Текст книги "Костер любви"

Автор книги: Клэр Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Я еще не проверял свой ящик.

– Понятно. При вас должна быть вся информация. Позвоните Катрин и скажите ей, что нам нужен список аккредитованных журналистов. Я же переговорю с Томом Дермонтом.

Она рассталась с Джейсоном и направилась к себе в кабинет. Делая дыхательную гимнастику, несколько раз обошла стол. Ей не нравилась роль жесткого босса, но Джейсон из той породы людей, с которыми нужно вести себя только так. Придерживаясь этой линии поведения, она достигла определенного положения в фирме. Чтобы стать партнером, ей придется проявить еще больше строгости и беспощадности, хотя это совсем не свойственно ее натуре.

На столе ее ожидало сообщение от Мелани Кроу – специалиста по связям с общественностью на заводе Дермонта. Хороших новостей ждать не приходилось. Ей необходимо переговорить с Мелани, прежде чем убеждать Тома.

Мелани не осознавала полностью глубину кризиса, и Делии было ее жаль. Ведь Том сэкономил, наняв на работу зеленого выпускника университета, а не опытного профессионала.

Если бы Дермонт обладал нюхом настоящего бизнесмена, то не пожалел бы денег на минимизацию конфронтации с местными жителями и на предварительную разработку планов действия на случай непредвиденных обстоятельств, таких, как вчерашний пожар.

– Мелани, вы звонили?

– О, Делия, слава богу! – послышался запыхавшийся голосок Мелани. А ведь только восемь тридцать утра. – Пожар усиливается, – сказала она.

– Я думала, что пожарная команда держит все под контролем.

– Так и было, пока огонь не достиг одного из баков с химикатами и не раздался взрыв. Теперь два пожарника в больнице.

– Ущерб большой?

– Достаточный. Ядовитые пары просачиваются наружу. Полиция эвакуирует население. – Делия мысленно чертыхнулась. Случилось худшее – появились убедительные аргументы для новых протестов местных жителей. Если они смогут убедить правительство, что химические заводы относятся к предприятиям тяжелой промышленности, то Дермонта вынудят переместить бизнес за город, подальше от места проживания людей. Это будет стоить ему состояния и станет началом конца.

– Спасибо за информацию, Мелани. Сейчас я хочу побеседовать с Томом. Он собирается сам общаться с журналистами, и мне нужно отговорить его от этого шага.

Мелани фыркнула.

– Удачи тебе.

Для встречи с журналистами сняли большой конференц-зал в городской гостинице. Делия надеялась, что Том сдержит данное обещание и не появится.

Она какое-то время непринужденно беседовала с Мелани, а затем стала проверять, достаточно ли мест для хлынувших в зал представителей СМИ. В последнем ряду Делия с удивлением обнаружила Люка. Их взгляды встретились, и от его улыбки у нее на душе потеплело.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Люк окинул Делию внимательным взглядом. Несомненно, ему понравилось увиденное. Делия чуть не задохнулась. Он никогда не смотрел на нее так.

– Мне нравится твой стиль в одежде, – сказал он.

Польщенная, она разгладила сшитую на заказ юбку, поправила воротник шелковой блузки и подняла подбородок.

– Отлично выглядишь.

Сам же он, как всегда, был неотразим: в брюках цвета хаки и белой рубашке с короткими рукавами. Подстрижен и чисто выбрит.

– Ты так и не объяснил, что здесь делаешь, – повторила она вопрос.

– Хочу быть в курсе местных новостей.

– Но ты больше не работаешь журналистом, не так ли?

Он кивнул.

– Откуда же ты узнал о встрече?

На мгновение Люк заколебался.

– Я сохранил связи с местными СМИ.

– О, конечно. – Она бросила взгляд на часы. – Я должна идти. Пора начинать.

– Пока. До вечера.

– Я встречаюсь с Линой.

Он кивнул.

Делия уверенно направилась к трибуне. Ей следовало знать, что Люк не останется в стороне от подобной встречи. Известный своими бескомпромиссными разоблачениями случаев нарушения прав граждан, он был любимцем СМИ в родном городе. И, как только он появился, его, очевидно, тут же информировали о самой вопиющей истории дня.

Во время мероприятия Делия иногда поглядывала в сторону Люка – и каждый раз встречала его взгляд. Приподнятая бровь, подмигивание и нахальная полуулыбка. Она изо всех сил старалась не смотреть на него, боясь расхохотаться и сорвать встречу. А заодно и уничтожить свою репутацию хладнокровного профессионала.

Когда все закончилось, Люк выпал из ее поля зрения. Делия вернулась в кабинет и занялась подготовкой отчета, а также разработкой программы действий на ближайшие несколько дней. Выброс адреналина в крови пошел на убыль. Она просмотрела сообщения, разбросанные по столу, и тяжело вздохнула, обнаружив среди них письмо от клиента из винной промышленности. По-видимому, ей придется поручить подготовку годового отчета еще кому-нибудь, иначе он не будет готов к положенному сроку.

Мобильник пискнул, и Делия прочитала высветившееся на экране сообщение:

Буду готова к шести. Лина.

Испытывая смешанные чувства, Делия послала ответ и снова приступила к работе.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Делия подъехала к дому Лины. Она проявила просто сверхчеловеческие усилия для того, чтобы разгрести груду работы и уйти из офиса вовремя. Припарковавшись, она увидела стоящий на дороге незнакомый автомобиль марки «сааб». Гости?

Делия позвонила. В дверях появилась Лина с Кассией на руках.

– Я почти готова, – сказала она прежде, чем Делия успела открыть рот. – Подержи пока Кассию, а я сделаю макияж.

Делия осторожно взяла ребенка на руки и вздрогнула от неожиданности, заметив Люка. Он сидел на полу и играл с Джимми.

– Привет. – Люк поднял глаза и одарил ее насмешливой улыбкой. – Хочешь поиграть с нами?

Она постаралась подавить волнение, захлестнувшее ее сразу же при виде Люка, и отрицательно покачала головой.

– Я жду, пока Лина будет готова. Я думала, Патрик посидит с детьми.

– Его вызвали на работу. Я предложил свои услуги в качестве няни.

– Ты? Няня?

– Не удивляйся. Это даст мне возможность узнать племянника поближе. – Он улыбнулся Джимми. – И мою очаровательную племянницу. – Люк приподнялся и слегка подергал за свисающую с рук Делии ножку Кассии. – Кроме того, – добавил он, – в моих интересах, чтобы ты пообщалась с Линой как можно скорее, ведь тогда ты не сможешь бесконечно откладывать встречу со мной.

Делия растерянно заморгала.

– Хорошо, – только и вымолвила она.

– Пообедаем завтра вечером? Я за тобой заеду. У меня теперь есть автомобиль.

– Так это твой «сааб»?

– Да. Тебе он нравится? Я решил себя побаловать. У меня никогда не было приличного автомобиля. Вот что я скажу: мы можем поесть прямо у тебя дома. Я привезу и обед, и вино.

Она все еще не могла прийти в себя от удивления. Люк купил машину, значит, действительно решил остаться в Аделаиде надолго.

– Извини, не расслышала.

– Я сказал, что привезу ужин к тебе на квартиру. Ты по-прежнему любишь гамбургеры?

Она кивнула.

– Ты готова? – обратилась к ней Лина, входя в комнату.

– Так я буду у тебя в семь.

– О чем это вы? Куда это вы собираетесь без меня?

– Лина, ты разрушила нашу дружную компанию, выйдя замуж за Патрика. Теперь тебе придется переносить последствия этого неосмотрительного шага, – серьезно сказал Люк.

Она недовольно надула губки.

– Хорошо, но сейчас не забудь о своих племянниках, дядя Люк. Пойдем, Делия.

В ресторане «У матушки Марселлы», который они выбрали, народу было больше обычного. Поэтому им достался столик в дальнем углу, рядом с кухней. Делия любила непринужденную обстановку этого заведения. Идеальное местечко для разговора тет-а-тет.

Перед тем как расположиться, они заказали напитки около барной стойки.

– Так что же все-таки сказал доктор? – спросила Лина.

Делия помолчала несколько секунд, а потом ровным голосом произнесла:

– Как и предполагалось, я не смогу иметь детей.

– О, Делия. – Лина нахмурилась.– А они уверены? Может быть, что-то можно сделать?

Делия покачала головой, проглотив ком в горле.

– Это так несправедливо.

– Я всегда знала, что химиотерапия будет иметь последствия.

– Я тоже знала, но все-таки надеялась на лучшее. – Лина помолчала. – Боже, я даже не могу представить, что ты чувствуешь.

Делия выдержала паузу, подбирая слова.

– Я чувствую себя раздавленной.

Лина сжала руку подруги.

– Я даже не понимаю, почему это так, – быстро выпалила Делия. – Ведь не похоже, чтобы я собиралась замуж в обозримом будущем. Возможно, мне суждено всю жизнь оставаться одной.

– Не говори так.

Делия старалась дышать медленно и глубоко. Если она позволит себе быструю сумбурную речь, то следующим шагом будут слезы. Разговаривая медленно, она всегда успокаивалась.

– Дело в том, что скорее всего я действительно никогда не выйду замуж.

– Ты не права. Есть мужчины, которые не хотят иметь детей. – Лина пристально посмотрела на нее. – Странно, что ты никого так и не встретила. Неужели на твоем пути не было подходящей кандидатуры?

Делия отвернулась и стала изучать размещенное на стене меню. Буквы расплывались перед ее глазами. На самом деле она любила. Мучительно и долго. Но она не хотела разрушить дружбу, рассказав Лине о том, что все эти годы любила ее брата.

Ни Люк, ни Лина не должны ничего знать.

Делия приняла это решение очень давно, когда поняла, что Люк не собирается за ней ухаживать. Какой-то небольшой промежуток времени ей казалось, что он испытывает к ней нежные чувства. Но потом она убедилась, что это было только игрой ее воображения. Вскоре Люк объявил, что хочет стать журналистом и работать за границей.

Но теперь он вернулся домой. И Делия, как ни пыталась, не могла понять, почему ее собственные чувства остались столь сильными. Несмотря на его брак и долгое отсутствие, она все еще любила Люка.

– Может, это из-за твоих родителей? – мягко спросила Лина.

– Моих родителей? – Она прищурила глаза, не понимая, что имеет в виду подруга.

– Я хочу сказать, – прокашлялась Лина. – Ты не думала о том, что недостаток внимания в детстве лишил тебя способности любить? Как много в нашем характере определяется воспитанием и сколько заложено в генетике?

Делия наклонила голову.

– Я не совсем с тобою согласна. Я полагаю и даже уверена, что смогу полюбить, если встречу подходящего человека.

Лина улыбнулась.

– Не переживай, может быть, он где-то за углом, – сказала она ободряюще.

Делия опустила глаза. Если бы Лина знала...

Подруга тем временем продолжала:

– Понятно, сейчас ты не видишь себя замужней дамой. А как ты думаешь, что будет с тобой, скажем, лет через десять?

Делия улыбнулась. На этот вопрос она могла ответить.

– Когда я или, вернее, если я буду двигаться по карьерной лестнице успешно, то стану самым молодым партнером в фирме и первой женщиной-партнером. И мне хотелось бы, чтобы так и произошло.

– Замечательно. Ты послужишь примером другим женщинам. Но ведь жизнь состоит не только из работы.

К их столу подошел официант с двумя порциями заказанного блюда. Лина проводила его задумчивым взглядом.

– Очень хороший парень. Жаль, что он слишком молод для тебя.

– Лина, он вдвое моложе меня!

Лина засмеялась.

– Он совсем не так молод. – Доставая из салфетки столовый прибор, она добавила: – Дорогая, я действительно за тебя волнуюсь.

– В этом нет необходимости. Я обожаю свою работу.

– Не знаю почему, но мне она кажется очень тяжелой.

– Она держит меня в тонусе.

– Да, это так. Хотя иногда мне интересно... Как ты можешь работать на таких людей, как Том Дермонт?

– Не все мои клиенты похожи на Тома.

– Нет, конечно, но как ты оправдываешь себя, работая для таких людей? Что говорит твоя совесть?

Делия нахмурилась.

– Не думаю, что должна оправдываться. Я не в ответе за поступки своих клиентов.

Лина задумчиво крутила вилку в руке.

– А ты не думала поменять работу?

Делия покачала головой.

– Проблема в том, что работа отнимает у тебя слишком много времени. Так ты рискуешь остаться одна.

– Но у меня есть ты, Патрик, Джимми и Кассия, Донна и Фрэнк, Меган и...

– И Люк.

– И... Люк.

Делия отвела взгляд и посмотрела на молодую женщину, которая шла между столиками, покачивая полными бедрами. Делия, конечно, предпочла бы всегда иметь стройную фигуру. Но упустила бы она свой шанс иметь детей только из-за страха располнеть? Очень сомнительно. Лишь немногие женщины остались бездетными по этой причине.

– Я полагаю, – сказала Делия, – ты понимаешь, что в каждой женщине заложен инстинкт продолжения рода. Но даже зная, что я не в состоянии выполнить своего главного предназначения, я не становлюсь от этого менее женщиной.

Глаза Лины заблестели от сдерживаемых слез.

– Никогда не говори так. Я знаю много женщин, у которых нет детей. Возможно, из-за здоровья или по какой-либо другой причине. Но никто не считает их из-за этого менее женственными и никто так не подумает и о тебе, Дел.

Делия кивнула.

– Мне потребуется немало времени, чтобы смириться и принять неизбежное. Но мне все равно хотелось бы надеяться на то, – ее голос сорвался, и она замолчала, крепко сжав губы, изо всех сил стараясь не расплакаться, – что у меня когда-нибудь будет ребенок. Пусть даже усыновленный.

– Конечно, так и будет, – произнесла Лина дрожащими губами. – Из тебя получится замечательная мать.

– Не говори об этом никому, Лина. Не говори маме! Я сама расскажу ей, когда подготовлюсь, но не сейчас.

Лина смахнула слезы со щек.

– Мама будет очень переживать за тебя.

– Я знаю. В этом-то и проблема. Я не вынесу ее сочувствия и вообще сочувствия кого-либо. До тех пор, пока не смогу говорить о своем бесплодии спокойно, не нужно, чтобы кто-нибудь еще узнал.

– Можешь на меня положиться. – Лина отвернулась и достала из сумочки носовой платок.

– Давай сменим тему. У Кассии прорезался первый зуб?

Поощряемая Делией, Лина переключилась на обсуждение новостей о своих отпрысках.

Когда они вдоволь насмеялись, Делия предложила:

– Тебе следует записывать свои истории на диктофон. Ты быстро напишешь книгу, и, держу пари, многие родители будут рады ее приобрести.

Лина отмахнулась.

– Я не писательница. Это вы с Люком мастера слова. Я же не в ладах с письменным творчеством. И уж если мы заговорили о Люке, что ты думаешь о его возвращении?

– Ну... – Делия замялась. – Невозможно представить, чтобы его могла устроить здешняя жизнь, правда? Интересно, вернулся ли он насовсем или только для того, чтобы пережить в кругу семьи трудный период развода?

Лина насупилась.

– Я хотела спросить, но Люк не хочет разговаривать на эту тему.

– Может быть, он не хочет делиться с тобой, потому что у тебя самой счастливый брак.

– Возможно. Почему бы тебе не поговорить с ним?

Делия кивнула.

– Надеюсь, завтрашний вечер, который мы проведем вместе, многое прояснит.

– Конечно. Ты лучше всего подходишь на роль слушателя. Но может быть, мы и ошибаемся. Он мог вернуться из-за того, что ему надоели опасности и лишения той жизни, которую он вел. Возможно, теперь он решил остепениться и жить как всякий нормальный человек.

– Это самое простое объяснение.

– Будем надеяться, что так и есть.

Вечером следующего дня, выбегая из офиса, Делия проклинала заседание старших консультантов, продолжавшееся так долго. Теперь у нее не будет времени, чтобы перед прибытием Люка не спеша, как она планировала, принять душ.

Она начала раздеваться уже на лестнице, ведущей наверх. И закончила в спальне, расположенной на втором этаже. Затем бросилась в ванную комнату и ополоснулась рекордно быстро. Надела брюки «капри» из джинсовой ткани и белую футболку. В этот момент прозвенел входной звонок. На ходу поправляя прическу, она сбежала вниз и распахнула дверь. У нее перехватило дыхание. На пороге стоял Люк в джинсах и обтягивающей черной футболке. Он выглядел так же молодо, как раньше. Воплощение ее грез. Мужчина, приходивший к ней во сне одинокими ночами, год за годом.

– Привет, – сказал Люк.

Обе его руки были заняты. В одной он держал коричневый бумажный пакет с ужином из «Бистро», в другой – бутылку местного вина. Он повернул ее так, чтобы Делия могла видеть этикетку.

– Подойдет? Или мне купить белого?

– Замечательно. Проходи. – Она пропустила его внутрь. – Я не думаю, что существует какое-то особое вино, которое пьют с гамбургерами:

– Классная квартира, – похвалил он, осматриваясь.

Они проследовали на кухню.

– Благодарю.

Люк начал выкладывать содержимое сумки на обеденный стол.

– И мне нравится этот дом. Когда он был построен? Ты знаешь его историю?

Делия выдвинула ящик и достала штопор.

– Этот дом, вместе с другими такими же домами на побережье, был построен в XVIII столетии, чтобы привлечь богатую публику. Каждый из домов был меблирован и сдавался в аренду за сумасшедшие деньги – пять фунтов в неделю.

– Неужели? – Он усмехнулся. – Бокалы?

Она дотянулась до верхней полки буфета и достала два высоких фужера.

– От этих домов к берегу пролегали деревянные настилы, и леди подходили к самой воде, не запачкав юбки.

Люк засмеялся.

– Какая прелесть!

Делия тоже улыбнулась и уселась на высокий табурет около барной стойки.

Люк занял место рядом. Делия встретила его очень напряженной, и это ему не понравилось. Раньше она такой не была. Во всяком случае, он не замечал. Он помнил, что ему было хорошо рядом с ней – веселым, хорошим другом. Самым лучшим.

Люк развернул гамбургеры, один из них пододвинул к ней и посмотрел прямо в глаза. Без косметики овальное лицо Делии выглядело трогательно-юным.

Люк отвел взгляд, стараясь сосредоточиться только на еде. Он изо всех сил избегал пристально разглядывать Делию. Он всегда знал, что если позволит себе что-нибудь лишнее по отношению к ней, это разрушит их дружбу. Она не принадлежала к тому типу девушек, которые были склонны к случайным связям. А ему не хотелось потерять ее компанию. Так что он давал волю гормонам в других местах, а с Делией оставался в строго платонических отношениях. Кроме того, Лина убила бы его, если бы он переступил черту. Сестра отчаянно защищала Делию во всем. Он вел себя разумно тогда, а уж теперь тем более не хотел совершить глупость.

Люк прокашлялся.

– Дом на берегу стоит, наверное, целое состояние? Как же ты его приобрела? Ты получила наследство?

Она слегка наклонила голову.

– Нет, я не получала наследства. Я заработала каждый цент сама. Мне до сих пор приходится экономить, чтобы выплачивать ежемесячные платежи.

В ее голосе прозвучали оборонительные нотки, и Люк отругал себя за бесчувственность. Хорошее начало. Он вспомнил, какой напуганной раньше выглядела Делия, приходя в их дом. Ей нравились хорошие вещи. И то, что она выросла в бедной семье, питало ее честолюбие. Он вспомнил, как она клялась, что у нее будут такие же вещи. И он знал, что она еще тогда решила иметь все, каких бы трудов это ни стоило. И, очевидно, достигла поставленных целей.

Благодаря Делии он узнал, что люди при рождении имеют разные возможности. Но каждый наделен гордостью. Если Делия не могла себе позволить посещать те же места, что Люк и Лина, она никогда не разрешала им за себя платить.

Он видел ее подавленность, когда ей предлагали одежду Лины, из которой та уже выросла. Ведь Делия всегда была намного миниатюрнее его сестры. Но она предпочитала штопать и перешивать свои старые вещи, чем донашивать обноски. И Донна и Лина проявляли большую изобретательность, чтобы помочь Делии, не унизив ее достоинства. Именно тогда Люк получил уроки, которые пригодились ему в более поздние годы и при других обстоятельствах. Он оглядел кухню и гостиную.

– Ты все хорошо устроила, – заметил он мягко.

Делия кивнула.

– Сказать по правде, я приобрела эту квартиру относительно дешево. Когда три с половиной года назад я решилась на покупку, морское побережье не было в такой цене. С тех пор вкусы поменялись, и жить на берегу моря стало престижным.

– Значит, ты только купила этот дом, когда я приезжал в Аделаиду прошлый раз? Я не помню, чтобы ты об этом упоминала.

– Ты был очень занят в тот приезд.

Он поморщился.

– Кроме того, тогда дом выглядел совсем не так привлекательно. В течение пятидесяти лет к нему не прикасалась рука человека. Поэтому ни у кого и не было желания его купить. И мне было бы затруднительно его тебе показать, если бы ты даже и захотел.

– Ты проделала огромную работу.

Здесь было намного уютнее, чем в том доме, где он жил со своей бывшей женой. У нее не было таланта вести домашнее хозяйство.

Люк взял бокал и направился к застекленным дверям, выходящим в сад.

– О! – только и воскликнул он.

Делия развернулась на табурете.

– Сад в полнейшем запустении. У меня пока не было возможности им заняться.

– Недостаток времени? – спросил он, обернувшись.

– Да, а также и денег. Когда я, – она нахмурила брови, – получу повышение, сад будет первым в моем списке приоритетов.

В ее взгляде вспыхнула решимость. Затем она убрала мусор со стола и присоединилась к Люку у окна.

– Я слышал, твои родители умерли, – сказал он. – Я хотел послать цветы или открытку, но... так и не решился.

Она кивнула.

– Ирония в том, – сказала Делия бесцветным голосом, – что после долгих лет, когда я мечтала, чтобы они умерли, я оказалась косвенно виновна в их гибели.

– Черт побери, Делия! Не драматизируй! Ведь это была авария, не так ли?

– Безусловно, но все же моя вина есть. Они никогда не выезжали дальше холмов Аделаиды. Я оплатила им отпуск в Мельбурне, так как могла позволить себе это. Но они боялись путешествовать самолетом и поехали на машине.

– И попали в аварию на шоссе.

Она кивнула.

– И ты до сих пор винишь себя?

– Я думаю, они были бы счастливее, если бы я предоставила их самим себе. Не говоря уж о том, что остались бы живы.

Люк вздохнул и вернулся на кухню, чтобы налить вина. После повторного наполнения бокалов он переместился за журнальный столик, расположенный в центре гостиной.

– Иди сюда, садись.

Она окинула его быстрым взглядом.

– Я приготовлю кофе.

– Потом. Присядь и выпей вина.

Делия поколебалась, затем прошла к дальнему креслу и села.

– Знаешь, прошло уже много времени с тех пор, когда я мог поговорить с кем-нибудь по душам.

Она наклонилась вперед. На ее лице промелькнуло сочувствие.

– Сейчас ты можешь поговорить со мной.

– Я знаю. Поэтому я здесь.

Она кивнула. Какое-то время оба молчали. Делия не сводила с его лица выжидательного взгляда.

– Люк, это было очень болезненно?

– Что? – он весь напрягся.

– Твой развод.

Он сделал большой глоток вина.

– Мне не хочется о нем вспоминать.

– Но... – Она нахмурилась. – Разве ты не из-за этого здесь?

– Что? Нет, конечно! – Люк энергично покачал головой. – Совсем наоборот. Я вычеркнул тот период из своей жизни.

Он сердито прокашлялся.

– Тогда о чем же ты хочешь поговорить?

Люк пожал плечами.

– Я не знаю. Ни о чем конкретном. Может быть, о недвижимости?

– О недвижимости? – Ее глаза расширились от удивления.

– Где мне купить Дом? Как выбрать?

– Я не эксперт. Но могу сказать, не нужно делать такую серьезную покупку, если не готов потратить много сил и нервов на доведение жилья до ума.

– Думаю, сил у меня хватит.

– Неужели займешься ремонтом?

– Почему бы и нет?

– Я могу представить тебя за письменным столом, но с рулоном обоев... – Она покачала головой.

– Да, ты права. – Он покрутил бокал, наблюдая за игрой света в вине. – А может быть, я устал от работы журналиста.

Его взгляд потух, уголки рта опустились. Делия вспомнила рассказанные им истории. Как мог он – очевидец страшных бедствий – не получить травму?

– Расскажи мне обо всем, – мягко попросила она.

Легкая улыбка тронула его губы.

– Я стараюсь не вспоминать. Ведь раньше я говорил и говорил, но ничего не менялось. – По выражению его лица Делия поняла, что он на грани срыва. – Одних слов недостаточно.

Люк замолчал.

– Мне было интересно, почему ты забросил журналистику, но я не люблю задавать вопросы по электронной почте. Чаша переполнилась?

Он пожал плечами.

– Кажется, мы выпили все вино. Хочешь еще? Я могу съездить в магазин.

– У меня есть бутылка рислинга в холодильнике. Подойдет?

– Вполне.

Делия засомневалась. Ей не приходилось видеть Люка таким подавленным. Если он хотел забыться, то алкоголь – не лучшее средство.

– Не смотри на меня так. Я не алкоголик. – Вдруг его лицо исказилось. – О, черт, извини!

Он точно знал, за что просил прощения. Ему не нужно было разъяснять. Он и Лина – единственные люди, бывшие в курсе проблем матери Делии. И Делия боялась, что пагубное пристрастие к спиртному передастся ей генетически.

– Все нормально. Ты не подумал.

– Давай забудем о вине. С меня хватит. Выпьем кофе, который ты предлагала.

Делия собрала стаканы, захватила пустую бутылку и пошла на кухню. Налив в кофеварку воды, она засыпала кофе в фильтр и нажала кнопку.

Вернувшись, достала чашки и поставила их на столик. Затем облокотилась на гранитную столешницу. Люк следил за ней, и, как только их глаза встретились, он улыбнулся.

– Мне не нравится, что ты пьешь так много вина, – наконец сказала Делия.

– Тогда оставь попытки вернуть меня в прошлое. Я хочу все забыть. И ты можешь помочь мне в этом.

– Но как?

– Будь такой, как всегда.

Делия наклонила голову.

– А ты, значит, снова будешь поддразнивать меня?

Он засмеялся.

– Да, это часть нашей игры. Я ужасно соскучился по тебе.

Делия улыбнулась и разлила по чашкам горячий кофе. Что ж, ради Люка она готова на все. И если ему нужно ее общество – так тому и быть.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

После того, как они проговорили в течение многих часов, обсуждая дела, ремонт, путешествия, еду и многое другое, Люк покинул дом Делии. Он проехал вдоль морского побережья около километра, а затем остановился на обочине.

Выйдя из автомобиля, он перешел дорогу и спустился к пляжу. Далеко в море мигали огоньки маяка. Ночь была спокойная: слышался тихий шорох накатывающих волн, от расположенного неподалеку дома доносились приглушенные звуки музыки.

Если бы он и поговорил с кем-нибудь о своих проблемах, то только с Делией. Но не сейчас. Пока он был не готов полностью раскрыться даже перед ней.

Он засунул руки в карманы и наслаждался свежим, прохладным морским воздухом. Люк любил бывать дома, любил этот мирный уголок. Но не был уверен, что поступил правильно, вернувшись сюда жить. Не уехать ли ему назад в Индию? Он нужен там. Дети из сиротского приюта будут рады его увидеть.

Но что-то говорило ему: пришла пора возвращаться домой. Что-то притягивало его сюда.

Он думал о Делии. Как было бы хорошо увидеть ее вновь. Действительно хорошо. Она была настоящим другом. Его лучшим другом. До сих пор он не сознавал, как сильно ему ее не хватает.

Он постоял, погруженный в воспоминания и размышления. Жизнь у Делии, конечно, нелегкая. Люк провел рукой по волосам. Он не был ей другом последние годы. Погрузившись в свою собственную жизнь, в свои проблемы, он не задумывался над тем, как ей живется. Но он и не настолько самоуверен, чтобы считать себя большой потерей для Делии. Раньше она всегда была рядом, когда требовалась ее помощь или поддержка. И сегодня вечером она снова готова была поддержать его.

Она заслужила большего, чем этот небрежный треп ни о чем. Люк заметил, как обида вспыхнула в темных глазах Делии, когда он сказал, что не хочет обсуждать свой неудачный брак. Он должен был дать понять, что по достоинству оценил ее дружбу. Видит Бог, он постарается возместить те годы, что они провели порознь.

Делия просматривала подборку газет, оставленных Бонни на ее столе. Теперь, когда кризис еще углубился, поступили запросы и от внештатных корреспондентов. Она должна быстро ответить, иначе не успеет к срокам. Делия разговаривала по телефону, когда Бонни внесла в офис огромную корзину цветов.

Быстро закончив разговор, Делия повесила трубку и спросила:

– Что происходит? У тебя на них аллергия?

– Аллергия? Разумеется, нет. Это герберы?

– Да. – Делия нахмурилась. – Почему ты принесла их сюда?

– Да потому что они для тебя, – сказала Бонни. – А вот и открытка. – Она просунула руку в глубь букета и извлекла карточку.

Делия в недоумении посмотрела на маленький белый конверт, затем открыла его. Неужели это благодарность Тома Дермонта за проделанную работу? Но пока еще рано говорить «спасибо». Им еще много предстоит сделать, чтобы его компания преодолела кризис. Кроме того, такая галантность ему не свойственна.

Ей пришлось прочитать открытку три раза, прежде чем до нее дошел смысл написанного.

От Люка. С извинениями.

Как будто ему есть за что извиняться!

Не было необходимости присылать охапку цветов. Она и так знала, что он и не думал обидеть ее, случайно обронив фразу об алкоголе.

Она опять посмотрела на цветы. Похоже, он скупил все герберы в цветочном магазине. Делия улыбнулась Бонни, которая в ожидании застыла около двери.

– От друга, – объяснила она.

– Правда? – Бонни подняла брови. – А я надеялась, от тайного поклонника. – Она опять посмотрела на цветы. – Мне бы хотелось иметь такого друга.

Когда Бонни вышла, Делия снова посмотрела на открытку. Люк приглашал ее на ужин. Сегодня вечером. Она откинулась в кресле и долго смотрела на корзину с цветами: она будет замечательно смотреться на столе в гостиной и прекрасно гармонировать с цветовым решением комнаты. Зная Люка, она догадалась, что это не случайный выбор.

Она нахмурилась. Он, несомненно, был великолепным мужем для Ивонны. И тем не менее их брак распался. Почему?

Вопреки ее ожиданиям, он так и не захотел говорить об этом накануне вечером.

Делия прикусила губу. Что-то беспокоило его. Она знала Люка лучше, чем кто бы то ни было, – возможно, даже лучше, чем члены его семьи, и была уверена: он что-то недоговаривает. Но даже если бы она настаивала прошлым вечером, он все равно бы не открылся.

Если Люк все-таки соберется поговорить, то сам выберет для этого время. Ей нужно запастись терпением и ждать.

Она знала, что ей будет тяжело выслушать Люка. Делия прекрасно помнила, чего ей стоило познакомиться с Ивонной, а потом притворяться счастливой за молодоженов. Нестерпимая боль пронзала ее, когда она смотрела на них, на их прислонившиеся друг к другу головы, на счастливые улыбки.

Что могло произойти между ними? Делия твердо решила это выяснить.

В тот вечер Делия не знала, что ей надеть. Ведь у нее не было ни малейшего представления, куда они пойдут. Поэтому она выбрала легкое шифоновое платье, перехваченное на талии тоненьким ремешком, тщательно наложила макияж, вдела в уши серьги из свисающих жемчужин и побрызгалась любимыми духами.

В тот момент, когда она застегивала босоножки на высоких каблуках, раздался звонок.

Она распахнула дверь, и ее сердце пропустило удар. Потребовалось какое-то время, чтобы восстановить дыхание.

Люк в темно-синем костюме.

В белоснежной рубашке.

И галстуке.

С каждой встречей он выглядел все лучше.

– Вот это да! – только и смогла вымолвить она.

– Ты и сама неплохо выглядишь. – Он улыбнулся.

– Спасибо, я приму к сведению. А что же мне делать? Я не ожидала, что ты так вырядишься.