Текст книги "Летнее приключение"

Автор книги: Клер Кук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Как только Шон Райан спросил меня о том, собираюсь ли я вернуть хозяевам Прешес, на меня словно тонна кирпичей свалилась, потому что я уже не могла представить себе жизни без этой собачки, ведь она сумела проникнуть в самое мое сердце. Ну почему вечно так происходит – не хочешь к кому-то привязываться, а все получается наоборот? Надо мне было бы стать несчастной буддисткой – я строила бы себе замки из песка, а потом прилив смывал бы их, оставляя передо мной совершенно гладкую поверхность и напоминая тем самым о тщетности и хрупкости всего земного. Но нет, я бы не сдалась! Я бы нашла способ осторожненько выкопать мой замок и невредимым отнести его домой.

Ох! Как все глупо! Ведь я потеряла Софию, потеряла Крейга. Мысль о том, что я потеряю и эту милую маленькую собачку, была для меня невыносима. Мы только что въехали в северный гараж Центра собраний на Род-Айленде, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Я вообще-то никогда не плачу, но в это мгновение у меня было такое чувство, будто Прешес – единственное, что у меня есть.

Увидев свободное место на стоянке неподалеку от входа, Шон Райан припарковал там машину.

– Эй, – сказал он, – я не собирался говорить ничего обидного, простите, пожалуйста, если мои слова прозвучали грубо. Я этого не хотел. Я даже думаю, что, возможно, хозяева хотят, чтобы вы оставили собаку у себя.

Я быстро вытерла глаза.

– Послушайте, это звучит еще нелепее, – сказала я. – Я ничего не знаю. Я только надеюсь на то, что они могли забыть о ней. У новобрачных ведь и без собак полно дел, правда?

– Как давно она у вас? По-моему, около недели?

– Нет, – ответила я, – мне кажется, гораздо дольше. – Закрыв глаза, я постаралась подсчитать дни. – Боже мой! Вы правы. Прошла всего неделя. Именно сегодня ровно неделя. А вы не помните, сколько обычно длится медовый месяц?

– Да обычно не очень долго, – проговорил Шон Райан.

Я взяла Прешес на руки, положила ее голову себе на плечо и стала поглаживать по спинке.

– У меня такое чувство, что новобрачная, ее бывшая хозяйка, не слишком-то ее любила. – Одно ушко Прешес я зажала рукой, а второе прижала к своей шее. – По-моему, она даже обещала в следующий раз взять кого-нибудь другого. Кажется, попугая.

– Мне показалось или вы действительно прикрыли собаке уши, когда говорили это? – поинтересовался Шон Райан.

– Что? Да она ничего не пропускает мимо своих ушей! – воскликнула я.

Шон Райан посмотрел на часы.

– Послушайте, – сказал он, – время близится к полудню, так что нам пора покинуть машину. Но вы не беспокойтесь, я уверен, что мы не потеряем его. Давайте вместе подумаем, как это сделать, а потом, за обедом, обсудим план действий.

– Спасибо, – кивнула я. – Только Прешес не он, а она.

Шон Райан похлопал собаку по спине.

– Прости, девочка, – улыбнулся он. А потом положил руку мне на плечо, и несколько мгновений мне казалось, что он сейчас обнимет меня. Я почти физически ощущала, как его шуршащая полосатая рубашка прикасается к моей коже.

А Шон Райан тем временем открыл дверцу машины, и я увидела, как исчезает его рубашка. Я тоже вылезла из автомобиля, мы подошли к багажнику «приуса» и стали выгружать наши коробки.

Пока в гардеробе мы показывали наши водительские удостоверения, я держала Прешес в своей сумке. Уставшая женщина вручила нам бейджики, и мы направились к эскалатору.

Оказалось, что наш стол находится в главном помещении здания – уютном и солнечном. Шон Райан без позражений уступил мне правую половину стола. Повсюду шли приготовления. Кажется, тех, кто занимается косметикой и макияжем, здесь больше не было, но в другом конце комнаты устраивали места для массажистов. Любопытно было бы узнать, будет ли на этой ярмарке уже знакомое мне шоу сумоистов.

Накрыв стол белой скатертью, Шон Райан стал выгружать свои наборы для студентов. Он взглянул на мои коробки.

– Ну а теперь покажите мне, что вы принесли.

Я поставила свою сумку с ремнем на пол, Прешес тут же высунула из нее голову и стала озираться по сторонам. С ней, похоже, все было в порядке, так что я стала кмнимать из коробок свои наборы.

– Ого-о! – одобрительно протянул Шон Райан. – Выглядит просто замечательно. И где же вы это раздобыли?

– Подумала и сделала, – ответила я. – Вернее, я только декорировала.

Понятия не имею, как люди умудряются выживать в тех частях страны, где нет магазинов, торгующих рождественскими сувенирами. Потому что они – самое главное. В этих магазинчиках полно товаров, на которые часто снижают цены. Бывает, что, впервые увидев некоторые вещи, даже не догадываешься, для чего они могут пригодиться, но уже через мгновение понимаешь, что теперь уже обходиться без них ты не сможешь. К тому же они стоят сущие гроши.

На минувшей неделе я заглянула в один из таких магазинчиков в Маршберри и обнаружила там маленькие прозрачные пластиковые сумочки для туалетных принадлежностей, которые обычно берут с собой в дорогу. По бокам у сумочек были кармашки. В них я положила крохотные кусочки мыла разной формы – это были цветочки, забавные мордочки, символы инь-ян, а также изображения буквы «Б», означающей мое имя – Белла. Затем я заклеила кармашки с помощью клеевого пистолета, так что даже при встряхивании кусочки мыла не двигались. Все вместе это было похоже на чудесный снежный шар.

Затем я просунула полоски волокон рафии[19]19
  Вид пальмы.


[Закрыть] в движок застежек-молний, и привязала к ним что-то вроде красивых брелочков, которые смастерила из красной бумаги с блестящими полосками. На брелочках я расписалась своим каллиграфическим почерком – когда в каком-нибудь из наших салонов надо что-то написать, за дело всегда берусь я. Все-таки не зря же я обучалась в школе искусств, вот моя профессия и бывала иногда востребована.

Я долго раздумывала, как назвать наборы. «Сумочки красоты от Беллы?» «Красота от Беллы?» «Белла и ее косметички?» Наконец я остановилась на названии «Косметички от Беллы – все, что нужно для красоты».

Шон Райан взял один из наборов.

– Bay! – бросил он. – Да у вас просто талант упаковывать. Так просто и красиво. Отлично! И сколько же стоят эти вещицы?

Нужно ли говорить ему правду? Может, это вопрос с подвохом?

– Ну-у… Что если три штуки за пять долларов? – спросила я. – Плюс доллар шестьдесят девять за каждую упаковку с мылом.

– Удивительно! – Шон Райан покачал головой. – Сколько же вы купили? И можете ли достать еще?

– Я купила девяносто три штуки – все, что у них было, Решила, что всегда смогу вернуть, если они не пригодятся. И разумеется, достать еще я могу – для этого всего лишь придется объездить все магазины с рождественскими сувенирами.

Шон Райан кивком головы указал на свои студенческие наборы.

– Даже не хочу говорить вам, сколько мне пришлось уплатить за то, чтобы мне все это упаковали. Но что произойдет, когда вы скупите все сумочки в рождественских магазинах?

– Просто перестану их использовать и найду еще что-нибудь интересное, – пожала я плечами.

– Что ж, это мне понятно. – Шон Райан опять посмотрел на часы. – О'кей, двери откроют с минуты на минуту. Разумеется, вы можете раздавать свои наборы как вам хочется, но я, по-моему, поступаю очень просто и разумно. Я пересчитываю, сколько наборов роздал, а потом – сколько получил комментариев. Дело в том, что я прошу каждого дать мне свой электронный адрес, чтобы у нас была обратная связь после того, как они используют содержимое набора. Это нужно делать потому, что большинство из них и не подумает написать мне свое мнение, а мне это необходимо, чтобы помочь моем другу продать набор в одну из университетских компаний, занимающихся тестированием этого рода продукции.

Разглагольствовал Шон Райан с таким уверенным видом, словно действительно знал, о чем говорит. Но у меня все равно был к нему один серьезный вопрос:

– Так вы делаете все это за установленную плату или получаете процент?

Молодые люди и девушки с родителями внезапно начали заполнять большую комнату. Поднялся невообразимый шум.

– Я просто помогаю другу! – прокричал Шон Райан, хотя он и стоял совсем рядом со мной.

Прешес вскочила мне на колени.

– Надеюсь, ваш друг оценит ваши усилия! – крикнула я ему в ответ.

Мало кто равнодушен к косметике. И все потому, что флаконы косметики способны зарядить вас оптимизмом. И девушки, и их мамы, как завороженные, слушали меня и внимательно смотрели, когда я показывала, как и где им следует наносить косметику.

– Надо же! – восклицали девушки. – А мы и не знали, что веки надо припудривать перед тем, как наносить на них тени.

– Именно так, – кивала я. – Благодаря этому тени лучше держатся.

– А почему вы накладываете румяна так высоко? – интересовались их матери.

– Потому, – объясняла я, – что если они окажутся ниже скул, то щеки будут казаться дряблыми.

Сделав пометки на полях листков с аннотацией продукта, я смешала разные оттенки основ для макияжа, чтобы подобрать нужный тон.

– Bay! – выкрикивали девушки. – Николь поступает так же. Кажется, об этом писали в каком-то журнале.

– Бьюсь об заклад, она платила за это больше, чем двадцать девять девяносто пять, – замечали их матери.

– Вероятно, что-нибудь около десяти тысяч, – сказала я, специально подняв глаза, чтобы увидеть, как у них отвалятся челюсти. Я читала, что именно столько знаменитости платят за индивидуальный подбор оттенка косметических средств. Выброшенные на ветер деньги, да еще, возможно, вы потеряете что-то при обмене долларов на евро, если будете делать это в Париже. Ну что такого особенного может быть в ингредиентах основы под макияж? Коровий коллаген, полученный от находящихся на свободном выпасе диких телок?

Закончив смешивать основу разных оттенков маленькой лопаточкой, я вручила своим слушателям зеркало и стала объяснять:

– Сначала всегда пробуйте основу на подбородке, на линии нижней челюсти. Вот здесь. Если основа получилась нужного оттенка, она мгновенно исчезнет на вашей коже, и вы не увидите линии перехода от затонированной кожи к ненакрашенной.

Я вынула треугольный пенный спонжик из упаковок и и быстро нанесла основу. Девушки и их матери смотрели на это с таким видом, словно проходили сложное тестирование.

Матери первыми пришли в себя.

– Университет, – вспомнили они. – Мы же пришли сюда, чтобы выбрать университет.

– Вы уже заполнили нужные бумаги? – с улыбкой поинтересовалась я.

Дочери отвернулись. В глазах матерей появилась мрачная решимость.

Изловчившись, я выудила анкету для поступления в университет из быстро убывающей кучи наборов Шона Райана.

– Вот то, что вам нужно, смотрите, – сказала я. – Я помогу вам избавить себя от долгого стояния в очереди за ними. Просто запишите здесь ваш электронный адрес и почтовый индекс – для этого милого молодого человека. С этим вы быстро управитесь.

– А ваши дети тоже пользовались этим? – поинтересовалась одна из матерей.

– Разумеется, – кивнула я. – И все пятеро были в восторге.

Когда она ушла, я подумала о Лиззи. И спросила себя, стоит ли мне позвонить ей, чтобы сказать, что я жду звонка ее отца. Хотела бы я знать, соизволит ли Крейг позвонить мне? Интересно, можно ли как-то договориться с ним, чтобы он позволил Лиззи вернуться в мою жизнь?

Следующие два часа показались нам вечностью, но мы с Шоном Райаном умудрились пережить всю ярмарку. Ощущение было такое, словно пытаешься перенести боль при пломбировании зубного канала без анестезии. Наконец я смогла встать, потянуться и пересчитать использованные спонжики.

– Ну вот, опять мы не попали на состязание сумоистов, – сказал Шон Райан. – Вы даже не представляете, как это меня огорчает. – Обойдя стол, он подошел ко мне и указал на парня в белом памперсе, направлявшегося в мужскую комнату.

– Что-то не пойму, – удивилась я, – зачем ему идти в мужскую комнату, если он нацепил на себя памперс. Или он уже промок? – Я снова выложила спонжики на стол. – Черт, из-за вас я сбилась со счета. – Я начала заново пересчитывать спонжики.

– Зачем вы это делаете? – полюбопытствовал Шон Райан.

– Если вам это интересно, то я считала, сколько мне пришлось сегодня перестрадать, а вы даже мне помочь не хотите, – обиженно сказала я и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Шон Райан улыбнулся.

– А вам кто-нибудь говорил, что от вас исходит солнечный свет? – спросил он.

– Да, – усмехнулась я. – Мне постоянно это говорят.

– Отлично! – обрадовался Шон Райан. – Возможно, это придаст вам уверенности в себе, поможет вам самоутвердиться. – Прешес прыгнула на стол, и он взял ее на руки. – Послушайте, может, вам стоит сравнить количество накрашенных вами женщин с количеством проданных наборов? Эта информация может оказаться полезной.

– Господи! – бросила я. – Неужели, я стала бы их красить, если бы не была уверена в том, что они купят у меня набор?

Глава 16

На Род-Айленде ни я, ни Шон не знали ни одного ресторанчика, куда бы пускали с собаками, поэтому мы решили вернуться в Маршберри, купить чипсов с рыбой и поесть на пляже. Пока Шон Райан вел свой «приус» по 95-му шоссе на север, я пересчитывала заработанную наличность. В моих горячих маленьких ручках было больше тысячи долларов.

– Можете заказать все, что хотите, – сказала я Шону Райану. Я сложила все купюры по порядку, начиная от мелких и заканчивая крупными, и проследила за тем, чтобы лица всех президентов на них смотрели в одну сторону. Ничто на свете не умиротворяет лучше аккуратно сложенной пачки наличных денег.

Шон Райан улыбнулся.

– Будьте осторожны, – сказал он. – А то я ведь могу заказать и французскую картошку, и луковые кольца.

– Да, пожалуйста, – небрежно отозвалась я. – Только не забывайте при этом про ваши артерии.

– Отличный ход! – похвалил меня Шон Райан. – Ну хорошо, тогда я посмотрю, что будете есть вы.

Я свернула свою пачку денег, перетянула ее эластичной ленточкой, а затем спрятала на дне сумки.

– Итак, если я правильно понимаю, вы не только тестируете наборы для учащихся, которые собирает ваш друг? Ведь надо же вам зарабатывать на жизнь. Даже если учесть, сколько бензина тратит ваш «приус» на милю?

Шон Райан покосился на меня, а затем вновь перевел взгляд на дорогу. Он отличный водитель – уверенный, в меру осторожный – и ничуть не кичится этим.

– Не беспокойтесь обо мне. Есть у меня и еще кое-какие занятия. Есть дела, требующие немедленного решения, и еще несколько проектов, находящихся на разных стадиях рассмотрения.

– Ага! Должна ли я из этого сделать вывод, что вы – бизнесмен?

– Можно сказать и так, – кивнул Шон Райан. – Думаю, в статье для словаря меня охарактеризовали бы как готового на риск бизнесмена, который затевает и финансирует новые коммерческие проекты для получения дохода. – Опустив шторку, он стал сворачивать с главной дороги. – Мне нравится начинать какие-то новые дела и избавляться от них, когда они мне надоедают.

– Так сколько же раз вы были женаты, не повторите?

Шон Райан рассмеялся – своим удивительным громким и открытым смехом.

– Всего один раз. Должен вам сказать, что моя жена была в бешенстве, когда я оставил работу по корпоративному маркетингу и стая работать на себя. Я почувствовал себя свободным, как птица, а она боялась риска. Жена беспокоилась о пенсионных накоплениях. Я, правда, открыл индивидуальный пенсионный счет, но для нее это было не то же самое. – Шон Райан снова посмотрел на меня. – Шутка, – добавил он.

– Забавная шутка, – прокомментировала я. – А в каких еще проектах вы участвуете?

– Ну например, у меня есть маленькая пивоварня, в которой работают над производством пива с таким же количеством антиоксидантов, как в красном вине.

– Разве это возможно? – удивилась я.

– Конечно! Уже сейчас производят пиво, в котором антиоксидантов в два раза больше, чем в белом вине, и всего в два раза меньше, чем в красном. Однако есть основания утверждать, что большие молекулы антиоксидантов, содержащиеся в красном вине, человеческий организм усваивает менее охотно, чем маленькие молекулы, содержащиеся в пиве. Если мы сможем поднять уровень антиоксидантов в то же время поднимем уровень усваивания…

Я повернулась к нему.

– Поднимите уровень усваивания? – переспросила я недоуменно.

Шон Райан пожал плечами.

– Но вы же сами спросили. Еще я инвестирую средства в развитие строительства, особенно это касается строительства кондоминиумов в береговой зоне.

– Мой отец назвал бы вас барракудой, – заметила я.

– Вот как? Ну да, просто я иначе смотрю на вещи. Строить там все равно будут – со мной или без меня, а я могу помочь им в озеленении, в эстетическом оформлении. Кроме того, я принимаю участие в малобюджетных проектах в развивающихся странах. Знаете, собирается небольшая группа и помогает создавать местные финансовые структуры, помогает им консолидироваться, чтобы можно было давать деньги взаймы, принимать на хранение сбережения…

– Кажется, я понимаю, о чем вы, – сказала я. – Я как раз недавно говорила с друзьями о том, что финансовым структурам необходимо работать вместе. – Я посмотрела на Шона Райана. – Шутка, – добавила я.

Шон Райан откашлялся.

– Мы также способствуем доступу к техническим новинкам, чтобы пробудить активность населения к накоплению сбережений. То есть помогаем развитию сельского хозяйства, животноводства, рыболовства. Все это очень интересно, между прочим. К тому же приятно сознавать, что ты помогаешь людям, нуждающимся во всем этом.

– Именно это и подталкивает вас к разработке ваших проектов?

– Иногда. А иногда за них приходится браться, потому что нужно же кормить себя.

– Себя…или своего лучшего друга? – усмехнулась я.

Шон Райан пожал плечами.

– В конце следующей недели я повезу наборы на университетскую выставку-ярмарку в Атланту, а потом помогу ему в его делах, – объяснил он.

– Вы сказали, что в следующий уик-энд будете в Атланте?

– Ну да. А почему вы спрашиваете?

– Я тоже буду там, – сообщила я. – Мой племянник женится в доме Маргарет Митчелл.

– И вам придется смотреть «Унесенных ветром»?

– Не знаю. – Я покачала головой. – Знаете, я никогда не бывала на южной свадьбе и немного опасаюсь того, что там будут подавать бамию.[20]20
  Овощная культура семейства мальвовых.


[Закрыть]

– А у вас «бамиефобия», да? Что ж, готовьтесь, сезон бамии начинается в мае и заканчивается в октябре. Вообще-то она не так уж плоха. В ней полно полезных волокон, кальция и фолиевой кислоты.

– Ловлю вас на слове, – сказала я.

Шон Райан улыбнулся.

– Как бы там ни было, но если у вас вдруг появится чувство, что вначале вам хочется побывать на университетской ярмарке, можете быть уверены, что половину стола я вам опять с готовностью уступлю. Только на этот раз я займу свою сторону.

– Непременно, – согласилась я. Несколько часов па университетской ярмарке обеспечат мне весь уик-энд, исключая проживание в отеле и самолет. Но о чем я думала больше, так это о том, что мне будет куда легче мниться на свадьбу племянника, где будет моя сестрица с моим бывшим мужем, в сопровождении бойфренда. Пусть и не совсем настоящего. Пусть это просто будет человек, который поможет мне не чувствовать себя совершенно одинокой. – Знаете, – снова заговорила я. – А что если сначала я пойду с вами на университетскую ярмарку, а потом вы пойдете со мной на свадьбу моего племянника?

Шон Райан усмехнулся.

– Подумать только! Белла Шонесси, а вы, часом, не приглашаете ли меня на свидание, а?

– Ничего смешного, – сухо оборвала его я. – Мне просто хочется, чтобы вы съели мою бамию.

Был чудесный летний вечер, словно специально предназначенный для того, чтобы сидеть на пляже и есть рыбу с чипсами. Еще я прихватила с собой баночку собачьих консервов для Прешес, потому что не знала, сколько времени мы там проведем. Дернув за колечко, я сорвала крышку и поставила банку на песок. Прешес принялась с аппетитом поглощать консервы. Не сомневаюсь, что она предпочла бы есть из красивой мисочки, но сейчас решила не церемониться.

– Интересно, – сказал Шон Райан, – прошла одна неделя, и мы снова здесь. Знаете, у меня начинает появляться ощущение, будто это наш пляж.

Я открыла было рот, чтобы ответить ему, но увидела, что Шон Райан улыбается, поэтому предпочла промолчать.

– Забавно, – буркнула я после непродолжительной паузы.

Прямо над нашими головами, хлопая крыльями, пролетела чайка, оценивая свои шансы полакомиться французской картошкой.

– Даже не думай об этом! – крикнула ей я. Чайка повернулась и полетела назад к океану.

Шон Райан приподнял одну бровь.

– Ну вот, теперь вы разговариваете с чайками? – спросил он.

– А ведь сработало, не правда ли? Если бы туристы прекратили кормить их и превращать в пляжных пингвинов…

– В пляжных пингвинов… – повторил он. – А что, мне нравится. Есть что-то в этом словосочетании. – Он воткнул в свою рыбу пластмассовую вилку, и та переломилась пополам.

Я засмеялась.

– Спасибо, – кивнул он. Сунув руку в контейнер, Шон Райан отломил кусочек рыбы и отправил его в рот. – Между прочим, так гораздо вкуснее.

Я отбросила свою вилку и тоже взяла кусок рыбы рукой.

– Вы правы, – согласилась я.

– С этого надо было начинать, – сказал Шон Райан. – Впрочем, это не важно. Давайте потолкуем о собаке. Мне кажется, что в первую очередь вам стоит просмотреть законы, касающиеся потерянных и найденных домашних животных.

Прешес доела свои консервы и принялась играть водорослями, выброшенными из воды.

– А я думаю, что прежде всего мне нужно замаскировать ее.

– О'кей, – не стал спорить Шон Райан. – И как мы могли бы это сделать?

Я съела еще один кусочек рыбы и закрыла пенопластовый контейнер.

– Пойдемте, – сказала я. – Мы сможем завершить это дело в «Салоне де Паоло».

Шон Райан тут же включил компьютер, чтобы заглянуть в Интернет, а я принялась готовить защищающую волосы перманентную крем-краску «Аведа», представляющую полный спектр оттенков. Самый темный оттенок, уровня 1, имел иссиня-черный цвет, который я называла «угольно-черным». Очень многие пожилые женщины выбирали именно такой цвет краски, надеясь вернуть волосам ту яркость, которая была у них в молодости. При этом они не желали замечать, что оттенок получался настолько грубым, что начисто скрывал естественный цвет волос и привлекал внимание к каждой морщинке на лице. Чем старше женщина, тем более светлую краску для волос ей следует выбирать.

Но для собаки уровень 1 – это то, что надо, более того, именно эта краска на 97 % состоит из натуральных компонентов и к тому же является щадящей, если учесть, что она не смывается. Правда, меня немного смущало, что я собираюсь красить шерстку Прешес вскоре после того, как высветлила ей прядки, но суровые времена требуют суровых мер.

Завинтив крышечку флакона-аппликатора для нанесения краски, я принялась трясти его. Мне нравилось заходить в салон после закрытия. Это напоминало мне те времена, когда мы были маленькими детьми. Мы вертелись вокруг отца, а мама тем временем готовила воскресный обед. Отцу приходилось прерывать работу. Он выуживал откуда-то корзинки, до краев наполненные розовыми папильотками и серебряными заколками для волос, и мы с Анджелой и Марио принимались играть с нашими куклами.

Для начала мы мыли им волосы в раковинах. У меня была кукла Тресси с длинными волосами. У нее был крохотный ключик, пристегнутый к белому поясу на ее тонкой талии. Надо было вставить ключик в отверстие у нее на спине, весьма напоминающей спину одной из героинь фильма «Степфордские жены», и, помцю, я все беспокоилась, не причиняет ли это ей боли. Стоило повернуть ключик, как волосы Тресси становились короче, но каждый раз перед тем, как мыть Тресси, я нажимала на кнопочку у нее на животе, и ее волосы опять становились длинными, как и полагается.

У Анджелы была кукла Крикет, младшая сестра Тресси, – также, как Анджела была моей младшей сестрой. У Крикет тоже при желании росли волосы и тоже свешивался с пояса ключик. Марио начинал со своего Джи-Ай-Джо, куклы-солдата, но тот ему не нравился. Марио неустанно говорил об этом и в конце концов получил куклу Мэри Мейк-ап. Волосы у нее не росли, но лицо было сделано из воска, так что на него можно было с легкостью наносить косметику и стирать ее.

Марио носился с ней, как наседка с цыпленком, так что неудивительно, что траектория его жизни от Мэри Мейк-ап привела к профессиональной заботе о волосах и макияже. Мэри Мейкап и Тресси были примерно одного размера, и мы с Марио радовались, что можем меняться кукольной одеждой, так что у нас получался двойной гардероб для каждой куклы.

Помыв куклам головы, мы пристраивали на парикмахерские кресла коробки, чтобы усадить на них кукол и чтобы нам было удобно работать с ними. После этого' мы накручивали им волосы на самые маленькие бигуди, какие только могли отыскать. Мы учились делать вертикальные влажные кудряшки, увлажняя кукольные волосы собственной слюной и закалывая их серебряными заколками. Сушили волосы феном, проверяя время от времени, чтобы те не плавились…

– Вот, послушайте-ка, – прервал мои воспоминания Шон Райан. – Кажется, я что-то нашел. Это закон Массачусетса. «Общественная безопасность и порядок. Глава 34. Потерянные вещи и бродячие животные…»

– Ты слышала это, детка? – обратилась я к Прешес. – Он назвал тебя «животным». – Прешес наградила меня взглядом, в котором явно читалась гордость, а затем перепрыгнула на колени к Шону Райану.

– О'кей, тут говорится, что каждый человек, который берет себе бродячее животное, должен известить об этом с помощью почты или объявления в газете. Необходимо описать животное – его цвет, особые врожденные или приобретенные приметы. В противном случае он не получит возмещения всех расходов, которые могли понадобиться для…

– Вот что, продолжайте, пожалуйста, по-английски, – перебив Шона Райана, попросила я, не в силах воспринимать официальный язык.

– Ну хорошо, тогда подождите… – Мы ждали, пока Шон Райан прочтет весь закон. – Вообще-то это не совсем нам подходит. Это больше касается тех случаев, когда нашедший пожелает выставить животное на продажу в течение трех месяцев. Прежде чем получить деньги с владельца, он должен уведомить его о своих расходах.

– Но это же нелепо, – сказала я. – Как будто речь идет о каком-то скоте.

– Думаю, речь и идет о скоте, – сказал Шон Райан. – Хотя нет, вот тут что-то еще… Ага, тут написано, что на вопросы о потерянных и найденных домашних животных не так-то легко дать законный ответ.

– М-да… – промямлила я.

Шон Райан улыбнулся и отвел от лица прядь волос.

– Ну и ладно, зато есть один простой закон, выработанный судебной практикой, который утверждает, что тот, кто может доказать свои права на владение животным, тот и является его хозяином. Суд также может учесть и другие факторы, однако если нашедший животное человек заботился о нем и…

– Да всего неделя прошла, о чем тут говорить, – вздохнула я.

– …учитывая, сколько усилий его прежний владелец приложил к тому, чтобы его найти…

Я покачала головой.

– Да нисколько!

– …также в расчет принимается то, сколько средств вложила каждая из сторон в заботу о животном.

Я забрала у него Прешес.

– Ладно, хватит возиться с компьютером, – сказала я Шону Райану. – Настала пора придать этому «животному» новый облик.