Текст книги "Падение (ЛП)"

Автор книги: Клэр Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Как только Дэш упал, первый мужчина схватил её и перекинул через плечо. Затем они быстро направились подальше от пещеры Кроо, от её племени.

Ей неоднократно говорили, что племена иногда делали это – похищали женщин, чтобы обновить свой генофонд. В висках стучало от напряжения и боли, на щеке была кровь, и Дэш, вероятно, был мёртв. И как только они перейдут на территорию Хоша, никто не придет спасти её. Даже Рон вряд ли рискнёт войной между племенами. Не ради неё.

Удар по лицу был таким сильным, что девушка не могла ясно мыслить и не могла двигаться. Ленна висела на чудовищно вонючем плече, её тошнило, и она была дезориентирована – смутно сознавая, что её похищают, что вероятно будут насиловать снова и снова, что вряд ли когда-нибудь сбежит. Хотя есть ещё один выход из ситуации – можно убить себя. Её состояние было настолько безнадёжным, травмированным и напуганным, что Ленна немного успокоилась, остановившись на этой мысли. Может быть, она найдет способ убить себя.

Ленна потеряла счёт времени и места, но неосознанно понимала, что мужчины иногда между собой разговаривают, и некоторые слова она понимает. Они общались на том же языке, что и её племя, но с другим акцентом. Поэтому Ленна поняла, когда один из них сказал:

– Нет опасности.

Очевидно, они пересекли границу и вошли на территорию Хош. Любая надежда, которой она себя тешила – умерла. Никто не пришёл спасти её. Выживание племени было важнее любого человека, и никто не стоил развязывания войны. Да и не знал ещё Рон и племя Кроо о её беде.

Ленну грубо свалили с плеча на землю. Девушка лежала в холодной грязи и смотрела на дикаря, который выглядел скорее животным, нежели человеком. Его намеренья были ясны: он не собирался представлять её своему племени, он собирался изнасиловать её прямо здесь.

Несмотря на то, что она уже получила сотрясение мозга, Ленна приготовилась сражаться. Снова крича, она ударила его обеими ногами, когда тот начал наклоняться к ней и хватать за бёдра. Ленна попала ему в пах, и дикарь дико взревел. Прежде чем другой человек смог прийти ему на помощь, девушка вскочила на ноги и побежала. Она почти не видела, не думала и даже не дышала, но неслась в том направлении, откуда они пришли. Ленна не убежала далеко, один из них сбил её с ног и снова ударил по лицу. В ответ на удар всё тело девушки обмякло. После этого она уже ничего не могла сделать, кроме как чувствовать страх и боль.

Дикарь над ней грозно рычал. Он был зол. Мужчина схватил её за ноги и стянул брюки, Ленна обнаружила ещё один прилив сил и снова начала пинаться и царапаться. Ей удалось сдержать мужчину всего на минутку, ему пришлось контролировать её конечности, прежде чем он смог что-либо сделать. Ленна понимала, что это не остановит его надолго, и уже даже желала, чтоб её снова ударили и она, наконец, потеряла сознание.

Вдруг случилось что-то ещё. Мужчина внезапно отпустил её. Когда Ленна открыла глаза, зажмуренные от страха, на поляне был ещё человек, и оба Хоша повернулись к нему.

Послышался резкий звук рассекаемого воздуха, и, прежде чем она успела зафиксировать какие-то конкретные движения, оба Хоша упали на землю. Ленна чувствовала запах крови, и это была не её кровь. Оба этих ужасных человека мертвы. А Рон склонился над ней и заключил в свои крепкие объятья. Ленна всхлипнула ему в грудь, он же укачивая свою пару, снова и снова бормотал хриплым голосом:

– Ленна, Ленна, безопасно.

Через минуту он ослабил руки и посмотрел через плечо в направлении пещер племени Хоша.

– Ленна жди.

Она беззвучно кивнула, вытирая слёзы и кровь с лица, Рон мягко опустил её на землю. Ленна нашла брюки и надела их.

Одного за другим Рон перетащил мертвецов, она поняла, что он делает. Ему нужно было вернуть тела на ничейную землю, прежде чем кто-либо из их сородичей обнаружит тела. Войны не будет – это было важно. От этого зависело благополучие его племени. Но племя – не единственное, что важно для Рона, Ленна – важнее. Вернувшись, Рон веткой замёл и замаскировал следы борьбы и крови. Затем он нежно поднял Ленну на руки и унёс прочь.

Они покинули территорию Хоша, пересекли ничейную землю, и, когда уже вошли на территорию Кроо, но ещё не достигли пещеры, Рон снова положил Ленну на мягкую груду листьев и начал обнюхивать. Он рычал на порезы и синяки на её лице и руках, заставляя девушку плакать от умиления.

– Ленне больно, – бормотал он. – Ленне больно.

– Дэш! – выдохнула она, пытаясь встать, но совершенно неспособная сейчас на это. – Дэш больно!

– Дэш нет мертвых. Дэш жив. Рон за Ленной. Найти Дэша. Дэш рассказ. Рон сохранил Ленну, – мужчина вытирал слёзы с её лица и теперь обнюхивал её руки и живот.

Ленна с облегчением вздохнула. Рон, должно быть, нашёл раненого Дэша, услышал рассказ и пошёл за ней. Дэш не успел бы так быстро вернуться в пещеру и найти Рона. Очевидно, Рон уже искал их, они же задержались на заброшенном корабле.

Её голова по-прежнему кружилась, и каждый вздох отдавался болью в животе. Страх и дезориентация никак не хотели отступать. Рон же теперь сопел ей в пах.

– Хош причинил боль Ленне?

– Нет, – задохнулась она, понимая, о чём он переживает. – Нет. Рон спас. Довольный. Рад, – она потянулась к его плечам, и он со стоном облегчения обнял её.

Ленна тихо плакала на его груди, и вдруг нахлынула тошнота. Она резко отпрянула от Рона, и её мучительно вырвало на прошлогоднюю траву. Рон издавал огорчённые звуки, поглаживая её волосы и спину.

– Ленне больно. Ленне больно.

– Ленне не больно. Ленне плохо, – наконец стало легче, и она сказала. – Пещера?

Рон кивнул, встал и аккуратно и заботливо взял Ленну на руки.

Он принёс её в пещеру и положил в свою постель. Остальная часть племени собралась вокруг, очевидно, беспокоясь о ней. В полудрёме, девушка видела Дэша на ногах и с перевязанным плечом. Рана оказалась не опасной для жизни.

Рон принёс воду и травы, обмыл ссадины, снял с неё одежду и укутал в одеяла. И всё это совершалось с такой заботой и нежностью, что Ленна чувствовала себя великой ценностью.

Остальным Рон рассказал, что догнал Хоша в ничейной зоне и сумел спасти, но Ленна знала правду. Он зашёл на территорию другого племени. Он рисковал не только своей собственной безопасностью. Он рисковал начать войну.

Ради неё. Чтобы спасти её. Потому что заботился о ней.

Остальная часть племени вышла на улицу, чтобы развести огонь и приготовить обед. Ленна не могла есть, а Рон не хотел оставлять её одну. Он забрался к ней в кровать и притянул к себе. Когда он стал тереться лицом, Ленне сквозь сонливую усталость удалось сказать:

– Не трахать. Нет, чёрт побери!

– Рон не трахать, – пробормотал он, все ещё нежно обтираясь об неё. – Ленна больна. Не трахать.

Ленна поняла, что он не пытался заняться сексом. Он просто покрывал её своим запахом. Показывая свою нежность и заботу.

– Ленна дома, – повторял Рон снова и снова, когда обнимал её. – Ленна дома.

Всю свою жизнь она была независима. Ей никогда не приходилось полагаться на кого-либо ещё. Сейчас она доверчиво расслаблялась в его руках. Ленна верила ему, знала, что Рон всегда будет рядом и защитит.

Она заснула в его руках, зная, что находится в безопасности.

Часть 8

Спустя четыре дня у Ленны всё ещё болели рёбра, а с лица ещё не сошли синяки, но она чувствовала себя довольной и почти счастливой, как ещё никогда не чувствовала себя на этой планете.

Казалось, что-то трепещущее поселилось внутри неё. Она не была уверена точно в том, что это, но зарождающее чувство появилось, когда Рон спас её от охотников племени Хош. После этого случая весь её мир перевернулся, и даже эта грубая и примитивная жизнь ощущалась лучше и светлее.

В настоящий момент она ухаживала за Роном, тщательно выбривая его челюсть. Мужчина сидел неподвижно на камне у реки, который они всегда использовали, и его тёмные глаза не покидали лица девушки, пока она была сосредоточена на своей задаче.

Когда Ленна слегка вздрогнула, наклоняясь к уху, Рон пробормотал:

– Ленна больно?

– Маленькая боль, – сказала она, улыбаясь его беспокойству. – Ленне хорошо.

– Ухаживать завтра?

– Нет. Сейчас. Маленькая боль, – она закончила работать лезвием бритвы, вытирая его скулы большим пальцем.

Когда Ленна подняла глаза, то увидела, что его выражение лица изменилось, смягчилось. Рон поднял руку к её щеке, очень аккуратно протирая синяки, точно так же, как она только что прикасалась к нему.

Ленна улыбнулась и наклонилась вперёд, чтобы нежно поцеловать его в губы.

– Ленне хорошо, – пробормотала она.

Он вернул поцелуй так, как она всегда делала, – пытаясь подражать её движениям, но со страстной настойчивостью и затаённой нежностью. Рон быстро учился; поцелуй для него был всё ещё в новинку, но процесс ему явно нравился. Затем мужчина улыбнулся, касаясь губами губ девушки.

– Ленна дома.

Он говорил это много раз с тех пор, как спас её от Хоша. Ленна предположила, что так он проявлял своё облегчение. Она понимала это чувство.

После бритья Ленна протёрла лицо Рона маслом, уже давно замечая сильное возбуждение Рона. Как бы невзначай потёрлась своим бедром о его пах. Продолжила обмывать и смазывать его тело. Закончив, она усмехнулась и соблазнительно прогнулась, откинувшись назад, чтобы положить миску с маслом на землю.

– Готово.

Рон резко втянул воздух и сузил глаза. Ленна ещё больше засмеялась выражению его лица.

Рон понимал, что она его дразнит, потому что в его глазах сверкало тёплое озорство. Но он продолжал симулировать негодование, когда сказал:

– Не годится Ленна.

– Ленна очень хороша, – её голос был мягким и хриплым, она поднялась на колени и скользнула руками под брюки, чтобы найти его член.

Мужчина снова ахнул, показывая высшую степень возбуждения. Всё его тело сжалось в предвкушении.

– Ленна очень хороша, – прохрипел Рон.

Освободив его эрекцию, Ленна наклонилась и подразнила её языком. Наслаждаясь тем, как напрягались его мышцы и как в его горле перехватило дыхание. Затем она взяла его в рот, стала ритмично сосать и, периодически прерываясь, ласкать кончиком языка массивную головку налитого члена, пока мужчина едва ли мог контролировать свои бёдра.

Рон тяжело входил в её рот, ревел и стонал, достигая кульминации с полным отсутствием тормозов. Такого Рона она ещё не знала! Ей понравилось. Очень понравилось, что он наслаждался ею, что она могла заставить его чувствовать себя так хорошо. Когда она выпрямилась, Рон тяжело дышал. Ленна улыбнулась его влажному, раскрасневшемуся лицу.

Прежде чем девушка успела что-либо сказать, мужчина поднял её на руки и крепко прижал к груди; Ленна чувствовала себя настолько растроганной, что не могла ничего сделать, кроме как цепляться за него и вслушиваться, как стучит любимое сердце.

Он тыкался как котёнок в её лицо и шею, скользнул рукой вниз в её брюки. Нашёл и приласкал уже возбуждённый и мокрый клитор, продолжая тереться лицом о её лицо.

Когда ощущения переполнили Ленну, она беспомощно сжалась, ожидая первую волну наслаждения. Ленна уже была очень возбуждена, занимаясь его оргазмом; не прошло много времени, когда нахлынул кульминационный момент, заставляющий её стонать и задыхаться. Рон не прекращал ласки, оргазм накатывал снова и снова, последний раз оргазм пробрал её до дрожи и хрипа в горле. Она была горячая, измождённая и полностью насыщенная, лежащая на коленях в его руках.

– Всё, хватит, – выдохнула она, отстраняя его руку. – Очень хорошо.

Рон усмехнулся и слегка поцеловал Ленну в губы.

– Ленна хорошая. Ленна дома.

Мужчина гладил её волосы, пока она восстанавливала дыхание, прошло несколько минут, прежде чем Ленна смогла соображать. Девушка села на камень рядом с ним и прижалась, обняв за массивный торс.

Наконец она решилась поговорить:

– Рон?

– Да?

– Ленна задаёт вопрос Рону?

– Да. Рон даёт мир Ленна.

Девушка улыбнулась его словам. Она слышала, как другие говорили то же самое, и понимала, что это просто такое выражение. Но Ленна чувствовала, что Рон действительно даст ей что угодно, что угодно в его мире. Она немного нервничала из-за своего вопроса, поэтому прежде чем сказать, задумалась:

– Рон помочь Дэш охотиться?

Рон напрягся и отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза.

Она прочистила горло.

– Рон, научи Дэша охотиться.

Он помотал головой.

– Дэш – мальчик. Дэш не охотиться.

– Дэш не мальчик. Дэш – мужчина. Дэш дрался с Хош, помог Ленне.

Очень медленно Рон кивнул в знак признательности за ту роль, которую Дэш сыграл в попытке спасти Ленну.

– Дэш охотиться. Отойти дальше. Поможешь, Рон?

Мужчина нахмурился со знакомым взглядом сомнения и ревности.

– Ленна Рона?

– Да! Ленна – пара Рона. Не Дэша. Рон поможет Дэшу охотиться?

Рон потёр лицо руками, явно терзаемый чувством непонимания.

Увидев, что он может обидеться, Ленна наклонилась и поцеловала его в щёку.

– Ленна просить хорошо, – не было никакого способа сказать «пожалуйста» на их языке, так что это было самое близкое, что могло прийти ей на ум.

Немного поразмыслив, мужчина тихо рассмеялся и покачал головой.

– Ленна просила хорошо. Рон помочь охотиться.

Девушка взволнованно воскликнула и крепко обняла его руками за шею, и сомнения Рона бесследно исчезли.

***

На следующий день Рон позвал Дэша заниматься охотой. Ленна пошла с ними, это был прекрасный солнечный день, и девушке не хотелось оставаться в пещере и чистить репу.

Рон дал Дэшу советы, как держать копьё, как прицеливаться и как кидать. Дэш был доволен помощи, внимательно выслушал и попытался следовать инструкциям Рона. Сначала Ленна смотрела на них, но потом ей стало скучно, поэтому она подняла копьё Рона и попыталась удержать, прицелиться и бросить самостоятельно. Пока Дэш подбирал копьё после особо длинного броска, Рон оглянулся и увидел, что делает Ленна. Издав гортанный бессловесный звук, он подошёл и забрал своё копьё.

– Ленна, – сказал он с ласковой улыбкой. – Ленне нет охоты.

Ленна не была удивлена или особенно обижена. Рон всю жизнь считал, что так и должно быть. Ему никогда не приходило в голову, что кто-то захочет оспаривать эту основную истину.

– Ленна, – тоже улыбаясь, сказала она, забирая копьё обратно. – Ленна попробует.

– Копьё ранит Ленну, – его улыбка исчезла. – Мужчины сильные. Мужчины охотятся.

– Ленна – сильная, – чтобы доказать свою мысль, она нацелилась и бросила копьё так сильно, как могла.

Это был лучший бросок из тех, что ей удавались, когда она тренировалась с Дэшем, поскольку советы, которые давал Рон, помогли и ей правильно держать оружие. Копьё отлетело почти так же далеко, как и у Дэша. Глаза Рона расширились от изумления при длине её броска.

– Ленна сильная, – повторила она. – Ленна пробует охотиться, – но поняв, что позволяя ей охотиться, мужчина может вызвать конфликт в племени, Ленна добавила: – Не говори Кроо.

Рон подумал об этом, затем кивнул.

– Ленна охотиться. Ленна охотиться не одна. Рон помогать.

– Хорошо, – согласилась девушка, улыбаясь, чувствуя, как что-то затрепетало в груди.

Это может быть просто мелочь, но она показалась значительной.

Люди могут измениться. Рон может измениться. Разница в их мировоззрении не обязательно должна быть неподвижной. Он хотел, что бы ей было хорошо, даже, если это противоречит его взглядам. Она тоже хотела для него лучшего.

Недолго думая, Ленна потянулась, чтобы обнять Рона, и он с энтузиазмом ответил, ласково поглаживая её лицо. Их прервал голос из-за спины.

– Эй! Здесь не спариваться. Мате – пещера. Сейчас – охота.

Ленна и Рон рассмеялись и разошлись, продолжили урок охоты.

В течение часа Рон показал им, как искать признаки животных поблизости, преследовать их, бесшумно двигаться.

У Ленны не было желания убивать животных, но было бы полезно знать и обладать навыками охотника, не известно в каких условиях она ещё может оказаться.

После того, как урок закончился, Рон отправил её и Дэша определить и отследить маленькое стадо на нижнем лугу и попытаться забить одного из оленей.

Рон собирался выждать и присоединиться к ним через некоторое время. Дэш ушёл сразу же, но Ленна сделала паузу, чтобы оглянуться на Рона.

– Ленна охотиться, – сказал он, указывая на Дэша. – Ленна сильная.

Наполненная любовью, более сильной, чем всё, что она когда-либо испытывала в своей жизни, Ленна положила копьё и бросилась ему на руки.

– Рон хороший! Хорошо! Ленна рада Рон пара.

Мужчина усмехнулся и снова обнял её с осторожностью к больным рёбрам. Отстраняясь, заглянул в глаза и серьёзно произнёс:

– Рад, Ленна – мате Рона. Ленна дома.

Девушка довольно улыбнулась, чувствуя странную эмоциональность. Затем быстро поцеловала мужчину в губы и подняла копьё.

– Ленна охотиться.

Она была счастлива, взволнована, неравнодушна от того, что чувствовала вещи так глубоко! Ленна поспешила за Дэшем, снова и снова оглядываясь назад через плечо в сторону Рона – одиноко стоящего на солнце, пока его силуэт не скрылся из виду.

Когда она догнала Дэша, они улыбнулись друг другу, друзья двигались в унисон, отслеживая стадо. Спустя полчаса они его обнаружили. Ленна предложила стратегию: она обойдёт поляну и спугнёт животных, которые побегут от неё прямо к Дэшу. Так и поступили. Дэш бросил свое копьё прямо в горло самке средних размеров.

Ленна и Дэш с долей шока уставились на мёртвого оленя.

– Мы сделали это? – поражённо пробормотал Дэш.

– Я не могу в это поверить, – Ленна не могла смотреть на мёртвое животное со слишком близкого расстояния, так как это заставило её вспомнить бедного маленького оленя. – Это был отличный бросок.

– Я бы не смог этого сделать без вас.

– Рон будет тобой гордиться, – сказала она, улыбаясь и дружески сжимая его предплечье.

Прежде чем Дэш успел ответить, Ленна услышала шорох от деревьев поблизости. Девушка развернулась, вскидывая копьё Рона, защищаясь; сердце Ленны прыгало где-то в горле при мысли, что это снова могут быть охотники племени Хош. Те, кто напал в прошлый раз, – мертвы, но могут быть и другие.

Это были не охотники Хош!

Человек, который вышел из-за деревьев, очень знакомо ухмылялся.

– Ого, Ленна! – воскликнул он. – Ты выжила на планете-свалке, чтобы атаковать спасителя копьём, словно варвар.

– Я не варвар, – сказала она автоматически, сосредоточившись сначала на самом оскорбительном.

– О, я тебе верю, – сказал Хол, подходя ближе к ней. – Так ты хочешь, чтобы тебя спасли или нет?

Хол долгое время был её партнёром по контрабанде, прежде чем он удалился на покой. И он всё ещё был её другом.

– Чёрт, – выдохнул Дэш, вставая рядом с ней. – Вы хотите сказать, что сигнал бедствия действительно сработал?!

Хол обратил свое красивое лицо на молодого человека.

– Это твой друг?

– Да. Это Дэш, – девушка была так потрясена, что едва могла двигаться и мыслить. – Его тоже выбросили на эту планету.

– Добро. Он тоже может пойти с нами, если хочет. Чем больше, тем лучше. Но если вы не возражаете – давайте двигаться быстрее.

– Аллилуйя, – сказал Дэш, вынимая копьё из руки Ленны и кладя его на землю. – Я не собираюсь отказываться от чуда. Я готов, если вы готовы.

– Корабль поблизости. Мы нашли ту рухлядь и вашу записку, поэтому я направился к пещере, которую вы описали.

– Мы? – хрипло спросила Ленна.

– Я и мой приятель Каин. Мы в его старом драндулете, и он не любит, когда его бросают. Так что чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше. Похоже, флот Коалиции скоро должен пройти мимо этой планеты, и я предпочёл бы уйти к тому моменту, когда они будут здесь, чтобы они не решили, что мы выступаем против их гнусных действий, – в его словах было поддразнивание и уверенный тон, но Ленна видела настоящую тревогу в глазах друга.

Ленна не могла позволить ему и его другу быть арестованными за то, что они пришли её спасти. Прямо сейчас ей нужно сделать то, что она собиралась сделать. Ленна оглянулась в ту сторону, где оставила Рона.

– Значит, мы… просто уходим?

Дэш явно знал, о чём она думает.

– Я не думаю, что вы сможете объяснить ему, что уходите. Он никогда не поймёт. И попытается остановить вас.

– У нас действительно нет времени на долгое прощание, – сказал Хол, впервые выглядящий довольно обеспокоенным. – Если вам нужно взять с собой кого-то ещё, мы должны ускориться.

Ленна замерла, всё ещё вглядываясь в сторону Рона, представляя, как он стоит на солнце и ждёт её. Он будет так растерян. Так расстроен. Так испуган за неё. Она просто исчезнет, а он понятия не будет иметь, где она.

– Мы не можем взять его с собой, – тихо сказал Дэш, с неожиданной симпатией. – Он будет несчастен в любом мире, кроме этого.

Ленна знала, что это правда. Она не могла приговорить его к жизни, которую сама ненавидела – жизни, насыщенной цинизмом, ложью, гнётом Коалиции.

– Ленна? – мягко спросил Хол. – Ты ведь хочешь пойти с нами, не так ли?

Она с трудом сглотнула.

– Да, конечно, да.

Всё происходило слишком быстро. Ленна не могла придумать других вариантов. Уезжать сейчас без Рона или навсегда остаться на этой планете.

– Тогда пойдём сейчас, пока есть возможность. Если ты передумаешь, всегда сможешь вернуться.

Слова Хола были похожи на спасательный круг.

Возможность вернуться, если она решит, что хочет этого. Ей не обязательно навсегда оставлять Рона!

Она не принадлежала этой планете. Она принадлежала цивилизованному миру с Холом и Дэшем, и другими, как они. Она была пилотом и контрабандистом. Её место на корабле в космосе. Раньше она никогда не держала копья в руке, и в её постели никогда не было такого как Рон.

Это была не она. Не та Ленна, которой она всегда была. Чёртова сентиментальность!

– Ладно, – выдохнула она, кивнув головой. – Поехали.

И Хол, и Дэш вздохнули с облегчением, и Ленна подумала, что приняла правильное решение. Им не потребовалось много времени добраться до небольшого, старенького космического корабля, который, по-видимому, использовался для перевозки грузов. Они погрузились, и Каин взлетел. Вскоре они пробивали атмосферу планеты.

И всё время Ленна представляла себе лицо Рона.

***

Рон пошёл искать их, когда они не вернулись. Он нашёл мёртвого оленя с копьём Дэша. Рон также нашёл своё копьё неподалеку на земле.

Он пошёл по их следу, Рон хорош в этом. Но следы привели его к слегка обугленному участку травы, откуда стартовал космический корабль. Рон понятия не имел, что случилось с Ленной.

Он просто знал, что её больше нет.

Часть 9

Желудок Ленны перевернулся, когда они прорвались сквозь атмосферу планеты и прыгнули в гиперпространство.

Ленна не могла точно определить, сколько времени провела на этой планете. Должно быть, не менее четырёх месяцев. Казалось, так давно она была на космическом корабле, на механизированной машине любого типа. Движение ощущалось резким, дезориентирующим.

Единственным утешением Ленны было то, что Дэш наслаждался, откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза и заметно вздрагивая от резких движений корабля, связанных с изменением в атмосфере.

В конце концов, девушке пришлось опустить голову между ног, в попытке унять головокружение.

– Ты в порядке? – спросил Хол, повернувшись и увидев её положение.

– Да, – ответила Ленна, затаив дыхание.

– Ты не собираешься блевать, не так ли?

– Нет, – ответила она больше с надеждой, чем с уверенностью.

– Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда увижу, что тебе плохо на корабле, – голос Хола был дразнящим, но нежным.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Просто я провела месяцы на примитивной планете, жила в пещере и использовала инструменты каменного века, чтобы выжить. Как думаешь, что бы ты почувствовал, пройдя через это?

– Я бы ничего не чувствовал, потому что я бы давно умер, – сказал Хол, и уголки его рта тронула привлекательная улыбка. – Мы направляемся на планету, где живёт Каин. У нас есть полтора дня, прежде чем мы достигнем её, постарайтесь продержаться.

– Я держусь, – вращение в голове замедлилось, и Ленна выпрямила спину. – Итак, как же ты услышал сигнал бедствия? Я думала, ты окончательно вышел на пенсию.

– Я…

– Ты всё ещё прослушиваешь частоту контрабандистов?

На его лице промелькнула неуверенность, и это вызвало её любопытство.

– И как?

Хол сделал вид, как будто смущён признанием.

– Я слышал, что несколько месяцев назад тебя сбросили на какую-то планету, поэтому я старался проверять канал хотя бы раз в день, на случай, если тебе понадобится моя помощь.

Девушка уставилась на него, её глаза расширились.

– В самом деле?

Он нахмурился.

– Ну, конечно! Я был бы мёртв множество раз, если бы не ты. Кайла была бы мертва, по крайней мере, один раз. Даже если бы мне не нравилось, что ты живёшь во вселенной, то, что я делаю, – расплачиваюсь с долгами, – мужчина бросил быстрый взгляд, как будто проверял реакцию девушки на его слова.

Ленна долго соображала – это был признак того, как она была сбита с толку и дезориентирована, её глаза заслезились от слов Хола.

По-видимому, Хол это заметил.

– Ты ведь не разволновалась, не так ли?

– Конечно, нет, – девушка почувствовала облегчение, когда волна чувств отступила.

– Хорошо. Раньше я всегда мог рассчитывать на твою эффективность и безэмоциональность, когда ты отчитывала меня за глупость, если я влюблялся. Я никогда не думал, что увижу тот день, когда ты тоже станешь глупой.

– Я не глупая, – настаивала девушка, сбитая с толку горечью, при мысли о том, что Рон всё ещё на планете и, вероятно, в этот самый момент отчаянно ищет её.

Услышав её слова, Дэш открыл глаза и выгнул брови.

– Я не глупая, – повторила она, пытаясь убедить себя так же, как и мужчин.

Хол бросил взгляд на неё и потом на Дэша, но всё, что он сказал:

– Рад это слышать.

Когда корабль приблизился к большой звезде, края гравитационных сил заставили его трещать и трястись. Это было обычным, повседневным явлением в космических путешествиях, но это заставило Ленну задохнуться от приступа тошноты и положить руку себе на живот.

Выражение лица Хола стало сочувственным.

– Чёрт. Вы оба выглядите так ужасно. Тебе станет лучше, когда мы вернёмся на землю.

– Куда мы всё-таки направляемся? – спросил Дэш, очевидно, подбадривая себя, чтобы влиться в разговор.

– Это плохо развитая планета, на ней нет коалиционной базы, и именно поэтому мы там и обосновались.

– У Хола и его жены, Кайлы, есть виноградник, – сказала Ленна Дэшу. – Они делают вино. Стоящая вещь.

– Мы только начинаем, – добавил Хол. – Вина на продажу ещё нет. У Каина есть ранчо. Он занимается настоящим скотоводством, – Хол кивнул своему большому, грубоватому другу, который не произнёс ни слова. Он явно слушал разговор, пока пилотировал корабль, но был молчалив. Возможно, он бы понравится Рону.

– Для меня это хорошее место, – сказал Дэш. – Пока есть работающий душ и еда, которую не нужно сначала выслеживать и убивать или копать.

– Думаю, мы сможем это тебе предложить, – ответил Хол. – Ты выглядишь довольно молодым, чтобы быть сброшенным на планету. Что ты сделал?

Дэш пожал плечами.

– Он сказал мне, что оскорбил не того человека. В то время ему было всего шестнадцать.

Глаза Хола расширились.

– Шестнадцать? Ты, должно быть, сказал что-то очень плохое кому-то действительно важному.

Дэш отвернулся с нехарактерно уклончивым выражением. Ленна поняла, что после всего, через что они прошли, она совсем не знала этого молодого человека.

– Кого ты оскорбил, Дэш? – спросила она мягко.

Через мгновение Дэш встретился с ней взглядом.

– Верховного руководителя.

Все на корабле ахнули от этой новости, даже невозмутимый Каин повернул к ним голову.

– Верховный руководитель? – повторила Ленна. – Из Совета Коалиции? Этого Верховного руководителя?

Коалиция управлялась Советом, который должен был состоять из представителей всех областей пространства Коалиции, но постепенно это трансформировалось в захват власти самыми безжалостными и амбициозными людьми.

Верховный руководитель Совета был самым могущественным человеком в известной Вселенной.

– Да, – признался Дэш, неловко потирая волосы. – Тот самый.

– Что ты ему сказал?

– Я… публично унизил его. И это задело его лично, потому что… потому что он мой отец.

От этой части информации даже Каин повернулся в своём кресле и уставился на молодого человека.

Они все молчали целую минуту.

Наконец Дэш сказал:

– Я знаю. Это не та семья, которой я хочу похвастаться. Племя Кроо было для меня более родным. Излишне говорить, что я не собираюсь возвращаться домой на воссоединение с семьёй.

Хол медленно кивнул.

– Хорошо, ты можешь остаться с нами, пока не встанешь на ноги. Вы оба.

Ленна оценила такое предложение, но она не могла себе представить, что станет когда-либо такой, какой была раньше. На мгновение ей с силой пришлось зажмуриться – ужасно захотелось прямо сейчас оказаться в пещере.

– Племя…? – неожиданно спросил Хол, явно думая о том, что только что сказал Дэш.

– Кроо, – повторила Ленна. – Так называло себя племя людей, в котором мы жили. Они говорили на другом языке, так что это не команда, как в нашей… – она замолчала, потому что внезапно ее пронзила идея.

Девушка подумала о древнем корабле, который, очевидно, разбился на этой планете пару веков назад.

У этого корабля была команда.

Кроо?

Ленна ахнула и встретилась взглядом с таким же ошеломлённым взглядом Дэша. Возможно, это слово кочевало на их языке, преобразованном временем и контекстом, ужасно долго.

– Это было бы безумием, – пробормотал Дэш, очевидно, думая с Ленной об одном и том же, – чтобы они держались за это слово так долго, когда всякий другой остаток цивилизации исчез.

Каин снова повернулся на своём месте, чтобы встретиться с ними, и неожиданно сказал:

– Цивилизация – только миф.

Хол, Ленна и Дэш – все удивлённо уставились на него.

Каин покачал головой и вернулся к панели управления, очевидно, сказав всё, что хотел сказать.

Хол медленно кивнул, очевидно, понимая, о чём говорит его друг.

– Он прав. Вы сами видели это на той тюремной планете. Если бросать людей в условиях, когда они вынуждены бороться, чтобы выжить, любая поверхностная чешуя цивилизации в конечном итоге будет убрана. Это то, что вы видели на этой планете, в этом племени, не так ли?

Смущённая, виноватая и странно одинокая Ленна задумалась над вопросом.

Хол и Каин были правы. Человеческие существа всегда будут оставаться со своими самыми фундаментальными «я», если на карту поставлено их выживание. Но Кроо доказали ей, что эти их самые фундаментальные «я» не так уж плохи, и они ничем не отличаются от тех, кого она когда-либо знала и уважала.

– Может быть, – сказала она медленно, после долгой паузы. – Я предполагаю, что всё, что находится у нас внутри, – важно. Это то, что делает нас всех людьми. Некоторые из них хорошие. Некоторые – плохие.

Каин оглянулся назад, чтобы кратко встретиться с ней взглядом, и девушка увидела в его взгляде что-то вроде признания.