии великого императора.
В небесах летало около сотни драконов, прилетевших с востока, пехота была столь многочисленна, что ее нельзя было полностью охватить взглядом. Кавалерия стала гордостью Власа, так как потери виверн оказались столь велики, что их полное исчезновение стало вопросом времени, конница стала просто необходима. А когда центральный кулак кавалерии состоит из единорогов, даже малочисленное войско становится угрожающей силой, а в войске Власа было столько конных, что из них можо было создать отдельную армию, которой мог бы гордиться любой король.
Окрепшие единороги были великолепны. Стройные и мускулистые тела, как быдто вырезанные из мрамора, вызывали восхищение. Они легко носили на себе своих всадников, полностью закованных в железо, и на самих единорогах были специально выкованные доспехи, не затрудняющие движения, легкие и красивые, но при этом удивительно прочные.
Влас не скупясь расходовал накопленные его предшественниками богадства, придавая своим войскам блеск и внешнюю торжественность.
Большой проблемой могло стать то, что от жрецов и Власа в часности, отвернулась богиня тьмы. Но жрецы нашли весьма оригинальный и удачный способ сгладить ситуацию, объявив Власа, новым богом. На каждом закате ему возносили молитвы, и благодарили за справедливость, которую он несет в мир смертных. Как не странно, но эту идею с воодушевлением приняли все народы, и это еще больше сплотило империю.
Влас, как всегда, возглавлял войско. он олицетворял собой силу и власть, а так же величественную мудрость, которая как янтарный свет, окутывала его силуэт.
Он ехал на спине могучего единорога, с золотой шерстью и гривой, рог которого сверкал, чистым лунным светом.
Власа окружал солидный отряд охраны, который состоял из бывалых воинов, готорых отдать жизнь за своего господина. Между лошадьми бежали волки, состовляющие внутренний круг зашиты.
Сем ехал справа, спокойно руководя отрядом, и не обращая внимания на радостные выкрики, которые доносились из толпы провожающих, когда армия отправлялясь в путь.
Слева от Власа, верхом на белой кобыле, ехала Лиина. Она была одета в красивый дорожный костюм, украшенный серебром, нашитым на синюю материю.
Это был еще один ход, так как увидев Лиину, рядом с Власом, многие враждебно настроенные сопротивленцы, смерялись с судьбой, и начинали верить, что Влас действительно тот, кто нужен на троне.
Лиина не выдавала внутреннего волнения, спокойно сидя в седле, и смотря прямо перед собой. Она с нетерпением ждала встречи с Джеком, но и боялась ее. За последние дни, хэрэмица прониклась симпатией к Власу, с которым долгими вецерами сидела в гостиной перед камином, и разговаривала на самые разнообразные темы. Однажды он даже рассказал ей историю своей жизни, сильно сократив, но вполне точно передав основные события. И теперь Лиина боялась, что Джек, как рыцарь, решит отвергнуть предложение Власа, и тем самым, подпишит себе приговор.
Основное войско вел Таурэн, который успел стать известным, благодаря своей силе и умению быстро соображать. Он успел заручиться поддержкой многих влиятельных личностей, что гарантировало ему безбедное существование в мирное время.
Армия, огромной массой двигалась на запад, грозя уничтожением любому, кто посмеет встать на пути. Воины шагали слажено, ощущая себя частицей огромного организма, во главе которого, верхом на прекрасном единороге, по имени Аурум, ехал могучий повелитель, перед которым дрожали горы и расступались леса.
 
 
Последний оплод.
Гонгар стоял перед стальными створками, по сравнению с которыми чувствовал себя жалкой песчинкой.
Солнце, успевшее пройти четверть дневного пути, освещало предгорье, на котором в полном одиночестве стоял гренг.
Солнечные лучи играли на обноженном теле Гонгара, который не шевелясь смотрел на ворота, и всем видом показывал отсутствие оружия.
Гранд шел следом за высоким эльфом, сначала по узким коридорам башни, а затем между строениями расположенными во внутреннем дворе.
Король был раздражен, ведь у него были куда более важные дела, чем смотреть на обезумевшего Гренга.
Уже давно не приходили сведения от Джека, и никто не знал, что с его войском. Те же сведения, что приходили, не утешали.
Несколько дней назад, пришел слух, что Влас собрал армию, и теперь готовится идти на штурм оплода. Гранд не сомневался, что рано или поздно, это произойдет. Но он рассчитывал, что темному лорду потребуется куда больше времени, что бы разобраться с множеством очагов восстаний.
 

– пришли.

Голос эльфа вывел Гранда из задумчивости. Он и не заметил, что они уже поднялись на крепостную стену, и теперь стоят прямо над воротами.

Перегнувшись через гребень стены, Гранд посмотрел вниз. Там неподвижно стоял одинокий гренг, и по всей видимости уходить не собирался.

– чего ты хочешь?! –крикнул вниз один из офицеров.

Гренг поднял лицо, Гранд смог хорошо его рассмотреть, используя магическое зрение. На лице монстра было множество шрамов, а левый глаз не открывался, из-за того, что пол лица было опухшим.

– я хочу говорить с главным, у меня к нему есть предложение. –гренг говорил не громко, но все отчетливо слышали каждое его слово.

– с чего ты взял, что король станет разговаривать с тобой?! –спросил все тот же офицер.

Гренг даже не обратил внимания на насмешку, которая сквозила в голосе человека.

– у меня есть информация, которая может стать полезной для вас, если конечно вы не станните терять по напрасну время.

Гранд задумчиво смотрел на гренга, который был обсолютно беззащитен, и его можно было убить просто послав стрелу. Скосив глаза влево, он увидел, что не только ему в голову пришла такая идея, и пришлось жестом приказать лучникам опустить оружие.

 
Гранд высунулся за крой стены, так, что бы его было хорошо видно.
 

– я слушаю гренг!

Лицо монстра исказила гримаса раздражения, как будто он говорил с непонятливыми детьми, о вещах, которые должны быть понятны и идиотам.

– эти сведения не для лишних ушей, кроме того, я не собираюсь отдавать их просто так. –помолчав, он добавил. –мы будим говорить в стенах крепости, или я ухожу.

К Гранду в плотную подошел старуй капитан, который служил в гвардии его отца, и потерял левое ухо, во время падения "РАСЦВЕТА". Его левая бровь, постоянно дергалась, что предавало и без того суровому лицу, выражение нервной озлобленности.

– ваше величество, я как гвардеец короля, предлагаю убить этого гада, и вернуться к насущным делам. Но как опытный стратек, не могу не заметить, что этот гренг очень рисковал приходя сюда, да еще и без оружия. Пологаю нам следует дать ему возможность говорить, а уж затем мы решим, как поступить.

Гранд кивнул, выражая согласие с планом старого гвардейца. Он уже давно привык прислушиваться к его советам, и в основном, капитан очень трезво смотрел на складывающиеся ситуации.

 
"а ты, что думаешь?" спросил Гранд Розу.
"капитан прав, выслушав гренга мы ничего не потеряем, а может он действительно скажет нам что то полезное. Но не забывай, даже не вооруженный гренг, обладает достаточной физической силой, что бы убить нескольких человек" ответила дракониха.
Гранд посмотрел на солдата, с любопытством рассматривающего гренга. Молодой человек еще не участвовал в настоящих сражениях, и не видел на что способны эти существа.
 

– принеси кандалы, которые сделал главный маг. –приказал Гранд солдату.

Юноша тут же побежал исполнять приказ, а на стене установилась полная тишина.

Когда солдат вернулся, неся в руках окуратные кандалы, на тонких цепях, Гранд взял кандалы, и снова высунулся за край стены.

– если ты наденишь эти цепочки, –Гранд потряс кандалами –мы впустим тебя в крепость.

 
Гренг презрительно фыркнул, и что то пробормотал.
 

– я согласен. –спокойно ответил он.

Гранд синул вниз кандалы, и пока гренг их надевал, послал нескольких офицеров и солдат, что бы они привели "гостя", в одно из помещений башни.

Сам он сразу отправился готовиться к встрече, выбрав для этой цели, маленькую гостевую комнатку, пристроенную к башне со стороны задней стены.

Гонгар скривил насмешливую гримасу, когда из преоткрытых ворот выскочили два десятка вооруженных воинов.

Его быстро окружили, и наставив на него мечи и копья, провели через ворота.

Гренга вели к башне самым коротким путем, так как его внешний вид не доставлял эстетического удовольствия, солдаты окружили его плотным кольцом.

Гонгар не сопротивлялся, хоть и чувствовал напряжение испытываемое солдатами. Он в одиночку мог перебить половину этих зеленых слабаков, которые гордо себя иминуют гвардией короля.

В комнате, в которую его привели, было мало света, а из мебели стояли каменный стол, и дле грубые скамьи.

На одну из скамей его и посадили, а в другой части комнаты, на стареньком стуле, сидел король Гранд. Друг от друга их отделяли стол, и несколько десятков воинов.

– начинай говорить, гренг. –сказал высокий эльф, крутя в руках короткий кинжал.

Гонгар почувствовал, как в нем закипает ярость, и вместо того, что бы вести переговоры от имени своего народа, он решил сразу сказать все самые неприятные новости, которые только знал.

– и так, ваше величество. –ехидно склонил голову гренг. –во первых, через несколько дней, от силы неделю, армия нового темного лорда обяденится с основными войсками темной империи, которые и без того с легкостью удерживали вас в этой каменной норе, а теперь их число столь велико, что они с легкостью смогут заполонить все земли предгорий. Вторая новость заключается в том, что в сражении будут учавствовать драконы, которые прилетели с востока, вслед за императором. Третьей новостью станет то, что император Влас, ныне объявлен богом, и благодаря молитвам которые ему возносят верные слуги, его магическая мощь стала воистину огромна. Так что он может поспорить с настоящими богами.

Гренг замолчал, и осмотрелся, проверяя какой эффект на присутствующих оказали эти новости.

– о чем то подобном мы слышали. –сказал широкоплечий гном, который стоял рядом с Грандом. –так что это не является новой информацией.

Гном говорил не совсем правду, так как раньше доходили только расплывчатые слухи, которые опровергались другими слухами. Гренг почувствовал неуверенность в голосе гнома, и продолжил.

– еще интересным фактом, с моей точки зрения, является то, что вместе с армией, движется летающий корабль, который был восстановлен после того, как его разрушили во время штурма "РАСЦВЕТА". И у корабля новый капитан, его раньше называли "железный кулак".

У гранда похолодела душа. Он не мог поверить своим ушам, и тем более гренгу. "Джек не мог предать нас" пронеслась в голове отчаянная мысль.

– я своими глазами видел, как великий генерал упал на колени перед новым богом. –продллжал гонгар, испытывая удивительное наслаждение, от того, как менялись лица окружающих. И в особенности короля. –а в след за своим предводителем, колени склонили почти все его войны. Те же, кто отказался присягнуть новому богу, сейчас пытаются спасти свои жизни, они бегут сюда. Но я сомневаюсь, что они смогут пробиться через фронт, уж больно сильно на них подействовало то, что их предводитель вручил свой меч Власу…

 
Крупный хэрэм схватил гренга за горло, заставив его замолчать.
 

– ты лжешь! –прорычал он.

Гонгар даже не шелохнулся, дождавшись пока вспыльчевого воина выведут из помещения, он продолжил.

– "железный кулак" был назначен капитаном летющего корабля, сражаясь на борту которого он докажет свою верность императору. Остальные же сдавшиеся, были отправлены маленькими группами, в различные города, для поддержания порядка в империи.

– я не верю, в то что Джек мог предать нас, и присягнуть врагу. –твердым голосом произнес Гранд. Хотел бы он, что бы в нем было столько же уверенности, сколько он пытался продомонстрировать.

 
Гренг улыбнулся краем левой губы.
 

– император умеет находить лазейки в душах своих врагов, превращая их в верных слуг, или рабов лишенных воли. Ваш друг получил то, чего вожделел больше всего, зеленую хэрэмийку, и лечение от своих болезней. Видели бы вы, как эти человек и хэрэмийка были счастливы, когда встретились. В глазах вашего друга было столько счастья и благодарности, что я сомневаюсь, что он задумывался о том, кого предает, произнося клятву верности.

 
В комнате установилась непроницаемая тишина, нарушил которую Гранд.
 

–зачем ты пришел? –не проницаемым голосом спросил он.

Гонгар склонил голову на левое плечо, как и все гренги, он не любил чувствовать себя беззащитным, и теперь решил отомстить за свое унижение. Кандалы уже почти открылись, и он готовился нанести удар.

– гренгам не нравится то, что новый темный лорд-бог, меняет мир. если он победит, то нам придется самим меняться, становиться мирными, отказавшись от своей сути.

– то есть от грабежа и убийств. –уточнил эльф.

 
Это было лишнее замечание, правильное но лишнее.
Гонгар определил свою первую цель, и когда щелкнул замок кандалов, никто не успел отреогировать, а гренг бестрым броском набросился на эльфа.
Клином гранда вошел в тело монстра, прямо между лопатками.
Когда тушу стащили с его жертвы, было уже поздно, так как у эльфа было перегрызано горло.
 

– что будим делать? –растеряно спросил молодой офицер.

– он не врал, ни слова лжи. –донесся голос старого мага, который прятался в дальнем углу комнаты.

 
Гранд вытер меч, о густую шерсть гренга, ростущую у него на спине.
 

– нам остается только одно, готовится к тяжелому бою. Так что ничто не изменилось.

Но Гранд сам не верил своим словам, он знал какой эффект произведет весть, о предательстве Джека. По этой причине, король приказал всем кто находился в помещении, и тем кто вообще знал о прибытии гренга, молчать, под страхом смерти.

Но как это обычно бывает, самые засекреченные новости, вскоре становятся всеобщим достоянием, и их обсуждают на каждом углу.

Весть о Джеке действительоно тяжело сказалась на отмосфере в крепости. Многие солдаты поли духом, а другие всерьез задумывались дизертировать, и попытать счастье в армии противника.

Тревожные донесения стопками ложились на стол Гранда, с каждым днем становясь все толще.

В один из таких дней, когда небо было затянуто серыми тучами, а Гранд копался в неистощимых потоках бумаг, в его рабочий кабинет вошли три жреца.

Все трое были почтенными старцами, и носили белые мантии. В то время как у повелительницы тьмы преоблодали молодые жрецы, из-за того, что в их стане царила нездоровая конкуренция, у светлых богов жрецами становились в большинстве своем те, кто уже прожил долгую жизнь.

– ваше величество, –с поклоном обратился высокий длиннобородый и седовласый человек. –я и мои товарищи уже давно молились белому всаднику, что бы он пришел к нам на помощь.

Гранд в душе выругался, как ему надоели эти божественные дела, и где были боги, когда пал "РАСЦВЕТ"? чего вообще хорошего они сделали, как светлые так и темные? Уже столько лет идет война, а они не откликнулись на все мольбы, которые произносили их верные служители. Единственной помощью от них было то, что они даровали магическую силу своим послушникам.

– ну, говори. –сказал он непроницаемым голосом, продолжая рыться в бумагах, и при этом изображая крайнюю заинтересованность вестями, которые принесли гости.

 
Жрец не понял скрываемых эмоций, и воодушевился интересом повелителя.
 

– уже долгие годы мы молим о помощи, и сегодня утром, впервые за два десятка лет, мы получили ответ от самого верховного бога! –восторгу жреца не было границ.

– да-да, от самого белого рыцаря, конем которому служит пигас! –поддержал восхищение товарища седобородый гном.

– так вот, молимся мы молимся, и вдруг слышим… –начал эльф, волосы которого были только слегка тронуты сединой, но по возрасту он не уступал гному.

–… слышим как кто то произносит наши имена! –перебил гном.

– представляите, ваше величество, бог звал нас по именам!

Гранд на некоторое время отвлекся, догадываясь, что этот рассказ может затянуться на пару часов, а основной смысл будит сказан в самом конце.

На одном из заинтересовавших короля посланий было написано "гонец императора". Развернув конверт, Гранд начал читать.

"многоуважаемый король Гранд, позвольте попреветствовать вас, так сказать, со стороны сильного. Я надеюсь вы понимаете, что дальнейшее сопротивление бесполезно, и приведет только к многочисленным нежелательным жертвам, как с моей стороны, так и с вашей.

Под моей рукой уже почти вся известная часть материка, от вечных песков, и до северной реки, хотя мои войны уже отправлены и туда.

Я полагаю вы умный человек, дурак не смог бы так долго сопротивляться моему брату, у которого была многократно превосходящая армия. Но хоть я и уважаю вашу смелость, и проявленный ум, но должен предложить вам сдаться.

В случае если вы примите мое предложение, я горантирую вам безопасность, и в виду ваших способностей правителя, предлагаю вам место регента. В вашем распоряжении будут земли, от леса кошачих племен, до северной реки, и от драконьих гор, до пурпурных лугов. Так же я горантирую безопасность вашей семье, которая будит почетными гостями в моем родовом замке до тех пор, пока между нами не сотрутся все значительные разногласия.

В случае же, если вы отвергните мое предложение, то скорее всего будите убиты во время штурма последнего оплода.

На этом должен откланяться, искренне ваш темный лорд и император, божественный Влас, сын Шрама, внук Скала".

Гранду вспомнились другие послания, которые были написаны другими темными лордами, и он неожиданно для себя заметил, что каждое послание предельно учтиво и вежливо.

 
"у них что, есть школа благородных манер?" усмехнулся он про себя.
"нет, просто темный лорд должен умело говорить, что бы быть в состоянии контролировать своих подданных, даже если он потеряет свою огромную силу" донесся ответ Розы, хоть этот вопрос ни к кому конкретно не адресовался.
 

– ну мы и говорим – господин, вы не должны так рисковать. –продолжал рассказывать жрец. –а но нам – я принял решение, и вы должны принять его как истину.

Копаясь в документах, Гранд почти забыл о присутствии жрецов, и теперь слегка раздосадовался на себя за то, что чуть не рассмеялся, представив себе как темные лорды сидят за деревянными партами, и учатся красиво говорить.

– переходите к смыслу, у меня мало времени, так что детали придется опустить.

Такой резкий приказ короля, расстроил жрецов, которые вошли во вкус, и собирались поведать своему слушателю целую легенду, которую сочиняли на ходу.

– ну, значит так. –начал гном. –белый рыцарь сказал, что вступит в сражение с лже-богом, если все наши воины которые будут на стенах, начнут молиться ему, перед началом сражения.

Гранд задумался, сама идея молитвы ему нравилась. Ведь даже если бог не сочтет нужным почтить их своим присутствием, коллективная молитва, может поднять боевой дух, когда воинам это будит нужно больше всего.

– хорошо, распорядитесь, что бы воины читали молитву перед сражением, но не говорите, какому богу они должны молиться и для чего. Вы все поняли?

 
Жрецы переглянулись, и растеряно кивнули.
 

– тогда выполняйте.

Когда дверь за спиной последнего жреца закрылась, Гранд откинулся на спинку стула, и заложил за голову руки.

 
"нет, сегодня я больше такого не вынесу, они меня с ума сведут"
Тут на глаза попалось письмо, которое начало чернеть с краев.
Гранд тут же кинул бумагу в масляный светильник, где она тут же превратилась в бесцветный туман, и растворилась.
"вот гад! А ведь так вежливо обращался!" возмутился Гранд.
"такие как он, будут улыбаться тебе, даже когда вонзят нож в спину, и при этом будут отпускать приятные комплементы" как всегда весело и немного насмешливо, произнесла Роза.
Приятно потянувшись, Гранд закрыл глаза и потянулся своим разумом к драконихе, где то на пол пути она подхватила его, и перед глазами короля возник ландшафт горных вершин.
Вообще в последнее время, Гранд достиг некоторых успехов, во многом благодаря тому, что вместе с магической силой, он получил и знания старого мага.
Роза спрыгнула с утеса, и расправив крылья медленно полетела вдоль горного хребта. Иза чего у Гранда перед глазами замелькали самые разнообразные горные пейзажи.
"какие новости?" спросил король.
"да в общем то ниаких, все что мне удалось узнать за сегодня, тебе уже доложили твои шпионы" ответила дракониха, закладывая крутой вираж.
От Гранда не укрылось скрываемое подругой волнение, и он спросил на прямик.
"тебя что то бепокоит?".
"да. это все из-за вестей, что темному лорду служат восточные драконы. Многим из моих сородичей не нравится мысль, что прийдется сражаться с себе подобными. Я знаю, для вас это в порядке вещей, но драконы издревле старались жить в мире друг с другом. Конечно кроме черных драконов, которые всегда предпочитали жить уединенно, и ревносно защищали свою территорию"
Гранд не знал как утешить дракониху, так как она была прова. Люди действительно превыкли убивать друг друга, так что теперь даже не замечают, кто их враг. А драконы хоть и были древнейшей расой, но были очень ранимы и имели тонкую душевнуюгармонию, которую можно было разрушить одним неудачным словом.
С другой стороны, тот кому удовалось расстроить или обидить дракона, обычно не мог этим похвастать, так как тут же начинал играть роль легкой закуски.
"не всегда нам приходится делать то, что нам хочится, а очень часто приходится выполнять отвратительную работу. Но именно это и значит, "настоящая жизнь". Она состоит из приятных и неприятных событий, и мы должны уметь их преодолевать".
В ушах Гранда прозвучал тоскливый вздох.
"наверное, ты пров" сказала Роза.
Гранд открыл глаза, разорвав тонкую нить, связывающую его и дракониху. Розе нужно было побыть одной, а Гранду ужасно захотелось побыть с Рикой.
Встав из-за стола, он сгреб бумаги в одну охапну, и подкинув вк потолку, прочитал заклинание. В воздухе сверкнула вспышка, и бумага превратилась в крупный снежок, который тут же начал таять.
Взвесив снежок на руке, Гранд со всего размаху, запустил его в открытое окно…
Дни тянулись за днями, и каждый последующий походил на преведущий.
Подготовка к обороне крепости шла полным ходом, а большое количество воинов, вдруг ударились в рилигию. Каждое утро слышались молитвы, практически на каждом можно было увидеть медально или другой отличительный знак служителя тому, или иному богу.
Гранд понимал, что его подчиненные напуганы, и хватаются за религию, как за ниточка, которая может вытащить их из моря отчаяния и страха.
Каждый день в крепость приходило несколько новобранцев, но уже не такими количествами как раньше.
Казалось что все спокойно, но стоило присмотреться, и во всей крепости было видно напряжение. Прекрываясь религией, воины скрывали нарастающий страх.
Сам Гранд тоже чувствовал нечто подобное, он не мог сказать откуда и почему появилось это ощущение, но с каждым днем оно становилось все сильнее.
Однажды Гранд поделился своими тревогами с Розой, и она сказала, что драконы тоже испытывают подобные чувства. А еще она сказала, что это неприятное чувство, усиливается, если лететь на восток.
Дни спокойного ожидания не прошли в пустую, крепость была полностью восстановлена, новобранцев обучили держать оружие, а так же создали продовольственный запас и запасной туннель, через который можно было отступать в горы.
Однажды раннем утром, Гранда и Рику разбудил солдат, который принес весть, что враг уже у ворот.
Со стены король увидел, как монолитная черная масса, медленно ползет в сторону крепости.
Там были десятки тысяч пехоты и кавалерии, а над всей этой массой, парил летающий коробль в окружнии сотни драконов.
Черные знамена, бесчисленными черными прицами трепыхались на длинных древках.
В этом огромном войске были апредставители всех расс, которые жили в изведанном мире. С их приближением, чувство беспокойства усиливалось, и страх пробивался в сердца защитников цитадели.
Гранд, стоящий на площадке над воротами, сначала негромко и неуверенно, но постепенно набирая количество голосов и силу, услышал молитву, обращенную к верховному богу.
 
 
Союз двух богов.
Армада медленно но неуклонно двигалась к последнему оплоду, и с каждым днем к войскам Власа присоединялись отряды месных застав.
Жрецы успешно проводили прокоганду нового бога, укрепляя верность масс, а заодно и могущество императора.
В таких условиях, даже дезертирство гренгов прошло безболезненно. Если раньше они были рычагом, при помощи которого темный лорд держал под контролем власть в империи, то теперь они были лишь одной из нитей, в толстом канате при помощи которого Влас управлял присягнувшими народами.
Некоторых гренгов удалось поймать живыми, и их заковали в ошейники послушания и оставили в одном из захваченных городов. Где за ними присматривал месный упровляющий.
Тех же кого не смогли взять живыми, гончие кентавры и несколько драконов, просто убили, загнав как животных, что бы исключить возможные неприятности с их стороны.
Каждый вечер устраивались пиры, на которых единственным запрещенным продуктом был алкоголь и галлюциногенные растения.
Песни и истории не стихали до утра, и по этому воины были слегка не в форме, к моменту снятия лагеря.
Влас видел что запрет на алкоголь, хоть и не серьезно, но нарушается почти всеми, кроме тех, кому приходилось стоять на постах, во время ночного дежурства.
Однако с приближением к цели, пиры прекратились, так как войны должны были быть готовы в любой момент вступить в бой.
Одним из вечеров, когда до крепости сопротивленцев оставалось всего пара дней, в шатер Власа вошел охранник, и доложил, что прибыл гость, который просит принять его.
Влас приказал пропустить познего визитера, в прочем догадываясь кто это может быть.
 

– ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, ЮНЫЙ БОГ. –произнес Эндриел, едва переступив порог шатра.

– не ожидал, что ты решишся покинуть свое убежище, однако я рад видеть тебя здесь. –ответил Влас.

По приказу Власа, из шатра вышли все слуги и солдаты, оставив богов наедине.

– что привело тебя сюда?

Эндриел опустился в плетенное кресло, и взял с маленького столика бокал вина.

– Я ДУМАЛ ЭТО ВПОЛНЕ ОЧЕВИДНО, ОСОБЕННО ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я ПОЗВОЛИЛ ТЕБЕ И ТВОИМ ДРУЗЬЯМ ПОКИНУТЬ МОИ ВЛАДЕНИЯ.

 
Влас сел в кресло напротив, и тоже взял бокал вина.
 

– у меня есть некоторые соображения, которые подтверждаются тем, что я уже несколько недель чувствую твое присутствие. Однако, думаю ты лучше сможешь рассказать о своих целях, чем я буду гадать.

 
Губы Эндриела тронула легкая улыбка.
 

– БЕССМЫСЛЕННЫЙ НАБОР СЛОВ, ПРИЗВАННЫЙ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ДОБРОВОЛЬНО РАСКРЫТЬ ПЛАНЫ. ЧТО Ж, ИЗ ТЕБЯ ВЫЙДЕТ НЕПЛОХОЙ БОГ. НО ТЫ ПРАВ, ЛУЧШЕ Я РАССКАЖУ О ПРИЧИНЕ СВОЕГО ПРИХОДА. ЭТО МЕСТЬ.

– прости, что?

– МЕСТЬ, ТАКОЕ СЛАДКОЕ СЛОВО, КОТОРОЕ Я ЛИЛЕЕЛ ДОЛГИЕ СТОЛЕТИЯ. МОИ БРАТЬЯ И СЕСТРЫ ОБРЕКЛИ МЕНЯ НА ИЗГНАНИЕ, ПОЗОРНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ НА ЖАЛКОМ КЛОЧКЕ ЗЕМЛИ, В КЛЕТКЕ ОГРАНИЧЕНОЙ МОИМ СОБСТВЕННЫМ РАЗУМОМ. И ВОТ ТЕПЕРЬ ПОЯВИЛСЯ ШАНС ОТОМСТИТЬ ИМ, И Я СОБИРАЮСЬ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТИМ ШАНСОМ. ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО БОГИ ПОШЛИ ПРОТИВ ТЕБЯ, А Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ СОЮЗ, ПРИ ПОМОЩИ КОТОРОГО, МЫ ПРЕДАДИМ ОГНЮ ПАНТЕОН БОГОВ.

Бесконечно долгие секунды, Влас смотрел в глаза изгнанному богу, размышляя над его предложением. Влас знал, что боги хотят его смерти, но идти против пантеона он не решался. С другой стороны, если боги вступят в сражение, у него не будит шансов на победу, если он будит один. В конце концов он решил, что рискнуть стоит.