Текст книги "Двойник (СИ)"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4
ПУРТАНСК

Глава 4. ПУРТАНСК

Наши лошади медленно двигаются по улице, тут и там подмечаю странные детали. Время от времени до слуха доносится речь на незнакомых языках. Именно во множественном числе! Такое ощущение, что в городе больше гостей из разных стран, чем местных жителей. Мало того, моряки, а большей частью это именно они, находятся в группах по пять-десять человек. Все при оружии и, что примечательно, практически трезвые. Мало того, они как-то лениво и неохотно общаются с женщинами, не задирают их и не пристают. Даже к девицам легкого поведения и то не проявляют интереса. А еще, морячки, если их так можно назвать, большей частью точно недавно только оказались на кораблях. Лица не обветрены, кожа на ладонях не загрубевшая. Нет, я рассмотрел и мозоли на коже, но они оставлены от рукоятей мечей. Да и сбитые костяшки, говорят о том, что перед нами опасные противники. В том числе и поймал на себе несколько оценивающих и подозрительных взглядов, брошенных ненароком.

– Проедемся через порт, – сказал своему адъютанту.

– Согласен, – мрачно произнес Гунбарь.

Мы не обмениваемся мнением, что происходит, опытный воин почувствовал мое напряжение. Наверняка догадался, что я заподозрил неладное. Другой вопрос, почему городская стража бездействует?

– Две галеры, три торговых судна, один военный корабль и все не принадлежат нашей империи, кроме все же последнего, – медленно произнес мой спутник, когда мы оказались на причале.

– Что думаешь? – поинтересовался я у него.

– Странно это все, но объяснить можно, – потер переносицу воин.

– Попытайся, – предложил я.

– Привезли дорогой товар, в сопровождении галер, отправили караван и теперь ждут, когда тот придет обратно.

– Ну-ну, – скептически буркнул я. – Поедем-ка в ближайший дом удовольствий.

– Господин, портовые шлюхи зачастую болеют всяким разным, думаю, вам следует выбрать место, где обслуживают благородных. Понимаю, расценки там высоки, но наследнику герцогства сделают хорошую скидку. Да и в счет уплаты налогов с радостью поработают.

– О чем это ты? – чуть смущенно спросил я его. – Не время и не место для развлечений. Мне парочку вопросов задать нужно и ничего более.

Вот это более, чуть не переросло в изнасилование меня от озабоченных портовых девок. Ну, немного утрирую, но когда покинул дом удовольствий, то выдохнул. Хозяйка заведения, узнав кем являются ее посетители, развила бурную деятельность:

– Сайка, Майка – стол накрывать, у нас дорогой и желанный гость!

Ну, признаюсь, в борделях лично не бывал, хотя, мой двойник их уже посещал, но его память не передает те ощущения, которые почувствовал. Гунбарь остался снаружи, он говорил, что заведение далеко не дорогостоящее, портовое и этим все сказано. Однако, когда я вошел, то унюхал приятные благовония, свет приглушенный, всюду ковры, на стенах откровенные картины, стоят статуэтки фривольного вида. Сама же мадам или бандерша довольно-таки симпатичная женщина лет под тридцать, но это не точно. Ей может оказаться сорок или двадцать пять, в зависимости от того, как за собой следит и что пришлось пережить. На ней шелковый халатик, макияж, волосы уложены в замысловатую прическу, а глаза светятся любопытством. Вот сделала вид, что задумалась и этак вытянула точеную ножку. У меня во рту даже пересохло.

– Господин наследник, не желаете вина? – проворковала эта бестия.

– Обойдусь обычной водой, – ответил ей, а та даже руками замахала:

– Откуда же вам такой напиток возьму? В моем заведении вода только для омовения. Кстати, – она подошла вплотную, – не желаете дорожную пыль смыть? Могу распорядиться и останетесь довольны. Да и вашу одежду надо бы в порядок привести.

– Прости, ты не назвала своего имени, – напомнил я.

– Обращайтесь ко мне как будет угодно, но всем известна как Шипка.

– Интересное имя, – не удержался я от комментария. – Похоже оно дано от шипа розы.

– Господин, вы мне льстите.

– Надо признавать очевидное, – пожал плечами. – Ладно, зашел в твое заведение кое-что узнать. Ответь-ка…

– Хозяйка, стол накрыт, – появились в дверях две девицы, на которых минимум одежды.

Личики симпатичные, длинные волосы распущены, туфельки на высоких каблуках, на одной белые чулки с подвязками, на второй черные. На них полупрозрачные пеньюары, а взгляды такие томные и зазывающие, что устоять не так-то просто. Хм, а ведь тут еще и какое-то воздействие на меня давит.

– Айлексис, пройдемте к столу, в ногах правды нет, – мило улыбнулась Шипка. – Вы же с дороги, немного отдохнуть не помешает.

И такие в ее интонациях убаюкивающие нотки, что не понял, когда и как оказался за столом и держу в руке бокал с вином. С такими данными и она работает в порту? Да могла бы аристократов охмурять! Или чего-то не понимаю? А может это только я так поплыл, а на опытных мужиков ее чары не действуют?

– За вас, – приподняла свой бокал Шипка и сделала малюсенький глоток.

А вот ее девицы залпом вино выпили и с вожделением посмотрели на бутылку. Бандерше это совсем не понравилось, и она погрозила им кулаком, постаравшись сделать так, чтобы я не заметил.

– Благодарю, – кивнул и сделал пару глотков, а потом прокомментировал: – Достойное вино.

– Для такого дорогого гостя ничего не жалко, – произнесла хозяйка заведения. – Вижу вы очень напряжены и устали, уверена, после того как у нас отдохнете, то мгновенно восстановитесь. Девочки готовы сделать расслабляющий массаж, останетесь довольны.

– Шипка, отошли своих работниц, надо поговорить, – произнес я, стараясь не вслушиваться в ее очаровательный голос.

– Господин, простите, но я не обслуживаю гостей, – склонила та голову, при этом в ее глазах появилось задумчивое выражение.

– Еще раз повторяю, не за этим сюда пришел! – чуть нервно ответил и допил оставшееся в бокале вино.

Шипка сделал едва уловимый знак рукой и девиц словно ветром сдуло. Дисциплина в доме удовольствий на высоте. Тем более не понимаю, почему он находится в порту. Или, когда тут появляются матросы, то все обстоит не так? Возможно, проверять нет желания.

– Господин, у меня есть некие принципы, но с вами их готова нарушить, правда, не переходя определенных границ, – подсела на мой подлокотник кресла бандерша и прикусила уголок губы.

Вот же чертовка! Она очень притягательна, а еще, думаю, в вино что-то добавила, иначе с чего бы так возбудился? С другой стороны, стыдиться нечему, я молод, а тут такая атмосфера, что и импотент почувствует себя мужчиной.

– Меня интересует, что говорят капитаны судов, находящихся в порту, – собрал волю в кулак и произнес, глядя в глаза хозяйки заведения.

– Они мало говорят, предпочитают пить и развлекаться, – пожала плечиками моя собеседница.

– И все же, вспомни и подумай, было ли в последнее время что-то необычное.

Шипка нахмурилась, слезла с подлокотника и прошлась по комнате, не забывая, чтобы выглядеть привлекательно. Неужели она привыкла ходить с гордо поднятой головой? А двигается как супермодель или манекенщица! Или продолжает меня соблазнять? Судя по задумчивому лицу, сведенным к переносице бровям, то сейчас ее мысли заняты другим. Она всерьез отнеслась к моей просьбе.

– Господин, пожалуй, вы правы, есть странности. Корабли длительное время в порту, но треть, если не больше, команды всегда на них остается. Обычно, когда суда встают на прикол, то на берег дают увольнительную почти всем. Ну, если не проводятся какие-то работы. Конечно, у нас дом удовольствия находится в порту, но он далеко не дешевый и, тем не менее, поток гостей обычно большой. В последнее время, моряки нас словно избегают. Нет, заходят, но много не пьют и надолго не задерживаются. Капитаны судов поступают так же, – произнесла Шипка, а потом добавила: – Не знаю, с чем это связано.

– Я тебя понял, – встал со своего места и достал из кармана золотой. – Спасибо за угощение и, если услышишь что-то – отыщи меня. Думаю, это сделать сумеешь.

– Айлексис, но как же мне вас в таком состоянии отпустить? – всплеснула та руками, а из ее глаз исчезла задумчивость и появились озорные искорки. – Вам ни на коня не взобраться, ни по улице спокойно не пройти. Вы же встречных девушек и дам напугаете! Только скажите и сейчас же позову своих девочек, и они в мгновении ока уладят проблему.

Она вновь ко мне приблизилась, окутывая своим очарованием, приятными духами и некой притягательностью на магическом уровне. С последним не совсем разобрался, что-то вроде того, словно в ауре хозяйки дома некий магнит находится и к ней, точнее, к ее телу меня влечет.

– Не сегодня, – нашел в себе силы и отрицательно покачал головой. – Шипка, ты про мою просьбу не забудь. Если узнаешь что-нибудь, то сразу сообщи.

– Так меня к вам и пропустят, когда окажетесь под присмотром графини Сейконовой, – хмыкнула та.

– Уверен, ты найдешь способ, – ответил и, не удержался, провел подушечкой пальца по ее щеке.

С чего такой жест сделал? Понятия не имею, хозяйка заведения тоже опешила, на какой-то момент растеряв уверенность. Этим-то и воспользовался – сбежал! Ну, вежливо попрощался и ретировался. Не уверен, как это выглядело со стороны, когда из дверей дома удовольствия вышел. Еще и Гунбарь на меня понимающе посмотрел и не удержался от улыбки.

– Чего зубы скалишь? – буркнул я, подходя к своему скакуну и похлопал того по крупу.

– Виноват! – вытянулся во весь рост мой адъютант, стараясь в голос не рассмеяться.

– Гунбарь, пошли, нанесем визит мэру, – сказал ему, мысленно махнув рукой, понимая, что выгляжу не очень.

– Верхом или пешими? – не удержался от вопроса воин.

– Пока пройдемся, надо нервишки унять, – хмыкнул я. – Сам же видел, довели меня девки, а времени нет, чтобы с ними развлекаться.

– Господин, у вас сильная, – он чуть заметно запнулся, но потом продолжил: – сила воли.

– Идем уже! А если будешь о чем-то намекать, то в следующий раз с собой возьму и в решающий момент отошлю с каким-нибудь поручением.

– Айлексис, вы же так жестоко со мной не поступите? Молчу и никому о том, чему стал свидетелем не скажу, не сомневайтесь, – поспешно сказал Гунбарь.

– Гляди у меня, – погрозил тому кулаком, а сам пока никак унять возбуждение не могу.

Пришлось мысленно переключиться на насущные проблемы. Размышляю, что происходит и зачем тут столько чужих воинов. Захватить Пуртанск они вряд ли способны, насколько помню, только гарнизон насчитывает порядка трех-четырех сотен воинов. А есть еще стража, да и ополчение быстро поднимется. Хотя, если такие планы кто-то вынашивал и тех же гребцов на галерах заменил на воинов, а в торговых судах усилил команды, то не все так однозначно. Правда, принадлежность военного корабля под вопросом, вроде бы он все же нашей империи принадлежит. С другой стороны, при правильной и внезапной атаке, обороне города придется несладко. Пожалуй, следует выдать капитанам кораблей предписание, чтобы отшвартовались и ждали своих пассажиров в отдалении от пирса, а командам запретить сходить на берег. Какое этому придумать обоснование? Ничего подходящего на ум не пришло, а следовательно, можно разыграть молодого самодура, которому что-то не понравилось. Идея так себе, но позволит быстро решить данную проблему.

– Кто такой? – заступил мне путь в ратушу или мэрию, никак не вспомню, как тут это здание называется, городской стражник.

– Перед тобой что ли отчитываться? – прищурился я. – Как ты смеешь так разговаривать⁈ Давно в карцере не сидел⁈

– Никого пущать не велено, – страж развел в сторону руки, чуть стушевавшись и внимательно меня рассматривая.

Ну, моей одежде требуется хорошая чистка, а еще лучше новую купить. Каких-то регалий на мне нет, выгляжу молодо, без свиты, поэтому меня легко принять за простолюдина. И все же, если присмотреться, то легко догадаться, что не так я прост. Тот же поясной ремень стоит столько, сколько стражнику за полгода не заработать. Эфес рапиры тоже указывает на то, что оружие изготовил мастер своего дела.

– Отойди в сторону! – рыкнул на охранника подбежавший к нам Гунбарь. – Или не понял, дурак, что перед тобой граф, старший сын нашего герцога?

– Ваша милость, простите, не признал, – попятился стражник.

Интересно, как он меня мог опознать? Н-да, в этом мире многие верят словам и тушуются перед наглостью. Я же прошел внутрь городской управы, увидел слугу и велел:

– Где тут главный? Веди к нему!

Слуга почтительно склонил голову и вежливо сказал:

– Доброго дня, извольте проследовать за мной.

Мы поднялись на второй этаж и остановились перед двухстворчатыми дверьми.

– Власти города совещаются под руководством представителя графа, – произнес мой сопровождающий.

– Как ее зовут? – спросил я и на всякий случай уточнил: – Представитель графа – его супруга?

– Все верно, графиня Азалия Сейконова, – произнес слуга, подумал и спросил: – Мне о вас доложить?

– Сам справлюсь, – отмахнулся я и вошел в зал.

Хм, действительно совещаются. Перед картой, висящей на стене, стоит грузный капитан городской стражи. За столом, на стуле с высокой спинкой, сидит молодая дама, на которой слишком много драгоценностей. Но, надо признать, не дурна собой, лет двадцати пяти, в глазах недовольство, губы поджаты. Метнув в мою сторону взгляд, она склонила голову к плечику, не став требовать, чтобы убирался вон.

– Здравствуйте, – спокойно сказал я, проходя в центр зала и рассматривая присутствующих.

Начальника тюрьмы опознал по знакам отличая, предположил, что три человека, которым лет под сорок, представляют собой управленцев. Присутствуют еще трое господ, один из них капитан военного судна, развалился в кресле и переводит взгляд с меня на Азалию. Двое оставшихся – кто-то из знати или торговцев.

– Добрый день, – чуть подумав, ответила графиня, а вот остальные промолчали.

– Позвольте представиться, – широко улыбнулся я и достал бумагу, в которой отец подтверждал мои полномочия, – граф Айлексис Айлевир, старший сын герцога Айлевира Варда.

– Мы вас уже заждались, даже думали отправить отряд на розыски, – встала со своего места дама. – Я графиня Азалия Сейконова, рада от имени своего супруга вас приветствовать в Пуртанске, – она подошла, чуть присела в реверансе, а потом, нарушая этикет, протянула мне ладошку.

При таком знакомстве дамам ручки целовать не принято. С чего так поступила? Захотела засмущать?

– Очень рад, – осторожно пожал пальчики, своей собеседнице, с удовольствием наблюдая на ее лице досаду.

– Граф, как могу к вам обращаться? – поинтересовалась Азалия.

Ее вопрос не так прост, если не обозначу себя наследником, то потеряю вес в глазах окружающих и мои приказы поставят под сомнение. Но и права качать нет на то никаких оснований, тем белее, что управлять портовым городом не знаю как.

– Видите ли графиня, далеко не все так однозначно, – начал, мысленно себя отругав, что заранее этот момент не продумал. – Если говорить официально, то являюсь наследником герцогства, с подтвержденной от отца полнотой власти. Другими словами, мои приказы не следует игнорировать, но предлагать другие пути решения проблемы не возбраняется, а даже приветствуется. Мешать же чьей-либо работе не собираюсь, если та идет во благо. Надеюсь, мы с вами друг друга поймем и найдем общий язык. В обычной же обстановке, был бы рад, если вы начали обращаться ко мне как к другу, по имени или титулу, но не как к наследнику.

Сказал и мысленно себе поаплодировал. Завернул так, что графиня некоторое время осмысливала мои слова, «прилепив» улыбку на лицо.

– Граф, Айлексис, уверяю вас, постараюсь оправдать ваши ожидания, – нашлась с ответом моя собеседница, а потом продолжила: – Ко мне и вовсе обращайтесь без лишнего официоза, я же просто супруга графа, который за все тут в ответе.

– Азалия, вы великолепны, – чуть слышно шепнул я, чтобы никто кроме нее не услышал, а потом чуть повысил голос: – Графиня, а не найдете ли времени мне рассказать, что происходит в городе. Не отказался бы и от экскурсии с вашим участием.

Нет, флиртовать не собираюсь, но, прежде чем разгребаться с проблемами необходимо понять, что происходит, а то легко наломать дров.

– Мы уже закончили совещание, – улыбнулась мне женщина и оглядела собравшихся. – Господа уже уходят, у них есть неотложные дела.

Спорить и возражать ей никто не посмел, только капитан военного судна хотел что-то сказать, но передумал и последним покинул зал.

– Граф, вы уже где-то остановились? Если нет, то была бы рада принять вас в нашем с мужем поместье, – произнесла Азалия, подходя к столу и складывая в стопку какие-то документы.

– Я бы с радостью принял ваше приглашение, но мне следует остановиться недалеко от порта, – ответил ей, подумал и добавил: – Однако, с радостью нанесу вам визит и познакомлюсь с графом.

– К сожалению, Шортон никого не принимает, он себя последнее время не очень хорошо чувствует, – сделала печальное лицо моя собеседница. – Хотя, для такого важного гостя я его уговорю сделать исключение. Мы даже можем прямо сейчас отправиться, для него это окажется неожиданностью, и он не посмеет вас не принять. И, насколько знаю, вам же требуется его поддержка в неком вопросе.

– О чем это вы? – внимательно глядя на невозмутимую женщину, поинтересовался я.

– Набрать пятьдесят толковых воинов не так-то просто, – ответила та, а потом пояснила: – Мой супруг получил инструкции от вашего отца. К сожалению, в них не все понятно, но я постараюсь помочь. А насчет того, чтобы остановиться в порту и речи не может идти, там шумно, пахнет рыбой и, – Азалия нахмурилась, – меня посчитают негостеприимной.

Ну, согласен, погорячился. Проигнорировать приглашение нельзя, в глазах окружающих это будет выглядеть так, что граф с супругой в опале. Следовательно, авторитет местных правителей пошатнется, а этого нельзя допустить, при условии, что они нормально правят городом и окрестностями.

– Убедили, – поменял свое решение, – приму ваше приглашение. В том числе и о делах сумеем переговорить.

– Вы же недавно прибыли, – утвердительно сказала Азалия. – Как насчет того, чтобы вместе пообедать и поболтать? Боюсь, повара ничего к нашему приезду приготовить не успеют, граф на диете и его еда вам не понравится.

– С удовольствием, заодно вы мне покажете, где в городе хорошая кухня, – согласно кивнул и неожиданно ощутил, что с этой влиятельной особой легко общаться.

Выводы же пока делать рано, еще ни один важный вопрос не затронули.

– Мне распорядиться, чтобы подготовили книги учета ведения торговых операций? – поинтересовалась графиня, взяв в руки внушительную стопку бумаг. – Эти документы надо убрать в сейф, они не предназначены для посторонних.

– Так пойдемте, – пожал я плечами и протянул руку: – Давайте понесу бумаги, стопка на вид прилично весит.

Переговариваясь, мы покинули зал и через пару минут оказались в рабочем кабинете графини. Судя по некому беспорядку, то она тут проводит много времени. Интересно, ей нравится управлять или деваться некуда? Впрочем, могла все спихнуть на советников и помощников. Азалия из когорты деловых бизнес-леди и в моем мире могла добиться больших успехов. Здесь же она остается в тени супруга. С одной стороны ее никто не посмеет обвинять в плохом управлении или допущенных ошибках, но и своего честолюбия ей не удовлетворить. Пожалуй, следует ее официально назначить управлять графством, но только после того, как пойму, что супруг недееспособен.

– А где ваша свита с охраной? – задала вопрос моя спутница, когда покинули здание городской управы и направились в ресторан.

– Мой адъютант пошел пристроить лошадей в городскую конюшню, а больше я никого с собой не брал, – ответил ей, подмечая, что местные жители графине приветливо улыбаются.

Правда, за нами по пятам следует двое охранников влиятельной особы, но это правильно.

– Ой, а как же он вас найдет? Вдруг подумает, что кто-то похитил? – сдерживая улыбку, произносит Азалия и в интонациях ее голоса ощущаются нотки кокетства.

– Он человек опытный, поймет, что беспокоиться не о чем, – хмыкнул я и добавил: – Слуги и стражники видели, как мы покинули управу и они слышали о наших планах.

– Так вы специально уточняли, что после ресторана отправимся ко мне в поместье! – сказала графиня и прикусила язык.

Ей не следовало так говорить, если хочет показать, что находится в тени супруга. А теперь понятно, что его в расчет не принимает, поместье считает своей собственностью, как и подозреваю все вокруг.

– Азалия, вот мы с вами прогуливаемся, а вы ничего подозрительного не замечаете? – задал ей вопрос, мазнув взглядом по группе из пятерых матросов, пялящихся на городскую стену и что-то вполголоса обсуждающих.

– Не понимаю, о чем вы, – покачала та головой.

– Почему в городе так много трезвых моряков, которые еще и ведут себя тихо?

– А, вы об этом, – вмиг стала серьезной графиня. – Да, это меня нервирует. Не понимаю, что происходит, а наш военный корабль поэтому и стоит у причала в полной боевой готовности.

– Не боитесь, что если произойдет внезапная атака, то город окажется под угрозой захвата?

– Сомнительно, предполагаемых врагов не так много, чтобы об этом беспокоиться, – отрицательно покачала та головой, а потом сделала неожиданное признание: – Граф, а мне вы нравитесь. Не успели приехать, а уже углядели то, что не могла понять пару недель. Еще и радовалась, как дура, что происшествий почти не случается.

– И каков ваш план, по избавлению угрозы от такого количества предполагаемых врагов?

– А вот и ресторан! Пойдемте, покушаем, а то на голодный желудок плохо соображаю.

И вновь она лукавит, оттягивает время, чтобы попытаться лучше меня узнать. Ну, я тоже хотел бы ее прощупать. Нет, не на предмет фигуры или еще чего-то, а узнать о планах и так ли она верна отцу. Присягу точно не приносила, обвинить ее в измене невозможно, но судя по сверкающим камням в сережках и на пальчиках, то вполне допускаю, что ее больше всего деньги интересуют. Готов поспорить, найдутся десятки, если не сотни сомнительных финансовых операций, стоит только капнуть. Но разве это главное? Уже вижу, что портовый город в полном порядке и тут нормальное и адекватное управление. А если в герцогскую казну поступают не все предназначенные для этого налоги, то пусть казначей разбирается.

– Тут нет лишних ушей, – объявила Азалия, усаживаясь за столик к ресторане. – Предлагаю честно и откровенно поговорить. Я готова ответить на ваши вопросы.

– У вас есть любовник или любовники? – вырвалось у меня, а графиня закашлялась от неожиданности.

Я же сижу и внимательно на молодую женщину смотрю. Насчет нее нет каких-то планов, но мне необходимо знать, до какой степени могу ей доверять. От ее ответа зависит многое и, похоже, она это поняла.