Текст книги "Призрачная ночь"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Раздался восхищенный смех Вика.

– Это было невероятно круто!

– Я старалась, – ответила я.

Нас с папой окружали ледяные стены. Я понимала, что рано или поздно они растают, но мне не нравилась идея оставить папу тут одного до утра, пока его не найдут.

– Ребята, вы можете это разбить и вытащить нас отсюда?

– Да, потерпите немного! – Судя по голосу, Вика все это ужасно возбуждало. – Придется воспользоваться аварийным пожарным топором. Заодно попрактикуюсь в некоторых приемах Ранульфа.

Звук их шагов удалялся, и я поняла, что дальше уклоняться от разговора не получится. Собравшись с силами, я повернулась к папе.

– Бьянка, – прошептал он. Его щеки были влажными от слез. – Это… в самом деле ты?

– Да, – произнесла я тоненьким жалким голосочком. – Папа, прости меня.

– Простить? – Папа схватил меня и обнял так крепко, что мое полупрозрачное тело едва не согнулось, но я удержалась. – Моя маленькая девочка. Тебе не за что просить прощения! Ты здесь.

И тогда я поняла: папе все равно, что я стала призраком, и что я была такой дурой, и что так сильно ошибалась, и что мы поругались во время того последнего разговора. Мой папа по-прежнему любит меня.

Если бы я могла плакать, я заплакала бы. Но зато охватившая меня радость превратилась в свет и тепло – мягкое сияние, как от свечки, и я чувствовала, что оно успокаивает папину боль.

– Я скучала, – прошептала я. – Я так скучала по тебе и маме!

– Почему же ты не пришла к нам?

– Боялась, что вы меня больше не захотите видеть. Раз я стала призраком.

– Ты моя дочь, и это никогда не изменится. – Папино лицо исказила от боль. – Мы их так сильно ненавидели… мы их боялись. Конечно, ты испугалась. Мы были такими… упрямыми и недальновидными. Нужно было все рассказать тебе.

– Если бы я знала… – Не знаю, что я сделала бы, если бы знала. Превратилась бы в вампира? Выбрала теперешний путь? Не знаю, но теперь это не имело никакого значения. Мы снова вместе. – Прости, что я вот так убежала. Я понимаю, что вы очень за меня боялись.

Судя по папиному лицу, я и вполовину не понимала, что они пережили, но он все равно не выпустил меня из объятий.

– Это все тот мальчик. Он всегда плохо на тебя влиял…

– Нет, папа. Я сама приняла решение уйти. Лукас помогал и заботился обо мне, но выбор я сделала сама. И если ты сердишься, а я тебя за это не упрекаю, то должен понять, что виновата я. Только я.

Папа погладил меня по голове и ничего не сказал. Понятно, что он мне не поверил.

– Лукасу нужна твоя помощь, – прошептала я. – У него большие сложности с превращением. Он ненавидит то, чем стал, и не может этого преодолеть. Ты в силах ему помочь.

– Ты слишком о многом просишь.

– Это единственное, о чем я прошу. – Наверное, после всего того, через что из-за меня пришлось пройти моему отцу в последние несколько месяцев, я не имела права ничего требовать, во всяком случае не сейчас. – Когда будешь готов. Просто подумай об этом.

Скрипнула дверь библиотеки, и послышался бодрый голос Вика:

– Прибыла пожарная бригада!

Мы с папой держались за руки, пока Вик и Патрис прорубались сквозь лед. Они хохотали, – очевидно, это было очень мокрое и бестолковое занятие, поэтому я смогла еще прошептать:

– А можно мне повидаться с мамой?

Я думала, папа придет в восторг, но он замялся.

– Давай подождем. Недолго… Мне нужно подумать, как это лучше преподнести.

Сердце мое упало.

– Ты считаешь, что мама не сможет этого принять? Она ненавидит призраков. И теперь возненавидит меня?

– Твоя мама всегда будет тебя любить! – заявил папа. – Как и я. Но у нее самые тяжелые воспоминания о призраках. После Великого пожара в Лондоне, когда почти все привидения сгорели, те призраки, что остались… ни один безумец с ними не сравнится. Селия из-за своих ран задержалась на несколько дней и умерла бы, если бы я не… впрочем, не важно. И, находясь между жизнью и смертью, она пережила настоящий кошмар.

– Ты не представляешь, как тяжело ей далось согласие на короткую встречу с призраком, который помог создать тебя. И все это до сих пор страшно ее пугает.

– Мама будет… бояться меня?

– Мы поможем ей справиться, – пообещал папа. Он уже выглядел лучше, чем даже до моей смерти. Моложе, если это вообще возможно. Глаза его светились, улыбка перестала быть грустной. – Я не хочу, чтобы она долго скорбела. Это было бы… Нет, я не собираюсь так с ней поступать. Просто должен обдумать, как ей лучше преподнести нашу новость.

– Хорошо. – Он говорил правильно. Да, я очень сильно хотела снова увидеть маму, понимала, что тогда буду счастлива вдвойне, но доверяла папиному мнению. Он любил мою маму вот уже четыреста лет и знал ее лучше, чем кто-либо. – Погоди, ты сказал – Великий лондонский пожар. В нем погибли все привидения?

Папа сжал мои руки.

– Бьянка, разве ты не знаешь? Если призрак застрянет в доме, который загорится, он погибнет. Ты должна быть осторожной, огонь для тебя опасен.

Он все равно что читал нотацию трехлетней мне, объясняя, что лучше не трогать включенную плиту.

– Не волнуйся. Я не собираюсь попадать в ловушку.

Ближайшая к нам ледяная стена затрещала, мы с папой отскочили назад. С другой стороны, усыпанные льдинками, стояли Вик и Патрис. Вик держал топор и выглядел так, словно никогда в жизни так не развлекался. Патрис осторожно отводила с глаз мокрые пряди волос.

– Как дела, мистер Оливьер? – весело спросил Вик.

Патрис показала свою дорогую пудреницу, полностью покрытую инеем.

– Кто-нибудь знает, что я должна сделать с этой штукой? В косметичку я ее точно не положу.

Папа уставился на них, потом на меня, будто пытался что-то сообразить.

– Твои друзья, все они… знают о тебе? И проводят с тобой время?

– Да. Я не сразу поняла, как это сделать, но в конце концов у нас все получилось.

– Лукас… Балтазар… – Папа наморщил лоб.

– Да, они знали с самого начала. И не нужно психовать из-за того, что они не рассказали тебе. Это тоже было моим решением.

– Ой, черт, как неудобно. – Вик закинул за спину топор, как будто именно он оказался неудобным. – Ну что, идем?

– Я это с собой не возьму, – отрезала Патрис, держа свою обледеневшую пудреницу двумя пальцами, словно от нее воняло.

– Дай ее мне. – Папа увидел, что она замялась, и вздохнул. – Пудреницу я тебе потом верну.

Патрис посмотрела на него с сомнением, но вещицу протянула.

– Ну, все в порядке. Рада была помочь. Увидимся позже, хорошо?

– Хорошо, – ответила я.

Вик просто кивнул нам и послушно затопал вслед за Патрис. Я заметила, что она неодобрительно рассматривает свои ногти, – видимо, спеша на помощь, она испортила свеженький маникюр. Со стороны Патрис это был признак истинной преданности.

Мы с папой остались одни. Мы молча перешагнули громадные ледяные глыбы и направились в уютный уголок библиотеки, где между двумя высокими книжными полками стоял небольшой диван – славное местечко, чтобы сесть и поговорить, хотя в тот момент мы не разговаривали. Мне столько нужно было ему рассказать, но я не знала, с чего начать, поэтому начала с места, где началось сегодняшнее противоборство.

– А что ты делал с этой шкатулкой?

– Пытался поймать призрака. – Его взгляд переместился к дальней стене библиотеки, туда, где была установлена эта ловушка. Папа снова сжал мои руки, словно не хотел ни на секунду меня отпустить. – Но он не…

– Не попался. Потому что ловушка сломана. – Только сейчас до меня дошло, что у него могут быть ответы на все мои вопросы. – Пап, что происходит? Зачем миссис Бетани расставляет ловушки для призраков?

– Ну конечно, чтобы остановить их. Не все призраки похожи на тебя. Большинство такие, как та штука, которую мы поймали.

– Нет, большинство из них как раз такие, как я. В основном мы остались самими собой – людьми, которыми когда-то были. Просто ты таких не видел. Они не обитают в домах и не преследуют людей.

Он уже открыл рот, чтобы возразить, но понял, что я действительно знаю о привидениях больше.

– Если бы мы это знали…

Он не договорил, но я и так поняла, что он хотел сказать.

– Вы бы рассказали мне о том, что я могу превратиться в призрака, да? Но вы думали, что это будет такое жуткое, ужасное существо, что-то, что уже никогда не сможет быть вашей дочерью.

– Я не мог произнести этого вслух. И мы думали, что напугаем тебя. – Папа вдруг как будто сильно устал. – Поэтому мы просто старались сделать вампиризм как можно более привлекательным, и в общем-то не было никаких причин, чтобы ты начала сомневаться в нем или передумала.

– Да, до тех пор, пока я не полюбила человека. Вот из-за чего они злились на Лукаса, и это не имело никакого отношения к тому, что Лукас сделал или не сделал. Он показал мне альтернативу, заставил сомневаться в том, что до этого я принимала как должное. Понимает ли это папа?

Я вернулась к прежней теме:

– В общем, большинство привидений не такие чокнутые, как это.

– Сдается мне, те, что находятся здесь, как раз такие, – заметил папа. – Помнишь Осенний бал в прошлом году?

– Как будто я могла забыть, как меня чуть не убило гигантской сосулькой!

– Но если они такие опасные, зачем миссис Бетани притащила их сюда?

– Притащила их сюда? Бьянка, ты о чем?

Я торопливо объяснила ему, что тайно объединяет всех до единого учеников-людей в «Вечной ночи»: каждый из них живет в доме с привидениями и так или иначе связан с призраком или призраками. И некоторые из привидений последовали за ними сюда.

– Вот почему она стала принимать людей. Чтобы притащить в «Вечную ночь» привидения.

– И ты думаешь, причина не в том, чтобы ученики-люди помогли вампирам приспособиться к современной жизни? Ведь лучший способ адаптироваться к человеческому окружению – это проводить время с людьми. – Он легонько сжал мои руки, будто думал, что я веду себя глуповато, но ничего не имел против.

Я покачала головой:

– Возможно. Но подумай, пап, с призраками связан каждый из поступивших сюда учеников. Это просто не может быть случайным совпадением.

– Значит, миссис Бетани ловит призраков с какой-то целью. И нам об этой цели ничего не известно. Я попытаюсь выяснить. – И выражение папиного лица изменилось, сделалось резким и холодным, словно он здорово рассердился на кого-то, кого нет в библиотеке.

– Папа?

– Просто… Да нет, ничего. – Он опять повернулся ко мне и крепко обнял. Я снова засветилась от счастья, и это сияние окрасило золотом всю библиотеку. – Не имеет значения. Все не важно, кроме того, что ты вернулась.

Мы еще немного посидели вместе, но все самое главное было уже произнесено. Скоро он расскажет все маме, а до тех пор мы решили, что будем встречаться после уроков, чтобы хотя бы несколько минут побыть вместе, потихоньку учиться снова быть отцом и дочерью, несмотря на то что все изменилось. С этого можно было начать, и мне казалось, что именно это нам всем и требуется.

Уже наступила полночь, папа вернулся к себе в квартиру, а я поняла, что ужасно устала. Мне нужно было ненадолго «растаять» – это состояние больше всего походило на сон. Но я должна была сделать кое-что важное. После встречи с Кристофером я уже не боялась привидений, но мне только что продемонстрировали, какими опасными они могут быть для тех, кого я люблю. Один раз я уже сразилась с призраком. Пора выяснить, что я могу без помощи Патрис.

– Не знаю, что еще мне дал Черный Крест, но они сделали из меня бойца. Самое время поступить как боец.

– Конечно, чтобы испытать себя в битве, нужен призрак, с которым можно сразиться. Но я уже несколько Дней назад наметила одного кандидата – одно привидение, которое, я точно знала, использовало свое могущество самым отвратительным и злобным способом. Для начала очень неплохо.

– Это потрясающе, – сказал Лукас, сидя на следующий день рядом со мной на каменной ступеньке. – Я серьезно, Бьянка. Так здорово, что твой отец знает, и теперь у вас с родителями все будет просто замечательно.

Взгляд его при этом затуманился. Я понимала, что это никак не связано с тем, что я помирилась с напой. Ему стало больно при воспоминании о бесчеловечном нападении Кейт. Она отвергла сына, и жестокость этого поступка потрясла меня сейчас даже сильнее, чем раньше, потому что мне пришлось встретиться со своим отцом, и я хорошо понимала страх и собственную уязвимость в эту минуту. Лукас продемонстрировал куда больше отваги и веры в мать, чем я; он доверился ей сразу и полностью, а в награду получил предательство. Даже представить не могу, как ему должно быть больно.

– Твоя мама еще передумает, – негромко произнесла я. – Дай ей время.

Лукас угрюмо усмехнулся и помотал головой:

– Теперь я для нее только монстр, и это никогда не изменится.

Я прикоснулась к его лицу:

– Ты не монстр.

– Неправда. В доказательство могу показать клыки.

– Значит, ты не только монстр. Ты еще хороший человек. – Я улыбнулась, и вокруг нас разлилось золотистое сияние. Я понадеялась, что это ему помогло, но на всякий случай решила сменить тему. – Ну, что ты думаешь о моем плане?

Он мне ужасно не нравится.

– Ты считаешь, что это плохая идея?

– Нет, – признался Лукас. – Идея отличная. Тебе когда-нибудь все равно придется сразиться с призраком, и нельзя выбрать лучшего кандидата. Но это опасно, а я ничем не смогу тебе помочь, поэтому мне все это не нравится.

– Я сама могу себя защитить.

На лице Лукаса появилась улыбка.

– Я знаю и полностью тебе доверяю. И я видел, на что ты способна, если уж решишься. Но мне все время хочется присматривать за тобой, понимаешь? Я должен научиться позволять тебе вести свои собственные битвы – по крайней мере те, которые не могу вести вместо тебя.

Я поняла и сказала:

– Но тебе необязательно должно это нравиться.

– Вот именно…

Лукас замолчал, потому что мы услышали шаги. Кто– то спускался по лестнице. Я быстро исчезла, превратившись в облачко тумана, и спряталась в углу. Лукас встал, поправил форменный свитер и сказал кому-то невидимому:

– Привет!

Он произнес это чуть громче, чем следует, пытаясь изобразить бодрость, и, должно быть, напугал человека, думавшего, что тут никого нет. Я услышала женский удивленный вскрик и звук глухого удара. Лукас помчался вверх, перепрыгивая через две ступеньки, я последовала за ним.

Там, среди разбросанных вокруг книг, с юбкой, задранной чуть не до талии, лежала Скай. Заметив Лукаса, она с трудом села, одернула юбку, и щеки ее вспыхнули от смущения.

– Ты меня напугал! Я думала, я тут одна, – сказала она. – А эти ступеньки такие скользкие…

– Не нужно извиняться за то, что ты упала, – отозвался Лукас. – Я тебя напугал, и действительно, ступеньки тут отвратные. Ты цела, Скай?

– Только унижена.

– Не нужно так нервничать из-за меня. Похоже, все в порядке. – Он наклонился – видимо, хотел помочь ей подняться или собрать рассыпавшиеся учебники – и застыл.

Я увидела мгновением позже. Упав, Скай разбила коленку, и по бледной коже текли струйки крови, становившиеся с каждой секундой все толще.

Глаза Лукаса сощурились, он вдохнул этот запах, и все его тело напряглось. Скай тоже это заметила и поморщилась.

– Значит, синяком не ограничилось. У тебя случайно нет с собой лейкопластыря?

– Нет, – медленно ответил Лукас.

Его взгляд – да нет, все его существо сосредоточилось на крови. Челюсть задвигалась, и я поняла, что вот-вот вылезут клыки.

«Лукас, нет. Лукас, отведи взгляд!» Может, рискнуть и материализоваться? Я, конечно, чертовски напугаю Скай, но если Лукас ее сейчас укусит… Нет, не укусит. Ни за что.

– Конечно, у тебя нет пластыря. Мальчики не носят сумочки, – сказала Скай, обращаясь скорее к себе. Она согнула ногу и поднесла коленку ближе к лицу, как к своему, так и Лукаса. – Может, у меня в рюкзаке есть салфетки, но боюсь, что я оставила в конюшне все средства первой помощи. Дай-ка посмотрю.

Она расстегнула молнию на рюкзаке, блестящие каштановые волосы упали ей на лицо и закрыли от нее Лукаса. Я чувствовала, какое искушение он испытывал. Он хотел крови – ее крови – сию секунду. Он хотел ее сильнее всего на свете, забыв даже о том, что я смотрю, вероятно забыв вообще обо всем, кроме вампирского голода.

Я твердо решила появиться и собиралась с силами, чтобы сделать это, когда по лестнице начал спускаться кто-то еще. Скай услышала цоканье каблуков и подняла голову, но Лукас так и не отвел взгляда от ее кровоточащей ранки.

– Мисс Тирней. – Сочный голос миссис Бетани эхом отозвался в лестничном пролете. Она появилась как тень, словно была создана из одной только ночи. – Вижу, с вами произошел несчастный случай. И мистер Росс вам помогает.

Скай неуверенно улыбнулась:

– Да, я споткнулась и упала.

Едва они заговорили, Лукас вздрогнул и выпрямился. Похоже, он не помнил ни где он, ни как сюда попал. Он торопливо протянул руку и помог Скай подняться на ноги.

Миссис Бетани вытащила кружевной носовой платок.

– Перевяжите, пока не добрались до аптечки.

– Он такой красивый, – возразила Скай и провела пальцами по изящным кружевам. – Не хочется пачкать его кровью.

– Если вы потом быстренько сполоснете его в холодной воде, следов не останется, – сказала миссис Бетани. – Кроме того, испорченный носовой платок в любом случае предпочтительнее истекающей кровью ученицы в коридоре.

Да уж, миссис Бетани понимала, что ни к чему искушать живых мертвецов.

Лукас затолкал учебники в рюкзак Скай и протянул его девушке. Она поблагодарила миссис Бетани и Лукаса и пошла дальше, кинув на него напоследок любопытный взгляд, – вероятно, сообразила, что он не произнес ни слова после того, как увидел ее разбитую коленку. Впрочем, она ничего на этот счет не сказала, просто захромала в сторону своей спальни.

Когда миссис Бетани осталась наедине с Лукасом (не считая, разумеется, меня), она строго на него посмотрела.

– Вам показалось это трудным, верно?

Лукас только кивнул. Он не мог смотреть ей в глаза. Я представляла, какой стыд гложет его сейчас. Он ненавидел себя за то, что жаждал крови и чуть не напал на человека, тем более на человека, всегда хорошо к нему относившегося. Должно быть, стыд был непереносимым.

– Крепитесь, мистер Росс. – Миссис Бетани знакомым жестом положила руку ему на плечо. – Есть способ преодолеть ваши теперешние трудности.

– Что, существует способ отбить у вампира жажду крови? – хмыкнул Лукас.

– Да.

Он потрясенно уставился на нее. Я сама настолько удивилась, что толком ничего не замечала.

– Жажда крови – вот что делало вампира вампиром. Кроме того, в академию «Вечная ночь» в основном приезжали вампиры, не нападавшие на людей. Разве не логичнее учить их этому способу, а не вождению автомобиля?

Увидев, насколько Лукас ошеломлен, миссис Бетани скупо улыбнулась, ее пальцы сильнее стиснули его плечо.

– Способ навсегда заглушить жажду крови, – пробормотала она. – Он реален. И я добьюсь своего.

Лукас не шелохнулся, восхищенно глядя на нее.

– Научите меня, – попросил он.

– Когда вы будете готовы. – Директриса повернулась, подхватила подол своей длинной юбки и начала подниматься по ступенькам, кинув напоследок: – Думаю, это произойдет очень скоро.

Когда мы остались одни, Лукас прошептал:

– Неужели это правда? Бьянка, она говорила правду?

– Не знаю.

Остаток дня у меня прошел как в тумане. Тревога за Лукаса, все усиливающееся влияние миссис Бетани на него не давали ни на чем сосредоточиться. Но наступила ночь, Лукас и все мои друзья легли спать, и я заставила себя взяться за дело.

Если сегодня ночью у меня ничего не получится, я больше никогда не наберусь смелости противостоять призракам. А это значит – я вряд ли смогу контролировать и собственную судьбу.

Я сосредоточилась на предмете, при жизни имевшем для меня большое значение, – предполагаемой «станции метро», куда можно переместиться в любое время. Однако это будет сложно: предмет принадлежал не мне, а человеку, который, возможно, не желает меня больше видеть. Но ей придется.

Я заполнила сознание этим образом, желая увидеть его, стать с ним единым целым: плетеный коричневый кожаный браслет.

Академия «Вечная ночь» исчезла. Все вокруг меня потемнело. Оглядевшись, я все же заметила, что сквозь щели жалюзи пробиваются полоски света от ослепительной неоновой вывески дешевого отеля, а на тумбочке мигают большие цифры будильника.

К моему великому облегчению, я оказалась в чьей-то комнате, а не в логове Черного Креста. То есть я, конечно, это подозревала, но убедиться всегда не помешает. Решив, что комнате нужен еще один источник света, я создала собственное сияние, наполнив помещение мягким голубоватым светом, обрисовывающим мой спектральный облик. Теперь я различала гостиничную кровать и две спящие на ней фигуры.

Одна из них зашевелилась под одеялом и вдруг резко села, моргнула и произнесла:

– Бьянка?

Я улыбнулась.

– Привет, Ракель.