Текст книги "Нищий граф (СИ)"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15
ЛУЧШЕ ГОВОРИТЬ ПРАВДУ

Глава 15. ЛУЧШЕ ГОВОРИТЬ ПРАВДУ

Псу становится хуже, магии у меня практически нет и состояние далеко не ах. Анна приедет через час-два, быстрее ей не добраться. Эллии еще необходимо найти целителя и, возможно, купить зелья, вряд ли у нее есть с собой. Так что надеяться на помощь быстро не приходится. Управляющий пытается суетиться, уже даже Гринду влил в пасть воды. Медитация не помогает, в свой схрон не попасть. Черт, что же предпринять?

– Марат, принеси мешок с добычей, – озаряет меня.

Старый слуга не удивился, чуть ли не бегом бросился исполнять просьбу. По всплеску его ауры я понял, что тот себя корит, что сам о таком не догадался. Но вот понимает ли, для чего мне остатки тварей? Да, большая часть темной энергии из убитых мной уже исчезла, однако, даже капля силы в такой ситуации может оказать поддержку.

– Господин, вот, принес, – появился на пороге комнату управляющий. – Какие будут указания?

– Давай мне, – чуть кивнул и уточнил: – Высыпай содержимое мне на колени.

И вновь Марат ничего не уточняет. Накрываю ладонью черного скорпиона, на него у меня большие надежды. Он больше всего совместим с демоническим псом, как бы это глупо не звучало. Дело в том, что у них схожи источники и природная защита, хотя габариты разнятся, а про разум и говорить не приходится. Тяну из тушки скорпиона всю оставшуюся энергию и сразу же ее перенаправляю в печать Гринда. Под пальцами панцирь нечисти нагревается, начинает крошиться, а потом и вовсе превращается в труху. Зато демонический пес приоткрывает глаза и делает судорожный вздох.

– Дай ему мясо, – говорю Марату, а сам с трудом удерживаю себя в сознании.

Диагностика показывает, что удалось оттянуть смерть собачки, но о стабилизации его состояния речь не идет. Управляющий выполняет мой приказ, а пес делает пару движений челюстями. Слизни – почти мгновенно понял, что из них ничего взять не получится. Для зелья отторжения они подойдут, а вот в лечебных целях или пополнения энергии бесполезны. Зато останки пасюков меня немного взбодрили, они где-то недавно хорошо попировали, не даром такими жирными казались. Жаль, что последний сбежал, а так бы мне хватило энергии на малое целебное заклинание. От них остались лишь когти с хвостами, все остальное так же, как и со скорпионом, в порошок рассыпалось.

– Мне надо отдохнуть, – прошептал и прикрыл глаза.

Энергию, ее необходимо собирать, но ни один поток магии ухватить не в силах. Вожак демонической стаи меня сильно потрепал, повезло, что он далеко не таким мощным оказался. Впрочем, пес не принадлежал даже какому-нибудь высшему демону, а входил в структуру стражей. А поисковики, насколько знаю, занимают далеко не ведущие места. Есть еще стаи захвата или наказания. Вот если бы кто-то из них по мою душу прибыл, то пришлось бы совсем несладко. Да чего уж греха таить, не помоги мне Гринд, то сейчас тут не сидел, пусть и с почти пустым источником.

– К нам гости, – озадаченно произнес Марат, возвращая меня к действительности. – Две машины, три девушки. Господин, вы их ждали?

– Три? – переспросил я. – Можешь их описать и что они делают?

– Ругаются, но спешат к дому, – озадаченно произнес управляющий. – Не понимаю, а как они на территорию-то попали? Почему их защита пропустила, да еще ворота распахнула? Господин, что с ними не так?

– Встреть их и постарайся, чтобы не передрались, – задумчиво сказал я, размышляя, а не допустил ли роковую ошибку. – Сюда пока никого не пускай.

Управляющий в двух словах описал внешность прибывших девушек и их машины. Хоть я и не видел тачку адвокатши, но уверен, одна из прибывших она, а вторая Анна. Кто третья? Очень уж оперативно Эллия сработала.

– Надо их встретить, – буркнул сам себе и попытался встать.

Куда там! Сил нет в этом слабом теле! Прямо злость берет, что беспомощен. Гринду вновь стало хуже, точнее, он теряет силы, а это плохо. Еще и за дверью послышался шум, Марат отважно сопротивляется, но адвокатша его не слышать не хочет.

– Уважаемый, если меня не пропустите к моему, – она сделала ударение на последнем слове, – главе клана, то немедленно вызываю полицию и стражей. Поверьте, хватит одного звонка и тут будет людей в форме. Со мной дочь правителя и если отследят ее местонахождение, то подумают, что она в заложницах.

Вот какого черта Элла притащила с собой Викторию⁈ У меня и так напряг с ее подозрительным братом и въедливым главой СК. Теперь мне точно спуску не дадут. Но сделанного уже не изменить и не отыграть вспять. Управляющий пытается что-то тихо возражать и ссылается на мой приказ. Он долго не продержится, как только Троянова продемонстрирует печать на плече, то старый слуга сам перед молодой женщиной дверь распахнет. Получается так, что в иерархии рода, на сегодня именно адвокатша занимает второе место после меня. Все из-за того, что подданных-то почти нет, а Марат не приносил мне клятву на крови и не получил аналогичную печать. А еще я сделал промах, не наделив его определенными правами. Конечно, это больше в демонической иерархии так заведено, но большую часть переняли люди и, кстати, у ангелов есть что-то похожее.

– Только в обморок не падайте! – я нашел в себе силы повысить голос, который прозвучал глухо и надтреснуто. – Марат, пусти дам!

Первой, как и ожидалось, вошла Эллия, у которой ноздри от гнева раздуваются, а аура пышит гневом. И чего так переполошилась? Следом за ней появилась Анна, которая застыла на пороге и приложила ладошку к губам, с ужасом переводя взгляд с меня на демонического пса. Виктория мою бывшую одноклассницу плечом от входа оттерла, вошла и невозмутимо спросила:

– Кому первому помощь оказывать? Или собачку надо прибить?

– Вот им и займись, если не боишься, – хмыкнул я.

– Лекс, какого черта⁈ – возмутилась Эллия, присаживаясь возле меня на корточки. – Как ты так подставился⁈

– Долгая история, как-нибудь расскажу, – буркнул я и попросил: – Поделись со мной энергией.

– Всегда – пожалуйста, – буркнула адвокатша и без смущения положила мне ладонь на грудь и сразу же нахмурившись сказала: – Я не целитель, но даже моих знаний хватит, чтобы понять, тебе необходимо в клинику! Не волнуйся, счет оплачу, а после того как разберусь с твоими кредиторами, то все возместишь.

– И чем меня в больничке станут лечить? Или желаешь моей смерти? – с издевкой поинтересовался я.

– Забыла, – растерянно произнесла Троянова и оглянулась на стоящую в прострации Анну: – Зелья давай, их много потребуется.

Смирнова отмерла, с опаской обошла Гринда, над которым склонилась Виктория. Удивительно, либо княжна не понимает кто перед ней, либо ничего не боится. Троянова же передает мне энергию из своего источника. Вот только у нее невелик запас, источник мал, но его можно раскачать, как и мой. Когда оклемаюсь, то этим вплотную займусь, после того как Виктории зелье сварим. Для этого вновь потребуется посетить катакомбы, но этого не страшусь. Надеюсь, Гринд со мной отправится и тогда опасаться окажется и вовсе некого. Впрочем, пока такой вывод делать рано, я прошел крохотную часть лабиринтов в подземелье, допускаю, что просто не почувствовал присутствие кого-то сильного.

– Какие тебе зелья дать? – раскрыв сумку и роясь среди склянок, поинтересовалась Смирнова.

– Догадайся, ты же травница, – криво улыбнулся я, но пояснил: – Целебные и бодрости, думаю по пять склянок будет достаточно.

– У меня столько нет, – растерянно ответила Анна. – Да и нельзя их в таких количествах и одновременно принимать.

– Ему еще нужна мазь нейтрализации яда и кислоты, – заявила Элла, у которой на лбу уже выступил пот.

– Прерывай передачу сил и отдохни, – кивнул адвокатше на диван. – Еще не хватало, чтобы тебя откачивали.

– Мне приятна твоя забота, – улыбнулась мне Троянова и покосилась на Смирнову и, видя, что та на нас не смотрит, вопросительно приподняла бровь.

Интересуется кто такая и какие на нее виды? Ну, это дело мое и даже мимикой не собираюсь это показывать. Другой вопрос, как теперь сама травница отреагирует. Боюсь, она сумела понять мою демоническую сущность, начнет избегать и шарахаться.

– Не получается срастить кости, зверь очень силен, – послышался возглас Виктории.

– Ты ему их вправь, подлатай внутренние органы и, если сумеешь, шкуру, а с остальным он справится, – сказал я княжне.

– Могу его в сон погрузить? – продолжила расспросы Виктория. – Ему не следует двигаться хотя бы пару часов, а лучше дня три.

– Попытайся, – чуть кивнул княжне, а Гринду мысленно дал указания: – Не сопротивляйся магии целительницы, но если почувствуешь, что она для тебя губительна, то рыкни.

– Хозяин, ее энергия пьянит, в ней намешана светлая и темная магия. Примерно в равных долях. Эта твоя самка очень загадочная, – ошарашил меня ответ демонической ищейки.

Белая и темная магия? Насчет первой я не сомневаюсь, но вторая? Да еще и в равных пропорциях? Быть того не может, ауру княжны считывал, ничего там похожего на тьму близко не обнаружил. Или дело в целительских способностях? Слышал, что имеются универсалы, которые без проблем преобразуют одну энергию в другую и способны лечить, как темных, так и белых магов. Честно говоря, такое ценится во всех мирах. Или не рождаются ангелы с темной частичкой дара? Как бы не так! У каждого, пусть не второго, но такая энергия встречается в источнике. Правда, достоверно сказать не возьмусь, основываюсь на исследованиях ученых из ада.

– Она не моя самка, – задумчиво ответил псу и попенял: – Не говори о девушках в таком тоне, тут так не принято.

– А как тогда? – послышался от Гринда вопрос уже вялым импульсом.

– Спи, набирайся сил, – отправил ему приказ, не став ничего объяснять.

Пес хоть и ищейка, но вряд ли в этом мире часто бывал. Не удивлюсь, что сюда впервые пришел и его ждет много потрясений. Обратной дороги ему нет, как и мне. Ну, зарекаться ни от чего нельзя, собачка-то теперь со мной тесно связана. Если найду способ оказаться в своем родном мире, то и его с собой возьму. Но это вряд ли случится в обозримом будущем.

– Пей, – Анна поднесла к моим губам склянку.

– Благодарю, – проглотив зелье, ответил ей и прислушавшись к своим ощущениям сказал: – Немного переварила, на каких-то ингредиентах сэкономила, на очень-то оно сильное.

– А тебе другое нельзя, – усмехнулась Смирнова.

В это время у княжны ожил телефон. Виктория посмотрела на входящий звонок и ругнулась.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Господин Петров звонит, – поморщилась княжна, которая встала с колен и отошла от заснувшего пса. – Что ему сказать?

Врать начальнику СК глупо. Его люди наверняка присматривают за Викторией, а вероятность этого очень большая, а значит ему известно, где она находится.

– А дай я отвечу, – предложила Троянова. – Скажу, что ты носик пудришь и вот-вот вернешься.

Княжна без слов передала Элле телефон и та, приняв вызов, сказала:

– Простите, Виктория отлучилась в дамскую комнату. Ей что-нибудь передать?

Некоторое время выслушала собеседника, а потом ответила:

– Это госпожа Троянова Эльвира Эдуардовна, мы приехали в поместье господина Бурцева обсудить кое-какие дела, которые не подлежат огласке. Простите, но большего сказать не могу. Обещаю, что вскоре привезу Викторию Федоровну в резиденцию, в целости и сохранности. До свидания, – она дала отбой и для всех пояснила: – Господин Петров лишь поинтересовался, не случилось ли чего. А вот продумать, по какому поводу мы тут все собрались нам необходимо.

– Лучше говорить правду, – шокировал я все своим заявлением. – Мы вчетвером сегодня обедали. Виктория рассказала Элле о своих целительских способностях, а вскоре я получил ранения в подземелье и попросил своего адвоката найти лекаря.

– А я ничего лучшего не придумала и обратилась к госпоже Соболевой, – подхватила Троянова, мгновенно поймав ход моих мыслей.

– Что, в общем и целом, правдиво, – задумчиво покивала княжна.

– И мое присутствие окажется ничем не удивительно, – кивнула Анна. – Я же зелья по просьбе бывшего одноклассника привезла.

– Но только есть нюанс, – заметил до этого незаметно стоящий в стороне управляющий. – Господин Петров потребует объяснить кто и когда нанес ранения графу. А также, зачем тот отправился в городские подземные лабиринты и потребует продемонстрировать неучтенный вход.

– Совру чего-нибудь или промолчу, сославшись, что это моя тайна и ничего предосудительного не делал, – хмыкнул я, чувствуя себя вполне бодро.

Поднялся и даже размял больные мышцы. Источник медленно, но уверенно пополняется. Применил пару заклинаний исцеления. От пореза на животе и следа не осталось, головная боль прошла, но слабость никуда не делась.

– Дамы, как насчет поужинать? – задал вопрос и увидел, как поджал губы управляющий.

– Не уверена, что это хорошая идея, – задумчиво произнесла Виктория. – Мне нужно домой и считайте, что отдала должок за брата.

– Гринду, – кивнул на спящего пса, – еще может потребоваться помощь. Боюсь, он никакого другого целителя к себе не подпустит. Виктория Федоровна, вы же его на ноги, гм, лапы, поставите?

Княжна почему-то избегает на меня смотреть, постоянно отводит взгляд и при этом смущается. Поймал свое отражение в одной из пустых склянок, а потом подошел к стеклянному шкафу, где стоят старые награды клану за производство зелий. Н-да, видок у меня еще тот. Почти весь в засохшей крови, волосы спутаны, штаны в некоторых местах порваны и практически по пояс обнажен, висящие лохмотья не в счет.

– Алексей Максимович, ваша странная собачка поправляется быстрее моего прогноза, – медленно произнесла Виктория. – Уверена, завтра начнет передвигаться, а через пару дней бегать. Если же что-то пойдет не так, то вы всегда можете мне позвонить и попросить приехать. Кстати, денег за лечение не возьму, как уже говорила, за вашу помощь брату благодарна, – она немного помолчала и продолжила, но уже не мне: – Эльвира Эдуардовна, вы обещали меня отвезти.

– И чего вы так спешите, будто сбегаете? – со вздохом спросила адвокатша.

– Господину Бурцеву следует самому отдохнуть и восстановиться, а мы ему мешаем, – Смирнова неожиданно встала на сторону княжны. – Я тоже поеду, а о делах поговорим позднее.

И эта сбегает! Но не от смущения или чего-то там еще, а из-за страха. Бывшая одноклассница напугана и желает поскорее уехать. Зато у управляющего такое ощущение, что аж камень с души свалился. Не понимаю, из-за чего Марат нервничает. Неужели у нас нечем дам накормить? Вроде бы запасы еды имелись.

– Ань, нам бы с тобой поговорить над одним заказом, – медленно произнес я. – Край – завтра надо к нему приступать. Поэтому-то и рассчитывал, что в поместье переедешь уже сегодня.

– И как ты себе это представляешь? – пожала та плечиками. – Догадываюсь, что это одна из комнат, которые мне предназначались. Верно? – она посмотрела на Марата и тот согласно кивнул. – Вот, а теперь тут убираться надо, а на ночь глядя этим заниматься не хочу. Да и вещи у меня остались в квартире и в лавке. Скажи спасибо, что на машине приехала! Днем к себе домой возвращалась, потребовалось кое-что взять. Не переживай, зелье сварим, даже и без твоих составляющих. Утром все соберу и привезу, а дальше – посмотрим. Еще неизвестно устроит ли твоя лаборатория, я еще ее не видела.

Доводы различные привела, с ними сложно спорить. Да и, честно говоря, на меня сонливость навалилась. Даже подозрительно в сторону пустых склянок глянул. А не было ли там сонного зелья?

– Алексей Максимович, вы же на ходу засыпаете, – покачала головой княжна. – Иди-ка отдыхать, а мы не будем мешать.

На этот раз даже Троянова не стала спорить. Возможно, поняла мое состояние, или ей девушки какие-то знаки подали. Наскоро со мной простились, при этом адвокатша оказалась сильно расстроена. Ну, ее понять легко, мечтает еще одну часть клятвы исполнить. И ведь не сошлешься, что она уже выполнена, так как передала мне часть сил и при этом ладонь на грудь клала. Так-то ведь это можно притянуть на служение телом. Но разве стану такое делать? Жизнь штука сложная, а Эллия вполне себе ничего, наверняка в постели будет творить непотребства. Но может и оказаться скромницей. Хорошо, хоть видит, что мне надо восстановиться. При этом Анна явно меня опасается, но когда ее ладошку в свою руку взял при прощании, то щеки-то у нее полыхнули, не смогла совладать с эмоциями. И это прекрасно увидела княжна, которая смотрела исключительно мне в глаза. При этом прочел в ее взгляде какой-то вызов и упрек. Ну, ничего, со временем разберусь в этих немых укорах, тем более, вины за собой не ощущаю.

– Ты как? – присел рядом с демоническим псом. – Не придуривайся, знаю, что чутко спишь.

Гринд приоткрыл один глаз, зевнул и мысленно прислал картинку, как Виктория кормила его жареным на вертеле бычком. И до того ароматно и натурально все выглядело, что у меня чуть слюни не потекли.

– Настолько было вкусно? Или не очень? – потрепал я по голове пса.

– Очень вкусно, а еще, она может меня подпитывать, – выдал Гринд.

– Это как? Ведь на такое только хозяин способен, а в крайнем случае тот, на ком родовая печать подчинения. На Виктории Федоровне ее точно нет, зато имеется на Эллии.

– Знаю, с ее печатью у меня связь установилась, – рыкнул пес. – Она тоже имеет вкусную магию и ауру. А вот в травнице не разобрался, у нее очень много страха присутствовало, на грани паники. На таких хорошо охотиться и питаться темной жизненной энергией. Хозяин, если ты не против, то позволь ее иногда пугать.

– Да ты почти здоров, раз о таком просишь, – хмыкнул я.

– От былой формы едва десятая часть осталась, – грустно ответил Гринд.

– Тогда спи, вижу, что с трудом держишься, похоже Виктория тебя перекормила.

В ответ получил образ, что он бычка давно съел и от такого же еще не отказался. При этом о настоящем пропитании моего питомца придется позаботиться. Но есть вариант его выгуливать в катакомбы, тогда он не сильно проест брешь в моем бюджете, который пока далек от нормы. Одна надежда, что Троянова уладит финансовый вопрос и из-под угрозы банкротства клан вытащит. Ну, я тоже к этому приложу усилия, планы имеются. А сегодняшний день однозначно заношу в актив. Все очень удачно обернулось. Но разве могло оказаться иначе? Я же не кто-то там, а высший демон, правда, если разобраться, то пока нищий и слабый.

Когда же управляющий проводил посетительниц и вернулся, то я оккупировал диван и почти спал. В свои апартаменты не пошел, не захотел пса одного оставлять. А то неизвестно, как он себя поведет, когда проснется и не обнаружит меня рядом. С него станется половину поместья разнести, чтобы до хозяина добраться. У нас с ним недавняя привязка и Гринду требуется от моего источника чуть ли не постоянная подпитка. Когда же связь укрепится, то такая необходимость отпадет.

– Почему не хотел, чтобы гостьи остались? – зевнув, уточнил я у управляющего.

– О вашей безопасности беспокоился, – краем губ улыбнулся тот.

– Объясни.

– Госпожа Троянова имеет на вас виды, при этом вы явно близки со Смирновой, а госпожа Соболева вносит в эти отношения хаос. Останься кто-либо из дам, то от уехавших вам бы предъявили претензии, – Марат попытался разложить ситуацию, как он ее видел.

У меня нашлось бы что возразить, да не стал, отмахнулся и провалился в сон.

Глава 16
ВОСПИТАНИЕ ПИТОМЦА

Глава 16. ВОСПИТАНИЕ ПИТОМЦА

* * *

Кабинет великого князя.

Фёдор Николаевич устало потянулся и подошел к окну. Правитель высок, со спортивной на вид фигурой, возможно, немного перекаченный в тренажерном зале. За своей физической формой великий князь явно следит. Он провел ладонью по аккуратной бороде и пригладил усы. Усмехнулся, мысленно отметив, что от привычки никак не избавится, когда чего-то не понимает. А вопросы, ставящие его в тупик последнее время редкость. Он многое повидал, уже седина на висках проглядывает, но еще сил много, как и задач. Вообще, великий князь осознает, что охватить все и вся невозможно, а чинуши любят поживиться за счет казны и обычных людей. Время от времени он уделяет внимание той или иной отрасли. Летят головы казнокрадов, проводятся громкие расследования, но вскоре все возвращается на круги своя. Но теперь настала очередь разобраться, почему часть некогда могущественных кланов скатилась в пропасть. На их месте возникают совершенно новые роды и, как считают аналитики, государство от этого проигрывает. Уже нет старой верности и чести, преданности и надежности. А если нельзя на кого-то опираться в трудную минуту, то и доверия нет!

– К вам господин Петров, – заглянула в кабинет секретарша, к которой частенько ревнует супруга великого князя.

– Зови, – коротко распорядился Федор Николаевич.

Павел Алексеевич уверенно зашел в кабинет и прикрыл за собой дверь. Молча подошел к правителю и тот первый протянул руку для рукопожатия, а потом еще и по плечу похлопал главу СК.

– Давно с докладом не захаживал, – попенял великий князь.

– Работаем, – уклончиво ответил Петров.

– И что скажешь?

– Если говорить про шаткое положение некогда сильных кланов, то большей частью это их вина, что докатились до такого, – спокойно ответил глава СК. – Не все, но большинство поверило в свою исключительность. Кто-то начал проворачивать сомнительные сделки, другие ударились транжирить средства. В общем, причин много.

– Знаю, – вздохнул Федор Николаевич. – Но ведь не дело, когда их еще и уничтожают без моего на то ведома. Как посмели-то⁈

– У всего есть причины, – пожал плечами Петров.

– И каковы они в последнем деле, когда произошел мощный всплеск темной силы? Установил? Артефакт найден?

– Стоящий на грани банкротства клан собрался прибрать к рукам некий крупный бизнесмен. Дела у него идут в гору, денег много, а вот статуса нет. Да и расширить он свою деятельность пожелал, разумеется, вкладывая минимум, – сказал глава СК, при этом не собираясь произносить имена и фамилии. Правителю такие подробности не важны, суть проблемы он и так увидит, а забивать голову лишней информацией он не любитель.

– И? Тебе есть чем прижать этого купца? Или выгоднее, чтобы он возглавил род? – великий князь внимательно на старого приятеля посмотрел.

Это не проверка и не попытка подловить, Павлу Алексеевичу он доверят почти как себе. Но иногда и проверяет, чтобы если потребуется, то урезать у того рвение, которое способно привести к нарушению законов. А правитель сильно не любит, когда кто-то забывает про свод правил.

– Не уверен, – осторожно ответил Петров, – что у него получится. Глава клана очень интересная личность, несколько раз с ним беседовал и выводы так и не сделал.

– И в чем он для тебя загадка?

– Скользкий какой-то, как уж и при этом уверенный и наглый, – задумчиво ответил Петров, подумал и продолжил: – Недавно помог вашему сыну в непростой ситуации.

– Это когда на Глеба кто-то пытался давить и устроил потешное нападение? – спросил великий князь, давая понять, что в курсе происходящего.

– Почему потешное? Допускаю, что он сам его и организовал, чтобы втереться в доверие и оказаться в вашем ближнем кругу.

– Факты, улики? – вопросительно приподнял одну из бровей правитель.

– В том-то и дело, что все выглядит, как простое совпадение, но в такое давно не верю. А еще он знаком и с вашей дочерью, не близко, но сейчас Виктория Федоровна, с подружками, находится в доме графа.

– Протест из-за смотрин? Так это не секрет и даже готов ее поддержать. Внуками рано обзаводиться, но, – он погрозил пальцем, – не вздумай Екатерине о моих словах проболтаться.

– Ты меня давно знаешь, – сделал обиженное лицо, Петров. – Твоя супруга останется в неведении.

– Досье на этого графа?

– В почте посмотри, – коротко предложил глава СК.

Великий князь сел за письменный стол, пару раз щелкнул мышкой и некоторое время читал присланное Петровым письмо.

– И это все? – как-то разочарованно спросил Федор Николаевич.

– Пока да, но, думаю, он нас еще удивит, поверь моему чутью. Хочу его взять в полную разработку, но на это требуется твое разрешение.

– Либо суда, а улик никаких и тебе его не дадут, – покивал великий князь и задумался. – Хорошо, действуй, как считаешь нужным, но не забывай мне докладывать, что происходит. Дело-то касается моей семьи. И позаботься о безопасности Виктории и Глеба. Не нравится мне этот, – хозяин кабинета посмотрел в монитор, – Бурцев, на предоставленных фотографиях он выглядит, как два абсолютно разных человека, но с одним лицом.

– А что насчет того, кто желает получить его клан? Приструнить или… – Павел Алексеевич не договорил, предложив продолжить великому князю.

– Понаблюдай пока, – подумав ответил тот, а потом резко сменил тему: – Как насчет разделить со мной и супругой ужин?

– Дела, – замахал руками Павел Алексеевич. – Екатерина Ивановна опять за старое примется и сразу вызовет каких-нибудь дочерей своих знакомых. У нее же давнее желание, чтобы меня на ком-нибудь женить. Лучше уж на рыбалку или охоту с тобой съезжу.

– Ловлю на слове, – потер ладони Федор Николаевич. – Сейчас и отправимся, благо уже все готово.

Павел Алексеевич от досады зажмурился, он опять попался в расставленные сети старого приятеля. И ведь уже не откажешься, не сошлешься на дела, обидится великий князь.

* * *

Проснулся от того, что на диване стало тесно. Оказалось, демонический пес улегся рядом и во сне дрыгает лапами. Нет, понимаю, что наглость и нахальство второе счастье, но не до такой же степени⁈

– И что это ты делаешь? – пихнул в бок Гринда.

Собака приоткрыла один глаз, потом распахнула оба и с дивана пулей слетела. Уселась напротив и виновато морду опустила, всем видом выражая раскаивание. При этом в ауре пса ни единого всполоха смущения или сожаления.

– Жду объяснений, – произнес я, сел и потянулся.

– Хозяина охранял, – подумав, мысленно сообщил пес.

– Так больше не делай, – сказал псу и запустил диагностику.

Первым делом проверил себя. От повреждений, как и следовало ожидать, одни воспоминания и пара гематом. Источник немного увеличился, но запаса энергии в нем почти нет. Гринд выглядит на моем фоне значительно лучше. К нему вернулись силы и все возможности, но в местах ранений еще имеются очаги боли, и природная защита в этих местах не восстановилась. А еще, демонический пес голоден и не только физически, но и темной энергии в нем мало.

– Жди здесь, – велел Гринду и отправился в ванную.

Привел себя в порядок, постоял под контрастным душем, побрился, а потом вернулся в комнату. И почему не удивился, обнаружив Гринда дрыхнувшим на моем месте? Он даже голову на подушку положил, а глаза лапой прикрыл. И, главное, так самозабвенно посапывает, что не подумаешь о том насколько он опасен. Еще раз просканировал пса, на этот раз искал остаточные заклинания. Их не оказалось, что обрадовало. Не хотелось бы, чтобы с его помощью вышли на мой след. Конечно, его через какое-то время будут искать, как и вожака. Если метку на Гринде уничтожила моя печать, то где погиб второй демонический пес отследить возможно. Магический след долго не рассеется, даже если нечисть в катакомбах от физической оболочки собаки не оставит ни шерстинки. То, что тушу сожрут вместе с когтями и клыками – нет сомнений, те же пасюки даже засохшую кровь вылижут и камни будут блестеть. Но лучше бы самому место драки зачистить, чтобы ищейки ничего не обнаружили. С другой стороны, можно не спешить, однако, еще нужны ингредиенты для зелья. А клетки-ловушки нет. Предстоит вновь расстаться с приличной суммой, а деньги на счетах не прибавляются. Прикидываю что и как, а сам делаю разминку, а потом медитирую. Гринд же и не подумал просыпаться! Но когда я открыл дверь в коридор и сделал шаг за порог, то пес оказался у моих ног.

– Идем на кухню, поищем чего-нибудь перекусить, – вздохнул я и передернул плечами, пытаясь как-то смириться с неудобным костюмом.

Одежду принес Марат, больше некому. В поместье кроме нас троих, если считать Гринда, больше ни одного разумного существа. Почему-то даже кухарки и той нет. Уже спустя пару минут, застав управляющего за приготовлением завтрака, он мне объяснил:

– Господин, когда вы отправились в подземный ход, то вас видела кухарка и сильно перепугалась. Не знаю, что ей в голову втемяшилось, но она срочно попросила расчет и практически сбежала из поместья. Поэтому, когда вы вчера предлагали дамам отужинать, то я ничего не мог предложить.

– И что такого? – я беззаботно пожал плечами. – У них нет рук? Могли бы и сами приготовить.

– Как можно, – замахал руками старый слуга. – Это не барское дело.

– Да какой я тебе барин? Как бы на улице не оказаться без копейки в кармане, – усмехнулся, делая бутерброд.

– Алексей Максимович, а чем собаку кормить? – задал вопрос Марат.

– Мясом, – вздохнул я, а потом ехидно глядя на Гринда добавил: – На жареного бычка он еще не заработал.

Перекусив, в том числе скормив псу приличное количество из наших запасов, я засобирался к владельцу лавки, где покупал клетку-ловушку. Предстоит очередная вылазка в подземные лабиринты, а будущую добычу нести не в чем. Ну, мешки нашлись, но живая демоническая тварь там сидеть откажется. Ее можно усыпить, но дело в том, что тогда придется делать привязку к ауре нечисти, пусть и временную, а на это потребуется темная энергия, которой почти нет. Опять-таки, такое воздействие лишит меня не только сил, но и концентрации.

– Вот это наша территория, – обвел взмахом руки участок, транслируя Гринду что-то похожее на схему. – С нее не уходить, посетителей не жрать и не надкусывать, огнем и кислотой не швыряться. Управляющего должен слушаться. Вопросы?

– А если враг появится? – уточнил Гринд.

– Без приказа или необходимости драк избегать, – подумав, сказал я и попытался объяснить: – Это не ад, тут другой мир и правила. Ты их еще не знаешь, позже объясню и поставлю конкретные задачи.

– Понял, – внимательно на меня посмотрел пес.

– Осваивайся и, запомни, никого не жрать!

Дав псу наставления, я связался с Сэмом. Тот удивился, что его клетка-ловушка пришла в негодность. Даже не поверил и сказал, что если предоставлю доказательства, то он заменит ее на новую совершенно бесплатно. Мол давал гарантию и от своих слов отказываться не собирается. Такой подход меня порадовал, но пришлось немного задержаться, предстоит спустить в подвал и забрать остатки клетки.

– Идем со мной, подстрахуешь, если что, – велел Гринду, который сидел и внимательно следил за моим разговором с владельцем магазина.

– Всегда готов, – предвкушающе оскалился Гринд.

И вновь пришлось задержаться, в костюме жутко неудобно, потребовалось переодеться. Поверх рубахи надел короткую кожаную куртку, в подземных лабиринтах прохладно. Вместо классических штанов выбрал спортивные. Честно говоря, стиль в одежде оставляет желать лучшего, но ничего более подходящего не нашлось. Предстоит опять по магазинам ходить. Следует ли посетить тот бутик, в котором ранее закупался? Продавщицы мне приглянулись, чего не скажешь о хозяйке. Боюсь, если об этом узнает Троянова, то начнет мне мозг выносить, требуя обоснования, чем она хуже. Ну, это если дело с девицами зайдет далеко. Разумеется, мне плевать на мнение Эллии, она моя личная служанка и если потребуется, то и свечку подержит. Но доводить до такого не хочу. А если честно и откровенно, то еще не совсем адаптировался в этом мире. Тут действительно имеются значительные отличия от моей прошлой жизни. И самое интересное, не готов однозначно ответить, где лучше. Комфортнее и удобнее жилось в аду, но тут душевнее и интереснее. Если убрать те минусы, которые на поверхности, то все будет хорошо.