Текст книги "Искатель. 1981. Выпуск №6"

Автор книги: Клиффорд Дональд Саймак

Соавторы: Анатолий Ромов,Андрей Дмитрук,Дж. Джейвор,Виктор Пшеничников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Закончив втык, он понял, что махнул лишку. Ганна отвернулась, у нее покраснели виски и скулы. Ну вот. Девушка она, конечно, славная, но накачивать ее, судя по этой реакции, бесполезно. Может, хватит? – подумал он. Нет. Так оставлять нельзя.

– Ну вот, надулась. Я ведь хочу только объяснить тебе, что это очень важно. Ты понимаешь, Ганна?

По-прежнему стоит отвернувшись. Черт возьми, какая святая обида! Ровнина взяло зло. Да пошла она со своей обидой! Этот детский сад надо кончать.

– Ганна! – он постарался нажать. – Ганна, прекрати!

– Да? – Она не повернулась.

– Ты понимаешь, что это важно? Да перестань ты дуться, в конце концов.

– Понимаю, – еле слышно сказала она.

– Эмоции, Ганочка, здесь не нужны. Не обижайся.

– Я не обижаюсь.

– От тебя требуется одно – незаметно проверить пришедшие письма. Пришедшие, понимаешь? Пришедшие, а не все. Обычно их кладут ячеек в десять. В каждую по одному-два. Редко по три. Ну? Это же просто.

Кажется, она думает сейчас совсем о другом.

– Ганна!

– Я постараюсь, Андрей.

– Вот и постарайся. И не нужно эмоций.

Все-таки она ушла явно обиженной, но, кажется, после этого исправилась. Теперь понять, что Ганна проверяет почту, мог только он.

Ровнин знал, что пустышка, обычная, элементарная пустышка, рано или поздно должна появиться. Так и оказалось – он поймал ее в конце апреля. Это случилось утром, как только Лиза ушла. Ровнин подошел к стеллажу, как всегда, быстро осмотрел ячейки и сразу же застрял на букве «к». «Каныгиной Алле» – значилось на только что положенном в ячейку письме. Это был стандартный голубой почтовый конверт. Он был приставлен к стене ячейки почти вплотную, с небольшим наклоном.

На конверте аккуратно, мужской рукой был выведен адрес: «гор. Южинск, Матросский пер., 6, Каныгиной Алле». Обратный адрес: «гор. Южинск, Главпочта, до востребования». И внизу, в углу, неразборчивая подпись.

Никакой Каныгиной Аллы ни в общежитии, ни вообще в техникуме не было. В общежитии из похожих фамилий была Каневская Света и Куницына Ира, но вряд ли даже Куницыну, не говоря уже о Каневской, можно переделать в Каныгину.

Осмотрев письмо, зафиксировав положение конверта и наклон – нельзя исключать условный знак, – Ровнин вернулся к столу. Тетя Поля что-то делала на кухне, комендантша еще до занятий ушла в учебный корпус. Ровнин сразу же подумал, что это письмо вполне может быть пустышкой, не связанной ни с лопоухим, ни вообще с группой. Но обратный адрес: «Южинск, до востребования» да еще неразборчивая подпись – все это очень и очень походило на ожидаемое, Правда, лопоухому, если он, допустим, окажется около стеллажа в самую толчею, все-таки удобней будет взять из ячейки конверт с мужской фамилией. Хорошо, но, может быть, одна из связных женщина? Девушка? Можно допустить и другое: письмо адресовано женщине специально, чтобы не привлекать внимания.

Так или иначе, подумал Ровнин, надо позвонить Семенцову. Если все так, как рассчитывал Лешка и теперь рассчитывает он сам, за этим письмом должны явиться уже сегодня, в крайнем случае завтра или послезавтра. Потянувшись к телефону, Ровнин еще раз вернулся к давно занимавшей его мысли: нужно ли просить Семенцова о дополнительном наблюдении? И снова, в который раз, решил, что не нужно, и прежде всего из-за тех же соображений о легком облачке. Ведь если они что-то заподозрят, конец: пропадет последний шанс. Что же сказать Семенцову? Намекнуть, что «авария» (появление письма) может быть «легкой» (кодовое обозначение пустышки).

Ровнин снял трубку, набрал номер; услышав ответ Семенцова, сказал:

– Иван Константинович? Здравствуйте. Андрей Александрович беспокоит. (Включенное во фразу официальное «Андрей Александрович» означало: «Звоню по делу».)

– Да, да, – отозвался Семенцов. – Здравствуйте. Я слушаю.

– Тут, кажется, у меня авария. («Пришло письмо».)

– Вот как? Легкая? («Предполагаете пустышку?»)

– Не исключено.

– Что, вам помочь отремонтировать? («Нужно ли установить дополнительное наблюдение за общежитием?»)

– Попробую пока справиться своими силами. («Дополнительного наблюдения пока устанавливать не нужно».) Тогда спасибо, Иван Константинович, все в порядке, не буду больше задерживать. Я еще позвоню, хорошо? До свиданья.

– До свиданья.

Для того чтобы определить, пустышка это или нет, ему нужна помощь Ганны. Вскрывать заведомую пустышку для уважающего себя оперативника позорно и неприлично. Может быть, эта Каныгина Алла когда-то училась в техникуме и Ганна ее вспомнит? Кроме того, в Южинске есть еще пищевой институт, и Каныгина вполне может учиться там.

В двенадцать тетю Полю сменила тетя Валя. В два его позвали обедать, но он попросил дать ему только второе и перекусил за столом, сказав, что ждет звонка. Скоро Ровнин дождался прихода второй почты, конца занятий и медленного непрерывного движения возвращающихся с занятий через прихожую.

Ровнин только приподнялся ненадолго, чтобы заметить, положила ли Лиза сейчас письма в ячейку «к», и увидел, что там оказалось теперь еще два письма: Красиной и Кульчицкой. Вернувшись с занятий, обе, Красина и Кульчицкая, взяли письма. При этом письмо Каныгиной оба раза было передвинуто: Кульчицкая переставила его к другой стенке, а Красина, мельком посмотрев, положила голубой конверт плашмя, вверх адресом. Пришла Ганна, и Ровнин увидел, как она сразу же наткнулась на голубой конверт на имя Каныгиной. Про себя он отметил, что на этот раз Ганна действует почти идеально. Будто мельком осмотрев стеллаж, она подошла к столу, улыбнулась и, легко тронув аппарат, сказала:

– Здравствуй еще раз.

Хорошо, что она задержалась. Где же с ней переговорить? Переговорить надо так, чтобы их никто не слышал и в то же время не терять контроль над ящиком. Где же? В переулке? Пожалуй. Перед дверью в общежитие – это самое удобное.

– Ганна, ты как насчет выйти на улицу?

Улыбнулась. Молодец, просто молодец девочка! Пожалуй, всю работу с ней он проводил не зря. Они вышли в переулок и остановились у двери. На Ганне ее излюбленный цветастый сарафан; волосы чуть собраны и перевязаны голубой лентой. А глаза потемнели.

– Андрей, в ячейке «к» лежит письмо какой-то Каныгиной. Ты видел?

Что там ни говори, а девушка она что надо. Жаль только, совсем, ну просто совсем напрочь не в его стиле. А ведь наверняка есть люди, которым нравятся именно такие. Вот такие, статно-тяжелые, с бархатным взглядом. Но не ему. С такой, как Ганна, приятно стоять рядом, и все.

– Ганочка, может быть, ты все-таки знаешь какую-нибудь Каныгину? Может, такая училась здесь раньше?

– Да нет вроде. Я здесь четыре года и никогда о такой не слышала.

Проверить пищевой институт? Или этой же ночью вскрыть письма и сразу узнать, что в нем: ожидаемое или пустышка? Они вернулись в общежитие, и, только глянув на стеллаж, Ровнин увидел, что письма Каныгиной Алле в ячейке нет, а главное, никого нет и за столом дежурной.

Сначала он обругал себя. Ведь он должен был помнить, что в общежитии есть окна первого этажа, в которые можно самым обычным образом влезть. Нет. Влезать из-за письма в окно – для этого надо быть просто кретином. Кто же вошел в общежитие, пока они стояли в переулке? Кажется, три девушки. Да, точно, три девушки. Галя Попова, маленькая первокурсница из третьей комнаты, и чуть позже вошли Аня Стецко и Лида Бекряева, обе из восьмой комнаты. Нет, он все-таки приличный лопух и запросто может сейчас влипнуть. Письмо вполне мог взять кто-то не из этих трех, и тогда в поисках голубого конверта придется перелопачивать все комнаты. А это уже не легкое облачко, а целый ураган.

– Смотри, Андрей, письма нет. Ты видишь? – сказала Ганка.

– Вот что, Ганочка. Пока мы были на улице, сюда вошли трое – Попова, Стецко и Бекряева. Так вот, ты осторожно спроси у каждой из них, не брала ли она письмо. Только осторожно, мимоходом.

– Все ясно.

Ганна ушла. Да, она-то молодцом. А он последний лопух, самый что ни на есть последний. Отлучился, называется, не теряя контроля. Теперь вот спрашивай все общежитие. Он ждал минут десять; наконец, услышав, как идет Ганна, вышел вместе о ней в прихожую.

– Попова, – Ганна вздохнула. – Письмо взяла Попова.

Галя Попова. Тихоня. Тише воды, ниже травы. Страшное облегчение, буквально гора с плеч.

– Ты с ней поговорила?

– Это письмо для ее сестры, так она говорит. Сестра ее со своим мужем хочет расходиться, а сейчас встречается с одним мальчиком. Он здесь живет, южинский. А сестра под Южинском, в Сергиевке. Ну вот, этот мальчик ей сюда и написал из-за мужа.

Все точно. Все по делу, и обратный адрес «до востребования».

– Это что, ее родная сестра?

– Да, родная. А муж – Каныгин. И знаешь что, Андрей? Если мое мнение тебя интересует, мне кажется, Галя не наврала.

Да, скорей всего эта самая Галя Попова не наврала. Он ее хорошо знает. Тихий мышонок с первого курса. В таком случае можно сказать одно: первую пустышку он прошел, и прошел сравнительно легко.

Вечером он позвонил Семенцову и сказал, что авария была совсем легкой, легче даже, чем он думал.

Через несколько дней, придя с работы, он сидел дома и читал книгу – как вдруг позвонили в дверь. Ровнин встал, неслышно подошел, посмотрел в глазок и увидел, что за дверью стоит Ганна. «Что-то случилось», – подумал он. Открыл дверь – лицо Ганны показалось ему сейчас странно отчужденным, невидящим. Ровнин пропустил ее в квартиру.

– Что случилось? Ну? Что ты молчишь?

И вдруг, глядя на нее, он понял: абсолютно ничего не случилось. Черт, вот так номер, подумал Ровнин. Абсолютно ничего не случилось, просто она пришла к нему; пришла, чтобы его увидеть. И что сейчас с ней делать – непонятно.

– Ганна, я спрашиваю, что случилось?

– Ничего. – Она отвернулась. Глупо. Просто по-идиотски глупо. Значит, и звонила все это время она. Что делать? Не бить же ее и не ругать – она и без этого сейчас заплачет. Пятьсот процентов, заплачет: щеки подтянулись, глаза сузились. Ну уж нет! Прежде всего он должен не дать ей заплакать. На секунду Ровнин ощутил злость на самого себя, на то, что он сам, конечно же, сам довел до всего этого. Но как она узнала адрес? Скорей всего по телефону. Он тоже хорош, лапоть, тюфяк, не прочувствовал момент. Нет, сейчас прежде всего надо не дать ей заплакать. А потом уже придумать что-то, чтобы не оставаться с ней вдвоем в квартире; ни в коем случае не оставаться Он заставил ее повернуться.

– Ганочка, посмотри на меня. Ты что?

Она смотрела на него, будто уходя, прячась от его взгляда. Все сейчас глупо, и глупо выяснять, откуда она узнала адрес. Звонила, конечно, она, даже и спрашивать не нужно. Он же кретин: так бездарно довести до всего этого.

– Ну хорошо. Пройдем хотя бы в комнату.

– Нет. – Она замотала головой. – Нет, Андрей. Я не пойду.

Уголки губ у нее по-прежнему дрожат. Чтобы скрыть это, она все время отворачивается. Что же ему делать с уголками губ? И с глазами – в них у нее просто слезы стоят.

– Мы что, так и останемся здесь, в прихожей? Ганна?

– Н-не знаю.

Надо предупредить ее, не дать зареветь. Она вдруг жалко сморщилась, обняла его. Закусила губу, прижалась щекой к плечу. Самое неприятное во всем этом, что он похож на отъявленного мерзавца, на ярко выраженного подлеца, заманившего девушку. А она сейчас выглядит просто жалко, беспомощно, по-детски.

– Только не плакать. Пожалуйста. Слышишь, Ганна, пожалуйста, не плакать. Ну?

– Я н-не плачу. – Она совсем уже немыслимо сморщилась. – Н-не п-п-плачу… Не п-плачу, Андрей… П-прости, пожалуйста… Я знаю, что все это глупо… – Видно было, как она кусает губы. – Глупо, все это страшно глупо… Но я… Я… п-просто не смогла больше… П-пойми, н-не смогла… Я хотела тебя увидеть… Понимаешь, просто увидеть… И все… Н-ничего больше…

Вдруг он подумал: может быть, пойти с ней куда-нибудь? Пойти, и все? Тихо, мирно посидеть?

– Ганусик, Ганночка, ты мне вот что объясни: у вас тут есть место, где можно посидеть?

Она подняла на него глаза. Легкий прокол. Увы, Ровнин, но это так: ты допустил сейчас легкий прокол, потому что для всех и для Ганны ты южинский. Вылезай как хочешь.

– Ну какое-нибудь кафе? Бар? Понимаешь, я давно не был в Южинске. Здесь все прилично изменилось.

Она, все так же не глядя на него, мелко облизала губы. Да, выглядит она сейчас совсем ребенком.

– Ты хочешь пойти туда потому, что я пришла к тебе? Да?

Она все чувствует, абсолютно все, не обманешь.

– Самый лучший бар у нас тут, в центре. На Большой Садовой. Называется «Молодежный». Там вообще-то хорошо.

В центре, на Большой Садовой. Нет, это его не устраивает.

– А еще какие есть?

Она криво усмехнулась. Теперь он уже знал эту ее усмешку: одним углом рта, одной стороной лица.

– Ты что, Андрей… Ты что, в самом деле хочешь со мной куда-то пойти? Ты не шутишь?

– Почему я должен шутить? Я же сам тебя об этом спросил. Только в «Молодежный» не хочется, шумновато. Понимаешь, хотелось бы, чтобы это было где-то подальше. Где не очень шумно.

Она сморщила нос. От этого на переносице и на щеках возникли ямочки и звездочки. А ведь милая девушка, подумал Ровнин. Очень даже милая. Просто она ему совсем не так нравится. Совсем не так, но ведь это и хорошо.

– Может быть, «Поплавок»? Там вообще свободно и столики всегда есть. Только туда ехать минут тридцать на автобусе.

– Ганна, деточка, ну что нам какие-то тридцать минут?

«Поплавок» оказался большим трехпалубным дебаркадером, поставленным на прикол у гранитной набережной недалеко от торгового порта. Столики здесь стояли прямо на открытых деках и на свободной от надстроек верхней палубе. Действительно, когда они с Ганной поднялись туда по дощатому трапу, свободных мест было много. За дебаркадером открывался залив с парусами яхт и стоящим вдали на бочке белым пассажирским теплоходом.

Они сели на верхней палубе за свободный столик у внешнего борта. Подошла официантка. Ровнин заказал два пунша и два коктейля.

Они молчали. Наверное, вот так, как они сидят, вот так, над темно-зеленой водой, можно сидеть очень долго. Сидеть и смотреть на залив, на паруса яхт, на горизонт, на постепенно темнеющий в сумерках теплый вечер.

Особенно рассиживаться здесь не стоит, подумал Ровнин. Пока они доедут до общежития, а потом он домой, пройдет часа полтора. Но они сидели и молчали, пока не стемнело и на рейде не зажглись фонари.

– Знаешь, Андрей, – Ганна вздохнула, – давай еще раз сюда приедем?

Он не ответил.

– Ну, еще один раз?

Что он мог ей сказать? Если по делу, он должен был промолчать. Просто промолчать. Но он кивнул. Кивнул и отвел взгляд.

Семенцов смотрел на него внимательно, все тем же взглядом, к которому Ровнин уже привык, ничего не выражающим немигающим взглядом темно-карих глаз. Поэтому было странно, что при этом на тонких губах полковника сейчас отражается что-то вроде сочувствия, даже больше, что-то вроде приветливой улыбки.

Хотя они сидели в той же комнате в квартире Семенцова, под тем же самым зеленым абажуром, начальник ОУРа на этот раз был в форме, в серых брюках и бледно-голубой полотняной куртке с погонами.

– Андрей Александрович, – полковник пригладил волосы за ухом; жест этот наверняка был рассчитан и означал что-то вроде расположения. – Вы знаете, я тут посмотрел ваш послужной список. Ой-ёй-ёй.

Ровнин хорошо знал: когда тебя вызывает начальство, причем без видимых причин, лучше всего побольше молчать и, само собой, побольше слушать.

– Вы, оказывается, в среднеазиатском деле участвовали?

Распространяться, что он участвовал в среднеазиатском деле, сейчас нет никакой надобности.

– Андрей Александрович?

– Участвовал.

– Я к чему все это говорю. Москва плохого не пришлет. Специалист вы как будто отменный. И формулировка в письме – «для усиления». Так вот, не кажется ли вам, что мы с вами тратим время впустую? Я имею в виду стеллаж.

Стальные нотки в голосе. Все ясно. Рано или поздно, этого разговора следовала ожидать. Ровнин уже много раз думал об этом и много раз прикидывал, как возразит Семенцову и как поведет себя, когда тот скажет, что дальнейшее наблюдение за стеллажом бесперспективно.

– Иван Константинович, – надо хоть время выиграть; немного, но выиграть. – Я что, нужен ОУРу для чего-то конкретного?

– Нужны, – жестко сказал Семенцов. – Нужны, Андрей Александрович. И прежде всего в связи с работой в банке.

Значит, Семенцов хочет подключить его к Госбанку. По поведению полковника ясно, что в Госбанке пока у южинцев полная прострация. Но ведь письмо, которого он ждет в общежитии, тоже, по идее, должно прийти из банка. Не откуда-нибудь, а именно из Госбанка, больше ему прийти неоткуда. Он даже примерно представляет, о чем должно сообщать это письмо: основные данные о какой-то конкретной транспортировке, сумму, маршрут, количество инкассаторов. Может быть, данные о засаде и степени радиоконтроля. Что же сейчас ответить. Полковник не просто смотрит на него, а давит, и надо что-то сказать.

– Что, Иван Константинович, в банке что-нибудь нащупывается? Конкретные люди?

– Пока конкретных людей нет, но есть уверенность. Понимаете, Андрей Александрович? Уверенность, что кто-то в банке работает на них. И вы, именно вы были бы в связи с этим очень полезны. Очень и очень.

Уверенность, подумал Ровнин. Да эта уверенность – она ведь была всегда, с самого начала. А что дальше? Что дальше делать с этой уверенностью?

– Я слушаю вас, Андрей Александрович. – Полковник выпрямился; тянуть больше нельзя.

– Понимаете, Иван Константинович… – Ровнин подумал – надо постараться сейчас вложить в голос всю убежденность. Всю, которая в нем еще осталась. Просто – всю. – Понимаете, Иван Константинович, в общем, вы, наверное, правы. Я сам, честно признаться, уже мало верю, что чего-то дождусь. Но есть одно «но», понимаете, одно маленькое «но». Человеком, который работал здесь до меня, был Евстифеев. Вы хорошо его узнали?

Семенцов придвинул к себе блокнот и стал молча рассматривать пустые листы. Кажется, Ровнин попал в самую точку. Но из вежливости надо выдержать паузу.

– Понимаете, Иван Константинович, я знал многих отличных специалистов. А Евстифеев, по моему глубокому убеждению, был одним из самых лучших. Простите, Иван Константинович, вы считаете, что это не так?

Вопрос этот, конечно, был наглым, просто абсолютно наглым нарушением этикета.

– Хорошо, – сказал Семенцов. – Согласен. Согласен и понимаю. Но ведь нельзя же ждать бесконечно.

– Я и не прошу ждать бесконечно.

Неизвестно, что будет дальше, но пока он Семенцова убедил. По крайней мере неделю, а то и больше, он сейчас вытянет. А потом? Потом? Ведь между первым и вторым налетами прошло почти полгода. Невесело. Да, но потом можно будет побороться за что-то еще. Скажем, за то, чтобы вместо Ровнина в общежитии остался дежурить кто-то другой.

– Сколько дней вам нужно? – Семенцов встал. – Конкретно?

– Две недели, товарищ полковник, – встав вслед за ним, сказал Ровнин. – Должно прийти что-то за это время.

– Много, – начальник ОУР нахмурился. – Неделя.

– Иван Константинович! – Ровнин постарался изобразить борьбу. – Десять дней?

– Неделя, Андрей Александрович. Извините, но и это дальнейшее ожидание считаю бессмысленным.

В переулке тихо! Уже десять, через час двери в общежитие закроют. Они прошли по пустому темному переулку мимо редких фонарей, остановились недалеко от двери. Ганна молчит. Кажется, наступает лирический момент. Как он хотел бы уйти сейчас от этого лирического момента! Но нельзя. Главное в том, что она ему нужна. Она ему по-прежнему нужна. Пусть всего на несколько, дней, но нужна. Ровнин повернулся, Ганна посмотрела на него, пряча глаза. И вдруг так, что он даже не успел отстраниться, обняла. Она обняла его осторожно, медленно, неумело. Обняла, будто боялась, что он сейчас не разрешит ей это сделать. Вырвется. Он же просто не знал, что сейчас сказать, и только чувствовал, как ее губы шевелятся у его груди. Какой же он все-таки подлец! Подлец и мерзавец!

– Андрей, ты знаешь, кажется, случилось ужасное.

Она сказала это спокойно, совершенно спокойно. Сказала, ровно дыша ему в грудь.

– Что ужасное?

Она вздохнула.

– Так что ужасное?

– Я просто не знаю, как тебе сказать, Кажется, я просто не могу без тебя. Понимаешь?

Она ждала его ответа, но он молчал.

– И, кажется, не смогу никогда больше. Ты понимаешь? Я – без – тебя – никогда – не – смогу. Просто – не смогу.

Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась неуверенно, жалко.

– Ты не думай. Насчет писем. Все будет в порядке.

Повернулась и ушла.

Ровнин видел, как Лиза разложила вторую почту; несколько человек уже стояли у стеллажа и ждали, чтобы посмотреть письма. Все это были свои. Пока все как обычно, среди них ждет и Ганна. Лиза ушла, и в это время Варвара Андреевна крикнула из дежурки:

– Андрюш, на минутку!

В принципе он не раз уходил в дежурку именно в момент, когда приносили вторую почту. Конечно, если у стеллажа в это время оставалась Ганна. Поэтому и сейчас отошел со спокойной душой.

И именно в этот момент, только войдя в комнату, услышал четыре коротких звонка.

– Кого это? – сказала Варвара Аркадьевна. – Тебя, наверное.

– Не знаю.

Значит, Ганна увидела письмо? Пустышка? Все может быть.

– Я пойду в техникум, Андрюш, проследи, чтобы белье собрали. Сам-то не занимайся, дежурные сделают, ты только посмотри.

– О чем разговор, бу сделано.

Варвара Аркадьевна вышла, и в момент, когда она открывала дверь, Ровнин увидел, что в коридоре стоит Ганна. Зачем, они ведь договорились, чтобы она, позвонив, сразу шла по своим делам. Но в ее лице сейчас что-то есть, что ему не нравится, очень не нравится.

– Ты что? – тихо спросил он.

– Андрей, – она сказала это шепотом, – там, в ячейке на «п». Письмо положил какой-то парень.

Все, что он подумал после этих слов, заняло доли секунды. Какой-то парень. Значит, не почта, а прямая передача? В общем, он этого всегда ждал. Ждал, но надо же было случиться, чтобы именно в этот момент он отошел. Быстро спросить у нее словесный портрет. Парень уже ушел? Или стоит? Если ушел, то в эти доли секунды надо решить: бежать за ним или не бежать? Раскрыть себя? Бежать больно уж соблазнительно. Собственно, строго по инструкции, если парень только что ушел, достать его он просто обязан. А почему, если он побежит, то раскроет себя? Раскроет. Конечно, раскроет. И не просто раскроет, а завалит. Черт! И выхода, главное, нет. Ведь по инструкции он должен попробовать его достать. Достать во что бы то ни стало, на то он и сотрудник угрозыска. Нельзя терять ни секунды. Решай, Ровнин, решай, какого черта ты телишься.

– Он что, ушел или еще стоит? – шепотом спросил Ровнин.

– Он сразу ушел, как положил письмо.

– Как он выглядел? Быстро. И точней.

– Ну… Такой, среднего роста. Плотный. В синей куртке. Нейлоновой, кажется.

Время уходит, просто катастрофически уходит. Бежать? Нет. Бежать сейчас, мчаться по переулку он не имеет права. Если это письмо не пустышка, если Лешка действительно вышел на связь, если он ее так точно накрыл, то он, Ровнин, не имеет никакого права ее заваливать.

– Глаза? Волосы?

– Глаза не помню. Волосы, кажется, светлые.

Это называется точней. Ладно, словесный портрет он из нее потом выжмет. Кажется, светлые… Почему его не оказалось у стола в тот момент? Обида, несправедливость, но жалеть поздно.

– Ганна, проследи за письмом. Я сейчас.

Ровнин вышел в переулок. Незаметно посмотрел направо – пусто. Налево, в сторону улицы Плеханова. Там, кажется, кто-то есть. Несколько своих возвращаются из техникума. И кто-то уходит? Кто? Парень в клетчатой рубашке, женщина с сумкой и мужчина, судя по походке – пожилой. Никого в синей куртке среди них нет. Впрочем, кажется, парень что-то несет в руке, и очень похоже, что это сложенная куртка. Какого цвета у него волосы? Не разобрать отсюда, но, кажется, не темные. Оттенок клетки на рубашке – желтоватый. Как хорошо было бы сейчас догнать «го! Если это тот самый парень, то уж как-нибудь он бы его взял. Одного-то взял бы за милую душу, причем тихо, без шума. Нет. Бежать нельзя. Ровнин не спеша пошел по переулку к улице Плеханова. Успеет ли он достать этого парня вот так, тихо, пока тот не завернет куда-нибудь? Неужели не успеет? Нет, не успеет. Или успеет? Не успел. Все трое сейчас завернут за угол. Пожилой мужчина и женщина свернули влево, но они не главное. Парень в клетчатой рубашке завернул направо, к остановке троллейбуса. Знать бы, что у него в руке. Шум электромотора – это подошел троллейбус, проскочивший в просвете переулка. То, что у него в руке, очень похоже на куртку, по крайней мере, это что-то плотно свернутое в комок. А может быть, тот, в синей куртке, спрятался сразу же в одном из дворов в переулке? Теперь разбираться поздно. Вот улица Плеханова. Не спеши, только, ради бога, не спеши.

Ровнин свернул направо и остановился. Троллейбус отходит, и, кажется, парень в клетчатой рубашке успел сесть. Надо было сразу же спросить у Ганны, какая рубашка была у того, кто положил письмо. Ну и недотепа же! Если бы он сразу спросил о рубашке – все, он бы его тут же накрыл. Троллейбус отошел уже далеко. Конечно, он может сейчас остановить любую машину и попробовать догнать этот троллейбус. Нет. Пока он остановит машину, троллейбус подойдет к следующей остановке, и потом, что, если это не тот парень? А может быть, этот парень нарочно положил письмо, дождавшись, пока он, Ровнин, уйдет в дежурку? Черт! И ко всему еще даже при том, что он шел тихо, можно было засветиться. Нет, кажется, он все-таки не засветился. Он шел не спеша, совсем не спеша. Хорошо, надо прикинуть, может ли быть, что он уже давно засвечен? Вряд ли. Мало ли людей может выйти из общежития и пойти к улице Плеханова. Значит, прямая передача. Надо было сообразить, что по почте им слать письма на этот стеллаж совсем не обязательно. Конверт вполне можно положить в ячейку, минуя почту. Как он и думал раньше, очень похоже, что кто-то из них живет недалеко от общежития. Надо только решить, кто: тот, кто положил письмо, или тот, кто его возьмет. Впрочем, может быть, вся эта горячка и ни к чему и это снова пустышка.

Ровнин огляделся. Он стоял метрах в десяти от троллейбусной остановки, на углу, но так, что видел отсюда и вход в общежитие. У остановки набралось уже несколько человек. Нужно уходить, стоять здесь дальше и светить бессмысленно. В любом случае подробный, доскональный словесный портрет этого парня он из Ганны выжмет.

Когда он вернулся в общежитие, прихожая была пуста; у стола дежурной стояла Ганна. Ровнин подошел к стеллажу. Письмо в ячейке «п» лежало плашмя, вверх адресом. Это был обычный типовой конверт «авиа», но без штемпеля. Пустышка без штемпеля? Что, почтовой печати нет и на другой стороне? Сейчас переворачивать письмо не стоит – может быть, оно положено условленным образом, и потом на конверте наверняка есть отпечатки пальцев. Почерк женский. «Здесь. Матросский пер., 6, Пурхову В.». И все. Без обратного адреса. Вполне может быть, что женский почерк – это старый трюк. Написать адрес на конверте можно попросить на том же почтамте любую постороннюю женщину. Способ старый, проверенный и довольно надежный: следы скрываются почти без хлопот. Хорошо. Если, допустим, это так, почерк можно скрыть, но отпечатки пальцев никуда не денутся. Если это не пустышка и если письмо до вечера не возьмут, он эти отпечатки снимет сегодня же. Пакеты и пленка для дактилоскопии у него с собой. Пурхову. Пурхов – хорошая фамилия. Ее мог сработать, конечно, же, понимающий человек. Никакого Пурхова в техникуме нет. Он помнит все фамилии на «п», а также на «пар», «пер» и «пор». Есть Поронин, Паршуков и Перчук, и больше ничего даже отдаленно напоминающего Пурхова. В то же время такая фамилия звучит на конверте довольно спокойно и не привлекает внимания.

Ровнин подошел к Ганне, спросил взглядом: ну что? Она молча изобразила лицом что-то среднее между сожалением и недоумением. Значит, пока он уходил, здесь ничего особенного не случилось. Но если кто-то за это время трогал письмо – мало хорошего.

– Письмо никто не трогал?

– Нет.

Некоторое облегчение. Отпечатки пальцев на конверте никуда от него не денутся. Теперь дальше.

– Ганна, ты не помнишь, что у этого парня было под курткой?

Она посмотрела ему в глаза.

– Под курткой? По-моему, рубашка.

– По-моему или точно? Какого цвета?

– Светлая.

Светлой вполне можно назвать и рубашку в желтоватую клетку. Но все-таки, как бы он ни обнадеживал сейчас себя, рубашка ушла. Уплыла.

– Ганночка, может быть, ты все-таки вспомнишь?

– Знаешь, Андрей, честно говоря, на рубашку я не обратила внимания. Помню, что на нем была синяя куртка. И все.

– Хорошо. Тогда вот что: пойди в дежурку, возьми лист бумаги и постарайся описать мне этого парня. Понимаешь, Ганусик? Только не спеши. Посиди, подумай, вспомни и запиши о нем все, что вспомнишь. По очереди все о его лице, начиная с макушки. Если ты точно помнишь, что волосы светлые, пиши: светлые. Если помнишь оттенок, пиши оттенок. Если, допустим, не уверена, что светлые, тогда «кажется, светлые». Дальше то же самое о глазах. Потом о носе, и в том же духе до подбородка и шеи. Это называется «словесный портрет». Иди. Напишешь – и жди меня в дежурке.

Ровнин сел за стол, снял трубку. Кажется, без дополнительного наблюдения теперь не обойтись. Ладно. Теперь уже выбирать не приходится.

– Иван Константинович, не знаю уж, как и извиняться. Опять Андрей Александрович вас беспокоит. («Звоню по делу».)

– Да, да, здравствуйте, очень рад. Что, неужели опять авария? («Пришло письмо?»)

– Авария, Иван Константинович.

– Надеюсь, легкая? Как и в прошлый раз? («Предполагаете ли вы, что это опять пустышка?»)

Нет, он не предполагает, что это пустышка. Конечно, все может быть, но он не предполагает.

– Боюсь, на этот раз серьезней, Иван Константинович. («Вряд ли это пустышка»)

– Ай-яй-яй. Нужна помощь? («Нуждаетесь в дополнительном наблюдении»?)

– Нужна. Ну и, естественно, поставьте в известность ГАИ. («Прошу установить тщательно скрытое дополнительное наблюдение, а также взять санкцию прокурора на вскрытие письма».)

Словесный портрет, полученный от Ганны через полчаса, Ровнин спрятал не читая. За столом он просидел, не отходя, до одиннадцати, пока не закрыли дверь. Потом предупредил тетю Полю, что останется на ночь. У стеллажа все пока было спокойно: письмо оставалось в ячейке, его никто не тронул и не передвинул. После одиннадцати тетя Поля ушла спать в дежурку. Выждав для верности еще часа три, Ровнин подошел к ячейке. Сначала он изучил расположение письма, потом оградил его для верности четырьмя спичками, установив точное расположение. Только после этого, подняв письмо «за ребра», аккуратно, как можно аккуратней снял с двух сторон отпечатки пальцев. Спрягав ленту с отпечатками в пакетик, пошел на кухню, разогрел воду в чайнике; когда из носа забила струйка, разогрел над паром клей и вскрыл письмо. Осторожно достал из конверта сложенный вчетверо листок. Внимательно осмотрел, прежде чем развернуть. Листок нелинованный; в отгибе, в правом верхнем углу, хорошо проглядывается почтовый рисунок: голубой жезл Меркурия в лавровом венке. Листок куплен на почте, и написано письмо скорей всего там же. Он развернул его: почерк мужской, совсем другой, чем на конверте. На пустышку непохоже. Вполне может быть, что и этот текст написан кем-то другим, по просьбе. Сняв и отсюда отпечатки пальцев и спрятав ленту, Ровнин стал внимательно читать текст.