Текст книги "Призрачная ночь"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцатая

– Непонятно, как в таком маленьком городишке, как Ривертон, до сих пор работает кинотеатр, где демонстрируют классические фильмы, – удивился Лукас, остановившись перед козырьком с мигающими на нем красными и золотистыми огоньками.

– Это очень маленький город с очень хорошим вкусом, – прошептала я ему на ухо.

Позади нас, на городской площади, из автобуса «Вечной ночи» выгружались последние ученики, приехавшие в Ривертон, – меньше, чем обычно, из страха перед «бандами». В городе почти ничего и не было – пиццерия, закусочная, парочка винтажных магазинов и этот невероятный кинотеатр. На этой неделе в нем показывали «Незабываемый роман», мой самый любимый фильм с Кэри Грантом, и мне захотелось, чтобы мы с Лукасом просто пришли сюда посмотреть кино.

Лукас засунул руки в карманы джинсов. В одном из этих карманов лежала моя гагатовая брошь, но не думаю, чтобы он проверял, на месте ли она. Скорее, он пытается сохранять спокойствие.

– Ты нервничаешь, – заметила я тихонько. – Но Дана же не ошибалась, когда говорила, что Черный Крест больше сюда не явится?

– Скорее всего, нет. Но я все равно беспокоюсь. Ты меня осуждаешь?

Он все еще не верил, что Дана приняла его как вампира. А может быть, сомневался, что сумеет удержаться и не напасть на нее.

– Все будет хорошо, обещаю.

Лукас купил один билет, и я невидимкой проплыла вместе с ним в кинотеатр. Он усмехнулся, поднимаясь по лестнице на балкон.

– Не могу пожаловаться, что ты мне дорого обходишься.

– Заткнись, а то я заставлю тебя повести меня потом обедать.

– Да ты же не ешь!

– Не важно.

Мы сели, как раз когда начался фильм, на экране возникли титры, сопровождавшиеся чудесной песней. Внизу сидели еще зрители, но на балконе мы оказались одни, так что я материализовалась. Лукас сунул мне в руку брошь, и мне не пришлось прикладывать никаких усилий. Я приколола брошь к распашонке, а Лукас отдал мне свое пальто, чтобы не бросалось в глаза, что рядом с ним сидит девушка в пижаме.

Я чувствовала себя по-дурацки – покинуть школу, когда столько всего происходит! Родители продолжали следить за миссис Бетани. Если она сегодня уедет, им придется выяснить, как надолго, а если нет, они должны придумать, как уговорить ее уехать хотя бы на день. Тем временем все остальные тайком переносили ловушки в большой зал, готовясь к завтрашней ночи.

Пойти в кино, да еще на самый мой любимый фильм, все равно что прогуливать уроки.

«Получай от этого удовольствие, – велела я себе. – Скоро все изменится».

Пока Вик Дамоне пел о любви, на балконе появились еще двое и сели рядом с нами: Ракель возле меня, а Дана с другой стороны, около Лукаса.

– Я купила попкорн, – сообщила Ракель.

Мы улыбнулись друг другу, и на мгновение мне показалось, что ничего никогда не случалось. Нет, поправила я себя, все случилось. Но мы сумели это преодолеть.

Дана с Лукасом никак не могли найти нужных слов. Лукас откинулся на спинку сиденья, словно ужасно устал и больше ничего не может, и, несмотря на темноту кинотеатра, я заметила, что глаза Даны полны слез.

Она взяла его за руку, и я вспомнила, каким шоком для меня было, когда я в первый раз прикоснулась к нему, – ни тепла, ни пульса. А ведь он всегда был таким живым, и не важно, каким могуществом и способностями он обладает теперь, став вампиром, – забыть то, что утрачено, невозможно.

– Братишка, что с тобой случилось? – Ее голос дрожал.

– Мне все еще кажется, что это дурной сон, – ответил Лукас. – Только проснуться никак нельзя. Не от этого кошмара.

– И все-таки ты остался собой, – сказала Дана.

Лукас вздохнул:

– Более или менее.

– В Черном Кресте они никогда нам об этом не рассказывали. – Дана вытерла щеки свободной рукой. – Почему, почему они не рассказывали?

Лукас повернулся к экрану, где Кэри Грант как раз шел по палубе океанского лайнера. Я видела, что он не смотрит кино, – он пытался сохранить спокойствие.

– Мама всегда говорила: если она превратится, я должен забыть, что у меня была мать. Думаю, она забыла, что у нее был сын.

Ракель прижала ладонь к губам, и этот жест – сочувствие к вампиру – показал мне, как сильно она изменилась.

– Все хорошо, – сказал Лукас и тут же поправился: – То есть ничего хорошего, но это уже позади.

Дана сгребла его в медвежьи объятия, и музыка в это время сделалась громче.

– Я всегда прикрою твою спину, Лукас. Ведь ты это знаешь, правда?

– Приятно слышать, – вмешалась я, – потому что нам нужна ваша помощь.

Пока Дебора Керр флиртовала с Кэри на экране, я рассказывала, что мы пытаемся сделать. Ни Дана, ни Ракель не колебались ни секунды.

– Конечно, мы вас вывезем, – сказала Ракель. – И отвезем туда, куда пожелаете.

– Черный Крест научил меня, как подделывать удостоверение личности, чтобы никто не заметил фальшивку, – заверила Дана. – Так что мы обеспечим вас документами и вы сможете заняться чем захотите. Кстати, чем именно?

Мы с Лукасом переглянулись. Ответа у нас не было.

Молчание затянулось, и Дана сказала:

– Ну, решите это потом. Скажите остальным, чтобы ждали нас, так?

– И скажите Балтазару… – Ракель замолчала, ей было трудно это говорить, но она сумела: – Скажите, что я должна была сделать больше, когда видела его в последний раз. Я должна была помочь ему бежать, как помогли вы.

– Он поймет, – заверила ее я. – И скажешь ему это сама, ладно? Наверное, Балтазару будет приятно это услышать.

Ракель кивнула.

– Нам пора. Если кто-нибудь из прошлогодних учеников «Вечной ночи» меня увидит, могут возникнуть вопросы.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Меня не за что благодарить, – твердо ответила она.

Мы улыбнулись друг другу, и так приятно было думать, что мы снова смогли стать друзьями.

Они ушли, а мы с Лукасом остались в кинотеатре, глядя на экран. В нормальной ситуации я продолжала бы смотреть, потому что ни под каким видом не смогла бы уйти с фильма с Кэри Грантом, но на этот раз мне казалось, что все вопросы без ответов придавливают нас к земле, только поэтому мы и остались на месте.

– Куда ты хочешь поехать после «Вечной ночи»? – наконец заговорила я.

– Не знаю, – ответил Лукас. – Никогда не жил долго на западе. Может, попробуем туда?

– Или в Европу, – предложила я. – Балтазар говорит, что гораздо проще пересечь большое количество воды, чем речку.

Лукас поморщился: ему хватило встряски по пути из города.

– Ну, если он так говорит.

Кэри и Дебора на экране пообещали друг другу встретиться на вершине Эмпайр Стейт Билдинг, если их любовь настоящая. Я взяла руки Лукаса в свои.

– Я понимаю, что это страшно – ехать в неизвестное место…

– Этого я не боюсь. Я никогда нигде не жил дольше нескольких месяцев. Ни разу в жизни. Но что мы будем делать? Мы не сумели содержать себя в Филли, хотя тогда ты еще могла работать.

Об этом я не подумала. Став привидением, я в значительной степени утратила шансы на получение работы.

– На этот раз нам помогут мама с папой. Они хорошо зарабатывают, кроме того, знают, как вписаться в этот мир. Они тебя научат. Ни к чему об этом беспокоиться.

Лукасу не понравилась мысль о том, что опять придется занимать деньги, но не это было нашей самой большой проблемой.

– Пока я сидел тут, между Даной и Ракель, я слышал, как бьются их сердца…

– Ты преодолеешь этот голод, я точно знаю. Посмотри на Балтазара, или на Ранульфа, или на моих родителей.

– Для меня все сложнее, и мы оба это знаем. И если мне не стало лучше после нескольких месяцев в «Вечной ночи», вряд ли что-то изменится.

– Ты не безумец. И никогда не станешь убийцей вроде Черити.

– Если я убью хоть раз… если хоть раз оступлюсь… О боже, Бьянка, я сердцем чувствую, что оступлюсь… Лучше бы мне умереть.

– Нет, – настойчиво повторила я, взяв его лицо в свои ладони. – Лукас, я всегда буду рядом. Я никогда тебя не покину. И ты дай обещание, что никогда не оставишь меня. Ты должен быть сильным.

Наши взгляды встретились, и я поняла, что он дает мне самую торжественную клятву:

– Я никогда тебя не оставлю. Никогда. Что бы ни случилось, мы будем вместе.

Мне бы прийти в восторг, потому что я видела, как серьезно Лукас это обещает. Но я вдруг поняла, чего от него потребовала. Он ненавидит свое вампирское существование и терзается такой сильной жаждой крови, что она буквально убивает его, каждый день, каждую минуту. Такое существование для него – самая страшная пытка, и наша взаимная любовь дарит ему лишь короткое утешение. Он поклялся, что будет терпеть бесчисленные столетия подобного существования, лишь бы не оставить меня одну. Я могу заставить Лукаса жить дальше, но ничего хорошего из этого не получится. Никогда и ничего. Наша единственная надежда на счастье умерла, когда Черити его убила.

Я крепко обняла его, он обнял меня в ответ и приглушенно пробормотал мне в плечо:

– Лучше бы она никогда мне этого не показывала. Знать, что есть выход, которым я никогда не смогу воспользоваться, ужаснее всего.

Миссис Бетани показала ему, как вернуть себе жизнь. Она хотела, чтобы Лукас перешел на ее сторону, но при этом знала и еще кое-что: если он откажется, мысль об утраченной возможности будет терзать его вечно.

Я пыталась убедить себя, что, пока мы вместе, все будет хорошо; но мир вовсе не так прост, и теперь я это знала.

Дебора Керр на экране пыталась добраться до Эмпайр Стейт Билдинг, но я уже видела этот фильм раньше. У нее ничего не получится.

Той ночью я собиралась снова войти в сон Лукаса. Раз Черити навсегда изгнана из его сознания, нам наконец-то ничего не угрожает и мы можем побыть вместе. Но меня угнетало чувство вины за все то, что я поняла этим вечером, и я чувствовала, что еще не могу встретиться с ним. Поэтому я беспокойно скользила по коридорам, впервые по-настоящему чувствуя себя привидением. Нужно натянуть на себя простыню и кричать «Бууу!» каждый раз, как кого-нибудь встречу. Можно, к примеру, появиться в спальне каких-нибудь девочек или поселиться в большом зале…

И тут до меня дошло. Если наш план сработает так, как мы хотим, это моя последняя ночь в академии «Вечная ночь»!

Несмотря на все ужасное, что случилось тут, я, оказывается, очень сильно люблю это место. Невозможно представить, каково это – больше никогда сюда не попасть. Эта школа стала частью меня – в буквальном смысле слова, раз уж я превратилась в призрака. Я привязана к самим ее камням, и, даже если покину ее, «Вечная ночь» всегда сможет притянуть меня назад.

И я отправилась во все памятные мне места, слыша каждое сказанное здесь когда-то слово, видя всех так, как в прежние времена. Ракель в ее первый школьный день хмурится в дальнем конце большого зала, пока миссис Бетани произносит приветственную речь. Балтазар учится фотографировать мобильным телефоном на уроке современных технологий. Вик и Ранульф вместе со мной любуются звездным небом. Патрис укладывает мне волосы в день моего первого свидания. Кортни сплетничает на лестнице. Мама с папой улыбаются, проходя мимо меня по коридору. И везде Лукас: шепчется со мной в библиотеке, бежит мне на помощь во время прошлогоднего пожара, в первый раз целует меня в беседке -

Мысли о Лукасе напомнили о стоящей передо мной дилемме.

Как я могу просить его о бессмертии, если это последнее, чего он хочет?

Я решила, что нужно ненадолго обрести тело. Зачастую это помогало мне укрепиться в своем мнении, и есть какое-то утешение в том, чтобы обхватить себя руками. Так что я поднялась наверх, в комнату для хранения документов, и начала принимать форму.

К этому времени все давно уже спали, так что в комнате я была одна. Все ловушки перенесли на нижние этажи и спрятали в чемоданы, и комната снова стала просто местом наших встреч. На надувном кресле лежал учебник немецкого Патрис, а Вик оставил тут один из своих галстуков с гавайскими танцовщицами. Улыбаясь, я отодвинула кирпич в стене, куда прятала коралловый браслет…

И меня поволокло тошнотворной ужасной волной.

Ловушка! Я пыталась ухватиться за подоконник, за камни стены, за что-нибудь, но не могла сделать руки плотными. Кто-то вытащил браслет из уютного тайника, а вместо него поставил зеленоватую медную ловушку. Моя гагатовая брошь была у Лукаса, а он крепко спит далеко отсюда. Я попыталась думать о нем как о своем якоре, о любых других местах, куда могла перемещаться, но слишком поздно. Ловушка была слишком близко, я фактически сунула в нее руку. Соскальзывая к мерцающей воронке, я в последний раз попыталась позвать Лукаса, но успела только мысленно произнести его имя – и все почернело.

Это было как нырнуть в горячую смолу. Я не могла материализоваться, не могла дематериализоваться. Я не ощущала мира вокруг себя и не знала, где я: в мире смертных или в мире призраков. Когда я умерла, то пережила то же самое, и потом, когда в первый раз перемещалась в страну потерянных вещей, но то ужасное бездонное ничто длилось всего миг. А это тянулось, и тянулось, и тянулось. Удушение духа; и страх его только усугублял.

«Ничего удивительного, что они сходят с ума, – потрясенно подумала я, вспоминая бесчисленные вопящие души, которые чуяла в ловушках "Вечной ночи". – Я тоже сойду с ума, причем очень скоро, а ведь я нахожусь тут всего несколько минут – или дольше? Узнаю ли я это когда-нибудь? Может, прошла уже вечность? Существует ли смерть после смерти?»

«Прекратите это! – говорил Сэмюэль, – Прекратите». Привидение внутри него, то, которое попалось в ловушку вроде этой, утратило способность думать. И я утрачу. Я уже чувствовала, как все мои мысли свелись к отчаянному стремлению бежать.

И тут в этом бесформенном ничто открылся прямоугольник мягкого света. Я ринулась к нему, не думая, что это такое и что это значит. Это было что-то в мире небытия, и больше мне ничего не требовалось.

И тогда в этом прямоугольнике, большем, чем сама жизнь, возникла миссис Бетани.

– Мисс Оливьер. – Она улыбалась, как всегда, безмятежно, но в глазах ее сверкал жадный блеск. – Наконец-то. Я давно вас поджидаю.

Глава двадцать первая

Я не могла вырваться, не могла убежать, могла только смотреть на миссис Бетани – в данный миг в буквальном смысле слова на единственное, что существовало в моем мире.

– Я надеялась, что вас приведет ко мне мистер Росс, – произнесла она, – но он оказался более предан вам, чем я думала. Но потом я все же нашла вашу безделушку в комнате для хранения документов – после нескольких недель поисков! – и поняла, как просто заманить ее ловушкой и наконец-то получить вас.

Она всегда знала, что мы собираемся в этой комнате. Она всегда знала обо мне.

– Откуда вы узнали, что я здесь, в школе?

Миссис Бетани склонила голову набок, словно жалела меня.

– Основываясь на вашем прежнем поведении, было естественно предположить, что где окажется мистер Росс, там и вы.

В тот момент я ее так ненавидела, что удивилась, почему ловушка не треснула. Моя ярость была достаточно жаркой, чтобы расплавить металл и разбить камни.

– Вы дали работу моим родителям из-за меня, да? Вы все это задумали с самого начала?

– Видите ли, я предоставила вам все шансы. – Она говорила хладнокровно. Удовлетворенно. – Если бы мне нравилось издеваться над беспомощными, вряд ли я бы основала такую школу, как «Вечная ночь». Более того, я прекрасно отношусь к вашим родителям, они хорошие преподаватели, так что я считала делом чести проверить все прочие возможности. Я изменила правила приема в школу, чтобы здесь появились учащиеся, связанные с другими призраками, на случай, если один из этих духов окажется столь же подходящим. Всякий раз, как вы сворачивали с пути, предназначенного вам вашими родителями, я возвращала вас обратно. Этим летом я заявила вам, что не стоит отказываться от своих шансов ради любви. Но вы ничего не желали слушать и без оглядки ринулись навстречу своей судьбе, так что теперь я вольна поступать так, как считаю нужным.

– Вы больше не хотите быть вампиром, – сказала я. – Но если вы воспользуетесь мной для этого, то станете хуже любого вампира!

– Я стану живой. – Миссис Бетани не проявляла ни малейших колебаний. – Старое предательство наконец-то будет исправлено, а я смогу умереть так, как должна была, – человеком. А вы будете не более мертвой, чем сейчас.

Вспышка света – и мир вокруг меня обрел очертания. Сначала я решила, что свободна, и приготовилась исчезнуть, или бежать, или еще что-нибудь, но тут увидела, где нахожусь.

Миссис Бетани стояла прямо передо мной и держала в руке ловушку. Мы находились в центре комнаты, где потолок, стены, пол переливались разными оттенками. Комната была точно такой же, как и та, для хранения документов, но вместо голого камня и пыли здесь все мерцало и сверкало. Перламутр, догадалась я. И медная крыша южной башни – то же самое странное ощущение, которое я испытывала рядом с пустой комнатой над родительской квартирой. Она принесла меня в ловушке в эту башню и в эту комнату, и теперь я знала, что здесь такое.

– Вы превратили всю эту комнату в ловушку, – произнесла я, уже понимая, что никогда не смогу отсюда выбраться.

– Согласно моей теории, у вас достаточно могущества, чтобы оживить многих из нас, – сказала миссис Бетани. – Вы вернете жизнь почти дюжине личностей, мисс Оливьер. Возможно, это послужит вам некоторым утешением.

Я попятилась от нее. Перламутр под ногами скользил… нет, это невозможно. Я не могла быть ни плотной, ни иллюзорной; не могла воспарить, не могла побежать. Все было «между», лишая меня способностей, к которым я могла бы прибегнуть в любом из этих состояний. И хотя ощущение места у меня было, все же эта комната осталась ловушкой, пожирающей все мои ощущения реальности и самой себя. Просто все тянется дольше. Медленная смерть. Ничего удивительного, что я слышала вопли призраков Миссис Бетани произнесла более мягким тоном;

– Считайте себя донором органов.

Я слышала вопли призраков, хотя они находились в ловушках…

– И тогда, собрав все свои силы, я закричала, и вслух, и в душе:

– Помогите!

В этот вопль я вложила и место, где находилась, и миссис Бетани, стоявшую передо мной, и все, что я думала, чувствовала и знала. И от этого усилия меня осталось меньше, чем было, словно я выкричала часть себя.

– Комната звуконепроницаемая, – сказала миссис Бетани. – Вас никто не услышит.

Ушами – скорее всего, нет. Но если Макси или Кристофер заметят мой вопль, если Лукас услышит меня во сне…

Стук в дверь пробудил во мне надежду, но миссис Бетани ничуть не удивилась. Она просто подняла ловушку и открыла ее, а потом поставила на пол. Меня опять окутало сероватое плывущее ничто, и я отчаянно пыталась не погрузиться в него снова. Я дико молотила руками, не в силах сопротивляться, и тут услышала бормотание. Вряд ли это спасательная операция, на которую я так надеялась.

Крышку ловушки захлопнули. На несколько секунд меня охватило головокружительное облегчение, а затем я попыталась разобраться в том, что вижу. Мы остались в перламутровой комнате, но дверь уже снова закрыли, лишив меня всех шансов на побег. И теперь мы с миссис Бетани были не одни. В комнате стояло с полдюжины вампиров и пожирало меня такими же жадными глазами, как до этого миссис Бетани, в основном ученики и пара преподавателей. Я толком не знала никого из них, но одно знала точно: все они древние и могущественные. Миссис Бетани хорошо подбирала себе сообщников.

– Не знаю, скольких из нас вы сможете воскресить, мисс Оливьер. – Миссис Бетани сунула руку в карман длинной юбки и вытащила нож, который я хорошо помнила по случившемуся с Сэмюэлем. – Но позвольте мне от моего имени и от имени тех, кто последует за мной, выразить вам мою глубочайшую признательность.

– Можете провалиться в ад! – ответила я.

– Мы вампиры, – сказала миссис Бетани, и на мгновение в ее глазах промелькнул отблеск той тьмы и ненависти к себе, которые я замечала у Лукаса. – Мы уже в нем.

– Вы убиваете меня. – Я до сих пор не могла в это поверить, хотя все уже началось.

– Если вам станет легче, меня вы тоже убиваете. – Миссис Бетани улыбнулась, словно поделилась со мной отличной новостью. – Я не собираюсь долго жить человеком. Затянувшееся существование было для меня скорее пыткой, чем удовольствием. Я просто хочу умереть так, как должна была.

– Умереть? Вы делаете все это только для того, чтобы снова умереть?

– Умереть так, как я должна была, – повторила она, и ее глаза потемнели от глубокой печали. – Пойти туда, куда мне следовало пойти после смерти, и воссоединиться с теми, кого я знала в своей единственной настоящей жизни.

«Кристофер, – поняла я. – Она думает, что если умрет человеком, то сможет снова быть с Кристофером».

Миссис Бетани подтянула рукав своей кружевной блузки, повернула нож и рассекла запястье. Вампирская кровь потекла по руке, и меня охватил безумный голод, не сравнимый ни с чем, испытанным мною раньше. Я не хотела пить ее кровь – я хотела стать с ней одним целым. Инстинкт, толкавший меня кинуться к ней, стать ее частью и навеки утратить себя, был мощнее, чем я могла себе представить.

«Нет! Держись! Думай о Лукасе, думай обо всех, кого ты любишь, держись за них!»

Я думала и цеплялась за них изо всех сил, но решимость моя ослабевала вместе со всем остальным во мне. Мои человеческие очертания стали расплываться, превращаясь в туман. Миссис Бетани, торжествуя, подняла руку.

Скоро она снова станет человеком, а я… стану ничем.

И тут дверь с грохотом затряслась, заставив вампиров подскочить. Затряслась снова и подалась. Во все стороны полетели щепки и перламутр, и в комнату ворвался Лукас с арбалетом в руках.

Он то ли сразу понял, что происходит, то ли решил сначала убить миссис Бетани, а потом задавать вопросы. Лукас вскинул арбалет на плечо, но миссис Бетани метнулась к нему, толкнула арбалет вверх, и стрела ушла в потолок.

– Отпустите ее! – приказал Лукас: каждый тянул оружие к себе.

– Она больше не ваша. – Миссис Бетани оттолкнула его. – Она моя!

Остальные вампиры начали наступать на него, но Лукас пришел не один. Балтазар и мама ворвались в искореженную дверь. Балтазар поднял свою рапиру, а мама просто схватила ближайшего к ней вампира и сильно его ударила.

Я крутилась на месте, полностью потеряв ориентацию, не в силах сопротивляться, а сражение вокруг разгоралось. Мне казалось, что все происходит как в замедленной съемке, как во сне, и от этого было еще страшнее, потому что все виделось чересчур ясно. Я заметила папу, замахнувшегося ножкой стула, как колом. Увидела, как Балтазар упал и проехался по всему полу, морщась от боли, а потом с трудом поднялся на ноги. Лукас снова завладел своим арбалетом и выстрелил, но миссис Бетани легко увернулась, стрела вонзилась в другого вампира, хлынула кровь, вампир закричал.

Кровь вампира притягивала меня, затаскивала глубже в ничто.

За ловушкой я услышала крик Макси:

– Бьянка! Выбирайся оттуда! Давай!

Я с трудом различила ее очертания – она стояла на пороге комнаты, рискуя собственным существованием, чтобы помочь мне. За ней появилось еще несколько лиц – девушки, живущие на верхних этажах, напуганные шумом и грохотом, и Вик, безнадежно пытавшийся увести их куда-нибудь в безопасное место.

Я пробовала сделать так, как велела Макси, но слишком ослабла. Слишком заблудилась.

И в этот самый миг миссис Бетани на полной вампирской скорости помчалась к двери, схватив по пути маленькую ловушку, и открыла ее прямо перед Макси.

«Нет!» – подумала я, но слишком поздно. Лицо Макси исказилось от ужаса, и бездна поглотила ее, затянув в ловушку.

– Эй! – заорал Вик. Я впервые в жизни услышала в его голосе настоящее бешенство. – Это мое привидение!

Миссис Бетани ударила Вика ловушкой по лицу, и он полетел на пол. Ученицы-люди завизжали и закричали, директриса начала проталкиваться мимо них.

– Она уходит! – прокричал Балтазар.

– Да мне плевать! – Лукас выстрелил еще в одного вампира. В комнате наступила тишина, но он этого даже не заметил. – Мы должны вытащить отсюда Бьянку!

– Это мое привидение! – Вик помчался вниз по лестнице, Балтазар за ним следом. Мои родители и Лукас остались.

– Уходите, – прошептала я. Больше ни на что у меня сил не осталось. Макси не заслуживала такой участи.

– Ловушка… эта комната… Боже, она тебя убивает! – воскликнул Лукас. – Бьянка, давай! Дверь открыта. Ты можешь выйти!

Казалось бы, да, но я даже не могла подойти к двери.

– Милая, пожалуйста! – взмолилась мама. Папа стиснул ее плечи, и глаза его наполнились слезами. – Ты сможешь!

– Твоя брошь! – Лукас порылся в кармане и вытащил мою гагатовую брошь.

На мгновение меня охватила надежда: если я хотя бы на секунду обрету тело, то смогу выйти за дверь и, может быть, приду в себя. Но брошь провалилась сквозь голубоватый дымок, в который превратилась моя рука. Я больше не могла к ней прикоснуться, а значит, не могла воспользоваться ее силой.

Черный цветок из гагата со стуком упал на пол, темный, как чернила, в этом мерцающем мире, и я вспомнила старые сны, которые привели меня сюда. Они предупреждали меня: если потянешься к любви, грянет буря. И в моих снах я никогда не могла добраться до безопасного места. До Лукаса.

Лукас замотал головой.

– Этого просто не может быть, – хрипло произнес он, – Не может быть! Бьянка, давай же! Вернись ко мне!

– Бьянка? – спросил чей-то незнакомый голос. В дверях стояла какая-то девушка в ярко-синем халате…

– Скай, что ты здесь делаешь? – воскликнул Лукас. – Тут опасно! Иди вниз!

Скай даже не шелохнулась. Она вела себя куда невозмутимее, чем могли бы многие другие, оказавшись в такой странной ситуации. Но с другой стороны, она выросла в доме с привидениями. Возможно, отсюда и хладнокровие.

– Ты сказал «Бьянка». Это девушка, которую ты любил. Та, что умерла. Она стала привидением?

– Она привидение и попалась тут в ловушку, а мы пытаемся ее вытащить, – ответил Лукас, не отводя от меня глаз. – А теперь уходи скорее!

Вместо этого Скай сделала пару шагов в мою сторону и сказала:

– Бьянка, войди в меня. Как те призраки на балу.

Она хочет, чтобы я завладела ею? Смогу ли я?

– Что ты делаешь? – Мама пыталась вытолкнуть Скай за дверь. – Это опасно!

– Я знаю, что значит потерять близкого, – отрезала Скай. – Если бы кто-нибудь смог сделать то же самое для моего брата, я бы только обрадовалась. Так что я попытаюсь. Бьянка, все хорошо. Давай! Войди в меня!

Я отпустила свою туманную сущность и позволила вращающейся энергии комнаты потащить меня к Скай. Все исчезло – и внезапно я ощутила, как спина ударилась о твердый камень, и боль… Я пыталась вдохнуть, но из меня вышибло дух…

Дыхание. Боль. Бьется сердце. Я открыла глаза – ее глаза – и увидела родителей и стоявшего на коленях Лукаса.

– Бьянка? – неуверенно спросил Лукас.

– Это я. Это мы.

Потому что Скай была здесь со мной. Целиком. Это совсем не походило на то, как я завладела Кейт. Скай пригласила меня, и поэтому моя и ее души существовали бок о бок. И хотя она боялась (сердце ее колотилось, как у птички), Скай все равно не дрогнула.

«Спасибо тебе», – подумала я.

Она подумала в ответ: «Всегда пожалуйста, но может, нам пора бежать?»

– Отличный план, – произнесла я вслух. Говорить ее голосом было так странно. Лукас и родители уставились на меня, так что я схватила Лукаса за руку. – Пошли скорее. Мы должны спасти Макси!

– Мы должны выбраться отсюда, – сказала мама, а Лукас помог мне подняться на ноги. Я вздрогнула, поняв, что смотрю ему прямо в глаза. Оказывается, Скай выше меня.

– Милая, мне очень жаль твою подругу, но мы должны думать о твоей безопасности.

– Макси не думала о своей безопасности, когда пришла мне на помощь, – ответила я. – Кроме того, Вик сейчас пытается ей помочь. Хочешь, чтобы Вик один на один сражался с миссис Бетани?

Лукас повел меня к двери.

– Ни под каким видом. Идем!

Мама с папой быстро переглянулись, но пошли следом за нами. Сейчас, когда я спряталась в теле Скай, как в теплых живых доспехах, комната-ловушка не имела надо мной власти, и я вышла из нее легко и свободно. Конечно, двигалась я довольно неуклюже, потому что толком не умела управлять телом Скай, и обе мы дрожали после всего случившегося.

Начав спускаться по лестнице, я спросила:

– Это Макси сказала вам, где я?

– Да, – отозвался Лукас. Он обвил рукой мою талию, чтобы поддерживать меня, но прикасался ко мне очень осторожно, чтобы не смутить Скай. – Сегодня утром мы поняли, что ты пропала, потому что ты ни за что не пропустила бы обсуждение наших планов на ночь…

– Я провела в той ловушке целый день? – Мне казалось, что это длилось вечность, а закончилось в долю секунды.

Лукас кивнул:

– Видимо, да. Мы всю школу перевернули вверх дном, разыскивая тебя.

– Когда мы украли ловушки, миссис Бетани, вероятно, поняла, что происходит, и решила не терять времени, – пояснил папа. – Пошла в наступление.

«Когда все закончится, кто-нибудь из вас объяснит мне, что происходит?» – подумала Скай.

«Конечно, – ответила ей я. – Как только сама пойму».

– А что с ловушками? Миссис Бетани наверняка захочет их вернуть.

– Хочется надеяться, что у нее не будет такой возможности, – сказала мама. Мы продолжали спускаться по каменным ступеням. Казалось, ни один ученик не спал, и все понимали, что происходит что-то очень опасное. На всех этажах слышались разговоры и вскрики. – Патрис и Ранульф занимаются этим прямо сейчас…

Камни «Вечной ночи» начали пронзительно кричать, заглушив мамин голос.

Я не могу описать это по-другому, хотя вопли не походили на человеческий крик. Казалось, что само здание ожило и ему это не понравилось. Реальность со скрежетом терлась о нереальность в измерениях, не имеющих никакого отношения к звукам, но тем не менее эхом отдававшихся в нас. Мы зажали уши – все, кроме Лукаса, он продолжал поддерживать меня, хотя морщился от боли.

– Что за чертовщина?! – прокричал он, перекрывая эти вопли.

Я почувствовала их, пробирающихся сквозь остов школы, стремящихся вверх, к свободе.

– Призраки, – ответила я. – Они свободны.

Они были свободны, и они были рассержены. Вместо того чтобы лететь прямиком к людям, бывшим их якорями, или захотеть покинуть мир смертных, или пожелать оказаться в местах, где они обитали прежде, они напали на академию «Вечная ночь» и на всех, кто в ней находился. Раньше я не понимала, почему они не ведут себя разумно, почему поступают, руководствуясь только инстинктом. Но теперь, проведя день в ловушке, поняла: ловушки отнимали ощущение самого себя и не требовалось много времени, чтобы в тебе остались только страх и ярость.

Мое дыхание вырывалось паром, иней пополз по стенам, по ступеням, по потолку. Папа поскользнулся на льду, покрывшем пол так быстро, что обжигало ноги, которые чуть не вмерзали в него. Разговоры на верхних этажах перешли в крики.

– Скорее, – велела я, чувствуя с появлением новой цели прилив сил.