Текст книги "Наемница для Принца (СИ)"
Автор книги: Кларисса Рис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Рис Кларисса
Наемница для Принца
Пролог
Я стояла перед отцовским кабинетом и глубоко дышала на счет. Мне не верилось, что спустя три месяца мне наконец-то дадут задание. А все случилось из-за инцидента, в котором я даже виноватой-то не была. В одной некрасивой перестрелке погиб мой друг детства и товарищ по большинству миссий. На свою дурную голову он словил шальную пулю в предплечье, и как обычно только отмахнулся от этого, и не пошел в больницу. И вот через неделю мы его хоронили. Заражение крови сильнодействующим, но медленным ядом.
Горькая улыбка тронула мое лицо. Друга было жалко, но это лишний раз доказало всем, что наша профессия не простая, а очень даже опасная и кровожадная. Любая рана может понести за собой смерть, даже шальная царапина от пули. Медленно прикрываю глаза, и начинаю дышать на счет. Стоит успокоиться перед тем, как показываться на глаза отцу.
А то еще решит, что я не готова к новому заданию, и меня стоит вновь запереть в комнате для успокоения нервов и приведения в чувство душевного равновесия. А становиться домашней арестанткой меня не радовало. Почему-то все были свято уверены, что мы с ним были парочкой, и теперь утешали меня направо и налево, даже те, кого я в глаза до этого не видела.
Такое отношение неимоверно бесило и раздражало, и хотелось побыстрее сбежать от этих слезливых взглядов, и заломанных в трагичном жесте руках. Вот только пока отец не даст мне задание, покидать родовое имение я не могла. От этой картины становилось тошно и противно.
Вздохнув, тряхнула головой, и уверенно постучала в тяжелую дубовую дверь отцовского кабинета, который на протяжении шести столетий служил главам моей семьи. И по наследству перейдет мне, как только батюшка соберется на покой. По традиции, конечно, отойти он должен моему мужу, но решаться на такой глупый шаг я не собиралась.
Никогда не понимала всей этой суеты вокруг белого платья и медленного прохода в церкви на глазах гостей, которые пришли на халяву пожрать и напиться до беспамятства. Мамуля до сих пор плюется и огрызается на отца, вспоминая их свадьбу. Еще бы, пара миллионов семейного бюджета улетели в трубу, а в результате, матушка помнит только изорванное свадебное платье и перестрелку с мордобоем до самого рассвета. Еще и сгоревший ресторан претензии потом выставил.
– Добрый день, – я осторожно проскользнула в комнату, прикрывая за собой дверь.
– А, милая, проходи, – отец оторвался от документов.
– Что-то случилось? – я бесшумно двигалась по паркету к столу.
– Ничего серьезного, малышка, – отмахнулся от меня родитель.
– Тогда для чего вы меня вызвали? – вздернула темную бровь, копируя его любимый жест.
– У меня для тебя новости, солнышко мое дорогое, – добродушно улыбнулся хладнокровный убийца, которого опасался весь белый свет.
– Какие, батюшка? – я осторожно присела на краешек обманчиво твердого кресла.
– Тебе стоит отдохнуть подальше отсюда, – начал говорить мой старик.
– О, я полностью согласна, – улыбнулась во все тридцать два зуба.
– Я рад, что ты согласна, дитя мое, – суровое лицо тронула полуулыбка.
– На какое же задание ты меня посылаешь? – в моих глазах вспыхнул огонек интереса.
– Что ты, доченька, – отец хитро прищурился, – никакой работы.
– Что? – резко подскочила, едва не запнувшись о длинный ворс ковра.
– Я для тебя приготовил идеальный отпуск, – отец засверкал зубами, – тебе понравится.
– Какой еще отпуск? – позволила себе некрасиво взвизгнуть.
– Обычный, – пожал собеседник плечами, – который положен каждому раз в полгода.
– Папа, – оперлась я об отполированную столешницу, – меня и так три месяца держат в этих стенах из-за нелепой смерти моего друга детства. Нет у меня никакой травмы. Поймите вы уже, нет у меня никаких чувств к нему, и не было никогда!
– Успокойся, милая, – отмахнулся от меня отец, – отпуск тебе не помешает. Заодно и развлечешься. Ты же молодая девушка, а живешь словно монахиня.
– О чем ты? – покраснела я до корней волос на пятой точке.
– Я записал тебя на отбор невест, – с довольным лицом сообщил отец.
– Чего? – я воздухом подавилась от таких новостей.
– Принц Гекторс ищет себе претендентку на роль будущей жены, – папаня задорно подкрутил темный ус, – и одной из них станешь ты.
– Папуль, – осторожно протянула, – вы опять с Алауди накурились?
– Дочка, – грозно рыкнули на меня, – ничего мы не курили и не пили. Я серьезно считаю, что тебе самое место развеяться на отборе невест.
– Да кто меня туда возьмет, – взвыла в голос на одной высокой ноте, – я родилась наемницей, живу наемницей, и сдохну я только от шальной пули или проклятия, но никак не в окружении внуков на роскошной перине королевского дворца.
– Ой, главное туда попади, – усмехнулся батюшка, – а там я подумаю, стоит ли тебя вообще до работы допускать. Так что бери ножки в ручки, и бегом получать все тридцать три удовольствия в королевском дворце.
– Кто меня туда запишет? – исподлобья посмотрела я на дражайшего родителя.
– Секретарь мне должен был, – папа даже не смутился, – так что ты уже записана.
– Я не хочу в отпуск, – серьезно посмотрела на него, – я на работу хочу.
– Вот отдохнешь и выйдешь, – папа опустил глаза на документы, – а теперь свободна.
– Но … – закончить фразу мне не дал взмах руки.
– Я все сказал, – уверенно и сурово заявил мне уже не отец, а глава наемников.
– Прости, – и мне не оставалось ничего кроме, как развернувшись на пятках, покинуть кабинет.
Такого я не могла представить даже в самом страшном сне. Отпуск на отборе королевских невест. Господи боже, прибейте меня кто-нибудь, чтобы не мучилась. Но против отца не пойдешь, а значит на отбор он прикажет тащить меня даже силой.
* * *
– Эксальд, – в камине появилась голова обеспокоенного шатена.
– Не волнуйся, – мужчина за широким столом улыбнулся, – дочка лучшая из всех.
– Все равно, – поморщилась голова, – мне не нравится идея.
– Других дать не могу, – пожал плечами хозяин кабинета, – слишком приметный. А других дам двадцати лет у меня нет, либо маленькие, либо глубоко замужние.
– Это же твоя дочь, – возмутился собеседник.
– Поэтому и говорю, – потянувшись, брюнет поднялся, – она справится. Да и сама мне сегодня напомнила, она ни абы кто, она наемница, причем воспитанная целым кланом. Наследница этого самого клана. Так что не беспокойтесь, Ваше Величество, кто-кто, а моя дочь сможет защитить твоего сына от смерти.
– Хорошо, – как-то понуро проговорила голова.
– Не бойся, – рассмеялся наемник, – она думает, что это ее наказание – отпуск. Так что, как только запахнет жареным, она сама с радостью окунется в мир придворных интриг.
– Может вернешься? – с надеждой взглянули туманные глаза.
– Нет, Васт, я не вернусь во дворец, – отрицательно покачал головой хозяин поместья, – как бы не был тебе нужен, теперь я простой наемник.
– Слишком все непросто, Экс, – печально вздохнул приятель наемника.
– Слишком все запутанно, Вастергад, – подтвердил мужчина.
– Пусть бог нам поможет, – и связь прервалась.
– Не нам, – вздохнул мужчина, – а нашим детям.
Глава 1
Я сидела, и бессмысленным взглядом смотрела в окно кареты. Голова покачивалась в такт движения. Кристаллы медленно мигали, показывая уровень самодвижущейся магии в них. Я же тихо закипала от гнева и злости. Целую неделю я безрезультатно пыталась переубедить отца, что отбор королевских невест не самая хорошая идея. Но тут неожиданно на его сторону стала маменька, некогда первая красавица Империи и невеста самого Короля.
Против двойной силы родительских нравоучений я устоять уже не смогла, и меня все же засунули в вычурную черную карету с платиновыми декорами по резным пузатеньким бокам. На все мои увещевания, что я прекрасно доберусь в седле, уже согласна была даже на дамское, мне было высказано только презрительное фи.
Видите ли, благородные Виконтессы не ездят верхом на смотр невест. Мама резко оживилась и пришла в движение, переполошив весь наш уютный дом. Такого представления я еще не видела: когда суровые детины, под два метра ростом и бандитской наружности, таскают тюки с тканями, шляпные коробки и стойки с готовыми платьями. Весь женский коллектив, даже беременный и раненый, собрался в парадной гостиной, и внимательно наблюдал за сборами.
Мужская часть гильдии тихо и по стеночке перебиралась подальше от разбушевавшегося женского царства. От количества собранных в дорогу нарядов меня начинало мутить. Почему нельзя носить обычные брюки и рубашку. Я хоть и родилась в придворной семье, но там ни разу не была. И ко двору представлена не была. Наша семья считалась затворниками. Но в тоже время никто не мог взять в толк, откуда такие роскошные экипажи и наряды у моей матушки.
Та же, словно намеренно на ежегодном посещении храма Малка, наряжалась во все лучшее сразу. Нет, не так, она целый год готовилась к этому дню, и шила наряд, заказывала украшения, шляпку и обувь на умопомрачительной шпильке. Мне потребовалось почти полгода, чтобы научиться на них нормально держаться. Но тут не спас даже отец, мама выдрессировала истинную леди придворного наполнения. Я умела не только метать ножи и убивать прикосновением отравленной перчатки, но и танцевать все танцы всех сезонов и всех раутов, сносно музицировала на волшебной арфе, и вышивала гладью. Только я в самом страшном сне не могла представить, что все эти навыки мне потребуются в моей криминальной жизни.
И вот я отсиживаю свою пятую точку на мягкой подушке кареты, которую за неделю собрали наши мастера, и дико злилась. На себя, на отца, на мать, и вообще на весь двор разом. На кой-мне вообще сдался этот отпуск, три месяца, проведенные взаперти, уже показались мне адом на земле, а тут еще и это. Два месяца, потраченные в пустую, и если я вылечу намеренно, меня дома ждет головомойка, у отца полно шпионов, а матушке тут же поведают кумушки по переписке.
Связной экран вспыхнул, и показал входящий вызов от мамы, разговаривать не хотелось, но махнув рукой сдвинула кнопку на прием. Белый туман медленно заклубился, разворачивая перед моим носом экран связного пространства.
– Милая, – на лице Виконтессы светилась улыбка, – будь добра, поправь шляпку, тебе осталось всего полчаса пути. И прикажи олухам, что тебя охраняют, поглубже спрятать лица, могут узнать. Опозорятся, лично выпорю, и муженек не спасет их от расправы.
– Маменька, не волнуйся, ближайшие двадцать минут мне не потребуется ни первое ни второе из твоего списка, – закатила я темные глаза, – мы еще даже лес не покинули.
– Поэтому я и переживаю, – сурово сдвинулись светлые брови, – слишком долго вы едете. Словно лес не желает вас выпускать из своего покрова.
– Нам же лучше, – отмахнулась я, – в лесу мы сильнее, чем на городской площади. Если даже другие наемники нападут, вряд ли рискнут связываться с наследницей нашей семейки.
– Тревожно мне, – темно-ореховые глаза плеснули паникой.
– А я говорила глупая затея, – понурила накрученную для прически голову.
– Милая, именно на таком празднике я и повстречала твоего папу, – секунда, и ее глаза заволокло пеленой любви и нежности.
– А мне там кого искать прикажешь? – капризно надула губки.
– Будущего мужа, – мелодично пропела маменька.
– Боже упаси от такого счастья, – перекрестилась, и отдала молитву Малка.
– Дочка, носик-то не вороти, – погрозили мне наманикюренным пальчиком.
– Мам, мне и без мужиков проблем хватает, – прикрыла я глаза, – из-за одного уже еду на дурацкий отбор никому не нужных невест.
– Но, но, – поцокала мама языком, – не руби с плеча, любовь всегда приходит к нам нежданно и негаданно. Я тоже собиралась замуж за нынешнего Короля, а вышла за твоего отца.
– Ты искала любовь, – скривилась я, – а я ищу работу.
– Не зарекайся, – погрозили мне кулаком.
– Все, мамуль, мы покидаем лес, – я помахала родительнице рукой.
– До вечера, – улыбнулись алые губы первой красавицы Королевства.
– Отключаюсь, – и движением руки сбросила входящий вызов со стационарного кристалла.
Переведя дыхание, посмотрела на светлеющую кромку леса. Мы приближались к заградительным стенам королевского дворца. Сопровождающие меня наемники напряглись, поглубже закутавшись в темные плащи. Шляпы скрывали лица, словно они обычная личная гвардия, сопровождающая наследницу родовитой семьи.
Но я чувствовала, что с каждым новым шагом в груди поднималась тревога, а под кожей начали пробегать мелкие разряды заградительной магии. Такая концентрация могла говорить только о серьезном расходе магии. И для чего, спрашивается, такая безрассудная энергетическая отдача?
Обвела взглядом белоснежную кладку, и не поверила собственным глазам: то там, то тут пробегали защитные вязи, искрящиеся не хуже праздничных иллюминаций. Похоже работали несколько разных магов, раз такие пересечения. Меня аж передернуло от такого количества магии. Я конечно не была чувствительна к ее проявлениям, благо выросла в доме, в котором их было предостаточно, но даже меня начинало ломать и коробить.
Сглотнув вязкую слюну, еще раз помолилась и махнула рукой, заставляя карету двигаться в сторону огромных ворот через ров. Медленно и торжественно мы приближались к стражникам. Я уже хотела вылезти из окна и крикнуть, но тут один из сопровождающих меня наемников покинул нашу компанию и направился к страже. Перекинувшись парой фраз, он вернулся к нам.
– Миледи, – как-то неуверенно отозвался, не привыкший к этикету мужчина, – дальше вам придется двигаться одной.
– Что такое? – я осторожно перешла на магическое зрение.
– Всем сопровождающим запрещено вступать в город, – тихо пояснили мне.
– Что-то еще? – я вздрогнула, наткнувшись на полную боевую амуницию стражи.
– Они сказали, – махнул он за спину, – что как только все участницы прибудут, на два месяца ворота окажутся закрытыми. И никто не сможет попасть за крепостные стены.
– К чему такая проблемная практика? – прикусила я пухлые губы в ярко-алой помаде.
– Не знаю, – скривился лучник, – но мне это не нравится.
– Все оружие надежно спрятано в полу и отделке кареты, – прошелестел мечник, – не действуйте без особой нужды.
– Ваши яды упакованы внутри кристаллов, – вновь сказал первый, – если что скажите, что боитесь за столь редкие экземпляры и заберите в комнату, в каждом по два типа. С этим разберетесь, в них вы гений. Также будьте внимательны, ссылайтесь на дороговизну и редкость самоходок. Должны поверить, таких сейчас единицы, а у вас в карете их около двух дюжин.
– Также внутри турнюрного, вроде правильно, – почесал затылок седой, – спрятан комплект с маскировкой из вашего снаряжения.
– Ваша мать позаботилась и собрала целую сокровищницу, – повторил жест первого второй, – правда начальник тоже приложил свою руку.
– Хорошо, – поняла я намек, – тогда сообщите все отцу.
Я пустила карету в сторону хлипкого на вид мостика, и с содроганием наблюдала, как двери приближались, словно неотвратимое проклятие. Медленно зашевелилось сканирующее заклятье, проверяя меня на наличие опасностей. Усмехнувшись, едва не рассмеялась. Проверять наемника бессмысленно, мы и не такие препятствия преодолевали.
Сигнал пропищал, оповещая о чистоте моей кареты, и стражники отходят с моего пути, пропуская внутрь.
Зажмурившись, еще раз вздохнула, и наконец-то попала в Королевскую столицу, в которой бывала только на заданиях. Мое черное чудовище медленно ползло по улочкам, стремясь к дворцу. А я решила примостить на голову несчастную шляпку. А то головомойка мне обеспечена. Леди не должна появляться без сопутствующего головного убора на улице. И тут с оглушительным грохотом за моей спиной захлопнулись двери. Ну все, теперь я отсюда не сбегу. Невесты в сборе – отбор начался.
Я рассматривала столицу с любопытством, обычно я останавливалась в районе, который благородные барышни не посещают, а в центральной его части не была ни разу. Оказывается, летние домики дворян не сильно отличаются от жилищ местного населения. Только помпезнее и с более дорогой отделкой. Наш на этой улице тоже есть, но я в нем никогда не была.
Медленно карета подбиралась к дворцу, и на горизонте появились экипажи, запряженные тройками или пятерками коней. У кого на что денег хватало, и только моя работала на магических кристаллах. Похоже мое появление мама решила обставить с огромной помпой. Еще бы, явление неизвестной до сели барышни из скрытного и до неприличия богатого рода.
Теперь я тащилась в веренице карет, ждущих своей очереди. Я уже три раза расправила тяжелую бархатную юбку темно-коричневого цвета, используемого в основном для дорожной одежды. Только если у всех это были скромные платья, у меня было бальное, объемное и массивное. Оно, словно облако, занимало все свободное пространство мягкого сиденья. Не позволяя мне расслабиться и потерять отрепетированную и вбитую ремнем осанку грациозной леди.
Наконец-то я увидела крыльцо, и лакея, что громко зачитывал имена прибывающих невест. Все девушки стояли на лестнице полукругом, и радостно сверкали улыбками. Как я и говорила, все были в скромных дорожных платьях. Это мой экипаж позволял развивать скорость галопа, их же мог похвастаться лишь вялой рысцой. Вздохнув, начала барабанить пальцами по деревянной лакированной вставке на двери. Меня уже бесил этот отбор, а я еще даже не вышла из кареты.
Посчитав девушек, поняла, что их двенадцать, и тринадцатой должна стать я. Ну что поделать, я даже рада этому проклятому числу, мне всегда с ним везло, надеюсь и теперь повезет, и уже через неделю я буду дома. Вот только моя многострадальная чуйка подсказывала мне, что не случится такого счастья, и я пройду по всем кругам этого ада.
Наконец-то из предпоследней кареты выпорхнула яркая, словно птичка, девушка, и расцеловала в обе щечки застывшего с отрешенной улыбкой Принца. Судя по ярким разводам на лице и пиджаке, это не первая облизавшая его хищница.
Вызвав зеркало в стене, проверила макияж и посадку шляпки, надела родовой перстень старшей наследницы, и приготовилась к началу этого шоу, под кодовым названием «Отбор невест».
Мой экипаж плавно затормозил, и снаружи послышались шепотки. Принц Гекторс наконец-то отмер, и с интересом осмотрел черную дверцу и зеркальное с той стороны стекло. Герб моей семьи он до этого вряд ли видел, и теперь с интересом и предвкушением ожидал тринадцатую невесту. Вот только обломитесь, Ваше Высочество, я не дама из высшего общества, я – наемница, в меру жестокая и кровожадная наследница своей семьи.
– Виконтесса Николетт Орвик, – провозгласил глашатай, и я нажала на кнопку в панели.
Темная дверь медленно и бесшумно поплыла в бок, демонстрируя всем чудеса нынешних технологий, а подножка разложилась в удобные ступеньки. Медленно, как дрессировала меня мама, я сперва продемонстрировала туфлю, которую одела пока ждала открытия двери, а уже потом медленно протянула руку. Теплые пальцы брюнета сомкнулись на моей ладони, и теперь я могла, наклонив голову, покинуть душный экипаж.
Плавно, стараясь не уронить шляпку, я вытащила себя на свет божий, и уже потом приставила вторую ногу на подножку. Три медленных шага, и за моей спиной смыкается стенка кареты, вновь превращаясь в монолитный кусок дерева.
Итак, что там дальше по этикету? Ага, должна поприветствовать Принца. Осторожно вынимаю свою руку из лакированной перчатки Гекторса, и приседаю в глубоком церемониальном поклоне. Кто-то подавился воздухом за моей спиной, а приготовившийся к лобызаниям Принц оторопел. Я же только лукаво про себя усмехнулась, должна же я хоть какое-то удовольствие получать от этого навязанного отпуска в компании Принца и его ручных мегер.
Медленно и тягуче разгибаюсь, и натягиваю на лицо томную улыбку номер шесть из маминого секретного арсенала. Принц второй раз подавился, а я решила проследовать к своему крайнему слева месту в строю невест. Высокая шпилька звонко цокала по гладкому мрамору. Платье пышным колоколом вилось вокруг меня. Тугой корсет утягивал и без того хрупкую фигурку, демонстрируя объемный бюст, мою личную гордость. И вот теперь я чувствовала себя куда увереннее, разглядывая ряд накладных оборок и корсетов с чарами увеличения. Ничего девочки, мы еще посмотрим, развлекаться, так уж по полной, раз родители дали мне карт-бланш на все действия.
Спрятав кровожадный оскал за безразличной маской, решила, что похоже будет не так уж плохо провести пару недель на дорогом курорте с системой все для вас. Про испытания я ни капли не переживала, пройду – хорошо, провалюсь – еще лучше. Зачем портить себе отдых. Принц наконец отмер и посмотрел на наш строй, нехорошо так прищурился, пряча это за очаровательной улыбкой акулы. Я чего-то не знаю про королевское семейство?
– Дамы, позвольте от всего сердца поприветствовать вас на отборе моей невесты. Я рад видеть каждую из вас сейчас тут. К сожалению, ваши покои пока подготовить не успели и вас на ночь устроят в гостевых ваших семей. Приношу вам глубочайшие извинения за такое неудобство. Сегодня вам назначат личных служанок и портних. А завтра с утра с легкой головой мы с вами все обсудим. Сладких вам снов, мои дорогие Леди.
Принц прошел мимо нас и скрылся за дверью. Я же пожала плечами и проследовала за лакеем в нужную комнату. Раздевшись, махнула рукой на все, и рухнула спать. До самого обеда я спорила с отцом, что не хочу никуда ехать, и двое суток на ногах взяли свое. Явление служанки я уже не запомнила, банально проспав.
