Текст книги "Раскол Грасса (СИ)"

Автор книги: Константин Каин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Постой, – перебила она.

Настырность и упорство было у неё в крови, поэтому отказов она не принимала в принципе:

– Давай ещё раз. Убери все мысли из своей без того пустой головы. Расслабь духа внутри себя. Не вертись, дух есть в каждом эльфе.

Сирлина вплотную подошла ко мне сзади, взяла под локти и протянула в нужном направлении, придав моей стойке чёткости. Когда она подобным образом показывала техники призыва духов и их подчинения, я реагировал с точностью наоборот. Вместо концентрации выходил один сумбур в голове.

– Да разве ж так можно расслабиться, Сир? Ты же своими прикосновениями у меня совсем не то в воображении рисуешь! – Немного резко, зато о наболевшем, выдал я и тут же осекся, сжавшись.

– Не понимаю тебя, что не так? Да и вообще, ты же сам говорил, что был учеником великого мастера. Как же он тебя наставлял, при такой реакции?

– То был мужчина! А ты совсем другое дело... – во рту всё пересохло, говорить удавалось с трудом и всё как-то невпопад.

– Вот уж не думала, что увижу у эльфа животные порывы, управляющие реакциями. – Скривив свой носик, эльфийка отошла от меня и каким-то оценивающим взглядом осмотрела с головы до ног.

– Я давно отвергнут эльфийскими корнями, я же говорил тебе. И сложно противиться природе, когда вся твоя жизнь проходит лишь в этих лесах. Вот если попасть в город, чем-то отвлечься, тогда... – Получилось весьма неоднозначно, ко всему удалось приплести мою просьбу попасть в поселение светлых, от которой Сирлина постоянно отмахивалась.

– Снова ты об этом. Не надо, тёмный, иначе я буду называть тебя зверем, как твоего Рукса, поглаживая по холке. Никто из светлых не знает о моих приключениях в лесах. И не советую тебе раскрывать меня, даже не намеренно.

Глава 13

Наши разговоры ни о чём занимали большую часть похода, практика в магии ничего не давала, поэтому занимался я ею в основном когда Сирлины не было рядом, чтоб не тратить совместное время. Порой я и вправду чувствовал себя её зверушкой, которую она подобрала для развлечения. Но временами, наши встречи были тем, что так нужно любому человеку.

Общение на грани откровения, способ выговориться, как некоторые говорят, «излить душу». Хорошо что настройщиком я был неизвестным и друзей у меня не было в реале – одиночка по жизни. И к изменениям окружающего мира давно приспособился, иначе было бы сложно воспринимать своё положение изгоя. Ко всему можно привыкнуть, кроме отсутствия общения.

В течении года постоянных встреч мы побывали во многих местах. Лес падающих сосен на большом холме, где деревья росли не точно вверх, а под углом к склону, отчего создавалось ощущение, будто они вот-вот сорвутся в пропасть, которая пролегала под скалистым обрывом снизу. Досаживали деревья для расселения новых видов, магией поддерживали бережное сохранение леса, лечили болезни и стимулировали рост. Видимо, так разработчики компенсировали недостаток продуманности экосистемы при создании игры.

Пограничье стройных меллорнов. Волшебные деревья защищали моё жилище от лишних глаз. Даже сама Сирлина неоднократно мне повторяла, что не может найти меня даже с помощью магии, будто какие-то высшие силы охраняют мой лагерь. Это подогревало её интерес ко мне, любая загадка, связанная с лесом, вызывала у эльфийки любопытство. Прирождённая хранительница леса.

Порой нам встречались другие эльфы, но каждый раз мне удавалось вовремя скрыться благодаря моему верному другу Руксу. За год он подрос вширь, без того немаленький зверь стал и вовсе внушительных размеров. Я приучился ездить на ракенте верхом. Природная ловкость эльфа во мне всё же осталась и падать приходилось не много. Поэтому я садился на его спину и бесшумно скрывался в кустах при малейшей опасности быть раскрытым. Следопыты и не думали отслеживать принцессу, поэтому мы не скрывались во время наших походов, полностью доверяя Руксу.

С некоторых пор, каждый раз когда Рукс радостно взвизгивал, словно обрадованный котёнок, у меня по телу разливалось удовольствие предстоящей встречи. Сирлина вплелась в мою жизнь даже прочнее, чем старый мастер Нэйт. Ведь она не только поддерживала любой разговор, но ещё и просто скрашивала мою жизнь своим присутствием.

Такое странное, с одной стороны, общение придавало смысл тому, чтоб забросить прокачку и наслаждаться простым существованием. Но с другой, вызывало привыкание до нестерпимого стремления к встрече, которое появлялось через несколько мгновений после расставания. Что со мной происходит?

И основной завет матери выполнять уже не получается... Как следовать за своими желаниями, если все они сводятся к мысли о встрече с одной эльфийкой. Которая ещё и запретила показывать нашу связью кому бы то ни было. Поэтому я и стал заложником ситуации. Сижу в лесу в томлении от неизвестности, пытаюсь забить действиями эмоциональный фон. И скатываюсь, скатываюсь, прям в низ самых негативных мыслей. Долго, конечно, ждать не приходится, поэтому ожидание не перетекает во что-то большее.

В долину изумрудного водопада эльфийку отправили отследить уровень воды и проверить обитателей большого озера. В дополнение нужно было осмотреть восточную часть рощи стрекочущих ив, растущих на берегу. И уже по привычке она пришла за мной, чтоб в этот поход отправиться вместе. Надо ли говорить о моей радости, которую испытывает каждый, кто долго ждёт и затем его желание исполняется?

Выглядела она сегодня по-особенному. В обтягивающем костюме из плотно стянутых узких лиан. Я совсем потерял дар речи. После прошлого раза решила меня подразнить и проверить насколько сильна моя воля? И так то рядом с ней чересчур волнуюсь, а теперь и вовсе.

Нам предстояло путешествие по реке Менелсир верхом на могучих речных змеях – митоплавах. Новые способы передвижения всегда радовали меня. В этот раз я отправил ракента к его стае, чтоб не мельтешил перед глазами. Да и по реке проще передвигаться, когда нет дополнительного пассажира, который ещё и в воду лезет через раз, не желая мокнуть.

Заклинание водное одеяние Сирлины окутало нас обоих и теперь мы плыли без дискомфортной смены стихий. На змеях мы то опускались в воду, то выныривали. Поэтому если б не одеяние, то вымокли и продрогли на ветру. А так вода защищала нас, притом не прикасаясь к одежде. Правда, пришлось снять всё развивающееся и просторное. Теперь то я понял чего она сегодня приоделась. Так и не отучился от старой привычки ставить себя в центр всего происходящего.

Подплывая к перешейку, митоплавы замедлились и значительно сократили амплитуду заныриваний. И вот тогда мы выплыли на озеро таких масштабов, что просто большим у меня бы язык не повернулся про него сказать. Огромное! Противоположный берег превратился в такую полоску, что деталей на той стороне не было видно совершенно. Там, где река втекала в озеро, было чётко видно смешение разных направленностей водных стихий. Почти прозрачный поток вливался в более плотную, насыщенно-изумрудного цвета, воду озера.

Сразу все ощущения закричали от восторга. Размеренная гладь глубокой реки Менелсир резко сменилась бушующим грохотом падающей воды. Водопад был под стать озеру. Весь протяжный левый берег был одной монолитной скалой, возвышающейся на такую высоту, что карабкаться будешь полдня до плато. Почти ровный край плато, выступал на десяток или даже два метров, нависая над водной стихией. Вот с него и лились водопады, вспенивая изумрудную гладь. Грандиозность даже на порядок выше ниагарского водопада, которым предки так восторгались.

Клубы поднимаемых в воздух брызг, разлетающихся на мельчайшие фрагменты, застилали большую часть обзора. Тем не менее оторваться от природного явления было невозможно. Хотелось впитать эту энергию, слиться со стихией и присоединиться к бесконечному потоку, выкинув всё из головы.

Я заметил, что Сирлина больше наблюдала за мной, а не водопадом. С загадочной улыбкой на губах она подошла ближе, чтоб не кричать и сказала на ухо:

– Сегодня мы можем не сразу начинать осмотр и насладиться водной стихией. Заодно ты осознаешь истинную силу воды. Нельзя недооценивать такую мощь.

– Да, впечатляет!

Мы направили змеев прям в водопады. Водное одеяние работало от намокания, но вот видеть мы всё перестали из-за тумана, в который погрузились. А потом Змеям и вовсе пришлось глубоко занырнуть, чтоб пересечь место падения воды. Странно было задерживать дыхание, погружаясь в воду, притом не мокнуть. Митоплавы довезли нас до каменной расщелины, где мы отпустили их, не забыв поблагодарить.

Дальше брели по тёмным и сырым пещерам, забираясь вверх на плато. Несложный, но мрачноватый путь занял у нас ещё пару часов. Ни разу мы не остановились просто «по пути». А выбравшись на вершину, я осознал, насколько же мало видно снизу. Полностью вся горная долина была залита десятком мелких рек, которые объединялись в поток и стекали единым фронтом. Всё это называли Великим изумрудным водопадом. Как объяснила светлая, цвет воды был таким из-за особых каменных пород в верховьях небольших рек. Горное плато, на которое мы забрались – Изумруд Хиалкарма.

Нам пришлось отойти от места прибытия очень далеко, прежде чем мы нашли сухое место для лагеря. Но всё это время мы, молча взявшись за руки, шли по каменистым низинам рек. Переходили бурные потоки, скользили по воде на прыгучем скате. Все, кого мы использовали для движения, подчинялись после медитации и соединения магии Сирлины с душами рыб и земноводных. Казалось, такие простые вещи, но без них мы бы за день не прошли и десятой части того что преодолели начиная от Пограничья стройных меллорнов.

– Мне больше всего нравится стихия воды, Годрил. Здесь я чувствую себя по-настоящему счастливой. Это место заряжает меня энергией и дарит умиротворение моей душе.

– Да, место действительно поражает! Таких масштабов я ещё нигде не встречал.

Задумавшись каждый о своём, мы дождались заката, бесконечная долина озера была у нас как на ладони. А как грандиозно это всё выглядело в лучах заходящего солнца! Волшебное место, в котором можно провести вечность. И слова как-то сами полились у меня:

– Знаешь, Сир. Я тут подумал, что если нам остаться здесь? Мне тоже безумно понравилась долина изумрудного водопада. Дом мы себе устроим без проблем, едой полны реки и леса. Мне мама говорила, что мечты существуют, чтоб быть исполненными. Вот он наш шанс – исполнить свою мечту. Зачем тебе возвращаться из этого райского места?

Эльфийка уставилась на меня будто я предлагал совершить что-то крайне плохое – как минимум убийство какого-нибудь зверья.

– Моей семье ещё нужна моя помощь, Годрил. А после того как я выполню свои обязанности перед ними никто уже не сможет меня куда-то уводить.

– Столько печали. А, может, я на самом деле пошутил? Ну-ка перестань дуть свои губки-щёлочки. Будем наслаждаться закатом дальше. – после этого я раскрыл походный рюкзак и достал оттуда большой фиолетовый фрукт, протягивая его Сирлине.

Она рассмеялась так заливисто и чисто, что у меня даже сердце защемило. И из-за чего она должна делать то, чего не хочет всей душой?

– Ты решил угостить меня этим, Годди? Это «грустный фрукт» – так его все называют. Видимо, я слишком весела для тебя сегодня?

Посмеявшись над моим невежеством, мы вместе сходили собрать новые фрукты и травы, к которым пристрастился и я. И продолжили прекрасный вечер на вершине плато, упиваясь прекрасными видами и водяной свежестью.

И почему родные эльфы сделали из неё должницу? Я знал, что спрашивать бесполезно. Поэтому пытался отшучиваться, отвлечь её. Пусть хотя бы этот вечер проведёт без мыслей о родне, оставшихся где-то в Белом городе.

За три следующих дня мы сделали всё, что было нужно Сирлине и пошли в обратный путь. Беспокойство овладело мной пока мы возвращались, но высказывать его я не собирался, списывая это на скорую разлуку с эльфийкой.

Очередное расставание я всегда использовал для тренировок. Представить потоки духов, оплетающих всё в лесу, понять, где их средоточие, мысленно потянуться к ним, слиться с природой, как на уроках по настройке универсума, всё в нашем воображении, но в дополнении чутьё магии, медитация. Настоящее его предназначение кажется логичным продолжением выражения волшебства Эруфума.

Это совсем не то же самое что тренироваться на арене, превозмогая боль, пытаясь пробиться к сути заклинаний через насилие. Мастер Нэйт, конечно, был по-своему хорош, но подход светлой эльфийки оказался мне намного ближе, проще. И в этот раз, приятная усталость от дальнего путешествия с Сирлиной к Долине изумрудного водопада накрыла мои ментальные блоки, как она их называла.

Войдя в особое состояние медитации, я наконец-то увидел их – потоки энергий, пронизывающие всё вокруг. Это зеленоватое свечение было прекрасно, духи словно играли меж собой, то ускоряясь, то замедляясь, сменяя друг друга и закручиваясь в спираль. Свечение шло вдоль деревьев, окутывало кусты, а средоточие оказалось даже у моего ракента.

Сильный дух, переплетённый зелёный с другим, красноватым оттенком, скорее всего, означающий живое существо. Да, о таком достижении хочется сразу же рассказать, поделиться с той, которая так долго и упорно обучала меня тонкостям открытия природной магии и не опускала руки даже после нескольких месяцев неудач.

После медитации, вдоволь насмотревшись на красоту духов и истратив последние силы, уже отключаясь, заглянул в системное меню, проверить таланты. Ожидал, конечно, получить хоть что-то, но всё равно подскочил от радости!

Таланты:

ĦتλҐ∫ – сегмент 4/6

ĦتλҐ∫ – сегмент 1/6

ĦتλҐ∫ – сегмент 2/6

ĦتλҐ∫ – сегмент 3/6

ĦتλҐ∫ – сегмент 5/6

Магия природы(расовое) – 0,5%

Навыки:

Навыков по-прежнему не было никаких, но талант появился! И не простой, а расовый, да ещё и с ходу на половину процента! Вот это удача! Жаль поделиться я ни с кем не мог, а мой верный Рукс совсем не понимал моей радости, недовольно отворачиваясь от прыгающего эльфа. Сон, конечно же, пропал и я исследовал ночной лес лишь немного восстановившись, благо регенерация возле меллорна шла ускоренными темпами. И пусть я не видел шкалу энергии, но научился её ощущать.

До того было привычным ожидание Сирлины, что когда её подолгу не было, я уже начинал скучать, а особенно в этот раз, когда не только ей было о чём рассказать. Правда, дольше недели обычно ожидание не затягивалось. Но не зря говорят, что всё когда-то бывает впервые, вот и у меня случилось так. Сначала прошла неделя, затем ещё одна, жизнь без встреч со светлой эльфийкой стала какой-то пресной, за каждым кустом мне мерещился её силуэт. Однако, Рукс, безуклонно опознающий светлую, ни разу не сорвался в радостном визге, чтоб её поприветствовать. Наверняка случилось что-то из ряда вон, другого варианта нет. Она не предупреждала о долгом отсутствии, как обычно, попрощавшись на неделю, но пропала.

Не в силах больше сидеть на месте, я надел свой старый балахон с глубоким капюшоном и отправился в город светлых эльфов, выяснять случившееся. Я понимал, что это авантюра может мне аукнуться, но сидеть и ждать неизвестности уже не мог. Удержать ракента в лесу тоже оказалось непосильной задачей, он увязался за мной.

Так мы и подошли к воротам целого города светлых – каменные стены, величественные дома, переплетающиеся с высокими, хитро закрученными деревьями. В вышине крон виднелись верхние уровни троп, охрана в доспехах детей леса патрулировала все подходы, а на входах стояли стационарные посты – всё как полагается. Про легенду я не подумал, голова моя была забита совершенно не тем, поэтому отговорку для охраны пришлось выдумывать на ходу.

– Для чего тёмный эльф пришёл в город Эстурилон? Посетителей и просителей пускаем лишь на пятый день ожидания, если нет специального приглашения.– Грозный стражник с опаской поглядывал на моего питомца, но всё равно чувствовал себя уверенно, в компании своих товарищей.

– Уважаемый, а есть ли какие-то привилегии для бродячих торговцев? Я одинокий странник, который планирует потратить в вашем поселении некоторую сумму. – При этих словах я достал мешочек с золотом, наглядно позвякивая нечеканными монетами. Благо часть состояния отца мне удалось прихватить в лес, когда я сбегал от тёмных эльфов. – Если нужно моё имя, то без проблем назову его вам – Гелоин Герс ни от кого не скрывается. – Специально выбрал подобную формулировку. Формально не соврав, если меня параллельно просвечивали какой-то магией, то обмана бы не обнаружили.

Стражник скосил глаза на увесистую кожанку в моих руках, дав понять что ему интересно не столько моё имя, сколько содержимое кошелька. Что ж, не буду его разочаровывать. Раскрыв кошель, я достал оттуда по золотому на каждого стражника, стоявших передо мной. Блеск в их глазах сказал мне больше чем скрещённые копья.

– Для торговцев всегда действуют особые привилегии. – Улыбнувшись, всё тот же стражник достал из заплечной сумы небольшой пергамент.– А это поможет избежать проблем в городе, странствующему торговцу. Покажите приглашение по требованию и вас проводят к торговым деревьям.

Надо отдать должное, весь мой скраб хотели описать, если бы он был, конечно, а оружия лишить, правда, из него был всего один кинжал из старых запасов. Перекочевавшее золото всё же сделало своё дело и я прошёл дальше.

– А вот зверушку тоже придётся оставить здесь. – покачал головой другой страж. Рукс при этом оскалился, чувствуя угрозу его свободы от говорившего эльфа.

– Но я не могу ему приказывать, он лишь сам бродит за мной по пятам, уважаемый. – После моих слов, ещё пара стражников, которые не побрезговали взять золото выдвинулись вперёд, доставая из-за спины перевязь. – Если у вас есть какие-то приспособления для удержания клыков моего товарища, буду рад прикупить у вас ещё за три золотые монеты.

– Сам бродит, говоришь, ну-ну... – Старший по питомцам, как я его мысленно окрестил, явно не поверил моим словам. – Зайдёшь в пет-лавку по пути, спросишь Бротнайе. Эта эльфийка мастер по зверям, она тебе подробно объяснит, что не бывает простого следования. И расскажет, как развить управление твоего зверя. Сумел приручить, но не знает, как управляться, а ещё ёрничает, строя из себя зверолака. Возьми это, чтоб не сорвался и не прикусил кого из наших, крупный у тебя ракент.

Я принял магический намордник, закреплённый на кожаном поводке, использовал его на недовольном Руксе и зашёл в город.

Глава 14

Пройдя ворота, я двинулся прямо по главной улице. Странным было, что улица совсем непохожа на те, по которым я ходил в лагерях тёмных. Там утоптанная земля, либо выложенные мостовые из камня, а здесь путники шли по густой траве. После каждого шага трава полностью восстанавливалась. Скорее всего, действие какой-то магии природы, раз светлые были так искусны в управлении природных духов.

По правде говоря, прохожих было немного, светлые в основном использовали верхние тропы, в три или четыре уровня шедшие по деревьям и крышам деревянных домов, органично вписанных в лесную рощу великой альбаморы. По рассказам Сирлины так называли главное дерево в городе. А всё из чего состояли дома и на чём делали верхние переходы, это более молодые побеги того же вида. Необычно светлые стволы, почти белые деревья, с листьями благородно бело-зелёного переплетения. Не зря этот город называли ещё белым садом. Я невольно засмотрелся по сторонам, как причудливые формы домов сплетались между собой ближе к высоким кронам. И повсюду лесенки, переходы, нависающие лианы, верёвочные мостики, подвешенные тарзанки.

***

Со всех сторон я замечал мелькающие фигуры светлых, среди деревьев, украдкой поглядывающих на меня. Видимо, тёмные нечастые гости этого светлого города. На одном перекрёстке меня встретил патруль стражи, окружив, они первым делом поинтересовались, как я проник в город. Протянув пергамент, я спокойно ожидал, когда пропустят дальше, а лучше даже укажут путь. Хмыкнув что-то неразборчивое, главный отдал мне пергамент, сказав:

– Животное должно остаться при входе. Сюда заводить таких монстров нельзя!

– Мне сказали пройти в пет-лавку к Бротнайе. Подскажите, где это, тогда я смогу научиться управлять зверем и не придётся его таскать с собой. Сам он не отстаёт, ни в лесу оставить ни у городских ворот.

– Ну-ну, простофиля-недоэльф, – сплюнув мне под ноги, стражник всё же указал дорогу, отчего-то украдкой улыбаясь своим соратникам.

Ладно, дойдём, может что новое узнаю у этой Бортнайе. Порой и вправду сложно общаться с этой звериной мордой, а так будет набор команд хотя бы.

Дойдя до очередного перекрёстка, я увидел ту самую «лавку». На самом деле это было что-то вроде большого загона – поляна с клетками, в которых сидели звери всех мастей. Видно было, что за ними хорошо присматривают, заботятся. Но это же как зоопарк, всё равно в неволе зверю тоска. Рукс отчего-то стал сопротивляться и входить внутрь дома отказался, я никак не смог его затащить ни силой, ни уговорами. Тогда, привязав ракента у входа, пошёл один.

В нос ударил специфический звериный запах, как только я попал внутрь. И повсюду валялись магические и самые обычные приспособления для ловли зверей, для их пометок, намордники, наклювники, поводки, сачки, накрылья и другие не очень приятного вида вещи. Мне и самому от всего этого стало не по себе, так что понятно отчего Рукс так упирался.

– Чего тебе, чернявый? – Непривычного вида, среди светлых эльфов и такая...женщина. Плечи широченные, а рост ниже среднего. Хотя красотой не обделена, да и уши всё те же заострённые. – Эк тебя занесло, задохлик. Что ваши совсем лишились сил, раз за такой мелочью к светлым отсылают?

– Да мне плевать светлые или тёмные, всё едино. – Пришлось отвечать в её же манере, иначе задёргает эта эльфийка. – Отшельник я, изгой, ни за кого не отвечаю, как и никто за меня. Я тут слышал, будто ты обучаешь командам для управления зверем, можешь помочь?

– И какой же у тебя пет? Словил букашку, небось, а как управиться с ней не знаешь, недоросль? Повидала я вас таких! Мало того, что со своими чувствами справиться не можете, всё норовите в демонов превратиться, так ещё и зверя заводите не по силам. – Она скривилась, недвусмысленно показывая отвращение.

Это меня окончательно выбило из колеи. Ладно там тёмных в целом оскорблять или неприязнь высказывать, но при чём тут её больные стереотипы и мой ракент? Прям как в реале, не меняются «люди», хоть и эльфы. Снова накрыло волной дикого желания разворотить этот мир, искоренив всех закостенелых любителей штампов.

– Да откуда тебе знать про моего питомца, женщина? Чтоб ты поумерила свои больные фантазии, то расскажу. Ко мне прибился вожак стаи ракентов. Со дня нашей встречи он телепается за мной по пятам и я никак не могу повлиять на него. Да, он стал мне другом, от которого я не откажусь, но и терять возможность хоть частично его контролировать непозволительная роскошь. Особенно с местными законами.

У эльфийки загорелись глаза после фразы про ракента. И непонятно чего во взгляде было больше – ярости или интереса. Я подозреваю, что разозлилась она на мои резкие слова в её сторону. А заинтересовалась питомцем, которого я привёл. Но всё оказалось совсем не так...

– Да как ты смеешь столь нагло врать мне в глаза! Серый прыщ на опушке нашего леса! Последний зверолак был моим мужем и погиб он больше десяти лет назад. Это надо быть полным кретином, чтоб выдумывать такое благородной хранительнице зверей Бортнайе! Глук и Грок, а ну-ка заберите ракента у этого недомерка, а самого выкиньте из моей лавки! Привёл насильно благородное животное, одел ему намордник и пытается вызнать тайные знания его подчинения! Не выйдет, тёмная твоя душонка, проваливай туда, откуда явился, тухлый навоз тарана!

Двое столь же крепких, как сама хозяйка заведения эльфов появились по обе стороны от меня, подхватили под руки, не успел я и слова сказать в свою защиту, как уже стоял на улице. А Рукс рвал поводок, стараясь добраться до моих обидчиков. Его грозный рык блокировался магическим намордником ветра. Ведь опасность зверя не только в его клыках и когтях, а ещё и в устрашающем рёве, способном призвать сородичей. После того как мне наподдали, «чтоб не трепыхался», двое помощников принялись отвязывать моего ракента. Поначалу у них не вышло даже приблизиться к его поводку, но ловкие, привычные к разным зверям, крепыши знали, как обращаться и с такими буйными монстрами. Один насел сверху, а второй отвязал поводок, какой-то специальной насадкой прикрепив намордник к своей перчатке. Рукс в момент обмяк, стал послушным и пошёл следом за поводырём, уже не на кожаном, усиленном магией, а на чисто магическом поводке.

– Твари, что ж вы делаете?! Отпустите Рукса! Он не ваша собственность, это свободный зверь! – от бессилия я просто сорвался на крик, гнев рвался наружу, но я ничего не мог сделать без талантов, без навыков, без магии и даже без оружия. В кулачном бою против таких мне точно не тягаться.

Те двое лишь оскалились, бросив через плечо какое-то очередное ругательство по поводу моего тёмного происхождения.

Значит, с самого начала все эти «помощники», указывающие дорогу, знали, чем всё кончится. Светлые ублюдки, ненавижу! Только познакомился с ними, но уже понимаю вековую вражду между нашими двумя народами. Ярость моя достигла максимального предела, словно пелена упала на мои глаза и мысли, я потерял понимание, что делаю и для чего. Резко подскочив на ноги, я вбежал следом за ними в лавку ненавистной повелительнице зверей, разбрасываясь проклятьями и раскидывая попадающиеся на пути товары.

Светлые опешили от моей наглости и замешкались на несколько мгновений. Мне этого хватило, чтоб подбежать к ракенту и сдёрнуть с него намордник, получив значительную рану вдоль всей руки до локтя, искрящейся магией воздуха, сплетённой с каким-то специальным внушением. Но даже не заметив этого, я подхватил голову своего друга, который – вот уже почти девять месяцев всюду следовал за мной, приносил еду, защищал от опасностей и просто не давал сойти с ума всё это время от одиночества.

– Рукс, родной, ты чего не видишь, это я, сейчас всё будет хорошо, не переживай, всё позади. – Я гладил своего питомца по густой гриве, похлопывал по морде, безвольно лежащей на моих коленях, и тараторил без умолку слова утешения, не знаю для кого больше, для него или для самого себя.

Охранники было ринулись меня оттаскивать, но между ними и мной уже стояла поражённая Бортнайе, вовремя их остановив.

– Глазам не верю... – Прошептала эльфийка. Видимо, сцена с выплеском моих эмоций всё-таки доказала ей, что я не врал и насильно зверя точно никто не притаскивал сюда. – Вы свободны, парни. На сегодня у вас выходной. – Бортнайе жестом указала своим вышибалам на дверь и они с некоторым разочарованием, что не удалось поразмять мускулы, направились к выходу.

***

– Присядь, тёмный, – настойчивым, но совершенно беззлобным голосом сказала эльфийка, – сейчас приведём твоего пета в чувства, не рви на себе волосы. Ты только эт... придержи его, он может озлобиться по первости. Мы-то не со зла, но он этого сразу не поймёт.

В ответ я просто кивнул, как-то не было желания разводить сейчас препирания. После нескольких пассов руками дух ветра убрал какие-то поры из пасти ракента, дух воды вымыл остатки магии внушения. Рукс резко встрепенулся, подскочил, оскалился, холка ощетинилась, весь подобрался, приготовившись атаковать обидчиков. Я тут же придержал его за загривок, успокаивая и нашёптывая всё те же слова.

– Ну вот и разобрались, эльф. Как хоть зовут тебя? Извиняться не буду, сам виноват, что толком не объяснил и грубить начал. Знать надо к кому идёшь, эх, бестолковая молодёжь. – Бортнайе как-то осунулась, разом скинула всю напыщенность и стала уставшей, повидавшей непростую жизнь, эльфийкой.

– Гелоин Герс, изгой, как и говорил. Уже долгое время я живу в лесах. И почти девять месяцев со мной живёт Рукс, – я погладил по холке своего ракента, – в первый же день знакомства, эм... я спровоцировал его нападение. А он не порвал меня на части. – Улыбка сама наползла на лицо от воспоминаний того дня. Приходилось умалчивать всю правду, но суть нашей связи с Руксом это не меняло.

– Значит, всё-таки свела меня природа-мать с очередным зверолаком. Придётся тебе потерпеть мои наставления, мальчик, поблажек не будет. Я возьмусь обучить тебя правильному общению со зверем.

Но, первым делом, я попытался выяснить у мастера зверей судьбу Сирлины.

– Послушай, Бортнайе, давай только обучение отложим до завтра, я пришёл в лагерь не столько увидеться с тобой и узнать про ракента, сколько посетить торговые ряды и закрыть пару дел. Пришла пора пополнить запасы. – Пришлось откровенно врать, чтоб перевести тему на дочь правителя. – И узнать последние новости, конечно! Есть ли что интересное в вашем городе?

– За сплетнями ты не к той обратился, тухлое дерьмо тарана. – Недовольная эльфийка всё же не удержалась от ругательств, когда разговор зашёл на тему, от которой она была не в восторге. – Одно скажу, на главной площади сегодня будет тесно. Поторопись, если хочешь успеть в торговые ряды.

– И что же будет на площади? Есть на что посмотреть? Уже долгое время не встречался с живыми эльфами, хочется развеяться.

– Да ничего такого, как по мне, лишь шумиху лишнюю создают из обычного дела двух эльфов. Главная по лесным духам приняла, наконец, предложение наследника правителя. Вот и объявят со всей помпезой свою помолвку.

– И остальная семья правителя, значит, будет там же? Всегда хотел лично оценить дочерей великих светлых эльфов. – От моих слов Бортнайе скривилась и улыбнулась одновременно.

– А ты, я смотрю, как все тёмные слаб против природных позывов. – Усмехнувшись, после добавила. – И глуп как большинство ваших братьев. Сначала бы узнал, что нет других отпрысков у правителя. С первенцем ушла его избранница, а другую он и не стал себе присматривать, не тёмный потаскун же! – И залилась злобным смехом.

– Как нет?! – А вот меня эта новость сразила, что не смог сдержаться. Значит, обманывала всё это время меня Сирлина...

– Да ты не выпучивай глаза, тёмный. И яйца подбери, не к кому подкатывать будет сегодня! – И эльфийка снова громко и не прикрываясь рассмеялась, оценивая меня взглядом.

– И не собирался... Пойду тогда закуплюсь, пока непоздно. – Бросил я ответ, выходя из лавки.

С новым ошейником Рукс спокойно шёл справа, весело высунув язык. Агрессия его подавлялась, но все инстинкты притом работали как обычно. Этак он стал добродушным кошаком, которого выгуливает хозяин. Правда, доброжелательности от окружающих всё равно не было, по одёжке везде встречают, деваться некуда.