Текст книги "Нищий граф (СИ)"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3
НАГРАДА ЗА ГОЛОВУ

Глава 3. НАГРАДА ЗА ГОЛОВУ

Посмеиваясь, я все же оделся, брюки почти высохли, рубаха сухая, но рваная, как и пиджак, который легче выкинуть. Смирнова плещется в ванной, а ее эмоции зашкаливают. В них даже появляются мрачные мысли, словно кого-то желает придушить. Интересно, это она про меня или себя? Продолжи я настаивать и ее крепость бы пала в мои объятия. Хотя, с девицы станется уйти в глухую оборону. Но, если уж честно и откровенно, то сейчас и в самом деле есть другие проблемы. Дело в том, что желающих заполучить мою голову в этом мире не так и мало. Пока не отжали активы, то меня не трогали, пытались вогнать в долговую яму. Частично это удалось, но оспорить большую часть контрактов легко, а уж передача прав в конкурсное управление и вовсе вызовет вопросы.

– Возможно, ошибся и дело не землях, а чтобы спрятать концы, – задумчиво произнес, наблюдая за собачником, который пытается удержать пса, увидевшего большого рыжего кота.

Кошак сидит в десяти метрах от своего врага, намывает лапой морду и делает вид, что не видит шавку, которая из себя выходит.

– Дразнит и рискует, – хмыкнул я. – Не удивлюсь, если пес с поводка сорвется, то после атаки, скуля, с разодранной мордой у хозяина защиты попросит. Что если и мне так поступить? Пойти в наглую на рожон, глядишь и пойму противника.

Хотя, далеко ходить нет смысла, конкурсных управляющих двух заводов контролирует Савелий Павлович Плотников. Выходец из торговцев лесом, имеет прозвище Рубщик. Лесных угодий ему мало, стал прибирать к рукам луга и поля. Выжимает из земли все возможное. Вскоре добрался до рынка зелий. Клан у него сильный, но без титульный, что не дает развернуться. Сейчас он на рынке почти монополист, избавится еще от пары конкурентов и подаст прошение, что незаменим для государства. Предъявит права на тот или иной свободный титул, подкрепит денежкой и вольется в ряды аристократии. Нет, мог бы жениться на обнищавшей графине или даже княгине, таковых не мало. Но тут беда в том, что титул не передастся по наследству, а если жена умрет, то он его лишится. Таковы законы в государстве Российском. При этом, мужчина, женившись на девушке из народа детям титул передаст и даже если его не станет, то жена будет считаться вдовой графа или герцога, в зависимости, статуса умершего.

– Так что это не вариант для господина Плотникова, – хмыкнул я. – Впрочем, у него есть, как говорят, пара дочерей. Но даже если он одну из них за меня замуж отдаст, то сам ничего не получит. Или все же мое тело хотели заполучить с этой целью? – задумчиво потер висок и поморщился.

Кто-то перед дверью квартиры Смирновой ошивается, при этом в ауре пришедшего сплошная тьма. Уж такие эмоции узнаю за версту!

– И кто это к нам пожаловал? – задался вопросом, вслушиваясь в переливы дверного звонка. – Чего надо? – спросил я и не подумав открывать.

На лестничной клетке только один человек, но он готов ввязаться в драку, в кармане сжимает нож.

– Зельеварка, отворяй, жена от твоих зелий загибается! – рыкнул незваный гость.

– Этого не может быть! – воскликнула Анна, оказавшаяся рядом со мной.

На девушке халат, на голове замотано полотенце, ни грамма косметики и сильная растерянность.

– Еще как может! – рыкнул гость. – Всю ночь животом мучилась, под утро вызвали скорую, врачиха и сказала, что это из-за неизвестного зелья и помочь может только та, кто отраву сварил!

Смирнова распахнула дверь. Перед нами мужик, он невысокого роста, лет сорока, в несвежей футболке, с бегающими глазками и обильно потеющий.

– Попалась девка! – радостно оскалился гость, но осекся под моим взглядом. – А ты кто такой? Хотя, плевать! Оба заплатите!

– Николай, ничего плохого вашей жене не делала, поверьте, – произнесла Анна. – Это какое-то недоразумение.

Хм, Смирнова не понимает, что ее пытаются развести? Хищно улыбнулся, девушку отодвинул себе за спину, а мужика схватил за горло и впечатал в стену. У этого Николая очень много темной энергии, а еще возник страх, липкий и холодный. Мой источник радостно заурчал и принялся пополняться. Вот только это крохи того, что мне требуется. Но не убивать же придурка! Кстати, а ведь у меня не становится больше темной силы. Почему так? Ладно, потом с этим разберусь.

– Значит говоришь жене поплохело? Так пойдем, посмотрим на болезную, – прошипел я. – Глядишь подлечим, а может и покалечим.

– Алексей, ты чего, – попыталась оттащить меня Смирнова от соседа, который затрясся от страха.

Мужик явно что-то в моих глазах прочел, задрожал и побледнел.

– Аня, не мешай, – рыкнул я и тряхнул ее соседа: – Веди к своей жене!

Через минуту мы втроем вошли в его квартиру. Дородная баба сидела за столом и пила чай с печеньем.

– Ой, Коль, а ты чего не один? – сглотнув, заметался взгляд хозяйки квартиры.

– Настя, ты в порядке? – растеряно задала вопрос Смирнова.

– А ты сомневалась? – хмыкнул я, кивнув в сторону раковины, которая забита грязной посудой. – Другой вопрос, что дальше? – задумчиво поинтересовался и сел на стул. – Обвинение озвучено, но оно ложное.

– Простите, – без раскаяния произнес Николай. – Хотел денег занять, – он почесал затылок, а потом добавил: – Скорую вызывали, жене действительно было плохо.

– Да, скрутило так, думала концы отдам, – покивала хозяйка квартиры, плохо понимая происходящее. – Коль, так что ты Ане наплел-то? Кстати, раз зашли, то может чайку? – она посмотрела на меня.

– Мы пойдем, – хмыкнул я, – а к Смирновой больше не обращайтесь, считайте, что лимит ее доброты исчерпан.

– Бурцев, не перегибай, – чуть слышно произнесла бывшая одноклассница.

Перегибай? Да я еще даже не приступал! Пусть благодарят, что никак не восстановлюсь, а то бы все тут разнес. Ну, может и не разнес, но обычной беседой точно не ограничился. Дело в том, что полученная темная энергия как-то странно себя ведет. Источник коробит, а сил не только не прибавилось, их меньше стало. Боюсь, не способен создать даже бытовое заклинание. Какой-то дисбаланс в организме произошел, при этом чакры и магические потоки успел почистить. Значит что-то упустил. Черт! Нет, из меня кто-то тянет силу и поток уходит в межмировое пространство. Это заклинание поиска! Мощное и сложное. Маман на такое не способна, отцу сейчас точно не до меня, остается только повелитель. Ну, сам-то он вряд ли этим озаботился, наверняка своим подчиненным велел отыскать беглеца. Но в этот мир не так просто прийти даже архидемону. Нет, можно устроить прорыв пространства, покарать, а потом вернуться. Однако, следы я грамотно замел, в лучшем случае поиск укажет на один из миров, откуда тянут мою силу. А с учетом того, что нахожусь в другом теле, слепок ауры далеко не мой настоящий, а от былой мощи остались слезы, то могу не беспокоиться о том, что по мою душу придет кто-то опасный. В лучшем случае, отправят на поиски низших демонов, а то и их слуг. И чего запаниковал?

– Идем, – кивнул Анне и пристально взглянул на Николая: – Близко к моей подруге подойдешь – пожалеешь! Понял?

– Да, – кивнул тот, еще не веря, что легко отделался.

Вернувшись в квартиру Анны, я спросил:

– Когда меня за сто тысяч сдавать будешь?

– Ты о чем? – не поняла девушка.

– Обещанная награда, – подсказал ей и уточнил: – Делим поровну, поэтому тебе сто тысяч. Звони!

– Куда звонить-то? – опешила та и даже головой помотала: – Алексей, ты меня совсем запутал! То соседа чуть не придушил, то… – она осеклась, словно вспомнила, о чем речь.

Я же стою и улыбаюсь, растерянная Смирнова выглядит очень аппетитно, так бы ее и приласкал. Но дело еще в том, что к стражам мне хотелось бы поскорее попасть. У подозреваемых они блокируют магию, а это сейчас необходимо. Продолжаю ощущать, как энергию теряю, и если бы заранее не подготовленное заклинание, которое рассеивает мой аурный след, даже подпитываемый силой, то, боюсь, меня бы уже отыскали прихвостни повелителя. Да, подстраховался, когда планировал из Ада свалить. В теории все просчитал и выглядело идеально, но практика вносит свои коррективы и пока радоваться особо нечему. Но и грустить нет повода, жив, здоров, а остальное наладится.

– Кто там награду объявил? – уточнил я и добавил: – Следует поспешить, а то твои дорогие соседи подсуетятся, и мы останемся с носом.

Ну, насчет последнего, не собираюсь благотворительностью заниматься. Уж от местных стражей всегда уйду.

– Ты серьезно? – уставилась на меня девушка.

– Думаешь такими вещами шутят? – хмыкнул я. – Нет, и не смотри так, с ума не сошел. Кстати, где мой телефон и остальная мелочевка?

– Здесь, – Смирнова выдвинула ящик тумбочки. – Твой сотовый разбит, а остальное в целости и сохранности.

Смартфон сунул в карман, есть надежда, что данные какой-нибудь мастеровой восстановит. Покрутил в руках портмоне – целое, без пулевых отверстий и это радует. Заглянул внутрь – удостоверение личности, права на управление транспортными средствами, банковские карты, десяток визиток, наличные.

– А где клановый перстень? – задумчиво спросил.

– При тебе его не было, – ответила Анна, подумала и добавила: – Как минимум, когда встретила.

– Беда, – потер я висок. – Неужели потерял?

Точно помню, когда клинки призвал, то символ рода присутствовал на пальце. Мог ли он с оружием в схрон переместиться? Чисто теоретически такое не исключаю, в камне имелась энергия, потоки же не контролировал в тот момент. Зудела мысль, что оружие следует спрятать, если меня возьмут, то начнут задавать неудобные вопросы, где такие артефакты добыл. Опять-таки, использование темной энергии в этом мире страшатся, а мечи выкованы не на Земле и это любой спец по оружию поймет. Не используют тут руны древнего демонического языка, их и прочесть-то не смогут. Зато есть еще одна ниточка, которая поможет пробиться в мою кладовую.

– Алексей, мне скоро на работу, – намекнула хозяйка квартиры.

– Звони, сдавай бывшего одноклассника, – скрестил я руки на груди.

Однако, это оказалось не так-то просто сделать! Кажется, набери номер, продиктуй адрес, дождись группу захвата и получи деньги. Нет, Анне сперва не поверили, потом учинили допрос прямо по телефону. Неохотно согласились принять заявление и только через час к дому подъехала полицейская машина. К этому времени разыскиваемый мог десять раз уйти! Смирнова и вовсе извелась, понимая, что на работу опоздала. Зато мы с ней плотно покушали, а еще я выпил пару зелий девушки. Так сказать, на пробу. Мол, если понравится, то в дальнейшем сможем сотрудничать. Ну, согласен, врать не хорошо, ведь таких планов не имел. Похоже и Аня это понимала, буркнув, что силы мне восстановить нужно.

– Есть кто⁈ – поинтересовался из-за двери пожилой полицейский, после того как пару раз нажал на кнопку звонка.

– Секунду, открываю! – ответила Смирнова.

Я, улыбаясь, стою за спиной нервничающей девушки. Полицейские же хмуро на меня смотрят, а сами не знают, что делать.

– Всем привет! – радостно улыбнулся стражам порядка. – За мной прибыли? А чего так долго?

– Вы не дергайтесь, мы поговорить, – развел руками пожилой полицейский, посмотрел на своего молодого напарника и чуть слышно спросил: – Артефакт блокировки запустил?

– Петрович, так я его в машине оставил, – растерянно ответил тот. – Сам же говорил, что вызов ложный.

Полицейские понятия не имеют, что делать.

– Так, господа, думаю, вам надо составить протокол, что госпожа Смирнова откликнулась на просьбу о призовых, которые посулили за мое местонахождение. Ее данные подтвердились и удалось арестовать господина Бурцева Алексея Максимовича, – подсказал, что служивым следует сделать. – Только после этого я без сопротивления отправлюсь с вами.

– Подзаработать решили? – догадался пожилой полицейский и заметно расслабился.

– Глупо такой шанс упускать, – покивал я и спросил: – Вы не в курсе, кто награду-то за мою поимку объявил? Сомневаюсь, что полиция настолько расщедрилась, как и ваши смежники из стражи.

– Нам не доложили, – развел руками Петрович.

– Жаль, – вздохнул я, не рассчитывая получить информацию. – Ладно, а как насчет того, чтобы помочь вашей помощнице добраться до работы? Мы же вас заждались и если следователю пожалуюсь, то выговоры вам обеспечены. А так скажу, что вы действовали смело и оперативно.

Служивые переглянулись, они чувствуют себя неловко. Прекрасно осознают, если правдивы те обвинения, которые мне предписывают, то они считай трупы. И вообще, связываться с аристократом, да еще главой клана, пусть и далеко не могущественным, занятие не благодарное. А вообще, странно, что их сюда направили, а не подготовленную группу захвата, которая должна обезвреживать тех, кто владеет магией. Даже немного обидно, честное слово!

– Меня с работы уволят, – вздохнула Анна и постучала ногтем по своим часикам. – Господа полицейские, так что делать-то будем?

Девушка успокоилась, наверное, заразилась моей уверенностью.

– Э-э-э, давайте составим протокол, – потер лоб тот, кого младший назвал Петровичем.

Под диктовку полицейский с задачей справился, дал перечитать мне и только после этого Смирнова расписалась. А еще через десять минут мы с девушкой загрузились в полицейскую машину. Петрович включил сирену, и мы помчали к магазину девушки. Та сидит рядом со мной и о чем-то вздыхает.

– Не переживай, за пару минут опоздания не увольняют, – подбодрил я Анну.

– Обратно на метро добираться, привыкла на машине передвигаться, – ответила та.

Ну, не очень-то большая проблема, да еще в Москве, где в пробках можно встрять на пару часов. Подземный транспорт часто даст фору автомобилям, но, честно говоря, сам не любитель толкаться в переполненных вагонах.

– А где магазин? – задал Анне вопрос, когда полицейские остановились у нужного адреса.

– Рядом с аптекой, он небольшой, – ответила девушка, пытаясь открыть дверь патрульной машины.

– Минутку, изнутри заблокирована, – сказал Петрович и кивнул молодому: – Выпусти госпожу.

Смирнова торопливо ушла, почти убежала на своих шпильках, при этом держа прямую спину.

– Едем в участок? – осторожно поинтересовался Петрович.

– А есть варианты? – хмыкнул я.

– Тогда сообщаю, что вас нашли? – полицейский кивнул на рацию.

– Конечно, – коротко ему ответил и прикрыл глаза.

Ситуация пока непонятная, но даже если найдутся улики, что с нападавшими я разобрался, то это будет самооборона. Или история получилась резонансная? Кто-то наверху ей заинтересовался и потребовал разбирательств? И в таком случае для меня только плюс. Ладно, вскоре все узнаю.

Через полчаса, меня проводили к следователю, при этом действовали корректно и тактично. Обошлось без обыска и блокировки магии. А на последнее-то я рассчитывал! Но ведь не просить надеть наручники с антимагическим материалом. Не поймут! А отток силы продолжает из моего источника медленно уходить и пока никак не получается его блокировать. Кто-то продолжает тянуть и тянуть энергию.

– Капитан Ивашов Алексей Викторович, – представился средних лет следователь, внимательно меня рассматривая.

– Не знаю, приятным окажется знакомство или нет, – хмыкнул я, поудобнее устраиваясь на стуле. – Мне ведь нет нужды представляться?

– Если только под протокол, – перевел взгляд на лежащие перед ним бумаги следователь.

– В качестве кого меня искали? – продолжил я задавать вопросы.

– Гм, – задумался капитан, – скажем, участника определенных событий. В зависимости от дознания будет ясно, кто вы: пострадавший; организатор; исполнитель; либо наемник.

– Вы серьезно? – удивился такому ответу. – Или еще не знаете, что произошло? В это не верю, все вам известно. Но мне больше непонятно другое, кто озаботился наградой за сведения обо мне?

Капитан молчит, хмурится и в его аура выражает сомнение и растерянность. Он и в самом деле не знает, как со мной поступить.

– Не хотите рассказать, что произошло, когда погибла ваша охрана и личный водитель? – наконец спросил капитан.

– На нас напали, – коротко ответил я. – Понятия не имею за какие грехи, точнее, – широко улыбнулся, – пока ими не обзавелся.

– Пока? – удивился капитан.

– Разумеется, – безмятежно ответил и пояснил: – Их за мной нет, а если и есть, то доказать вы должны. Или не прав?

– Разговора не получится?

– Почему? Могу лишь подтвердить, что на нас напали, а потом у наемников или кто там на месте убийц находился, что-то пошло не так. Мне же удалось уйти, получив несколько ранений. Отлежался, восстановился, а подруга взяла и сдала, – я скрестил руки на груди.

– Алексей Максимович, – капитан посмотрел на часы, – лично у меня к вам претензий нет. Есть только пара вопросов. Кого-нибудь подозреваете кто стоял за нападением?

– Ничем свои догадки подтвердить не могу, – пожал я плечами, – поэтому и говорить их не имеет смысла.

– А что скажешь, если найду улики?

– Тогда и поговорим, – спокойно ответил ему, не собираясь открывать имя того, кто за всем этим стоял по моим догадкам.

Капитан вздохнул, но не стал пытаться что-то доказать.

– Как так получилось, что в месте атаки произошел большой выброс темной энергии? Вам кто-то помог? Остаточные следы заклинаний указали на присутствие высшего демона или его слуг, – полицейский впился взглядом в мое лицо.

– Думаю, у наемников оказался какой-то артефакт, – медленно произнес я. – Скорее всего его неправильно активировали, а бронированный лимузин меня спас.

Ну, в общем и целом, мы с капитаном остались недовольны друг другом. Он ничего мне не рассказал, а я ему и не думал каяться. А еще меня не посадили до выяснения всех обстоятельств. Отпустили и даже не взяли подписку о невыезде! Мало того, еще непонятно, кто же так усиленно искал, что не пожалел двухсот тысяч. Что-то тут нечисто, и покидая полицейский участок готовился к чему угодно.

Глава 4
НЕ ВСЕ ТАК ПРОСТО

Глава 4. НЕ ВСЕ ТАК ПРОСТО

* * *

События глазами Анны Смирновой.

Спиной ощущаю взгляды Алексея, который остался в патрульной машине. Не понимаю я ни его, ни себя. Как-то все сумбурно происходило, при этом он стал каким-то другим, опасным и в тоже время притягательным. Сколько раз коленки дрожали? Стыдно вспоминать! Кстати, а чего упиралась-то? Из-за вредности, не иначе! Мы с ним взрослые люди, почему бы не расслабиться? Нет, у меня другие планы на жизнь, а интрижки, если и заводить, то короткие, без обязательств. Не такая я дура, чтобы верить в сказку о принце на белом коне.

– Так, Аня, выкинь мысли о парнях и подумай лучше о деньгах! – сама себе сказала и задумалась.

Разве в них счастье? Однозначно – нет, но и без финансов ничего не получится и не добиться. А забывать о планах нельзя. Есть несколько рецептов зелий и мазей, которые разработала и собиралась их сделать. Вот и следует ими заняться, благо, появилась возможность прикупить необходимые ингредиенты. Точнее, надеюсь, что со мной рассчитаются. Честно говоря, сомневаюсь, что выплатят двести тысяч за то, что парня полиции сдала. Как-то не увидела заинтересованности у прибывших стражей порядка. Да и на преступника мой бывший одноклассник не тянет. Кстати, очень сомнительно, что он выплатит обещанный гонорар за помощь. Насколько понимаю, сам на мели, иначе бы не подумал о том, чтобы таким образом сдаться.

– Ань, опять почти опоздала, – приветливо улыбнулась Мария Ивановна. – Случилось что-то? Ты на себя не похожа.

– Доброго утречка! – улыбнулась своей работодательнице. – Все нормально, но травок вчера собрать не удалось.

– Здравствуй, – запоздало покивала хозяйка магазинчика. – Так что произошло? У нас еще до открытия пару минут, давай, рассказывай.

– Ой, Петр Петрович идет, – указала я на пожилого представительного мужчину, чинно направляющегося в нашу сторону.

– Вот же-ж, принесла нелегкая, – поморщилась моя дальняя родственница. – Пойду-ка я на рынок, с поставщиками поболтаю.

Моя тетка не такая и старая, если разобраться, выглядит лет на сорок. Лицо симпатичное, фигурка – не каждая молодая похвастается. Ну, оно и понятно, травница же, да еще и с целительским, пусть и слабым, но даром. В этом мы с ней похожи, за исключением того, что Мария Ивановна на шмотки денег не жалеет. Вот и сейчас на ней короткое платье, прическа уложена, шпильки на туфельках моим не уступают. Она мне вдалбливала, что, продавая различные зелья мы их сами рекламировать должны. Как клиенты посмотрят, если за прилавком будет сидеть невзрачная особа с грязными волосами и без маникюра. Эх, с последним у меня как раз проблемы. Не понимаю, как тетка с такими накладными длинными ногтями управляется со ступкой и смешивает травки. Это дико неудобно! С трудом выторговала, что длина моих ногтей чуть больше стандартных. Кстати, на одном пальце накладной ноготь требуется подклеить и подкрасить.

– Мария Ивановна, куда же вы? – сдерживая улыбку, поинтересовалась я, наблюдая, как хозяйка начинает суетливо собираться. – Петр Петрович наш частый клиент, наверняка хочет вас в кафе или ресторан пригласить!

– Отстань, и не зубоскаль, а то прокляну, – буркнула работодательница.

Кстати, последнее обещание не просто угроза, тетка всерьез считает, что травница с лекарским даром сродни ведьме. Но темные заклинания у нас никогда не получались, если не считать специфических зелий. Нет, запретное варево обходили стороной, ни за какие деньги их не готовили. Но эксперименты проводили, чтобы понять, как с отравой бороться. Порча-то разная бывает, как и привороты.

– Здравствуйте, Анечка, – пробасил посетитель, входя в магазинчик. – А где же несравненная Мария?

– Перт Петрович, доброе утро, – улыбнулась я. – Хозяйка сегодня закупает компоненты для работы. А ваша мазь от суставов и повышения тонуса готова, подождите секундочку, сейчас принесу.

– А когда же смогу твою тетку увидеть и мою будущую ненаглядную супругу? – задал вопрос воздыхатель Марии Ивановны.

Ну, он отставной военный, дослужился до полковника. Бахвалился, что пенсия неплохая и имеет накопления. Вдовец, супругу схоронил пять лет назад. Вот только старше моей тетки на пятнадцать лет. Но со здоровьем проблем никаких, если не считать старых ранений. Я его раз в пару месяцев диагностирую, в том числе и на венерические заболевания. Ходок он еще тот! А где-то с полгода назад вбил себе в голову жениться и остепениться. Ну, так заявил Марии Ивановне. Та его горячо поддержала, но выпала в осадок, когда он ей предложение сделал. Отказала, но дед не сдался, начал осаду по всем правилам.

– Она согласилась выйти за вас? – спросила я, выставляя на прилавок склянку с мазью.

– Еще нет, но это дело времени, – усмехнулся Петр Петрович.

Мы с ним еще немного поболтали, а потом потянулись клиенты за заказами. К моему облегчению, отставной военный ушел. Время от времени, просматриваю новости в сети, ловя себя на мысли, что ищу сведения о Бурцеве. Но о происшествии на выезде из Москвы – тишина, объявление о поиски парня исчезло. Словно ничего и не случилось! Даже чаты и те пустые, подчистили так, что и следа не осталось. Странно все это. А где-то к обеду, пришло сообщение о пополнении счета на двести тысяч. Я даже себя ущипнула, не поверив в свалившиеся деньги.

– Привет, – отвлекла меня от созерцания экрана смартфона какая-то незнакомка.

Дама выглядит шикарно, в вечернем платье, колье на шее стоит пару элитных домиков, не меньше! И что она здесь забыла? Такие ходят по целительским центрам, где за прием платят баснословные суммы. Там такие приборы, что позволяют по крови и ауре подбирать компоненты для лечения или профилактики.

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я.

– Не узнала, – констатировала девушка. – Неужели так изменилась?

Присмотревшись, считав ауру, узнала в посетительнице Вику, с которой потеряла связь.

– Васина? – уточнила я и увидела на лице девушки непонимание. – Мы с тобой в Питере встретились, правильно?

– А, да! Узнала-таки! Я-то вчера только из-за границы приехала, до этого не могла с тобой связаться, – зачастила та. – И надо же какая удача! Мне адрес этого магазинчика одна знакомая дала, порекомендовала, что с проблемой разберутся. Не представляешь, как удивилась, увидев тебя за стойкой, – она широко улыбнулась.

Что-то меня насторожило в словах то ли подруги, то ли случайной знакомой. Почувствовала фальшь! Хотела ауру считать, но натолкнулась на мощный блок. А еще, за спиной девушки маячит мрачный охранник, бандитского вида, внимательно осматривающийся по сторонам.

– Вика и какая у тебя проблема? – помедлив, спросила посетительницу, решив пока относится к ней нейтрально.

– Семен, иди погуляй, – махнула та охраннику и тот без слов вышел. – Мне необходимо средство, которое вызовет абсолютное отторжение и в глазах заинтересованных лиц буду выглядеть мерзко, – дождавшись, когда телохранитель выйдет, чуть слышно произнесла Вика.

– Какое странное желание, – озадаченно буркнула я.

– Так получилось, – развела руками девушка. – Да, еще дело в том, что это должен ощущать определенный круг лиц, а остальные бы видели меня такой, какая есть. Заранее отвечу на твой вопрос. В клиники обратиться не могу, а официально закажу у тебя средство для красоты. Поэтому, побочное действие должно подчеркивать мою привлекательность, но, как понимаешь, не для всех.

– Ничего не поняла, – честно призналась я.

В этот момент пришла Мария Ивановна. Поинтересовалась, не обещал ли появиться ее воздыхатель. Узнав, что Петр Петрович настроен решительно, но сегодня вряд ли зайдет, хозяйка магазинчика повеселела и посмотрела на Вику:

– Простите, прервала вас, продолжайте. Уверена, мы вам поможем.

– Ой, я к подруге зашла, – улыбнулась та. – Хотела с ней поболтать, кофе попить.

– Так идите, – посмотрела Мария Ивановна на часы, – сейчас почти время обеда, а клиентов сама обслужу. Только, – она посмотрела на меня, – Аня ты не забудь, что вскоре предстоит готовить заказы на завтра.

– Их не так много, успею сделать, – повеселела я.

Передохнуть и в самом деле хотелось, а еще у меня проснулось любопытство. Что-то Виктория темнит! Неожиданно появилась, какой-то странный заказ у нее, а еще, она странно отреагировала на свою фамилию. Опять-таки, мне показалось или этого ее охранника видела в Питере? Там он якобы случайно проезжал и вступился!

– Как насчет посидеть в кафе? – посмотрела на меня Вика.

– Почему бы и нет, – легко согласилась я.

Из режима жесткой экономии могу выйти, впрочем, далеко себе не во всем отказываю. А сегодня так вообще – могу себе позволить.

На фоне эффектно разодетой подруги смотрюсь не хуже. Да, платье на ней дорогое, как и украшения, туфельки от известного и дорогого бренда, а такую сумочку и вовсе никогда не куплю! С другой стороны, Виктория не говорила, что из бедного клана. Но, черт возьми, кто она такая⁈ Мы вышли из магазинчика, и охранник сразу же распахнул пассажирскую дверь черного лимузина.

– Мы в кафе, – коротко сказала Вика.

Семен и глазом не моргнул, мгновенно за нашими спинами оказался. Подруга чуть слышно вздохнула и поморщилась.

– Значит случайно встретились, – задумчиво произнесла я, когда уселись в кафе у окна и нам принесли по чашке кофе и вафельные трубочки с кремом.

– Не хотела тебя втягивать в свои проблемы, – произнесла Вика.

– Но все же пришла.

– Вариантов не осталось, – признала та. – Насчет заказа – серьезно, мне он в ближайшее время понадобится.

– Это сложно, – честно признала я. – Потребуется различные дорогие ингредиенты, но, если правильно понимаю, цена тебя не волнует, то есть еще нюансы.

– Слепки аур тех, кто от меня должен шарахаться, – покивала Вика и положила на стол флешку.

– Там и твоя есть? – уточнила у нее.

– Нет, ее добавим в последнюю очередь.

– Перестраховываешься? – спросила, но хотела сказать «не доверяешь», но в последний момент изменила слово. – Впрочем, это твое право, однако, мне не сделать такое средство без твоего непосредственного участия. Мало того, боюсь, не хватит магических сил. А еще мне необходимо знать причины и магическую силу тех, кто от тебя должен бегать.

– Замужество, – коротко произнесла Вика, как будто это все объясняло.

– И?

– Потенциальные женихи, – девушка постучала ногтем по флешке.

– Сколько претендентов?

– Пятеро, из разных кланов, сильных, – вздохнула подруга, подумала и добавила: – Твой гонорар составит миллион, без учета трат на компоненты. При этом, готова сейчас внести полную предоплату. И, да, если не сработает, то претензий не предъявлю. Для твоего спокойствия готова заключить договор, но там будет пункт о сохранении моей тайны.

Сижу, размышляю. Такой заказ – удача и выпадает он раз в сотню лет. Смеюсь, не бывает таких условий, должны иметься подводные камни. Оказалось, что они есть! У Вики оказалось что-то вроде старинного рецепта, но не полного и без подтверждения, что он рабочий. Так вот, там составляющие будьте-нате! Но главная оговорка, что такое зелье готовит мужчина и женщина. Вика предложила отыскать мага, которому доверяю, и кто хоть немного знает толк в зельеварении. Разумеется, сразу на ум Бурцев пришел. Что-то парня в моей жизни становится все больше. И ведь подруге сложно отказать, та утверждает, что я одна из последних ее надежд.

– Мне надо подумать, – сказала я, не став ничего обещать.

– Спасибо и надеюсь на тебя, – выдохнула моя почти заказчица. – Давай обменяемся телефонными номерами, звони в любое время.

Мы бы еще посидели, но подошел Степан и что-то на ухо своей хозяйке шепнул. Вика поморщилась и пообещав продолжить разговор позже извинилась и ушла. Кстати, в кафе расплатился ее телохранитель! А может это и не охранник, а ее избранник? Нет, чушь, так выглядят только те, у кого деловые отношения. Не знаю, приму этот заказ или нет, но точно о нем подумаю.

* * *

События глазами Алексея Бурцева.

– И что же это было? – задался вопросом, покинув полицейский участок.

Меня никто не попытался остановить, арестовать и предъявить хоть каких-то претензий. При этом следователь подтвердил, что вознаграждение Смирновой выплатят. Кстати, он на раз догадался, что в этом я заинтересован. Даже похвалил за сообразительность, правда, потом извинился. Итак, с одной стороны – свобода и чувствую себя отлично. Но остались проблемы с оттоком магии, а значит слуги повелителя никак не успокоятся. Необходимо что-то срочно придумать, но в голову ничего не приходит. Казалось бы, идеальный план – отсидеться без магии, провалился. Не самому же проситься в камеру⁈ Да и то, это временная мера, только у особо опасных преступников, совершивших что-то тяжкое с помощью запрещенных заклинаний, блокируют силу.

– Будем решать вопросы по мере их наступления, – сказал привычную себе фразу, размышляя, куда в первую очередь направиться.

Вариантов-то не так много. За новым смартфоном или одеждой, а все остальное потом. И, да, в поместье пока не собираюсь, но Марату, который служит давно и является управляющим, сообщить следует, что жив-здоров. А то с него станется по главе клана панихиду организовывать. Какое-то время я считался без вести пропавшим. Надо было следователя попросить связаться с управляющим, но возвращаться в участок нет желания. Попытался поймать такси, но меня напрочь водители игнорировали. Ну, мой внешний вид не располагает. Минут двадцать потратил, а потом плюнул и отправился пешком, благо до торгового центра не так далеко.