Текст книги "Падение (ЛП)"
Автор книги: Клэр Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Казалось, что сексом наслаждались только мужчины, которые брали женщин сзади, насколько Ленна могла предположить в темноте. Мужчины всегда хрюкали, кряхтели, и это не длилось долго. Ленна задавалась вопросом: «А знают ли вообще их женщины, что такое оргазм?»
Внезапно осознав, что над ней стоит мужчина, Ленна ахнула и резко села. Разглядев Рона, она выдохнула с облегчением. Девушка понятия не имела, что ему было нужно, но этот мужчина точно не нападёт на неё. Проморгавшись, девушка увидела, что ей предлагают одеяло из мягкой кожи животного. Ленна, открыв рот, продолжала пялиться на Рона.
– Шнур хороший, – проворчал он. – Одеяло.
Даже пропуская слова, было понятно, о чем он говорил. Благодарность за её работу по распутыванию пояса – награда одеяло. Ленна с улыбкой приняла шкуру и завернулась в неё.
Рон смотрел сузившимися глазами.
– Рад, – сказала она. Расспросив сегодня Дэша о словах благодарности, девушка почти не удивилась, что такие здесь не использовались. – Рада одеялу, – она снова улыбнулась ему. Обычный хмурый взгляд на лице смягчился. Мужчина не улыбнулся, но на этот раз он не выглядел сварливым. Рон выглядел растерянным, как будто не знал, что происходит. Ленна тоже не знала, что происходит, но была очень довольна одеялом. Оно было грубым и пахло как Рон, но она не замёрзнет сегодня ночью, и это – единственное, что имело значение. Засыпая, гораздо более в комфортных условиях, чем накануне, девушка всё ещё чувствовала, что Рон наблюдает за ней в темноте.
***
На следующее утро Рон дал ей миску с тушёным мясом.
Это было не очень хорошее мясо, поскольку оно было приготовлено из остатков животного, которое они убили на прошлой неделе. Но так как у Ленны больше месяца не было ничего, кроме хлеба, ягод и корнеплодов, она была очень благодарна.
Рон стоял и смотрел, когда она ела, как будто подозревал, что она не знает, что с этим делать. Рон был самым странным человеком, которого Ленна когда-либо встречала, но, по крайней мере, похоже, понимал благодарность. Когда девушка опустошила миску, а мужчина всё ещё стоял перед ней, она сказала:
– Рада. Радостное рагу.
Рон кивнул и остался стоять, словно ожидал, что Ленна сделает что-то ещё. Она понятия не имела, чего он хочет.
Чего он, чёрт возьми, ждал?!
Через минуту Рон нахмурился и отошёл, а Ленна осталась смущённой.
Поскольку мясо почти закончилось, альфы отправились на очередную охоту. Ленна действительно надеялась, что они быстро убьют животное и Рон скоро вернётся в пещеру. Теперь в племени Кроо её знали все, и большинство из них оставили девушку в покое. Но пара мужчин всё же преследовали её, включая Угара, который был худшим из всех.
На этот раз Угар не пошёл на охоту, так что Ленна находилась на грани.
Сейчас уже было слишком холодно для ягод, поэтому работы у девушки стало меньше, чем раньше. Ленна наблюдала за другими женщинами, пытаясь понять, чем ещё она сможет обеспечить своё проживание в племени. Большинство женщин занимались заботой о своих мужчинах – это не помогло Ленне, у неё не было мужчины.
В тот день Ленна наблюдала за женщинами, когда они чистили одеяла из шкур животных с кроватей своих мужчин. Женщины вынесли одеяла на улицу, вытрясли и поскребли их с помощью больших сосновых шишек. Затем повесили одеяла снаружи на ветвях, чтобы просушить и проветрить.
Вспомнив, как был благодарен Рон, когда она распутала пояс, Ленна решила: почему бы не почистить ему постель?
У него была целая куча шкур – больше, чем у остальных, кроме Тамена. Ленна стаскала все наружу, стряхнула, соскоблила, а затем развесила на ветках для просушки и выветривания на солнце.
По тому, как слежались все шкуры, было ясно – их никогда не очищали. «И Рон спал в этом беспорядке?! Неудивительно, что он так плохо пах».
Работа заняла весь день и большую часть вечера. Было уже почти темно, когда Ленна расстилала меха на кровати, довольная результатами тяжёлой работы. Девушка представляла, что сделает Рон, когда вернётся и найдёт свою чистую постель. Ленна была так занята расправлением одеял, что не слышала, как кто-то подошёл к ней сзади. Сильные руки схватили девушку и подняли на ноги. Обернувшись, Ленна с облегчением увидела, что её схватил Рон. Он хмуро смотрел на неё и что-то лаял, что включало в себя слова: «Рон», «кровать».
Ленна уже знала, что язык племени Кроо не включал личных местоимений, поэтому его жители всегда говорили о себе в третьем лице.
– Чистота, – выдохнула Ленна, боясь, что мужчина подумает, что она требует его кровать для себя. – Ленна убрала кровать Рона. Чистота. Чистота, – девушка жестом указала на одеяла.
Мужчина стоял перед ней озадаченный и переводил хмурый взгляд с неё на кровать, а затем снова на неё. Рон присел на корточки и поднял одну из шкур, обнюхивая её так же, как тогда шнур.
– Чистота, – сказала она ещё раз.
Рон долго смотрел на свою кровать, нежно поглаживая одеяла. Наконец он снова посмотрел на Ленну.
– Хорошо? – спросила она, не спуская с него глаз, после долгого молчания.
Рон медленно кивнул.
– Хорошо.
Он встал очень близко к ней и, как было сегодняшним утром, наблюдал, чего-то ожидая.
Ленна вдруг глупо уставилась на мужчину, поражённая внезапной волной своего желания, и это было выше её понимания.
Рон был грязным, вонючим, покрытым волосами и совершенно диким. Ей не следует обращать на него внимание. Совсем! Ни в коем случае!
Но тело Ленны реагировало на близость мужчины, на силу, которую она могла бы найти в его объятиях, плечах, груди… Глаза Рона выражали бóльшую разумность и человечность, чем у кого-либо из окружающих. Какое-то время девушке пришлось бороться с желанием протянуть руку и прикоснуться к мужчине. Затем Ленна сглотнула и отвела взгляд, пытаясь взять себя в руки.
Это был тяжёлый месяц. Наверное, её организм, после стольких стрессов, отреагировал бы так на любого, обратившего на неё внимание.
Рон снова нахмурился, когда Ленна посмотрела на него.
И что не так с этим дикарём?! Почему, когда она рядом, он смотрит на неё хмурым недовольным взглядом?
Чтобы разрядить напряжённое молчание, Ленна поискала в своём словарном запасе языка дикарей:
– Охотиться хорошо?
Рон положил руку ей на спину, чтобы подтолкнуть к выходу из пещеры.
– Охотиться хорошо.
***
Охотничья группа вернулась с животным, вдвое крупнее, чем те олени, которых они убивали раньше. Внешне похожим на антилопу гну – очень крупную – и волнение в лагере по поводу охотничьего успеха было очевидно. Люди племени Кроо уже складывали костёр и потрошили животное, Рон и Ленна присоединились к остальным.
Пища, очевидно, имела приоритет, и Рон присоединился к основной части племени, а Ленна села рядом с Дэшем на периферии.
– Такая добыча бывает, может быть, раз в год, – сказал Дэш, оглядывая волнения окружающих. – Племя будет сыто, по крайней мере, недели две. Вот почему все так счастливы.
Рон не выглядел счастливым. Он хмурился, когда резал мясо с туши животного. И выглядел так, словно хотел что-то разбить и выплеснуть свою агрессию.
Должно быть, Дэш проследил за её взглядом.
– Я уже говорил вам, – сказал он невзначай. – Женщины делают первые шаги в этом племени.
Плечи Ленны застыли от неожиданности.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что мужчина не должен проявлять заботу или внимание к женщине, пока та не сделает первый шаг. Только так они узнают, что женщина заинтересована. Если мужчина действует прежде, чем женщина покажет себя доступной для него, это будет считаться признаком его слабости.
– Этот отвратительный Угар постоянно пытается ощупать меня.
– И все в этом племени знают, что он слабак и трус. Рон – это другое дело.
Ленна задумчиво повернула голову к Рону. Он наблюдал за ней, но тут же отвернулся, когда их взгляды встретились.
Дэш усмехнулся.
– Он ждёт, когда вы проявите заинтересованность. Он не может показать слабость, проявляя активность, пока вы не покажете свою благосклонность к нему.
– Помню, ты говорил, что он никогда не выбирает себе спутницу.
– Раньше – нет. Но сейчас, готов поспорить, если Вы сделаете ему даже самый маленький намёк, он будет рад.
Смешно, но сердце Ленны зашлось от волнения. Пожалуй, ей не следует так ярко реагировать на интерес к ней пещерного человека. Но девушка ничего не могла с собой поделать…
Пока готовилась еда, все сидели молча. Животное было очень большим, поэтому приготовили как обычно – большой горшок с тушеным мясом, и ещё жарили часть мяса на ветках-шампурах.
В воздухе витал умопомрачительный запах жареного мяса. Ленна очень обрадовалась, когда Рон принёс ей одну ветку жареного мяса. Девушка с благодарной улыбкой приняла шампур, а Рон опять одарил её пристальным взглядом. Когда он вернулся к огню, чтобы взять еды для себя, Ленна стянула с ветки-шампура кусочек мяса и отдала Дэшу.
– Ему не понравится, что Вы делитесь, – сказал Дэш, с тоской глядя на еду.
– Мне всё равно. Сколько времени прошло с тех пор, как ты ел мясо?
– Годы, – Дэш схватил мясо и торопливо съел его. – Благодарю.
Когда она доедала, вернулся Рон. Мужчина с подозрением посмотрел на то небольшое количество еды, что оставалось у Ленны, его глаза метались между ней и Дэшем. Ленна невинно ему улыбнулась.
– Еда хорошая.
Лицо Рона смягчилось.
– Хорошо, – он протянул ей ещё кусок мяса, на этот раз, наблюдая, как она его ест.
Ленна чувствовала себя странно – смущённой, почти застенчивой – это было так непривычно. Она никогда не была застенчивой женщиной, и у неё раньше никогда не было проблем с тем, чтобы дать понять мужчине о своей заинтересованности в нём. Её природа не изменилась от того, что она оказалась с пещерными людьми. Но почему-то она никак не могла начать публично ласкать Рона, как это делали другие. Это было слишком противоестественно, слишком! Девушка ощущала напряжение и дискомфорт, когда хмурый и недовольный Рон, наконец, отошёл.
– Чёрт, Ленна, – пробормотал Дэш. – Не мучайте бедного парня.
– Он не мучается.
– Он практически переворачивает все устои, давая Вам понять о своих чувствах.
– Он не… Он просто дал мне немного мяса, что в этом такого?
– Я здесь уже три года. И я никогда не видел, чтобы мужчина давал женщине пищу, если она не его пара, его предыдущая пара или его дочь. Я говорю Вам, это – эквивалент соблазнения. Если вы в ближайшее время не сделаете шаг ему на встречу, то скомпрометируете его перед всем племенем.
Ленна почувствовала себя виноватой.
– Хорошо. Просто прекрасно, – она не была уверена, что хочет быть с мужчиной только ради того, чтобы он мог её кормить, одевать и заботиться о ней. Ведь раньше девушка сама о себе заботилась. Никогда не была иждивенкой и потребителем.
Однако Ленна решила подойти и хотя бы как-то пообщаться с Роном, но сначала ей было необходимо позаботиться о нуждах организма и сходить в кустики. Люди в племени особо не скрывали свою частную жизнь. Не заморачивались об уединении при спаривании или уж тем более при справлении нужды. Хотя сексом всё же занимались только в темноте, да и облегчались на окраине лагеря, возможно, по санитарным причинам.
Но Ленна не могла ходить в туалет перед свидетелями, поэтому всегда находила удобное дерево, чтобы спрятаться за ним.
Когда девушка возвращалась из леса в темноте, её кто-то грубо схватил и тут же получил удар в живот её острым локтём. Послышался сдавленный возглас боли и удивления. По запаху и звуку Ленна могла сказать, что это был Угар, который снова пытался её пощупать. Этот ползучий гад просто не хотел сдаваться. Чтобы он отступил, ей пришлось ещё раз ударить его. Спеша к огню, девушка слышала, как Угар сердито ругался и шёл за ней. Мужчина был сильнее, но Ленна всю свою жизнь защищала себя от подобных поползновений и была уверена в своей способности держать его на расстоянии. Ленна больше злилась, чем боялась.
«Отвратительный мудак! Кроо были правы, его домогательства – признак слабости и трусости, и того, что он вообще не был человеком».
Прежде чем Ленна снова смогла оттолкнуть протянутые к ней мерзкие конечности, Угара подбросили на несколько футов, и он приземлился с болезненным ударом о дерево. Угар захныкал и не пытался подняться.
Ленна с изумлением повернулась к Рону.
В первый раз, когда Угар ощупал её, Рон рассмеялся – счёл это смешным. Он также рассмеялся в её первую ночь в племени, над такими же поползновениями соплеменника. Что же его заставило сейчас напасть на Угара и навредить ему?
Ленна, тяжело дыша, в странном, возбуждённом оцепенении уставилась на Рона. Он взял её за плечи и внимательно изучал с головы до ног, явно проверяя, всё ли с ней в порядке.
– Хорошо, – выдохнула она, желая лучше понимать язык племени. – Хорошо. Ленна не хочет Угар.
– Нет Угар, – пробормотал Рон, его глаза наконец-то вернулись к её лицу с какой-то странной настойчивостью.
– Ленна не хочет Угар, – повторила она, внезапно поняв, что именно она хочет. Она положила руку ему на грудь. – Ленна хочет Рона.
Рон издал хриплый звук и на мгновение застыл, его взгляд по-прежнему пожирал её лицо.
– Ленна хочет Рона, – сказала она снова, поглаживая его по груди до плеча. Каждая часть тела мужчины была крупной и мускулистой. Рон застонал низко и протяжно, потом подхватил девушку на руки и понёс к пещере.
Остальная часть племени всё ещё была вокруг огня, разговаривала и праздновала хорошую охоту. Рон торопливо занёс Ленну в пещеру, положил на груду шкур на своей постели и навис над ней, лаская взглядом.
Он не поцеловал её. Ленна вообще не видела, чтобы кто-нибудь из племени целовался. Вместо этого мужчина потёрся своим лицом о её лицо, а затем продолжил тереться по всему телу, одновременно снимая с Ленны одежду. Его борода была широкой и колючей, но это не было неприятно. Ленна понимала, что так мужчина пытается покрыть её кожу своим запахом. Сердце бешено колотилось, Лена продолжала держаться за Рона, когда он двигался по её телу. Мужчина потёрся о каждый дюйм её кожи, затем встал на колени между её ног. Смешно, но она уже была возбуждена! Её лоно пульсировало, когда Рон горящим и голодным взглядом осматривал её полностью обнажённое тело. Ленна, тяжело дыша, подняла его тунику и освободила член. Он был большим, и твёрдым, и, очевидно, возбуждённым, как впрочем, и сама Ленна. Рон подхватил её под попку и поднял, чтобы её жаждущее естество было вровень с его эрекцией. Ленна в нетерпении издала протестующий стон, а потом, почти теряя сознание, ощутила блаженство наполненности, когда Рон вошёл в неё одним резким движением.
Он трахал её, стоя на коленях, полностью контролируя тело Ленны. Задыхаясь и дрожа от наслаждения, она не могла оторвать взгляд от его тёмных глаз, пока он брал её.
Ленна не кончила, но это было лучше, чем она могла представить себе секс с пещерным человеком. Ей не могло не понравиться, как лицо Рона напряглось, когда он приблизился к краю; как его бёдра беспощадно ускорились; как мужчина стонал от удовольствия, когда входил в неё раз за разом; как его тело расслабилось после фееричного наслаждения. Мужчина рухнул рядом с ней, дыша так же тяжело, как и девушка.
Оставалось несколько месяцев действия её вакцины – ежегодного контроля над рождаемостью, так что ей пока не придётся беспокоиться о беременности.
Через минуту Рон снова навис над Ленной и стал тереться лицом о её щёки и шею, но на этот раз мягче, неторопливей. Ленна погладила его длинные спутанные волосы, чувствуя себя нерационально довольной им и всей ситуацией. Мужчина мог быть ворчливым, некультурным, вонючим пещерным человеком, но он был её пещерным человеком. Такой сильный, такой дикий – и весь её!
И теперь она – его пара.
Часть 4
На следующее утро Ленна проснулась, когда Рон начал вставать с постели. Девушка спала гораздо крепче и безмятежней, чем обычно за последнее время, – наверно потому, что была в тепле и искренне чувствовала себя в безопасности, зажатая между Роном и стеной пещеры. Ленна несколько раз моргнула и первым, что она увидела, было волосатое лицо Рона и его ясные глаза, внимательно наблюдающие за ней. Ленна улыбнулась. И если она правильно прочитала его выражение лица, скрывающееся под бородой – мужчина улыбнулся в ответ.
Он что-то сказал, но спросонья мозг девушки был затуманен, чтобы быть способным перевести диалект дикарей. На её вопросительный взгляд Рон повторил:
– Рон… пара.
Поняв, что Рон хочет подтвердить свой новый статус и удостовериться, что она это приняла, Ленна села в постели и заверила его:
– Да. Рон – пара.
Мужчина с облегчением выдохнул и кивнул. Затем наклонился, взял Ленну за руки, заставляя её подняться. Рон внимательно осмотрел всё её тело. Ленна не понимала смысла этого осмотра: во взгляде мужчины не было ни вожделения, ни любования. Когда он начал ещё и бормотать, стало даже как-то весело. Единственным понятым словом было – «зима».
Ленна пожала плечами.
– Зима, – повторила она. Он, как обычно, нахмурился.
– Холодно. Зима.
– Да, зимой холодно, – согласилась Ленна.
Снаружи было уже довольно прохладно, даже в самые солнечные дни. Ленне было страшно думать о том, насколько холодной может быть эта планета, когда наступит настоящая зима. По крайней мере, ей теперь не придётся спать на земле без одеяла.
– Кровать хорошая.
Рон снова нахмурился и вышел из пещеры, судя по всему, отказываясь от попыток объяснять свои мысли. Оглянувшись, Ленна увидела, как другие смотрели в её сторону. Теперь они все смотрели по-другому: одни – с уважением, а другие – в основном молодые женщины, у которых ещё не было пары, – с негодованием и завистью. Обретение пары в племени означало признание и принятие тебя в их общество. Теперь они не будут делать вид, что не замечают её.
Отмахнувшись от взглядов, и прежде чем отправиться завтракать, Ленна решила аккуратно расправить одеяла на кровати Рона.
***
Так как Рон усадил Ленну рядом с собой, завтрак обещал быть хорошим, по крайней мере, сытным. И некоторые соплеменницы даже пытались разговаривать с ней. Ни одна из этих женщин не сказала ей ни слова с тех пор, как девушка появилась здесь, но с обретением Рона в роли пары – статус Ленны в иерархии племени явно подскочил.
Всё казалось странным, как будто это происходило на самом деле не с ней. Но где-то на подсознательном уровне Ленне было приятно, что мужчина дал ей тот социальный статус, которого не хватало прежде.
Странное, иррациональное чувство. Ведь она никогда не была таким человеком! Всегда была независимой. Возможно, она застряла на этой отстойной планете, но она не хотела превращаться в того, кем не была.
Трапеза быстро закончилась, и люди начали расходиться: ловить рыбу, собирать коренья, выделывать шкуры животных и ещё много других дел, которые было необходимо выполнять для выживания племени.
Поскольку у неё теперь была пара, Ленна могла бы присоединиться к другим женщинам, которые чинили одежду и чистили инструменты и оружие своих мужчин. Ей нужно было научиться делать подобные вещи, в племени это считалось заботой о своём мужчине. Но что-то внутри неё сопротивлялось. Ленна не привыкла заботиться ни о ком, кроме себя. Поэтому вместо того, чтобы присоединиться к женщинам, она присоединилась к Дэшу, который занимался костями антилопы гну, чей скелет был полностью выпотрошен и очищен вчера вечером.
– Теперь вам не обязательно заниматься грязной работой, – сказал он, когда девушка присела рядом с ним. – Это только для людей с периферии.
– Я просто провела с ним ночь. Это не меняет полностью мою сущность.
– Конечно. Но он рассердится, если увидит, что вы этим занимаетесь. Он воспримет это как оскорбление.
– Рон ушёл из лагеря на целый день.
Дэш только покачал головой с кривой усмешкой и больше не стал спорить.
– Это ужасная работа. Не говорите, что я вас не предупреждал.
Эта работа действительно была кошмарная. Нужно было собрать все кости, очистить от остатков мяса, отделить хрящи, а затем кипятить в большом котле, пока они не станут чистыми. Кости животных всегда хранились для изготовления инструментов или строительных материалов. Каждая часть убитого животного для чего-то использовалась.
Ленна и Дэш работали очень долго и когда наконец-то закончили, Ленна была измотана и покрыта кровью животного. По природе девушка не была брезгливой, но когда они, наконец, положили чистые кости в большую груду в задней части пещеры, Ленна чувствовала себя отвратительно. Дэш смотрел на неё с легким укором, но Ленна целый день не жаловалась. Она не могла позволить Дэшу сказать: «Я же тебе говорил».
В середине дня солнце светило ещё ярко. Решив, что пока достаточно тепло для купания в реке, Ленна спустилась вниз по течению и нашла уединённое место. Там, прямо в своей потрёпанной одежде, Ленна вошла в воду.
У племени не было привычки купаться – разве что когда было жарко и нужно было охладиться. Ленна не привыкла быть грязной и вонючей, и, конечно, она не собиралась оставаться покрытой следами останков животных.
Когда девушка смыла с себя грязь, ей стало намного лучше, хотя на прохладном воздухе Ленна дрожала как осиновый листик, пока прополаскивала всё же снятую с себя одежду. Ленна отжала её и надела на себя прямо в мокром виде. Распустила чистые волосы и попыталась как-то расчесать их пальцами, пока стояла на берегу и обсыхала в последних лучах солнца.
Когда её кожа и волосы почти высохли, а одежда была чуть влажной, Ленна направилась обратно к лагерю. Наверно, не очень умно с её стороны – долго оставаться одной в дикой местности. Ленна находилась на территории Кроо и купалась не далеко от пещер, поэтому опасности от другого племени не было – другое племя не нарушило бы границы, но вокруг могли быть хищные животные.
Люди на этой планете были на вершине пищевой цепочки, и даже крупные медведи и волки не нападали на группу людей. Но одинокого человека могли счесть уязвимым. Ленна не хотела рисковать – она хорошо запомнила бег от саблезубого волка.
Девушка не успела пройти и несколько футов, как столкнулась с раздражённым Роном. Он что-то грубо выкрикивал, Ленна поняла только отдельные слова: «Ленна» и «опасность».
Внезапное появление мужчины поразило, но девушка не оценила его поведения. Нахмурившись, Ленна прервала его очередную тираду грубых восклицаний.
– Ленне – нет опасности. Ленна – чистая.
– Чистота? – он огляделся вокруг, очевидно, ища то, что она чистила.
– Чистая Ленна, – она показала ему чистые руки и чистые волосы.
Вместо того чтобы расслабиться, когда он понял, чем она занималась, мужчина нахмурился ещё больше. Он схватил её руки и стал обнюхивать. Ленна позволила ему сделать это, так как по какой-то причине мужчина казался искренне расстроенным. Рон обнюхал её руки, потом схватил пригоршню её волос и тоже обнюхал. Когда он слишком сильно дёрнул за волосы, Ленна издала болезненный возглас.
– Рон, Ленне больно!
Рон немедленно отпустил её, Ленна выдохнула с облегчением. Он никогда раньше не казался жестоким мужчиной, который может причинить ей боль, и Ленна была рада, что став её парой, он не изменился.
Рон опять взял её руки в свои и принюхался.
– Ленна – Рон – пара, – сказал он. – Рон – мате.
– Да, да, – теперь на душе девушки было скверно, ведь Рон казался таким встревоженным из-за неё. – Ленна Рона.
Мужчина потёрся своим лицом и бородой о её руки и предплечья, как будто опять пытался оставить свой запах.
– Рон – мате. Нет… гну. Нет… опасность.
Ленна не знала всех слов, которые говорил Рон, но она поняла, что его расстроило.
Он волновался за неё, когда вернулся в лагерь, да ещё и узнал, что она бродила где-то одна. А потом он, должно быть, почувствовал остаточный запах антилопы гну на её руках и понял, чем она занималась утром.
Дэш сказал, что Рон будет оскорблён, если она, будучи его парой, станет выполнять обязанности для людей с периферии. Девушка могла бы восстать против таких требований. Но Рон был скорее расстроен, чем оскорблён. Мужчина воспринял это как знак того, что она не хочет быть его парой. Осознание причины его беспокойства поразило Ленну.
– Сожалею. Сожалею. Ленна Рона.
Сейчас он расслабился. Это было заметно по его глазам и плечам. Рон всё ещё потирал грубой челюстью одно из её запястий, не переставая бормотать:
– Ленна Рона.
Смешно, но она была тронута его искренностью.
– Да. Да.
Девушка не привыкла чувствовать себя виноватой, и ей это не нравилось. Она стала частью этого мира – и хотела она того или нет – ей не следует игнорировать правила, тем более, если её действия причиняют Рону боль.
Ей необходимо научиться вести себя как его пара.
***
На следующий день Рон подарил Ленне красивые, мягкие шкурки животных, чтобы она могла сделать новую одежду на зиму, потому что, как объяснил мужчина, её разорванная одежда будет слишком лёгкой. Ленна понятия не имела, как это сделать, поэтому ей пришлось обратиться за помощью к одной из женщин.
Ленна попросила помощи у Мары, у бывшей пары Тамена. Мара казалась спокойной, знающей женщиной; она всегда, даже когда никто не общался с Ленной, смотрела на ту с интересом, а не с неприязнью или негодованием.
В следующие несколько дней Ленна провела за обучением по шитью одежды примитивными инструментами, которые у них были в наличии. Когда Ленна, наконец, закончила, то была очень довольна своей новой курткой с подкладкой и свободными меховыми штанами.
Ещё день спустя Мара подошла к ней с кремневым гребнем – острым инструментом, похожим на обоюдоострый нож, и глиняной чашей с маслом.
– Мате – жених, – сказала она очень серьёзно. – Ленна жених Рон.
Ленна, открыв рот, рассматривала инструменты для бритья и ухода.
Конечно, по понятиям племени Кроо, ей с Роном нужно было пожениться. Первый раз, именно при женитьбе, женщина в племени ухаживала за своим мужчиной: брила, мыла, обстирывала и продолжала заниматься этим на протяжении жизни; он, в свою очередь, заботился о ней – обеспечивал, защищал.
Ленна даже не подумала об этом, потому что привыкла видеть Рона волосатым.
Без женитьбы, они оба в глазах племени выглядели неблагопристойно – ей срочно надо выполнить свою работу.
Ленна наблюдала в пещере, как некоторые женщины ухаживают за своими мужчинами. Она знала, как это делается. Расчесать и заплести волосы. Сбрить бороду. Протереть кожу чем-то вроде оливкового масла. Ленна готова была сделать это для Рона.
Ленна улыбнулась Маре и с благодарностью приняла принадлежности. И тут же отправилась искать Рона.
Она знала, где он. Сегодня никто не ушёл на очередную охоту, поскольку мяса в племени было ещё в достатке. Сегодня Рон спустился к реке, добывать рыбу. Мужчина каждый день возвращался с большой корзиной улова, который заготавливали на зиму.
Если она правильно поняла, то в худшую часть зимы было слишком холодно, чтобы даже покидать пещеру, поэтому им приходилось накапливать достаточно еды, чтобы продержаться самый суровый месяц.
Когда она нашла Рона, то какое-то время просто рассматривала его. Он сосредоточенно наблюдал за поверхностью реки, стоя на берегу с копьём в руке. С наступлением холодов он, как и все, оделся в брюки, поэтому почти каждая часть его тела была покрыта шкурами животных или волосами. Несмотря на его нецивилизованную внешность, засмотревшись, Ленна ощутила необычное чувство собственности, а затем смущения. Вспомнив свои намерения, она направилась к Рону.
Рон внезапно повернулся в её сторону: либо услышал, либо почувствовал её запах. Мужчина опустил копьё и ждал, пока она подойдёт ближе.
Его взгляд пробежался по ней с ног до головы и остановился на принадлежностях по уходу, которые она несла. Он встретился с ней взглядом.
– Жених? – спросил мужчина очень серьёзно.
Ленна кивнула, уверяя себя, что нет причин испытывать чувство застенчивости. Она должна это сделать.
– Жених, – повторила Ленна уверенно.
Пары могли жениться где угодно: некоторые делали это в пещере, некоторые – снаружи, некоторые – по вечерам, и некоторые – в середине дня. Тамен сейчас находился на другом берегу реки, напротив них, и с любопытством наблюдал.
Ленна не хотела делать свою первую попытку ухаживания в том месте, где все могли бы видеть их, поэтому она взяла Рона за руку и пошла дальше по реке – туда, где она раньше купалась, подальше от любопытных глаз. Здесь было уединённо, и тут находился большой плоский камень, на который можно было усадить Рона.
Мужчина не произнёс ни слова, кроме того единственного вопроса, но его тёмные глаза не покидали её лица. Ленна махнула ему рукой предлагая сесть. Девушка испытывала непостижимую нервозность, когда ставила миску с маслом и нож на землю рядом с камнем. Повертела гребень в руке – зубчики были толстыми и широко расставленными, что было весьма хорошо в данном случае. Через густые спутанные волосы Рона никакая другая, более изящная, гребёнка не пройдёт. Сделав глубокий вдох, Ленна начала вычёсывать волосы. Это была непростая задача. Девушка пыталась не дёргать и распутывать колтуны осторожно, но иногда было невозможно быть нежной, вычёсывая оттуда сучки и другой мелкий мусор. Ленна работала почти час, и Рон всё время сидел молча. Наконец, девушка смогла свободно провести гребнем по густым волосам мужчины, которые доходили до середины его спины. Ленна заплела длинную тугую косу, скрепляя её коротким тонким шнуром.
– Хорошо, – сказала она, облегчённо вздохнув: «Как же действительно хорошо выглядят его волосы, когда они аккуратно прибраны». Они выглядели так же хорошо, как и у любого другого состоящего в паре человека в племени – так же хорошо, как и у Тамена. Теперь уход за Роном – её забота, и никто не будет выполнять эту работу за неё.
– Хорошо, – повторил Рон, протягивая руку, чтобы легонько потрогать свои волосы.
Теперь, когда его волосы были убраны, Ленна перешла к бороде. Сначала девушка, особо не заморачиваясь, срезала ту покороче. Раньше Ленна никогда никого не брила, да ещё и таким примитивным инструментом. Ленна начала очень медленно, и постепенно густые волосы на его лице исчезли, появился мужественный квадратный подбородок, высокие скулы и вообще – очень красивое лицо.
Ленна и понятия не имела, что под всей этой растительностью скрывался такой красавчик. Закончив, девушка протерла кожу мужчины маслом, чувствуя, что разглядывает незнакомца. Рону тоже хотелось почувствовать и изучить себя обновлённым: он стал дотрагиваться до челюсти и щёк.
– Хорошо, – сказала она с улыбкой, удовлетворённая своей работой и, надеясь, что Рон тоже будет доволен.
– Хорошо. Жених – хороший.
Он улыбнулся ей в ответ, и Ленна почувствовала, как её сердце сделало кульбит. От собственной похвалы Рона, Ленна вдруг покраснела. Да… Её поведение, в последнее время, совершенно иррационально!
