Текст книги "Падение (ЛП)"
Автор книги: Клэр Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
– Ой. Спасибо, – девушка не чувствовала себя особенно благодарной, но поняла, что он, по крайней мере, пытается помочь.
Мужчина встал, нависая над ней. Понимая его молчаливое требование, Ленна вздохнула и наклонилась вперед, чтобы схватить мешок с ягодами у его ног. И когда подняла глаза, под другим углом, то заметила кое-что новое. Что-то, что заставило её вздрогнуть от неожиданности. Девушка быстро отвернулась и тут же споткнулась. А он даже не предложил ей руку. Дикарь что-то хмыкнул и жестом предложил ей двигаться, выражение его лица было нетерпеливым и раздражённым. Ленна чувствовала себя намного лучше, хотя ноги всё ещё сильно болели.
Ну, на один из её вопросов был дан ответ. Этот Волосатый был определённо человеком, как и тот гладкий, красивый лидер. По крайней мере, то, что она видела под его кожаной туникой, было явно человеческим. И мужским. И да, на нём не было нижнего белья. И он был богато оснащён по этой части… и однозначно возбуждён.
Ленна не была уверена, что делать с подобной информацией, разве что немного смутится при мыслях об этом. И надеяться, что она не была тем, что его заводило. Идея заняться сексом с таким грубым, грязным, косматым существом не была привлекательной. Возможно, если ей предложит Великолепный и если он не будет мудаком, то она подумает об этом. Но этот… Этого нельзя, наверно, даже отмыть. И он даже не обернулся, посмотреть на её кровоточащую, проклятую ногу. Всё было довольно странно.
Нет, конечно же, Волосатый не возжелал её! Ушел же он далеко вперед, и на его лице не было ни тепла, ни интереса.
Ленна застряла на дикой планете – это неизбежный факт. И у неё мало шансов, выжить самостоятельно. Ленна всегда была практичной. Именно так она смогла оставаться такой независимой всю свою жизнь. Девушка умела принимать помощь, которую ей предлагали, но только до тех пор, пока она в ней нуждалась.
Но если большой, вонючий пещерный человек захочет заняться с ней сексом, то ей придётся рассмотреть другие варианты выживания. Но пока она не будет беспокоиться. Это могло быть просто случайностью. Никто из мужчин здесь, казалось, не был сражён её женственностью.
Торопясь идти в ногу и пытаясь не обращать внимания на голод и боль в мышцах, Ленна следовала за Волосатым, куда бы он ни направлялся. Скорее всего, эти мужчины – отряд охотников.
Часть 2
На следующий день Волосатый человек убил большое травоядное животное, которое перемещалось в стадах и очень напоминало оленя.
Они шли бесконечно долго, насколько Ленна могла определить в своём состоянии, когда, наконец, увидели на некотором расстоянии небольшое стадо животных. Все мужчины пошли за оленями, но Волосатый был единственным, кому удалось убить.
Очевидно, это и было целью их похода, они сразу же забрали тушу животного и, к облегчению Ленны, повернули к горам на востоке.
Ленна была слаба, измучена и обеспокоена, но была рада, когда они к вечеру достигли большой пещеры, находящейся в небольшой группе холмов. Две дюжины мужчин, женщин и детей выбежали из пещеры, чтобы встретить охотничью компанию.
Это, должно быть, было постоянное место жительства их племени или клана.
Ленна понятия не имела, что будет ждать её здесь, но, по крайней мере, больше не надо было куда-то идти.
Несколько детей подошли, чтобы проверить её, – потыкать в плечо, прикоснуться к волосам, но все остальные же просто игнорировали. Это было странно и сбивало с толку, почему никто даже не замечал её присутствия?!
Оставаясь на расстоянии, Ленна наблюдала за племенем. Наконец-то можно было сесть на плоский камень, перевести дух и посмотреть, как люди перед пещерой собирают большой костёр и разделывают тушу животного. Все казались довольными и весёлыми, наверно, такое крупное животное было редкой добычей.
Они разделали мясо на куски и тушили примерно с треть всей туши, с использованием тех трав и корней, похожих на репу, которые она собирала раньше. Голодная Ленна чувствовала, как вкусно пахло тушёное мясо. Она понимала, почему все были так счастливы, от успеха охотничьего отряда. Девушка удивилась, когда Великолепный посмотрел в её сторону, а затем пошёл к ней. Ленна открыла рот, чтобы что-то сказать, надеясь, что признание в племени было хорошим знаком. Но все слова прервались, когда мужчина схватил её за плечо, поднял на ноги, а затем наклонился, чтобы поднять камень, на котором она сидела. Ленна смотрела в изумлении, когда Великолепный отнёс камень к огню и предложил сесть симпатичной брюнетке. Он просто взял камень, а её убрал с дороги как помеху!
– Сволочь, – сказала Ленна с раздражением. Несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на неё, как будто они не знали, что она могла говорить. Ленна заметила, что Волосатый также услышал её. Он разжигал огонь, но взглянул на неё через плечо и издал ещё одно фырканье, которое, наверно, было его смехом.
Очевидно, все они были придурками.
Ленна оглядывалась вокруг, задаваясь вопросом, действительно ли это была группа, к которой она хотела присоединиться. И вдруг заметила, что на неё пристально смотрит один человек. Она поняла, что он ещё молод. Его плечи не были так уж сильно накачены, борода и волосы были не такими длинными. Он был привлекателен, хотя и не был ухожен. Они перекинулись понимающими взглядами, и Ленна затаила дыхание, когда он решительно подошел к ней. Девушка почувствовала волну подавляющего облегчения, когда парень спросил на её родном языке:
– Падение на планету-свалку?
Девушка кивнула, внезапно обрадовавшись так, как не радовалась с тех пор, как вышла из коалиционного контейнера. Просто то, что он говорил на общем языке, когда никто другой здесь не делал этого, заставляло её чувствовать, что она не совсем одна.
– Несколько дней назад.
– Они сбросили меня три года назад, – сказал он, не отрывая глаз от костра, но иногда бросая взгляд к её лицу, как будто он не хотел привлекать внимание к их разговору.
Ленна пыталась представить себя на этой планете так долго. И не могла. Она просто не могла!
– Я Ленна, – сказала она, сохраняя свой голос тихим, как и он.
– Дэш.
– Есть ли ещё кто-нибудь, кто был сброшен на эту планету?
– Не в этом племени. Может быть, в некоторых других.
– Как эти люди сюда попали?
– Я не знаю, но они были здесь на протяжении поколений. Они говорят на своем языке и совершенно не знают об остальной вселенной. Они люди, поэтому не родные для этой планеты, но они, должно быть, были здесь очень долгое время.
Ленна вздохнула, глядя на членов племени, когда те собрались вокруг костра.
– Полагаю, это означает, что с этой планеты не выбраться?
Дэш покачал головой.
– На этой планете нет никаких технологий, кроме колёс, копий и молотов.
Ленна подавила стон.
– Ты сказал, что на этой планете есть другие племена?
– Да. Это племя называет себя «Кроо». Похоже, что человек, который на вас напал – тот, которого убил Рон, – был из племени Хош. Кроо их абсолютно презирают. Вам лучше остаться с этим племенем.
– Что ты имеешь в виду?
– В племени Кроо к женщинам относятся лучше, – молодой мужчина встретил её взгляд. – На Вашем месте я бы не ушёл отсюда.
Ленна сглотнула, сумев очень хорошо представить себе, что может случиться с ней где-нибудь ещё, основываясь исключительно на том первом неандертальце, с которым она столкнулась.
– Поняла, – она наблюдала, как более сильные, более зрелые мужчины начали поедать тушеное мясо. – Я голодна.
– Вы не получите тушёного мяса.
– Что ты имеешь в виду? Там много еды для всех.
– Да, но таким, как мы – на периферии, не перепадает мяса. Оно выдается альфам, и только те, кто связан с ними, получают его тоже.
– Это нелепо. А как насчет остальных?
Дэш встал и пошел к дальней стороне костра, наклонившись, чтобы поднять буханку того, что было похоже на хлеб и некоторые из этих отвратительных корней, подобных репе. Он принёс всё туда, где она всё ещё сидела на земле.
– Ты не слабак, – сказала она, с благодарностью принимая предложенную им еду. Она была готова съесть что угодно в этот момент, и, по крайней мере, хлеб был лучше, чем репа. – Почему бы тебе просто не пойти и не взять миску с тушёной едой?
– Мне пришлось бы драться с ними за это, и я должен был бы выиграть, – глаза Дэша были тёмно-синими, а выражение его лица почти не читалось. – Я всю жизнь много учился в школе. Я даже не занимался спортом. Вы действительно думаете, что я могу победить одного из этих людей, которые научились охотиться и драться с того момента, как начали ходить?
Ленна посмотрела на него с интересом. Ей нравился его спокойный тон и интеллект. Она определила его, как академический тип, хотя он был явно моложе, чем выглядел.
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать.
Девушка ахнула. Она понимала, что он был молод, но не настолько.
– Ты что взорвал планету, когда тебе было шестнадцать? Что ты сделал?
– Я оскорбил, уличив во лжи не того человека. Коалиция не любит, когда о ней плохо отзываются. Что сделали вы?
– Контрабанда, – она собиралась задать ещё один вопрос, когда Волосатый человек подошёл к тому месту, где они сидели, с миской тушёного мяса в руке. Она замолчала, глядя на него, а он проворчал что-то, что казалось вопросом.
Дэш ответил, и у них завязался короткий разговор. Ленна предполагала, что это о ней, потому что Волосатый продолжал смотреть на неё.
Если она надеялась, что он предложит ей немного тушёного мяса, то была очень разочарована, когда он повернулся спиной и ушёл.
– Что это было? – спросила она, глядя на прямую спину мужчины и широкие плечи в шкурах животных, которые он носил.
– Он хотел знать, откуда я знаю ваш язык.
– Что ты ему сказал?
– Я сказал, что мы из одного места. Потом он хотел узнать, откуда мы. Я сказал – издалека, – весело фыркнул Дэш. – Тогда он спросил, не сошли ли вы с неба, я думаю, они считают небеса божественными.
– Это просто здорово. Он думает, что я ангел, но всё равно не даст мне чашку с тушёным мясом.
– Привыкайте.
– Как его зовут?
– Рон, – Дэш кивнул в сторону Великолепного. – Это – Тамен. Он – ведущий альфа, но Рон всегда следует за ним. Рон на несколько лет моложе, но я никогда не видел, чтобы кто-нибудь бросал ему вызов. Готов поспорить, он может стать альфа-лидером, если решит, что этого хочет.
По какой-то причине это порадовало Ленну. Рон не был с ней близок, но, по крайней мере, он признавал её существование – то, чего Тамен на самом деле не делал.
– Почему некоторые из мужчин побриты и чисты, но большинство из них нет? – спросила она через какое-то время.
– Женщины ухаживают за мужчинами: моют, бреют, стирают. Мужчины за женщинами: кормят, защищают. Те, кто без пары этого не делают.
– Почему у Рона нет женщины, если он альфа?
– Он ещё не выбрал её, – он указал на место, где сидел Рон, доедая своё тушёное мясо. – Смотрите.
Ленна смотрела, как молодая женщина подошла к Волосатому, постояла рядом с ним, а затем начала гладить его по волосам. Рон продолжал есть, сказав несколько слов женщине, а затем встал и отошёл от неё.
– Женщины добиваются успехов, – объяснил Дэш, – но мужчины выбирают своих спутниц. У женщин есть некий статус в этом племени, но это всё ещё патриархальная культура, – Дэш обернулся, чтобы посмотреть ей в лицо. – Вы симпатичная. Вам, вероятно, лучше выбрать мужчину и сделать ему предложение, и он может ответить и сделать вас своей спутницей. Выбирайте любого, используйте свой шанс.
Ленна взглянула на Тамена, который, очевидно, был самой высокой ступенькой в иерархии племени. Он действительно был очень красив, но он даже не смотрел на неё, как на личность. Ленна не могла представить себя его «спутницей».
– Он ухожен. У него уже есть женщина, не так ли?
– Да. Это племя моногамно со своими супругами, но они не обязательно спариваются на всю жизнь. Когда мужчинам надоедает, они переходят к новым спутницам. Тамен сейчас с четвертой женщиной с тех пор, как я здесь.
Ленна поморщилась.
– Это мне не подходит.
– Но они несут ответственность за то, чтобы заботиться о своих предыдущих спутницах, поэтому, как только вы становитесь супругой альфы, вы на всю жизнь становитесь обеспеченной – по крайней мере, до тех пор, пока человек продолжает иметь власть в племени. Я не говорю, что это очень важно для вас, но, вероятно, это – лучший способ обеспечить вас всем. В противном случае, вы застряли на периферии с одиночками и сиротами.
Ленна наблюдала за Таменом несколько минут, и она не чувствовала ничего, кроме отвращения к мысли быть его женщиной. Возможно, это было самым умным выбором для неё, но она не собиралась этого делать. Во всяком случае, пока нет.
Она не делала этого так давно, не подвергала себя капризам другого человека. Её независимость всегда была для неё самой важной вещью. Здесь она может быть в ужасном положении, но она ещё не совсем отчаялась. Племя Кроо сидели вокруг костра, поедая мясо и общаясь, пока высоко на небе не появилась луна. Затем все пошли в пещеру.
Пещера была большая и открытая, с кроватями из меха и трав. Ленне не потребовалось много времени, чтобы понять, что кровати предназначены для альф и их женщин и семей. Те, кто на периферии, как она, не получали кроватей. Девушка даже не получила шкуру животного, чтобы укрыться.
Ночи пока не были холодными, но она была измучена. Поэтому девушка нашла место, которое было относительно чистым, где можно было лежать спиной к стене, чувствуя некоторую безопасность. Дэш сказал, что к женщинам лучше относятся в этом племени, но Ленна всё ещё чувствовала себя очень уязвимой в пещере, полной мужчин, которые, по-видимому, не видели в ней реального человека. Ленна была не далеко от кровати Рона и чувствовала себя в большей безопасности, чем где-либо. Он может не помочь ей, но и сам не сделает ей больно. В этом был некий комфорт. Девушка закрыла глаза и попыталась заглушить ошеломляющие чувства: грязи, запах тел, звук пар, занимающихся сексом в разных углах пещеры. Она устала настолько, что действительно заснула.
***
Почти весь следующий день Ленна собирала ягоды. Никто из женщин не сказал ей ни слова – они действовали так, как будто она даже не существовала. После утреннего приёма пищи Ленна бесцельно ходила, размышляя, что ей делать, когда Рон подошел и вручил ей мешок, который девушка использовала для сбора ягод накануне.
Мужчина ничего не сказал, и Ленна не смогла бы понять его, если бы он это сделал, но смысл был ясен: она должна была собирать больше ягод.
Очевидно, теперь это была её обязанность в этом племени, в обмен на это её будут кормить (хотя бы немного) и оградят от хищников.
Это было лучше, чем быть съеденной саблезубым волком, поэтому девушка начала поиски под деревьями возле пещеры. Они были далеко от глухих лесов, пейзаж был холмистым, с большим количеством высоких скал и широкими лугами. Но вокруг были группы деревьев, туда она и отправилась искать ягоды.
Племя распределилось по разным задачам: кто-то остался возле пещеры и занялся лепкой глиняных горшков, созданием каменных инструментов и выделкой одежды из шкур. Другие пошли добывать рыбу в ближайшей реке или охотиться на мелких животных.
Ленне было страшно заходить слишком далеко в лес, так как вокруг явно находились враждебные племена и хищные животные. Она старалась оставаться на виду у людей на реке. Девушка радовалась: ягод было достаточно, и ей удалось наполнить мешок.
Очевидно, племя не ело в полдень.
Когда Ленна вернулась в пещеру со своими ягодами, Тамен подошел, чтобы взять их из её рук, подозрительно вглядываясь в сумку.
Тамен остался доволен добычей, он кивнул, а затем показал на кучу свежей рыбы, где работал мальчик лет десяти. Ленна некоторое время смотрела на него, понимая, что мальчик потрошит рыбу. Она оглянулась на Тамена, который махнул ей рукой.
Видимо теперь ей досталась завидная задача потрошить и чистить рыбу вместе с мальчиком.
Ленна не стала спорить, а просто подошла, села и наблюдала за ним, пока не сообразила, как это делается. Она была неглупой и наблюдательной. Если бы ей приходилось добывать рыбу, чтобы заработать содержание, она бы так и сделала, не жалуясь. К вечеру девушка была истощена, а её пальцы саднило от работы с рыбой. Ленна много раз порезалась о тонкие, острые кости.
Запах мясной пищи был восхитителен, но Ленна была настолько голодна, что даже не жаловалась, когда Дэш принес ей хлеб и репу. Большая часть племени сидела вокруг огня – ближний круг – Ленна насчитала тридцать шесть человек. Но они с Дэшем сидели прямо за кругом, как и некоторые другие на периферии. Очень старая женщина, чей муж, должно быть, умер, поскольку у неё больше не было человека, который мог бы о ней заботиться. Двое детей-сирот. И ещё один молодой человек в возрасте Дэша.
– Круги когда-нибудь пересекаются? – спросила она Дэша, откусив кусок хлеба.
– Да. Дoнo, вон там, в течение первого моего года был здесь. Но затем он убил кабана и взял спутницу. Он сейчас в круге.
– Почему он раньше был на периферии?
– Он был новичком в племени. У него не было связей, и он ещё не проявил себя как мужчина.
– Почему он был новичком?
– Большинство мальчиков покидают племена, в которых они выросли, когда они достигают половой зрелости.
Ленна подумала об этом и поняла очевидную причину этого.
– Ах. Так вот как они избегают инбридинга (прим. инбри́динг (англ. inbreeding, от in – «внутри» и breeding – «разведение») – форма гомогамии, скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов (животных или растений)).
– Да. Мальчики уходят и присоединяются к другим племенам. Женщины держат племя, сохраняя его историю, характер и поведение.
– Сколько племён на этой планете?
– Я не знаю. Десятки. Может, сотни. С тех пор, как я здесь, мы встречали, по меньшей мере, тридцать других, и мы никогда не решались уходить далеко от этого региона. На другой стороне планеты может быть город, я не знаю.
– Ты никогда не хотел узнать?
– Я не думаю, что есть город. Рон пришёл издалека, если я правильно понял рассказы о нём. Он ничего не знает, кроме как о других племенах, подобных этому.
Ленна обернулась и посмотрела на Рона – Волосатого мужчину – и увидела, что он наблюдает за ней. Казалось, мужчина постоянно следит за ней, но девушка не могла прочитать выражение его лица, чтобы понять – зачем. Через несколько минут она вернулась к разговору и повернулась к Дэшу.
– Итак, женщины всегда остаются в племени, в котором они родились?
– Обычно – да, если их не похищают другие племена.
– Какие?
– Иногда другое племя похищает молодую женщину. Это – довольно стандартная практика. Если не хватает девочек, рожденных в племени, им нужен какой-то способ сохранить племя.
– Это ужасно! Безусловно, племена будут бороться друг с другом за это, – в ответ Дэш пожал плечами.
– Не так много, как ты думаешь. Похоже, у них есть договорённость между собой, чтобы избежать тотальной войны. Выживание – главный приоритет, поэтому войны нужно избегать любой ценой. Единственный реальный акт войны – вторжение на территорию другого племени. Границы понятны, и никто не пересекал их в те годы, которые я здесь провел.
– Тогда как похищают женщин?
– На нейтральной территории. Племенам приходится время от времени покидать свою территорию – охотиться, или добывать пищу, или другие подобные вещи. В прошлом году две девочки Кроо собирали травы, и их забрали Хош, наши ближайшие соседи. Тамен и другие охотники спасли одну из девочек, прежде чем они достигли территории Хоша, и вернули её. Другую – не успели вовремя догнать, поэтому вынуждены были отступить.
– Они просто отпустили её? – Ленна не должна была удивляться. Семьи в этом племени не выражали привязанности так, как она привыкла, но у них, по крайней мере, было чувство лояльности.
– Какой у них был выбор? Вхождение на территорию Хоша – это акт войны, и женщина просто этого не стоит.
– Ясно, – пробормотала Ленна.
– Эй, это не моё мировоззрение. Это их. Во всяком случае, любой человек тоже не стоит войны. Если на кого-то напали или убили другие племена, можно отомстить на нейтральной земле, но вы не можете пересечь границу и мстить на чужой территории. Это – другой мир. Вам придется научиться приспосабливаться.
– Я знаю, – девушка сделала паузу, чувствуя подавленность и решив сменить тему. – Значит, ты никогда не убивал кабана? – спросила она.
Дэш покачал головой.
– Или любое другое животное. Меня ещё не пускают во внутренний круг. Они даже не позволяют мне присоединиться к охотничьим вылазкам.
– Если бы я убила кабана, меня бы впустили?
Он посмеялся.
– Нет. Женщины не охотятся. Единственный способ попасть туда – это когда мужчина выберет вас себе в спутницы.
Ленна нахмурилась и пробормотала ругательства об архаичных, женоненавистнических культурах. Дэш снова засмеялся.
– Эй, подумайте о хорошей стороне. По крайней мере, вы можете выбрать человека и дать ему знать, что заинтересованы. А не кто-то навязанный против вашей воли, желающий заполучить вас, – Дэш кивнул в сторону Угара, отвратительного человека, который пытался ощупать Ленну ранее и который всегда крутился поблизости. Ленна усмехнулась на раздражающего её человека и инстинктивно посмотрела на Рона, чьи темные глаза сверкали в свете костра и всё ещё внимательно следили за ней. Девушка попыталась представить себе, что Рон – её «спутник», и даже не смогла сосредоточиться на этом. Его лицо за всеми этими волосами едва можно было рассмотреть.
Еда почти закончилась, и пара мужчин отправилась за трубами, сделанными из костей. Лена была знакома с музыкой, которую они играли. Это был нарастающий звук с продолжительным эхо. Одна из пожилых женщин заговорила, и Ленна поняла, что она, должно быть, рассказывает какую-то историю. Всё племя слушало, словно зачарованное.
– Сказка о древнем воине, – шепнул через несколько минут Дэш. – Они много говорят об этом.
– И что насчет древнего воина?
– Он поднялся на запретную гору, чтобы сплотить все племена.
– Запретная гора? Это реальная вещь?
– Да. Она находится в нейтральной зоне, но вы можете увидеть её пик, если посмотрите на север в ясный день. Видимо, ни одно племя не осмеливается туда пойти. Это считается священным местом или что-то в этом роде.
История продолжалась долгое время, сопровождаемая звуками своеобразной музыки. Тем временем Ленна изучала окружающие лица, пытаясь оценить их выражения, некоторые были приятными людьми, а некоторых она хотела бы избегать. Трудно было сказать однозначно. Только Рон и одна женщина, которая, казалось, была предыдущей подругой Тамена, встречались с ней взглядом. В конце концов, сказание закончилось, и некоторые из Кроо, наконец, поднялись со своих мест. Ленна наблюдала, как молодая женщина подошла к Рону – та же самая молодая женщина, которая вчера вечером предлагала ему себя.
– Это Сорел, – сказал Дэш, заметив её любопытство. – Самая старшая дочь Тамена. В прошлом году она была почти похищена, но её вернули. Наверно, она решила, что хочет Рона, потому что пробует подходить к нему в течение нескольких последних дней.
Пока Ленна смотрела, Рон пожал плечами, встал и взглянул на Ленну, прежде чем уйти.
– Разве он не интересуется сексом?
– Уверен, что интересуется. Он просто не хочет, чтобы Сорел была его спутницей.
– Она хорошенькая.
– Конечно. Думаю, это больше связано с тем, что она дочь Тамена, а Рон не хочет быть связан с Таменом таким образом.
Эта информация заинтересовала Ленну, и она обдумывала это, когда вернулась в пещеру вместе с остальными. Ленна подошла к тому месту, где спала прошлой ночью, у стены, рядом с кроватью Рона. Она была так увлечена своими мыслями о странной социальной динамике этого племени, что не заметила, как к ней подошёл Угар. Он грубо схватил её за плечо, и Ленна инстинктивно развернулась, используя приём из самообороны, который она узнала ещё в десять лет, – зажав его руку и использовав свою пятку, чтобы ударить Угара в нос. Мужчина задохнулся от боли и завопил.
– Держись подальше от меня, – резко сказала Ленна, надеясь, что он поймет её тон, если не сами слова.
Она услышала шум сзади и повернулась, чтобы увидеть, как Рон снова смеётся. На днях он так же рассмеялся, когда она отбилась от Угара.
«И что ему показалось таким забавным?»
Стоило отвернуться, Угар снова потянулся к Ленне. Она уже собиралась ударить его ещё раз, когда Рон выкрикнул что-то громкое и грубое – и, очевидно, остановил Угара.
Тот пробормотал что-то, но отвернулся и отошел на другую сторону пещеры. Ленна оглянулась на Рона, который хмурился в направлении Угара, и почувствовала волну удивления. Девушка определенно сделала правильный выбор, устроившись спать рядом с Роном. По крайней мере, он не обращался с ней как с вещью. Мужчина встал над своей кроватью и долго смотрел на Ленну, как будто чего-то ждал.
Ленна понятия не имела, чего он ждёт, поэтому, в конце концов, она просто слегка улыбнулась ему и опустилась на землю, чтобы свернуться калачиком и уснуть.
Часть 3
Следующий месяц прошёл в изнурительной однообразности.
Чтобы сохранить своё место, а значит и защиту, такие как она и Дэш, должны были трудиться на благо племени. В её обязанности входило: собирать ягоды, чистить рыбу и убирать после еды останки животных. Последняя обязанность была самой отвратительной, так как мяса Ленна до сих пор не получала, а там были мясные объедки.
Хотя… ни одна из этих обязанностей не была приятной, и они занимали весь день. Большую часть времени девушка была одинока, но иногда удавалось пообщаться с Дэшем. Ленна всегда чувствовала себя голодной и к концу дня была так измотана, что еле доползала до своего места у стены, рядом с кроватью Рона.
Один день перетекал в другой. Ленна потерялась бы во времени, если бы не вела подсчёт в голове. Пришли холода, ягод становилось всё меньше. Девушка начинала беспокоиться о том, как будет вносить свой вклад в племя, когда ягод больше не будет.
Ленна также надеялась, что не заболеет пневмонией, продолжая спать на полу в своей одежде и без какого-либо одеяла. На ней была всё ещё рваная, кое-как залатанная одежда. Чтобы получить меховое одеяло или одежду, она должна была иметь мужчину, который бы снабжал её, так делали все остальные женщины племени.
Сегодняшним ранним утром Ленна особенно сильно замёрзла.
Ей не хотелось вставать. Ей было холодно, голодно и больно – за день приходилось проходить всё больше и больше, чтобы найти оставшиеся ягоды. Ленна бросила взгляд на постель Рона, желая закопаться в куче меха и, наконец, согреться.
Должно быть, мужчина почувствовал, что она смотрит, потому что поднял голову и взглянул на неё. Он был всё таким же волосатым и неопрятным, каким и был, когда они встретились, и только глаза мужчины опять казались задумчивыми, умными.
Он не улыбнулся и не поприветствовал её. Встал, поправил одежду. У него был кожаный пояс, который мужчина носил вокруг талии для поддержания одежды, на котором образовалось несколько узелков. Сейчас Рон с хмурым видом пытался развязать мелкие узлы своими большими пальцами. Через минуту сдался и швырнул шнур на кровать, выглядя раздражённым, как будто они специально завязались, чтобы злить его.
Все вышли из пещеры, чтобы позавтракать и начать день. Ленна не торопилась, потому что мысль об этом кашеобразном хлебе и отвратительном корне репы заставляла её почувствовать себя ещё хуже, чем это делал голод.
Когда пещера полностью опустела, Ленна подошла к кровати Рона и взяла в руки запутанный шнур. Наверное, узлы на этом поясе копились месяцами. Они были так туго затянуты, что даже ногтями их было невозможно зацепить.
«Что, чёрт возьми, делал этот идиот, что узлы были настолько затянуты?»
Ни с того, ни с сего Ленна почувствовала решимость распутать шнур. Она села на землю и сосредоточилась над узлами, и, наконец, смогла расслабить их, а затем развязать. Девушке потребовалось больше получаса, чтобы разделаться со всеми узлами, но она удовлетворённо улыбнулась, когда разгладила кожаный пояс и положила его на кровать Рона.
Ленна понятия не имела, почему сделала это. За последний месяц Рон только и делал, что смотрел, да смеялся над ней, но в его присутствии Ленна чувствовала себя в некоторой безопасности. Возможно, этого было достаточно.
Чтобы не сердить альф племени, Ленна вздохнула и пошла заниматься ежедневными делами. Надо сделать уборку после завтрака. Когда Ленна дошла до входа в пещеру, то столкнулась с вернувшимся Роном.
Дэш объяснял девушке язык племени в течение последнего месяца, но она могла понять пока только несколько слов в предложении. Это был не такой развитый язык, к которому она привыкла. Он состоял в основном из существительных и глаголов, нескольких предлогов или абстрактных слов с очень скользким использованием прямых и косвенных объектов.
Рон нахмурился и проворчал что-то вроде:
– Поесть… поздно.
Очевидно, мужчина сделал ей выговор о пропущенном завтраке. Время завтрака прошло, пока она работала над распутыванием проклятого пояса.
– Извини, – это слово пришлось запомнить раньше всех. Ленне казалось, что она использует его постоянно – нельзя же рисковать и злить кого-нибудь из племени. Девушка точно знала, что долго не протянула бы, оставшись один на один с дикой природой.
Рон, продолжая ворчать, протянул ей кусок постного хлеба. Ленна видела, как его делают из какого-то зерна. К сожалению, этот хлеб не был таким же вкусным, как хлеб из пшеницы. Девушка удивленно заморгала. Он на самом деле принёс ей немного еды?! Замерев, Ленна стояла и пялилась на хлеб.
– Возьми хлеб!
Ленна машинально взяла его и вновь уставилась на Рона с изумлением. Никто, кроме Дэша, не был с ней мил с тех пор, как она прибыла на эту планету. Ленна даже не знала слово «спасибо». Вместо него пришлось сказать:
– Рад. Радужный хлеб.
Рон всё ещё хмурился, но кивнул, прежде чем пройти дальше в пещеру. Ленна ещё ненадолго задержалась в пещере, чтобы посмотреть, как он подойдёт к своей постели. Рон остановился, глядя на пояс, который она развязывала. Мужчина медленно поднял пояс, провёл пальцем по коже и поднял предмет к лицу. «Похоже, он нюхает его?!» Когда Рон начал оборачиваться, Ленна поспешила выйти из пещеры. Прежде чем начать работать, девушка быстро съела хлеб.
Ленна была рада, что потратила время, распутывая шнур. Приятно, что Рон принёс ей хлеб. Это утро уже не казалось таким мрачным.
***
В тот вечер Ленна снова свернулась на полу в своём обычном месте, обхватив себя руками, чтобы меньше мёрзнуть.
Ночью в пещере никогда не было тихо. Пещера представляла собой одну большую комнату с множеством людей, и поэтому там всегда были звуки разговоров, храпа и секса.
