Текст книги "Наемница для Принца (СИ)"
Автор книги: Кларисса Рис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 6
Утром я просыпалась долго и мучительно, хорошо хоть сегодня никуда не надо было, и до следующего испытания и отсева была почти полная неделя. Сарга заворочалась рядом. Похоже под вино и грустные истории мы вчера вырубились прямо так, в чем были. Она в форме горничной, я в одних труселях. Кто зашел бы, умер бы от разрыва сердца от такой картины перед глазами с утра пораньше.
Глаза я разлепляла с превеликой неохотой. Но тут краешек проснувшегося сознания зацепился за что-то белое и инородное в моей комнате. Толкнув спящую блондинку, я пару раз моргнула, но видение со столика никуда не исчезло, красиво плавая в бокале недопитого вина. Заворчав, служанка тоже приоткрыла покрасневший от вчерашнего загула глаз.
– Ты тоже это видишь? – хмуро вопросила ее.
– Что конкретно? – она явно пребывала не со мной.
– Конверт с письмом, – решила еще раз моргнуть для уверенности.
– Какой? – зевнула во весь рот моя собутыльница.
– От королевского распорядителя, – смогла ткнуть в бокал пальцем.
– Да ладно, – она наконец-то приподнялась, и тоже взглянула в том направлении.
– Можешь не моргать, видение не пропадает, – поняла ее заминку.
– Испытание только в следующие выходные, – сконфуженно проговорила девушка.
– Я знаю, – даты испытаний единственное, что я запомнила вчера.
– Тогда почему конверт плавает в моем бокале? – кажется не только я туго соображаю.
– Вот для установления этого факта, – простонала в подушку, – я и разбудила тебя.
– Надо читать, – и белый прямоугольник поплыл к нам по воздуху, – открывай.
Я сломала заковыристую печать с оттиском перстня королевского наследника первой очереди. Под ложечкой мгновенно засосало, и захотелось поступить с конвертом также, как и с приглашением на бал дебютанток. Сжечь от греха подальше, и сказать, что так и было. Но сейчас такой возможности у меня не было, пришлось вскрывать неожиданное послание. Выпавший лист меня не порадовал.
«Я с радостью сообщаю, что вам не придется целую неделю страдать в одиночестве, в ожидании томительной встречи с нашим всеми обожаемым Принцем Гекторсом. Сегодня вечером, вас, мои незаменимые птички, ожидает второе испытание. Вам придется продемонстрировать нам свои самые лучшие стороны. Надеюсь; каждая из вас получит незабываемое удовольствие от созерцания томящегося в ожидании вас незабудки Его Высочества.
Он так сильно переживает разлуку с вами, что мы решили подвинуть испытание, тем более особой подготовки оно не требует. И вам достаточно быть собой, чтобы безупречно с ним справиться. К сожалению, для двух из вас это станет последним днем при дворе холостого Принца.
Не забудьте, что будущая Королева должна четко знать куда и зачем она идет, демонстрируя это даже в простом движении шляпки. Подготовьтесь к чаепитию как следует.»
Вот теперь глаз дергался не только у меня, но и у Сарги, читающей этот бред через плечо. Подумав и почесав белобрысую макушку, она откинулась на постель и прикрыла глаза, погружаясь в мысленную связь. Пока она занималась стратегически важным действием, добывала информацию, я старалась не отвлекать ее на пустые разговоры. Все же не так просто держать мысленную связь на большие расстояния, и с несколькими объектами. Связывалась она с группой, в этом я уверена.
– Ну Жарж, – зло распахнула полыхающие гневом глаза.
– Что случилось? – я приготовилась слушать очередные недовольства.
– Он перенес испытание, уговорив Принца, – кулак врезался в подушку, – видите ли, не стоит так долго томить девушек, и тратить лишние деньги на содержание. Как я поняла, отбор с двух месяцев сократили до трех недель. Так что все испытания идут почти вплотную.
– Нам действительно не позволят сдружиться, и играть за одно против других, – поняла я намек, сквозивший в холодном голосе.
– Да, – кивнула мне Сарга, – и еще одна странность.
– Какая, не томи? – поторопила примолкшую девушку.
– Кандидатка номер три уехала, – скорбно сообщили мне.
– И что в этом такого? – удивленно вскинула бровь.
– Вот только вещи все остались на месте, и за ними никто не прислал, – пояснила она.
– Хочешь сказать … – фразу закончить я побоялась.
– Она пропала сегодня ночью, – не стала успокаивать мои нервы магичка.
– Это уже перестает быть похожим на отбор, – содрогнулась я, – наемники здесь не причем, своих я бы почувствовала сразу, движения и грация не такая как у всех.
– Леди, – побледнела девушка, – вы же тоже идеал благородной девушки, хоть и наемница.
– Хочешь сказать … – у меня опять язык не повернулся высказать предположение.
– Среди остальных девятерых есть еще одна наемница, – и мы замерли.
– Но моя мама – бывшая невеста Короля, – еле смогла разлепить онемевшие губы, – и в меня эти манеры и традиции ремнем вколачивали. Не думаю, что найдется еще одна невеста с таким же набором качеств и навыков.
– Тут вы правы, – она задумалась, – все остальные хорошо известны при дворе, и были на виду многие годы. А не появлялись как черт из табакерки, перед самым отбором.
– Я вообще не хотела сюда, – в сотый раз напомнила о своем желании сбежать.
– Факта вашего явления это не меняет, – издевательски пропела блондинка.
– Я не знаю, что сейчас думать, – голова тяжело коснулась нагретой ткани.
– Собираться, – Сарга взглянула на часы, – до вечернего чая три часа. Мы же даже с постели не встали. А ты еще и в таком виде.
– Я-то хоть в своей постели, – выразительно так посмотрела на смутившуюся служанку.
– А кто вчера решил напиться? – не осталась та в долгу.
– Идея и тебе по вкусу пришлась, – напомнила о не менее жарких порывах некоторых.
– Ладно, бегом в душ и будем собираться, – Принцесса оказалась собраннее меня.
– А может ну его? – слезливо взглянула в желтые глазищи.
– Теперь вам надо дотащиться туда, – печально вздохнула служанка-выпускница, – или убийство тройки повесят на вас.
– Почему ты их называешь цифрами? – странно как-то все это.
– На время отбора на весь дворец наложено заклятье немоты, – сдали мне козырную карту.
– Ну мы же говорим? – удивленно-вопросительно посмотрела на нее.
– На ваши имена, – пояснила магичка, – их не может произнести никто в замке.
– Дурдом, – и с неохотой пошла я приводить свое душевное состояние в равновесие.
– Еще какой, – донеслось из-за закрытой двери.
Вода ненадолго смогла выгнать из головы все ненужные мысли и эмоции, оставляя только пустоту и умиротворение. Но где-то там, на задворках сознания, все же колыхнулась искра размышлений. А что если это не отпуск? Вдруг отец знал об опасности, притаившейся на королевском смотре невест? И меня отправили на защиту Принца от опасных девушек?
И папа, и мама знали, что муж это самый последний аксессуар, которым я хочу обзавестись. И точно не буду виснуть у Гекторса на шее алой тряпочкой. Тогда встает уже другой вопрос, почему мне-то ничего не рассказали? Зачем было выдумывать какой-то королевский отпуск в замке, так еще и недавние похороны приплетать? Я бы с радостью согласилась на такое задание.
Не понимаю я! Что происходит? Почему Принц ведет себя как фирменный мерзавец, подсовывая заместо себя не простого мужика, а вполне себе неплохого солдата. Я прекрасно отдавала себе отчет. Если бы лже-Принц был готов к нападению, просто так сустав я ему выбить не смогла бы, даже в специальной амуниции.
Тут же он словно не ожидал такой прыти, в противовес самого Высочества, который спокойно встретил мои навыки, и не выглядел удивленным. Картинка медленно начала складываться в голове по маленьким пазлам. Но пока во что-то целостное не собиралась превращаться. И мне придется поискать недостающие кусочки головоломки в самом дурдоме под кодовым названием «Отбор».
Кожу уже начинало жечь под огненными струями, и мне пришлось выключить монотонно журчащее водное успокоительное и выйти из ванной. Подсушивая волосы полотенцем, я с интересом рассматривала беспорядок, творящийся в спальне. Деятельная натура Сарги не дала ей усидеть на месте. И теперь половина платьев занимали любые мало-мальски подходящие горизонтальные поверхности. Мне же осталось только рассмеяться.
Обиженная девушка надулась, и запустила в меня магической вспышкой. Магия закружилась и начала делать из меня красотку. Правда в этот раз у нее было отвратительное настроение, и негативное влияние даже от ее воздействия. Похоже, на не совсем проснувшийся мозг наложился отпечаток о ее бывшем и мое ехидство, так что теперь она отыгрывалась на мне.
Вытерпев легкое покалывание и дерганье за локоны, я дожидалась, когда стану красоткой, каких свет невидовал. Но в этот раз она не стала усердствовать, и сделала из меня просто миленькую куколку с ограненными шоколадными глазами на все лицо. Губы в этот раз смотрелись спелым персиком, а не пылающей вишней.
Общими спорами мы остановились на ярко-зеленом платье с низким корсетом по бедрам и юбкой колокольчиком с мелкими белыми оборками. Оно симпатично сидело по фигуре, и не смотрелось слишком вызывающим. Не кричало, что сегодня планируется торжественный вечер, а просто показывало, что перед вами дама из высшего общества.
Сарга исчезла за дверью, словно ее кто-то дернул. Чувствую, что это очередная подлянка со стороны наших любимых организаторов. Не удивлюсь, если время сбора перенесли. Взглянув магическим зрением, увидела тонкую линию оранжевой магии, что тянулась под дверь из комнаты. Решила не изобретать колесо, и пошла за магией Сарги.
Медленно шла, стараясь не потерять след в переплетении разноцветных линий. Закончился мой путеводный след под дверью неизвестного мне помещения. Эх, где же наша не пропадала, толкнув дверь, натянув улыбку и одернув подол, выплыла в комнату.
Королева странно на меня посмотрела, и указала на стул напротив нее. Я сделав положенный по этикету реверанс, медленно присела на стул. Прекрасно помня, какую подлость могла подсунуть мебель в кабинете отца. Так что опускалась я с превеликой осторожностью, боясь лишнее движение сделать, и упасть на пол от неожиданно подпрыгнувшей мебели.
– Рада, что хоть кто-то дошел к положенному чаепитию, – улыбкой Королева не святилась.
– Мне очень приятно находиться с вами в одной комнате, Ваше Величество, – выдала положенную и заученную наизусть фразу.
– Расскажите о себе? – то ли попросила, то ли приказала.
– Я единственный ребенок в семье, – начала перечислять я свои достоинства, – воспитывалась как будущая преемница отца. Знаю почти все, что положено знать приличной даме. Мама вбила ремнем и розгами весь этикет и бальный сезон. Поэтому этикет и традиции я знаю наизусть. Можете не сомневаться в моем воспитании и благородстве истинной дочери нашей страны.
– Такое же трепло, что и ваша мать, – прошипела сквозь зубы эта стерва.
– Тогда сообщите это моим дорогим родителям лично, – гордо вскинула голову.
– Была бы возможность, с радостью это сделала, – фыркнула эта белобрысая баба.
– Кристалл связи? – и жестом фокусника извлекла оный из сумочки.
– Пошла вон отсюда, дрянь! – заорала женщина.
– А вы тоже подставная? – сделала вид, что тянусь за чашкой чая.
– Мерзавка, – и кипяток почти долетает до зеленой ткани.
– Мама! – окрик Принца из ниши я встретила коварной улыбкой, которую видела только Королева, – Что это такое?
– Тебе знать не обязательно, – отозвалась дама в возрасте.
– Ох, – я сползла вниз по стулу, – горячо.
– Потерпите, сейчас врач подойдет, – и вокруг засуетился брюнет.
– Эта дура притворяется, – выплюнула Королева, – такая же, как и ее мамаша.
– Кто, кто она? – с пола послышался суровый голосок моей мамули, и я радостно приоткрыла глаз в ожидании представления.
– Дрянь, – не стесняясь никого, подтвердила блондинка напротив.
– Это ты про себя, Ларасара? – экран связи развернулся, – ничего удивительного, что ты осталась второй. Ведь я куда воспитаннее дворовой Графини с богом забытой окраины.
– Заткнись, – просипела блондинка, – не тебе об этом рассуждать, курица драная.
– Милый, – заорала мама, – меня тут курицей назвали.
– Кто, дорогая? – отец похоже занимался документами.
– А твою дочь дрянью, – подлила Виконтесса масла в огонь.
– Кто? – вот теперь голос принадлежал главе наемников.
– Твоя бывшая подстилка изволила рот открыть, – сдала с потрохами Королеву.
– Ларасара, еще одно слово в сторону моей семьи, и я пожалею, что не продал тебя Королю демонов, – опа, а вот об этом я не знала.
– Замолчите, Королева – я! – взвизгнула припадочная женщина.
– Я на их стороне, – Принц казался в воду опущенным.
– Ну и идите вы все к демонам! – и быстрым шагом та покинула комнату.
– Дочка, обращайся, – и озорно подмигнув мама отключила вызов.
– Прости за такое поведение, – к моей руке прижались огненные губы, – завтра я постараюсь загладить вину моей неразумной родительницы.
– Выберите кого другого для вашего маскарада на свиданиях, – попыталась выдернуть кисть.
– Позвольте загладить вину, – теплая рука притянула меня за талию к твердой груди, – я не желаю враждовать с вами. Вы мне интересны.
– А вы мне уже не особо, – говорить, что меня шантажом заставили ехать сюда в отпуск подальше от жизни наемницы не хотелось.
– Обещаю, вы не пожалеете, – и теплые губы на миг опалили мои.
– Подумаю, – краснеть я не собиралась.
– Замечательно, – разулыбался брюнет, – а теперь нам стоит протестировать остальных. Верните Королеву!
– Тогда я откланиваюсь, – извернувшись, выскользнула из объятий.
До собственной комнаты я летела галопом. В груди ухало сердце, а поджилки тряслись. С какого перепугу, от простого поцелуя, даже не интимного, меня так переклинило, и захотелось взвыть. Такого от собственного организма я не ожидала. И как это вообще понимать, я отреагировала на поцелуй! И кого? Принца! Мамочка, мне нет прощения.
Глава 7
Вздохнув, посмотрела на ночные звезды, что весело переливались в высоком небе, которое было черным от ночного сумрака. Такого же цвета кошки скреблись и в груди, призывая немедленно сбежать, куда глаза глядят, и до окончания отбора отсидеться в секретном месте наемников в столице. Мозгами я конечно понимала, что это глупо, а вот печенка паниковала и отдавала резкой болью.
Сумасшедшей я не была, и понимала, папочка мигом заберет меня домой под домашний арест, убедившись в моей поехавшей от переживаний крыше. Доставлять ему такое великое удовольствие не хотелось, а значит надо срочно придумывать план, как сбежать с королевского курорта и не прослыть необразованной деревенщиной, и одновременно не нарваться на головомойку от любимых родителей.
Переведя взгляд на сад, едва не свалилась с подоконника. По кустам кто-то крался, причем очень умело, и тащил за собой тело. В последнем я не сомневалась ни на мгновение. Слишком ненатурально выглядел ковер, который несчастный волок по земле. Данная картина была бы уместна на ночных улицах неблагополучного района, ну никак не в королевском саду, который по задумке отца должен был помогать мне релаксировать, а не гадать про трупы.
Мгновенно слетев с подоконника, я переоделась в удобные штаны и рубаху, хорошо хоть волосы заранее собрала в косу. Прыгать со второго этажа было не страшно, и не так рисковала головой. Замеченная цель далеко уволочь тело не успела, и я, активировав несложный артефакт, накинула марок, и едва ли не по пластунски припустилась в те же кусты.
Двигались мы медленно и долго, замирая перед каждой развилкой и от каждого шороха. Действовал непрофессионал, спустя час, если судить по звездам, мне уже захотелось помочь бедному пареньку, и подсказать пару способов, как эффективно избавиться от тела. С восьмидесяти процентной уверенностью могла сказать, что в этом ковре та самая участница номер три.
Мне было смешно и жалко его одновременно. Это же надо так вляпаться в чужие разборки. В том, что это чудо, лет двенадцати от роду, не само убивало, я тоже понимала. Значит, что сперва я узнаю, где в королевском дворце прячут неугодных, а потом и смогу пронюхать, кому так не угодила тройка. Не просто так ее к смерти-то приговорили.
Из-за ограничений на передвижения я не вспомнила ни подробной внешности, ни родового перстня. Черт, говорила мама, учи геральдику лучше. А напрягать память и вспоминать то, чего отродясь не знала, было занятием бессмысленным и неблагодарным.
Мы наконец-то всей нашей колоритной компанией выбрались из парка и оказались около кромки огромного озера. Я затихла в кустах, наблюдая, как парень пыхтит и спихивает в озеро последние доказательства смерти конкурсантки и одной из претенденток на руку и сердце Принца.
Утерев вспотевший лоб, тот припустился обратно через зеленые заросли ухоженного парка или сада, что это, особо не вникала. Неслись мы так, словно все черти вылезли из ада и намеревались нас сожрать. Вот это спринтерские качества конечно. Теперь бег был не по тенистым кустам, а по пересеченной местности с препятствиями в виде скамеек, и пушистых зеленых заграждений.
Мне оставалось только надеяться, что артефакт справляется, и нервно дышащую в спину меня, паренек не замечает. Обратно ко входу прислуги мы добрались почти за неполные десять минут. Дверь меня едва не убила, но вслед за незадачливым устранителем улик я проскользнула. Теперь я была на кухне, причем прислуги.
Вздрогнув, осмотрелась и увидела тонкую полоску света из-под соседней двери. Значит, он скрылся там. Найдя подходящий стакан, прижала его к двери, в надежде уловить голоса за ней. Ура! Ни один артефакт не сработает лучше обычного стакана. Сконцентрировавшись на слухе, стала внимательно вслушиваться в тихую речь. Вдох-выдох и все лишние ощущения отключаются, уступая место слуховому восприятию реальности. Техника была тяжелой, и пришлось изрядно попотеть, чтобы самостоятельно выбирать чувства нужные именно сейчас.
– Все сделал? – голос звучал хрипло и неразборчиво.
– Да, – а это был незадачливый ребенок.
– Молодец, – звонкая монетка покатилась по столу.
– Благодарю вас, господин маг, – счастливо пропел ребенок, значит сумма приличная.
– Еще раз позову, – усмехнулся незнакомый мне мужчина, – не забудь сразу ковер.
– Золотой? – вот это да, едва не присвистнула от цены, за выброс трупа.
– Два, – теперь разговор мне перестал нравиться, – если все будет также тихо.
– Не волнуйтесь, – мордашка парня наверное светилась самодовольством.
– Тогда брысь отсюда, – от двери я ретироваться не успевала.
– Ага, – и я едва не умерла, когда хлопнула другая дверь.
– Авалор, – а вот этот голос я узнала и очень хорошо.
– Моя Королева, – пропел мужчина.
– Как там бедняжка Эшергив? – томно прошептала блондинка.
– Кормит рыбок на дне озера, – мне почудился звук расстегивающейся молнии.
– Как же я рада избавиться от этой деревенщины, – промурлыкало Величество.
– Я тоже, – звук похоже мне не померещился.
– Что там с Орвик? – я-то тут причем?
– Прости, дорогая, – томный и страстный звук поцелуя, – но она не безродная девица. Мне едва мозг не подпалило, когда в первую ночь пытался ее вскрыть. И заметь, сердце мое, нас было там шестеро вошедших в силу магов. И на нее чары почти не подействовали.
– Что это значит? – дама явно напряглась от таких новостей.
– Значит в контакте с магией она постоянно, – а, он про нашу семью, – Виконт Орвик живет слишком скрытно, и официально запросов на магов не посылал.
– Тогда откуда у нее такая способность? – меня начал нервировать этот диалог.
– Боюсь тебя огорчить, – и меня конечно же заодно, – но похоже это не слухи, и девица на самом деле наемница.
– Бредешь? – молодец Королева, мозгов не имеет.
– Только таким я могу объяснить все странности, – это еще какие у меня странности?
– Какие? – о, похоже нас одинаковые вопросы мучили.
– Она руку сломала профессиональному охраннику с военной практикой на границе, – а об этом никому знать было необязательно, – думаешь дворянка с бальным этикетом на такое способна?
– С этикетом у нее тоже все нормально, – ну хоть заслуги признали, – только вряд ли мой идиот муж поверит, что эта девица сюда пришла сына убивать.
– Не для этого, – отозвался мужчина.
– Для чего тогда? – Королева томно вздохнула.
– У нее жених недавно умер, – опять похороны всплыли, – и ее сюда отправили подальше от тяжелых дум. Залечивать душевные раны, так сказать.
– Серьезно? – я тоже едва не поперхнулась от таких новостей.
– Ага, – дальше слушать я не стала.
Уже не таясь, шла по ночным коридорам, со всеми этими ночными приключениями не заметила, как небо окрасилось в предрассветные лучи. Ну ничего, если что, скажу, что бегала, снимая нервное напряжение.
Мысли в голове укладываться не хотели, крутясь вокруг странного, неожиданно подслушанного разговора. Стоило позвонить маме и узнать, кто такая Эшергив, и почему ее Королева ненавидела больше, чем меня. Ладно, со мной все было понятно, напоминание о всех любимых мозолях сразу, но другие ей чем не угодили-то?
В комнате я обнаружила мирно сопящую Принцессу, что нагло оккупировала мою постель и завешенные наглухо плотные шторы. Похоже куда я делась, служанка прекрасно знала, и особо не переживала по поводу моего побега из замка.
Достать артефакт было делом пары секунд, а вот дождаться ответа собственной родительницы уже кропотливым и не быстрым. Нормальные люди в такое время спят обычно, а не по кустам королевского сада лазят, наблюдая за преступлениями.
– Что-то срочное? – белые локоны были накручены на бигуди.
– Кто такая невеста Эшергив? – в лоб спросила я.
– Понятия не имею, что за девчонка, – откликнулась маменька, – чем примечательна?
– Сегодня ночью наблюдала, как ее труп в королевском озере топили, – теперь даже папа заинтересованно приподнял голову с подушки.
– Кажется на этот вопрос отвечу как раз я, – Сарга проснулась от света экрана.
– Слушаем, – все взгляды были скрещены на блондинке.
– Среди прислуги, за которую нас тут все считают, – скривилась магиня, – ходят активные слухи, что эта самая тройка является любовницей Принца, которую он на отбор притащил. Я до последнего не верила, но сегодня ночью, похоже, ты смогла найти неопровержимые доказательства этих слухов.
– Если учесть, – я скривилась, – что наш убийца один из шести магов, что проверяли невест, то да, улики у меня просто неопровержимые.
– Но нас было только трое, – губы капризно сложились в трубочку.
– Тогда этот кто-то, – припомнила я ночной разговор, – вешает Королеве лапшу на бесстыжие уши, которые у нее даже не пылают.
– Ты застукала Ларасару с любовником? – лицо мамы просветлело.
– Да, но это мелочи, – понимала, что кроме морального удовлетворения нам это ничего не дает, – нам надо понять, кто убийца. С заказчиком и так понятно – Королева.
– Думаю, маг не соврал, – Сарга была встревожена, – тройку мы действительно проверяли вшестером. Я, две претендентки в служанки, и два профессора и Ректор. После пятерки нас осталось трое: я, профессор и Ректор. Так что убийцу мы тоже вычислили. Магистр Авалор Гостов.
– Да, – медленно кивнула я, – именно таким именем Королева назвала любовника.
– Тогда, – отец поднялся, – будьте осторожны. К выходным постараюсь прислать троих из молодняка в помощь. Они парни надежные, хоть и зеленые еще.
– Пройдет уже четыре испытания, – загнула пальцы девушка на кровати.
– Почему? – мама удивилась, – Вы же только первое прошли.
– Это было второе, – пояснила я, – отбор сильно ускорили. Штампуя бессмысленные испытания через день. Я вот только не поняла, зачем было ее убивать. Королева могла ее завалить на чаепитии в легкую, с такими разговорами она сама сбежала бы.
– Сколько уже выбыло? – встрепенулась мама.
– Четверо, – отозвалась староста, – вчера уехала еще одиннадцатая.
– Нас осталось девять, – подытожила я.
– Тогда точно без лишней нужды не показывайся, – отец встал, – как-то странно все это.
– Хороший отпуск, папуль, – подняла вверх пальчик, – я в восторге. Убийцы, трупы и бешеная слетевшая с катушек Королева. Всегда мечтала.
– Не ерничай, – отмахнулась мама, – Принц-то хорошенький.
– Свидание, – на кровати подскочила служанка, – у вас в одиннадцать конная прогулка с Принцем. А время уже начало десятого.
– Достал он уже до печенок, – прошипела сквозь зубы.
– Соглашайся на дамское седло, – и кристалл потух.
– Ты гений, мама, – зло оскалилась, – переплети меня.
– А переодеваться? – удивленно посмотрела на меня Принцесса.
– Так и пойду, – потерла руки, – докажу, что дамские седла для неудачниц.
– Думаешь, после этого вылетишь? – смешно фыркнула Сарга.
– Главное не в озеро в ковре, – тоже поддержала девушку.
– Давай поторопимся, – усмехнулась, – до конюшен отсюда минут сорок.
– Приступим, – и магия закружилась по комнате.
К нужному времени мы почти уложились. Теперь голову украшала сложная коса, которую без магии ни одна гувернантка не заплетет, а изысканная шляпка с гранатовой вышивкой прикрывала глаза. Все, что находилось выше плеч, говорило о состоятельности и роскоши. А вот дальше шел мой костюм наемницы.
Тонкие штаны в облипку, что не сковывали движения. Просторная хлопковая рубаха, перехваченная кожаным пояском. И довершали образ высокие сапоги с креплениями под охотничьи ножи. Красотка, прям глаз не отвести, особенно когда понимаешь, что сверху видишь леди, а снизу деревенщина мужланской наружности.
В таком приподнятом настроении я и шествовала по коридорам дворца. Беспокойство отца и матери не вписывалось в картинку, которую я себе до этого нарисавала, и возможно меня действительно отправили сюда в надежде на отдых дочери. Только почему-то даже отпуск пошел наперекосяк у такой неудачницы, как я!
Лошадка, как и полагается, меня уже ждала, оседлая и покорно понурая. Похоже для меня нашли самую тихую и забитую. Рядом с ней красовался вороной скакун, и нервно бил копытом. В него я влюбилась мгновенно, и не важно, что к лошадям я равнодушна.
Приблизившись к красавцу, погладила лоснящуюся морду и провела по теплой шкуре. Лошадь ответила мне взаимностью, и лизнула руку. Поняв, что это взаимная любовь с первого взгляда, вставила ногу в стремя и уселась с деловым видом в седло. Прогулка в компании такого шикарного мужчины меня начала радовать.
– Эльзар, так нечестно, – справа раздался обиженный голос Его Высочества.
– Эльзар, так вот как тебя зовут, красавчик, – потрепала коня между ушами.
– Предлагать дамское седло бессмысленно? – приподнял бровь брюнет.
– Естественно, – как само собой разумеющееся уточнила я.
– И другого коня тоже? – на меня смотрели бесшабашные глазищи.
– Не отдам, – едва не вцепилась клещом в мускулистую шею.
– Тогда с вас поцелуй, – и Гекторс оседлал выведенного из конюшни коня.
– Почему? – обиженно и недоверчиво смотрела на него.
– Компенсация за моего скакуна, – и пришпорив коня, он негласно предложил поиграть в салочки.
Мы неслись по лесным тропинкам, не заботясь о ветвях и упавших деревьях. Впервые, с момента начала отбора я расслабилась и полностью отдалась происходящему вокруг меня волшебству. Кони неслись стрелой, пытаясь обогнать друг друга и прийти первым к неведанной черте финиша. Ей стал маленький лесной водопад в глуши зеленых зарослей.
Пока лошади отдыхали и утоляли жажду после сумасшедшей гонки по пересеченной местности, меня самым наглым образом целовали. После дозы адреналина в кровь и красоты нетронутой природы, отказываться от первого поцелуя-компенсации не стала. А все остальные десятки стали тягучим и приятным ядом, что проникал под кожу, распаляя сердце сильнее адреналина.
Возвращались обратно мы уже в густых сумерках, медленно. Болтая ни о чем и обо всем сразу. Конюх встрепенулся и увел коней, а мы все также медленно шли в глубину сада, где потерялись до глубокой ночи, растворяясь в головокружительных поцелуях.
В комнату я вернулась далеко за полночь, зацелованная, растрепанная и без шляпки, которая потерялась еще в лесу. Счастливая до безобразия я рухнула на кровать и решила проанализировать все происходящее завтра.
