Текст книги "Журнал «Компьютерра» № 24 от 28 июня 2005 года"
Автор книги: Компьютерра Журнал
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
ТЕМА НОМЕРА: Заключительная вводка
Автор: Леонид Левкович-Маслюк
Редактор, готовящий в «КТ» тему номера, обычно предваряет ее краткой вводкой. В данном случае вводка уместнее в конце. Ибо те явления и процессы, о которых шла речь в материалах темы, больше связаны с будущим, чем с настоящим.
Основной вопрос сейчас – как пойдет дело дальше. Ясно, что ответ зависит отнюдь не только от ситуации в ИТ-бизнесе и даже экономике в целом. Образование – очень деликатная сфера, не сводящаяся, как справедливо замечает Максим Отставнов, к подготовке кадров. А сейчас на все накопившиеся проблемы российской образовательной сферы накладываются еще два фактора. Первый – начало реформ, план которых толком не сформулирован, не проэкспертирован и не обсужден. Второй (возможно, еще более серьезный) – связан с происходящим в последние десятилетия в мире кардинальным изменением положения и роли университета как такового.
Масштабы бизнеса на исследовательской и экспертной деятельности, в совокупности с бизнесом на собственно обучении, впечатляют. Университеты превращаются (многие уже превратились) в крупные корпорации, оперирующие огромными средствами. Сегодня у более чем сорока американских университетов фонд endowment (средства, которые университет может инвестировать, в том числе и в венчурные проекты) превышает 1 млрд. долларов. Процесс приватизации университетов усиливается в Европе, которая стала постепенно отставать в рейтингах от американских частных университетов. Все это следует иметь в виду, чтобы реально оценивать и наши перспективы – ведь теперь мы работаем в точно таких же рыночных условиях, что и Запад. Вполне возможно, что и нашим университетам придется идти по тому же пути, включающему приватизацию. В этом случае место бесплатного образования займут банковские кредиты на образование, нас ждет возникновение нового крупного рынка и масса других перемен.
Роль студента как потребителя продукта, поставляемого университетом-корпорацией, тоже непривычна для наших традиций. Судя по письмам Student’a, давшим импульс созданию этой темы номера, она сегодня воспринимается нашими студентами уж слишком буквально: такой-то курс нам дали, а такой – не дали. Между тем на мехмате МГУ, например, всегда было аксиомой: образование здесь получают в «коридорных разговорах». Это означало: учить вас никто не будет (это только в армии «не можешь – научим! не хочешь – заставим!»), зато есть среда, в которой действительно можно научиться тому, что нужно, и надо уметь ею воспользоваться. К этому близка и «физтеховская система», а в пределе и классика, когда ученик работает подмастерьем у учителя.
Как это делают в ВШЭ
В 2003 году Минобр утвердил новое направление подготовки бакалавров и магистров – направление 523100 «Бизнес-информатика». Инициатором этого шага стал факультет бизнес-информатики (bi.hse.ru/bim) Высшей школы экономики (ГУ ВШЭ).
Об этом факультете мы уже писали в #588, посвященном созданию инновационных компаний (см. также стр. 46 в текущем номере). Он должен заполнить ту кадровую нишу, о которой в первую очередь вспоминают при перечислении проблем нашего инновационного сектора; его выпускники, призванные «организовывать информационные системы в бизнесе и госуправлении» (в США эта специальность называется IT Governance), должны, по идее, уметь организовать и сам инновационный ИТ-бизнес, по крайней мере одна из магистерских программ называется «Инновации и бизнес в сфере ИТ».
Обучение на факультете построено по «физтеховскому методу» – только вместо базовых кафедр в крупнейших научных центрах здесь студентов ждет полноценная, долговременная стажировка в крупнейших ИТ-корпорациях. Из них в первую очередь следует назвать Microsoft, сотрудником которой по-прежнему остается декан факультета Виктор Никитин. Но – «мы не факультет Microsoft!» – подчеркивает Виктор. Действительно, среди «базовых компаний» факультета – IBS, SAP, «Крок», «Ланит», «1С». В этом списке скоро могут появиться IBM, Accenture, Внешторгбанк.
Требования к поступающим очень высоки. «По математике наши экзамены сложнее, чем в Физтехе», – утверждает Виктор Никитин. Ежегодно на факультет зачисляются 50–60 медалистов. Бюджетных мест – 100, коммерческих – 70. Виктор, будучи деканом, заведует на факультете кафедрой «Инновации и бизнес в сфере ИТ», что тоже подчеркивает ориентацию на превращение факультета в ядро инновационного кластера (на 2006 год запланировано строительство кампуса в Троицке).
На факультете пока не было еще ни одного выпуска – ни бакалавров, ни магистров. Пока неясно, будут ли выпускники востребованы на российском рынке.
Но в любом случае такая концентрация мощнейших ИТ-компаний, в том числе международных гигантов, вокруг образовательного проекта одной из лучших экономических школ страны производит сильное впечатление и вселяет большие надежды.
Масштабы бизнеса на исследовательской и экспертной деятельности, в совокупности с бизнесом на собственно обучении, впечатляют. Университеты превращаются (многие уже превратились) в крупные корпорации, оперирующие огромными средствами. Сегодня у более чем сорока американских университетов фонд endowment (средства, которые университет может инвестировать, в том числе и в венчурные проекты) превышает 1 млрд. долларов. Процесс приватизации университетов усиливается в Европе, которая стала постепенно отставать в рейтингах от американских частных университетов. Все это следует иметь в виду, чтобы реально оценивать и наши перспективы – ведь теперь мы работаем в точно таких же рыночных условиях, что и Запад. Вполне возможно, что и нашим университетам придется идти по тому же пути, включающему приватизацию. В этом случае место бесплатного образования займут банковские кредиты на образование, нас ждет возникновение нового крупного рынка и масса других перемен.
Роль студента как потребителя продукта, поставляемого университетом-корпорацией, тоже непривычна для наших традиций. Судя по письмам Student’a, давшим импульс созданию этой темы номера, она сегодня воспринимается нашими студентами уж слишком буквально: такой-то курс нам дали, а такой – не дали. Между тем на мехмате МГУ, например, всегда было аксиомой: образование здесь получают в «коридорных разговорах». Это означало: учить вас никто не будет (это только в армии «не можешь – научим! не хочешь – заставим!»), зато есть среда, в которой действительно можно научиться тому, что нужно, и надо уметь ею воспользоваться. К этому близка и «физтеховская система», а в пределе и классика, когда ученик работает подмастерьем у учителя.
Эта схема, похоже, остается сегодня единственной жизнеспособной. Вопрос в среде – как ее оживить и усилить. Поэтому описанные во врезках примеры «конвергенции» ИТ-индустрии и образования – хоть и очень разные по всем параметрам – мне весьма симпатичны. Единственный реальный вектор развития ИТ-образования я лично усматриваю именно в такой конвергенции. Если, разумеется, пренебречь вероятностью того, что завтра инопланетяне склонируют нам всех этих замечательных профессоров – уехавших, ушедших от преподавания, доросших до своего нынешнего ранга уже после отъезда (а также тех, кто дорос бы, если б не бросил это дело), – и создадут клонам, а заодно и всем нам, идеальные условия для процветания наук.
Как это делают в МИРЭА
Вот одна из схем взаимодействия с ИТ-индустрией, реализуемая сейчас в Московском Государственном институте радиотехники, электроники и автоматики [ТУ МИРЭА]). Крупная компания – в данном случае НКК, Национальная компьютерная корпорация (www.ncc.ru), то есть даже самая крупная из российских компьютерных компаний, согласно рейтингу «Эксперта» за 2004 год, – нуждается в инженерах, знакомых с ее проблематикой и умеющих решать ее задачи. На нашем плохо оборудованном и тускло освещенном рынке труда найти нужных специалистов нелегко (и весьма вероятно, что их там просто нет). Поэтому компания приходит в вуз и договаривается о совместном образовательном проекте. Ее вклад компании – техническое оснащение, делегирование своих специалистов для проведения занятий, участие в разработке учебных планов и методических материалов; вклад вуза – организация и проведение дополнительных занятий по профилю компании.
Однако сводить к такой несложной прагматике концепцию Академии НКК на базе МИРЭА, создание которой началось в 2005 году, – слишком большое упрощение. Концепция проекта предполагает куда более значимые результаты, чем решение кадровых проблем одной компании и проблем трудоустройства нескольких десятков выпускников.
МИРЭА был создан в 1960-е годы как фабрика инженеров-электронщиков с ориентацией в основном на предприятия высокотехнологичного сектора ВПК. На многих из этих предприятий были базовые кафедры, где студенты по-настоящему осваивали профессию. В случае Академии НКК похожий механизм начинает работать на более раннем этапе – старшекурсники Академии уже преподают в Лицее информационных технологий №1525 «Воробьевы горы» (его курирует МИРЭА). Следующий уровень – студенческий (в этом году начала работу пилотная группа Академии, в которую по конкурсу зачислено пятнадцать студентов МИРЭА). Наконец, третий уровень обучения – «диссертанты», ведущие совместные проекты МИРЭА и НКК, в том числе исследовательские.
НКК уже передала институту и лицею оборудование; компания выплачивает стипендии лучшим студентам ИТ-специальностей. Реализация остальных этапов идет активно и с энтузиазмом. В этом меня убедила длительная беседа в институте с Ольгой Литвиновой (куратором Академии со стороны НКК и одновременно – помощником ректора МИРЭА) и Алексеем Филиновым (студентом 5-го курса, программистом Центра новых инфотехнологий МИРЭА, руководителем ИТ-сектора бывшего Дворца пионеров, где работает лицей). Координирует же проект со стороны МИРЭА его проректор Владимир Мордвинов.
Ну а кроме того, в МИРЭА второй год работает Сетевая Академия Cisco, где можно получить квалификацию сертифицированного специалиста по ряду сетевых технологий – полезное для трудоустройства дополнение к основному диплому. Две академии сейчас тесно сотрудничают. В целом все это производит впечатление вполне продуктивного партнерства ИТ-бизнеса с ИТ-образованием. Точнее – начальной стадии такого партнерства.
Terralab.ru: Железный поток
Автор: Андрей Сокольников
Toshiba анонсировала ряд новых ноутбуков. Модель Tecra A5 с широкоформатным 14-дюймовым экраном предлагается в двух рекомендованных конфигурациях: S416 с процессором Pentium M 730 (533 МГц FSB) и Wi-Fi-адаптером PRO/Wireless 2200 BG, а также S116 с процессором Celeron M 370 (400 МГц FSB) и адаптером Atheros 802.11 b/g. Графический адаптер по умолчанию используется встроенный (чипсет 915GM), однако предусмотрена опция установки GeForce Go 6200 с TurboCache. Оптический привод – комбинированный, жесткий диск – 40 Гбайт, 5400 об./мин. Второй ноутбук с таким же экраном, Satellite M55, комплектуется пишущим DVD-приводом SuperMulti DL. В модификации S135 ($1050) устанавливается Celeron M 370, Wi-Fi-адаптер Atheros и 80-Гбайт винчестер, а в S325 ($1400) – Pentium M 740, адаптер Intel и 100-Гбайт диск. Третий ноутбук – Qosmio F25-AV205 ($2000) – сделан с акцентом на мультимедийные функции и имеет широкоформатный 15,4-дюймовый экран, встроенный ТВ-тюнер и функциональность цифрового видеорекордера. Процессор – Pentium M 750, 1 Гбайт памяти по умолчанию, видеоадаптер – GeForce 6 Gо 6600 с 64 Мбайт памяти. Встроенная аудиосистема из двух динамиков от Harman Kardon поддерживает технологию SRS TruSurround XT. Еще один Qosmio – G25-AV513 ($3000) – может похвастать сразу двумя винчестерами (по 60 Гбайт каждый) с поддержкой RAID, а также поддержкой Bluetooth 2.0. Экран у него 17-дюймовый, а адаптер GeForce 6 Gо 6600 несет на борту 128 Мбайт памяти.
***
ViewSonic представила новый жидкокристаллический телевизор N3250w ($1300), который можно использовать не только для просмотра видео и HDTV (увы, только формата NTSC), но и как компьютерный дисплей. Диагональ широкоформатного экрана – 32 дюйма. Матрица с родным разрешением 1366x768 точек, яркостью 550 нит и контрастностью 800:1 обеспечивает углы обзора до 170 градусов и время отклика 12 мс. Имеется функция «картинка в картинке». Встроенные динамики (2x12 Вт) поддерживают технологию SRS. В комплект входит многофункциональный пульт ДУ.
Еще одна новинка от ViewSonic – ультрапортативный DLP-проектор PJ256D ($1500) весом около килограмма, обеспечивающий яркость 1500 лм и обладающий свойственной этой технологии внушительной контрастностью 2000:1. Разрешение – 1024x768 пикселов.
***
Еpson анонсировала три МФУ формата A4 из новой серии AcuLaser CX11 – CX11N, CX11NF и CX11NFC. Для удобства управления все комбайны оснащены жидкокристаллическим дисплеем. Цветной лазерный принтер, входящий в состав устройств, обладает разрешением 600 dpi и печатает со скоростью 25 стр./мин в монохромном режиме и 5 стр./мин в цвете. Сканер поддерживает разрешение 600 dpi и 48-битный цвет. По сравнению с базовой моделью N в NF добавлены автоподатчик бумаги и факс, а в NFC – еще и тумба. Устройства подключаются либо через сетевой порт, либо по шине USB 2.0.
***
Фирма DIGMA выпустила миниатюрный (66,7x47,4x13,6 мм, 48 г) USB-накопитель Mobile Storage Drive 4Gb ($140), работающий как обычная USB-флэшка, но предлагающий 4 Гбайт памяти по сравнительно небольшой цене. Ориентировано устройство на тех пользователей, которым недостаточно емкости традиционных флэш-накопителей и которые желают переносить солидные по объему файлы, например музыку и фильмы. Накопитель разработан на базе миниатюрного жесткого диска, подключается к порту USB 2.0 или 1.1 и не требует специальных драйверов.
***
LG представила новый компактный телефон F2410. Модель выполнена в форме «раскладушки» со встроенной в корпус антенной. На внешней панели расположен OLED-дисплей, отображающий до 65000 цветов и оттенков, внутренний цветной дисплей, отображающий до 65 000 цветов, выполнен по технологии TFT и имеет разрешение 128х160 пикселов. F2410 поддерживает два стандарта связи GSM 900/1800 и обладает расширенными функциями беспроводного доступа в Интернет через WAP-браузер версии 2.0 и поддержки GPRS класса 10. В телефоне присутствуют Java 2.0 и MMS, а так же Bluetooth-адаптер и функция караоке. В F2410 встроена камера с разрешением 640х480 и 40-голосная полифония. Ориентировочная цена – 270 долларов.
***
Sharp Zaurus обрел конкурента – Magpie PDA от компании Unication на базе Linux. Внутри у него 203-МГц RISC-процессор Samsung S3C2410X и по 64 Мбайт оперативной и флэш-памяти. Экран с разрешением 320x240 автоматически переключается из альбомного в портретный режим и обратно в зависимости от положения устройства. Еще одна интересная функция – FM-трансмиттер, такого в КПК раньше не встречалось. Жаль, нет поддержки Bluetooth. Зато есть Wi-Fi-адаптер, позволяющий воспользоваться услугами IP-телефонии, для чего в набор ПО включена специальная утилита. Magpie оснащен QWERTY-клавиатурой, разъемом для SD-карт, микрофоном и динамиком.
***
В Россию начались поставки принт-серверов HardLink HPS-101UW ($95) и HPS-102UW ($108), работающих в беспроводных сетях 802.11b/g. Первый рассчитан на один принтер, подключающийся через порт USB 2.0, второй же потянет три принтера, которые можно подключить через два разъема USB 1.1 и параллельный порт (DB-25). Серверы могут работать и с обычными проводными сетями, для чего они оснащены портом UTP (10/100 Мбит/с). Программную начинку устройств, хранящуюся в двух мегабайтах встроенной флэш-памяти, впоследствии можно будет обновить. Принт-серверы могут работать как DHCP-серверы или как клиенты существующей сети. Настройка возможна при помощи специальной программы или через веб-интерфейс.
***
За последние несколько лет компакт-дисковые музыкальные плейеры безжалостно оттеснили на обочину плейеры кассетные, теперь вот в фаворе флэш-память и жесткие диски. Та же судьбина, похоже, ожидает и видеокамеры, по крайней мере JVC в этом не сомневается. Японский производитель анонсировал три новые модели со встроенным винчестером: Everio GZ-MG20, GZ-MG30 и GZ-MG50. Две первые идентичны, за исключением объема жесткого диска (20 и 30 Гбайт соответственно). Они оснащаются 800-килопиксельным ПЗС-сенсором и объективом (F1,8) с 20-кратным зумом. Старшая модель тоже имеет 30-Гбайт диск, но сенсор у нее другой – 1,33-мегапиксельный (чтобы можно было делать терпимые фотоснимки – вплоть до 1152x864 против 640x480 у других моделей), а объектив (F1,2) обладает меньшим зумом – 15x. Диагональ ЖК-экрана камер составляет 2,5 дюйма. Все новинки поддерживают запись в формате MPEG-2, имеют «трехмерную» систему шумоподавления 3DNR и светодиодную подсветку. Интерфейс для связи с ПК – скоростной USB 2.0, есть также разъем для SD-карт.
***
Кoмпания Sony Ericsson выпустила PC-карту GC99, способную работать как адаптер Wi-Fi и вместе с тем поддерживающую соединения 3G/UMTS и GSM/EDGE/GPRS (850/900/ 1800/1900 МГц). При подсоединении к UMTS-сетям она обеспечивает скорость до 384 кбит/с. Кроме того, компания порадовала потребителей тремя новыми аксессуарами. Гарнитура Headset HBH-610 с автоматической регулировкой громкости и средствами эхо– и шумоподавления имеет беспроводной интерфейс Bluetooth 2.0. Время работы без подзарядки – до 6,5 часа в активном и до 13 дней в пассивном режиме. Автомобильная громкоговорящая система Bluetooth Car Handsfree HCB-700 оснащена информационным дисплеем, монтирующимся на приборной панели. В дополнение к обычному голосовому набору HCB-700 имеет функцию Voice Digit Dialing (автоматический дозвон при громком произнесении цифр). Наконец, портативная гарнитура Portable Handsfree HPS-60 совместима с последними моделями Sony Ericsson и отличается, по мнению производителя, особым удобством.
Terralab.ru: Сквозь огонь
Автор: Сергей Озеров
У «многопроцессорных» графических ускорителей много недостатков. Они очень дороги, требуют специального оборудования, неидеально масштабируются, потребляют чересчур много энергии и рассеивают уйму тепла. Обо всем этом я уже писал в «Компьютерре» несколько месяцев назад. Однако помимо «реальной», «практической» пользы существует еще и такое понятие, как «имидж» и «репутация». И практика убедительно доказывает, что когда перед пользователем встает выбор между даже более быстрым Radeon и менее быстрым, зато поддерживающим технологию SLI решением Nvidia, пользователь отдает предпочтение последнему.
Технология SLI очень «наглядна» и доступна для понимания: ставим вторую видеокарту – производительность вырастает вдвое. Инерция мышления потребителей велика – сейчас покупают даже неплохие, но бесстыдно дорогие видеокарты Gigabyte 3D1. Просто потому, что они двухпроцессорные. А то, что суммарная производительность (без учета неидеальной масштабируемости) процессоров и оперативной памяти этих плат уступает производительности одиночной видеокарты меньшей стоимости – фактор уже второстепенный. И пусть наш GeForce 6800 не столь быстр, как конкурирующий с ним Radeon X850[Рискуя навлечь на себя гнев поклонников линейки GeForce, все же замечу, что именно так обстоят дела в секторе Hi-End-ускорителей], – зато мы в любой момент можем добавить к нему вторую такую же видеокарту – и получим самую быструю графическую подсистему в мире. Звание производителя «самых быстрых видеокарт» дорогого стоит.
Словом, пусть даже востребованность SLI с чисто практической точки зрения сравнительно невелика[Простой пример: допустим, полгода назад мы купили за 500 долларов видеокарту GeForce 6800 Ultra с прицелом еще через полгода (то есть сейчас) купить вторую, чтобы объединить ее с первой в режиме SLI. Однако нынче вдруг выясняется, что где-то через месяц должны появиться видеокарты на основе графического чипа G70 (GeForce 7800) с производительностью одной видеокарты, соответствующей производительности пары 6800 Ultra в режиме SLI, и по цене, не слишком сильно отличающейся от цены недостающей нам 6800 Ultra. То есть выходит, проще продать уже имеющуюся 6800U, доплатить куда меньшие деньги и купить 7800 Ultra с той же производительностью, но с меньшим тепловыделением, шумом и требованиями к системе], но пропустить вперед по этому показателю злейшего конкурента ATI, конечно же, не могла. Хоть и с опозданием на год, но адекватный ответ на SLI все-таки последовал: 31 мая, в день открытия тайваньской выставки Computex, прошел грандиозный анонс технологии CrossFire.
Асимметричный ответ
Опыта в создании multi-GPU-решений канадцам не занимать: свои двухпроцессорные видеокарты Rage Fury MAXX компания выпускала еще пять лет назад, в те времена, когда у Nvidia даже в черновиках ничего подобного не было. Правда, Rage MAXX по ряду причин с треском провалился, а проект «сдвоенной» Rage 256 был закрыт, однако позднее процессоры Radeon 8500 и Radeon 9700 использовались в профессиональных специализированных ускорителях для военных (типа Evans & Sutherland simFUSION 5000 и 6000). В общем, ATI было на чем учиться и отлаживать свои многопроцессорные решения[Nvidia, правда, тоже наверняка использовала в своей SLI разработки, доставшиеся по наследству от 3dfx. А последняя контора на этих «многопроцессорниках» вообще собаку съела, поскольку только на них в эпоху своего заката и ориентировалась].
Что же в конечном счете получилось? Канадцы не стали слепо копировать решение конкурента (специально сконструированный для работы в режиме многопроцессорности графический чип), а пошли «своим путем», использовав стандартные GPU, но дополнив их специальным чипом Composing Engine, объединяющим результаты работы процессоров.
Composing Engine – это специализированный программируемый процессор, позволяющий обрабатывать видеопотоки, поступающие от графических процессоров, установленных в системе. Можно, например, чередовать потоки от разных графических процессоров (четные линии от одного, нечетные – от другого) – тогда мы получим точный аналог 3dfx Scan Line Interleaving. А можно – суммировать их (считать среднее арифметическое между вычисленными каждым ускорителем картинками), внося незначительные изменения в картинку, генерируемую каждым GPU, – тогда мы можем получить особенно качественный FSAA-антиалиасинг либо «бесплатно» реализовать некоторые спецэффекты типа Motion Blur (визуальное размывание контуров быстро движущегося объекта). На худой конец, Composing Engine может просто накапливать кадры, независимо отрендеренные каждым из GPU, и выдавать их на выход по мере надобности – в итоге получаем аналог технологии MAXX[Подробнее об SLI и Rage MAXX можно прочитать в моей статье, посвященной технологии SLI, см. выше. Заодно напомню, что RAMDAC (RAM Digital-to-Analog-Converter), фигурирующий на верхнем рисунке, – это цифро-аналоговый преобразователь, который непрерывно преобразует содержимое специальной области памяти (фрейм-буфера) в аналоговый видеосигнал, соответствующий картинке, хранящейся в этом буфере. Подробнее о технологиях, используемых в 3D-ускорителях, см. «КТ» #566]. Достаточно только написать соответствующие драйверы. Короче говоря, одна из главных прелестей CrossFire в том, что, программируя Composing Engine по-разному, можно получать принципиально разные варианты использования технологии.
На сегодняшний день Composing Engine умеет работать в следующих режимах:
– SuperTiling – изображение разбивается на квадраты 32x32 (тайлы, Tiles), которые ускорители равномерно распределяют между собой (для случая двух ускорителей распределение напоминает обычную шахматную доску, см. нижний рисунок). Похожим образом работали ускорители 3dfx Voodoo в режиме SLI. Это простейший способ очень точно распределить нагрузку на блоки закраски современных GPU; однако расплата за простоту – полное отсутствие распараллеливания обработки геометрических данных в выводимой на экран сцене и необходимость использования строго одинаковых по производительности GPU.
– Scissor (Slicing) – изображение делится на несколько широких полос, и каждый из ускорителей рендерит «свою» полосу. Именно таким образом обычно работает, например, технология SLI от Nvidia. Размер полос динамически изменяется драйвером для обеспечения равномерной загрузки. Плюсы – возможность хотя бы частично распараллелить обработку геометрических данных и использовать неодинаковые GPU; минусы – сложность реализации и меньшая точность в балансировке нагрузки на блоки закраски.
– Alternate Frame Rendering – ускорители распределяют между собой обязанности по рендерингу различных кадров, и каждый ускоритель рендерит «свой» кадр. Этот вариант использовали видеокарты ATI Rage MAXX. Плюсы – идеальное распараллеливание геометрических вычислений (для каждого кадра их можно проводить отдельно) и почти идеальное распараллеливание нагрузки на блоки закраски GPU. Минусы – необходимость буферизации рендеринга на достаточно большое число кадров вперед и, соответственно, возникновение заметных задержек реакции системы на действия пользователя[Эти задержки получаются как минимум не меньшими, чем у системы из одной видеокарты. Реально – даже худшими. То есть если на 15 fps у вас прицел оружия перемещается ощутимыми рывками и заметно отстает от реального положения мыши, то использование Alternate Frame Rendering никоим образом эту ситуацию не улучшит. Просто если раньше курсор двигался рывками и его невозможно было быстро навести на неприятеля, то теперь он будет перемещаться плавно, но по-прежнему «тормознуто», с ощутимой «инерцией», постоянно отставая от истинного положения курсора мыши].
– Super AA – CrossFire используется для реализации уже упоминавшегося «бесплатного» полноэкранного сглаживания. Сегодняшние видеокарты при рендеринге в режиме антиалиасинга позволяют выбирать, какие точки внутри каждого пиксела использовать для вычисления его цвета; соответственно, заставив вычислять один GPU цвет пиксела по одним точкам, другие GPU – по другим и усреднив полученные значения, – мы добьемся полноэкранного сглаживания с пропорционально увеличенной «степенью антиалиасинга» – числом точек, учитывающихся при определении цвета каждого пиксела.
В качестве «интерконнекта» между GPU и Composing Engine выступает стандартная цифровая графическая шина DVI (Digital Video Interface), обычно используемая для подключения к видеокарте цифровых устройств отображения видео, например LCD-мониторов. Благо интерфейс DVI-out (и даже не один) давным-давно интегрируется в любой GPU. И в этом – второе сильное место технологии, поскольку Composing Engine вовсе не обязательно размещать на всех платах – достаточно взять энное количество самых обыкновенных видеокарт и объединить их с помощью платы, на которой CE будет установлен. Нет никаких принципиальных ограничений на количество одновременно работающих GPU (CrossFire, как заявлено, может объединять до 32 графических процессоров). Наконец, даже не обязательно использовать GPU производства самой ATI или одинаковые GPU: технология проста и абсолютно универсальна.
Практика
Итак, что требуется для организации CrossFire-системы? Энное количество видеокарт, соответствующее количество графических слотов в системе (и желательно – одинаково быстрых, дабы не пришлось вспоминать пословицу про караван, скорость движения которого определяется самым медленным верблюдом) и чип Composing Engine. В принципе, самым логичным и очевидным решением (с моей точки зрения) должен был бы стать выпуск Composing Engine в виде самостоятельной платы расширения (скажем, для интерфейса PCI Express x1 или даже для старого доброго PCI), к которому кабелями DVI подключались бы все установленные в систему стандартные графические ускорители; однако ATI решила поступить иначе и объявила о выпуске специальных графических ускорителей CrossFire edition, объединяющих в себе обычную видеокарту и Composing Engine. Эта карта становится «ведущей», остальные – «ведомыми»; в текущем варианте допускается только одна ведущая и одна ведомая видеокарты.
В принципе, CrossFire не ограничен требованиями «одинаковости» используемых видеокарт, однако в данной конкретной реализации Composing Engine почему-то умеет работать только с идентичными GPU[Справедливости ради надо сказать, что большинство режимов рендеринга (за исключением Scissor) требуют, чтобы задействованные GPU были одинаковыми – в противном случае скорость работы всей системы будет определяться скоростью самого медленного GPU, входящего в нее. И при этом Scissor почему-то является для ATI «нелюбимым» режимом рендеринга – в текущих драйверах (см. далее) ATI старается по мере возможности использовать для игр режим SuperTiling]. А поскольку видеокарты CR Edition выпущены пока только для Radeon X800 и Radeon X850, то и использовать CrossFire на первых порах придется только с видеокартами на основе этих графических процессоров. Позднее обещаны CrossFire-варианты и для Radeon X700; однако в целом ситуацию, если честно, следовало бы назвать сложной: вся «универсальность» новой технологии, по сути дела, свелась к тому, что ATI пока сумела лишь догнать в вопросах совместимости Nvidia. Ну и что, что у последней требуется, чтобы обе видеокарты поддерживали технологию SLI? У нее-то этой технологией уже оснащены все видеокарты, вплоть до верхней границы сектора Mainstream. Правда, одно большое преимущество в этом вопросе у канадской технологии все-таки есть: в отличие от Nvidia, в режиме CrossFire можно безбоязненно использовать видеокарты разных производителей.
Теоретически допустимо использование многопроцессорных графических плат – в этом случае типичная карта будет являться тривиальным механическим объединением на одной PCB нескольких (одинаковых) видеокарт с независимыми DVI-выходами и, возможно, одного Composing Engine. Однако ничего подобного пока никто не анонсировал. А жаль: было бы интересно оценить эффективность работы не только «сдвоенных», но и «счетверенных» видеокарт.
Для подключения ведомой платы к ведущей служит специальный DVI-кабель, вставляющийся в специальный же разъем на «ведущей» видеокарте. Маркетологи ATI могут сколько угодно твердить, что их решение «лучше», потому что оно не нуждается в перемычках между ускорителями, но подключать крошечную стандартную платку-коннектор SLI, мне кажется, гораздо удобнее, нежели обвешивать системник здоровенными проводами и коннекторами снаружи. Кстати, если «двухпроцессорные» видеокарты от ATI все же появятся, ей придется либо усовершенствовать Composing Engine (который вроде бы должен поддерживать аж до 32 GPU), либо «соединителей» снаружи системного блока станет как минимум два. А если к этому моменту Composing Engine будет-таки доступен в виде отдельной платы, – то и все четыре. Честно говоря, совместимость совместимостью, но решение Nvidia мне представляется более изящным.
