Текст книги "Легенды темной империи (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

 
Вокруг раздовались приказы, звенело оружие, и слышался кребкий мат.
 

– тебя что то тревожит? –спросила Лиина, положив руку на плечо мужа. Ее глаза лучились любовью и спокойствием, а вся поза доказывала уверенность.

– я боюсь нам не победить в этом сражении, наши силы слишком малочисленны а воины необучены. –ответил Джек. –когда начнется сражение, ты должна взять тех кто не может держать оружие, и увести их на запад.

Лицо Лиины, изуродованное старыми шрамами, оставшимися после ожогов, недовольно нахмурилось.

– ты хочешь отослать меня, в тот момент, когда тебе больше всего нужно моя помощь? Мы клялись быть вместе до самого конца, и я нен собираюсь нарушать эту клятву.

В далеке на востоке прозвучал низкий зов горна, которому ответили более высокие боевые рога. Небо начало светлеть, и зарево пожаров уже не было столь ужасно.

 
Джек обнял Лиину правой рукой, и прижал к себе.
 

– что бы я делал без тебя? –прошептал он.

– какие ни будь глупости. –усмехнулась она.

Около часа в лагере царило возбуждение, молодые солдаты рвались в бой, а самые беспокойные, наоборот хотели бежать.

 
К расцвету, все были на своих местах, и ожидали появления врага.
Атака началась внезапно, в тот самый момент, когда солнце поднялось из-за горизонта, и его лучи ослепили защитников форта.
Первыми шли конные, широкой дугой они ударили с северной стороны. Далее пехота, состоящая из солдат ранее служивших в различных заставах, пошли прямо в лоб, атакуя самый центр восточной стены.
Число наподавших было огромно, но первая волна наступления захлебнулась в дожде из стрел.
Воодушевленные воины, стали собираться в группы для удара по отступающему противнику, но командиры вовремя остановили их.
Второй заход был более осмыслен, армия темного лорда шла плотными рядами, и закрывались магическими и стальными щитами.
Когда они приблизились в плотную к бревенчатой стене, боевые маги при помощи мощных взрывов проделали несколько брешей, и сражение началось.
Иницыатива переходила от одних к другим, несколько раз воины темного лорда прорывались за стену, но потом неимоверными усилиями, их удавалось оттеснить обратно.
Хоть большинство солдат армии Джека и уступали своим противникам в умении сражаться, но они компенсировали это числом и безрассудной самоотдачей.
Вчерашние крестьяне, которые держали мечи на монер больших ножей, с дикими воплями налетали на ряды врага, и их ожесточенные удары заставляли противника отступать.
Бой длился несколько часов, и наконец, у наподающих стали заканчиваться силы.
Воины защитники с воодушевлением и новыми силами, стали атаковать ненавистных слуг темного лорда. И когда победа казалась, близка, произошло то, чего Джек боялся больше всего.
В бой вступили гренги.
Несколько десятков гренгов, используя тяжелые луки, стали стрелять в тех, кто пытался отступить, или покинуть поле боя. После того, как отступление прекратилось, гренги пошли вперед, заставляя начать новую атаку.
Воины армии темного лорда, боялись гренгов больше чем смерти от меча врага, а поэтому очередная волна оказалась самой мощной.
Натиск обезумевших солдат удавалось сдерживать до тех пор, пока с западной части не донеслись звуки сражения.
Часть гренгов во время боя, обошла армию Джека, и теперь нанесла удар в тыл.
За несколько минут, начался обсолютный хаос.
Солдаты бросали оружие, беспорядочно бегали, и падали на колени, пытаясь вымолить жизнь.
Войско темного лорда, под командованием гренгов, беспощадно вырезало попадающихся на пути бунтарей.
Вжек в окружении своих верных товарищей, пытался прорваться на запад, что бы раствориться в лесах, и вновь начать собирать силы.
Внезапно перед ним появился высокий гренг, который широким взмахом меча, попытался срубить ему голову.
Джек успел подставить под удар левую руку, и меч со звоном столкнулся с железным кулаком. Затем резким движением, Джек вонзил лезвие своего меча, в живот проклятой твари.
Окинув взглядом происходящее вокруг, Джек с ужасом увидел, как один из троллей, сильным ударом сбил с ног Лиину. Когда девушка упала, волосатая творь схватила ее за ногу, и потащила прочь.
Джек рванулся на помощь Лиине, но его остановила сильная рука, схватившая его за плечо.
 

– ты не поможешь ей, если сам умрешь. –это был один из хэрэмов, который сражался рядом с Джеком, уже почти десять лет. –они не убьют ее, она нужна им как пленница. Надо уходить.

Дальнейшие события, для Джека, были размытым пятном. Он сражался, убивал, отдавал приказы. В какой то момент, весь мир превратился в одно кровавое месиво.

Когда они вырвались из окружения, к ним пресоединились еще несколько групп, которым удалось спастись.

Два солдата держали Джека под плечи, помогая идти, сзади кто то прекрывал отступление.

Кто то что то говорил, звинел металл, но для Джека это уже не имело значения. Для него, уже ничто не имело значения.

Хоть преследования и не было видно, но спасшиеся отступали на запад до самого заката. К моменту, когда разбили лагерь, Джек несколько пришел в себя.

Он отметил, что спастись удалось многим, и в том числе были деветнадцать гномов.

Джек снова взял командование на себя, но теперь его мало что беспокоило, теперь он жаждал мести.

Лиина очнулась глубокой ночью, она была кребко связана, и лежала на голой земле, среди других пленных.

Неподалеку горел костер, в свете которого можно было разлечить несколько высоких и сутулых фигур, облаченных в черные плащи с капюшонами.

Хэрэмица попыталась пошевелиться, но ничего не вышло, веревки полностью сковывали ее движения. От услий, свело затекшие мышцы, и Лиина тихо застонала от боли.

Одни уз фигур, стоящая в свете костра, повернулась в сторону пленных, и убедившись, что звуки ему не почудились, двинулась к Лиине.

Лиина вспомнила заклинание для снятия оков, и решила его использовать, надеясь что оно поможет и с веревками. К своему ужасу, она поняла, что у нее нет запаса магической силы, а на руках нет браслетов.

 
С яростью и бессилием, Лиина смотрела на приближающегося гренга.
Гренг снял с головы капюшон, и наклонившись, внимательно посмотрел в глаза хэрэмицы.
 

– не это потеряла? –усмехнулся он, показывая зажатые в когтистой рука, кожаные браслеты, обшитые серебряными символами. –думала мы тупые, и не догадаемся, с помощью чего ползучие ящерецы колдуют?

Сказав это, гренг рассмеяля, грубым низким смехом. От этого смеха пробирала дрожь, и лежащие вокруг пленники начали корчиться, как будто их избивали.

 
Лиина собрала силы, и плюнула в лицо склонившегося над ней гренга.
Смех тут же прекратился, в орлиных глазах блеснула ярость. Когтистая рука схватила хэрэмицу, и подняла ее над землей.
Гренг держал Лиину за скомканный на груди костюм, так сильно сжав складки ткани, что натянутая рубашка начала душить женщину.
Гренг вовремя опомнился, когда увидел, что глаза его жертвы темнеют, и заволакиваются дымкой. Он слегка ослабил хватку, позволяя хэрэмице дышать.
 

– скажи спасибо, что один из твоих подчиненных раскололся при допросе, и рассказал нам, что ты правая рука "железного кулака". Ты будишь доставлена в замок, и сам темный лорд решит, что с тобой делать. Так что будь спокойна, пока ты будишь жить. А потом ты пожалеешь, что не последовала за большинством своих товарищей, и не умерла на поле боя.

Гренг бесцеремонно бросил Лиину на землю, туда где она лежала, и усмехаясь вернулся к своим сородичам.

У Лиины закружилась голова, она чувствовала ужасную слабость, и ощущала как по шекам текут слезы. Последнее что она подумала было "выжил ли Джек, как он, и знает ли что она жива?".

 
Да здравствует император.
До горного уделья, соединяющего запад и восток, армия Власа двигалась не спеша, но за день проходя достаточно большие расстояния.
По дороге к ним присоединялись большие и малые отряды воинов из разлиных посилений, которые хотели сражаться за императора единого востока.
Когда они наконец достигли ущелья, в самом центре которого возвышалась башня жреца отшельника, армия была столь велика, что к моменту когда авангард разбивал лагерь, арьергард должен был идти еще в течении двух часов.
Последняя стоянка на землях востока, состоялась в преддверии ущелья.
Хоть ночь и прошла спокойно, но воины чувствовали себя неуютно, когда бросали взгляд на башню, возвышающуюся над бесплодной равниной в устье ущелья. Похожей на черный зуб, в пасти мифического чудовища.
На расчвете, легионы Власа продолжили путь, сделав короткую остановку у башни, Где Влас оставил своих воинов а сам в сопровождении Уллы, которая не на минуте не хотела оставлять хозяина, скрылся в магическом оплоде, мертвого жреца изгнанника.
Ожидая своего хозяина, солдаты бросали недоверчивые взгляды, на возвышающуюся над ними, зловещую башню. Стены которой были сложены из камня, который казалось поглощает свет, и смотрящим казалось, что башня сложена из кусочков обсолютной тьмы.
Лишь Сем не обращал внимания на это колоссальное строение, хоть он и видел окружающую его ауру магии, но решил что Власу ничего не угрожает, ведь хозяин давно мертв, а сам Влас довольно хороший маг.
Влас поднимался по винтовой лестнице, которая шла по внутренней стороне стены. В центре не было ничего, только провал, который вел в подземелье, откуда вело сильным жаром.
У лестницы не было перил, и Влас не сомневался, что если он упадет вниз, то шансов остаться в живых у него не будит. Внутреннее пространство башни было освещено тусклым розовым светом, который казалось излучался из стен, но никаких источников света видно не было.
Следом за Власом скользящими движениями, бежала Улла, которая приняла облик белокурой девушки, так как решила, что в облике волчицы неудобно подниматься по лестнице.
Через какое то время, которое могло показаься вечностью, они добрались до комнаты, занемающей всю верхнуу площадку. Над ней возвышалась крыша, на которой была маленькая наблюдательная площадка.
Попав в лабораторию, которая была единственной комнатой башни, Влас огляделся. Лестница провела их через дверной проем, в котором не было двери, и вывела в обширный зал. Который, явно превышал по площади, территорию, которую занимала башня.
Власа удивила царящая во всем сооружении, чистота. Даже в лаборатории мертвого мага, не было ни пыли, ни другого мусора.
Улла зашла в зал, и медленно последовала за хозяином, который неторопясь шел к прямоугольному пьедесталу, который стоял в самом центре, и на котором лежали какие то странные предметы.
Влас внимательно смотрел по сторонам, подмечая что все предметы находяшиеся в лаборатории, находятся в идеальном состоянии, как быд то, ими пользовались еще вчера.
Влас остановился у самого каменного сооружения, напоминающего стол.
Улла подошла посмотреть, что так заинтересовало ее хозяина, и приблизилась к нему. От удивления у оборотнихи округлились глаза.
на плоской поверхности, лежали части тела, крупного человека, состоящие из полупрозрачного кристалла синего цвета. Все куски были окуратно уложены, в том порядке, в котором они должны были быть, если бы человек не был разбит.
Единственное, что не было сделано из кристалла, это лежащий на месте головы, череп. По видемому, он долгое время лежал сдесь, и с него успела осыпаться разложившаяся плоть.
 

– что это? –с беспокойством спросила Улла. Ей было не посебе, с тех пор, как они переступили порог башни.

Влас посмотрел на взволнованное лицо своей спутницы, и усмехнувшись указал рукой на тело.

– позволь представить, жрец отшельник, которого убил мой кровный брат. Этот маг, единственный, кто узнал рецепт вечной жизни, и выжил, бросив вызов богам. К сожалению, он не смог извлечь выгоды из своих открытий, и ему пришлось прятаться в этой башне от гнева богов, которые были оскорблены, что смертный посмел насмехаться над их могуществом, и принебрегать их властью.

– но как же тогда он умер, ведь такое чувство, что он состоял из стекла?

– ты почти угадала. –Влас похлопал девушку по плечу. –он изменил свое тело, превратив его в кристалл, который практически невозможно уничтожить. Но жрец не учел, что при долгом существовании, кристалл становится уязвимым, и имея достаточно сил, его можно расколоть. Мой брат, по наитию, использовал единственно верную тактику, и сумел убить жреца.

 
Внезапно, по коже пробежал холодок.
Влас повинуясь инстинкту самосохранения, упал на колено, одной рукой толкнув в сторону Уллу.
Над головой молодого императора просвистел тяжелый молот, который с чудовищной силой врезался в дальнюю стену.
Из прохода, ведущего к лестнице, появилось странное существо, которое удивительно быстро двигалось.
Власу все таки удалось разглядеть неизвестного врага, когда тот на мгновение остановился, что бы взять кувалду, которая стояла прислоненная к стене.
Это было высокое и широкоплечее сушество, которое стояло прямо на двух ногах. Все его тело было покрыто густой бурой шерстью, под которой бугрились могучие мышцы. На польцах могучих рук, росли внушительные по размеру когти, которые могли распороть шкуру тролля, при этом разорвав мышцы. Самое большое впечатление на Власа произвела голова, которая была похожа на медвежью, но с намного более плоским лицом, и торчащими изо рта, клыками. Два нижних клыка, высовывылись изо рта, наподобие орчих. Уши были похожи на волчьи, а глаза напоминали драконья, и длестели хитростью и неподдельным умом. Из одежды на существе были лишь серстяные штаны, которые к тому же были ему коротки.
Существо было похоже на медведя, но сильно напоминающего человека. В прочем у Власа не было времени рассуждать о его расовой пренадлежности.
Быстрым и изящным движением, монстр вскинул кувалду, и бросился на Власа. Его двивения были столь быстры, чтоих с трудом различали тренерованые глаза мага-жреца. Обычному человеку это показалось бы размытым пятном, которое очень быстро движется.
Влас успел углониться от удара, и выхватив меч, нанес удар, который был блокирован рукояткой кувалды.
За несколько секунд, существо еще несколько раз пыталось достать Власа, нанося удары своим устрошающим оружием. В свою очеродь, Влас сумел срезать немного меха с правого плеча противника.
Улла, в обличии волчицы, прыгнула на спину противника, и попыталась перегрызть ему шею. Но ей в пасть забилась густая шерсть, а монстр, схватив ее одной рукой, с силой кинул в ближайшую стену.
В этот момент, Влас ударил разрядом молнии, а затем лучем зеленой энергии. Но амака не увинчалась успехом, так как вокруг существа образовалось защитное поле, которое поглотило всю силу удара.
В ответ, монстр ударил снопом рыжего пламени, который сорвался с его пальцев, и с шипением пропал в ауре Власа.
Улла, вцепилась в правое предплечие монстра, когда тот занес кувалду для очередного удара. Ему не составило труда стряхнуть с руки назойливую волчицу, но его секундной заминкой воспользовался Влас, нанеся резкий удар в грудь.
Монстр успел подставить левую руку, и клинок из черной стали вспорол предплечие, из которого брызнула кровь.
Существо резко отскочило, в два прыжка оказавшись в другой части зала. И в моменк, когда Влас ожидал новой атаки, остановилось, уставившись на кровоточащую руку.
В драконоподобных глазах появилось выражение удивления, и детского испуга.
 

– папа, бо-бо. –низким тихим, но раскатистым голосом прохныкал монстр.

Влас был слишком сбит с толку, и не успел воспользоваться неожиданным преимуществом. А монстр, моргнув пару раз, снова вернул осмысленное выражение глаз, и вскинув кувалду, которую так и не выпускал из рук, кинулся в атаку.

Несколько минут, Влас и Улла, кружили по залу, уворачиваясь от ударов кувалды, и острых когтей, которые были страшнее многих мечей. Несколько раз, Влас пытался использовать магию, но у противника была хорошая защита, и на каждый магический удар, он отвечал своим. В одной из контр амак, Улле удалось разорвать шкуру на правой голени противника, за что она получила хороший пинок, и отлетела к стене. Однако ранение несколько замедлило движения монстра, что дало больше времени на подготовку атак.

Кувалда сделала крюк в воздухе, и удар пришолся в правый бок волчицы, летевшей в прыжке.

Улла взвизгнула, и упав на пол, откатилась в сторону, безвольно обмякнув, и застыв в неестественной позе.

Влас крутанул меч, и нанес несколько быстрых ударов по рукам, после чего развернул меч, и перенеся весь вес на кринок, вонзил его в тело противника, попав в бок грудной клетки. Затем он вырвал меч из раны, и нанес еще несколько колющих и режущих ударов.

Монстр вопил и выл, выронив кувалду, и пытаясь защетиться от смертельных ранений, прекрываясь руками. Наконец, он захрипел и упал.

Весь пол вокруг был залит кровью, брызги которой можно было обнаружить в любой части зала.

Вжас стер с лица капли пота, которые смешались с забрызкавшей его кровью. Продолжая сжимать мич в правой руке, он подошел к Улле, и присел на корточки, не выпуская из поля зрения, своего врага.

Положив руку на грудь волчицы, он почувствовал биение сердца, и мелкое подрагивание грудной клетки. Несколько ребер было сломано, и скорее всего в легкие попала кровь. Влас не знал, бали ли еще какие то повреждения, так как он был плохим врачом. А посмотреть при помощи магического зрения не получалось, так как магия не имела воздействия на Уллу.

Волчица преоткрыла глаза, и преданным и доверчивым взглядом посмотрела на Власа. Ее веки дровали, и из груди вырывались тихие поскуливания, смешанные с хрипами.

– не беспокойся, все будит хорошо. –сказал Влас, положив руку на лоб волчицы. –ты у меня молодец.

Краем глаза, он заметил движения монстра, который медленно поднимался на корточки.

Влас встал и подошел к противнику, подняв меч, он сдал рукоять обеими руками, и приготовился нанести последний удар.

– пощади. –прохрипел монстр, глядя на возвышавшегося над ним противника, глазами полными страха и отчаяния. –прошу пощади.

 
Меч Власа уже начал движение, по дуге приближаясь к цели.
Монстр упал, распластавшись по полу, и закрывая руками шею.
 

– я могу помочь волчице! –в отчаянии проскулил он.

Меч остановился в нескольких дюймах от жертвы, слегка дрожа, призывая хозяина дать ему напиться крови эалкого существа, которое хныкало под ногами Власа.

– чем ты можеш помочь ей? –ледяным тоном спромил Влас.

Монстр с надежной поднял глаза к его лицу, сам однако не делая никаких движений.

– я могу исцелить ее травмы. –дрожащим голосом ответил он.

– на оборотних не действует магия. –прервал его Влас, занося меч для нового удара, не столь широкого, но смертельного.

– прошу, позволь попытаться. На нее не действует примитивная магия, но магия не закансивается там где кончается заклинание… –монстр уже зажмурил глаза, проготовившись принять смерть, но ничего не произошло. Открыв глаза, он увидел, что Влас стоит на шаг дальше от него, чем раньше, но продолжает сжимать меч.

– я дам тебе шанс, но если ты не справишся, или попробуешь обмануть меня, я убью тебя.

Поднявшись на корточки, монстр подполз к Улле, и поднял руку, задержав ее над волчицей.

Магическим зрением, Влас видел как выгибается его аура, и как розовые волны проникают в тело, обхватывая сломанные ребра, и выправляя их. Затем, монстр стал восстанавливать поврежденные ткани, убирая кровь из легкого. К удивлению Власа, через несколько минут, он закончил, и обессилев опустился на пол.

Ула заворчала, и с трудом поднялась на лапы. Неуверенно двигаясь, она подошла к Власу, и уперлась мордой в его штанину.

Влас сел на корточки, и запустив пальцы в густую серую шерсть, ласково потрепал волчицу.

– как ты? –спросил он.

– все тело болит. –призналась Улла. –а ты правда доволен мной, хозяин? Я хорошо справилась?

Влас усмехнулся, прижав к себе мордочку хитрой волчицы, которая довольно завеляла хвостом.

– ты выполнил свое обещание, и за это, я тебя не убью. –сказал Влас, обращаясь к монстру, который приподнялся на локте, что бы смотреть на Власа. –кто ты, и откуда взялся?

– меня зовут Дрон. –прохрипел монстр, решив что теперь нечего скрывать, и лучше не злить победителя, а то он может передумать. –меня создао отец… то есть, жрец. он ростил меня несколько лет, обучая магии и многим другим вещам. Когда он умер, я решил, что моя обязанность защищать башню, и продолжать его работу.

– что за работу? –заинтересовался Влас.

 
В глазах Дрона блеснула хитрая искра.
 

– я отдам тебе записи моего отца, и его магическую книгу, а ты пообещаешь оставить башню мне. И твои солдаты не будут беспокоить меня, я хочу жить здесь один.

– я ведь могу просто убить тебя, а потом перерыть здесь все, и взять то что мне нужно. –нахмурившись произнес Влас.

– но ты обещал. –возмутился Дрон. Отец учил его всегда выполнять обещания, и не врать, даже если кажется, что это может помочь.

– хорошо. –согласился Влас. –я прикажу, что бы башню никто не трогал, и не приближался к ней, и ты сможешь делать здесь что захочешь. Но ты должен пообещать, что никогда не будишь вредить тем, кто служит мне.

– но как я узнаю, кто тебе служит? –удивился Дрон.

– тебе прийдется жить здесь, и никому не причинять вреда. –пояснил Влас.

Монстр задумался, он не хотел так ограничивать себя, но посмотрев на лезвие меча, решил согласиться.

– хорошо.

– ты никому не будишь причинять вреда, пока жив я, или один из моих потомков.

– хорошо, я согласен. –менее довольно проговорил Дрон.

– в таком случае, мы договорились. –подвел итог Влас.

Дрон поднялся на ноги, и сильно шатаясь, удалился в малозаметную комнатку, дверь в которую ноходилась в дальней стене помещения. Когда он вернулся, у него в руках была стопка книг, на вершине которых лежала книга в синем переплете с надписью "высшая магия, тайные знания".

– а если кто то прийдет в башню, я могу причинить ему вред? –спросил он, передавая книги Власу.

– только в целях самозащиты. –сурово ответил Влас.

Ула и Влас не задерживались в башне, и получив книги, распрощались с новым хозяином магической цитадели. Они быстро спускались по лестнице, когда Улла, продолжающая прибывать в облике волчицы, спросила.

– зачем жрец создал его?

 
Влас ненадолго задумался.
 

– я думаю, ему было одиноко. Он был великим магом, но ему приходилось жить в окружении бессловесных и бездушных големов. Его тварения были великолепны, но он решил создать себе собеседника, того кто будит с ним как друг, или сын. Я думаю, Дрон является самым совершенным из големов. Жрецу даже удалось дать ему душу.

 
До самого выхода, они больше не произнесли нислова.
Вернувшись к своим воинам, Влас отдал несколько распоряжений, и в компании Уллы и Сема, во главе войска продолжил путь. Он с нетерпением ждал привала, что бы начать изучать книги пренадлежавшие жрецу отшельнику.
Сем молча ехал справа от Власа, но он намеривался выяснить, что произошло в башне. Тем более, что Влас и Улла, пробыли там несколько минут, а выглядели так как будто прошло не мение половины дня.
Влас был озадачен этим фактом, но не стал долго ломать голову, и решил, что в башне просто подругому течет время.
Из узкого окна, находящегося на вершине башни, за рекой текущими войсками, наблюдал обладатель драконоподобных глаз.
Клыкастая пасть была оскалена в самодовольной улыбке, так как Дрон считал, что смог добиться для себя лучшего, что только было возможно в сложившейся ситуации.
Окинув взглядом помещение лаборатории, он вздохнул и взяв в руки длинную метлу, начал сметать осколки сломанной мебели и разбитых сосудов.
 
 
Старый гоблин, староста преграничной деревни, сидел в плетеном кресле, опустив усталые ноги в тазик с горячей водой.
Жизнь на земле, так близко прилегающей к владениям жреца отшельника, была сложна. Хоть жрец уже давно был мертв, и его големы больше не совершали набегов, но оставались обыденные проблемы. Земля была истощенной и давала мало урожая, дожди шли редко, и за водой приходилось ходить в соседнее село, там был единственный не пересыхающий колодец.
Но не смотря на сложности с которыми приходилось сталкиваться, жители деревни не стремились переселяться. Из деревень находившихся дальше к востоку, уже давно стали забирать молодых мужчин, для пополнения армии. Местные говорили, что лучше они будут жить по соседству с мертвым жрецом, чем добровольно пойдут умерать за вождя на которого им наплевать.
Старик бросил взгляд на висящую на стене секиру, которая была единственным напоминанием о временах, когда он служил в пехоте великого Шрама. Те годы были самыми великими в истории темной империи, Шрам был вождем, который заботился о своих подданных, но к сожалению, его сын не унаследовал черты отца.
Воспоминания о молодости, заставиви старика улыбнуться. Он жил в маленьком домике, всю обстановку которого составляли кровать кресло и стол с двумя стульями. Но не смотря на свое небогатое жилище, он был доволен, что может провести старость лет в спокойствии и тишине.
В дверь громко постучали, что прервало спокойное течение мыслей старика. Нахмурившись, он вынул ноги из воды, и встав подошел к двери "только присядишь отдохнуть, и подумаешь что жизнь удалась…".
Открыв дверь он увидел маленького гоблина, младшего сына сосенней. Мальчик потирал затылок, и возбужденно переминался на ногах.
 

– ну? –выгнул старик брови.

– там это, на востоке солдаты. Они сюда идут, вот папа и послал. –неразборчиво затараторил мальчик.

Старик еще больше нахмурился, солдат он не видел уже лет десять, а что бы они шли с востока, этого не бывало уже несколько веков.

Разволновавшись, старик пошел в восточную часть деревни, даже забыв надеть сапоги.

Когда он добрался до окраины, там уже собрались почти все жители деревни. Они спорили, кричали, и указывали пальцами в сторону приближающегося войска.

Староста протолкался через толпу односельчан, и приложив руку к глазам, на подобие козырька, уставился на войско.

Стройные ряды, облаченных в сталь и вооруженных до зубов, воинов, не торопясь двигались на запад. Староста сразу понял, что они движутся именно на запад, а деревня просто стояла на пути огромной армии, которая шла широким фронтом, так что не было видно краев флангов, и не было коца бесчисленным рядам воинов, которые казалось шли прямо из-за горизонта.

В приближающемся войске были люди, кентавры, минотавры, странные существа похожие на вирвульфов, но гораздо более изящные и мускулистые, а над всем этим устрошающим велиолепием, парили несколько десятков драконов.

Бесчисленные черные знамена трепетали на ветру, и при виде этих штандартов, из глаз старика потекли слезы. Он как наяву вспомнил, как сам держал знамя своего лорда, и как этот черных кусок материи вселял силу, когда приходила пора идти в бой.

Это были те же знамена, под которыми вбой шли воиска темной империи, ошибиться было нельзя.

– что это значит, Грег? –спросил какой то гоблин, староста не разобрал кто.

Во главе войска, на вороном жеребце ехал воин в черных доспехах, украшенных золотом, и золотой винец возлегал на его голове, ярко сверкая в лучах низкого солнца. И такая сила исходила от этого всадника, такая мощь была во всем его силуэте, что старика и всех кто это видел, охватил благоговейный восторг.

У ног коня бежали серые волки, слева верхом на синешерстом коне, в небесно синих латах ехал высокий всадник, источающий спокойствие и уверенность, а справа широкими шагами шел испалинстий минотавр, с черной шерстью, облаченный в легкий доспех.

– что нам делать, Грег? –снова донесся чей то голос, и снова старик не смог ответить.

Жители деревни стояли и смотрели, как к ним приближается огромная армия, и не было в них страха, а лишь растереность и ожидание чего то великога.

Воин в черных доспехах, подъехал к старосте деревни. Его окружали телохранители, но и без них, мало кто решился бы напасть на столь могучего правителя. А сомнений не осталось, это был настоящий король.

– мир вам. Скажи, почтенный старче, как нам добраться до "ГОРАНДА", я должен встретится со своим братом. –обратился вседник к старосте.

Из глаз старика брызнули слезы, он упал на колени, и склонил голову, не в силах произнести и слова. Все остальные жители деревни последовали его примеру, и у каждого в душе было тепло, от этого бархатного и сильного голоса.

– мы отведем вас, повелитель. –лелея каждое слово, произнес староста, е смея поднять взгляд на почтившего его обращением, владыку.

В эту ночь, деревня стала стоянкой ближайшего окружения императора. Остальная армия разместилась в окрестностях, захватив в свое кольцо несколько мелких деревень.

 
Влас оказал честь старому Грегу, остановившись на ночлег в его ,домишке.
Всю ночь жители пограничных деревень празновали возвращение Власа на родину, а на следующий день, по империи разнеслась весть, о появлении второго сына и притендента на трон Шрама.
 
 
Кром мерил шагами тронный зал. Его лицо было искажено гримасой злобы.
В очередной раз проходя мимо тела бездыханной служанки, рядом с которой лежал поднос с едой, он глухо зарычал.
Молодая рабыня просто попалась ему под руку, когда он читал отчет о появлении своего брата, который возглавлял огромное войско, и приближался с востока. Ему уже принесли присягу несколько мелких городов, и множество деревень. Но больше всего, Крома раждражали истории о божественной красоте, и окружающей Власа ауре, от которой дрожал воздух.
По сравнению с этим, возвращение Баногара с его воинами, которые разбили армию "железного кулака" и взяли в плен множество его воинов, в числе которых была жена проклятого генерала. Который, так долко портил Крому кровь, оказалось незначительным событием.
Послышался тихий стук в дверь, а затем в тронный зал зашел Баногар. Кинув мимолетный взгляд на мертвую служанку, молодую тигрийку, на шее которой был ошейник послушания, он обратился к Крому.
 

– ты звал меня, темный лорд? –спросил он, сделав акцент на последние слова.

Кром сверкнул глазами, но решил не заострять внимание на обращении своего слуги.

– ты верин мне? –спросил он.

– всей душой. –саркастично ответил Гренг, приложив руку к сердцу.

– ты исполнишь любой мой приказ? –продолжил Кром.

– да, господин. И давай больше не играть в эту игру, а то мне становится скучно. –уже серьезно сказал гренг.

Кром внимательно посмотрел в его орлиные глаза, а затем кивнул и заговорил.

– ты возьмешь всех свох солдат, и тех кто остался после сражения с повстанцами, и убъешь моего брата.

Баногар подозревал, что то такое, когда шел на встречу. Но при этом, он надеялся, что лорд одумается и найдет другой способ.

– народ будит недоволен. –произнес он задумчиво.

 
Кром задрожал от ярости, и сжав кулаки уставился на гренга.
 

– когда я останусь единственным наследником, народ покорно склонит колени. Они увидят, что я настоящий лорд, и моя власть непоколебима! –полу рыча, полу шипя, сказал он. –иди, исполняй мою волю. –высоким тоном, каким когда то к провинившимся обращался его отец, приказал он.